Lựa chọn lần thứ hai

Sau đó, Minh Lan dường như đã tự tin hơn nhiều. Dù những tin tức về thất bại và cái chết của Zhang Gu được truyền tụng một cách rùng rợn đến đâu, bà vẫn ngày ngày ngủ đầy đủ, ăn uống điều độ và kiên trì đi dạo. Sau khoảng ba bốn ngày, anh em họ Tu trở về từ ngoài, và trên xe ngựa có một mẹ con đầy bụi bặm.

Tu Long đứng dưới hiên, cúi chào và nói: “Bẩm phu nhân, chúng tôi đã trở về từ nhà ông Liu. Theo lệnh của phu nhân, chúng tôi đã trả cho mỗi người trong nhóm kia hai mươi lượng bạc. Bây giờ họ đã được đưa đến đây và vừa mới giao cho bà Cui.”

Minh Lan đứng thẳng trong sảnh, tay đặt sau lưng, nói: “Cảm ơn ông Tu rất nhiều.”

Anh em họ Tu cúi đầu chào lễ và xin phép ra đi.

Tiểu Đào dìu Minh Lan bước ra ngoài, theo sau là Lục Chi và những người khác. Mọi người đi qua hành lang dài, qua cánh cửa có hoa treo hai bên, và bỗng nhiên mọi tiếng cười nói đều im bặt, chỉ còn lại tiếng côn trùng và chim hót.

Khi đến một căn phòng hẻo lánh, Minh Lan bước vào và thấy bên trong trống trải không gì cả, chỉ có một chiếc ghế lớn ở phía trước và một chiếc bàn bên cạnh; không có bất kỳ đồ trang trí nào khác. Bà Cui cùng vài người phụ nữ mạnh mẽ đứng quanh, nhìn chằm chằm vào mẹ con đó.

Minh Lan ngồi xuống yên bình, hai tay đặt nhẹ lên thành ghế, cười nói: “Tôi muốn nói ‘lâu không gặp’, nhưng nhìn thấy bạn hôm nay, bạn già đi hơn mười tuổi so với trước đây. Người ta nói rằng khí hậu ở Miên Châu rất tốt cho sức khỏe, nhưng sao bạn lại trở nên như vậy?”

Mạn Nương từ từ ngẩng đầu lên, mái tóc rối bù, khuôn mặt gầy guộc; bộ quần áo mộc mạc mà cô ấy cố tình mặc cũng không thể che giấu được dáng vẻ già nua của mình. Cô ấy nói nhỏ: “Chúng tôi chỉ là những người hèn mọn, không cao quý như phu nhân; vẻ đẹp và sắc đẹp của chúng tôi cũng không còn như trước nữa.”

Minh Lan nhướng mày, quay đầu nhìn cậu bé bên cạnh Mạn Nương và hỏi: “Xương Ca Nhi, con có nhận ra tôi không?”

Cậu bé khoảng tám hay chín tuổi, có khuôn mặt trắng trẻo nhưng thân hình gầy yếu. Cậu bé nắm chặt tay áo của mẹ mình, cúi đầu thấp, khi nghe câu hỏi liền nhanh chóng cúi đầu xuống nữa, khuôn mặt đầy sự e ngại và ghét bỏ. Khi nhìn thấy ánh mắt của Minh Lan nhìn xuống, cậu bé lại vội vàng cúi đầu xuống.

Minh Lan không bỏ lỡ biểu cảm trong ánh mắt của cậu bé, chỉ thở dài nhẹ và nói: “Bà C

Chưa kịp cho cậu bé kịp chống cự, bốn người phụ nữ mạnh mẽ đã lao vào, hai người giữ chặt Man Niang không cho cô ta nhúc nhích, hai người khác thì nhanh chóng bế lấy Xương Ca Nhi và dẫn ra ngoài.

Minh Lan cười với Man Niang và nói: “Cô yên tâm đi, vì bản thân tôi mà tôi cũng sẽ không để đứa trẻ gặp rắc rối trong nhà này; việc đưa đứa trẻ ra ngoài chỉ là để tôi có thể nói chuyện thoải mái với cô mà thôi.”

Man Niang trong lòng không cam lòng, nhưng cô cũng biết rằng Minh Lan nói thật, vì vậy cô ngừng chống cự. Lúc này, hai người phụ nữ canh gác bước vào, một người mang theo một chiếc ghế cao, người kia cầm theo một bó dây thừng.

Minh Lan vỗ tay ba cái, và hai người phụ nữ kia lập tức bắt đầu công việc của mình. Những người phụ nữ mạnh mẽ khác cũng hợp tác, hoặc giữ chặt chân cô ta, hoặc đè đầu cô ta xuống bụng, trong chốc lát, Man Niang đã bị buộc chặt vào chiếc ghế. Sau đó, mọi người rời khỏi phòng, chỉ còn lại Bà Cui và Tiểu Đào Lục Chi.

Đôi tay, lưng, thậm chí cả đôi chân của Man Niang đều bị buộc chặt như thể được hàn bằng sắt, đầu gối cô ta được nâng lên khoảng ba inch so với mặt đất, cô ta không thể nhúc nhích được. Cô ta khóc lóc và nói: “Khi chúng tôi vào đây, mẹ con tôi đã bị kiểm tra người rồi, trên người chúng tôi không có gì cả, bà còn muốn làm gì nữa?”

Minh Lan nói một cách bình thường: “Không có gì cả. Chỉ là tôi sợ rằng cô đã luyện thành công pháp ‘đầu đồng xương sắt’, sau này khi cô cúi đầu, có thể làm hỏng gạch lót nhà tôi đấy.”

Man Niang biết Minh Lan đang ám chỉ chuyện xảy ra năm đó, cô im lặng một lúc, rồi khóc lóc và nói: “…Bà ơi, lần trước là lỗi của con, con thật sự ngu dại, đã tin lời nói dối của Thái Phu Nhân mà dám xúc phạm bà. Nếu sau này có chuyện gì xảy ra với bà khi bà đang mang thai, con thực sự không thể chịu đựng nổi trách nhiệm…” Cô nói trong nước mắt, đến nỗi chỉ mong có thể cúi đầu vài cái để máu chảy ra mới thấy nhẹ nhõm.

Minh Lan không biểu hiện cảm xúc gì, cô ngắt lời cô ta và nói: “Tôi bảo cô đừng lãng phí sức lực nữa, dù cô khóc thế nào thì tôi cũng không tin lời cô đâu. Chuyện đã qua, chúng ta đều biết rõ. Những người phụ nữ canh gác bên ngoài đều ở cách đây mười bước, và trong phòng này chỉ có chúng ta thôi.”

Cô ấy chỉ vào Bà Cui và những người khác và nói một cách đùa cợt: “Ngay cả nếu tôi bảo họ nói rằng cô đang nhảy múa trần truồng trong ph

Chúng tôi mẹ con vừa mới vào cổng Kỳ Lân của kinh thành thì đã bị bắt giữ ngay lập tức; phu nhân thật sự rất khéo léo, ngay cả những người hầu cũng có thể được bà sai đi làm việc một cách dễ dàng.”

Minh Lan Vĩ mỉm cười nhẹ: “Có hai điều bạn hiểu sai. Thứ nhất, đó không phải là những người hầu bình thường, mà là các binh sĩ canh gác thành phố; thứ hai, tôi chẳng hề ra lệnh đó đâu, đó là lời dặn đặc biệt của công tử trước khi ông ấy rời nhà, do ông ấy yêu cầu ông Liu Zhengjie thực hiện.”

Màn Nương bỗng nhiên đổi sắc mặt, run rẩy nói: “…Ý cô là, Nhị Lang đã ra lệnh bắt tôi…?”

“Ngay từ đầu, công tử đã nói rằng nếu bạn còn tiếp tục gây rối, ông ấy sẽ không kiêng nể gì nữa; nhưng bạn lại không tin.” Minh Lan thấy vẻ mặt ngây thơ và không thể tin được của cô ta mà cảm thấy chán ngán.

“Nhưng bạn cũng thật là có tài năng. Chỉ trong vài ngày sau khi tin tức đến, bạn đã biết được và lập tức vội vàng lên đường về kinh thành… Khi bạn bị công tử gửi trở về Miền Châu, chắc hẳn bạn đã để lại người giám sát thông tin ở đây rồi.” Cô ta vừa khóc lóc khi bị đưa đi, vừa còn có thể sớm chuẩn bị những người giám sát, sự tài năng và can đảm như vậy, Minh Lan thực sự phải ngưỡng mộ.

Màn Nương lạnh lùng nói: “Phu nhân đừng vội vàng khen ngợi tôi quá, chắc hẳn ở vùng quê ngoại ô, cũng không thiếu những người giám sát do phu nhân chỉ đạo mà.”

Minh Lan cười nói: “Bạn lại hiểu sai rồi. Quả thực có người thường xuyên báo cáo tình hình của mẹ con bạn, nhưng đó không phải là lệnh của tôi, mà là ý muốn của công tử. Người báo tin đó đến sớm hơn bạn vài ngày, sau đó tôi theo lệnh của công tử thông báo cho ông Liu, và sau đó…”

“Sau đó, ngay tại cổng thành đã có binh sĩ chờ đợi chúng tôi mẹ con.” Màn Nương cười lạnh, rồi lập tức hỏi: “Bây giờ phu nhân dự định xử lý chúng tôi mẹ con như thế nào?”

Minh Lan nhướng mày: “Bạn lại hiểu sai rồi, đáng lẽ phải là tôi hỏi bạn đến kinh thành này với mục đích gì mới đúng.”

Màn Nương ngửa cổ cười lớn, cười đến nỗi các gân trên cổ bị nổi lên, sau đó mới lạnh lùng nói: “Làm sao có thể gọi là vợ chồng được! Nhị Lang đang ở ngoài kia, sống hay chết còn chưa biết, còn bạn thì ngồi đây yên ổn! Nhị Lang đã đối xử tốt với bạn như vậy, liệu bạn có lòng với anh ấy không!”

Minh Lan suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Vậy tôi nên làm thế nào đây?”

Màn Nương nói lớn: “Còn cần tôi nói à? Hãy nhanh chóng tìm kiếm sự

」

Minh Lan không thể nhịn được nữa, bịt miệng cười lớn đến mức không thể ngồi thẳng được: “Cô lại tin tưởng hết những gì trong kịch bản à?! Còn cả việc để tóc rối, đi chân trần để cứu chồng nữa sao?!”

Phải mất một lúc lâu cô mới ngừng cười, thở hổn hển và nói: “Thứ nhất, bây giờ quân đội đã xuất phát toàn lực, làm sao còn có quân đội nào khác nữa chứ? Chẳng lẽ ông Lưu sẽ dẫn các binh sĩ canh giữ kinh thành đi về phía tây bắc sao? Thứ hai, những thành trì quan trọng ở tây bắc, những vấn đề quốc gia quan trọng như vậy, ngay cả các quan lại cũng không thể dễ dàng tìm hiểu được, huống chi là một phụ nữ như tôi? Đừng để chuyện này gây ra rắc rối lớn! Thứ ba, cho đến nay, Hoàng đế vẫn chưa ban ra bất kỳ chỉ thị nào, ngay cả các thanh tra cũng chưa lên tiếng, tôi xin lòng ai đây?”

Mạn Nương bị cô cười đến mức mặt tái nhợt, cắn răng đau đớn và nói gay gắt: “Bà chủ thông minh tuyệt vời; nhưng so với tình yêu sâu đậm mà tôi dành cho Nhị Lang, thì bà vẫn chưa bằng đâu!”

“Tình yêu sâu đậm à? Đừng đùa nữa, bà nghĩ rằng Quý ông sẽ đối xử với bà như thế nào?”

Mạn Nương khuôn mặt thay đổi đột ngột: “Ông ấy… ông ấy…”

Minh Lan nói nhẹ nhàng: “Lúc đầu Quý ông đã nói rằng, nếu bà còn dám lải nhải nữa, thì suốt đời này bà sẽ không bao giờ được gặp Xương Ca Nhi nữa.”

Mạn Nương hét lên: “Đừng mong chia cắt mẹ con tôi!”

“Không phải tôi đâu, Quý ông hoàn toàn không muốn tôi phải làm điều gì đó tồi tệ cả.” Minh Lan từ từ lắc đầu, “Theo ý của Quý ông, khi ông Lưu bắt được các bạn, ngay lập tức sẽ đưa Xương Ca Nhi đi và tìm một gia đình tốt bụng, giàu có để nuôi dạy cô bé. Chính tôi là người yêu cầu ông Lưu đưa các bạn đến đây, để Rong cô gái có thể gặp lại em trai mình một lần cuối.”

“…Vậy còn tôi thì sao?” Mạn Nương ngẩn ngơ.

Minh Lan lạnh lùng nói: “Chưa nhận ra sao? Nếu Quý ông thực sự quan tâm đến các bạn, mẹ con các bạn làm sao có thể rời khỏi Miên Châu được? Nhưng Quý ông chỉ muốn người ta chăm sóc Xương Ca Nhi chu đáo mà thôi, còn với bà, thì chẳng bao giờ cản trở bà đi đâu cả. Tại sao vậy? Quý ông hoàn toàn không quan tâm đến bà làm gì cả! Sau khi đưa Xương Ca Nhi đi, bà muốn đi đâu thì đi!” Ồ? Đây có phải là hình thức “đánh cá qua luật” không nhỉ?

Mạn Nương vùng vẫy mãnh liệt, khóc l

“Bà chủ đã đối xử tốt với cô bé Rong như vậy, chắc chắn sẽ dạy dỗ cô bé một cách tốt đẹp thôi!”

“Không cần tôi phải dạy dỗ cô bé đâu. Lúc trước bà không từng nói rằng nếu mất con trai thì sẽ tự tử sao? Vậy mà bây giờ lại đồng ý để cô bé ở lại.”

Minh Lan nhìn cô ta một cách lạnh lùng, khóe miệng nâng lên thành một nụ cười chế giễu nhẹ, “Có vẻ như trong vài năm qua, bà đã dạy dỗ Xương Ca Nhi rất tốt đấy.”

Dạy cô bé hận thù, dạy cô bé trả thù, dạy cô bé luôn nhắc đến người mẹ ruột của mình trước mặt anh em cùng cha khác mẹ, dạy cô bé cách ‘giao tiếp’ với các em trai ruột của mình…

Ánh mắt Man Nương co lại một chút, rồi lại nhanh chóng hiện ra vẻ đau khổ: “Khi không có mẹ bên cạnh, ít nhất cũng phải ở bên cạnh cha chứ! Cậu bé ấy là đứa trẻ ngoan, sau này chắc chắn sẽ kính trọng bà chủ…”

“Xương Ca Nhi tuyệt đối không được vào dinh để gia nhập gia đình này.” Minh Lan nói, “Đó là lời của công tước.”

Man Nương tràn đầy oán hận, gầm thét: “Người độc ác như bà, tất cả chỉ là lời nói dối! Chắc chắn là do bà xúi giục mà Thứ Lang mới có thể đối xử tàn nhẫn với mẹ con chúng ta như vậy!”

Minh Lan nhìn cô ta một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Bà nghĩ tại sao ban đầu công tước muốn đưa Xương Ca Nhi vào dinh? Bởi vì lúc đó chưa ai biết công tước sẽ cưới ai, và Xương Ca Nhi còn quá nhỏ; có lẽ bà còn chưa kịp dạy dỗ cậu bé gì cả. Nếu để cậu bé ở lại dinh và được dạy dỗ dần dần, có lẽ vẫn còn hy vọng… Nhưng bà đã phản đối điều đó. Sau này, công tước nói với tôi rằng với một người mẹ như bà, thì việc khác còn đỡ… Nhưng bà không thể làm hại đến con ruột của mình, vì vậy không thể tin tưởng để Xương Ca Nhi ở cùng với các con của tôi được. Người ta thường nói rằng không có kẻ trộm nào giỏi phòng bị mãi mãi; chỉ có kẻ trộm giàu kinh nghiệm mà thôi.”

Man Nương cảm thấy như tim mình bị đâm một nhát sâu, khuôn mặt tái nhợt, lẩm bẩm: “Tôi không tin… Chắc chắn là bà cố tình làm tổn thương tôi… Thứ Lang chắc chắn vẫn nhớ đến mẹ con chúng ta…”

Minh Lan không cười nhạo cô ta, chỉ nhìn cô ta tự lừa dối bản thân, rồi sau một lúc mới nói một cách trầm thấp: “Hôm nay, tôi sẽ cho bà một cơ hội nữa… Hãy chọn một con đường cho Xương Ca Nhi đi.” Anh ta thở dài, “Chỉ cần bà đồng ý, suốt đời này sẽ không rời khỏi Mian Châu, không còn gây rối nữa, tôi sẽ

」

Minh Lan gật đầu và nói: “Vài ngày trước, tôi đã nói chuyện với bà Chang, bà ấy bảo rằng thay vì để những người hoàn toàn xa lạ nuôi dưỡng Xương Ca Nhi, thì bà ấy tự mình nuôi còn hợp lý hơn. Dù sao thì chị Yến cũng đã kết hôn, còn anh Niên thì luôn bận rộn với việc học, còn bà ấy thì có nhiều thời gian rảnh rỗi… Thật là phù hợp.”

Thật là một người già tốt bụng; không nỡ để con mình phải chịu khổ, Minh Lan thầm thở trong lòng, rồi tiếp tục nói: “Bạn cũng biết tính cách của bà Chang mà, bà ấy thật sự rất chuẩn mực; xem con cháu do bà ấy nuôi dạy đã tiến bộ đến mức nào đi… Xương Ca Nhi chắc chắn sẽ thành công trong tương lai.”

Mãi sau, Mãn Nương mới nói: “Nếu tôi không giữ lời thì sao?”

Minh Lan liếc mắt và mỉm cười: “Trời cao làm chứng, chỉ cần bạn đồng ý, tôi sẽ không bắt bạn phải giữ lời đâu.”

Mãn Nương cảm thấy tim mình se lại; nhìn vào khuôn mặt hiền lành của Minh Lan, bà bỗng cảm thấy lạnh lùng… Bà biết ý nghĩa của những lời này: một khi mình đồng ý, mình sẽ bị đưa trở về Miên Châu ngay lập tức. Với quyền lực của Ninh Viễn Hầu Phủ, chỉ cần nói vài lời với các quan chức địa phương, mình sẽ bị giam cầm mãi mãi, không bao giờ được rời khỏi cái thung lũng này nữa.

Minh Lan nhìn thấy biểu cảm lúc lúc thay đổi trên khuôn mặt Mãn Nương, biết rằng bà đang vô cùng do dự, liền cười nói: “Thế nào? Bạn đã quyết định chưa?”

Mãn Nương khinh thường nhổ một tiếng, lạnh lùng nói: “Lời nói của bạn hay lắm, nhưng tôi không tin! Tôi muốn gặp Nhị Lang… Anh ấy chắc chắn sẽ không phản bội chúng ta mẹ con đâu!”

Minh Lan Vĩ có vẻ thất vọng và thở dài: “Xương Ca Nhi… À, thôi đi… Đó là con bạn sinh ra… Cứ theo ý kiến của gia chủ đi…”

Bà từ từ đứng dậy, dìu cậu bé Tiểu Đào rời đi, không muốn nhìn thêm người phụ nữ ích kỷ và lạnh lùng này nữa.

Quay trở lại phòng, Mãn Nương thấy cậu con trai mình đang ngồi co ro trên giường, cố gắng kéo chiếc xích bằng đồng óng ánh. Khi thấy mẹ trở về, cậu bé lập tức bỏ chiếc xích xuống, đứng dậy và dang rộng đôi tay, gọi mẹ: “…Mẹ ơi…” Lần này, cậu bé gọi đúng tên mẹ… Trái tim Minh Lan trở nên ấm áp và dịu nhẹ; bà ôm lấy con trai mình và vuốt ve anh ta trong một lúc lâu. Nhưng khi thấy đứa bé có ý định leo lên người mẹ, bà Cui vội vàng đến giữ cậu bé lại.

Minh Lan Nằm trên giường lò, nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt khi nhìn đứa bé mập mạp nằm lăn tăn trên tấm thảm mềm mại; sau khi chơi đùa đến mệt, đứa bé liền nằm ngửa ra, bụng phệ phồng và ngủ thiếp đi.

Nhìn khuôn mặt ngủ ngon lành của con trai, lòng bà không khỏi se lại – thực ra, gửi Xương Ca Nhi đến nơi không ai biết đến và để cho một gia đình đáng tin cậy nuôi dưỡng có lẽ sẽ an toàn hơn; hơn nữa, việc nuôi dạy trẻ em thật sự tiêu tốn rất nhiều công sức… Nếu để bà Chang lo liệu chuyện này thay cho Cố gia, bà cũng không nỡ lòng. À, tại sao phải làm phiền bản thân mình như vậy chứ?

Chỉ là… trên đời này, không phải tất cả các người phụ nữ đều xứng đáng được làm mẹ.

Nghỉ ngơi một lát, Lục Chi vội vàng bước vào và thì thầm báo cáo: “Thưa bà, Xương Ca Nhi và mẹ cậu ấy đã được giao cho ông Lưu rồi.” Nghe vậy, bà Cui thở dài và nói: “Ông Lưu thật sự rất vất vả… Chỉ là chuyện riêng tư trong nhà đã bị lan ra ngoài rồi.”

Minh Lan không nhịn được mà bật cười thầm; bà nghĩ rằng, đối với người làm nghề như Lưu Chính Kiệt, chuyện riêng tư của bao nhiêu gia đình quan lại ông ta cũng đều biết hết mà.

“Còn cô Rong thì sao?”

Lục Chi khó giấu được niềm hào hứng, nhưng sợ bà Minh Lan trách móc mình, nên cố gắng tỏ ra bình tĩnh: “Xương Ca Nhi đã không nhận ra cô Rong nữa; chúng tôi đã cố gắng an ủi cô ấy mãi nhưng không thành công. Hai mẹ con chỉ ngồi yên lặng một lúc, sau đó… người phụ nữ kia đến… Họ đóng cửa lại nói chuyện với nhau, không ngờ rằng cuối cùng lại xảy ra cãi vã; cô Rong đã khóc lóc và chạy trở về phòng… Nghe nói, bây giờ cô ấy vẫn đang khóc đấy.”

Minh Lan im lặng.

Lục Chi tiếp tục nói: “Theo lệnh của ông Hoàng gia, Xương Ca Nhi đã được đưa đi xa, còn người phụ nữ kia thì bị đuổi ra khỏi kinh thành. Những binh sĩ được ông Lưu cử đến đã nói với quản gia Hào khi uống rượu rằng nếu họ gặp lại người phụ nữ đó, họ sẽ lập tức đày cô ấy đi làm việc ở biên giới.”

Minh Lan vẫn im lặng. Cố Đình Diệp từng nói rằng, trong quá khứ, nhiều người bạn biết chuyện đều rất khoan dung, chỉ có Lưu Chính Kiệt thường chế giễu ông vì sự nhẹ nhàng và thiếu quyết đoán của ông; ông ấy sợ rằng điều đó sẽ gây ra nhiều rắc rối trong tương lai. Có thể người khác sẽ tha thứ cho Mạn Nương, nhưng Lưu Chính Kiệt thì chắc chắn sẽ không khoan nhượng đâu… Và ông ấy lại chọn

Đang cảm thấy bực bội không yên, bỗng nhiên có người báo rằng Tu Long muốn gặp. Minh Lan Vĩ hơi ngạc nhiên, vội vàng nói: “Xin mời ông ấy ra ngoài nói chuyện.” Chỉ nghe thấy tiếng bước chân vang lên, Tu Long đứng ở ngoài và nói nhỏ: “Xin lỗi làm phiền phu nhân nghỉ ngơi, tôi có việc cần báo cáo.”

Minh Lan vẫy tay nhẹ, Cui Mẹ Mụ cẩn thận bế đứa bé mập mạp vào trong phòng; Lục Chi đứng bên cửa, qua tấm rèm nói lớn: “Ông Tu Long cứ nói đi, phu nhân đang nghe đây.”

Tu Long nói: “Gần đây tôi đã điều tra tình hình ở chợ, và thấy có điều gì đó không ổn. Về những sự kiện quan trọng liên quan đến quân đội, lại không hề có thông tin chính thức được công bố, vậy làm sao tin tức lại lan truyền nhanh đến thế? Người đưa tin từ Miên Châu cũng chẳng hẳn là người có nguồn tin nhanh chóng lắm… Làm sao mà… nhanh đến thế?”

Anh ấy nói một cách khéo léo, nhưng Minh Lan lập tức hiểu ra ý của anh ấy. Sau khi suy nghĩ một chút, cô ta bất ngờ reo lên: “Ông Tu Long nói rất đúng! Tôi ở đây, lại không hề nghĩ đến điều này!”

Cô ta cũng đã từng nghi ngờ về nguồn gốc của những tin tức về thất bại quân sự, nhưng chưa bao giờ nghĩ ngược lại. Phải biết rằng trong xã hội cổ đại, thông tin rất kém hiệu quả trong việc truyền đạt, đặc biệt là sợ rằng những tin sai lệch sẽ gây ra sự hoang mang trong dân chúng; như trong trường hợp này, ngay cả khi quân đội thực sự thất bại, họ cũng sẽ cố gắng che đậy điều đó; nhưng lần này, tại sao chỉ có những tin đồn nhỏ nhặt mà đã lan truyền mạnh mẽ đến thế?!

“Ý ông Tu Long là…” Minh Lan do dự hỏi.

Tu Long đáp: “Tôi cũng không thể hiểu rõ được. Nhưng gần đây, có vẻ như tình hình ở kinh thành không ổn định; sáng nay, ông Lưu cũng nói rằng có rất nhiều người chạy loạn đến đây, hầu hết đều không rõ lai lịch; tôi nghĩ, điều quan trọng nhất là phải bảo vệ sự an toàn của phu nhân, vì vậy có lẽ nên mời một số người đàn ông mạnh khoẻ, biết võ thuật đến đây để canh gác nhà cửa…”

Minh Lan suy nghĩ một lát, rồi từ từ gật đầu đồng ý.