Cộng thêm việc Gan thị đã điều tra một số thông tin, người ta nói rằng việc Mai Lệnh Thần ly hôn vợ có những lý do khác. Sau khi kết hôn, hai vợ chồng này vốn dĩ luôn sống hạnh phúc bên nhau. Nhưng cô ấy bắt đầu suy nghĩ rằng, vì Hoàng đế Thiên Thận sắp qua đời, Thái tử chắc chắn sẽ lên ngôi. Lúc đó, nếu Mai Lệnh Thần tìm cách tiến thân, biết đâu họ lại có thể tái ngộ?

Vì hiện tại Tô Nguyên Thanh vẫn đang ở Tây Châu, cô ấy quyết định tranh thủ xuất hiện một chút; sau này khi trở về kinh thành, cô ấy sẽ có nhiều cơ hội hơn.

Tôn thị thì không có nhiều suy nghĩ như vậy; cô ấy chỉ nghe Bàn Như Sương kể lại rằng trên đường trở về, Chu Thừa Dụ đã đối xử với Tô Nguyên Thanh rất ân cần, xa hơn cả mối quan hệ anh em ruột thịt. Cô ấy nghĩ rằng gia đình Sư đã gửi một người phụ nữ vào nhà họ và người đó được yêu mến rất nhiều. Bây giờ người phụ nữ đó đang mang thai; biết đâu chính cô ấy mới là “viên ngọc bị lãng quên” thực sự?

Hai người đều có những ý định riêng. Sau khi hoàn thành nghi thức chào hỏi, Tô Nguyên Thanh đứng bên cạnh Châu thị.

Gan thị tự nhiên là khen ngợi không ngớt lời, còn Tôn thị cũng đồng tình thêm vài câu.

Nhìn thấy những món quà được đặt trên đất, Tô Nguyên Thanh đoán ra họ đến để cảm ơn. Nhưng với địa vị của hai người này, thật không cần thiết phải phiền lòng đến tận nhà họ Sư; chỉ cần sai người đưa quà đến là đủ rồi.

Liệu họ có ý định muốn kết bạn với Châu thị không? Cũng khó có thể nghĩ như vậy.

Đang suy nghĩ thì Gan thị nói: “Mấy ngày nữa là sinh nhật tôi, tôi không muốn tổ chức lễ hội lớn lao, chỉ muốn mời một vài người bạn có chung sở thích đến dự một chút thôi. Hôm nay vừa may cũng ở đây; không biết Phu nhân Sư và Cô Sư có sẵn lòng ghé thăm không?”

Châu thị vô cùng ngạc nhiên, vội vàng ngước nhìn Tô Nguyên Thanh.

Tô Nguyên Thanh cười nói: “Cảm ơn Phu nhân đã mời, tôi và dì chắc chắn sẽ chuẩn bị quà chúc mừng và đến đúng giờ.”

Gan thị mỉm cười vui mừng: “Tốt lắm, vậy thì tôi sẽ đi chuẩn bị lời mời ngay bây giờ. Đã muộn rồi, chúng ta xin phép cáo từ.”

Nói xong, cô ấy liền kéo Tôn thị đứng dậy.

Châu thị và Tô Nguyên Thanh đã tiễn họ ra tận cửa, nhìn theo cho đến khi họ lên kiệu và đi xa rồi, Châu thị mới thì thầm: “Vợ của vị quan huyện này tính tình nóng vội và mạnh mẽ như vậy, sao bỗng nhiên lại trở nên thân thiện với chúng ta thế nhỉ?”

“Dù nhiệm kỳ của vị quan huyện chỉ có ba năm, nhưng nghe nói gia đình vợ ông ấy rất quý tộc; em trai bà ấy đang làm quan ở kinh đô. Nếu chúng ta theo sự hướng dẫn của họ, chắc chắn sẽ không sai đường đâu. Nhưng dì ơi, những gia đình quan lại này luôn đầy rẫy rắc rối và phiền phức; chỉ cần giữ thái độ lịch sự là được thôi, đừng quá thân thiết với họ.”

Châu thị cũng nghĩ như vậy, nắm tay Tô Nguyên Thanh và quay trở lại: “Đúng vậy. Qing’er, nhìn xem con mặc đồ nữ giới trông đẹp biết bao! Sau này hãy mặc thường xuyên hơn nhé, mẹ cũng rất vui khi nhìn thấy vậy.”

“Được ạ.” Tô Nguyên Thanh vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Họ đi vào vườn, bảo các cung nữ chuẩn bị trà và bánh ngọt, sau đó bắt đầu trò chuyện. Không lâu sau, một cung nữ chạy đến trong tình trạng hoảng loạn: “Thật là tồi tệ, bà ơi!”

“Có chuyện gì mà hoảng loạn thế?” Châu thị hỏi.

“Bà Ke đang ngồi ở cửa và khóc lóc đấy!” cung nữ trả lời, “Chúng tôi cố gắng an ủi bà ấy nhưng không hiểu sao… Chúng tôi cũng không dám đuổi họ đi!”

Tô Nguyên Thanh cau mày. Người phụ nữ già này thực sự không hề dễ dàng để đối phó đâu…

Lời nhắn từ tác giả: Lúc nãy tôi gặp sự cố và không thể tiếp tục viết được, xin lỗi các bạn!

Xin cảm ơn những người đã hỗ trợ tôi bằng cách gửi “dưỡng chất nuôi dưỡng”: Rong Jiu (3 chai); Ayaka (1 chai);

Tôi rất biết ơn sự ủng hộ của mọi người, và tôi sẽ tiếp tục cố gắng hơn nữa!

Chương hai mươi chín:

Trước cửa nhà họ Sū, có một người phụ nữ đang ngồi xổm trên mặt đất, trang phục lộng lẫy. Bà ấy mặc chiếc áo khoác màu xanh đậm in họa tiết tuổi thọ, mái tóc được buộc chặt bằng vài cây kẹp bạc, tai đeo những chuỗi ngọc trai. Trên ngón tay, những chiếc nhẫn vàng to lớn lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Khi thấy ngày càng nhiều người tụ tập lại, bà ấy bắt đầu khóc lóc và la hét: “Mọi người trong làng hãy đến đây và giúp tôi xác định công bằng đi! Con trai tôi tốt bụng được gửi đến miền Bắc, nhưng khi trở về thì đã bị tàn tật… Còn nhà họ Sū thì lại không hề quan tâm đến ch

Bà lão vung tay đẩy cô ta ra, đôi mắt tròn xoe như chuông đồng: “Về nhà nói với ai? Cứ ở đây mà nói!”

Tô Tiền không thể kéo bà ta đi được, lại cũng không thể để bà ta ở lại một mình, chỉ biết cúi đầu đứng đó.

Dù gia đình họ Sư không phải là người giàu có gì, nhưng ở Thọ Dương họ cũng được coi là những người có tiếng. Đến tận bây giờ, cô chưa từng trải qua sự xấu hổ như thế này; cô ước gì mình có thể chui vào một kẽ hở nào đó để trốn đi.

Một lát sau, Tô Nguyên Thanh dìu Châu thị bước ra ngoài.

Nhìn thấy Châu thị, Tô Tiền cảm thấy xấu hổ; khi nhìn thêm Tô Nguyên Thanh đứng bên cạnh Châu thị, cô suýt nữa tưởng mình nhìn nhầm. Liệu đây có phải là em gái út mà cô quen biết không? Khi Tô Nguyên Thanh mặc đồ nữ, cô trở nên rất xinh đẹp và lộng lẫy. Người dân trên đường cũng không khỏi ngạc nhiên; họ đã quen với hình ảnh cô bé út của nhà họ Sư mặc đồ nam, nhưng khi cô ấy mặc đồ nữ, trông cô ấy giống như một con công biến thành phượng hoàng vậy.

“Chị Hàn ơi, mẹ vợ ơi, các người đến rồi sao không vào trong ngồi?” Châu thị cười hỏi.

Bà Khổng lấy ánh mắt nhìn sang Tô Nguyên Thanh rồi cười lạnh: “Tôi đâu xứng đáng được gọi là mẹ vợ! Gia đình nhà các người không có một người tốt đẹp nào cả!”

Nụ cười trên mặt Châu thị biến mất; Tô Nguyên Thanh nói: “Bà Khổng, xin hãy nói điều đó dựa trên lương tâm.”

“Lương tâm à?” Bà Khổng đứng dậy, kéo Tô Tiền đến trước mặt họ: “Trước khi ông chồng tôi qua đời, hai nhà đã đính hôn với nhau. Rõ ràng là chị gái thứ hai mới phù hợp với con trai tôi hơn, nhưng các người lại gả chị gái thứ hai cho một gia đình quan lại ở kinh đô, còn chị gái cả thì lại gả cho nhà chúng tôi. Đã bao năm trôi qua rồi… Nhưng vẫn chưa có tin tức gì về việc sinh con cả!”

Nghe vậy, khuôn mặt Tô Tiền tái nhợt đi; đôi mắt cô đỏ hoe lên.

Bà Khổng tiếp tục la lối: “Cô ta không thể sinh con được thì thôi, lại còn ghen tuông nữa. Con trai tôi chỉ muốn lấy một người thiếp thôi, nhưng cô ta lại cố tình gây rối, thậm chí còn nói sẽ mang theo của hồi môn về nhà mẹ đẻ. Lần này, cô ta còn cố gắng thuyết phục con trai tôi đi vùng phía Bắc, nói rằng sẽ giúp cha chồng tôi giải quyết những vấn đề…”

Kết quả thì sao? Con trai tôi còn bị gãy chân nữa! Nhà họ Sư không hề hỏi han gì cả, mà để họ đưa con trai tôi về nhà. Mọi người hãy nói xem, có ai làm cha mẹ mà lại đối xử như vậy không!”

“Mẹ ơi, con đã sai rồi, mẹ đừng nói nữa!” Tô Tiền nắm lấy tay áo của bà Khổng, van xin tha thiết.

Nhưng bà Khổng lại đẩy cô ra và nói: “Hôm nay tôi đến đây, không có ý gì khác, chỉ muốn nhà họ Sư đưa con gái họ về nhà. Sau này, mỗi người sống theo đường của mình. Hơn nữa, để bù đắp cho con trai tôi, sính vật và những người hầu đi kèm khi cô ấy lấy chồng phải thuộc về nhà tôi! Nếu không, chuyện này sẽ chưa dứt!”

Lần này, Tô Nguyên Thanh mới hiểu ra. Bà Khổng đang lợi dụng tình huống này để đạt được mục đích riêng. Có lẽ từ lâu, mẹ con họ đã nhắm đến sính vật của Tô Tiền và vì không thích cô ấy không thể sinh con được, nên họ đang tận dụng việc Khách Thế Triệu bị gãy chân để đuổi cô ấy ra khỏi nhà, rồi dùng số sính vật đó để sống cuộc sống thoải mái và tìm người khác cho Khách Thế Triệu lấy chồng.