Chu Thừa Dụ nói: “Theo nhìn của bệ hạ, bức thư này mới là thật. Kẻ đó muốn tiền nhưng không muốn làm phiền chính quyền; lý lẽ này hoàn toàn hợp lý. Bức thư trước đây chỉ là một cái bẫy, dùng Tô Luân làm công cụ để lừa chúng ta đi cứu người mà thôi.”

Ngồi ở góc phòng, Mai Lệnh Thần không nói một lời nào.

Tô Nguyên Thanh gật đầu: “Bệ hạ cũng nghĩ vậy. Những kẻ xấu xa đó đòi số tiền rất lớn; bệ hạ không thể gom đủ trong thời gian ngắn, nên mới đến nhờ anh họ giúp đỡ. Bệ hạ có thể viết giấy vay tên, và khi chú của bệ hạ thoát hiểm, gia đình Sư chắc chắn sẽ trả lại số tiền đó.”

Chu Thừa Dụ lắc đầu: “Tô Luân cũng là người của hoàng gia; vấn đề tiền bạc chắc chắn không thành vấn đề. Nhưng em thực sự muốn tự mình đi cứu người sao? Bệ hạ có thể đi cùng em, nhưng trước đó đã hứa với cô Pan sẽ đến dinh để tìm tướng Pan. Thà rằng bệ hạ sai Dư Nhượng đi cùng em, như vậy sẽ yên tâm hơn.”

Tô Nguyên Thanh lắc đầu: “Nếu những kẻ đó không cho phép chúng ta liên hệ với chính quyền, chắc chắn họ cũng đã bố trí người theo dõi ở Shouyang. Ngài Lãnh đạo Yu là người tin cậy của anh họ, và ông ấy quá quen thuộc; việc ông ấy đi cùng bệ hạ sẽ không ổn chút nào.”

“Nhưng em là một cô gái, mang theo nhiều tiền bạc như vậy, đi đối đầu một mình với những kẻ xấu xa… em không sợ họ có ý đồ xấu sao? Khi bệ hạ biết chuyện này, không thể đứng nhìn em lao vào hiểm nguy được. Chúng ta nên suy nghĩ kỹ hơn trước.”

“Không được, không còn thời gian nữa.”

Lúc này, Mai Lệnh Thần – người vẫn im lặng từ đầu – bỗng nói: “Tôi sẽ đi cùng cô Sư.”

Hai người trong phòng đều ngạc nhiên. Tô Nguyên Thanh cảm thấy bối rối; anh ta đang muốn làm gì vậy? Lúc nãy còn tỏ ra e ngại, giờ lại muốn cùng cô ấy mạo hiểm… Đây không phải là chuyến đi vui chơi, mà có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Phải chăng anh ta thực sự có tình cảm với mình? Nghĩ đến đây, tim Tô Nguyên Thanh bắt đầu đập nhanh hơn, và cô không dám nhìn thẳng vào mắt Mei Lingchen.

Mai Lệnh Thần gấp lá thư lại và cho nó vào phong bì: “Tôi mới đến Shouyang, chưa có ai quen biết. Tôi có vài khả năng đặc biệt, có lẽ có thể giúp được cô Sư. Vì bệ hạ có việc quan trọng khác, không ai có thể đi cùng, nên việc này là lựa chọn tốt nhất.”

Tô Nguyên Thanh vô thức nhìn về phía Chu Thừa Dụ – người cố vấn của mình; tất nhiên, anh ta phải chờ đợi ý kiến của Chu Thừa Dụ trước khi quyết định.

Chu Thừa Dụ không hề ngờ rằng Mai Lệnh Thần sẽ nói như vậy. Sống bên nhau hàng ngày, chẳng lẽ Mai Lệnh Thần không sợ rằng Qing Er sẽ nhớ lại những chuyện đã xảy ra sao? Nếu nói một cách công bằng, với khả năng chiến lược của Mai Lệnh Thần, chắc chắn anh ta có thể bảo vệ Qing Er mà không gặp rủi ro gì. Hơn nữa, những người lính theo hầu Mai Lệnh Thần – được mệnh danh là đội quân tinh nhuệ nhất của Quân đội Bảo vệ Hoàng gia – đều có kỹ năng đặc biệt và hoạt động một cách bí mật; họ mạnh mẽ hơn nhiều so với các vệ sĩ trong cung điện.

Dù vậy, thật lòng mà nói, Chu Thừa Dụ vẫn không muốn Mai Lệnh Thần đi cùng.

“Qing Er, trời đã tối rồi, em hãy về trước đi. Anh sẽ cùng ông Mei… thương lượng thêm một chút nữa. Tiền sẽ được gửi đến nhà họ Su sau này.”

“Được thôi, em sẽ về trước.” Tô Nguyên Thanh nghe theo lời, đứng dậy và cúi chào hai người rồi rời đi.

Ngay khi cô ấy vừa đi, Chu Thừa Dụ liền hỏi: “Ông Mei thực sự muốn làm gì vậy? Ban đầu đã quyết tâm cắt đứt mọi mối liên hệ với cô ấy để cô ấy quên đi những chuyện đã xảy ra, vậy tại sao bây giờ lại tiếp tục xuất hiện trước mắt cô ấy? Cuối cùng, điều này chỉ khiến cô ấy đau khổ hơn mà thôi. Ông nên buông bỏ đi.”

Mai Lệnh Thần im lặng một lát, rồi nói: “Tôi biết mình đang làm gì.”

“Đừng quên, lần này ông đến đây là để cứu Bàn Nghị mà!” Chu Thừa Dụ nâng cao giọng nói, “Ông không muốn đi cùng vua đến cung điện, thay vào đó lại đi cứu Tô Luân? Rõ ràng đó là việc lợi dụng chức vụ để phục vụ mục đích cá nhân!”

Giọng nói của Mai Lệnh Thần càng trở nên lạnh lùng hơn: “Sự sống hay cái chết của Bàn Nghị không hề quan trọng đối với tôi.”

Chu Thừa Dụ không ngờ Mai Lệnh Thần sẽ nói như vậy, và trong giây lát, cô ấy không thể kiềm chế được cơn giận: “Tướng Pan đã hy sinh mạng sống để bảo vệ biên giới, là trụ cột của đất nước… Làm sao ông có thể nói những lời như vậy! Đừng quên, ông vẫn là một sứ giả quan trọng, đang đảm nhận trọng trách lớn lao!”

Mai Lệnh Thần trả lời một cách bình tĩnh: “Đối với vua và Tây Châu, cũng như Đại Xương, Bàn Nghị quả thực rất quan trọng… Nhưng đối với tôi, anh ta chỉ là một công cụ để thúc đẩy sự nghiệp của mình mà thôi. Dù có anh ta hay không, cũng không ảnh

Hơn nữa, chàng công tước thực sự định để cô ấy đi một mình sao?”

Chu Thừa Dụ tự nhiên là lo lắng; ngay cả khi Mai Lệnh Thần không lên tiếng can thiệp, ông ta vẫn sẽ tìm cách khác. Ông ta không muốn Mai Lệnh Thần đi cùng Tô Nguyên Thanh. Trong cuộc đời của Tô Nguyên Thanh, người này đã thuộc về quá khứ rồi.

Mai Lệnh Thần đang sợ hãi, sợ bị lãng quên. Vì vậy, dù có thể tránh được nhưng ông ta vẫn cố tình mang những thứ đó đến cho Tô Nguyên Thanh nhiều lần.

Nhưng trên miệng thì ông ta lại phủ nhận mọi chuyện, chỉ đang tự lừa dối mình mà thôi.

“Nếu vậy thì, anh Mèi, cứ tự lo liệu đi.”

Mai Lệnh Thần đứng dậy và rời khỏi phòng đọc sách.

Ông ta bước trong bóng đêm, một mình. Gió lạnh thổi vào tay áo, nhưng ý thức của ông ta lại cực kỳ minh bạch. Ông tự nhủ rằng đây chỉ là một món nợ đối với gia đình Sư mà thôi… Nhưng một giọng nói khác trong lòng ông lại thở dài.

Trên đời này, có những người hay những việc, dù cố gắng tránh đi cũng không thể thoát khỏi.

Lời nhắn từ tác giả: Có một số chi tiết nhỏ mà tôi phải suy nghĩ kỹ… Tôi không muốn câu chuyện này quá bi thảm đâu. Có lẽ, một chút bi thảm cũng sẽ giúp câu chuyện trở nên hấp dẫn hơn?

Chương này vẫn sẽ có phần quà đấy~

Cảm ơn những người đã gửi “quả mìn” cho tôi: Mò Yín, Xū Yú – mỗi người 1 cái.

**Chương mười bốn**

Tô Nguyên Thanh ra khỏi phòng đọc sách nhưng không đi thẳng ra khỏi cung điện, mà đến Viện Thanh Ngô.

Chu Jia Ning vẫn chưa nghỉ ngơi, đang ngồi đọc sách dưới ánh đèn. Tuy nhiên, cô không tập trung lắm, thỉnh thoảng lại mất tập trung.

Khi nghe tin báo từ Chu Chu, cô lập tức ngồi thẳng dậy.

Tô Nguyên Thanh bước vào và ho liên hồi vài cái, “Ningning, ở đây lạnh quá phải không?”

Chu Jia Ning vội vàng bảo Chu Chu mang theo bếp than, “Tôi không biết anh sẽ đến vào lúc này… Hãy mặc chiếc áo lông cáo này của tôi để giữ ấm nhé.”

Tô Nguyên Thanh khoác chiếc áo lông vào người và cảm thấy dễ chịu hơn.

“Tôi sẽ đi tìm anh họ của mình, sau đó ghé qua nói vài lời với em rồi đi.”

Chu Jia Ning lo lắng hỏi: “Có chuyện gì xảy ra à?”

“Tôi vừa nhận được tin tức về chú tôi… Có lẽ trong vài ngày tới tôi sẽ phải lên đường đến miền Bắc.” Tô Nguyên Thanh nhìn cô và tiếp tục nói, “Anh họ của tôi đã đồng ý đi cùng cô gái nhà Phan đến cung điện, có lẽ họ cũng sẽ lên đường ngay thôi.”

Chu Jia Ning sững sờ và hỏi liên tiếp: “Anh v