“Chắc hẳn là Hoàng đế thích thứ này nên mới yêu cầu em chuẩn bị cho ông ấy, phải không?” Hoàng hậu nhấc lên cái chén thuốc mà Châu Quý phi đã sẵn sàng từ trước cho Hoàng đế, “Châu Quý phi thật là vất vả, hàng ngày lại phải tự mình sắc thuốc cho Hoàng đế.”

Châu Quý phi có vẻ hoảng sợ và nói: “Hoàng hậu đừng hiểu lầm, đây chỉ là loại thuốc bổ mà Điệp Y đã pha chế cho Hoàng đế thôi, không hề độc đâu.”

“Châu Quý phi, xem ra em rất am hiểu về y thuật phải không, hay chỉ biết một chút thôi?” Hoàng hậu cười lạnh và nói: “Em không thể nào không biết rằng việc uống quá nhiều loại thuốc bổ này sẽ dẫn đến hậu quả gì chứ?”

“Nếu Hoàng đế tiếp tục uống như vậy thì cũng không hề có hại gì đâu.” Châu Quý phi nói khẽ. “Hoàng hậu không thấy rằng sức khỏe của Hoàng đế đã tốt lên nhiều sao?”

“Dám cãi lại! Em muốn Hoàng đế phải uống thuốc suốt đời à?” Hoàng hậu gần như phát điên vì lời nói của Châu Quý phi. “Con đồ hèn nhát kia, dám mưu mô với cả Hoàng đế nữa… Các người, mang Châu Điệp Y đi giam ngay!”

“Vâng, Hoàng hậu.” Những cung nữ thân cận của Hoàng hậu lập tức đi gọi lính canh để bắt Châu Quý phi.

“Các người đừng chạm vào tôi!” Châu Quý phi hét lớn. “Bụng tôi đang mang thai con của Hoàng đế… Nếu các người làm gì sai sót, các người sẽ phải chịu trách nhiệm thế nào?”

“Á…” Thu Tầm Thấy Châu Quý phi cứng đầu như vậy, cô ta càng tức giận hơn. Dùng cái bụng của em để dọa dỗ bản cung sao? Bản cung sợ em à?

“Bắt cô ta đi! Nếu có chuyện gì xảy ra, bản cung sẽ gánh vác hết.” Hoàng hậu nói xong, liền nhìn các cung nữ của mình; cô gái đó thực sự thông minh, đã giành lấy sợi dây từ tay lính canh và tự mình buộc Châu Quý phi lại.

“Trước hết, đưa cô ta đến Lăng Lạnh.” Hoàng hậu nói với lính canh, giọng nhỏ nhẹ. “Hãy cẩn thận một chút.”

Hoàng hậu trở về phòng ngủ của mình, nhìn Hoàng đế đang ngủ say và suy nghĩ về cách ứng phó vào ngày mai.

Hoàng hậu không ngủ được suốt đêm, sáng sớm đã thức dậy, thay đồ rồi đánh thức Hoàng đế để cùng nhau dùng bữa sáng.

Khi Hoàng đế tỉnh dậy và thấy mình đang nằm trên giường của Hoàng hậu, ông ta cảm thấy hơi lạ và hỏi: “Tối qua sao bệ hạ lại ngủ ở đây vậy?”

“Hoàng đế có cảm thấy bị thiệt thòi khi ngủ ở đây không?” Thu Tầm Vốn đã tức giận từ tối hôm trước, và khi Hoàng đế hỏi như vậy, khuôn mặt cô ta lập tức trở nên u ám.

Hoàng đế nhận ra mình đã nói sai, không hỏi thêm gì nữa, và các cung nữ bắt đầu gi

“Nữ hoàng nói với người phụ nữ luôn im lặng bên cạnh mình: ‘Có vẻ như đã lâu lắm rồi chúng ta không cùng nhau dùng bữa sáng.’”

“Thưa Hoàng đế, xin lỗi, hôm nay tôi không thể đi cùng Ngài được,” Nữ hoàng nói một cách lạnh lùng, “Tối qua tôi không ngủ được, muốn ngủ thêm một lát nữa.”

Hoàng đế không tiếp tục thuyết phục Nữ hoàng, và để các cung nữ phục vụ bữa sáng cho mình.

Thu Tầm đang ngủ say. Trong trạng thái mơ màng, cô nghe thấy tiếng Hoàng đế gọi mình; cô chớp mắt và thấy Hoàng đế đứng trước giường mình, với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Nữ hoàng vội vàng đứng dậy và nói: “Thưa Hoàng đế, buổi triều sáng đã kết thúc rồi, để tôi pha trà cho Ngài.”

“Không uống nữa,” Hoàng đế nói một cách tức giận, “Để Ta pha trà cho ngươi thì hơn.”

“Thưa Hoàng đế, ý Ngài là gì vậy?” Nữ hoàng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, đặt câu hỏi một cách mơ hồ.

“Hừ, Nữ hoàng à, bây giờ ngươi có thể quyết định mọi việc thay Ta được rồi đấy,” Hoàng đế nói với giọng tức giận, “Ta có thể nhường ngai vàng này cho ngươi.”

Nghe những lời của Hoàng đế, Thu Tầm bật cười: “Thưa Hoàng đế, ai lại muốn ngai vàng của Ngài chứ? Sáng sớm thế này, Ngài đang làm trò gì vậy?”

“Ta hỏi ngươi, tối qua ngươi đã làm gì với Châu Quý phi?” Hoàng đế nói, “Nếu không phải vì buổi triều sáng, con trai thứ năm của Ta đã kể cho Ta biết… Nếu không, Ta cũng không hề hay biết rằng ngươi dám tự ý quyết định mọi chuyện mà không báo cáo với Ta.”

“Thưa Hoàng đế, vì Ngài đã phong Thu Tầm làm Nữ hoàng, những việc liên quan đến Hậu cung thì đương nhiên thuộc về trách nhiệm của Nữ hoàng. Nếu Ngài chỉ ban cho tôi danh hiệu mà không cho quyền lực, thì Thu Tầm thà không làm Nữ hoàng rỗng tuếch này còn hơn.” Nữ hoàng nói với Hoàng đế, “Hơn nữa, họ đang gây hại cho Ngài… Tôi Thu Tầm có thể chịu đựng mọi thứ, nhưng tôi không thể chấp nhận việc họ làm hại đến người quan trọng nhất trong lòng tôi.”

Trong lòng, Thu Tầm cảm thấy rất oán giận. Làm sao Hoàng đế có thể biết được? Khi đó, Shao Hao đã mời pháp sư để hãm hại cô; vì Hoàng đế, cô đã quyết định trở lại thời đại này, chứng kiến họ thiêu đốt thân xác mình ở nơi đó, khiến cô không thể quay trở lại thế giới hiện đại nữa. Vì vậy, làm sao cô có thể để họ tự do làm hại đến người quan trọng nhất trong lòng mình?

“Thưa Hoàng đế, họ coi Ngài như là vua của họ, còn tôi thì coi Ngài như là sinh mệnh của mình,” Nữ hoàng nói với giọng nghẹn ngào, “Thưa Hoàng đế, từ lâu tôi đã giao trọn cuộc

Lời nói của Thu Tầm chắc chắn sẽ làm bất kỳ ai nghe xong cũng phải xúc động; Hoàng đế tự nhiên không có lý do gì để phản bác.

“Hoàng hậu, tôi chỉ muốn nói rằng ngài nên thông báo cho tôi trước,” giọng điệu của Hoàng đế trở nên nhẹ nhàng hơn, “Vào buổi triều sáng hôm đó, mọi quan lại đều đã biết rồi. Chỉ có bệ hạ là vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.”

“Hoàng đế, khi Phu nhân Chu bảo ngài uống thuốc, ngài liền uống mà không hề nói gì với tôi sao?” Hoàng hậu đặt câu hỏi trở lại, “Bây giờ ngài là Hoàng đế, làm sao có thể dễ dàng uống thuốc do một phi tần đưa cho được?”

Mặt Hoàng đế bỗng đỏ bừng khi Thu Tầm nói ra như vậy. Ông không thể giải thích chi tiết về hoàn cảnh mà mình phải uống thuốc đó. Từ đó trở đi, mỗi tối Hoàng đế đều nghĩ về loại thuốc ấy; nếu không uống, ông cảm thấy như có hàng trăm móng vuốt cào xé lòng mình vậy.

“Hoàng đế, thân thể ngài vốn đã rất khỏe mạnh, hoàn toàn không cần phải uống những loại thuốc bổ đó,” Thu Tầm khuyên Hoàng đế, “Phu nhân Chu lừa ngài uống thuốc, chỉ mong ngài trở nên phụ thuộc vào nó và không dám nói ra sự thật, như vậy cô ta mới có thể chiếm đoạt ngài mỗi đêm.”

“Nhưng những loại thuốc đó thực sự khiến tôi cảm thấy tỉnh táo hơn và không còn mệt mỏi nữa,” Hoàng đế nói.

“Hoàng đế, ngài không biết đâu… Nếu ngài tiếp tục uống thuốc này trong thời gian dài, một khi ngừng uống, thân thể ngài sẽ dần suy yếu và trở nên tệ hơn từng ngày,” Hoàng hậu tiếp tục nói, “Liệu Hoàng đế có muốn phải sống nhờ vào những loại thuốc đó mãi mãi không?”

“Thật sự nghiêm trọng đến vậy sao?” Hoàng đế ngạc nhiên hỏi, “Hoàng hậu làm sao biết được điều này?”

“Hoàng đế, vào đêm hôm đó, Thu Tầm bất ngờ ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ, theo mùi hương đó đến dinh của Ngài Thứ Năm, và thấy loại thảo dược mà Phu nhân Ngài Thứ Năm đang thu thập có mùi hương đó, nên mới mang đến cho Thời Đại Phu xem.”

“À, loại thuốc này là Phu nhân Ngài Thứ Năm đưa cho Phu nhân Chu à?”

“Đúng vậy, Hoàng đế. Phu nhân Chu muốn sớm có được thai tử của ngài… Nhưng ý định thực sự của Phu nhân Ngài Thứ Năm thì Thu Tầm không dám đoán định.”

Nhờ sự giúp đỡ của Hoàng hậu, Hoàng đế cuối cùng cũng từ bỏ những loại thuốc bổ do Phu nhân Chu kê đơn.

Khi biết rõ sự việc, Hoàng đế quyết tâm trừng phạt nặng nề Phu nhân Ngài Thứ Năm và Phu nhân Chu.

Hoàng hậu biết rằng sự việc này cuối cùng cũng ảnh hưởng đến uy tín của Hoàng đế, nên không nên làm cho vấn đề trở nên lớn hơn

Thu Tầm Trước hết, bà đến Cung Lạnh. Mặc dù cung này rất đơn sơ, nhưng các cung nữ vẫn chăm sóc Nương Phi Chu một cách tỉ mỉ theo lệnh của Hoàng Hậu.

“Kính chào Hoàng Hậu.” Nương Phi Chu cúi đầu chào Hoàng Hậu.

“Nương Phi Chu, ngươi có biết tội của mình không?”

“Xin báo Hoàng Hậu, chính Diêu Y là người đã để ý khiến Hoàng Thượng chỉ yêu thích mình mà cho Ngài uống thuốc bổ.”

“Chỉ có vậy sao?” Hoàng Hậu nhìn thẳng vào mắt Nương Phi Chu và nói, “Nương Phi Chu, với kiến thức y thuật sâu rộng của ngươi, ngươi hẳn phải biết rằng loại thuốc đó gây ra những tác hại nghiêm trọng đối với sức khỏe của Hoàng Thượng. Liệu ta có nên coi ngươi là kẻ âm mưu hãm hại Hoàng Thượng không?”

“Hoàng Hậu, xin tha thứ cho con…” Nghe Hoàng Hậu nói vậy, Nương Phi Chu vội vàng quỳ xuống đất và nói, “Hoàng Hậu, xin hãy tin con. Mặc dù Diêu Y lớn lên cùng ông ngoại làm nghề y, nhưng gia đình ông ngoại chỉ truyền kiến thức y thuật cho con trai chứ không cho con gái. Ông ngoại chỉ dạy con một số cách ấn huyệt để sau này có thể chăm sóc mẹ và chồng mình. Còn việc kê đơn thuốc thì con đã lén học khi ông ngoại đi khám bệnh cho người khác.”

“Vậy làm thế nào mà ngươi biết được công thức của loại thuốc bổ này?” Hoàng Hậu hỏi.

“Xin báo Hoàng Hậu, chính Vương Phi Ngũ đã yêu cầu con tìm một công thức để Hoàng Thượng uống vào buổi tối, nhằm giúp con sớm mang thai.” Nương Phi Chu trả lời, “Con đã thông báo với chú mình, và chú đã bảo con mua thuốc đó trực tiếp từ ông ấy. Chú còn nói rằng chỉ cần Hoàng Thượng uống loại thuốc này, Ngài sẽ không thể rời xa con được, và cũng dặn con tuyệt đối không được ngừng mua.”

“Vậy tại sao thuốc lại được gửi đến tay Vương Phi Ngũ?”

“Con không biết Hoàng Thượng sẽ đến vào lúc nào, nên mới gửi thuốc đó đến nhà Vương Phi Ngũ.”

“Điều đó có nghĩa là Vương Phi Ngũ cũng không biết những tác hại của loại thuốc này.”

“Vương Phi Ngũ chỉ nghe nói rằng loại thuốc này có thể giữ chân Hoàng Thượng và giúp con sớm mang thai, từ đó có thể định vị được vị trí trong cung.” Nương Phi Chu lại cúi đầu van xin, “Hoàng Hậu, Diêu Y thực sự không nói dối. Không chỉ Diêu Y và Vương Phi Ngũ, ngay cả chú con cũng chỉ muốn con tiếp tục mua thuốc của ông ấy để kiếm tiền. Thực ra, chú con lười biếng và chẳng hề học hành nghiêm túc với ông ngoại; chỉ biết một ít kiến thức qua loa. Sau khi ông ngoại mất, chú con chỉ dựa vào kiến thức hạn chế đó để đi khám bệnh cho mọi người.”

Nghe Nương Phi Chu nói như vậy, Hoàng Hậu nhìn ánh mắt của cô và thấy rằng cô đang nói sự thật.

Thu Tầm Bà trong lòng tự nhủ, không chỉ có chú con ngươi

“Công chúa Chu, ngài có biết rằng hành động này của ngài là tội lừa dối hoàng đế không?” Hoàng hậu nói. “Tội lừa dối hoàng đế thì lẽ ra phải bị giam cầm, nhưng vì ngài đang mang thai con của hoàng đế, nên ta sẽ để ngài sinh em bé trong cung lạnh này trước, sau đó mới xử lý việc tiếp theo.”

Năm công chúa đã biết rằng Hoàng hậu đang điều tra về chuyện thuốc bổ đó, và từ lâu đã sợ hãi tột độ.

Nhưng thực sự, họ cũng không hề biết được những tác hại của loại thuốc bổ đó; nếu không, họ đã không chỉ sợ hãi mà thậm chí là tử vong vì sợ hãi.

Năm công chúa tự mình đến phòng ngủ của Hoàng hậu, vừa vào cửa đã lau nước mắt.

“Hoàng hậu, con chỉ thấy cô em gái nhỏ của mình thật đáng thương, nên mới muốn giúp đỡ cô ấy và dì ruột của cô ấy mà thôi,” Năm công chúa nói trong khi vẫn tiếp tục lau nước mắt. “Mẹ con và dì ruột đều chưa sinh được con trai; gia sản trong nhà cũng không được chia phần nào cả. Khi ông ngoại của Điệp Y qua đời, dì ruột của cô ấy lại không cho họ ở lại, con thực sự thấy họ quá đáng thương.”

Trong lòng, Hoàng hậu nghĩ rằng việc Năm công chúa có lòng thương xót cũng chỉ là vì muốn lợi dụng Công chúa Chu để giành được quyền lực mà thôi.

“Hoàng hậu, hai mẹ con họ thực sự rất đáng thương,” Năm công chúa nói tiếp. “Con còn không ngờ rằng, vào ngày chọn phi tần, dì ruột của cô ấy thậm chí còn không mua cho Điệp Y một bộ váy đàng hoàng nào cả… Con còn tức giận với dì ấy nữa; không ngờ hoàng đế lại chọn cô ấy.”