Gió đã thổi qua, còn trống cũng đã vỡ… Giá phải của tình yêu chân thành**

Nghe tin Man Nương đã bảo người đưa con gái mình đi, Minh Lan lặng lẽ hôn lên má con trai mình. Bà Chang Momo ngồi bên cạnh, vui mừng nhận lấy đứa bé, vuốt ve và trò chuyện cùng nó; những lo âu và buồn bã suốt những ngày qua tan biến hết sạch, và bà cười rạng rỡ như gió xuân. Bên cạnh bà là Rong Jiě’er – cô bé im lặng, không khóc, không cười, chỉ đứng đó với vẻ mặt u ám, đầy lo lắng.

Vào ngày hôm đó, khi thấy không còn cách nào khác, Man Nương quyết tâm muốn gặp lại con gái mình. Cố Đình Diệp cười lạnh và đồng ý, sau đó bà Chang Momo vội vàng đưa Rong Jiě’er đến. Sau nhiều năm xa cách, cuộc gặp gỡ giữa mẹ và con gái chỉ có thể được mô tả bằng từ “kỳ lạ”: một bên là người mẹ dùng hết sức lực để bày tỏ tình yêu thương sâu đậm và những lý do bất đắc dĩ trong quá khứ, còn bên kia là đứa con gái hoàn toàn mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Như bà Chang Momo đã dự đoán, sau một hồi nói năng và biểu đạt tình cảm, Man Nương bắt đầu khóc lóc và yêu cầu con gái mình van xin cha mình; bà còn kéo con trai đến để hai anh em gặp nhau. Nếu hai anh em có thể ôm nhau khóc lóc, cùng với người mẹ đau khổ, thì cảnh tượng sẽ càng đẫm cảm xúc hơn nữa…

Thật đáng tiếc, khi Rong Jiě’er được đưa vào dinh gia quý tộc, cô mới chỉ bốn hay năm tuổi; Xương Ca Nhi thì còn nhỏ hơn nữa. Chị gái nhìn em trai mình mà cảm thấy lạ lẫm, không biết nói gì; còn em trai thì hoàn toàn không nhận ra chị gái mình. Cảnh tượng thật là lạnh lùng và buồn cười, không thể tạo ra được không khí cảm động nào cả.

“Nhanh lên, nhìn em trai bạn xem.”

Bà Chang Momo cười và đẩy đứa bé lại gần hơn. Rong Jiě’er ngước đầu nhìn, đứa bé bé bỏng phát ra những tiếng kêu ngọt ngào, đôi mắt tròn xoe đen trắng rõ ràng. Cô bé mỉm cười, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ buồn bã. Minh Lan không nỡ lòng, nói nhẹ: “Hôm nay con cũng mệt rồi, hãy về nghỉ ngơi đi. Xián Jiě’er đã đến rồi; mai thầy sẽ kiểm tra bài học, con hãy ôn lại đi.”

Rong Jiě’er gật đầu nhẹ nhàng, bước ra khỏi phòng. Khi quay lưng đi, góc váy cô không hề động đậy, chỉ chiếc dây lụa màu xanh lá cây quấn quanh eo cô nhẹ nhàng bay lên, tạo nên một đường cong duyên dáng… Cô bé đã không còn là cô gái cứng đầu, thiếu lễ phép như ngày xưa nữa.

Minh Lan nhìn theo bóng lưng Rong Jiě’er rời đi và thở dài nhẹ.

Thấy mọi kế hoạch đều thất bại, Man Nương chỉ còn biết tuyệt vọng và chất vấn Cố Đình Diệp: Làm sao người có thể lòng lạnh đến mức để ba mẹ con phải chia ly nhau?

Lúc này, Chị Rong bỗng nhiên lên tiếng. Cô nói rằng, nếu mẹ muốn, cô sẽ ngay lập tức rời khỏi phủ hầu, đi cùng mẹ và em trai đến làng núi… Những lời này như đã trúng đích; dù Man Nương có giỏi ăn nói đến đâu, cũng không thể trả lời được ngay lập tức.

Một lúc sau, Man Nương mới buồn bã giải thích rằng ban đầu cô để Chị Rong ở lại phủ hầu là vì mong muốn tương lai tốt đẹp cho cô bé, và còn nhắc nhở Chị Rong mãi mãi đừng quên mình và Xương Ca Nhi. Ai ngờ, nghe xong, Chị Rong lại trầm ngâm hỏi lại: “Còn tương lai của em trai thì sao? Ban đầu tại sao mẹ lại không cho phép?” Man Nương không thể trả lời được. Chị Rong nhìn cô một cách lạnh lùng và nói: “Mẹ để con ở đây, là muốn gây phiền toái cho bà chủ phủ phải không?” Đó là câu duy nhất Chị Rong nói ra sau khi gặp lại mẹ ruột mình.

Lúc đó, Man Nương suýt nữa lao vào đánh Chị Rong, nhưng Bà Chang đã ôm lấy Chị Rong và giúp cô tránh khỏi tình huống nguy hiểm. Những người phụ nữ xung quanh vội vàng kiềm chế Man Nương và kéo cô ra ngoài; cô vẫn không cam lòng, liên tục chửi rủa “vô tình”, “bất hiếu”…

Minh Lan không thể tin được: “Cô ấy thật sự nói như vậy à?”

Bà Chang nhẹ nhàng an ủi đứa trẻ, rồi quay sang cười với Minh Lan: “Con quái vật nhện kia cũng chỉ có những khả năng như vậy thôi! Khi tôi dẫn Chị Rong đến đó, tôi đã nói với nó như vậy. Người mẹ vô tình của nó tìm đến nó, cũng chỉ có hai việc để yêu cầu: hoặc là bảo nó van xin giúp đỡ, hoặc là… cái gì nhỉ… À, là bảo Rong phải luôn nhớ đến mẹ mình, và phải thường xuyên nhắc đến mẹ con họ trước mặt Cố Đình Diệp; nếu có thể gây thêm trở ngại cho Minh Lan thì càng tốt.”

Bà Chang có nhiều kinh nghiệm trong việc nuôi dạy trẻ em, và cách làm của bà rất điệu nghệ; chỉ trong vài phút, đứa trẻ vốn còn rất năng động lúc nãy, giờ đã lảo đảo và gần như ngủ thiếp đi. Bà Chang cẩn thận đưa đứa trẻ cho Bà Cui bế đi vào căn phòng riêng.

Sau khi nhìn các cô hầu gái và người phụ nữ khác rời đi, bà mới quay lại cười với Minh Lan: “Chưa kịp chúc mừng bà chủ phủ đâu. Đứa bé trai thật là đẹp trai, lông mày rậm, đôi mắt to tròn, thân hình cũng mạnh mẽ và khoẻ mạnh. Nhìn cách nó bú sữa lúc nãy, thật là ngon lành!”

“Ăn được ngủ được thì đã là tốt rồi!”

Minh Lan cười đắng mà lắc đầu; số lượng thức ăn của bà không đủ, đứa nhỏ chỉ ăn vài miếng là hết sạch, nên bà đành phải nhờ vả người khác giúp đỡ.

“Thưa bà,” Chang Momo nhìn khuôn mặt buồn bã của Minh Lan mà nói nhẹ nhàng, “Xin bà đừng nghĩ đến người đàn bà đó nữa. Quê hương cô ta ở một nơi hẻo lánh ở Miền Châu, núi cao sông xa, đường thủy không thể đi lại được. Lần này cô ta đi rồi, có lẽ sẽ không bao giờ trở lại nữa.”

Minh Lan ngẩn ra một chút, rồi cười nói: “Momo nghĩ sai rồi… Tôi không đang nghĩ về chuyện đó đâu. Chỉ là…” Cô thở dài một hơi, “Lúc đầu, chồng tôi đã gặp cô ta như thế nào vậy?” Đến lúc này, nếu cô không hỏi ra, sẽ có vẻ như mình giả vờ, không thành thật.

Khi nhắc đến người phụ nữ đó, Chang Momo thực sự cảm thấy rất xúc động. Đến bây giờ, cũng không còn gì phải giấu giếm nữa; cô vuốt ve mái tóc của mình, suy nghĩ một lát rồi mới bắt đầu kể: “Đó là năm thứ hai gia đình tôi đến kinh đô. Sau khi biết rõ nguyên nhân vì sao hai gia đình Gu và Bạch lại kết hôn với nhau, Ye Ge và ông chồng tôi càng ngày càng không hợp nhau.”

Nếu trước đây, Cố Đình Diệp chỉ tự ti và chán nản, thì sau khi biết sự thật, chắc chắn anh ấy sẽ cảm thấy đau khổ và phẫn nộ. Rõ ràng là gia đình họ Gu đã chủ động đề nghị cuộc hôn nhân này, nhưng mọi người lại coi thường anh ấy; rõ ràng là gia đình họ Bạch đã cứu gia đình họ Gu trong lúc hoạn nạn, nhưng những kẻ tự cho mình quý tộc kia lại nói xấu mẹ anh ấy bằng giọng điệu khinh thường.

Chang Momo cảm thấy rất buồn: “Ye Ge không thể nào giải tỏa nỗi oan ức của mình, nên vẫn tiếp tục sống như bình thường. Năm đó, anh ấy có mối quan hệ với một kẻ xấu, và liên quan đến một nữ diễn viên xinh đẹp. Thấy cặp anh em nữ diễn viên đó đang gặp nguy hiểm, Ye Ge không thể để yên được, nên đã ra tay cứu họ.”

Minh Lan hỏi nhẹ: “Người nữ diễn viên đó, chính là anh trai của Man Niang phải không?”

Chang Momo đáp không khỏi thất vọng: “Lúc đó, gia đình chúng tôi đang sống ở vùng nông thôn ngoại ô kinh đô. Khi Ye Ge đến báo tin với tôi, anh ấy đã giấu cặp anh em đó ở nhà mình. Tôi nói với Ye Ge rằng, dù nữ diễn viên đó thuộc tầng lớp thấp kém, nhưng chúng ta không nên quá dính líu với họ, kẻo bị người ta đồn đại. Hãy đưa cho họ một ít bạc và bảo họ rời đi thôi. Dù tính cách của Ye Ge hơi nóng nả

“Giả mạo!” Bà Chang nhướng mí mắt lỏng lẻo lên trời, “Sau này anh Ye mới tìm hiểu ra rằng đó chỉ là một vở kịch do cô ta dàn dựng – cô ta bảo anh trai mình lấy tiền đi buôn bán ở nơi khác để mình có thể ở lại và quấn quýt bên anh ấy.”

Minh Lan ngẩn người một chút. Người phụ nữ này thật sự dám nghĩ dám làm.

“Như vậy, một người phụ nữ yếu đuối, không người thân, không ai giúp đỡ, không biết phải làm sao… Chúng tôi đành phải tạm thời cho cô ấy ở trong một căn nhà. Anh Ye còn đề xuất rằng bà nên nhận cô ấy làm con gái nuôi, nhưng tôi thì không muốn. Không hiểu sao, tôi cứ cảm thấy không ưa cô ta.” Bà Chang suy nghĩ lại, “Tôi luôn cảm thấy ánh mắt của cô ta không chính trực, không đáng tin cậy.”

Đối với một người phụ nữ già có ý chí, không muốn bán mình làm nô lệ vào lúc gia đình gặp khó khăn nhất, ước mơ của bà là sống một cuộc sống đàng hoàng, hợp pháp, và từ đó tiến lên những mục tiêu cao hơn. Làm sao bà có thể nhận một nữ diễn viên làm con gái nuôi được?

Minh Lan Vĩ cười nói: “Người già thường có con mắt tinh tường.”

Bà Chang chỉ cười đau lòng và lắc đầu: “Nếu biết trước những chuyện sau này, tôi đã nhận cô ấy rồi, để tránh cho anh Ye phải chịu khổ.” Bà cảm thấy rất hối tiếc, “Cô ta rất khéo léo, luôn gây ra rắc rối; lúc thì giả vờ ốm đau, lúc thì nói rằng kẻ xấu xa kia lại đến tìm cô ấy, khiến anh Ye phải thường xuyên đến thăm cô ấy. À, lúc đó anh Ye mới chỉ khoảng mười tuổi thôi… Một chàng trai trẻ đầy sức sống, còn cô ta lại giỏi chiêu trò, quyến rũ người khác… Rồi chuyện gì cũng xảy ra…” Bà nhìn Minh Lan một cách khó xử, không biết phải nói tiếp thế nào.

Ai ngờ Minh Lan lại tỏ ra thông cảm và an ủi bà: “Bà yên tâm đi, những chuyện xảy ra cách đây nhiều năm rồi, tôi sẽ không keo kiệt đâu.” Điều này cũng không có gì lạ cả… Có lẽ chỉ là một câu chuyện tương tự như việc một cô gái hát rong quyến rũ một vị công tử. Một chàng trai trong gia đình quý tộc đang gặp khó khăn, không ai để tâm đến hoàn cảnh của mình, gặp một cô gái hiểu lòng người và cũng khá xinh đẹp… Uống rượu, ôm đàn pipa, hát những bài hát du dương… Và rồi, khi đã say sưa, màn rèm được kéo xuống, ngọn đèn được tắt đi… Chuyện đó cũng xảy ra thôi.

Khuôn mặt bà Chang trở nên rất tức giận, như thể vừa bị đổ một thùng nước tương vào miệng: “Tôi đã khuyên anh Ye rằng không nên làm như vậy. Không chỉ vì anh ấy chưa kết hôn, mà ngay cả xuất thân của

Lần này, bà lão cũng đi theo để khuyên nhủ người đàn bà đó. Ai ngờ người đàn bà đó lại muốn tự tử! Cô ta đã thử nhảy xuống giếng, đập đầu vào tường… Cuối cùng, cô ta dùng kẹp tóc đâm vào cổ họng mình và quỳ gục trên đất, van xin. Cô ta nói rằng…“ Người già thì trí nhớ kém, lúc này không thể nhớ ra được nữa.

Minh Lan với lòng tốt đã tiếp lời: “Chắc chắn cô ta đã nói rằng bà ta coi mình là người như thế nào! Là người có thể mua chuộc bằng vàng bạc sao? Sau khi cố gắng tự tử và van xin, cô ta đã bày tỏ rằng mình không mong đợi danh phận hay tiền bạc, chỉ hy vọng ông chồng sẽ quan tâm đến mình, luôn nhớ đến cô ta…” Nghĩ một lát, Minh Lan lại thêm vào một câu với giọng đùa cợt: “Cứ coi cô ta như một con mèo con chó con thôi, bỏ mặc không quan tâm đến, khi muốn nói chuyện thì gọi lại là được. Phải không?”

Bà Chang Momo cảm thấy xấu hổ: “Quả nhiên, bà ấy nói đúng.” Cụ thể thì bà không nhớ nổi, nhưng ý chính thì quả là như vậy.

Minh Lan suýt nữa thì nhăn mặt; sao mà lời nói của họ lại giống nhau thế nhỉ?!

“Sau một hồi lộn xộn như vậy, bà lão cũng không dám ép buộc quá mức, sợ sẽ xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng. Nghĩ mãi mà không tìm ra cách giải quyết nào hợp lý, thế là mọi chuyện cứ kéo dài từng ngày.” Giọng bà Chang Momo càng nói càng thấp: “Hơn nữa, tôi nghĩ thà rằng con trai mình gặp rắc rối bên ngoài còn hơn là phải nói chuyện với người đàn bà đó; ít ra cũng có thể xua tan đi phần nào sự u ám trong lòng. Tôi cũng nghĩ rằng, nếu con trai mình lấy được một người vợ hiền thảo, khoan dung, có lẽ họ cũng sẽ chịu đựng được cô ta. Bây giờ nghĩ lại, thật sự là tôi đã sai lầm nặng nề!” Đầu bạc phơ của bà cúi thấp xuống; càng nhớ lại quá khứ, bà càng cảm thấy xấu hổ trước mặt Minh Lan. Làm sao mà một cô gái đẹp của gia đình tốt đẹp nào lại sẵn lòng “hiền thảo, khoan dung” như vậy chứ?

“Nhưng chưa kịp cho tôi thay đổi suy nghĩ, chuyện lớn đã xảy ra. Người đàn bà đó đã mang thai.”

Bà Chang Momo nghiến răng và tức giận nói: “Lần này, bà lão mới thực sự nhận ra rằng mọi chuyện không ổn rồi! Con trai tôi còn quá trẻ, làm sao có thể chịu đựng nổi những chuyện này được… Anh ấy hoảng loạn và không biết phải làm gì.” Bà vô thức nói to lên: “Người đàn bà đó kiên quyết không chịu phá thai, tôi cũng không biết phải làm thế nào… Sau vài tháng lo lắng, cuối cùng cô ta đã sinh ra một bé gái. Nói th

“Chị Chang không nhịn được mà nghẹn ngào nói lên: ‘Thái độ của cậu ấy, bà cũng biết mà. Cậu ấy thật sự rất cứng đầu, đang tức giận với Lão Hầu gia đấy. Mỗi khi cha bảo cậu ấy phải xử lý Man Nương cho xong, cậu ấy lại càng không chịu, càng muốn lo liệu tốt cho cái đồ hèn đó. Lão Hầu gia tức giận đến nỗi suýt nữa gửi cậu ấy đi Tổng Nhân Phủ!’”

Trên đời này, có hai nhóm người gây phiền toái nhất: những người già ở tuổi mãn kinh và những thiếu niên tuổi teen đang trong giai đoạn nổi loạn. Minh Lan Có thể tưởng tượng được tâm trạng của Lão Hầu gia vào lúc đó; tôi thực sự cảm thấy thương hại ông ấy.

Chị Chang lau nước mắt, bất lực nói: “Lúc đó, cậu ấy quá cứng đầu, không ai có thể thuyết phục được. Còn cái đồ hèn đó thì tỏ ra rất đáng thương… Vì vậy, mọi chuyện chỉ có thể tiếp diễn như vậy thôi. Tôi đã nói với cậu ấy rằng, dù tức giận thì cũng không thể bỏ qua tương lai được. May mắn thay, lần này cậu ấy sinh được một cô con gái; khi đó, cũng có của hồi môn đi kèm. Nhưng nếu là con trai… thì Ye Ca ca sẽ tìm được mối hôn nhân tốt đẹp nào đâu! Bản thân cậu ấy cũng thấy không ổn. Nhưng cậu ấy mới chỉ là một thiếu niên, còn cái đồ hèn đó lại biết cách quyến rũ người ta… Nếu không kiềm chế được… Thế là tôi đã tự mình tìm một bà lang thuốc đến, để đặt bà ấy ở trong căn nhà đó, phòng trường hợp xấu.”

Nghĩ đến chuyện này, chị Chang càng cảm thấy tức giận: “Ai ngờ được, sau khi cuộc sóng gió ở Tổng Nhân Phủ qua đi, Ye Ca ca mới đến thăm cái đồ hèn đó vài lần, thì nó lại mang thai!”

Chuyện này rất nghiêm trọng… nhưng Minh Lan lại muốn cười. Man Nương thật sự rất hiệu quả…

“Tôi vội vàng đến trách móc, nhưng Man Nương chỉ khóc lóc và nói rằng mình uống thuốc đúng theo hướng dẫn. Bà lang kia cũng nói rằng mình đã chuẩn bị thuốc đúng quy định.” Sau sự cố lớn như vậy, lúc đó chị Chang suýt nữa ngất xỉu… Sau khi điều tra kỹ lưỡng, mọi người mới phát hiện ra rằng bà lang kia thích uống rượu; vì vậy, mọi người đành cho rằng có lẽ bà ấy đã say rượu, mua nhầm nguyên liệu hoặc làm sai quy trình khi pha chế thuốc.

Vụ việc này cuối cùng cũng bị bỏ qua… Nhưng tôi vẫn luôn nghi ngờ. Dù bà lang kia thích uống rượu, nhưng công việc của bà ấy luôn được thực hiện một cách cẩn thận và chính xác. Nhưng lúc đó, tôi rất tin tưởng Man Nương… và tôi cũng không có bằng chứng gì cả.

Chị Chang đứng dậy, đóng hai cánh cửa bên cạnh lại, chỉ để lại một khe hở nhỏ ở c

“Cô chủ chỉ có mình hắn là người thân duy nhất; nếu suốt đời hắn không thành công gì cả, chẳng phải những kẻ xấu xa kia sẽ cười nhạo cô chủ sao?! Ngay cả khi bà qua đời, bà cũng không dám nhìn mặt cô chủ được… Nếu con trai bà không đồng ý, bà cũng sẽ tự tử mà thôi!”

Đây quả là chiêu thức tuyệt vời của bà Chang Momo; bà nói rất nhanh và rõ ràng. “Quả nhiên, con trai bà đã nghe theo lời bà. Trong những năm sau đó, dù anh Ye vẫn thường xuyên đến thăm bà, nhưng chỉ nói chuyện và nhìn các đứa trẻ thôi, chẳng hề thân thiết với bà nữa. Kẻ đáng ghét đó quen giả vờ ngoan ngoãn, khó mà phản bác được… Bà chỉ nói rằng đó là lỗi của người phụ nữ bán thuốc đó; nhưng bà lại tự hỏi: liệu có phải do người phụ nữ đó sơ suất không?”

Minh Lan Thật là tinh vi! Nếu Man Niang luôn tỏ ra hiểu biết và thông cảm, sử dụng việc “hiểu và ủng hộ” như một lý do để thuyết phục người khác, thì bà ta sẽ không thể buộc anh ta phải liều lĩnh trong chuyện này được chứ? Dù trong những năm đó, anh ta có giữ mối quan hệ trong sạch với Man Niang hay không, ít nhất thì số lần họ gặp nhau cũng chắc chắn đã giảm đi nhiều, và Man Niang cũng không bao giờ sinh đứa con thứ ba nữa.

Chiêu này của bà Chang quả nhiên đã thành công rồi.

“Thực ra người đàn bà đó cũng chẳng hề xinh đẹp gì đâu; những cô hầu gái trước đây trong phòng anh Ye đều xinh đẹp hơn cô ta nhiều lắm! Cô ta lại tự cho mình là tiên nữ, nghĩ rằng đàn ông ai thấy cô ta cũng sẽ mê mẩn không thể cưỡng lại được sao?! Với vẻ đẹp tầm thường của mình, cô ta chẳng có gì đặc biệt để quyến rũ đàn ông cả! Chỉ là nhờ vào lời nói khéo léo, lợi dụng lúc anh Ye đang buồn bã, cô ta liên tục chiều chuộng và tỏ vẻ đáng thương, khiến anh Ye không nỡ từ bỏ cô ta mà thôi!” Bà Chang ghét Man Nương đến tận xương tủy, càng nói càng gay gắt.

Minh Lan cười. Thực ra cô ấy hiểu rằng bà Chang chỉ muốn giải thích cho Cố Đình Diệp về quá khứ mà thôi; vì vậy bà ấy mới cố tình làm nhạt đi mối quan hệ giữa Cố Đình Diệp và Man Nương trong lời nói của mình. Nhưng cô ấy không cần phải lo lắng, bởi vì cô ấy không phải là người hay đi sâu vào những chuyện vớ vẩn. Ngày xưa, cô ấy quá coi trọng mối quan hệ với cô họ Cao, không chỉ vì hiện tại mà còn vì tương lai… Điều đó thật sự rất phiền phức.

Nhưng Man Nương thì sao? Dù trước đây cô ấy có quan hệ thế nào với Cố Đình Diệp, hoặc liệu Cố Đình Diệp có thực sự yêu cô ấy hay không… Điều đó có quan trọng gì chứ? Quan trọng nhất là tất cả đã thuộc về quá khứ rồi. Cuộc sống thực tế mới là điều quan trọng nhất; tại sao phải để cuộc sống tốt đẹp hiện tại bị ảnh hưởng bởi những chuyện vô nghĩa đó chứ? Đó chính là bài học quan trọng nhất mà cô ấy học được trong đời này.

Nói một cách thực tế hơn: Chỉ khi tình yêu đích thực đó thực sự mang lại những thay đổi trong cuộc sống thực tế, thì việc nó có thực sự là tình yêu đích thực hay không mới quan trọng. Nếu hôm nay Cố Đình Diệp định chia một nửa gia sản cho người khác, hoặc muốn truyền tước vị cho Xương Ca Nhi… thì chắc chắn Minh Lan sẽ rất không hài lòng. Nhưng bây giờ, Cố Đình Diệp đã giao toàn bộ gia sản cho cô ấy, quyết định để con trai mình kế thừa tước vị, hàng đêm đều ngủ bên cô ấy, và luôn ở bên cạnh cô ấy mỗi khi rảnh rỗi… Vậy thì tình yêu đích thực của anh ấy là ai, còn cần phải đi tìm hiểu nữa sao?

Nói một cách cụ thể hơn nữa: Giống như trong các vở kịch, vì một lý do nào đó—dù là vì đất nước hay vì tham vọng quyền lực—nếu một người đàn ông buộc phải cưới người khác và rời bỏ cô ấy… thì dù đó có phải là tình yêu đích thực của anh ta đi nữa, cũng ch

“Nhìn xem bà nói gì đấy… Tôi cứ tưởng hai đứa con của Man Nương là do ông hầu gia muốn có đấy.” Minh Lan nói một cách nửa đùa nửa thật.

Bà Thường trong lòng se lại, thở dài và nói: “Thưa phu nhân… À, biết nói sao cho đúng đây. Phu nhân hãy suy nghĩ kỹ đi; ông hầu gia đâu phải là người ngốc đâu. Một người con trai của gia đình quý tộc thông minh sẽ không vội vàng nghĩ đến chuyện sinh con đẻ cái trước khi kết hôn chứ!”

Lời nói này rất thuyết phục, Minh Lan gật đầu đồng ý.

“Sau khi Xương Ca Nhi ra đời, ba bốn năm trôi qua một cách bình yên… Cuối cùng, anh Ye cũng quyết định kết hôn với Dư gia… Nhưng ai ngờ, giữa chừng lại thay đổi người yêu.” Bà Thường tức giận nói, “Tôi không muốn nói xấu người đã mất đâu… Nhưng phu nhân Yên Hồng thực sự quá…” Bà liếm môi một cái, rồi uống một ngụm trà tiếp tục nói: “Còn không bằng không lấy cô ta! Trước khi lấy cô ta, anh Ye vẫn sống tạm được… Nhưng sau khi lấy cô ta, cuộc sống gia đình trở nên rối ren không yên; hàng ngày chỉ toàn cãi vã, đánh đập, không một ngày nào yên ổn cả. Không lâu sau đó, anh ấy đã cãi vã dữ dội với ông hầu gia, rồi bỏ nhà đi lang thang một mình.”

Nói đến đây, mắt bà Thường lại ướt đẫm, nức nở nói: “Thật là tội nghiệp cho anh Ye của tôi… Từ nhỏ đã được nuông chiều, ngay cả việc uống trà cũng cần người phục vụ… Nhưng bây giờ lại phải sống ngoài trời, chịu đựng bao khó khăn!”

Minh Lan ngồi dậy từ giường, vỗ nhẹ vào vai bà Thường và an ủi: “Bà đừng khóc nữa… Câu nói ‘Ngọc không mài không thành vật’ vẫn đúng… May mắn thay, trời cao luôn công bằng; cuối cùng ông hầu gia cũng đã tìm được hướng đi đúng đắn.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa, thì bên ngoài có người hét lớn: “Ông hầu gia đã trở về rồi!”

Bà Thường lau nước mắt, đứng dậy… Cánh cửa bên cạnh được kéo lên, Cố Đình Diệp bế đứa bé mới sinh bước vào, phía sau là bà Cui với vẻ mặt lo lắng. Anh ấy cười nói: “Nhìn thấy đứa bé ngủ say quá, tôi ngắm nó vài phút thì nó đã thức dậy rồi.”

“Đừng nói khoác nữa… Chắc chắn là bạn làm nó thức đấy.” Minh Lan cười và trêu chọc.

Cố Đình Diệp vẫn mặc bộ áo triều đỏ, vừa tan buổi họp chính thức vẫn chưa kịp thay đồ, đã vội vàng đến thăm con trai… Khi bế đứa bé trên tay, anh ấy không chịu buông ra… Nhưng nhờ sự chỉ bảo của bà Cui, tư thế bế đứa bé cũng khá chuẩn xác.

Anh nhìn đứa bé và cười nói: “Chỉ vài ngày thôi mà đã trở nên xinh đẹp hơn rất nhiều rồi. Lúc mới sinh ra, nó đỏ bừng và nhăn nhúm, giống hệt một đứa bé da đỏ vậy.”

Minh Lan cau mày và nói: “Vậy lúc đó anh lại khen nó đẹp chứ!”

Cố Đình Diệp cười đáp lại: “Dù có đỏ nhăn đi nữa, thì cũng đẹp hơn những đứa trẻ khác mà!”

Nghe vậy, mọi người đều cười. Bà Chang nhìn qua và thấy đứa bé đã tỉnh dậy, không khóc lóc gì cả; các đường nét khuôn mặt của nó càng trở nên rõ ràng hơn. Đứa bé mơ màng nhìn quanh, có vẻ vẫn còn buồn ngủ.

“Lúc mới sinh ra mà càng đỏ thì khi lớn lên sẽ càng trắng trẻo và mập mạp đấy! Chưa biết đã đặt tên cho nó chưa?”

Cố Đình Diệp cười khổ: “Gần đây tôi quá bận rộn, sau này khi ông Công Tôn trở về, tôi sẽ nhờ ông ấy giúp đặt tên cho nó.” Anh không tự tin lắm về trình độ học vấn của mình, và vì yêu thương đứa bé quá nhiều, nên không muốn đặt tên một cách tùy tiện.

Bà Chang nói: “Tên chính thì có thể đợi sau, trước hãy đặt một cái tên gọi dễ nhớ và mang ý nghĩa may mắn đi.”

Cố Đình Diệp thấy có lý, liền hỏi Minh Lan: “Nên đặt tên là gì nhỉ?”

Minh Lan đùa cợt: “Tôi nghe Tiểu Đào nói, ở quê hương cô ấy, người ta thường đặt những cái tên như Khẩu Thừa, Khẩu Đạn, Tiểu Cẩu Tử…”

Cố Đình Diệp cười lớn và nhìn Minh Lan: “Thật là hỗn loạn! Còn có Khẩu Tuǐ Zǐ, Khẩu Cẩu Tử nữa à? Anh dám đặt tên con trai mình như vậy sao?”

Bà Chang cười và nói: “Ông Hoàng gia này không biết đâu, những cái tên bình dân như vậy thì đứa trẻ càng khỏe mạnh. Ngay cả những gia đình giàu có, nếu con cái có vấn đề sức khỏe, họ vẫn sẽ đặt tên cho chúng và để mọi người gọi như vậy đấy.”

“Thật sao?” Cố Đình Diệp tỏ vẻ nghi ngờ.

Minh Lan ngẩng đầu nhìn đứa bé mập mạp đó, thấy nó trắng trẻo và đáng yêu, mềm mại như những viên bánh gạo nếp, và nói: “Sao không đặt tên nó là Tuán Gē R? Tên này hay lắm đấy!”

Cố Đình Diệp nghe vậy, mừng rỡ nói: “Đúng là ‘tuán’ trong ‘đoàn tụ’ phải không? Tên này thật tuyệt!”

Mọi người trong nhà đều thấy tên này rất hay; vừa mang ý nghĩa may mắn, vừa không theo thông lệ thông thường, và cũng dễ gọi; vì vậy họ quyết định đặt tên cho đứa bé là Tuán Gē R.

Họ nói chuyện thêm một lúc nữa, sau đó bà Chang đứng dậy để ra về. Cố Đình Diệp gọi Tuán Gē R đến chỗ bà Cui, sau đó

Có lẽ vì những việc trong triều quá mệt mỏi, anh ta ngồi xuống bên giường, mệt mỏi nắn lấy sống mũi mình và nói với Minh Lan: “Ngủ sâu vào bên trong đi, trước khi ăn cơm, tôi muốn nghỉ ngơi một chút.”

Minh Lan đã ngồi cùng với bà Chang suốt nửa ngày, cũng cảm thấy lưng mình đau nhức; đang định nằm xuống nghỉ thì nghe anh ta nói như vậy, cô không hài lòng và phản đối: “Chẳng phải đã chuẩn bị cho em một căn phòng riêng sao? Ngoài kia còn có ghế sofa mềm mại nữa, cần gì phải chen chúc với anh?”

Cố Đình Diệp không muốn lãng phí thời gian tranh luận với cô, liền tự mình ôm lấy Minh Lan, đặt cô cùng chiếc chăn mỏng vào bên trong rồi nằm xuống bên cạnh cô. Anh ta thở dài một hơi thật thoải mái và nói: “Cuối cùng cũng đã báo cáo hết mọi chuyện ở hai vùng Huai cho Hoàng đế biết. Thánh hoàng thực sự rất lo lắng… Bệnh tật kéo dài nhiều năm như vậy, làm sao có thể khỏi được ngay từ một ngày? Cứ từ từ thôi.”

Nghe giọng anh ta đầy mệt mỏi, Minh Lan đưa tay xoa nhẹ hai bên thái dương của anh. Cố Đình Diệp nhanh chóng nắm lấy tay cô và đặt nó lên má mình, sau đó nghiêng đầu nhìn cô và nói: “Xin lỗi em, vì tôi không thể trở về sớm hơn.”

Minh Lan suy nghĩ một chút rồi đùa cợt: “Mẹ Cui nói rằng, thực ra việc sinh con của em diễn ra khá thuận lợi. Nếu không có những rắc rối trước đó, nếu không có vụ đốt phá sau này, thì thực sự anh không cần phải về cũng được.” Cố Đình Diệp nằm nghiêng sang một bên, đặt đầu vào lòng cô và thì thầm: “Lần sau chắc chắn sẽ không có chuyện đó nữa.”

Minh Lan vuốt ve mái tóc dày và cứng của anh: “Bà Chang cũng nói như vậy đấy.”

“Các bạn đã nói những gì với nhau vậy?” Cố Đình Diệp nhắm mắt lại, hơi thở đã trở nên đều đặn hơn.

“Họ đã nói về chuyện của Man Niang.” Minh Lan chờ đợi phản ứng của anh.

Quả nhiên, lông mi của Cố Đình Diệp rung động một chút, anh từ từ mở mắt ra và nói một cách bình tĩnh: “Nói đến đâu rồi?”

“Đến lúc anh phải rời khỏi dinh và đi mất.”

Cố Đình Diệp từ từ quay người lại, nằm sát bên cạnh Minh Lan và nói: “Vậy thì tôi sẽ tiếp tục kể tiếp.”

Minh Lan cũng nằm xuống, lắng nghe một cách chăm chú.

“Thực ra, việc Man Nương đến nhà họ Dư khiến tôi khá không hài lòng. Nhưng như mọi khi, cô ấy luôn biết cách giải thích mọi chuyện một cách hợp lý; vì vậy tôi vẫn tin cô ấy.” Cố Đình Diệp Đặt hai tay xuống bụng, giọng nói của anh ta rất bình tĩnh.

Vào thời điểm đó, cuộc sống của Ninh Viễn Hầu Phủ thật sự giống như một cơn ác mộng: người cha già không hiểu con trai mình, bà mẹ vừa nói những lời tử tế lại có ý đồ xấu, các anh em họ chỉ biết tham lam tiền bạc nhà họ Bạch nhưng lại khinh thường anh ta; ngay cả khi trở về nhà riêng, anh ta cũng phải đối mặt với những người hầu gái và tôi tớ có ý đồ xấu. Luôn cảm thấy bất mãn và uất ức, chỉ có ở bên Man Nương anh ta mới được an ủi bằng những lời nói dịu dàng. Trong một thời gian dài, anh ta thực sự rất tin tưởng vào Man Nương.

Con người thường có tính bảo thủ; một khi đã tin tưởng ai đó, thì nhiều hành động của họ sẽ tự nhiên trở nên hợp lý trong mắt bạn.

“Cho đến ngày đó tại chùa Quang Tế, những lời bạn nói thực sự rất hợp lý.”

Có lẽ không ai tin được, nhưng Minh Lan là người phụ nữ duy nhất mà Ninh Viễn Hầu Phủ từng trò chuyện thật lòng cùng cô ấy, ngoài Man Nương. Cô gái nhỏ bé ấy, với vẻ mặt bất mãn, nhưng không bao giờ nói những lời suông sáo hay vuốt ve; cô ấy luôn nói lý lẽ và dựa trên sự thật. Sau khi trở về, Ninh Viễn Hầu Phủ liên tục suy nghĩ về những lời cô ấy nói, và dù nghĩ thế nào, anh ta cũng thấy rằng những lời đó hoàn toàn đúng đắn.

Nếu Man Nương thực sự chỉ muốn trở thành một người tình, thì thật sự không có lý do gì để cô ấy đi gây rối đến nhà họ Dư.

Con người có thể bị lừa dối, chỉ là họ không nghĩ đến điều đó; nếu thực sự điều tra kỹ lưỡng, nhiều người và nhiều chuyện thực sự sẽ không thể chịu đựng nổi sự kiểm tra.

“Man Nương có một cô hầu gái đã phục vụ cô ấy nhiều năm; sau này, với sự giúp đỡ của gia đình Man Nương, cô ấy đã kết hôn và sống xa. Tôi đã mất rất nhiều công sức để tìm cô ấy; sau khi dùng đủ mọi cách để đe dọa và thuyết phục, cuối cùng cô ấy cũng đã nói ra sự thật.” Thông thường, những người phụ nữ đã có chồng và con cái thì rất ít khi trung thành đến cùng.

“Những gì cô hầu gái đó nói thực sự rất khó tin. Ban đầu, anh trai của Man Nương không hề bỏ rơi em gái mà chạy trốn; thực ra là Man Nương đã khuyên anh trai mình rời đi. Chỉ sau khi Man Nương sinh được hai đứa con, anh trai cô ấy mới giả vờ hối hận và quay trở lại. Với sự van nài của Man Nương, anh em họ đã diễn một vở kịch để tôi tha thứ cho an

Câu hỏi đó lại dẫn đến những chuyện khác nữa…

“Cô ấy đã làm gì nữa?” Minh Lan cũng bắt đầu cảm thấy phiền lòng.

Cố Đình Diệp tiến lên nắm lấy tay cô ấy, siết chặt rồi mới nói: “Cô ấy đã tìm hiểu được quán rượu mà người nhà của bạn hầu Yanh Hong thường xuyên đến, rồi bí mật thông báo vị trí ở của mình cho họ biết. Cô ấy còn nói những lời khiêu khích quá mức; khi Yanh Hong nghe được tin đó, tự nhiên là tức giận và đến tìm cô ấy. Cô ấy đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, chỉ chờ tôi ‘kịp thời đến cứu’ hai mẹ con họ, sau đó mới đối đầu với Yanh Hong.”

Minh Lan thở dài sâu, rồi tựa vào vai người đàn ông, áp mặt vào ngực anh ta.

“Nghe những điều này, tôi thực sự không thể tin nổi…” Cố Đình Diệp quay người ôm lấy Minh Lan, lòng tay lạnh lẽo, “Tôi đã đối đầu trực tiếp với cô ấy; cô ấy không còn lý do gì để chối cãi nữa, và cuối cùng đã nói ra sự thật. Cô ấy luôn muốn trở thành vợ chính thức của tôi; những hành động qua loa trước đây đều chỉ là để lừa dối tôi mà thôi.”

Ngày hôm đó, trước mặt hai đứa trẻ, anh ta túm lấy tóc Man Nương và kéo cô ấy ra ngoài, tra hỏi và mắng mỏ dữ dội. Thấy không thể tránh khỏi, Man Nương liền nói thật tất cả. Anh ta tức giận đến mức đánh cô ấy hàng chục cái tát; má cô ấy tím bầm, nhưng vẫn cười trong nước mắt. Anh ta nhớ rõ: vào buổi chiều u ám hôm đó, Man Nương quỳ gối trên đất, ôm lấy chân anh ta, van xin một cách đáng thương, và còn thậm chí còn nói rằng mình yêu anh ta chân thành, mong anh ta thương xót và trân trọng mình…

Nhưng anh ta không hề hay biết rằng trái tim mình đã trở nên lạnh lẽo hoàn toàn. Mọi người đều lừa dối anh ta, xúc phạm anh ta… Ngay cả người mà anh ta từng tin tưởng sâu sắc nhất cũng không ngoại lệ… Vậy thì còn ai là người đáng tin cậy nữa chứ? Trên đời này, liệu còn ai đáng tin cậy không?

“Đêm hôm đó, khi trở về nhà, tôi lại cãi vã với cha tôi. Tôi càng nói càng điên rồ, khiến cha tôi tức đến mức ói máu. Ông ấy mắng tôi là ‘kẻ sa đọa, không thể cứu vãn được, thực sự là kẻ hèn mọn và đáng ghét’… Tôi không muốn ở lại đây nữa, nên đã rời đi ngay trong đêm đó, và mãi đến miền nam mới viết thư cho bà Chang để báo tin là mình an toàn.”

Minh Lan cảm thấy buồn bã, tựa vào ngực anh ta và thở dài nhẹ.

“Sau khi tôi đi, cha tôi liên tục tìm kiếm tôi. Cuối cùng ông ấy cũng tìm thấy tôi, và lá thư đầu tiên ông ấy g

Biểu cảm trên khuôn mặt cha tôi lúc đó, tôi sẽ không bao giờ quên được trong suốt cuộc đời này – sự tức giận dữ dội, nỗi hoảng loạn, và cảm giác tội lỗi sâu thẳm trong xương tủy… Thật là khó có thể diễn tả bằng lời. Nhưng vào lúc đó, ông chỉ quan tâm đến cảm xúc của mình, đã mạnh mẽ chế nhạo người đó một cách dữ dội, gọi họ là một “bãi bùn ô uế”, và nói rằng chẳng ai trong số họ là người trong sáng cả.

Còn về việc ai là người đã phản bội ông, ông không hề quan tâm hay muốn biết; dù sao thì trong gia đình hầu tước này, chẳng có ai là người tốt cả.

“Vậy thì, em gái của chị Yến Nhàn đã chết như thế nào?” Minh Lan hỏi một cách buồn bã.

Cố Đình Diệp trầm ngâm: “Cô ấy chết vì phá thai thất bại, máu chảy quá nhiều. Khi tin tức đó đến, ông chủ đang tranh cãi với Dư Đại. Dù Yến Hồng có sai, nhưng tôi cũng có lỗi; tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình. Nhưng khi chúng tôi đến căn nhà riêng, cô ấy đã không còn thở nữa.”

Minh Lan cảm thấy lạnh lòng; cái chết như vậy thực sự là sự trừng phạt xứng đáng.

“Mọi người đều nghĩ rằng Yến Hồng chết vì quá vội vàng trong việc phá thai. Cố gia để che đậy sự xấu hổ, đã nói rằng cô ấy chết vì bệnh; Dư Đại cũng không dám lên tiếng nhiều, và vụ việc đó cũng được coi là đã kết thúc.” Cố Đình Diệp bỗng nhiên cau mày: “Chỉ có mình tôi, mới cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Dù là vợ chồng, nhưng Yến Hồng không phải là người ngốc; nếu biết rằng mình sẽ bị phát hiện, tại sao cô ấy lại không phá thai sớm hơn, mà còn để Cố gia gọi mình trở về?

“Vậy thì chuyện gì đã xảy ra?” Minh Lan thắc mắc.

“Tôi có một người hầu tên là Bình Quý; Mạn Nương rất chiều chuộng anh ta, và anh ta cũng thường xuyên nói lời tốt về Mạn Nương. Lúc đó, tôi không hề để ý đến điều đó. Sau khi tôi rời kinh thành, tôi đã lâu không gặp lại anh ta nữa…” Cố Đình Diệp nói với vẻ mặt đầy oán hận, “Ai ngờ khi tôi rời đi, người canh cửa của căn nhà riêng lại nói rằng, chỉ nửa ngày trước đó, Bình Quý đã đến, nói rằng anh ta mang theo thông điệp cho tôi… Nhưng tôi chẳng hề yêu cầu ai truyền tin gì cả!”

Minh Lan hỏi ngập ngừng: “Chẳng lẽ lại là Mạn Nương?”

Điều kỳ lạ nhất về Mạn Nương, chính là mỗi lần Cố Đình Diệp chỉ muốn hỏi những điều nhỏ nhặt, cuối cùng lại luôn nhận được

Cố Đình Diệp Sơn Nhiên Đạo nói: “Tôi đã bắt giữ Bình Quý và tra tấn anh ta; anh ta liền khai hết mọi chuyện.”

Kể từ khi Cố Đình Diệp rời kinh thành, không còn tin tức gì về anh ta, Man Nương như con kiến trên nồi lửa, luôn lo lắng. Vì Thường Mã Mã không chịu nói ra sự thật, cô đành phải sai người theo dõi Ninh Viễn Hầu Phủ mọi lúc mọi nơi, đặc biệt là gia đình người hầu của Yên Hồng. Không lâu sau, cô đã tìm ra manh mối. Một ngày nọ, Yên Hồng viện cớ trở về nhà mẹ, xe ngựa đổi hướng giữa chừng, và Yên Hồng đã đội mũ che mặt để gặp một vị lang y.

Sau đó, Man Nương liền tìm đến vị lang y đó. Vì không biết chủ nhân là ai, nhưng nhìn thấy số tiền bạc, vị lang y không do dự mà nói rằng người phụ nữ đeo mặt nạ kia đã mang thai được hai tháng. Man Nương vô cùng mừng rỡ và lập tức suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này: phải khiến Cố Đình Diệp trở về càng nhanh càng tốt, nhưng lại không thể để Yên Hồng che giấu sự thật, vì vậy cô quyết định giải quyết vấn đề một cách bí mật.

Em gái của Bình Quý làm người hầu trong nhà riêng của gia tộc Cố, và tất cả mọi người trong nhà đều biết rằng Phu nhân Diệp thứ hai không thể ăn sen. Man Nương đã tận dụng điều này để cho thêm một ít bột sen vào thức ăn của Yên Hồng; lượng bột này rất nhỏ, chỉ khiến Yên Hồng xuất hiện các nốt phát ban nhỏ. Tuy nhiên, bà Thái phi hiền đức không muốn ông Lão Hầu tộc nghĩ rằng mình đã coi thường con dâu sau khi Tiền Diệp rời đi, nên bà vẫn kiên quyết gọi bác sĩ đến khám bệnh, và vì vậy sự thật không thể giấu được nữa.

Sau khi sự việc xảy ra, Yên Hồng hoảng sợ và ẩn mình trong một căn phòng riêng, chờ đợi quyết định của mình. Chính lúc này, Bình Quý đến và nói rằng Cố Đình Diệp không muốn làm ầm ĩ chuyện này; chỉ cần cô phá thai, sau khi mọi chuyện yên ổn trở lại, ông sẽ ly hôn với cô.

Cái bẫy này thực sự quá hấp dẫn. Cố Đình Diệp vốn đã có tiếng xấu, và bây giờ lại bỏ nhà đi; nếu hai người ly hôn, mọi người trong kinh thành sẽ nghĩ rằng Cố Đình Diệp có lỗi, còn cô thì có thể thoát khỏi mọi rắc rối. Sau vài năm, cô có thể để cha mẹ mình yêu thương mình tìm một cuộc hôn nhân mới cho mình. Bình Quý cũng nhấn mạnh rằng phải làm nhanh, nếu không sự việc sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Yên Hồng làm sao có thể không đồng ý? Cô lập tức sai người đi mua thuốc phá thai, và vì sợ thuốc không đủ hiệu quả, cô còn uống liền hai viên. Kết quả là em bé trong bụng đã bị loại bỏ, nhưng cô cũng mất mạng.

__TERMLOCK000__

Sau sự việc đó, lão Hầu gia gặp phải rất nhiều khó khăn cả về trong lẫn ngoài, vừa tức giận vừa bị bệnh, và không lâu sau đó ông đã qua đời. Cố Đình Diệp không kịp được nhìn thấy cha mình lần cuối cùng.

Tất cả nguyên nhân và hậu quả của chuyện này, Minh Lan đều hiểu rõ, nhưng cô không thể nói ra thành lời. Hai người im lặng trong một lúc lâu; sau một hồi, Cố Đình Diệp bỗng nhiên nằm xuống bên cạnh Minh Lan, ánh mắt đầy ăn năn: “Em có trách tôi không? Tôi đã không xử lý Man Nương.”

Minh Lan ngẩn ngơ một chút, rồi cười nói: “Xử lý thế nào?”

“Có giết cô ta không?” Cô từ từ ngồi dậy, và Cố Đình Diệp cũng đứng dậy, ngồi đối diện cô: “Nói thật lòng, nếu Hầu gia đã giết cô ta, tôi chắc chắn sẽ không cho phép Rong Nhi ở lại bên cạnh nữa, mà phải đưa cô ấy đi xa. Dù Rong Nhi hiểu chuyện đến đâu, thì tình mẹ con vẫn là điều không thể tách rời. Tôi không dám liều lĩnh với điều đó.”

“Nhưng nếu thực sự giết cô ta, thì cũng sẽ phải chịu hình phạt.” Minh Lan đã suy nghĩ về vấn đề này nhiều lần rồi. Cái chết của Yên Hồng chỉ có thể coi là hành vi đe dọa và lừa đảo, còn việc cô ta lao vào mình thì chỉ là âm mưu thất bại; cả hai tội danh này đều không đủ nghiêm trọng để phải chết.

“Vậy thì phải trừng phạt cô ta thôi… Nhưng phải trừng phạt thế nào đây?” Minh Lan cười buồn: “Nói thật, với tính cách của Man Nương, dù đánh đập hay mắng nhiếc cô ta, thậm chí áp dụng hình phạt nặng nề, cô ta cũng không chắc đã hối cải đâu.” Cô ấy không giống như dì Khang; ít nhất dì Khang yêu thương con cái mình, nên có điểm yếu để kiểm soát cô ta. Nhưng có vẻ như ngay cả sự an toàn của con cái cũng không thể khiến Man Nương từ bỏ hành vi xấu của mình. Thực ra, đối với những người mắc bệnh tâm thần có tính chất nguy hiểm như vậy, hình phạt tốt nhất chính là tù chung thân… Nhưng cô không thể nói ra điều đó.

Minh Lan vẫy tay cười nói: “Nếu Hầu gia đưa cô ta đi xa, cũng coi như là một biện pháp tốt.”

Cố Đình Diệp ngạc nhiên; ông không ngờ rằng vào lúc này, Minh Lan vẫn có thể phân tích mọi chuyện một cách lý trí và bình tĩnh đến thế, nói một cách rõ ràng và không hề mang theo bất kỳ cảm xúc nào. Trong lòng ông, bỗng nhiên xuất hiện vô số cảm xúc lẫn lộn.

“Hơn nữa, về mặt triều đình và ngoài dinh thự, càng sớm giải quyết chuyện này thì càng tốt.” Ông không nhịn được mà muốn biện hộ một chút

Nếu người dân tốt lỗi phạm, cũng không nên tự ý trừng phạt họ một cách bất công; cần phải đưa họ ra tòa để xét xử và kết án. Nếu việc này bị phanh phui trước công chúng, chúng ta sẽ mất mặt lắm đấy. Càng trì hoãn, kẻ thù của chúng ta sẽ càng có cơ hội bắt giữ họ, và mọi chuyện sẽ càng trở nên rắc rối hơn.

Nếu cô ấy là đối thủ chính trị của Cố Đình Diệp, chắc chắn họ sẽ lợi dụng sự việc này để gây rối lớn. Nếu Minh Lan thực sự bị cáo buộc có hành vi thiếu đạo đức, thì có lẽ Cố Đình Diệp cũng sẽ phải như Thẩm Quốc Cô vậy, phải ở nhà suy ngẫm về hành động của mình. Nếu hai người được tin tưởng như vậy đều phải chịu hậu quả như vậy, Hoàng đế chắc chắn sẽ rất lo lắng.

Cố Đình Diệp nhìn chằm chằm vào Minh Lan, với biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt, sau một lúc im lặng, ông mới nói: “Ở Mian Châu, tôi đã chuẩn bị cho Xương Ca Nhi một trăm mẫu đất canh tác và cũng đã thuê người canh giữ. Tôi chỉ hy vọng cô ấy sẽ nghĩ đến con trai mình mà từ bỏ những hành động xấu xa đó.” Nói xong, khuôn mặt ông đổi sắc, nói một cách nghiêm khắc: “Nếu cô ấy dám tái phạm lần nữa, tôi sẽ không tha thứ nữa, và lập tức giết chết cô ấy.”

Minh Lan gật đầu, rồi lại vung tay lên và nói: “Ôi trời, thực ra vấn đề không nằm ở đó đâu! Điều quan trọng là người kia… Tôi muốn hỏi xem anh đã nghĩ ra giải pháp gì chưa?” Khuôn mặt cô ấy đầy sợ hãi: “Tôi thực sự không dám ở chung với cô ấy nữa đâu.”

Những người được coi là người lớn tuổi về danh nghĩa thì không thể đánh đập hay mắng nhiếc họ được; thật sự là luôn gây ra nhiều rắc rối.

Nhìn thấy cô ấy lúc thì bình tĩnh như thường, lúc lại hoảng sợ như một con thỏ bị dọa, Cố Đình Diệp không khỏi mỉm cười: “Yên tâm đi. Ngay cả khi em dám ở chung với cô ấy, tôi cũng không dám đâu. Tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi… Chúng ta sẽ chia tài sản ngay bây giờ!”