Trong đầu tôi hiện lên một hình ảnh: trên con phố lớn, một cô gái đội khăn trùm đầu, mặc trang phục tinh xảo, đang nắm tay một cậu bé ngồi trước quầy bán tượng đất sét.

“Anh Sáu ơi, em muốn mua đôi búp bê này!”

Cậu bé vui vẻ trả tiền, và cô gái nhặt lấy những búp bê đất sét, rồi bắt đầu hát:

“Em yêu anh, tình cảm chúng ta thật sâu đậm. Lấy một khối đất sét, nặn ra hình anh, nặn ra hình em… Rồi đập vỡ chúng, trộn chung với nước, lại nặn ra hình anh, lại nặn ra hình em. Trong em có anh, trong anh có em… Chúng ta sinh ra cùng một chiếc chăn, chết đi cùng một cái quan tài!”

“Tại sao cô bé nhỏ tuổi như vậy mà biết những điều này?”

Cô gái đưa một búp bê đất sét cho cậu bé: “Sau này, anh Sáu không được yêu ai khác ngoài em đâu!”

Cậu bé nhận lấy búp bê; dù khuôn mặt cậu ấy không thể nhìn rõ trong bóng tối, nhưng tôi cảm nhận được rằng cậu ấy đang mỉm cười.

“Đau….” Tôi nắm lấy đầu mình; cảm giác như có một cái búa đang đập vào đầu tôi.

Ngay lập tức, tôi đặt cuốn sách xuống, ngồi bên cạnh cô ấy và đặt tay lên đường máu của cô ấy. Đường máu rất hỗn loạn, giống như lần đầu tiên tôi gặp cô ấy vậy – khí huyết đang xung đột lẫn nhau.

Tôi tựa vào lòng anh ấy, vô thức lẩm bẩm: “Anh Sáu… đau quá.”

Anh ấy nhíu mày, ôm lấy tôi. Khi các thầy thuốc đến cho anh ấy thuốc, họ đã nói rằng loại thuốc này dù có thể tạm thời che giấu ký ức và giúp anh ấy không còn đau đớn nữa, nhưng cũng có thể gây ra những biến chứng không lường trước được, và không thể đảm bảo hiệu quả suốt đời. Có thể sau vài năm, ký ức của anh ấy sẽ từ từ trở lại… Hoặc khi anh ấy gặp phải những điều gì đó đặc biệt, điều đó có thể kích thích quá trình phục hồi ký ức.

Anh ấy vẫn hy vọng rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi. Khi chúng tôi gặp lại nhau lần cuối, mặc dù cô ấy đã ngất đi, nhưng mọi thứ sau đó vẫn diễn ra bình thường; vì vậy anh ấy nghĩ rằng cô ấy không sao cả.

Và giờ đây, cô ấy đang gọi tên anh là “Anh Sáu”… Tiếng gọi ấy, xa xôi và quen thuộc đó, như một con dao đang xé nát trái tim anh.

Dù anh ấy có cố gắng che giấu bao nhiêu, thì cô ấy vẫn có thể dễ dàng phá vỡ những rào cản đó.

“Anh Sáu ở đây.” Anh ấy nói, nắm lấy tay cô ấy.

Giọng nói của anh ấy dường như mang theo một sức mạnh kỳ diệu. Dần dần, tôi bắt đầu bình tĩnh lại,

“Mai Lệnh Thần nói.”

Cái Lãnh giật mình, vội vàng thúc ngựa tiếp tục hành trình.

Trong thị trấn nhỏ gần đó chỉ có một hiệu thuốc duy nhất. Mai Lệnh Thần đưa Tô Nguyên Thanh vào bên trong hiệu thuốc. Cậu bé nhân viên trong hiệu nhìn thấy dáng vẻ của họ, tưởng họ là những người học giả, liền nói một cách lịch sự: “Thưa quý ông, thầy lang chúng tôi đã ra ngoài khám bệnh rồi. Quý ông…?”

Mai Lệnh Thần đặt Tô Nguyên Thanh xuống ghế, không nói một lời nào mà đi thẳng đến tủ chứa các loại thảo dược. Anh nhắm mắt lại, chỉ dựa vào ký ức về mùi của chúng để pha thuốc.

“Thưa quý ông…” Nhân viên muốn ngăn cản, nhưng bị Cái Lãnh ngăn lại. Cái Lãnh đưa cho anh ta một miếng bạc vụn và nói: “Hãy cho chúng tôi mượn ít tiền này, sau này sẽ trả lại.”

Nhân viên chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy, vội vàng từ chối nhận. Nhưng Cái Lãnh cứ nhất quyết đưa tiền vào tay anh ta và nói thêm: “Nếu có nước uống, xin hãy cho chúng tôi một ít.”

“Có chứ, tôi sẽ lấy ngay đây.” Nhân viên vội vàng chạy vào phía sau.

Mai Lệnh Tần trải tờ giấy vàng lên bàn, cầm cân, mở từng ngăn tủ và ngửi mùi của các loại thảo dược. Khoảng một lát sau, Mai Lệnh Thần đã pha xong thuốc và đưa cho Cái Lãnh: “Hãy bảo nhân viên dùng cách đun thuốc trị cảm lạnh để đun gói thuốc này.”

“Vâng, thưa quý ông.”

Tô Nguyên Thanh cảm thấy một vị đắng khó tả trào lên trong miệng; cô không muốn uống, nhưng cằm mình bị ai đó nắm chặt và buộc phải nuốt xuống. Cô ho mạnh hai cái, rồi mở mắt ra. Ban đầu, mọi thứ trước mắt cô đều nhòe nhạt, nhưng dần dần hình ảnh của Mai Lệnh Thần trở nên rõ ràng hơn.

Thực ra, nhìn vào khuôn mặt của người này, có vẻ như anh ta là kiểu người khó giao tiếp lắm. Lần trước, khi cô đi xem tướng số trên đường phố, vị thầy tướng số đã nói với cô rằng những người có môi mỏng, mũi không có thịt và xương gò má cao thường là những người thiếu tình cảm và vô nghĩa… Chà, người này dường như đáp ứng đầy đủ tất cả những đặc điểm đó.

Mai Lệnh Thần kiềm chế hỏi: “Có thuyên giảm hơn chưa?”

Tô Nguyên Thanh gật đầu, rồi mới nhận ra mình đang tựa vào lòng anh ta, vội vàng lùi ra xa.

“Chúng ta làm sao lại đến hiệu thuốc được vậy?”

“Cô ấy vừa bị ngất xỉu,” Cái Lãnh giải thích, “vì vậy chúng tôi mới đến đây để lấy thuốc. Thầy lang không có mặt, may mắn thay… có sự giúp đỡ của vị thầy này.”

Trong miệng cô vẫn còn vị đắng nhưng cơn đau đầu đã biến mất. Lúc nãy khi nhìn thấy cái bù nhồi đất kia, chắc hẳn cô đã nhớ lại quá khứ phải không? Thật lạ thay, trước đây, ngoại trừ trong giấc mơ, hiếm khi cô lại bỗng nhiên nhớ ra những chuyện xảy ra trong quá khứ vào ban ngày.

“Không ngờ ngài cũng am hiểu về y thuật.”

“Chỉ là đọc qua vài cuốn sách, biết sơ qua về các loại thảo dược mà thôi.” Mai Lệnh Thần đặt chiếc bát thuốc xuống, “Nếu cảm thấy không khỏe, có thể tạm thời ở lại đây nghỉ ngơi.”

“Cảm ơn ngài, tôi đã khỏe rồi, tôi sẽ tiếp tục lên đường ngay bây giờ.” Tô Nguyên Thanh đứng dậy. Cô không thích mùi thuốc, cảm thấy rất khó chịu. Có lẽ vì trước đó đã uống quá nhiều thuốc súp, bây giờ chỉ cần ngửi thấy mùi thuốc là cô đã muốn ói.

Họ bước ra khỏi hiệu thuốc và thấy bên ngoài có vài người đàn ông cao lớn, đeo kiếm ở thắt lưng, đang chặn đường họ.

Mai Lệnh Thần vô thức bước lên phía trước, che chở Tô Nguyên Thanh ở phía sau.

Những con phố trong thị trấn này rất hẹp, những người dân đi qua đều tránh xa cảnh tượng này.

Cai Lan hỏi: “Các ngài là ai vậy?”

“Hoàng tử của chúng tôi mời các ngài đến.” Một người đàn ông đó nói một cách lạnh lùng.

Hoàng tử? Mai Lệnh Thần nhìn thấy tấm biển đeo trên thắt lưng anh ta, có khắc chữ “Phúc”, liền hiểu ngay.

“Các ngài hãy đi xe ngựa đợi tôi ở đó.” Anh ta nói một cách bình tĩnh rồi đi theo nhóm người đàn ông kia.

Cai Lan giúp Tô Nguyên Thanh lên xe ngựa, cô ấy lo lắng nói: “Cai Lan, em có nên đi theo xem sao? Em cảm thấy những người đó không đáng tin cậy, liệu ngài có gặp nguy hiểm không?”

Cai Lan cũng nhìn thấy tấm biển đeo trên thắt lưng của những người đàn ông đó. Cô không ngờ Hoàng tử Phúc lại xuất hiện ở Tây Châu, và ngay từ khi họ rời Shouyang, họ đã bị theo dõi. Xung quanh Hoàng tử Phúc cũng toàn là những người giỏi võ nghệ; dù cô có đi theo hay không, cũng không thể thay đổi được gì cả.

“Ngài chắc chắn sẽ có cách đối phó, chúng ta hãy ở đây đợi thôi.”

Tô Nguyên Thanh cũng không biết rõ lai lịch của họ, nếu đi theo một cách mù quáng, có thể sẽ gây ra rắc rối, vì vậy cô đành ngồi yên trên xe và chờ đợi.