Ngày Chia Tay**

Gió vàng thổi lên, đúng vào mùa ăn cua. Những năm trước, vào thời điểm này, Minh Lan đã sẵn sàng dùng chén giấm để chờ đợi những con cua được hầm chín. Nhưng bây giờ, vì đang mang thai, cô ấy không được phép ăn nữa. Bà Cui nói một cách nghiêm túc: “Cua có tính lạnh, bà đừng ăn.”

Minh Lan cảm thấy buồn bã: “…Trên đời này, những thứ ngon miệng thường là lạnh lẽo hoặc nóng ngọt, hoặc khô hoặc ẩm ướt… Thật là khó để tìm được thức ăn mà mẹ có thể yên tâm ăn được…” Khác với Cố Đình Diệp, bà Cui từ đầu đã tin chắc rằng lần này Minh Lan đang mang thai một bé trai.

Nhưng việc đó không hề dễ dàng chút nào! Khi nghĩ đến hương vị thơm ngon của phần gan cua mập mạp ấy, Minh Lan cảm thấy như có một con mèo đang gãi trong bụng mình. Khi cô ấy đang mang thai bé Tuân Đan, ông Lão Bạch Hoa luôn theo dõi cô từ xa; vì vậy, cô không dám ăn uống gì một cách tùy tiện, sống trong lo lắng và sợ hãi suốt ngày đêm, nhưng cũng không thấy quá khó chịu.

Thấy cô ấy buồn, Cố Đình Diệp liền ra lệnh cấm tất cả mọi người trong nhà không được ăn cua, và nói rằng nếu bà ta ngửi thấy mùi cua, sự thèm thuồng sẽ trỗi dậy, và ông ta sẽ buộc tay chân bà ta lại rồi hầm chín.

Minh Lan cười ha hả và ngã xuống giường; bé Tuân Đan thấy mẹ mình lăn qua lăn lại thì thấy thú vị, liền vươn đôi tay mũm mĩm của mình ra để lao vào, nhưng bị cha đưa lên lưng rồi mới được thả xuống; bé Tuân Đan đành phải thở hổn hển và cố gắng bò lên.

Cố Đình Diệp vừa nói “Sao chúng ta không ăn thịt ở phần mai cua nhỉ?”, thì bà Cui vừa bê chén canh vào đã nghe thấy; ông ta vội vàng ho khan một cái và nói: “Tất nhiên là không nên ăn.”

Thấy cách hành xử của người đàn ông này, Minh Lan cảm thấy rất thích thú và nghĩ anh ấy thật đáng yêu; khi không ai nhìn thấy, cô ôm lấy cổ anh ấy và hôn anh ta mạnh mẽ hai cái. Bé Tuân Đan cũng bắt chước theo, lao vào lòng cha mình và dùng miệng nhỏ của mình “phun” nước bọt lên mặt cha.

Cố Đình Diệp vừa lau mặt vừa mắng: “Đồ ngốc, sao con không biết làm như vậy!”

Ông ta kéo con trai mình lại và hôn lên má nó vài cái để chỉ dẫn; nhưng thật không may, bé Tuân Đan không hiểu ý của cha, cứ cố gắng dùng những chiếc răng nhỏ của mình cắn vào mặt cha, để lại những vết hằn, sau đó cười ha hả nhìn cha mẹ mình.

Minh Lan Không chịu nổi nữa, cô nằm dài bên thành giường và cười ngất nghếch.

Cố Đình Diệp Vừa tức giận vừa buồn cười, bà vỗ nhẹ vào mông con trai mình và nói: “Chỉ biết cười thôi! Làm mẹ rồi mà không biết nói vài lời hay sao?” Minh Lan cười ha hả: “Đứa bé này, sao lại ngốc đến thế nhỉ?” Cố Đình Diệp lại không hài lòng: “Không thể nói vài lời tốt đẹp được sao?”

Minh Lan lập tức đáp: “Con trai bà có hàm răng khá tốt đấy…” Ngay cả một người cha thô lỗ như ông cũng có thể ăn được thứ đó.

……

Khí lạnh dần trở nên se lạnh; mặc dù không thể ăn cua, cuộc sống của Minh Lan cũng dần trở nên thoải mái hơn. Thời tiết thu se lạnh là lúc lý tưởng để đi du lịch. Đầu tháng Mười, vợ chồng ông Tinh Di đã tiễn biệt người chú thứ năm…

Ông lão thứ năm hứng khởi lắm, bắt chước cách người xưa viết thơ và còn rót nửa bát rượu để uống cùng đất. Ông quyết tâm sẽ làm ra thành tích gì đó tại học viện; trong khi đó, bà lão thứ năm thì trông u ám, mắt đỏ hoe.

Sau đó, bà Xuan Đại Thái Phi kể cho Minh Lan nghe rằng người giúp việc của cô con gái bà đã nghe từ em dâu của người con trai thứ ba bà rằng, ban đầu bà lão thứ năm cực kỳ kiên quyết không muốn rời Bắc Kinh, nhưng người chú thứ năm thì nhất quyết không chấp nhận. Bà lão thứ năm đã nói rằng không muốn sống nữa, điều này chỉ khiến người chú thứ năm càng tức giận hơn – “Dù phải mang quan tài đi nữa, bà cũng phải lên đường!”

Kể từ khi Cố Đình Dương qua đời, vợ chồng ông Tinh Đí đã rất không hài lòng với bà lão thứ năm; Minh Lan nghi ngờ rằng thông tin này chính là do họ lan truyền một cách bí mật.

Lễ tiễn biệt diễn ra trong không khí vui vẻ; đặc biệt là bà lão thứ tư, người trông rất hạnh phúc và ân cần với Minh Lan, còn mời cô đến nhà uống trà. Minh Lan không thể từ chối, và vì muốn ghé nhà trên đường về, nên đã đồng ý đi cùng.

Trước mặt Minh Lan, bà lão thứ tư bảo cô Liu Yêu Nương rót trà, phục vụ nước uống và quạt gió cho cô; cô ta cảm thấy rất tự hào. Bà Xuan Đại Thái Phi đứng bên cạnh và cười khổ, nhưng cũng không hề cản trở.

Cô Liu Yêu Nương đã không còn giữ được vẻ đẹp của ngày xưa; lúc này, dáng vẻ già nua của cô đã hiện rõ. Chỉ mới than phiền vài câu, bà lão thứ tư đã nói: “Nếu cô không muốn phục vụ ở đây, thì có thể đi về phía tây bắc; đứa con trai của Tinh Bình đang cô đơn một mình, cũng cần có người chăm sóc.”

Dì Lưu nghĩ rằng dù phục vụ bà chủ có khó khăn đến mấy, cũng vẫn tốt hơn là phải sống trong cái lạnh giá của miền Tây Bắc. Cô coi mạng sống của mình như bảo vật quý giá và không muốn phải chịu đựng những khổ cực ở nơi đó, vì vậy cô không dám cãi lại bà lão thứ tư, mà chỉ liên tục van xin Minh Lan hãy chăm sóc con trai mình thật tốt.

Minh Lan nhếch mép cười, thực sự muốn mời cô ấy đến thăm mộ của Yu Yanhong ba ngày trước khi… để cô ấy đừng đi đặt danh tiếng xấu cho người khác.

Khi vào giữa tháng, Bộ Hành chính đã công bố kết quả đánh giá công việc và việc bổ nhiệm, miễn nhiệm các quan chức. Chú Wang quả nhiên được điều đến miền Nam, cả gia đình ông ta là những người đầu tiên rời kinh thành. Sheng He và con trai ông là Chang Bai đã đến tiễn họ. Hoa Lan ban đầu muốn kéo Ruluan đi cùng, nhưng cuối cùng lại bị Ruluan thuyết phục.

“Mẹ đã nói gì vậy? Bà ngoại sẵn lòng để dì Lưu ra tòa chỉ để bảo vệ cô ấy! Ha, rõ ràng là dì Lưu độc ác, vừa hại bà lão, vừa vu oan cho mẹ, mà bà ngoại vẫn muốn che đậy mọi chuyện? Cha và anh trai đi là do lễ nghi, còn chúng ta là phụ nữ, đi làm gì chứ?! Bà ngoại không biết phân đúng sai, hoàn toàn không quan tâm đến mặt mũi của gia đình Sheng, chúng ta còn phải cười nói và đến thăm bà ngoại An Tai sao được? Mẹ thật sự bất công quá!”

Hoa Lan cảm thấy tức giận khi nhìn thấy gia đình mình bị chia rẽ. Dù bà ngoại là người lớn tuổi, nhưng Vương thị mới là mẹ ruột của mình, và bây giờ bà ấy đang phải thụ án… Vì vậy, hai chị em cuối cùng quyết định không đi.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên nhất là Mạc Lan lại đi.

Bà lão bỗng nhiên lâm bệnh nặng, Vương thị về quê nhà để cầu nguyện và chúc mừng sinh nhật bà nội. Lời này có thể lừa được người ngoài, nhưng Mạc Lan hiểu rõ tính cách của Vương thị, nên ngay lập tức nhận ra rằng có điều gì đó bất thường đang xảy ra. Thêm vào đó, khi nghe tin Chang Bai sẽ đưa bà lão đi làm nhiệm vụ, cô lập tức biết rằng gia đình mình ở nhà đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng.

Nhưng cô không thể tìm ra lý do cụ thể; Chang Feng thì hoàn toàn không biết gì (anh ấy thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra), còn Liễu gia thì càng không chịu nói gì cả. Những người chị em khác cũng không cần phải hỏi nữa.

Lo lắng quá mức, Mạc Lan đành phải dùng tiền bạc để mua thông tin từ những người dưới quyền nhà họ Sheng. Sau gần một tháng tra hỏi, cô mới biết được rằng vào ngày bà lão bỗng nhiên lâm bệnh,

Dì họ Kang của chúng tôi gần đây cũng bị bệnh nặng không thể dậy được, nên đã được đưa đi nghỉ dưỡng ở một trang trại nào đó, nhưng chúng tôi lại không biết đó là trang trại nào. Hầu hết những người thân cận bên cạnh bà ấy cũng đều bị đưa đi phục vụ bà ấy, và rồi cả chủ nhân lẫn người hầu đều biến mất một cách kín đáo.

Xét tới tất cả những điều này, Mạc Lan biết rõ có điều gì đó không ổn, nhưng cũng không thể tìm hiểu thêm được gì nữa.

Hôm đó, sau khi tiễn Vương gia đi, Mạc Lan vẫn không thể hỏi ra được thông tin gì từ dì Vương; không còn cách nào khác, cô chỉ đành tỏ ra hiếu thảo và đi cùng cha mình trở về nhà. Khi đến phòng đọc sách, cô bắt đầu hỏi han một cách khéo léo:

“…Cha ơi, con nghe người ta nói rằng vào ngày bà nội bị bệnh, em gái thứ sáu đã bí mật yêu cầu lính canh của gia tộc Hou bao vây ngôi nhà chúng ta. Cha giải thích cho con nghe đi?”

Ông Sheng thở dài và đưa ra câu trả lời chuẩn mực: “Trong nhà có kẻ phản bội, chúng đã liên kết với bọn trộm bên ngoài để đánh cắp tài sản, khiến bà nội hoảng sợ. Vì sợ bọn trộm xóa bỏ bằng chứng và trốn thoát, chúng ta mới quyết định bao vây ngôi nhà.”

Mạc Lan cảm thấy tức giận đến mức muốn ói máu —— Câu trả lời vẫn là cái này sao? Cô cắn môi và nói: “Con còn nghe nói rằng những người thuộc phe của em gái thứ sáu đã đánh đập và thẩm vấn mọi người trong nhà…”

“À, việc đó làm tổn thương đến người khác, nhưng để tìm ra bọn trộm và an ủi bà nội, chúng ta cũng không còn cách nào khác.”

Sau nhiều lần cố gắng tìm hiểu nhưng không thành công, Mạc Lan lo lắng và nói: “Cha ơi, chỉ là bắt một kẻ trộm trong nhà mà cần phải sử dụng đến lính canh của gia tộc Hou sao? Chúng ta có đủ người hầu rồi mà. Em gái thứ sáu hành xử như vậy thật là… còn dì Kang nữa…”

Ông Sheng bỗng nhiên trở nên nghi ngờ và nhìn cô chăm chú: “Con muốn hỏi điều gì? Nhà chúng ta bị trộm, bà nội hoảng sợ, cha và các con gái đều vội vàng tìm ra kẻ phản bội, nên hành động có phần thiếu thận trọng… Con thực sự muốn biết điều gì?”

Mạc Lan cảm thấy e ngại trước ánh mắt của cha mình, nhưng rồi lại lấy hết can đảm và nói với giọng nức nở: “Cha ơi, rõ ràng có điều gì đó không ổn ở đây; người ngoài không biết, nhưng con làm sao có thể không biết được? Bây giờ tất cả các chị em đều biết rồi, chỉ có con là không biết… Không ai trong nhà chịu nói cho con biết… Phải chăng con không mang họ Sheng? Con không phải là

Lần này có chuyện xảy ra trong nhà, con gái tôi lo lắng suốt ngày, không thể ăn uống được gì cả. Anh chị em đều biết chuyện này, tại sao con gái lại không được biết? Con gái mình thật sự khổ sở đến thế sao…」

Thấy cô ấy khóc đến nỗi đau lòng, những lời kể của cô ấy rất hợp lý, tôi không khỏi cảm thương và định lên tiếng an ủi, nhưng bỗng nhiên tôi nhớ lại lời của người con trai cả – “Mỗi người biết thêm về chuyện này sẽ làm tăng thêm rủi ro; lòng người khó lường, huống chi những phụ nữ trong nhà thì ít ai hiểu được tầm quan trọng của việc này. Vì danh dự của mẹ ruột Hua Lan Ru Lan, các chị em gái khác có thể sẽ không nói gì nếu họ làm điều gì sai trái trong chuyện này, nhưng người ngoài thì khác…”

Dù người con trai cả không nói rõ là ai, nhưng tôi hiểu rằng, ngoại trừ những người có liên quan trực tiếp đến lợi ích gia đình, ngay cả những người thân thiết nhất cũng không nên biết chuyện này; nhất là những người thuộc gia tộc Lâm. Nếu vì những ý nghĩ nhỏ nhen mà làm tổn hại đến danh tiếng của gia đình Sheng, sau này sẽ rất hối tiếc.

——“Chuyện này không có gì đặc biệt cả, chỉ là bạn suy nghĩ quá nhiều thôi.” Giọng nói của tôi lạnh lùng, “Bạn luôn nói về tình cảm giữa các chị em, nhưng lại không nghĩ đến việc hiện tại, trong số các chị em của bạn, chỉ có bạn là chưa có con.”

Mạc Lan Đang khóc say sưa, bỗng nhiên bị nhắc đến điểm yếu của mình, cô ấy ngây người, đôi mắt đầy nước mắt: “Cha ơi… sao cha lại nói như vậy…”

“Trong ba con trai và bốn con gái của ta, ngoại trừ đứa út Chàng Đông, tất cả đã có con cái rồi. Dù là anh trai, chị dâu hay các cháu rể, tất cả đều sống hạnh phúc bên nhau. Chỉ có bạn, cuộc sống gia đình luôn không yên ổn. Kể từ khi kết hôn, bạn đã nhiều năm không thể có con; dù có bao nhiêu người yêu thích bạn, bạn có oán giận đến đâu đi nữa, ai có thể nói gì được chứ!?”

Mạc Lan Mặt đầy nước mắt, cô ấy la lên: “Cha ơi…!”

“Chị gái cả của bạn hiền thục, đức hạnh; chồng của chị ấy rất yêu thương cô ấy; hai vợ chồng cô bé thứ năm cũng sống hòa thuận; huống chi ông Quách còn rất tôn trọng chị gái thứ sáu nữa. Cùng một cha mẹ sinh ra, tại sao bạn không học hỏi cách sống và nuôi dạy con cái từ các chị em mình? Luôn đi tìm hiểu những tin đồn xấu xa, đó là hành xử như thế nào vậy?!”

Tôi đã hoạt động trong giới chính trị nhiều năm; nếu thực sự muốn, tôi có thể nói những lời sắc bén như kiếm, khiến đối thủ không thể chống đỡ được. “Gia đình mình đã rối ren đến thế này rồi, bạn còn có thời gian để quan

Chang Feng cười ngượng ngùng và xin lỗi: “Em gái tôi nói rằng, nhà họ Liang… có chuyện gia đình, không thể đi được…”

Bà Sheng tỏ vẻ lo lắng, vỗ đùi thở dài, không dám nhìn vào mặt mẹ kế; trong khi đó, Chang Bai vẫn bình tĩnh như mọi khi.

“Chỉ là em gái thứ tư gặp khó khăn thôi, ai trong nhà lại không thông cảm chứ.” Hoa Lan quay sang nói, “Còn em gái thứ năm thì khiến tôi giật mình đấy… Tôi tưởng hôm nay cô ấy sẽ không đến đâu. Nghe nói chồng của em gái thứ năm đang công tác xa xôi, sao các bạn vẫn chưa lên đường?”

Như Lan đã mong chờ câu hỏi này từ lâu, liền nũng nịu dựa vào lưng bà già: “Đúng vậy! Thực ra vài ngày trước đã phải lên đường rồi, nhưng Tướng công bảo rằng hôm nay bà đi, chúng ta những người nhỏ tuổi thì dù phải vội vàng trên đường, cũng phải đưa bà đi mới là hiếu thuận.”

Sheng Đại cười và thốt lên: “Con rể nói rất đúng.”

Bà Sheng cũng bật cười, rồi véo mũi Như Lan: “Con rể thì tốt, nhưng cô bé này thật là đáng ghét! Hóa ra nếu con rể không nói, cô bé đã tự ý đi trước rồi à?”

Như Lan kêu oán: “Bà ơi, thật là… Bà cứ phải phá hỏng ý tốt của con!”

Mọi người đều cười.

Khi đến lúc lên đường, bà Sheng thấy Minh Lan đứng đó cười ngây thơ, không yên tâm chút nào, liền kéo tai cháu gái nhỏ ra một bên và dặn dò: “Cô bé ngốc ạ, bà sắp đi rồi đây… Hãy luôn lắng nghe, học hỏi, sống khiêm tốn và tự kiểm soát bản thân; đừng để người khác lừa dối mình nhé!”

Minh Lan cười ha hả: “Con biết mà, con biết mà… Hỏi cô Kang xem, ai mới là người lừa dối ai chứ!”

“Biết cái gì!” bà tức giận, kéo tai cô: “Nghe nói gần đây vì con không ăn được cua, con rể đã cấm mọi người trong nhà ăn cua phải không? Còn dâu ghép và con gái út của con nữa… Hiện giờ họ đều giữ gìn tiết hạnh, không ra ngoài, vậy làm sao có thể bỏ qua việc ăn uống cho họ được? Nếu người ngoài biết chuyện này, sẽ nghĩ rằng hai người đang đối xử tệ với dâu ghép đấy!”

Minh Lan ôm lấy tai mình, trong lòng mắng mỏ bà Cui đã đi loan truyền tin tức, rồi than thở: “Cháu gái đâu có vô tình đâu… Cháu đã gửi đi vài giỏ cua xanh rồi, to như cái cái chuông gỗ đàn hương của bà vậy!”

“Tội lỗi thật! Đồ nhỏ ngốc, dám so sánh thức ăn mặn với đồ vật thiêng liêng của Phật… Sợ không bị Phật trừng phạt đấy!”

Minh Lan muốn nói rằng “Việc trừng phạt người khác là việc của Thần Sấm và Thần Sét; các vị thần đều có nhiệm vụ riêng, Phật không qu

Bà lão Thịnh buông tay ra và thở dài một hơi: “Lời người ta nói rất đáng sợ, con phải cẩn thận mọi bước đi, đừng để ai có cớ gì để nói xấu con.” Sau đó, bà lại tiếp tục dặn dò về nhiều việc hàng ngày; Minh Lan suýt nữa đã gật đầu liên hồi như một con chim chích khắc cây vậy.

Mọi người sau khi chia tay vẫn còn nói không ngừng; Chàng Bạch đã kêu gọi ba lần mới khiến nhóm phụ nữ và trẻ em lên xe được. Phía sau là hành lí và những người đi theo, tổng cộng có đến hơn mười chiếc xe. Nhìn thấy nụ cười của bà lão trước khi lên xe, Minh Lan biết rằng bà mình rất vui mừng – suốt đời bị giam cầm trong ngôi nhà, giờ đây cuối cùng cũng được tự do, thoát khỏi mọi ràng buộc, làm sao mà không vui được chứ?

Sau khi chứng kiến mẹ và anh trai mình rời đi, dinh thự nhà Thịnh bỗng trở nên trống trải; Thịnh không khỏi cảm thấy cô đơn (lần trước là Vương thị). Thấy cha mình thở dài, Chàng Phong đề xuất rằng anh chị em hãy cùng nhau ăn uống; Hoa Lan lập tức đồng ý và vui vẻ nói: “Các chàng rể sắp đi làm công việc, chỉ cần cha không coi chúng tôi là những cô gái bé nhỏ, thì chúng tôi sẽ cùng cha uống vài ly rượu!”

Minh Lan cười và nói: “Được lắm, mặc dù tôi không uống được rượu, nhưng tôi cũng muốn cùng tham gia. Vài ngày nữa, anh rể thứ năm sẽ lên đường; trong thời gian này, chị gái thứ năm sẽ bận rộn chuẩn bị hành lý và nhân viên, không biết khi nào chúng ta mới có dịp sum họp và uống rượu lại. Thôi thì hãy tận dụng ngày hôm nay đi?”

Như Lan vội vàng lắc đầu: “Uống rượu thì được, nhưng đừng có làm những trò vớ vẩn như đọc thơ hay gì đó nhé!”

Thịnh không khỏi cười ha hả và vuốt râu nói: “Được thôi, được thôi.”

Liễu gia thấy vậy, liền cười và đi chuẩn bị mọi thứ. Cô bảo người phụ nữ quản lý trước tiên dọn một chiếc bàn dài có hình đầu phượng ở phía trên của phòng riêng biệt, hai bên là bốn chiếc bàn nhỏ hơn; sau đó lấy các hộp thức ăn, bát canh và giỏ cơm… Mỗi bàn được trang trí với những hoa văn khác nhau; bàn chính có đồ ăn lớn nhất, các bàn còn lại thì nhỏ hơn theo thứ tự.

Một người phụ nữ quản lý thấy vậy liền cười và nói: “Bà định tổ chức một bữa tiệc phân phát thức ăn, đúng là bàn trang trí kiểu lan chuông rồi.”

Liễu gia cười mỉm. Cô không giống như Chàng Phong, luôn chỉ biết vui vẻ và phóng khoáng; cô nghĩ rằng mặc dù chúng ta là anh chị em ruột thịt, nhưng khi ngồi cùng một bàn để uống rượu, nếu không có sự giao lưu và tr

」

Liễu gia mệt mỏi ngồi xuống bên cạnh chiếc giường lò: “Có cách gì đây… Nếu Tướng công có khả năng như anh trai tôi, mọi chuyện đều được sắp xếp ổn thỏa, tôi cũng muốn sống yên bình như chị dâu tôi, sao phải lo lắng vậy.”

Người bảo mẫu thở dài: “Cháu rể tốt là tốt, chỉ là còn quá trẻ con, không hiểu được khó khăn của gia đình.”

Liễu gia cầm lấy cái bát cơm trên bàn, lờ đờ múc từng hạt cơm: “Lần này, với chuyện lớn như vậy, anh trai tôi đã thể hiện rõ sức mạnh và uy tín của mình; từ bà cụ Vương gia cho đến cha chúng ta, tất cả mọi người đều phải tuân theo ý ông ấy. Nhìn đi, sau này những đồ bạc, cổ vật, cửa hàng và đất đai của bà ngoại, tất cả sẽ thuộc về nhánh nhà của anh trai tôi.”

Người bảo mẫu múc canh, do dự nói: “…Bà cụ chắc không thể thiên vị như vậy chứ…”

“Nếu tôi là bà ấy, tôi cũng sẽ thiên vị thôi.” Liễu gia cười buồn, “Dù sao thì anh trai tôi cũng đã nuôi tôi một thời gian, lại còn là con trai cả và cháu trai ruột… Lần này ông ấy còn tỏ ra rất hiếu thảo và chung thủy nữa; tại sao không để tất cả cho ông ấy? Còn có tiền riêng của mẹ, của chị dâu… Dù cha mẹ cho tôi bao nhiêu, cũng không thể so sánh được với những thứ đó.”

“Bà ngoại hãy uống ít canh đi; đây là canh ngỗng non hầm với đương quy ngon lắm đấy.” Người bảo mẫu đưa bát canh cho Liễu gia, không kìm được mà nói: “Ài, dù sao thì con cũng là con riêng, không thể so sánh được với anh trai cả… Nhưng cha chúng ta lại thích cháu rể hơn.”

Liễu gia nhấp vài ngụm canh rồi đặt bát xuống: “Cũng chỉ có thể như vậy thôi… Một đồng tiền cũng có thể khiến người hùng phải chết đói. Chỉ mong cha chúng ta nhìn thấy sự giàu có của anh trai tôi, và sự khó khăn của chúng ta, để sau này ông ấy có thể chia sẻ nhiều hơn cho chúng ta… Nhưng… còn có Đống ca nữa…”

Người bảo mẫu không biết phải an ủi thế nào, sau một lúc mới nói: “Tôi thấy cha chúng ta và mẹ chúng ta đều rất khoan dung; chắc chắn sau này họ sẽ không đối xử tệ với con cũng.”

Liễu gia cười nhẹ, đặt đũa vào bát: “Nói thật ra, các cô dâu trong nhà này cũng không hề keo kiệt hay ích kỷ đâu… Trừ cô dâu ruột của tôi!” Anh ta lại thở dài: “Tôi cũng không tham lam đâu; những thứ không thuộc về mình, tôi không hề mong muốn. Chúa trời đã ban phước cho tôi, vì duyên phận không dễ dàng, nên Tướng công đã cố gắng học hành, và sau

Gia đình họ Thịnh có phong tục trong sáng, quy tắc sống giản dị; con cháu đều biết giữ gìn lễ nghi và thành đạt trong cuộc sống, còn các con dâu thì lại sống khá thoải mái. Tuy nhiên…“

Khuôn mặt bà bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, bà thì thầm: “Chàng rể của cô ấy không chú ý đến những điều này, bà nhất định phải cẩn thận đấy. Gần đây tôi thấy, cô gái Wàn’er dường như đã mang thai… Bà chỉ có một người con gái duy nhất mà thôi… Chúng ta có nên…?”

Liễu gia bình tĩnh đáp: “Tôi đã biết rồi. Không cần chúng ta phải can thiệp… Lần này, hãy để kẻ đó xem sao khi mang thai trong bụng mà vẫn muốn làm loạn được!”

Người bảo mẫu thấy bà đã có kế hoạch liền yên tâm, đang định khuyên bà ăn thêm một ít thì bên ngoài có một cô hầu gái chạy vào vội vã, quỳ xuống và báo: “Bà ơi… Vừa rồi người của nhà họ Sáu đến thông báo, nói rằng người nhà chàng rể họ Sáu đã đến, yêu cầu báo ngay cho cô Sáu và gia chủ biết… cha của cô Tứ đã qua đời…”

Liễu gia thông minh, nhưng lúc này cũng bị những cái tên “chàng rể”, “cô dâu” làm cho choáng váng. Sau một lúc suy nghĩ, bà mới hỏi: “Đó có phải là cha vợ của cô Tứ, ông chủ nhà họ Liang – gia đình thân thiện với nhà họ Thịnh không?”

Cô hầu gái ngớ ngác một chút, sau đó vội vàng gật đầu.

Liễu gia ngập tràn trong suy nghĩ, lẩm bẩm: “Giờ thì em gái Tứ thực sự ‘gặp chuyện lớn trong nhà’ rồi…”