“Chị gái ơi, em sẽ theo chị mà sống thôi.” Phùng Tử ném một gói đồ lớn xuống trước mặt Tuyết Chỉ và nói: “Em vừa cãi vã lớn với bố, sau này dù có chết cũng không bao giờ quay lại Lâm Kiếm Sơn Trang nữa.”

“Chị gái em rất bận rộn, không có thời gian chăm sóc đứa trẻ; em nên về ngay và hòa giải với bố đi, đừng ra ngoài nữa.”

Một câu nói của Tuyết Chỉ đã khiến Phùng Tử phải im lặng. Cô bé túm lấy tay áo Tuyết Chỉ, với khuôn mặt buồn bã nói: “Chị không biết bố em dữ đến mức nào đâu.”

“Cha dạy con gái là chuyện hiển nhiên mà.”

“Em nói muốn tham gia Hội võ lâm, bố em lại bảo nếu em đi thì ông ấy sẽ không công nhận em là con gái mình nữa.”

“Nhưng đó cũng là vì tốt cho em mà.”

“Em không quan tâm đâu… Chị là chị gái em, chị phải quan tâm đến em chứ.” Phùng Tử ngồi xuống trước mặt Tuyết Chỉ, bắt đầu năn nỉ: “Nếu chị không quan tâm đến em, tức là chị không cần em nữa đấy.”

“Đúng vậy, chị không cần em nữa.” Tuyết Chỉ đột nhiên rút thanh kiếm của mình ra, đưa sang một bên lau chùi và nói: “Em sẽ quay về Trung Hoả Cung ngay bây giờ; nếu em không sợ chết thì cứ theo em đi.”

“Em không sợ chết đâu.”

Tuyết Chỉ không ngờ rằng, dù bình thường Phùng Tử trông hiền lành, đi đứng nhẹ nhàng, nhưng khi cô bé bắt đầu năn nỉ thì thật sự khó để từ chối. Chính vì sự dai dẳng của Phùng Tử mà Tuyết Chỉ càng trở nên kiên nhẫn hơn; sau khi chia tay với Cẩu Hồng Túy và Trọng Đào, cô còn phải kéo theo cả hai người họ cùng những người khác trở về Trung Hoả Cung.

Thể trạng của Phùng Tử không được tốt lắm; chỉ vài ngày sau khi bắt đầu hành trình, cô đã mệt đến mức mặt tái nhợt, nhưng cô không hề than phiền. Ngược lại, Tuyết Chỉ trông rạng rỡ, tinh thần phấn chấn, suốt đường đi còn liên tục kêu đói, muốn nghỉ ngơi… Phong cách “tiểu thư” của cô khiến các đệ tử mới của Trung Hoả Cung phải than phiền không ngớt.

Người dưới cấp đều lén lút phàn nàn, trong khi đó Phùng Thác lại tiến đến bên cạnh Tuyết Chỉ, cười nói: “Thật là một người chị gái tốt quá.”

“Nói gì vậy? Em mệt thôi…” Tuyết Chỉ hơi ngượng ngùng nhìn anh ta rồi đi một bên tỏ vẻ mệt mỏi.

Vừa trở về Trung Hoả Cung, cả Phùng Thác lẫn Phùng Tử đều có phản ứng khác thường. Phùng Thác ngưỡng mộ và chiêm ngưỡng cảnh đẹp của mùa thu ở Trung Hoả Cung, trong khi Phùng Tử thì suy tư, quan sát từng góc nhỏ, và phần lớn thời gian cô đều im lặng.

Còn khoảng nửa tháng nữa mới đến Hội võ lâm. Tuyết Chỉ gần như đã huy động một nửa số người đi tì

Nhìn thấy anh ta cô đơn co ro bên đầu giường, Tuyết Chi cuối cùng không nỡ lòng và ở lại chăm sóc anh ta. Phong Thác mơ hồ mở đôi mắt đỏ hoe, ngập ngừng nói:

“Tôi nói đúng mà, Tuyết Chi thực sự là một người chị tốt.”

Tuyết Chi vỗ nhẹ má anh ta rồi tiếp tục ngồi bên cạnh nghiên cứu “Đao Lửa Tam Mật”.

Không lâu sau, Tuyết Chi nhận được thư từ Thượng Nguyệt Cốc. Cô háo hức mở ra xem, nhưng nội dung chỉ gồm vài câu ngắn, mời Họa Hoàng Cung tham gia hội võ lớn. Tuyết Chi nhờ người khác viết thay rằng họ sẽ đến đúng giờ, rồi vứt lá thư sang một bên.

Cuối tháng, vẫn không có tin tức gì về Mục Viễn. Cuối cùng, Tuyết Chi quyết định từ bỏ việc tìm kiếm và quyết định đi Thượng Nguyệt Cốc tham gia hội võ trước.

Vì vậy, Chủ Nhân Họa Cung cùng với bốn vị phòng thủ sĩ, bốn vị phòng thủ sĩ tập sự, một số đệ tử kinh nghiệm và hai người trẻ tuổi đã bắt đầu hành trình đến Thượng Nguyệt Cốc.

Do số người quá đông, hai ngày sau, nhóm người mới đến phía nam núi Thiểu Thất và ở lại một quán trọ.

Đã vào đầu mùa đông. Rừng cây và cánh đồng trở nên trống trải và mênh mông. Bên ngoài quán trọ, gió thổi bay cỏ khô, những chiếc lá vàng cuối cùng trên cành cây cũng rơi rụng xuống đất. Những chiếc lá ấy, giống như những người qua đường hiếm hoi, run rẩy và lăn về phía rãnh đất, như thể đang tìm kiếm chút hơi ấm và sự sống cuối cùng.

Tuyết Chi không biết từ khi nào mình đã trở thành một “chị gái” thực thụ; mỗi khi Phùng Tử nũng nịu, cô lại vô thức chăm sóc cô gái giàu có nhưng non nớt này, mang chăn ấm và đồ ăn đến cho cô ấy.

Lúc đó, Tuyết Chi đang ôm một đống bánh ngọt đi đến phòng của Phùng Tử thì nghe thấy tiếng vải bị kéo trong phòng. Cô đẩy cửa mạnh mẽ.

Bên trong phòng, một người mặc đồ đen đang bịt miệng Phùng Tử, giữ chặt tay cô và cố gắng kéo cô ra khỏi quán trọ. Tuyết Chi lập tức buông đống bánh ngọt xuống, rút thanh kiếm treo trên tường và lao về phía người đó.

Người đó tỏ vẻ ngạc nhiên, dùng kỹ năng di chuyển nhanh như chớp để tránh đòn tấn công của Tuyết Chi, và còn đưa tay ra đỡ. Ai cũng không ngờ rằng cái đỡ đó lại khiến thanh kiếm của Tuyết Chi xuyên thẳng vào cánh tay mình.

Tuyết Chi hét lên đau đớn và lùi lại vài bước.

“Chị ơi!!” Phùng Tử vội vàng lao vào.

Người đó bị phân tâm một chút. Đúng lúc đó, Tuyết Chi nắm lấy áo người đó và kéo ra một vật gì đó. Người đó nhảy ra ngoài cửa sổ và biến mất trong chốc lát.

“Người này chính là kẻ đã xuất hiện lần trước, ‘Chín Th