“Tại sao vậy?”

“Tôi không nghĩ rằng Cửu Thức Liên Thần lại dễ dàng đạt được như vậy, nhưng động cơ của người này thì tôi thực sự không hiểu nổi.”

“Vậy tại sao họ lại ép tôi phải rời đi? Dù tôi ở lại cũng chẳng giúp ích gì nhiều, nhưng ít ra còn hơn là bị đuổi đi.”

“Hãy suy nghĩ xem, nếu lúc này không đuổi bạn đi, người đầu tiên gặp rắc rối có lẽ chính là bạn. Bạn là con gái của Trọng Liên, dù thế nào họ cũng phải bảo vệ bạn. Nhưng bạn còn quá trẻ, lão già Vũ Văn có lẽ nghĩ rằng bạn không hiểu chuyện và cũng không biết diễn kịch, nên họ mới thực hiện mệnh lệnh một cách máy móc mà không giải thích gì cả… Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán thôi, vẫn chưa có bằng chứng cụ thể.”

“À, ra vậy. Vậy là sau này tôi vẫn còn cơ hội trở về phải không?”

“Nhưng Chi Nhi, bạn vẫn nên học hỏi thêm từ cha mình. Tình cảm cá nhân có thể được xem xét, nhưng mọi việc vẫn phải đặt lợi ích chung lên trên hết.”

“Cha tôi ư? Ông ấy chẳng bao giờ coi trọng lợi ích chung đâu. Mỗi khi gặp cha dượng thứ hai, ông ấy quên hết mọi thứ.”

“Tôi đang nói đến cha dượng thứ hai của bạn đấy.”

“Ah? Chú đang đùa à?”

“Ừm, dù ông ấy có vẻ lêu đêu bên ngoài, nhưng ông ấy vẫn có điểm cân bằng riêng của mình. Một khi điểm cân bằng đó bị lung lay, dù là tình cảm sâu đậm đến đâu ông ấy cũng sẽ để sang một bên. Có lẽ đó chính là lý do tại sao sau khi cha bạn qua đời, ông ấy không thể chấp nhận sự thật. Ông ấy luôn cảm thấy mình nợ cha bạn.”

“Tôi chỉ biết rằng ông ấy đã bỏ tôi lại trong Cung Trọng Hỏa rồi đi sống cuộc sống tự do của mình.”

Sư Đồ Tuyết Thiên thở dài: “Dù sao thì bạn hãy ở lại đây trước đã. Nếu cần gì, cứ nói với tôi.”

Thế là Tuyết Chi đã ở lại Sơn Trang Tử Đường, hàng ngày rảnh rỗi thì giúp Tuyết Thiên sắp xếp các loại sổ sách, đọc tài liệu, buổi tối thì luyện võ theo các bí kíp. Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến đêm Giao Thừa. Buổi tối hôm đó, Tuyết Chi cùng Sư Đồ Tuyết Thiên, Sư Đồ Ngôn, cùng các cô hầu gái, người quản lý và thủ quỹ trong sơn trang đã cùng nhau ăn bữa tối Giao Thừa và nổ pháo hoa trong vườn. Sư Đồ Ngôn đã đốt khá nhiều cây, suýt nữa gây ra hỏa hoạn. Một cái Tết thật sự rất vui vẻ. Sáng hôm sau, Tuyết Chi phát hiện ra một túi thơm hình rồng được buộc bằng dây lụa màu sắc dưới chân giường. Sau khi nghiên cứu mãi, cô mới biết bên trong có một

Cánh cổng cao hơn mười thước, đủ rộng để tám người khiêng kiệu lớn đi vào và ra ngoài một cách thoải mái. Hai cái trống khổng lồ được đặt ở hai bên, trên thành trống khắc hình sư tử trời và phượng hoàng bay lượn, còn mặt trống thì có những bức điêu khắc tượng binh sĩ.

Xue Zhi vẫn chưa kịp từ bỏ ý định quay đầu trở lại thì đã bị Sư Tử Tuyết Thiên gọi xuống khỏi xe ngựa.

Lúc này, cửa nhà đang nhộn nhịp như chợ, rất nhiều người ra vào để chúc Tết, chỉ cần nhìn vào trang phục và vẻ mặt của họ, ai cũng biết họ đều là những quan lại quý tộc. Trong số đó, cũng có không ít người có vẻ mặt u ám khi ra khỏi nhà.

Xue Zhi hỏi: “Những người này sao vậy?”

Sư Tử Tuyết Thiên trả lời: “Quốc sư là người liêm khiết, không nhận những món quà quý giá.” Nói xong, anh ta mang theo quà tặng và nói chuyện với các vệ sĩ; ngay lập tức, họ cho họ vào bên trong.

Sân trong của dinh thự Quốc sư khá rộng lớn, ở bốn góc và cửa ra vào đều đặt những con sư tử bằng đá, mỗi con có hình dạng khác nhau. Phía trước có một luống nước dài, trông giống như một chiếc thuyền nhỏ nằm nghiêng, rất tinh xảo và đẹp đẽ.

Nhiều người đi qua đều đến chào hỏi Sư Tử Tuyết Thiên và chúc Tết, anh ta giới thiệu Xue Zhi với họ, nói rằng cô ấy là cháu gái mình, đến kinh đô để thăm viếng. Điều thú vị là, ở đây, Xue Zhi – người nổi tiếng khắp giang hồ – chỉ được gọi bằng một cái tên ba chữ mà thôi.

Khi bước vào phòng khách chính, một tấm biển lớn với dòng chữ “Nhân Nghĩa Trung Hiếu” được treo ngang ở giữa, những chữ này rất to và nổi bật.

Sư Tử Tuyết Thiên nói: “Đây là những chữ do Hoàng đế viết.”

Xue Zhi gật đầu.

Không lâu sau, một số quan lại cùng vợ con và những cô gái xinh đẹp đến thăm. Sư Tử Tuyết Thiên nói: “Những người làm ăn buôn bán đã đến rồi.”

Xue Zhi lại gật đầu.

“Anh đợi em ở đây một lát, anh sẽ vào tìm Quốc sư.”

Xue Zhi vẫn gật đầu.

Chỉ một lúc sau, Sư Tử Tuyết Thiên trở ra, cùng với một người tên là Thượng Quan Thấu.

Mấy người làm ăn buôn bán bên cạnh vội vàng tiến lên, nhưng khi nghe đến tên Thượng Quan Thấu, họ đều dừng lại: “Zhi Er…”

Xue Zhi nhìn quanh và thì thầm: “Anh không phải nói sẽ không ra đâu sao?”

“Tôi không ngờ người thân mà em nói đến lại chính là chú Sư Tử.”

Sư Tử Tuyết Thiên nói: “Tôi cũng không ngờ em lại quen biết với Thượng Quan Thấu. Đứa bé này tôi cũng đã nuôi lớn nó… Khi còn nhỏ, nó còn tiểu lên người tôi nữa…”