16. Dì Hai

Hổ Tử chưa bao giờ xin lỗi vì việc đụng người; cậu ta không muốn làm vậy. Nhưng vì anh trai mà cậu luôn sợ hãi đang đè lên vai mình, cậu ta không thể trốn thoát được. Vì vậy, cậu ta đã gọi lớn “Mẹ” với bà Lâm một cách rất đáng thương. Giọng nói non nớt của cậu ta vang lên dài lê thê, khiến người ta cảm thấy thật tội nghiệp.

Bà Lâm không nói gì, chỉ nhìn Ye Ya một cái.

Ye Ya thực sự không ngờ rằng Hạc Tùng lại để bụng chuyện nhỏ nhặt này và tranh cãi với một đứa trẻ như vậy, nên cô bất ngờ trong chốc lát. Nhưng ngay sau đó, tiếng kêu của Hổ Tử đã làm cô tỉnh táo lại. Khi đối mặt với ánh mắt đầy ý nghĩa của bà Lâm, cô chợt nhớ lại lần em trai mình đụng người rồi bỏ chạy; khi cô đuổi theo để dạy dỗ cậu bé đừng nghịch ngợm như vậy, mẹ cô đã mắng cô một trận, chê cô không có tính cách của một chị gái, luôn so đo tính toán mọi thứ.

Ở hầu hết các gia đình nông dân, con trai thường được quan tâm hơn con gái. Hơn nữa, Hạc Thụ từng nói với cô rằng khi Hổ Tử lấy đồ ăn của cây mơ xuân, bà Lâm cũng không hề quan tâm đến điều đó. Có lẽ trong việc nuôi dạy con cái, bà Lâm cũng giống như mẹ cô vậy. Bây giờ dù bà Lâm chưa nói gì, nhưng chắc chắn bà cũng không muốn con trai mình phải bị dạy dỗ chỉ vì một người cháu dâu mới cưới.

“Anh trai ơi, Hổ Tử không cố ý đâu… Anh đừng giận cậu ấy nữa, chúng ta hãy để chú Hai và mọi người vào đi!” Cô nhẹ nhàng khuyên nhủ, đặt tay lên vai Hổ Tử, muốn đẩy cậu ta đi tiếp. Tại sao phải vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm mọi người không vui chứ?

Trong ánh mắt cô, có một sự van nài khó nhận ra. Hạc Tùng rung lòng, nhưng vẫn không buông tay. Hổ Tử càng lớn thì càng khó bảo ban; chú Hai không thể kiểm soát được cậu ta, dì Hai cũng không nỡ la mắng… Nếu tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cậu ta cũng sẽ hư hỏng. Nếu hôm nay cậu ta nghĩ rằng việc đụng người không sao cả, thì ngày mai có thể sẽ đụng phải người khác. Nếu Ye Ya cứ để mặc cậu ta, liệu người khác có làm như vậy không? Rất nhiều chuyện xảy ra chỉ vì một cuộc cãi vã nhỏ. Tính cách của Hổ Tử phải được sửa đổi. Hơn nữa, anh cũng không muốn cô bị Hổ Tử coi thường; trẻ con cũng biết phân biệt người yếu và kẻ mạnh mà.

Anh không buông tay, Hổ Tử cũng cứng đầu không chịu xin lỗi, và bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Hạc Sơn Liang nhìn người cháu dâu đỏ mặt, ho một tiếng r

Hổ Tử lập tức chạy về phía Đại Hoàng.

Diệp Nha cười ngượng ngùng rồi nhường đường cho họ: “Các anh chị em thứ hai, vào trong nghỉ đi nhé, bữa ăn sắp xong thôi.”

Hạc Sơn Lương gật đầu, và được Hạc Tông dẫn vào trong nhà. Hạc Thụ không muốn đi, nhưng sau khi bị anh trai nhìn chằm chằm, anh đành gửi cho Diệp Nha ánh mắt “Đừng sợ, nếu cô ấy bắt nạt em thì cứ gọi tôi”, rồi mới lặng lẽ theo vào sau.

Diệp Nha thực sự muốn bóp anh ta một cái… Có phải mọi người đều là mù không?

Nhìn thấy con cá hấp đã được chuẩn bị sẵn trong nồi, cô vội vàng buộc lại chiếc khăn quàng vai rồi nói với Lâm thị: “Dì hai, Xuân Hạnh, các bạn cũng vào trong nghỉ đi nhé, tôi chỉ cần xào thêm vài món nữa là xong.”

Lâm thị nhìn qua bếp, rồi lại nhìn những đoạn đậu que đã được cắt sẵn trên thớt, bước vào nhưng chỉ đứng bên cạnh bếp, không biểu hiện gì cả: “Cô cứ tiếp tục công việc của mình đi, chúng tôi không sao đâu.”

Diệp Nha bỗng hiểu ra: Những cô dâu mới về nhà, đều phải nấu hai món để cho mẹ chồng thử… Dì hai này đang muốn kiểm tra tài nấu ăn của cô đấy. Khi nghĩ đến điều đó, cô bỗng không còn sợ Lâm thị nữa. Hạc Thụ luôn nói rằng dì hai không tốt với họ, nhưng nếu thực sự không quan tâm, tại sao bà ấy lại cần kiểm tra tay nghề nấu ăn của một cô dâu cháu gái chứ?

Cô mỉm cười đáp lại, và khi quay đầu lại, cô nhìn thấy ánh mắt động viên của Xuân Hạnh; cô gái nhỏ đó còn cuốn tay áo lên và nói: “Chị dâu, để em giúp chị đun lửa nhé?”

“Không cần đâu, một mình em là đủ rồi!” Diệp Nha cảm thấy vui mừng và hồi hộp khi bắt đầu làm việc.

Con cá hấp có màu đỏ óng, thịt mềm ngon, nước dùng đậm đà và thơm phức. Đậu que được xào khô, mép đậu chuyển sang màu vàng giòn, tiếng dầu cháy rít lách tách. Dưa chuột xào trứng gà, lát dưa mỏng giòn, trứng gà tươi ngon… Mỗi món đều được bày ra trên chiếc bàn không quá lớn, trông thật là đầy đủ và hấp dẫn, khiến người ta muốn thưởng thức ngay.

Hổ Tử đã ngồi xuống bên cạnh bàn từ lâu, miệng liên tục nhỏ giọt nước bọt trước món cá hấp trước mắt; Đại Hoàng thì ngồi bên cạnh nó, liên tục lè lưỡi ra ngoài.

Diệp Nha đã chuẩn bị thêm đậu que cho Hổ Tử và Đại Hoàng, múc một ít cho vào bát, để cùng với con cá nhỏ kia, dành riêng cho Hạc Bạch vào buổi tối. Sau khi hoàn thành việc chuẩn bị bữa ăn, cô tháo chiếc khăn quàng vai xuống và nhìn Lâm thị với vẻ lo lắng.

Lâm thị nhíu môi

Vì có người chị dâu đã qua đời sớm ấy, bà ấy không quan tâm đến việc ba người cháu trai của mình sống có tốt hay không; bà cũng không có thời gian để lo lắng cho họ. Nhưng bà cũng không muốn nhìn thấy họ mang về nhà những người phụ nữ xấu xa, làm hỏng danh tiếng của gia đình Hạc. Dù trước đây họ là ai đi nữa – dù là những cô gái giàu có sa sút hay những người được mua về – chỉ cần họ biết giữ gìn phẩm giá của một người vợ nông dân, sống chung thủy với Hạc Thụ, thì bà cũng chẳng muốn phiền lòng nữa.

“Món ăn làm khá ngon, chỉ là dùng quá nhiều dầu muối thôi… Nhà nghèo thì nên tiết kiệm một chút mới đúng.” Nói xong, bà ấy kéo rèm cửa ra và gọi mọi người vào ăn cơm. Nhưng bên trong lại đang thì thầm gì đó, bà đành phải bước vào.

Được khen ngợi cũng như bị mắng, Ye Ya không biết nên vui hay buồn, tâm trạng rất phức tạp khi cô đi rửa tay ở sân trước.

Xun Xing nhìn chiếc rèm cửa rồi lặng lẽ theo sau, an ủi cô: “Chị dâu thứ hai ơi, đừng lo lắng. Mẹ tôi trông có vẻ nghiêm khắc và nói chuyện cũng không dễ mến lắm, nhưng thực ra bà ấy rất dễ gần. Sau này bạn sẽ hiểu thôi.”

Cô gái nhỏ này thật tốt bụng… Ye Ya cảm thấy mến mộ Xun Xing hơn nữa, cô mỉm cười gật đầu: “Ừ, tôi biết rồi, cảm ơn em nhé!”

Xun Xing hơi e thẹn, nhìn đôi tay của Ye Ya đang ngâm trong nước, rồi nói: “Chị dâu thứ hai ơi, nấu ăn của chị giỏi thật đấy… Sau này có thể dạy em được không?”

Bị khen nấu ăn giỏi?

Ye Ya không khỏi đỏ mặt. Ngày xưa, người phụ nữ quản lý bếp đã chọn ba cô gái nhỏ để dạy nấu ăn; cô là người kém nhất trong số đó. Người khác chỉ cần xem và thử vài lần là đã làm được, còn cô thì phải được người đầu bếp trực tiếp hướng dẫn, nhưng vẫn không thể nấu ra một món ăn ngon đẹp được… Dù sao thì, nhà họ Tôn cũng là một gia đình lớn; món ăn không chỉ phải ngon mà còn phải đẹp mắt nữa. Cô may mắn khi có thể làm cho món ăn đó ngon miệng, nhưng muốn nó đẹp mắt thì thật sự rất khó…

Nếu Xun Xing từng thấy những món ăn tinh xảo đến mức người ta không nỡ phá hỏng chúng, có lẽ cô ấy sẽ không khen cô đâu.

Tuy nhiên, Xun Xing là em họ của cô, và cũng là cô gái đầu tiên mà cô tiếp xúc trong những ngày gần đây… Cô thực sự muốn xây dựng mối quan hệ tốt với cô ấy, vì vậy cô liền đồng ý ngay: “Được thôi, sau này em cứ đến chơi thường xuyên nhé; tôi sẽ dạy em tất cả những gì mình biết.”

Xun Xing rất vui mừ

Bà Lâm đã đứng dưới bóng cây, nhìn người con dâu nhỏ bé đang run rẩy trước mặt mình, và nhớ lại những lời Xue Song đã nói, vẻ mặt bà dịu đi một chút, rồi nói: “Con dâu của thằng thứ hai, anh cả vừa nói rằng anh ấy sẽ không tiết lộ nguồn gốc thực sự của em, nhưng anh ấy dám cam đoan bằng mạng sống của mình rằng em là một cô gái trong gia đình tử tế.”

Ye Ya ngạc nhiên ngước đầu lên, liệu anh cả có thật sự nói như vậy không?

Bà Lâm không quan tâm đến sự ngạc nhiên của cô, tiếp tục nói: “Tôi tin lời anh ấy, chỉ muốn hỏi em một điều: Em thực sự muốn trở thành con dâu của thằng thứ hai phải không? Hay em chỉ đang tìm nơi trú ẩn tạm thời, và sau này có thể sẽ rời đi; hay dù xảy ra chuyện gì đi nữa, em cũng quyết tâm ở lại với gia đình Xue, sống và chết cùng họ?” Giọng bà bình tĩnh nhưng ánh mắt sắc bén.

Nhưng Ye Ya không hề sợ hãi, cô đối mặt trực tiếp với sự kiểm tra của bà: “Dì hai, cảm ơn dì đã tin tưởng em. Em chỉ là một cô gái bình thường, không có gì đặc biệt cả, cũng không có kẻ thù nào, chắc chắn sẽ không gây phiền toái cho các dì đâu. Dì yên tâm, em thực sự muốn trở thành một người con dâu tốt, sống và chết cùng gia đình Xue.” Sự tin tưởng của Xue Song, sự ngây thơ của Xue Shu, sự chu đáo của Xue Bai… Cô còn có gì để phàn nàn nữa chứ? Ngay cả khi tất cả những điều đó đều xuất phát từ việc cô là con dâu của họ, cô cũng cảm thấy hài lòng rồi.

Bà Lâm tự tin rằng mình có thể phân biệt được liệu tình cảm của cô có chân thực hay không.

“Nếu vậy thì tốt rồi. Nhưng việc chúng tôi tin tưởng em không có nghĩa là người khác cũng sẽ tin em. Khi hai anh em đưa em về đây, em đang trong tình trạng bất tỉnh, mọi người trong làng đều chứng kiến điều đó; sau này chắc chắn sẽ có nhiều lời đồn đại. Em cứ yên tâm làm việc của mình, đừng quan tâm đến những lời đó. Thời gian sẽ chứng minh rằng em thực sự là người tốt, và mọi người sẽ không còn nói xấu em nữa.”

Ye Ya vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Sau khi nói xong những điều cần nói, bà Lâm sờ vào túi áo nhưng cuối cùng vẫn không lấy ra thứ gì, rồi bước đi. Có những điều không thể chỉ qua vài lời nói mà hiểu được; bà vẫn cần quan sát thêm để biết rõ về cô ta.

Ye Ya cùng hai anh em Xue đưa họ đến cửa nhà.

Sau khi ăn xong món ăn do Ye Ya nấu, Hổ Tử đã trở nên tử tế hơn nhiều, liên tục quay đầu nhìn cô: “Chị dâu hai, lần sau nếu chị lại nấu cá cho em ăn, nhớ gọi