Ánh trăng lên cao, bên trong thung lũng lại hiện ra một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Rất nhiều người không biết rằng, mặc dù Thung lũng Nguyệt Thượng nằm dưới chân Núi Thiểu Sát và ở vị trí khá kín đáo, nhưng diện tích của nó lại lớn hơn nhiều so với Chùa Thiếu Lâm. Nhiều năm trước, do địa hình rộng lớn nhưng dân số ít ỏi, ngoại trừ Đảo Trấn Tinh, các đảo khác đều trông có vẻ hoang vu; tuy nhiên, trong vài năm gần đây, sức mạnh của Thung lũng Nguyệt Thượng đã phát triển mạnh mẽ, đến nỗi ngay cả khi đứng trên một đảo nhìn sang đảo khác, bạn cũng có thể thấy những đệ tử đi lại tấp nập.

Đảo Trấn Tinh, Lầu Nguyệt Thượng.

Bầu trời mang màu xám nhạt; sau khi cơn gió lạnh thổi qua, những bông tuyết bay lả tả, làm cho cả thế giới trở nên hỗn loạn. Khi gặp phải không khí lạnh, hơi thở của mọi người đều như bốc hơi khói. Cổng lầu Nguyệt Thượng đông đúc người qua kẻ lại, nhưng lại được nhuộm một màu đỏ thắm.

Những người đại diện từ các phái đã sớm có mặt ở hành lang chờ đợi.

Bàn đầu tiên bên phải thuộc về Phái Thiếu Lâm.

Trụ trì Thích Diệu đang đứng ở chính giữa, bên cạnh ông là bốn người đứng đầu các ban, và phía sau là tám người phục vụ. Thích Diệu là vị trụ trì đầu tiên của Chùa Thiếu Lâm trong gần một trăm năm qua không đầy năm mươi tuổi mà râu vẫn chưa bạc hết. Khi còn trẻ, ông rất mạnh mẽ và căm ghét cái ác; không giống như các bậc đạo sư lớn, ông giống như một anh hùng. Nhưng kể từ khi trở thành trụ trì, tính cách của ông đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều, đặc biệt là trong những năm gần đây, ông càng ngày càng giống với tiền nhiệm của mình – Thích Huyền, người được mọi người coi là bậc thánh nhân. Thích Diệu cũng được công nhận là người giỏi nhất thế giới hiện nay; dưới sự lãnh đạo của ông, Chùa Thiếu Lâm ngày càng vững chắc trong vị trí hàng đầu của giang hồ.

Bàn thứ hai thuộc về Phái Emei.

Người đứng đầu phái này đứng ở các góc xung quanh, còn người đứng ở giữa là trưởng môn Emei. Kể từ hai mươi năm trước, sau cuộc chiến lớn giữa trưởng môn cũ Lý Không Sư Thái và Giáo phái Thần Minh, bà đã hy sinh và suy yếu nghiêm trọng, khiến cho Phái Emei liên tục sa sút. Dù sao đi nữa, Phái Emei vẫn là một phái lớn trong giang hồ; bất kỳ sự kiện quan trọng nào cũng không thể thiếu sự tham gia của họ. Trưởng môn hiện tại có tên là Từ Nhẫn, ý nghĩa là lòng từ bi và sự kiên nhẫn; mong muốn suốt đời của bà là làm cho Phái Emei trở nên hùng mạnh trở lại.

Bàn thứ ba thuộc v

Bàn thứ hai thuộc về Cung Trọng Hỏa.

Người của Cung Trọng Hỏa khá đông, xếp thành nhiều hàng: phía sau là bốn vị hộ pháp và một số đệ tử; phía trước là ba vị trưởng lão cùng chủ nhân của cung – Chong Tuyết Chi. Chong Tuyết Chi ngồi yên ở chỗ của mình, vẻ mặt có phần nghiêm túc.

“Địa ngục dữ tợn, thế gian này rực lửa; Thần là Ngọc Hoàng, chỉ để bảo vệ Đài Sen…” Đây từng là lời mô tả về Cung Trọng Hỏa của nhiều người từ nhiều năm trước. Sau khi chủ nhân của Đài Sen qua đời, Cung Trọng Hỏa không còn đáng sợ như trước nữa. Nhưng trong những năm gần đây, với sự trỗi dậy của Chong Tuyết Chi, nhiều người lại bắt đầu e ngại về giáo phái này.

Chong Tuyết Chi và người đứng phía sau cô – Lâm Phụng Tử – gần như trở thành hai người hoàn toàn không hòa nhập được với môi trường xung quanh. Cả hai đều là những người phụ nữ xinh đẹp, nhưng lại khác biệt nhau: những người yêu mến Lâm Phụng Tử thường khen ngợi cô hết lời, cho rằng cô đẹp hơn cả tiên nữ; còn những người ghét bà thì lại mô tả cô là người xấu xí đến kinh ngạc. Những người yêu mến Chong Tuyết Chi thường không thể không nhận xét rằng tính cách của bà rất đáng sợ; còn những người ghét bà thì cũng không thể phủ nhận vẻ đẹp rực rỡ của bà.

Tuy nhiên, khi Feng Cheng nhìn về phía Chong Tuyết Chi, ánh mắt của người phụ nữ đứng đầu bàn sau lưng cô đã xuyên qua đám đông, trực tiếp nhìn vào Feng Cheng.

Bàn thứ ba thuộc về Giáo phái Tuyết Yến. Bên cạnh Nguyên Song Song đứng có Lý Hoạ, nhưng ánh mắt của Lý Hoạ liên tục liếc về phía Yến Tử Hoa của phái Emei. Ban đầu, Nguyên Song Song rất không hài lòng với việc Phụng Tử đứng về phe Cung Trọng Hỏa, nhưng cô cũng không thể làm gì được. Những ngày gần đây, cô gần như biến mất khỏi giang hồ. Có tin đồn rằng cô sắp kết hôn, nên không còn thời gian để lo lắng về công việc trong giáo phái, cũng không còn ý định gây rối Lâm Xuân Phượng nữa.

Khi thấy Nguyên Song Song đang nhìn mình, Feng Cheng lập tức rút mắt lại và nhìn về phía chỗ ngồi chính trên cao.

Hai bên chỗ ngồi chính đứng có một số người mạnh mẽ, một người lạnh lùng, một người nóng tính, nhưng tất cả đều trông rất hung dữ. Có vẻ như chỉ cần ai nhìn họ lâu một chút, họ sẽ khiến người đó không còn xương nào sót lại.

Phía sau đó đứng có bốn chủ nhân của các đảo nhỏ: phía nam là Đảo Diệu Hoán do Du Phong cai quản; vũ khí của ông ta là chiếc ô Thiên Phi, và vì tài năng di chuyển linh hoạt và võ công xuất sắc, ông ta được mệnh danh là “Công tử Chim Trắng”; phía tây là Đảo Thái Bạch do Miao Kiến Uy cai quản; ô