Về chính sách giáo dục cho con gái ngoại hôn, và những “hai luật bất biến” của Phòng Má Ma**

Loài người là những sinh vật có khả năng suy ngẫm; họ luôn mãi không thể quên những việc mà mình đã không làm được hoặc không làm tốt trong quá khứ.

Nếu ông trời ban cho Phòng Má Ma cơ hội du hành thời gian, chắc chắn cô ấy sẽ quay trở lại thời điểm trước khi bà Sheng kết hôn, hoặc ít nhất cũng sẽ phá hỏng cuộc hôn nhân đó, hoặc giết hết lũ “yêu tinh nhỏ bé” kia… Mỗi khi nghĩ đến những điều này, Phòng Má Ma chỉ ước gì ông Sheng sẽ từ mộ phần trở dậy để nhận thêm vài người thiếp phi nổi loạn, để cô ấy có cơ hội thử sức. Và kết quả của những suy nghĩ u ám đó chính là…

“…Ngay sau đó, cô Qiu Niang đã vội vàng rời đi.” Sau bữa tối, Tiểu Đào tận dụng lúc Cố Đình Diệp vào phòng đọc sách, vội vàng kể lại chi tiết về việc cô Qiu Niang đến nhà Jia Xi vào buổi chiều hôm đó.

Minh Lan vẫn chưa hồi tỉnh hẳn; cô liền chớp mắt một cái và hỏi: “Vậy thì sao?”

Chỉ là cô ấy hơi nổi loạn một chút thôi… Muốn trò chuyện tâm sự với chủ nhân và cũng là người đàn ông mà mình đã lâu không gặp… Nhưng thật đáng tiếc, mọi thứ đã thay đổi; Xí Nhân vẫn là Xí Nhân, nhưng Cố Đình Diệp thì đã không còn là Bảo Ca ca nữa.

“Chuyện này không hề đơn giản đâu!” Dan Tử thốt lên với vẻ thất vọng, khiến Minh Lan giật mình.

“Làm sao cô ấy biết được chủ nhân sẽ trở về nhà vào lúc nào? Làm sao cô ấy lại xuất hiện đúng lúc như vậy? Rõ ràng là cô ta đã sai người canh chừng ở ngã tư đường, và ngay khi có tin tức thì lập tức báo ngay!” Dan Tử suy luận một cách chặt chẽ, “Hừm, mới chỉ là ngày đầu tiên thôi mà! Làm sao cô ấy có đủ người hỗ trợ? Làm sao cô ấy biết được chủ nhân sẽ đi qua con đường nào!”

“Vậy nên…” Minh Lan tiếp lời.

Dan Tử cắn môi suy nghĩ: “Tôi đã nói chuyện với chị Cui Wei, và cô ấy lập tức đi điều tra. Sau khi những người đó chuyển vào Khoái Hương Viên, dì Gong và cô Rong đã yên tâm nghỉ ngơi, nhưng cô Qiu Niang lại lén lút đi nói chuyện với mẹ Lai! Hừ! Những kẻ này thật là không yên ổn…” Khuôn mặt vốn dĩ hiền lành của cô ấy bỗng nhiên trở nên đầy giận dữ.

“Nhưng điều đó cũng không thể làm gì được chứ?” Minh Lan cười một cách buồn bã, “Mẹ Lai và cô Qiu Niang vốn dĩ đến từ phía bà Thái Phu nhân; việc họ muốn nói chuyện cũng không phải là điều sai trái. Còn việc điều tra thông tin… Trừ khi tất cả

“Chỉ cần coi chừng những người canh cửa trong này thật kỹ là được rồi.”

Nếu muốn liên kết họ với nhau, đã sớm làm xong từ lâu rồi; tuy nhiên, cô ấy cũng không sợ việc đó đâu.

Tiểu Đào lo lắng một cách ngơ ngác: “Chẳng lẽ không có cách nào để giải quyết chúng sao?”

“Chỉ cần đứng canh ở giao lộ hoặc nói chuyện với vài người phụ nữ khác, thì đó cũng không phải là điều sai trái gì đâu.” Minh Lan lắc đầu nói, “Việc tranh cãi vô ích không chỉ không có ý nghĩa gì, mà còn khiến người ta chế giễu, bảo rằng tôi không biết khoan dung. Bây giờ, vì đã có các quy định của gia đình và sân vườn rồi, chỉ cần tìm ra lỗi lầm của họ, việc xử lý họ cũng không khó chút nào đâu.”

“Nhưng nếu họ không làm gì sai trái, thì làm sao để khiến họ cảm thấy phiền lòng được?” Dan Quất phản ứng rất nhanh.

Minh Lan cười khổ một tiếng, rồi nói: “Thì… chỉ có thể để họ cảm thấy phiền lòng mà thôi.” Thời đại này, có bao nhiêu người vợ lớn chưa bao giờ cảm thấy phiền lòng vì những người vợ nhỏ? Những người có tính cách nhạy cảm, dễ cáu kỉnh thì còn có thể bị ói máu nữa đấy.

Và chuyện khiến họ cảm thấy phiền lòng cũng sớm xảy ra.

Sáng hôm sau, khi Minh Lan vẫn còn đang lười biếng trên giường, Cốc Hồng Tiêu và Thu Nương đã dẫn em gái Rong đến chào hỏi. Dan Quất và Tiểu Đào vội vàng chuẩn bị cho Minh Lan để cô ấy có thể gặp mọi người.

“Xin chào bà.” Hồng Tiêu cúi đầu chào, bộ áo lụa màu hồng đào in họa tiết hoa lựu rất đẹp mắt; khi ngước nhìn thấy Minh Lan mặc chiếc áo len màu xanh lam với họa tiết ren ở eo, khuôn mặt trắng nõn như ngọc, dáng vẻ thanh tú và duyên dáng, cô ấy không khỏi khen ngợi: “Khi còn ở dinh hầu tước, tôi đã nghe nhiều người khen ngợi vẻ đẹp của bà; bây giờ khi chuyển về Trính Viên, tôi thực sự rất may mắn, sau này có thể học hỏi thêm từ bà, và không còn phải mặc những bộ quần áo tục tĩu nữa.” Nói xong, cô ấy còn kéo nhẹ chiếc áo của mình.

Minh Lan sờ vào búi tóc lỏng lẻo của mình; vì vội vàng, cô ấy quên mất không đeo hoa cài đầu; nhìn thấy vẻ mặt chân thành của Hồng Tiêu, cô ấy cảm thấy hơi bối rối và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi thấy cách bạn ăn mặc này rất đẹp; hơn nữa… đôi khi tôi cũng mặc màu này đấy.”

Hồng Tiêu cảm thấy hơi ngượng ngùng và ngồi xuống ghế nhỏ bên cạnh.

Bên cạnh, Thu Nương thấy Dan Quất mang đ

Minh Lan gật đầu, nhận lấy chiếc chén trà, nhấp một ngụm nhẹ. Dan Ju cúi đầu, nhăn môi rồi quay vào phòng trong cùng Tiểu Đào dọn dẹp.

Ánh mắt của Minh Lan hướng về phía Cô Nương Nhĩ, thấy nàng cúi đầu, ngồi co ro ở một góc. Không kìm được, Minh Lan hỏi: “Cô Nương Nhĩ, vừa mới chuyển nhà, tối qua ngủ có thoải mái không?”

Cô Nương Nhĩ ngẩng đầu lên, ánh mắt lảng vảng, rồi lại cúi đầu xuống, vẫn không nói gì. Thu Nương vội vàng nói: “Thưa bà, mọi thứ đã được sắp xếp rất tốt, giường ngủ và chăn ga đều là loại hàng cao cấp, các cô hầu cũng phục vụ rất tận tâm. Tối qua tôi ngủ cùng Cô Nương Nhĩ trong một phòng, cô ấy suốt đêm không hề thức dậy.”

Minh Lan mỉm cười với nàng: “Không lạ gì mà chủ nhân luôn nói rằng cô là người đáng tin cậy.”

Thu Nương bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt, nuốt nghẹn nói: “Tôi chỉ sợ không làm tròn lòng tin của chủ nhân.”

Hồng Tiêu có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng khuôn mặt vẫn bình tĩnh; chỉ là đôi tay quấn dây thắt lưng lại có vẻ hơi bực bội.

Minh Lan uống thêm một ngụm trà, cố gắng kiềm chế cảm giác khó chịu buổi sáng, cười nói: “Sau này không cần phải đến sớm như vậy để chào hỏi đâu. Chúng ta ở đây ít người, cũng không có nhiều quy tắc phức tạp. Ngày mai đến sau hai giờ sáng đi.” Vẫn là 8 giờ đi làm nhé.

Thu Nương nhìn ra mắt, vội vàng nói: “Làm sao được như vậy? Biết bà thông cảm với chúng tôi, nhưng chúng tôi cũng không thể vi phạm quy tắc được. Hơn nữa, chủ nhân đã đi triều từ sáng sớm, bà cũng phải phục vụ ông ấy, không thể nghỉ ngơi được. Làm sao chúng tôi có thể tự ý vi phạm quy tắc được?”

Minh Lan bối rối; bà khi nào vì phục vụ Cố Đình Diệp mà bỏ qua việc ngủ nghỉ sớm chứ? Nhưng chuyện này cũng không nhiều người biết đâu.

Bên trong, Tiểu Đào không nhịn được nữa, suýt nữa thì la lên “Chính cô mới là người vi phạm quy tắc, cả gia đình cô đều vậy!” May mà Dan Ju kịp kéo nàng lại. Rồi họ nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Minh Lan: “Không phải là không đến chào hỏi đâu, chỉ là muộn một chút thôi… Chuyện này tôi vẫn có thể quyết định được! Hơn nữa, cũng không phải vì lý do gì khác, mà chỉ vì Cô Nương Nhĩ thôi… Cô bé đang trong tuổi phát triển, lại gầy yếu như vậy, cần phải được chăm sóc cẩn thận mà.”

Mọi ánh mắt đều hướng về cô bé Rong Jie Er; đầu cô bé càng ngày càng cúi thấp xuống, gần như chạm vào đầu gối, tư thế rất kỳ lạ và không duyên dáng chút nào. Minh Lan Vĩ nhíu mày lại, liếc nhìn Hồng Tiêu một cái, rồi mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Cô bé đã tám tuổi rồi, sao có thể kém hơn cả cô bé Xián Jie Er mới năm tuổi được? Nếu sau này có người thân hay khách đến, thấy cô bé như thế này, họ sẽ nghĩ gì đây?”

Đầu Rong Jie Er rung lên, nhưng cô bé vẫn không ngẩng đầu lên.

Hồng Tiêu vàThiệu Niang đều đỏ mặt, cùng nhau đứng dậy xin lỗi.Thiệu Niang hoảng loạn, lẩm bẩm liên tục: “Tất cả đều là lỗi của tôi.” Hồng Tiêu nói nhẹ nhàng, giọng nói run rẩy: “Chủ nhân nói đúng lắm… Thôi, không cần phải nói nữa. Bây giờ khi trở về nhà cha mẹ mình, chắc chắn cô bé sẽ được chăm sóc tốt hơn.”

“Trẻ con thường rất thích ngủ, hãy chăm sóc cô bé cho tốt. Cho cô bé ăn thêm những món bổ dưỡng, giúp cô bé thoải mái tâm trạng hơn, và cho cô bé vận động nhiều hơn, chắc chắn sẽ dần dần khỏe lại thôi.” Minh Lan từ tốn múc trà, nói tiếp: “Sáng nay hãy để cô bé ngủ thêm một lát; sau khi ăn sáng xong, khi cô bé đã tỉnh táo hơn, mới đến chào hỏi cũng không muộn. Sau này tôi sẽ sai người mang những món hầm đến cho cô bé hàng ngày; các bạn phải chăm sóc cẩn thận việc ăn uống của Rong Jie Er. Autumn, việc này xin nhờ cô bạn lo liệu nhé.”

Autumn vội vàng đáp lại, liên tục gật đầu.

Minh Lan quay sang Hồng Tiêu, nói với giọng ân cần: “Cô bé này năm tuổi đã đến sống cùng cô, bây giờ cô bé đã biết đọc biết viết chưa? Có biết vài chữ không? Có học xong ‘Tam Tự Kinh’ chưa?”

Hồng Tiêu bỗng run rẩy, nhìn Minh Lan rồi lại nhìn Rong Jie Er, mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, chỉ lắp bắp: “À… Rong Jie Er sức khỏe yếu, tôi cũng không dám ép buộc cô bé học nhiều… Có lẽ… cô bé chỉ biết khoảng mười mấy chữ thôi.”

Minh Lan có vẻ lo lắng, trong khi Hồng Tiêu đứng bên cạnh, sợ hãi không dám nói gì. Minh Lan giảm giọng nói tiếp: “Trong gia đình chúng ta, dù không bằng cô dì Ting Can giàu kiến thức về sách vở, nhưng Rong Jie Er cũng không thể để mình trở thành người mù chữ được. Trước khi các bạn đến đây, tôi đã nghe nói rằng dì Gong xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, rất hiểu biết và thông minh. Lúc đó tôi đã nghĩ, Rong Jie Er thật may mắn khi có một người dì như vậy ở bên cạnh để dạy dỗ cô bé… Về sau, về mặt cách cư xử,

Nhưng bây giờ…」

Cô thở dài một hơi, ánh mắt đầy trách móc nhìn thẳng vào Hồng Tiêu khiến cô không dám ngẩng đầu lên. Minh Lan tiếp tục nói: “Chuyện xưa đã qua rồi, từ hôm nay trở đi, các người phải chăm sóc cô ấy kỹ hơn! Làm sao có thể để bạn bè và người thân đến thăm mà cô ấy vẫn cứ sống như vậy được? Không thể suốt đời ẩn mình trong sân trong mà không gặp ai được chứ!”

Hồng Tiêu bị trách móc đến nỗi không dám ngẩng đầu lên; hôm qua cô mới nói rằng “bà lớn đã giao phó”, vậy mà hôm nay lại bị phản bác. CònThiên Niang thì càng không dám lên tiếng. Giọng nói của Minh Lan trở nên nghiêm túc hơn: “Việc cô ấy e ngại tôi là điều dễ hiểu, nhưng cô ấy đã sống chung mái nhà này với các người bao nhiêu năm rồi. Khi đã được giao phó trách nhiệm, các người phải gánh vác nó!”

Hồng Tiêu vàThiên Niang run rẩy đáp lại. Sau đó, Minh Lan còn chỉ thị thêm vài điều nữa trước khi cho họ ba người trở về Khuê Hương Viên. Bên trong, Tiểu Đào và Đan Quất mới thở phào nhẹ nhõm.

Đan Quất cười tươi ra ngoài, tay cầm vài bông hoa ngọc, từ từ đeo chúng lên người Minh Lan và nói: “Ngay cả Lâm Dì Niang ngày xưa, trước mặt bà cũng không dám nói năng thiếu lễ phép; vậy mà bọn họ lại dám lấn át quyền lực của bà! Bà nên dạy dỗ chúng một bài học, nếu không chúng sẽ càng ngày càng coi thường lòng nhân từ của bà đấy.”

Minh Lan thở dài không biết phải làm sao; thật ra bà rất ghét việc dùng quyền lực để áp đặt người khác, nhưng có vẻ như một số người lại thích kiểu này. Nếu bà đối xử nhẹ nhàng với họ, họ lại càng trở nên ngang ngược. “Sau này, tối đa chỉ có thể ngủ đến giờ Chính Thành…” bà thở dài tiếc nuối.

Đan Quất lập tức nghiêm mặt và trách móc: “Không phải tôi muốn nói vậy đâu! Kể từ khi bà lấy chồng, cuộc sống của bà trở nên quá lười biếng rồi; ngay cả khi ở nhà mẹ đẻ, bà cũng không thoải mái đến thế đâu. Từ bây giờ, bà phải cố gắng hơn nữa! Rất nhiều người đang theo dõi xem bà có mắc sai lầm gì không đâu!”

Nhìn thấy khuôn mặt đầy quyết tâm của Đan Quất, Minh Lan không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

Đến gần trưa, Cố Đình Diệp trở về nhà sau khi đi làm công vụ. Minh Lan giúp ông tháo bỏ trang phục triều đình và đổi sang trang phục thường ngày, sau đó bảo người ta chuẩn bị bữa ăn trên chiếc giường gỗ bên cửa sổ. Trên giường đã được trải sẵn thảm làm từ cỏ tranh, bông, lanh và lụa. Dưới làn gió mát và hương thơm của hoa cỏ, hai vợ chồng bắt đầu ăn uống. __TERMLOCK000__

“Được lắm.” Minh Lan chớp mắt, “Lần đầu tiên trong đời tôi được ai đó chào hỏi như vậy.”

Cố Đình Diệp thấy má cô ấy đỏ hồng lên, liền cười nói: “Cái gì khó đâu? Sau này khi chúng ta sinh ra mười bảy, mười tám người con trai, và khi họ kết hôn rồi đến chào hỏi mẹ, họ sẽ phải xếp hàng từng người một, chắc chắn sẽ rất vui đấy!”

Minh Lan nhìn anh ấy một cái và nói: “Hóa ra không phải vì anh mang thai mười tháng, chỉ cần nói vài câu là mọi chuyện đã xong sao?” Cô ấy không phản đối việc sinh con, nhưng cô ấy muốn đảm bảo rằng sức khỏe của mình phù hợp để sinh con; biết đâu thời cổ đại lại không có khoa sản khoa đâu, cô ấy không muốn chỉ vì sinh con mà mất đi một nửa sức sống của mình.

Cố Đình Diệp hạ giọng xuống, ánh mắt đầy ý tứ: “Tôi không chỉ nói vài câu đâu.”

“Đang ăn cơm đấy!” Minh Lan ngay lập tức đỏ mặt.

“Ăn uống và tình dục cũng là bản năng con người, vợ yêu nói đúng lắm.” Cố Đình Diệp thong dong nói.

Minh Lan nhìn anh ấy một hồi lâu, rồi cô ấy cũng bật cười: “Anh à! Anh... Ồ, giá như con gái anh có nửa phần can đảm như anh thì tốt biết mấy!”

Cố Đình Diệp dần trở nên buồn bã: “Rong Jie'er... Cô ấy vẫn như vậy sao?”

“Không nói chuyện, không quan tâm đến ai cả, đã lớn tuổi rồi mà không học chữ, không học các kỹ năng nữ công, cách ứng xử với mọi người thì càng không nói đến nữa, cứ như thể không ai quan tâm đến cô ấy vậy.” Minh Lan suy nghĩ một hồi, “Ngày xưa cô ấy tính cách rất mạnh mẽ, nhưng bây giờ lại trở nên uể oải như vậy, có lẽ là do những chuyện xảy ra trong những năm qua... Bây giờ khi cô ấy ở bên chúng ta rồi, chắc chắn sẽ dần dần ổn định lại thôi.”

“...Mạn Nương luôn là người có lòng kiên nhẫn và mạnh mẽ.” Cố Đình Diệp miệng cười mỉa mai, rồi hỏi: “Vậy cô ấy định làm thế nào?”

“Chờ đợi.” Minh Lan nói một cách quyết đoán, “Chờ đến khi cô ấy lớn lên, chờ đến khi cô ấy tự mình hiểu ra rằng trên đời này không ai có thể vượt qua được thời gian. Một tháng, một năm, hay vài năm, mọi thứ rồi sẽ dần dần tốt đẹp lên thôi. Hôm nay tôi đã ra lệnh, bảo Thiu Nương chăm sóc về ăn uống và sinh hoạt hàng ngày cho cô ấy, bảo Cung A Niang giúp cô ấy học chữ và rèn luyện phẩm chất, trước hết cần phải giúp cô ấy củng cố sức khỏe. Khi cô ấy lớn hơn một chút nữa, chúng ta sẽ tìm những thầy giáo giỏi hơn để dạy cô ấy.”

Cô ấy là một người hiện đại, nhưng rồi cũng đã trải qua mười năm thời gian để trở thành một thiếu nữ trong gia đình quý tộc thời xưa phải không?

Cố Đình Diệp nhíu mày; thực ra bản thân anh ta cũng không biết phải làm thế nào. Khi còn nhỏ, nếu cậu bé không vâng lời hoặc cứng đầu, ông Gù Lão Hầu sẽ dùng gậy để trừng phạt ngay lập tức, nhưng với một cô gái thì không thể làm như vậy được.

Minh Lan có vẻ bất đắc dĩ khi nói: “Những cô công chúa giàu có, con gái của các gia đình quý tộc, hầu hết đều được nuông chiều từ nhỏ. Họ sống trong cảnh sung túc, được phục vụ bởi đầy đủ người hầu, và dần dần họ sẽ trở nên cao quý hơn, có uy tín hơn… Mọi thứ sẽ tự nhiên diễn ra mà thôi.”

Cố Đình Diệp từ từ gật đầu, tỏ ra đồng ý với lời nói của Minh Lan. Dù lời này có vẻ thô ráp, nhưng lại rất hợp lý và đầy lòng tốt. Anh ta mỉm cười và nói: “Tôi chỉ lo là cô ấy quá cứng đầu, không chịu kính trọng bạn.”

“Tôi không cần cô ấy phải kính trọng tôi đâu.” Minh Lan nói một cách thờ ơ.

Cố Đình Diệp ngạc nhiên, sau một lúc mới nói một cách nghiêm túc: “Bạn đừng nản lòng. Kính trọng mẹ ruột là điều quan trọng nhất theo luân lý. Nếu cô ấy không kính trọng bạn, tôi sẽ trừng phạt cô ấy một cách nặng nề!”

“Bạn đang nghĩ gì vậy! Tôi không có ý đó đâu.” Minh Lan cười và nói, “Tôi cũng không dạy con cái mình theo cách đó… Chỉ là…” Cô ấy chậm rãi nói tiếp một cách chân thành: “Tôi chỉ muốn cô ấy hiểu rằng, cuộc sống không phải để giận dữ, không phải để chán nản, càng không phải để oán hận… Mà là để sống một cách tốt đẹp. Cô ấy vẫn còn cả đời phía trước, và sau này cô ấy cũng sẽ có con cái… Những chuyện đã qua không phải do cô ấy gây ra, vì vậy cô ấy không nên mãi mãi giữ mãi những nỗi oán hận đó trong lòng. Thế giới này rộng lớn biết bao… Nếu bạn mở rộng tâm hồn, mở rộng tầm nhìn, cuộc sống của bạn sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

Cố Đình Diệp cảm thấy như lòng mình đã tan chảy, đôi mắt sáng lên, không thể kiềm chế được nụ cười trên môi. Anh ta kéo Minh Lan ngồi lên đùi mình, ôm lấy eo cô ấy và nhẹ nhàng vuốt ve, giọng nói của anh ta đầy niềm vui khi nói thấp: “Dù bạn đã từng dỗ dành tôi, đe dọa tôi, hay thường xuyên lừa dối tôi… Nhưng tôi luôn biết rằng, tâm ý của bạn rất tốt.”

Minh Lan nhìn anh ta một cách nghiêng đầu, giả vờ không hài lòng: “Anh đang khen tôi à?”

Sau câu nói đó, Cố Đình Diệp

」

Cố Đình Diệp mới tỉnh táo lại, dùng lòng bàn tay ấn hai cái lên ngực Minh Lan, rồi xoa nhẹ ba lần, thở dài nói: “Không biết từ khi nào mà ở đây lại mọc thêm nhiều mỡ thế này.” Bàn tay anh vẫn tiếp tục lướt trên làn da mềm mại của cô.

Minh Lan cảm thấy vô cùng xấu hổ, người đỏ bừng như con tôm, vội vàng che ngực muốn quay đi chạy trốn, nhưng bị Cố Đình Diệp giữ lại. Cô vươn tay gãi vào lưng người đàn ông, hai người cùng cười ha hả ngã xuống giường đùa giỡn, cuối cùng thì nàng “anh hùng” không thể chống lại được tướng Quan, bị người đàn ông ôm chặt trên giường và hôn lâu lắm.

Khi Tiểu Đào bước vào, cô thấy môi Minh Lan hơi sưng đỏ, không khỏi thắc mắc: Chẳng lẽ món ăn quá nóng sao?

Sau bữa ăn, vợ chồng họ chơi cờ, sau đó chuẩn bị đi ngủ trưa. Tiểu Đào cùng hai cô hầu gái dọn dẹp bàn ăn xong, mang đĩa chén ra sân thì thấy Dan Thúc đang đứng nói chuyện với ai đó ở gần đó.

Dan Thúc mỉm cười rất lịch sự: “Cô Thu…”

“Cô cứ gọi tôi là Thu Nương đi, nếu em không phiền, tôi cũng sẽ gọi em là Dan Thúc em gái.” Thu Nương vội vàng nói.

Trán Dan Thúc giật mạnh một cái, nhưng khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Chị Thu Nương ơi, lúc này chắc chắn gia chủ đang muốn đi ngủ trưa rồi. Nếu cô có việc cần nói với gia chủ, em sẽ thông báo cho ngay.”

“Ngủ trưa?” Thu Nương ngạc nhiên, “Ông ấy chưa bao giờ nghỉ trưa vào buổi trưa cả.”

Dan Thúc cố gắng duy trì nụ cười, nhưng má cô đang đau nhức: “Em cũng không biết nữa… Nhưng kể từ khi phu nhân chúng ta về nhà, mỗi khi có thời gian rảnh, gia chủ đều ngủ trưa một lát.”

Thu Nương trở nên buồn bã, tay cầm chặt một cái gói nhỏ; trong lòng Dan Thúc thở dài lạnh lùng, rồi quay vào bên trong để thông báo. Lúc này, Minh Lan vừa giúp Cố Đình Diệp chỉnh lại áo khoác bên ngoài, nghe thấy tin này, Cố Đình Diệp không khỏi cau mày, nhưng vẫn nói: “Hãy để cô ấy vào đây.”

Khi Thu Nương bước vào, cô thấy Cố Đình Diệp mặc đồ lót màu trắng tinh khôi, ngồi không yên trên mép giường và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“À này… gia chủ… đã nhiều năm không gặp ngài rồi, tôi… tôi…” Nghe giọng nói của cô, Thu Nương liền biết có chuyện không ổn, liếc nhìn Minh Lan đang ngồi ở đầu giường gấp quần áo, cảm thấy lúng túng và không thể nói rõ lý do. Cố Đình Diệp trở nên bực bội và hỏi thẳng: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Nhanh lên đi.”

Chỉ đành nói ngắn gọn, Autumn Nương giải thích: “Những năm qua tôi đã may quần áo, giày dép cho chủ nhân, nhưng đã lâu không gặp mặt, sợ rằng kích cỡ có phù hợp không, nên muốn chủ nhân thử mặc xem sao.”

Minh Lan cố gắng kìm nén tiếng chế giễu nhẹ trên môi, tiếp tục chuẩn bị quần áo một cách tập trung, và còn dành thời gian mỉm cười ân cần với Autumn Nương.

Cố Đình Diệp khinh miệt nói: “Chuyện nhỏ nhặt này mà nói mãi! Những năm qua, sao cô lại không còn nhanh nhẹn như trước nữa?! Sau này cứ lấy vài bộ quần áo của tôi ra so sánh là xong mà, tôi đâu có thời gian để thử từng cái?”

Minh Lan Vĩ cười nói: “Autumn Nương lo lắng cũng đúng đấy, Tiểu Đào, nghe thấy chưa?” Tiểu Đào đang đứng ở cửa phòng bên trong, cười ngốc nghếch đáp: “Được rồi, cô Autumn, sau này nếu cần so sánh kích cỡ quần áo, cứ đến tìm tôi, tôi sẽ giúp cô.”

Trái tim Autumn Nương se lại, không biết phải nói gì, chỉ biết liên tục gật đầu đồng ý.

Cố Đình Diệp nói với Minh Lan: “Tôi cần phải ra ngoài vào lúc sớm, cô hãy đánh thức tôi trước khi trưa muộn nhất.”

Minh Lan quay đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường, trả lời nhẹ nhàng: “Được rồi. Cô hãy nghỉ ngơi một lát để tỉnh táo hơn, việc làm cũng sẽ thuận lợi hơn.”

Cố Đình Diệp mỉm cười trêu chọc, nhìn Minh Lan âu yếm: “Cô đừng ngủ quá giấc nhé.”

Minh Lan cười ngạo mạn: “Dù tôi ngủ quên, vẫn còn Dan Tử và Tiểu Đào ở đó mà.”

Hai người trao đổi như vậy, giống như một cặp vợ chồng bình thường, yên bình nhưng đầy ý nghĩa.

Autumn Nương cảm thấy buồn lòng, không nhịn được mà xen vào: “Tôi sẽ ở lại canh gác cho chủ nhân và phu nhân, tôi sẽ đánh thức chủ nhân.”

Cố Đình Diệp nhìn cô một cái, cau mày nói: “Không phải bảo cô chăm sóc Chị Rong sao? Tại sao cô lại…!” Định mắng vài câu nặng lời, nhưng nghĩ đến mặt mũi của Autumn Nương trước mặt Minh Lan, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

Autumn Nương xuất thân từ giai cấp hầu gái, đã quen biết cách xử lý các tình huống khác nhau; nhận ra rằng Cố Đình Diệp đang không hài lòng, cô cũng không dám ở lại lâu hơn nữa, nói vài lời rồi vội vàng rời khỏi phòng chính.

……

Trong gian phòng nhỏ bên trái, Lục Chi đang nhìn chằm chằm và nói: “Cô thật sự đã đi thông báo cho cô ta à! Cô đúng là ngốc nghếch rồi!”

Đan Quất cắn mạnh vào đầu chỉ: “Tôi đâu có ngốc đâu! Cô ta suốt ngày chỉ nghĩ đến lão gia chủ phải không? Tôi cố tình để cô ta vào đó, làm sao lão gia chủ có thể tử tế với cô ta được chứ? Hừ! Chỉ là mơ mộng thôi!”

Lục Chi mới bớt giận lại: “Người phụ nữ kia trông hiền lành, tử tế lắm, tôi còn tưởng cô bị dọa nạt rồi đấy.”

“Làm sao có thể chứ?!” Đan Quất liếc nhìn phía bên kia, Thái Hoàn đang đứng trong sân, cười nói và tiễn Thu Nương ra khỏi nhà. Cô hạ giọng và nói với giọng căm ghét: “Lục Chi, cô còn nhớ những gì Phòng Má Ma đã nói với chúng ta không?”

“Tất nhiên là nhớ rồi!” Ánh mắt Lục Chi cũng hướng về phía đó; khi thấy Thái Hoàn và Thu Nương, cô lập tức trở nên hung dữ: “Gần đây, cô ta còn tỏ vẻ nũng nịu, nói rằng ‘muốn giúp phu nhân giảm bớt gánh nặng’. Tôi phẩy! Giúp cái quái gì chứ! Nhìn thấy lão gia chủ đối xử tốt với phu nhân, cô ta ghen tị và nảy ra những ý đồ không đàng hoàng… Ai mà không nhận ra những ý đồ xấu xa của cô ta chứ! Phòng Má Ma đã từng nói rồi: Bất kỳ ai cứ luôn xuất hiện bên cạnh các ông chủ trai, đều có ý đồ xấu; những kẻ nào cứ ráo riết muốn trở thành thiếp thất, thì đều là những kẻ hèn mọn!”