“Ngược rồi, tất cả các người đều đã quay lưng lại với ta!” Trần Kỳ Lạc không ngờ lại phải đối mặt với sự kháng cự mạnh mẽ như vậy; “Có vẻ như nếu ta không mang gia đình các người vào cung, các người sẽ không chịu khuất phục! Người đi, đến dinh của Công tước Thành Quốc, nhà họ Trương, và cả những ngôi nhà của một số quan lại quan trọng khác, mang tất cả phụ nữ và trẻ em của họ vào đây!”

“Vua Giang Đông!” Công tước Thành Quốc hét lên, “Đừng làm loạn! Phụ nữ và trẻ em vô tội, tại sao lại kéo họ vào chuyện này?”

Trần Kỳ Lạc không nghe lời, chỉ ra lệnh cho thuộc cấp thực hiện. Hắn muốn nhìn thấy những gia tộc quý tộc kiêu ngạo kia từng người một phải khuất phục trước mặt mình. Hắn muốn bước lên bậc thang hoàng gia bằng máu và nước mắt của họ… Hắn không còn là vị Thái tử mà mọi người có thể coi thường nữa; giờ đây, hắn chính là người nắm quyền lực mới của Đại Xương. Ai theo hắn thì sẽ thịnh vượng; ai chống đối hắn thì sẽ diệt vong!

Trần Kỳ Lạc đắm chìm trong những suy nghĩ về tương lai sau khi lên ngai vàng, hoàn toàn không hay biết rằng trên các góc tháp xung quanh cung điện, đã có một nhóm binh sĩ của Tứ phẩm Vệ binh âm thầm mai phục.

Mục Bạch đứng bên cạnh Tống Truy, qua lỗ hở do người ta khoét trên bức tường, quan sát tình hình trên quảng trường.

“Sư phụ, bao giờ chúng ta hành động?”

“Hãy chờ thêm một chút.”

“Nhưng tôi thấy các vị lớn tuổi kia sắp bị đánh rồi… Họ đã già rồi, e là không chịu nổi nhiều đòn đâu.”

Tống Truy không quan tâm, “Để những kẻ cứng đầu này phải trải qua đau khổ cũng tốt thôi. Nếu ban đầu Văn Nhược luôn đối xử nhẹ nhàng với họ, nhường nhịn mọi thứ, thì khi đối mặt với những kẻ vô lý như thế này, xem họ còn dám kiêu ngạo được nữa không.”

Mục Bạch nghĩ rằng cũng đúng lý. Chủ nhân đã nhiều lần phải chịu thiệt thòi trước mặt nhóm quan lại già này; lần này, để họ biết tay của mình cũng không hề yếu đuối cũng tốt.

Lúc này, nhóm người đó đang chờ đợi thời cơ thích hợp… Ở phía xa bầu trời, một quả đạn tín hiệu màu xanh lá cây bay thẳng lên cao. Tống Truy biết rằng thời điểm đã đến; hắn ra hiệu cho mọi người xuống lầu.

Phía bên kia cửa Thiên Môn, Tống Truy và đồng bọn lao xuống từ trên trời, bắt giữ những người lính đứng bên cạnh Trần Kỳ Nhậm… Họ chưa kịp kêu lên thì đã ngã xuống đất.

Tống Truy quỳ trước mặt Trần Kỳ Nhậm, nói nhẹ: “Bệ hạ tha thứ cho chúng tôi; chúng tôi đã đến muộn trong việc bảo vệ ngài.”

Trần Kỳ Nhậm lắc đầu nhẹ: “Ngài biết rằng các ngươi chắc chắn sẽ đến.”

“Xin bệ hạ yên tâm, chỉ huy của Đội Vệ Sĩ Kim Y phục, ông Giang Do, không phải phe của Vua Giang Đông. Ông ấy cũng giống như đại nhân Trương Hù – không hề có ý định giúp Vua Giang Đông âm mưu chiếm ngai vàng. Vì vậy, chúng tôi đã thỏa thuận với ông ấy để cùng nhau đi cứu Hoàng Thái Hậu tại Cung Thái Cực. Chúng tôi nên cử người đưa ngài trở về Cung Khánh Thanh trước, được không?”

Trần Kỳ Nhậm vẫn lắc đầu, ánh mắt nhìn ra xa. Những vị đại thần vốn luôn đối đầu với Mai Lệnh Thần tại triều đình, nhưng lúc này họ lại sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ ngài. Bỗng nhiên, ông hiểu ra ý nghĩa của những lời mà Mai Lệnh Thần từng nói khi ông cảm thấy không ai trong triều sẵn lòng phục tùng mình.

“Bệ hạ, những người như Phó Thủ Tướng và Quốc Công Thành đều là những quan lại trung thành. Đại Chang cần những người như họ.”

Những người trung thành không nhất thiết phải luôn tuân theo mệnh lệnh của người khác. Họ có hoài bão, có lý tưởng, có phẩm giá riêng… Mục tiêu của họ là vì đất nước này.

Đôi mắt Trần Kỳ Nhậm dường như ẩm ướt; ông bỗng nhận ra rằng con đường trở thành một vị hoàng đế thực thụ còn đòi hỏi nhiều hơn thế nữa. Chỉ khi ông trở thành một vị hoàng đế đủ mạnh mẽ, những người này mới thực sự sẵn lòng theo đuổi và tin tưởng vào ông.

“Ngài hãy cứ tiến hành theo kế hoạch đã định. Phó Thủ Tướng và Quốc Công Thành đều đã già rồi; họ không thể chịu đựng được những gian khổ này.”

“Vâng.” Tống Truy đáp lại, sau đó nhìn về phía Mục Bạch: “Cậu hãy ở lại đây, bảo vệ bệ hạ. Những người còn lại, hãy theo tôi đi.”

Tống Truy dẫn đội quân lao ra ngoài, như một tia sáng mạnh mẽ xé toạc không gian. Trần Kỳ Nhậm nhẹ nhàng hỏi Mục Bạch đứng bên cạnh: “Như Thái Phụ đã nói, chúng ta chắc chắn sẽ thắng, phải không?”

Mục Bạch trả lời một cách tự tin. Theo quan điểm của anh ta, bệ hạ vẫn còn mang tâm lý của một đứa trẻ, sợ hãi bị giam cầm.

Chỉ có Trần Kỳ Nhậm mới biết rằng đây thực chất là một bài học mà Mai Lệnh Thần đã dạy ông theo một cách khác.

**Điều gì là quân vương, điều gì là con đường phục vụ quân vương, và giữa quân vương với thần tử nên hòa thuận với nhau như thế nào để đạt được sự cân bằng?**

**Tác giả có lời muốn nói:** Sắp tới hai giờ sáng rồi; chắc hẳn đây là chương cuối cùng của phần nội dung chính.

**Chương Một Trăm Ba**

**Vào cùng lúc đó, mọi người trong Cung Thái Cực đều bị giam giữ tại đại sảnh. **Thượng Quan Chỉ Lan** ngồi trên ghế, còn **Vương thị** thì đơn độc, mất hồn phách ngồi trên ngai vàng, như thể mọi việc xảy ra xung quanh đều không liên quan đến bà ấy.**

“Đây có phải là kết quả bạn mong muốn không?” **Thượng Quan Chỉ Lan** không nhịn được mà hỏi **Vương thị**, “Cuộc tranh giành quyền lực ngày xưa đã kết thúc theo cách đó; Hoàng đế Thành Tông chắc chắn không ngờ tới điều này. Nếu ông ấy biết, chắc chắn sẽ hối tiếc vì đã tự tay hủy hoại hai người con trai yêu quý nhất của mình, khiến cho Hoàng đế Tiên triều lên ngôi.”**

**Vương thị** ngẩn ngơ nhìn bà ấy, “Bạn đang nói gì vậy?”

“Với quyền lực mà Meisu và người kia sở hữu vào thời điểm đó, tại sao họ lại cần phải nổi loạn? Ai khác có thể vu oan họ ngoài Hoàng đế Thành Tông – người đã e dè họ suốt nhiều năm? Ý định ban đầu của Hoàng đế Thành Tông có lẽ là để họ tự chỉ trích lẫn nhau, sau đó loại bỏ phe cánh của họ. Nhưng không ngờ, Hoàng đế Tiên triều – người luôn bị coi là ngu dốt và tầm thường – đã lợi dụng điều này để gây ra thảm họa. Tôi luôn biết rằng Hoàng đế Tiên triều là một người thông minh.”**

**Vương thị** không nói gì. Bí mật này cũng chỉ được Hoàng đế Tiên triều tiết lộ trước khi qua đời; bà mới biết được một ít, và không ngờ **Thượng Quan thị** lại đoán ra được. Hoàng đế Tiên triều còn dặn bà phải sống cuộc sống bình yên, đừng nghĩ đến những điều không thể thành hiện thực, kẻo cuối cùng chỉ rỗng tuếch mà thôi.

Nhưng bà đã không nghe theo lời dặn đó, mà cứ đi theo con đường của riêng mình.

Bà cảm thấy mình đã phụ lòng Hoàng đế Tiên triều, và càng thêm phụ lòng gia tộc Quốc công.

Lúc này, bên ngoài đại sảnh vang lên tiếng la hét chiến đấu; có vẻ như cuộc giao tranh đã bắt đầu ở phía Điện Cần Chính. Những lính canh bảo vệ Cung Thái Cực đều là những người do **Trần Kỳ Lạc** tuyển mộ tạm thời; họ không mấy trung thành, và họ rất giỏi trong việc đánh giá tình hình – khi thấy tình hình thay đổi, họ lập tức tan rã.

Lúc này, Jiang You cùng với binh lính của Lực lượng Vệ binh Kim Y phục xông vào, và không mất nhiều công sức, họ đã bắt giữ tất cả những người đó.

Sau đó, Jiang You quỳ xuống trước mặt