Cô Dâu (Phần Cuối)**

Hôm nay, bà Thạnh mặc một chiếc áo khoác màu xanh ngọc mới tinh với họa tiết hoa sen và các biểu tượng may mắn được thêu ẩn dưới lớp vải; vẻ mặt bà trang nghiêm khi nhìn xuống phía Cố Đình Diệp đang cúi đầu chào mình. Bà nhận lấy ly trà mà anh ta dâng lên, rồi không nói gì mà đưa cho anh ta một túi tiền mừng. Đôi mắt lạnh lùng của bà quan sát anh ta từ đầu đến chân; may mắn thay, Cố Đình Diệp đã từng chứng kiến quá nhiều điều trong đời, nên vẫn giữ được nụ cười.

Sau khi chia tay Cố Đình Diệp, Vương thị cảm thấy lòng mình rất phức tạp; bà chỉ ngồi yên ở vị trí cao nhất và nói vài lời lịch sự. Cuối cùng, Thịnh Hồng lên tiếng để kết thúc buổi lễ – người này thực sự là một diễn viên giỏi; ông nói một vài câu như “rất cảm thấy an tâm”… Và thật bất ngờ, khóe mắt ông lại ửng lên những giọt nước mắt; cử chỉ và biểu hiện của ông hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được, giống hệt một người cha đầy tình thương.

Sau khi Cố Đình Diệp cúi chào và dâng trà cho vợ chồng Thịnh Hồng, cô dâu đội voan được bà Thạnh dẫn bước vào phòng tiệc chính. Cố Đình Diệp không hề liếc nhìn ai khác, chỉ cúi đầu chào tạm biệt Minh Lan trước mặt vợ chồng Thịnh Hồng. Thịnh Hồng suýt nữa đã bật khóc; ông liên tục nói: “Hãy yêu thương và tôn trọng lẫn nhau, sống hạnh phúc bên nhau đến già, sinh nhiều con cháu và dạy dỗ các em nhỏ.”

Vương thị cuối cùng cũng cảm thấy xúc động; bà nói nhẹ nhàng: “Con sau này phải luôn kính trọng và cẩn thận, lắng nghe lời chồng và người lớn tuổi, đừng tự ý làm bất cứ điều gì.” Bà cảm thấy mình đã thể hiện rất tốt; bản thân bà không giỏi nói tiếng Hán cổ, và khi Lã Lan kết hôn, bà đã khóc rất nhiều… Nhưng cuối cùng, bà cũng không nói được điều gì cả.

Vào lúc chia tay, bà Thạnh không nhịn được nữa; bà nắm chặt tay Minh Lan, nước mắt lấp lánh trong mắt. Dưới tấm voan che mặt, Minh Lan chỉ có thể nhìn thấy một phần nhỏ khuôn mặt bà; không thể thấy biểu cảm của bà. Khi cúi đầu xuống, cô chỉ thấy một bàn tay già nua, gầy guộc nắm chặt lấy bàn tay mình… Những đốt ngón tay trắng bệch… Bỗng nhiên, mũi cô cảm thấy nghẹn lại, và một giọt nước mắt lớn rơi xuống đôi tay đang nắm chặt lấy nhau của bà và cháu gái mình.

Bà Thạnh như bị bỏng vậy, vội vàng buông tay ra, rồi thì thầm: “Sau này, hãy sống h

Minh Lan Cả ngực cô nóng bỏng, đau nhức không thể nói ra lời nào; chỉ biết gật đầu mạnh mẽ, suýt nữa làm rơi chiếc khăn trùm mặt xuống.

Minh Lan Cô cố gắng cúi đầu thấp để những giọt nước mắt trong mắt có thể rơi thẳng xuống đất, tránh làm hỏng lớp trang điểm. Người ta dìu dắt cô ra ngoài, và khi đến cửa vòm, anh Trường Bách đã đỡ cô lên kiệu. Khi rèm kiệu được buộc lại, chiếc kiệu bắt đầu lắc lư; lúc này Minh Lan mới biết là họ đã bắt đầu hành trình. Cô vội vàng lấy ra một chiếc khăn bông mỏng, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt.

Chiếc kiệu lớn được tám người khiêng đỡ; bên trong kiệu được trang trí rực rỡ bằng ngọc quý và sơn màu, nên nó lắc lư rất ít, di chuyển một cách êm đềm. Tiếng trống và pháo hoa vang dội bên tai cô, và trên đường phố, tiếng cười nói của mọi người rất rõ ràng.

Lúc này, Minh Lan mới cảm thấy da mặt mình đau nhức; bà lão kia trông có vẻ yếu đuối, nhưng khi siết mặt cô thì thật sự rất tàn nhẫn. Càng nghĩ về điều đó, cô càng thấy đau. Cô thở dài một hơi và không nhịn được mà thốt lên “Ái!” một tiếng.

Cô Tiểu Đào, người hầu bên ngoài kiệu, nghe thấy vậy liền nhanh chóng ghé đầu vào hỏi: “Cô gái, có phải cô đói đến mức đau bụng không? Tôi có đồ ăn đây!”

Minh Lan không nhịn được mà bật cười – cái đứa tham ăn này! Cô vừa trách móc qua rèm vừa nói: “Tôi không đói đâu!”

Cô Tiểu Đào vẫn lo lắng: “Cô gái, đừng cố nhịn nhé!”

Minh Lan muốn phát điên: “Tôi không nhịn đâu!”

Phong thủy trong thời cổ đại thường khá giống nhau; ngoại ô kinh thành thì người phía đông giàu có, phía tây quý tộc, phía nam nghèo khó, phía bắc thấp kém; còn bên trong thành thì tập trung đầy các thành viên hoàng gia, quan lại quyền lực. Nhờ vào việc chọn mua nhà một cách thông minh của ông cụ nhà họ Thịnh, căn nhà của họ Thịnh nằm khá gần Ninh Viễn Hầu Phủ; sau khoảng thời gian ngồi trên kiệu tương đương với hai bữa ăn, cuối cùng cô cũng được đưa xuống từ kiệu.

Một tay cô đặt lên cổ tay của Đan Quýt, tay kia nắm lấy tấm lụa đỏ được đưa cho cô, và cô lảo đảo bước đi về phía trước. Khi bước chân cô đặt lên con đường được trải đầy ga trải sân, cô lập tức cảm nhận được tiếng pháo hoa vui mừng vang dội bên tai; con đường dẫn thẳng đến phòng tiệc trong nhà chính. Cô bước đi trên tấm ga trải sân, cho đến khi nhìn thấy cánh cửa được trang trí công phu bằng hình vẽ màu sắc, lúc đó cô mới bi

Trong thời gian sau đó, Minh Lan giống như một con rối, liên tục đứng dậy, cúi chào theo lời hướng dẫn của các quan chức lễ nghi; quay người, lại cúi chào, tiếp tục quay người và cúi chào nữa… Sau khi cảm thấy choáng váng, cô ta bị dắt đi như một chú chó nhỏ. Ai ngờ rằng bên trong phòng cưới lại ồn ào hơn cả bên ngoài; Minh Lan bị ép ngồi xuống chiếc giường cưới, nghe tiếng cười nói của những người phụ nữ bên trong.

So với sự ngượng ngùng của Minh Lan, Cố Đình Diệp thì lại rất thành thạo khi nhận từ tay bà mai mối cái cân làm bằng gỗ đen được buộc bằng lụa đỏ và trang trí bằng bạc; anh ta cẩn thận kéo bỏ tấm voan đỏ rực… Người kết hôn lần thứ hai thật sự khác biệt.

Minh Lan chỉ cảm thấy ánh sáng chói lọi; phía trên đầu mình có một bóng dáng cao lớn; khi ngẩng mặt lên, cô ta nhìn thẳng vào đôi mắt của Cố Đình Diệp – đôi mắt sâu thẳm, yên bình, với đường kẻ mắt dày và hơi xiêu; khi nhìn người khác, đôi mắt đó luôn mang vẻ ý nghĩa sâu sắc… Minh Lan lập tức đỏ mặt và cúi đầu xuống, tỏ ra e thẹn một cách hoàn hảo; Cố Đình Diệp không nhịn được mà mỉm cười.

Sau đó, anh ta ngồi xuống bên cạnh Minh Lan và có vẻ như thì thầm điều gì đó; Minh Lan nghe qua và mơ hồ hiểu ra là “…Tại sao lại trang điểm mặt như vậy?” Cô gần như muốn la lên – Dì tôi đã vất vả cả ngày rồi, mà anh dám phàn nàn nữa à?!

“Ôi! Một cô dâu xinh đẹp thật là!” Một người phụ nữ mặc bộ áo lụa màu đỏ cam rực rỡ cười nói; tất cả mọi người trong phòng đều cùng nhau cười đùa.

Minh Lan ngẩng đầu nhìn quanh; toàn là những người phụ nữ đeo trang sức lộng lẫy, mỗi người một bộ áo lụa xa hoa… Trong không khí ấy, cô gần như muốn la lên – Được trang điểm như vậy mà các bạn vẫn thấy cô ấy xinh đẹp à?!

Tiếp theo, Minh Lan và chú rể bị rải đầy hạt dẻ, quả đào lên đầu; cô không dám nhúc nhích, chỉ có thể chịu đựng một cách ngoan ngoãn; trong lúc đó, Cố Đình Diệp do phản xạ tự nhiên mà không nhịn được đã nhặt lên vài hạt, khiến mọi người lại cười đùa thêm một trận nữa.

“Ôi trời! Anh Ye ơi, đây là phòng cưới chứ không phải sân tập võ đâu, khả năng chiến đấu của anh ở đây chẳng hề cần thiết đâu!” Người phụ nữ mập mạp mặc áo màu đỏ cam vẫn tiếp tục đùa cợt, và cả căn phòng lại bùng nổ tiếng cười. Cố Đình Diệp từ từ hạ tay xuống, mỉm cười nhưng không nói gì.

Các phụ nữ trong nhà đều e ngại đến địa vị và tính cách của Cố Đình Diệp, nên không dám cười quá lớn. Một người phụ nữ mang lên một đĩa thức ăn, đưa cho Minh Lan một miếng giống như bánh ngọt, và Minh Lan biết rõ phong tục này, liền cố gắng cắn một miếng nhỏ… Thật không may, bên trong vẫn còn sống. Người phụ nữ cười ha hả và hỏi: “Sống chưa nhỉ?”

Minh Lan trong lòng mắng thầm, nhưng vẫn cúi đầu đáp: “Sống rồi.”

Mọi người lại cười ầm lên. Người phụ nữ kia quay đầu nói: “Các bà, các cô đều nghe thấy rồi đấy… Cô dâu mới nói là sống, chắc chắn sau này sẽ có nhiều con cái, gia đình sẽ thịnh vượng!”

Minh Lan má đỏ bừng, cười ngốc nghếch vài tiếng, tự nhủ rằng đây là thời đại mà việc kế hoạch hóa gia đình chưa được coi trọng; thay vì cúng Quan Âm Bảo Mãnh, thì cúng heo mẹ còn hiệu quả hơn nhiều!

Cuối cùng là nghi thức uống rượu giao bái. Trên một đĩa tròn bằng gỗ sơn đỏ với họa tiết hoa đào, đặt hai chiếc cốc sứ trắng in họa tiết iris, được buộc lại bằng một sợi dây đỏ. Minh Lan Vĩ nghiêng người sang một bên, mặt đỏ bừng và cùng Cố Đình Diệp uống rượu. Khi cơ thể họ tiến lại gần nhau, mí mắt cô nhẹ nhàng nhướng lên… Và cô thấy khuôn mặt nam tính, sạch sẽ và đẹp trai của người đàn ông đối diện… Trái tim cô bất chợt đập nhanh hơn.

“Dù sao thì anh ấy cũng là người tốt… Tắt đèn đi, nhắm mắt lại là xong mọi chuyện mà.”

Sau khi nghi thức hoàn thành, Cố Đình Diệp bị đẩy ra ngoài để tiếp khách. Trước khi ra cửa, anh không nhịn được mà nhìn lại… Có vẻ như anh muốn nói điều gì đó, nhưng thấy tất cả mọi người trong nhà đều im lặng rồi mới ra ngoài. Người phụ nữ mập mạp kia vẫn kiềm chế cười, và chỉ khi anh ra ngoài, cô mới đến bên cạnh Minh Lan và nói một cách thân thiện: “Chị dâu Hai ơi, em là Xuan, chị đừng sợ… Sau này khi em đến nhà chúng tôi, em sẽ trở thành người trong gia đình này!”

Minh Lan thấy cô cười thân thiện, liền mỉm cười đáp lại: “Chị dâu Xuan ạ.”

Bỗng nhiên, một người phụ nữ đang đứng bên cạnh bàn cười lên, che miệng bằng khăn và nói: “Chị dâu Xuan ơi, ch

Một người phụ nữ khác lập tức đùa cợt: “Lời này thì không hợp lý chút nào đâu; mọi người đều nói rằng nếu quá vội vàng thì sẽ không có con trai được, nhưng chị dâu Xuân lại có hai người con trai, điều đó chứng tỏ là chị ấy đã vội vàng vào đúng lúc cần thiết!”

Những người phụ nữ trong nhà cùng nhau bật cười. Chị dâu Xuân giả vờ tức giận, đặt tay sau lưng, nhếch môi nói: “Được rồi, được rồi! Bây giờ tôi đã là người già rồi… Những năm qua, các bạn đã khiến tôi trở nên ngày càng liều lĩnh hơn!” Rồi cô quay đầu, chỉ vào một người phụ nữ đang ngồi yên bình bên cạnh chiếc đèn lồng hình chữ “thuận”, cười nói với người đó: “Chị gái kia, đây mới là chị dâu ruột của em đấy!”

Người phụ nữ đó khoảng ba mươi tuổi, mặc một chiếc áo khoác màu đỏ tối có họa tiết may ren đen, khuôn mặt trắng muốt, thanh tú và xinh đẹp; cô mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng trên khuôn mặt có vẻ u sầu. Cô không trang điểm gì cả; khi đứng dậy và bước về phía mình, căn phòng dần trở nên yên tĩnh, không ai còn nói đùa nữa.

Người phụ nữ đó chính là chị dâu cả của gia đình này, vợ của Cố Đình Dự, hiện là bà Ninh Viễn Hầu. Thấy vậy, Minh Lan không dám ngồi dậy, lập tức cúi đầu chào mừng: “Chị dâu!”

BàShào tiến lại gần, nhẹ nhàng nắm tay Minh Lan; cô cảm thấy tay mình được chạm vào một cái lạnh mát, rồi nghe bà nói nhẹ nhàng: “Từ nay chúng ta là một gia đình rồi; sống cùng nhau lâu dài thì sẽ dần quen biết với nhau thôi. Đừng ngại ngùng hay e thẹn ở nhà nhé.” Những lời dặn dò đó nghe có vẻ bình yên, nhưng lại ẩn chứa một nỗi cô đơn và sự điềm tĩnh khó tả.

Sau đó, bàShào quay sang những người khác và nói: “Chúng ta cũng nhanh lên đi về phía trước thôi; có rất nhiều khách đến dự, chủ nhà không thể để họ tụ tập lại để trêu chọc cô dâu được đâu.” Mọi người phụ nữ đều mỉm cười đồng ý, và chị dâu Xuân dẫn đầu nhóm người ra ngoài.

BàShào quay lại, nói nhẹ với Minh Lan: “Tôi biết bên cạnh em có người hầu hạ, nhưng anh hai của em trước đây không sống ở đây, những người mà anh ấy mang theo cũng chưa chắc đã đáng tin cậy. Tôi sẽ để lại hai cô hầu gái ở cửa cho em; nếu em cần gì, cứ bảo họ là được. Hôm nay em cũng mệt rồi đấy; tôi đã bảo chuẩn bị sẵn một số thức ăn, sau này sẽ mang đến cho em để ăn no.”

Sau khi nói xong, cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng, và sau khi Minh Lan cảm ơn, cô ấy cũng rời đi.

Minh Lan nhìn vào cánh cửa đã đóng lại, cảm thấy khá ngạc nhiên. Bà Shao này tạo ra ấn tượng hoàn toàn khác với bà Qin – lịch sự, hiền lành, chu đáo, nhưng lại mang trong mình một sự lạnh lùng, khiến người ta có cảm giác như cô ấy đang ở cách xa hàng nghìn dặm. Có lẽ người khác sẽ cảm thấy không thoải mái, nhưng Minh Lan lại thấy điều đó rất tốt; sự quan tâm vừa đủ như vậy lại khiến người ta cảm thấy thoải mái hơn.

Khi mọi người rời đi, trong phòng chỉ còn lại Dan Ju, Xiao Tao và hai cô hầu gái khác phục vụ.

Dan Ju nhìn thấy Minh Lan ngồi yên lặng như vậy suốt một thời gian dài, lòng cô ấy thực sự rất lo lắng. Khi thấy mọi người đã đi hết, cô ấy vội vàng tiến lên và hỏi nhỏ: “Cô chủ, cô có đói không? Muốn uống chút trà không?”

“Không cần.” Minh Lan vuốt ve lưng mình, vốn đã gần như cứng đơ, và rất muốn duỗi người, nhưng vì e ngại hai cô hầu gái kia, cô không dám để họ thấy, nên cô nói với Dan Ju: “Tôi muốn rửa mặt, cô đi lấy cho tôi một ít nước nóng.”

Lớp phấn trên mặt cô ấy thật sự đang làm cô ấy kiệt sức. Dan Ju vâng lời và rời đi.

Xiao Tao thấy Minh Lan liên tục xoa lưng mình, nên cô ấy tiến lại và nhẹ nhàng xoa dịu cho cô ấy. Xiao Tao rất giỏi trong việc xoa bóp; lực tay vừa đủ, không quá mạnh cũng không quá nhẹ. Minh Lan thầm cảm thấy thoải mái, nhưng vì thấy hai cô hầu gái kia vẫn đang ở đó, cô chỉ có thể nở một nụ cười nghiêm túc và hỏi chúng: “Các cô tên là gì?”

Hai cô hầu gái dường như rất lo lắng; một người lớn tuổi hơn một chút tiến lên và nói một cách kính cẩn: “Bẩm hạ trả lời cô chủ, thiếp tên là Hạ Hà, còn cô kia tên là Xia Zhu; chúng tôi được gia chủ sai bảo phục vụ cô chủ.”

Minh Lan đã sống trong gia đình Sheng suốt mười năm, và chỉ cần nhìn vào cách nói chuyện và hành xử của hai cô gái này, dù chúng rất kính cẩn và cẩn trọng, nhưng lại có vẻ gượng gạo và căng thẳng, không tự nhiên và chu đáo lắm, cô biết ngay rằng chúng không được đào tạo bài bản như những cô hầu gái trong gia đình quý tộc thông thường; có lẽ chúng mới được đào tạo gấp rút trong vài tháng qua để đảm nhận công việc này.

Thông thường, những cô hầu gái riêng của các gia đình quý tộc có danh tiếng từ nhiều thế hệ thường được nuôi dưỡng từ khi còn nhỏ; chúng thường bắt đầu phục vụ trong gia đình từ khoảng tuổi mười, học hỏi mọi thứ từ cách nói chuyện, cách ăn u

Mọi người đều nói rằng “Thà cưới con gái nhà giàu còn hơn con gái nhà nghèo”, nhưng trước đây, Minh Lan sẽ chế giễu điều này. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến những lời dạy bảo nghiêm khắc và tỉ mỉ của Phòng Má Ma, cô chỉ có thể thừa nhận rằng những câu tục ngữ ấy quả thực có lý. Và Phòng Má Ma còn tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối rằng gia đình Sheng đã trở nên đơn giản hơn nhiều so với trước đây; nếu ở dinh thự của Hoàng tước Yongyi, ít nhất một nửa số cung nữ xung quanh Minh Lan chắc chắn sẽ bị loại bỏ!

Câu nói này khiến cho Xiao Tao và những người khác phải thức trắng đêm, sợ rằng mình sẽ bị đuổi ra khỏi nhà.

Vì vậy, những tình huống như chàng trai quý tộc cứu một cô gái “bán mình để chôn cha”, sau đó cô gái ấy khóc lóc van xin được phục vụ anh ta suốt đời để đền ơn, gần như không thể xảy ra trong các gia đình giàu có thực sự. Ngay cả khi thật sự cứu được người khác, họ cũng sẽ giao người đó cho người quản lý nhà để dạy dỗ từ từ, giúp học những quy tắc và nghi thức xã hội. Làm sao có thể mong đợi họ ngay lập tức phục vụ ngay bên cạnh chủ nhân được? Không đời nào! Rõ ràng là cô ấy đến đây để đền ơn, hay là để tán tỉnh ai đó chăng?! Người xưa hiểu rõ điều này; những câu chuyện ngớ ngẩn như vậy chỉ xuất hiện trong các bộ phim truyền hình hiện đại mà thôi.

Hiện tại, có vẻ như Cố Đình Diệp không tin tưởng vào Ninh Viễn Hầu Phủ, nên mới phải tự mình tuyển người. Nghe nói khi hoàng đế ban thưởng đất đai, nhà cửa, ông còn ban thêm nhiều nô lệ và người lao động nữa; không biết hai cô gái này xuất thân từ đâu.

Khi thấy Minh Lan luôn im lặng, khuôn mặt xinh đẹp của Hạ Hà hiện rõ vẻ lo lắng, Minh Lan liền mỉm cười và hỏi: “Tên của em rất hay đấy, ai đặt cho em vậy?”

Hạ Hà thở phào nhẹ nhõm và trả lời: “Đó là bà Chang đặt cho em; vì chúng em được chọn vào nhà vào mùa hè.”

Minh Lan ghi nhớ cái tên đó lại. Nhìn thấy hai cô gái này nói chuyện rõ ràng, thái độ cũng rất tử tế, cô có phần ấn tượng với họ. Xiao Tao không nhịn được mà bày tỏ ý kiến: “Tên của các em thật là… à, rất hay đấy.”

Minh Lan liếc nhìn cô ấy một cái; đến tận bây giờ, Xiao Tao vẫn cảm thấy tự ti vì cái tên của mình quá bình thường và dễ hiểu.

Sau khi trò chuyện với họ một lúc, Dan Ju mang theo một cái chậu vào, tiếp theo là hai cung nữ khác, mỗi người đều mang theo những vật dụng như bình nước lớn, xà phòng thơm, khăn tắm, v.v.

Xiao Tao lập tức đứng dậy, nhận lấy khăn và quạt tay, quấn một chiếc khăn dài quanh ngực của Minh Lan, sau đó lấy ra từ túi thêu của mình một cây kẹp tóc bằng mai rùa trong suốt, vuốt gọn mái tóc của Minh Lan. Chiếc khăn còn lại được làm ướt; Dan Ju thì lần lượt tháo hết những chiếc nhẫn, vòng tay vàng có họa tiết rồng phượng trên tay Minh Lan và cất chúng đi.

Minh Lan Vĩ cúi đầu xuống để chúng rửa mặt và tay cho mình. Họ đã thay ba chậu nước mới cuối cùng mới rửa sạch lớp phấn trắng trên mặt Minh Lan. Sau đó, Dan Ju mở chiếc hộp nhỏ mang theo, lấy ra vài chai nước hoa nhỏ xinh, nhẹ nhàng thoa đều lên mặt, cổ và tay Minh Lan rồi massage nhẹ nhàng.

Cuối cùng, Dan Ju giúp Minh Lan thay vào bộ đồ thông thường mới, còn Xiao Tao thì chỉnh lại tóc và quần áo cho cô ấy.

Những động tác này diễn ra một cách trơn tru và thành thục, rõ ràng là họ đã quen làm việc này hàng ngày. Hạ Hà Xia Zhu nhìn mãi mà miệng cứ mở ra, hai cô hầu gái được các bà Sha phái đến cũng nhìn nhau, có vẻ hơi ngạc nhiên, nghĩ rằng: Không ngờ một cô con gái của một quan viên cấp bốn ở kinh đô lại có phong cách và phẩm giá như vậy! Họ không dám coi thường cô ấy nữa.

Sau khi rửa mặt xong, cánh cửa lại mở ra, vài cô hầu gái và bà lão mang vào vài món ăn và bánh kẹo. Bà Cui theo sau vào, bày đồ ăn lên bàn rồi sai các cô hầu gái ra ngoài, chỉ giữ lại Dan Ju và Xiao Tao để phục vụ.

Bà Cui vừa rồi đang ở bên ngoài lo liệu hành lí của Minh Lan, và chỉ khi mọi thứ đã được sắp xếp xong, bà mới bước vào phòng. Khi nhìn thấy Minh Lan, bà cười và nói: “Cô gái nhà ta vẫn giữ cái tính cũ này, không thích để lớp phấn trên mặt, nhất định phải rửa sạch mới thôi.”

Minh Lan vừa mới cầm đũa lên, mặt đỏ bừng và nói: “Mẹ không biết đâu, phấn đó phải rửa đi ba chậu nước đấy!”

Bà Cui nhìn Minh Lan ăn uống một cách âu yếm, rồi gọi Dan Ju và Xiao Tao ăn một ít bánh kẹo. Xiao Tao ăn no đến mức má đỏ bừng và hỏi: “Mẹ ơi, bên ngoài đã sẵn sàng hết chưa? Tối nay chúng ta sẽ ngủ ở đâu?”

»

Mẹ Cui nhéo nhẹ mũi Tiểu Đào và nói: “Con gái như con làm thế này à? Không lo cho chủ nhân mà lại chỉ nghĩ đến bản thân trước! …… Thôi được rồi, dù sao cũng không ở lại được vài ngày đâu, chỉ cần đồ đạc trang điểm được sắp xếp gọn gàng là ok thôi. Chỉ cần mở vài cái hòm đồ đi theo là được, đợi đến khi đến dinh tổng đốc rồi mới từ từ sắp xếp lại sau.”

“Mẹ đã vất vả quá rồi.” Minh Lan cố gắng nuốt xuống miếng nấm hoa sen, “Tất cả đều là lỗi của con, khiến mẹ phải vất vả thêm… Lẽ ra mẹ đã có cuộc sống yên bình rồi, nhưng con lại kéo mẹ trở lại đây.”

Mẹ Cui lấy khăn lau nhẹ vết thức ăn còn sót lại ở khóe miệng của Minh Lan, cười nói: “Con gái nói gì thế? Nếu không phải vì thân thể bà già này yếu đuối, hay là con đuổi bà đi, bà cũng sẽ không đi đâu.”

Minh Lan Vĩ cười một tiếng, rồi tiếp tục ăn uống. Mẹ Cui nhìn cô một cái, không nhịn được mà nói: “Bà nghe nói bên ngoài đang có tiếng ầm ĩ vì rượu, tối nay… Con gái, phải… cẩn thận một chút nhé. Thực sự không được… cũng không thể để chàng rể mình làm theo ý muốn được.”

Mẹ Cui e dè trong việc chọn lời, khiến Minh Lan bỗng nhiên đỏ mặt.

Sau khi ăn no uống đủ, Minh Lan cũng bắt đầu bình tĩnh trở lại. Đáng tiếc là cô vẫn phải kiềm chế bản thân một chút; nếu không, việc chơi trò “đấu chủ nhà” với Tiểu Đào và Dan Tửchắc chắn sẽ giúp cô giết thời gian rất nhanh… Nhưng cô lại bắt đầu suy nghĩ lung tung. Hai cây nến đỏ lớn, họa tiết rồng phượng được vẽ rất đẹp trên bàn, đã bị đốt đi một phần ba. Khi Minh Lan đang nằm trên giường, chuẩn bị ngủ thiếp đi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, rồi có người hét lên:

“Ông hai trở về nhà rồi!”

Minh Lan bỗng nhiên tỉnh táo lại, nhảy dậy như con tôm, suy nghĩ một chút rồi lại ngồi xuống.

Khi cánh cửa được mở toang, mùi rượu nồng nặc tràn vào phòng. Hai người phụ nữ mập mạp phải dùng hết sức lực mới đỡ được Cố Đình Diệp vào trong, sau đó nhẹ nhàng đặt anh ta lên giường. Minh Lan cố gắng không nhìn người say rượu bên cạnh mình, mỉm cười bình tĩnh và nói: “Hai mẹ đã vất vả rồi, Dan Tửch, mang hai túi tiền lì xì đây.”

Dan Tửch đã rất thành thục trong việc đưa túi tiền lì xì. Hai người phụ nữ lau mồ hôi trên trán, cân nhẹ trọng lượng của những túi tiền đó – ít nhất cũng năm lượng bạc – và cảm thấy rất vui mừng, rồi lễ phép rời đi.

Vừa mới ra khỏi phòng, hai bà lão kia đi mất, thì Minh Lan liền đứng dậy. Ai ngờ người say bên cạnh lại đột nhiên tỉnh táo lại, trông có vẻ rất minh mẫn, và lẩm bẩm gì đó như “Những kẻ không biết giữ lý tình ấy…”

Mùi rượu nồng nặc từ người Cố Đình Diệp khiến Minh Lan phải nhăn mày. Anh ta lắc đầu một chút để tỉnh táo hơn, sau đó dựa người vào thành giường, mở đôi mắt hẹp lại và nhìn Minh Lan một cách kỳ lạ. Rồi anh ta nói: “Tôi đi tắm trước, em cũng nên thay quần áo đi.”

Nghe vậy, Hạ Hà Xia Zhu lập tức chạy đi chuẩn bị nước ấm cho bồn tắm. Cố Đình Diệp vung tay và đứng dậy, ban đầu bước đi hơi loạng choạng, nhưng sau đó đã ổn định trở lại.

Minh Lan đứng đó ngớ ngác; bà Cui lập tức nhận ra tình hình và bảo Tiểu Đào Dan Quýt giúp Minh Lan tháo bỏ các phụ kiện trang sức, treo bỏ bộ váy cưới màu đỏ thắm, và thay vào đó là bộ đồ lót mềm mại. Sau đó, bà kéo Tiểu Đào Dan Quýt ra ngoài.

Minh Lan cắn ngón tay, nhìn chiếc giường phủ đầy ga trải giường màu đỏ thắm mà cảm thấy rất phiền lòng. Một lát sau, Cố Đình Diệp trở về một mình, mặc bộ đồ lót màu trắng tinh, mái tóc hơi ướt, anh ta nằm xuống giường, tựa vào gối, nhìn Minh Lan một cách yên lặng, không nói gì cả.

Ánh mắt sâu thẳm của anh ta khiến Minh Lan cảm thấy nóng bỏng; cổ họng cô ta trở nên khô ráo. Cô ta ho khan hai tiếng rồi nói: “Lúc nãy tôi ăn một chút đêm, tôi… tôi đi súc miệng lại.” Nói xong, cô ta vội vàng chạy vào phòng tắm.

Đằng sau bức rèm, Minh Lan súc miệng năm lần, tự nhủ tâm lý mười tám lần, lặp đi lặp lại đoạn văn trong luật hôn nhân về nghĩa vụ của vợ chồng… Cuối cùng, với tinh thần can đảm và quyết tâm, cô ta bước ra khỏi phòng tắm và trở lại phòng ngủ. Nhưng khi cô ta định leo lên giường, cô ta thấy Cố Đình Diệp đã nằm ngủ gục bên cạnh giường rồi.

Minh Lan thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy thoải mái hơn. Cô ta đi đến bàn, rót cho mình một tách trà và uống hết ngay lập tức… Chưa kịp đặt tách xuống, bỗng nhiên có tiếng nói phía sau lưng cô: “Em đã rửa mặt xong chưa?”

」

Minh Lan suýt nữa thì ngạt chết, vội vàng đặt xuống chiếc cốc trà, ho khan liên hồi rồi quay đầu lại nhìn. Chỉ thấy Cố Đình Diệp đã tỉnh dậy từ lúc nào đó, đôi mắt đen tuyền của anh ta nhìn thẳng vào mình, sắc bén như những mảnh kính vỡ. Ngọn lửa của những ngọn nến màu đỏ rực vẫn le lói, làm cho đôi mắt anh ta càng thêm lấp lánh.

Minh Lan đứng ngẩn ngơ vài giây, vội vàng rót một cốc trà đưa đến trước mặt anh ta, nói một cách nịnh nọt: “Hãy uống nước đi, hãy uống nước.”

Cố Đình Diệp nhìn đôi cổ tay trắng muốt của Minh Lan, cảm thấy miệng khô cứng, liền cầm lấy cốc trà và uống hết một cái, sau đó trả lại cho Minh Lan. Minh Lan đặt cốc trà xuống bàn, rồi đứng lặng lẽ ở đó. Cố Đình Diệp cười khẽ, ánh mắt đầy ý nghĩa: “Chưa chuẩn bị chỗ ngủ sao?”

Minh Lan hít một hơi thật sâu, nói to lên: “Thực ra, tôi có chuyện muốn nói với bạn!”

Cố Đình Diệp vẫy tay, không mấy quan tâm: “Ngày mai hãy nói đi, bây giờ hãy nghỉ ngơi.” Nói xong, anh ta bước xuống giường; với thân hình cao lớn, chỉ trong vài bước đã đến bên cạnh Minh Lan và nhanh chóng nắm lấy tay cô.

“Thực ra, có một việc quan trọng cần nói với bạn đấy!” Minh Lan cố gắng phản kháng.

“Sau này hãy nói.”

Anh ta nâng tay lên, và Minh Lan cảm thấy mình bị nhấc bổng lên không trung, thực ra là bị ôm lên vai. Khi mặt cô hướng xuống đất, cô cảm thấy sợ hãi và chỉ biết siết chặt lấy tay anh ta, rồi bị nhẹ nhàng ném xuống giường.

Cố Đình Diệp kéo một tấm chăn đến, vẫy tay gỡ bỏ hai lớp voan mỏng màu hồng và rèm cửa dày, sau đó quay đầu lại nhìn thấy Minh Lan đang co ro ở góc giường, run rẩy không ngừng.

“Tôi… tôi…” Cô hoàn toàn lắp bắp không nói được thành lời.

“Hôm nay mệt mỏi cả ngày rồi, chắc cô cũng mệt lắm, hãy nghỉ ngơi đi.” Cố Đình Diệp nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng vuốt ve làn da mềm mại trên mu bàn tay cô, cảm nhận được những đốt ngón tay mảnh mai dưới lòng bàn tay mình.

“Tôi không mệt đâu!” Minh Lan mặt đỏ bừng, cảm thấy nghẹn thở trong lúc cố gắng nói ra những lời đó.

“Không mệt à?” Đôi mắt hẹp dài của Cố Đình Diệp gần như phát sáng lên: “Thật tuyệt vời.”

Anh ta bất ngờ kéo Minh Lan lại gần giường, rồi dùng thân hình cao lớn của mình áp chặt lên cô. Những ngón tay anh ta xâm nhập vào lớp quần áo, chạm vào làn da mềm mại và non nớt của cô; thân hình cô mong manh đến nỗi có vẻ như sẽ gãy vụn nếu bị chạm vào mạnh. Khi anh ta tiếp tục vuốt ve phía trên, hai bộ phận mềm mại và thơm ngát hiện ra.

Minh Lan run rẩy như thể đang bị lột da; cơ thể săn chắc của người đàn ông khiến cô đau đớn khắp người. Cô bắt đầu khóc lóc: “Uuu… Tôi không hiểu…” Không, thực ra cô hoàn toàn hiểu… “Uuu… Tôi chưa từng làm như vậy trước đây.”

Người đàn ông đã nóng hổi cả người, không hề nghe rõ những gì cô nói, chỉ liên tục xoa nắn cơ thể cô.

Minh Lan bị xoa nắn đến mức phải cong người lại, cố gắng tránh xa, nhét đầu vào gối và khóc lóc như một con thú nhỏ bị dọa dập. Nhưng đôi má trong suốt và đôi tai cô vẫn hiện rõ trước mắt Cố Đình Diệp. Anh ta nhìn chằm chằm vào đó, rồi không kịp suy nghĩ gì đã cúi đầu xuống và cắn vào chúng. Minh Lan đau đớn kêu lên, cố gắng trốn thoát nhưng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của anh ta.

Người đàn ông dùng đầu lưỡi nhẹ nhàng liếm mút những bộ phận mềm mại đó, sau đó tuột quần áo cô ra. Con thú nhỏ trắng muốt và non nớt kia sợ hãi đến nỗi gần như muốn la lên, nhưng lại không dám. Người đàn ông càng trở nên cuồng nhiệt hơn, hôn lên cổ cô từ từ, rồi tiến dần xuống ngực cô. Đôi mắt anh ta đỏ hoe khi nhìn thấy đôi bộ phận nhỏ nhắn, xinh đẹp đó; anh ta liền ngậm chúng vào miệng và bắt đầu bú mút, liếm láp.

Cuối cùng, Minh Lan không thể chịu đựng được nữa, cô khóc lóc và duỗi một chân mượt mà ra, đá mạnh vào ngực trần săn chắc của anh ta… Nhưng anh ta đã nhanh chóng bắt lấy chân cô; anh ta siết chặt lấy cổ chân cô, những chiếc xương mảnh mai đó dường như có thể vỡ tung bất cứ lúc nào. Anh ta vội vàng kéo chân cô sang một bên, sau đó cúi xuống và áp chặt cơ thể mình lên cô một lần nữa.

Lưỡi anh ta tìm đến cổ và tai cô, thở hổn hển và liên tục hôn lên đó… Minh Lan chỉ cảm thấy một chân mình bị nhấc lên, sau đó là những cử động ma sát nóng bỏng… Rồi cơn đau dữ dội ập đến.

Minh Lan khóc rồi, lần này là thật sự khóc, nước mắt tuôn ra không ngừng, cô cắn môi để không phát ra tiếng động, cố gắng kiềm chế bản thân.

Cố Đình Diệp cũng đã kiên nhẫn được một lúc lâu, nhưng khi thấy vợ mình dường như đã bớt căng thẳng một chút, anh ta không kìm lòng được và bắt đầu hành động mạnh mẽ hơn, vừa hôn lên đôi môi nhỏ của cô, vừa liên tục di chuyển mạnh mẽ. Minh Lan chỉ biết cúi đầu vào gối, nước mắt làm ướt nửa chiếc khăn tay, cô khóc nức nở: “…Uhhh, đừng làm nữa đi… Lần sau lại làm nhé… Xin hãy tha cho em! Em không chịu nổi nữa…”

Minh Lan luôn biết mình thuộc loại sinh vật không thực dụng, tâm lý của cô rất mạnh mẽ, những lời chế giễu thông thường hoàn toàn không ảnh hưởng đến cô, nhưng cơ thể này thì yếu đuối quá: sợ lạnh, sợ nóng, sợ ngứa, và đặc biệt là sợ đau; chỉ cần một chút đau nhẹ thôi, cô đã khóc nức nở.

Cố Đình Diệp không ngừng an ủi cô, nhưng càng là khi cô từ chối và van xin, cô càng trở nên đáng yêu và quyến rũ hơn; cảm giác khi được sử dụng cơ thể này thực sự rất cuốn hút, anh ta không kìm lòng được và ôm lấy mông cô, đẩy mạnh cô xuống phía dưới mình, càng làm mạnh mẽ hơn, khiến Minh Lan phải co ro như con tôm nhỏ. Cô tức giận đến mức tìm mọi cách để giải tỏa cơn giận, cắn mạnh vào một miếng da nào đó trên người anh ta – không biết đó là vai hay cánh tay – nhưng có vẻ như điều đó còn làm anh ta trở nên điên cuồng hơn, anh ta liên tục xoa bóp đôi bầu ngực nhỏ của cô, khiến cô càng thêm đau đớn; đôi chân cô bị mở ra toàn bộ, cơ thể cô mềm oải đến nỗi gần như không thể cử động được.

Minh Lan không còn cách nào khác, chỉ có thể vuốt ve đôi mắt và khóc thầm; cái giường này dường như chính là nơi cuối cùng của cô, nhưng cô không thể thoát ra được, chỉ có thể bị áp đặt dưới thân thể người đàn ông này.

Không biết đã chịu đựng bao lâu, Minh Lan cảm thấy lưng mình như muốn gãy, Cố Đình Diệp mới thở hổn hển và kết thúc hành động đó; Minh Lan run rẩy khắp người, như thể vừa trải qua một cái chết vậy, cả hai người đều đẫm mồ hôi, Minh Lan đã mềm oải như đám bùn, trong khi Cố Đình Diệp vẫn siết chặt lấy cô.

“Em yêu, đau không?” anh ta hỏi.

Minh Lan cảm thấy xấu hổ như con tôm đã được nấu chín, tức giận đến mức muốn cắn vào thịt anh ta để giải tỏa cơn giận, chỉ biết quay mặt đi. Cố Đình Diệp nhìn thấy vẻ mặt đó của cô

Đang vui vẻ thì bỗng nhiên, Minh Lan cảm thấy có thứ gì đó cứnh cứng chạm vào lưng mình; cô hoảng sợ đến mức không biết phải làm sao, và dùng hết sức lực để trèo ra khỏi người anh ta, rồi cuộn mình vào trong tấm chăn, run rẩy không ngừng.

Cố Đình Diệp thấy cô hoảng sợ như vậy, vừa tức giận vừa buồn cười; anh ta vươn tay mạnh mẽ, kéo cô cùng với tấm chăn lại gần mình, rồi như khi gắp bánh chưng vậy, lôi đầu cô ra khỏi chăn và nói với giọng trầm thấp: “Sợ cái gì chứ? Tôi đâu có ý ăn thịt em đâu.”

“U울… Đừng làm vậy nữa… Xin anh tha cho em đi… Anh Hai ơi… À không, u울… Tướng công ạ, chàng ơi, xin anh tha cho em đi… Sau này em sẽ nghe lời anh hết! Xin anh tha cho em đi…” Minh Lan suýt nữa đã quỳ xuống van xin.

Cố Đình Diệp không nhịn được mà cười lớn, ôm lấy cô và hôn lên mặt cô, đồng thời cũng không ngừng vuốt ve cơ thể cô. Anh ta nhận ra rằng mỗi khi cô van xin, cô sẵn lòng nói bất cứ điều gì; nhưng một khi thoát hiểm rồi, cô lại lập tức thay đổi thái độ, quên hết những lời đã nói trước đó.

“Em yêu ơi, ngoan nào… Chúng ta hãy ngủ ngon đi, anh sẽ không làm gì em nữa đâu.” Dù nói vậy, tay anh ta vẫn không ngừng tìm cách tiếp cận cơ thể cô; khi chạm vào đôi bầu ngực mềm mại của cô, anh ta cảm thấy nóng bừng lên ở bụng và tiếp tục vuốt ve cô cho đến khi tình hình mới tạm yên.

Minh Lan tự nhiên không tin lời anh ta; hai người tranh giành tấm chăn mãi, cuối cùng cô quyết định yêu cầu mỗi người phải dùng một tấm chăn riêng để ngủ. Cố Đình Diệp cười và ôm lấy vợ mình cùng với tấm chăn, không ngừng hôn lên đôi môi mềm mại của cô.

“Lúc nãy em không nói muốn nói chuyện với anh sao?” Cố Đình Diệp bỗng nhiên nhớ ra.

“Không nói được nữa…” Minh Lan gần như kiệt sức.

“Em không phải có chuyện quan trọng gì muốn nói sao?” Người đàn ông hỏi.

“Quên mất rồi…”

P.S.: “Kỉ thủ” (ㄑㄧˇ), nghĩa là quỳ gối, đặt hai tay xuống đất và cúi đầu xuống trước một lúc. Cũng có thể hiểu là “gần giống nhau”.

“Hợp kí” (ㄐㄧㄣˇ), trong lễ cưới, chú rể và cô dâu cùng nhau uống rượu từ cùng một chiếc cốc; thuật ngữ này xuất phát từ “Lễ Ký – Hôn Nghĩa”. Còn được gọi là “uống rượu chung cốc”.

“Lăng Sơn Thăng Long Bá”, là một chiêu thức đặc biệt mà nhân vật Thiên Long Tử của bộ anime “Saint Seiya” sử dụng; để thi triển chiêu này, người sử dụng cần phải đốt chá