44.

Bên ngoài cửa sổ ồn ào náo nhiệt; có tiếng chúc mừng của những người mai mối, có lời khen ngợi giả tạo từ các bà mẹ, có sự nịnh hót của những phụ nữ quen biết trong làng, và cũng có tiếng cười đùa của những đứa trẻ ngây thơ chạy qua chạy lại; thỉnh thoảng, khi va vào ai đó, chúng lại nhận được những lời mắng nhiếc khó chịu từ người lớn.

Xia Hua ngồi yên lặng trên chiếc giường gỗ, ngước mắt nhìn những hộp quà cưới sang trọng được xếp ngay ngắn bên kia giường; nhìn xuống, bộ quần áo mới mà cô mặc trở nên lòe loáng dưới ánh sáng.

Cô vươn tay ra, mở rộng đôi bàn tay đang nắm chặt, để lộ chiếc túi nhỏ bên trong.

Nhìn mãi, nước mắt cô bắt đầu rơi… Chẳng lẽ trước khi kết hôn, cô sẽ không bao giờ được gặp lại anh ấy nữa sao? Cô thậm chí không có cơ hội hỏi lời chia tay cuối cùng?

Cô ngồi lặng lẽ không biết đã bao lâu, cho đến khi tiếng ồn bên ngoài cuối cùng cũng tắt đi.

“Chị ơi, khách đã đi hết rồi, mẹ bảo chị xuống ăn cơm đấy.” Đại Cường, bé trai chín tuổi, vừa nhai miếng đùi gà béo ngậy vừa bước đến, gõ cửa và nói.

“Ừm, tôi đến ngay.” Xia Hua cất chiếc túi nhỏ lại, đáp lời một cách nhẹ nhàng, sau đó mang giày ra ngoài.

Sân nhà trở nên vắng vẻ sau cơn ồn ào; cô nhìn vào căn phòng chính, dường như không có ai bên trong, liền hỏi: “Ba mẹ chúng ta đâu rồi?”

Đại Cường đang cố gắng xé thịt đùi gà, nhai vài miếng rồi mới đáp một cách không rõ ràng: “Họ đã ra ngoài, nói là sẽ trở về ngay thôi… Hừ, đừng có ý định trốn ra ngoài nữa nhé! Mẹ bảo em phải canh chừng chị đấy!”

Xia Hua cười buồn, bước vào phòng phía tây của căn nhà chính. Trên bàn ăn có vài món rau củ mà bình thường họ hiếm khi được ăn; nhưng nhìn thấy em trai đang đứng canh cửa, cô thực sự không còn cảm giác thèm ăn gì cả, chỉ lặng lẽ ăn từng hạt cơm.

“Đại Cường, giúp chị đi mua hai gói hạt dưa về nhé.”

Tiếng của Song Hải vang lên từ phòng bếp, cùng với tiếng bước chân đi khập khiễng của anh ấy… Xia Hua ngạc nhiên; lẽ ra bác sĩ đã bảo anh ấy phải nghỉ ngơi yên trên giường mà, tại sao lại đến đây vào lúc này? Nghĩ đến tình cảm mà anh ấy dành cho mình, cô thở dài một hơi, đặt đũa xuống và chờ đợi anh ấy bước vào để nói chuyện… Đã đến lúc này này, không biết anh ấy còn muốn nói điều gì nữa…

“Nhà chúng ta đã có hạt dưa rồi mà, sao còn phải đi mua nữa?” Đại Cường ngồi trên bậc thề

“Đã biết rồi, cứ đi đi!” Song Hải xoa đầu cậu ấy, nhìn theo bóng dáng cậu ấy chạy mất hút, sau đó tựa vào tường bước vào trong. Khi nhìn thấy bóng người yên lặng ngồi ở đầu giường, anh lập tức cảm thấy những gian khổ và sự kiềm chế của đêm qua không uổng phí; việc chân bị thương có quan trọng gì chứ? Ít nhất bây giờ anh có nửa tháng để ở nhà dì, có cơ hội gặp cô ấy và ở bên cô ấy.

“Chị gái út sao không ăn cơm vậy? Có phải món ăn không hợp khẩu vị em không?” Anh từ từ tiến lại gần mép giường, ngồi xuống đối diện cô ấy, ánh mắt đầy đam mê khi nhìn ngắm dung hình cô.

Xia Hoa vẫn giả vờ không hiểu được tình cảm mãnh liệt trong ánh mắt anh, cố gắng cười nói: “Không thể ăn được… À, chân anh đã đỡ hơn chưa? Sao không nghỉ ngơi trong nhà cho thoải mái?” Trong mắt cô, Song Hải luôn là người anh trai tốt bụng, luôn chiều chuộng và quan tâm đến cô; cô thích ở bên anh, thích cảm giác được anh yêu thương, thích kể những chuyện riêng tư với anh, và nghe anh an ủi mình bằng giọng nói nhẹ nhàng, giống hệt giọng của Tạp Tùng… Nhưng chỉ có vậy thôi; cô không hề có tình cảm gì với anh cả. Điều cô thực sự yêu thích là Tạp Tùng – người đàn ông lạnh lùng nhưng khiến cô cảm thấy lo lắng và ngọt ngào mỗi khi nghĩ đến anh.

Song Hải nhìn chằm chằm vào Xia Hoa, nhìn đôi mắt đang sưng tấy của cô, và không khỏi hạ giọng xuống: “Chị gái út, em lại khóc à? Thực ra, nếu em thực sự không muốn đi, anh… anh có thể đưa em đi…” Cơ hội này quá quý giá; anh không muốn nhắc đến chấn thương chân của mình. Anh muốn cô biết tình cảm của mình… Rời đi vẫn còn kịp thời.

Xia Hoa hạ mắt xuống, nắm chặt tay áo mình và thở dài: “Thôi đi… Đến nước này rồi, em còn có thể đi đâu được nữa chứ? Dù theo anh về nhà anh, mẹ em vẫn sẽ tìm thấy em mà thôi. Anh trai út, cảm ơn anh vì đã quan tâm đến em như vậy… Em không sao đâu, chỉ là hơi tiếc nuối gia đình mà thôi…”

Cô biết Song Hải đang nói điều gì khác, nhưng cô sẽ không đi theo anh đâu. Một là cô không dám mang tiếng trốn đi lấy chồng, không nỡ để cha mẹ mình bị người ta chê bai; hai là anh ấy không phải là người đàn ông mà cô mong đợi… Nếu Tạp Tùng nói những lời này với cô, có lẽ cô sẽ đồng ý… Nhưng cô cũng biết rằng Tạp Tùng sẽ không bao giờ từ bỏ hai người em trai của mình vì cô đâu… Vì vậy, cô hiểu tại sao anh ấy không đến tìm cô, tại sao lại tránh xa cô… Cô chỉ muốn được gặp anh ấy một lần nữ

Song Hải sững sờ, ngây người nhìn người phụ nữ đối diện mình. Cô ấy có đôi mắt trong trẻo và xinh đẹp; hầu hết thời gian họ bên nhau, đôi mắt ấy luôn mỉm cười, chứa đựng vừa sự dịu dàng, vừa sự nghịch ngợm, vừa nỗi uất ức và nước mắt… Nhưng hiếm khi thấy ánh mắt tức giận trong đó. Vậy mà bây giờ, chỉ vì anh ta vội vàng gọi tên cô ấy một cách bất ngờ, cô ấy đã tức giận, nhìn anh ta bằng ánh mắt căm ghét, như thể anh ta đã lấy đi thứ gì đó của cô ấy vậy… Không, không phải vậy… Mà là vì anh ta đã “lấy đi” thứ thuộc về Tạ Xuyên Tùng! Trong lòng cô ấy, liệu chỉ có Tạ Xuyên Tùng mới xứng đáng được cô ấy gọi bằng cái tên đó sao?

“Hạ Hoa ơi, Hạ Hoa ơi… Tại sao tôi không được gọi như vậy?” Anh ta đứng dậy trong cơn giận dữ, kiềm chế nỗi đau ở mắt cá chân để tiến lại gần cô ấy, nhìn xuống đôi mắt hoảng loạn của cô ấy và hỏi một cách gay gắt: “Cô khóc, là vì vẫn còn nghĩ đến anh ta phải không? Cô thà kết hôn làm thiếp thân cũng không muốn đi cùng tôi, phải không? Là vì cô thà để anh ta nhớ về mình suốt đời cũng không muốn anh ta biết rằng cô đã bỏ đi cùng người đàn ông khác và ghét bỏ cô?”

Song Hải chưa bao giờ la mắng cô ấy!

Đối mặt với cơn giận bất ngờ của người đàn ông này, Hạ Hoa sợ hãi co ro lại, trong lòng cảm thấy uất ức, sợ hãi và xấu hổ vì những suy nghĩ của mình bị phanh phui… Nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh; cô biết rõ cách đối phó với người đàn ông này – người mà từ nhỏ đến lớn, cô luôn chiếm ưu thế trước anh ta.

Cô lùi lại một chút, ngẩng đầu nhìn anh ta: “Anh họ ơi, anh đang nói gì vậy? Đúng là tôi vẫn còn nghĩ đến anh ta, và tôi cũng không thích khi anh gọi tên tôi… Nhưng điều đó có liên quan gì đến việc tôi kết hôn không? Anh nghĩ tôi sẵn lòng trở thành thiếp thân cho một ông già sao? Chẳng phải là mẹ tôi ép buộc tôi đâu! Anh luôn nói sẽ đưa tôi về nhà mình… Nhưng cha mẹ tôi đâu phải ngu ngốc; họ chắc chắn sẽ biết tôi đi đâu mà… Anh họ ơi, bây giờ họ đang theo dõi tôi và không cho tôi ra ngoài… Anh thực sự muốn họ phải khóa tôi trong nhà cả ngày mới yên tâm sao?” Nghĩ đến những chiếc chìa khóa được đặt bên ngoài cửa mỗi tối, nước mắt cô lại trào dâng.

Nhìn thấy nước mắt đang chuẩn bị rơi xuống từ đôi mắt cô, Song Hải lập tức hoảng sợ, vươn tay muốn lau đi nước mắt cho cô: “Em gái yêu

Cảm giác như thế nào khi người phụ nữ mình yêu thương cầu xin mình giúp cô ấy gặp một người đàn ông khác?

Trong lòng đầy ghen tị và căm hận, Song Hải kiềm chế bản thân không vung tay đẩy những bàn tay đang kéo lấy tay áo anh ra, chỉ ngước nhìn ra ngoài cửa sổ và nói với giọng lạnh lùng: “Nếu đã chấp nhận số phận rồi, tại sao lại còn muốn gặp lại anh ta nữa?” Giọng nói của anh tràn đầy mỉa mai.

Xia Hoa vẫn đang muốn nói thêm điều gì đó, thì bỗng nhiên tiếng hét của Đại Cường vang lên từ cửa ra vào. Cô hoảng loạn, siết chặt lấy cánh tay Song Hải, nước mắt tuôn rơi như mưa: “Anh họ ơi, làm ơn anh đi… Xin anh, vì chúng ta đã cùng nhau chơi đùa từ nhỏ mà… Anh chỉ cần mở khóa cho em vào buổi tối thôi, sau đó em sẽ tự đi tìm anh ta! Làm ơn anh đi…”

Song Hải lặng lẽ nhìn cô khóc nức nở, cuối cùng khi Đại Cường bước vào bếp, anh liền phát ra tiếng cười lạnh lùng, giật mạnh tay cô rồi bỏ đi. Anh đi rất nhanh; đầu gối anh đau dữ dội, nhưng cái đau đó có quan trọng gì so với nỗi đau trong lòng anh? Những lời van nài tha thiết của cô, những giọt nước mắt cô rơi vì người đàn ông đó… tất cả đều như những con dao sắc bén, đâm thẳng vào trái tim anh!

“Anh họ ơi, đây là hạt dưa của anh!” Đại Cường vừa bước vào nhà, chưa kịp để ý đến vẻ mặt u ám của Song Hải, đã vui vẻ đưa hai gói hạt dưa đến.

“Bạch!” Song Hải giật lấy gói hạt dưa và ném mạnh xuống đất; hàng tá hạt dưa đen rơi tung tóe, tạo nên một mớ hỗn độn.

Đại Cường sững sờ, ngây người nhìn theo bóng dáng Song Hải xa dần, mãi không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, Xia Hoa biết Song Hải đã tức giận; hy vọng mong manh vừa nãy của cô tan thành mây khói, cô nằm xuống giường và bắt đầu khóc thầm.

Xia Hoa đau khổ, nhưng cô không thể ngờ được rằng người đã gây ra cuộc xung đột này giữa cô và Song Hải, cũng đang phải chịu đựng những đau khổ gần như khiến anh phát điên.

Ban đầu, Tạc Thông nghĩ rằng khoảnh khắc bị chú mình ép buộc phải kết hôn chính là lúc khó chịu nhất trong ngày, nhưng đến buổi tối, anh mới nhận ra rằng thực ra điều đó chẳng qua là chuyện nhỏ bé mà thôi.

Khi mặt trời lặn, chú và mọi người đã rời đi; không còn ai ở bên cạnh nữa, anh không thể chờ đợi được để trở về phòng… Hôm nay, cô ấy vẫn chưa nhìn anh một lần nào; anh muốn nhìn thấy cô ấy. Trong bữa trưa, anh luôn cúi đầu, vì tâm trạng u ám nên không ai chú ý đến anh, và anh càng

“Anh trai, anh đi đâu vậy?” Thấy Xue Song định ra khỏi nhà, Xue Shu cũng muốn đi theo để nghỉ ngơi một chút.

Xue Song không quay đầu lại, chỉ nói: “Tôi đi uống nước.”

“Vậy thì tôi cũng đi uống nước!” Xue Shu vứt cái xẻng sắt xuống đất rồi chạy theo, và trong chốc lát đã vượt qua anh trai mình.

Xue Song dừng bước lại, sau đó nghĩ rằng có em trai ở đó cũng tốt; việc anh ta quay trở về sẽ không quá bất ngờ, vì vậy anh tiếp tục đi về phía trước.

Nhưng khi vào bếp, anh mới phát hiện ra cả hai người đều không có ở đó. Anh do dự bước đến cửa sau, chưa kịp nhìn ra sân sau thì từ căn phòng phía tây đã vang lên giọng nói ngốc nghếch của Xue Shu: “Vợ yêu, mở miệng ra, anh cho em ăn hạt đào!”

“Ăn gì chứ, hôm nay em đã ăn vài quả rồi, anh cứ ăn đi! Khoan đã, đi rửa tay trước, hạt đào này cũng phải rửa sạch đã, tay anh đầy bùn đấy!” Nghe cô ấy trả lời như vậy, giọng nói của anh có chút bực bội nhưng cũng không khỏi buồn cười; anh biết chắc rằng khóe miệng cô ấy chắc chắn đang nở nụ cười, vì sự ngây thơ của em trai mình.

“Em không ăn đâu, để dành cho anh hết!” Xue Shu cố gắng làm vui lòng vợ nhưng lại bị cô ấy mắng, anh cúi nhìn đôi tay mình, thấy thật sự đầy bùn, liền nhăn mặt rồi chạy ra ngoài, quyết định rửa tay xong mới quay lại bên cô ấy.

Lý Nhã sợ rằng anh sẽ không nỡ ăn hạt đào sau khi rửa xong, nên cô đặt những quả đào ướt đó vào túi rồi cũng theo ra ngoài. Ai ngờ khi vừa kéo rèm cửa ra, cô thoáng nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đứng hướng về phía này; tim cô đập thình thịch, cô cố tình giả vờ không thấy gì và đi thẳng vào sân trước.

Khi Lý Nhã bước ra ngoài, Xue Song đang lo lắng đến mức đổ mồ hôi; sau đó khi thấy cô vội vàng đi về phía trước, anh không nhịn được mà nắm chặt nắm tay mình… Tại sao cô ấy lại không nhìn về phía anh chứ? Chỉ cần nhìn một cái thôi mà lại khó đến vậy sao?

Ánh mắt anh không thể kiểm soát được mà theo dõi bóng dáng cô ấy, cho đến khi cô biến mất khỏi cửa.

Xue Song không kìm được mà đi theo, và đúng lúc đó, anh chứng kiến Lý Nhã đưa một quả đào ướt vào miệng mình. Em trai anh rất thèm đào, nhưng thực ra anh ta không thèm đào chút nào; anh ta thèm đôi tay của cô ấy hơn… Vì vậy, anh ta nghịch ngợm mà cắn lấy ngón tay cô ấy, không cho cô ấy rời xa. Và thế là, anh chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn đôi mắt sáng long lanh của em trai mình, nhìn đ

Anh ta thở dài sâu đậm, vừa định quay người đi về phía sân sau thì em trai và cô ấy cùng nhau bước vào.

Không nói gì mà chỉ rời đi, có vẻ như có điều gì đó không ổn, nhưng lại không tìm được lời nào để nói, Xue Song cảm thấy ngượng ngùng và ho một tiếng, ánh mắt liếc qua bếp lò rồi đặt xuống khuôn mặt cô ấy, anh ta liền buột miệng nói: “Em gái, anh đi giết con gà, lát nữa em hầm nó nhé?” Ngay khi những lời này vang lên, anh ta đã cảm thấy rất không thoải mái, muốn quay mặt đi nhưng lại sợ bỏ lỡ ánh mắt của cô ấy, nên đành lo lắng nhìn chằm chằm vào cô ấy; khi cô ấy nhìn lại, anh ta chỉ nhìn một cái rồi lập tức quay đi.

Nhưng Lý Nhã không hề ngẩng đầu lên. Cô ấy biết rằng ba con gà đen đó là do ai đó đặc biệt mua cho cô ăn, nếu hôm qua Xue Song nói như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ cảm động đến mức lại suy nghĩ lung tung… Nhưng bây giờ, cô ấy hiểu rằng mọi sự chăm sóc mà họ dành cho mình đều là vì sức khỏe của cô ấy, để cô ấy sớm bình phục và sau này có thể sinh con cho Xue Thụ… Vì vậy, cô ấy đã nhận lấy mọi thứ một cách thoải mái, nhìn xuống mặt đất giữa hai người và nói: “Anh trai mệt cả ngày rồi, việc này để Thụ làm đi, Thụ, em đi chọn con gà giết đi.”

“Được!” Vợ ra lệnh, Xue Thụ vui vẻ gật đầu, đi đến bên cạnh Xue Song rồi quay đầu hỏi: “Vợ à, giết con gà lớn hay con gà nhỏ?”

Lý Nhã không nhịn được mà trừng mắt nhìn anh ta: “Tất nhiên là con gà lớn mới mua rồi!” Con gà nhỏ nuôi trong nhà mình còn nhỏ xíu lắm mà, thật là… Một ngày không nói vài câu ngốc nghếch thì không được!

Xue Thụ cười ha hả: “Thịt con gà lớn nhiều hơn mà!” Nói xong, anh ta bước đi mạnh mẽ.

Lý Nhã lắc đầu, ánh mắt lướt qua ống quần của Xue Song, rồi nhanh chóng quay trở về phòng phía tây. Bữa tối chỉ cần dùng những chiếc bánh bao hấp còn thừa từ buổi trưa là được; Xue Thụ còn phải mất thời gian để giết gà, thôi thì cô ấy nên quay về phòng nghỉ ngơi trước. Cô ấy đã quyết định rằng, trừ khi thực sự cần thiết, trừ khi Xue Thụ có mặt, cô ấy sẽ cố gắng tránh ở một mình với Xue Song hoặc Xue Bái; cô ấy không muốn hiểu lầm họ, cũng không muốn cho họ cơ hội để nghĩ lung tung.

Bức rèm cửa được kéo xuống, che đi ánh mắt của người đang nhìn chằm chằm vào họ.

Xue Song cảm thấy mình gần như phát điên rồi! Anh ta nhìn thấy cô ấy và em trai mình nói cười vui vẻ với nhau; dù anh ta đang đứng ngay bên cạnh em trai mình, nhưng cô ấy lại không

Anh ta nhíu mày, tại sao cô ấy lại tránh mặt anh ta vậy?

“Anh trai, anh đang nghĩ gì thế?” Khi Xue Bai bước vào phòng, anh thấy anh trai mình đang cầm cái muôi múc nước nhưng lại không uống, mà chỉ ngồi đó chăm chú nhìn vào cái bể nước, liền hỏi một cách ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên anh thấy anh trai mình có vẻ mặt ngốc nghếch như vậy.

Xue Song nhanh chóng tỉnh táo lại, uống xong nước rồi cất đồ xuống, hỏi nhỏ: “Con đã mua mật ong chưa?” Tối hôm qua khi anh đi đến thị trấn, nhân viên hiệu thuốc nói rằng mật ong hoa đào vừa hết hàng, phải đến hôm nay mới có sẵn, vì vậy anh đã nhờ em út mua một ít về sau giờ học.

“Đã mua rồi,” Xue Bai lắc lắc cái lọ nhỏ trong tay, nhìn về phía rèm cửa căn phòng phía tây và hỏi: “Vợ hai của anh đâu rồi?”

Trái tim Xue Song bỗng nhiên đập nhanh hơn, anh chỉ vào căn phòng phía tây và nói: “Cô ấy đang ở bên trong đó, con đi đưa cho cô ấy đi, để cô ấy cất đi.” Ánh mắt anh vẫn dán chặt vào chiếc rèm cửa.

Xue Bai gật đầu, đi thẳng ra cửa và nói với giọng vui vẻ: “Vợ hai ơi, anh trai bảo con mang mật ong về đây.” Dù không có anh trai đứng sau lưng quan sát, anh cũng không dám nói rằng chính mình là người mua mật ong; cô ấy rất nhút nhát, biết đâu việc này sẽ khiến cô ấy càng muốn tránh mặt anh hơn nữa thì sao?

Lý Nhã nghe thấy họ nói chuyện, không hiểu tại sao, cô cảm thấy vừa ấm lòng vừa hơi khó chịu. Cô cắn môi im lặng một lúc, sau đó cúi đầu kéo rèm cửa ra và đưa tay ra: “Cảm ơn em út nhé, đưa cho tôi đi.”

Xue Bai không ngờ cô ấy lại tỏ ra như vậy; không có vẻ ngượng ngùng, không có ánh mắt lo lắng hay e ngại khi nhìn anh, cô thậm chí còn không nhìn anh chút nào! Anh ngẩn ngơ một lúc lâu, cuối cùng mới đưa cái lọ mật ong cho cô, và định nói thêm vài điều về cách sử dụng nó, nhưng cô đã đóng rèm cửa và bước vào bên trong.

Đây có phải là người vợ hai nhút nhát, luôn từ chối sự giúp đỡ của anh ấy kia không?

Xue Bai băn khoăn, quay đầu nhìn Xue Song như muốn xin ý kiến, và hỏi bằng ánh mắt: Hôm nay, vợ hai có vẻ khác lạ một chút phải không?

Nhưng Xue Song không nhìn anh, anh chỉ chăm chú nhìn chiếc rèm cửa đang dần dần ngừng động, dường như anh đã hiểu ra điều gì đó.