Khuôn mặt Trần Kỳ Nhậm trở nên cứng đờ; “Anh muốn làm gì vậy?”

“Có nhìn ở đây này thì biết rồi chứ?” Trần Kỳ Lạc ra lệnh cho binh sĩ của mình canh giữ Trần Kỳ Nhậm.

Trên quảng trường, có không ít người đang đứng đó nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Cho đến khi thấy Trần Kỳ Lạc bước ra từ cổng thiên môn, quảng trường bỗng chốc yên tĩnh lại. Trần Kỳ Lạc đứng ở vị trí cao; người ta mang đến một chiếc ghế, và ông ta ngồi xuống một cách thoải mái, như một con sư tử đang quan sát khắp nơi.

Trương Hù là người đầu tiên lên tiếng: “Vua Giang Đông vào kinh từ khi nào? Tại sao chúng ta không hề được thông báo trước?”

“Sáng nay.” Trần Kỳ Lạc tựa lưng vào ghế, không hề để ý đến Trương Hù.

Trương Hù liền nhìn sang các binh sĩ đứng bên cạnh mình: “Những người này không phải là lính canh cũng không phải là thuộc phe Kim Y Vệ; làm sao họ có thể vào cung được?”

“Người của bản vương thì tự nhiên có thể vào cung,” Trần Kỳ Lạc nói. “Hoàng đế bị thương nặng, nhiều ngày nay không thể điều hành chính sự. Như người ta thường nói, đất nước không thể thiếu vua trong một ngày; việc triệu tập các quan lại lần này chính là để sớm lựa chọn một vị vua mới. Các quan đại thần có ý kiến gì không?”

Mọi người đều giật mình, và lập tức bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Trần Kỳ Nhậm đứng ở phía cổng thiên môn, lén nắm chặt lòng bàn tay mình. Anh ta biết rằng các quan lại trong triều đình đều không hài lòng với mình, và việc anh ta lên ngai vàng ban đầu cũng không hề hợp pháp. Trần Kỳ Lạc vốn dĩ là Thái tử; lần này khi đưa ra đề xuất lựa chọn vị vua mới, chắc chắn các quan sẽ đồng tình.

Như vậy, anh ta sẽ mất đi sự ủng hộ của người dân… và Trần Kỳ Lạc sẽ thắng mà không cần phải giao tranh.

“Tại sao không ai nói gì cả? Bình thường các ngươi không phải luôn bất mãn với Mai Lệnh Thần và người em hoàng gia vô dụng kia sao? Bây giờ cơ hội đã đến trước mặt các ngươi, mà các ngươi lại không dám hành động à?” Giọng nói của Trần Kỳ Lạc vang vọng khắp quảng trường.

Trương Hù suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tình trạng sức khỏe của Hoàng đế thực sự nghiêm trọng đến thế sao? Lúc này, Vua Giang Đông nên để Đại học Y thực hiện việc chăm sóc Hoàng đế một cách tối đa trước, sau đó mới điều tra kẻ gây án, chứ không phải bàn về việc lựa chọn vị vua mới.”

“Chừng nào Hoàng đế còn thở được, thì không bao giờ nên từ bỏ hy vọng.”

“Trương Hù!” Trần Kỳ Lạc đứng dậy, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị, “Cậu làm sao vậy? Bình thường cậu luôn là người muốn hạ bệ Mai Lệnh Thần và Trần Kỳ Nhậm, và lại thân thiện với Thái hậu của Cung điện Thái Cực. Bây giờ lại giả vờ là một quan lại trung thành!”

Xung quanh tràn ngập tiếng xôn xao.

Khuôn mặt của Trương Hù trở nên u ám; anh cảm nhận rõ ánh mắt của mọi người đang nhìn mình, như những chiếc gai đâm vào lưng. Những người như họ, những trụ cột của triều đình, luôn phải giữ gìn danh dự. Bây giờ, danh dự đó đã bị Trần Kỳ Lạc tước đoạt một cách tàn nhẫn, khiến anh cảm thấy như mình không còn gì để che chở nữa.

Việc các quan lại liên minh với hoàng gia hay có mối quan hệ mật thiết với cung đình đã trở thành điều ai cũng biết. Nhưng Trần Kỳ Lạc dám công khai chỉ trích điều này… Trương Hù run rẩy vì tức giận. Phải biết rằng, ngay cả Mai Lệnh Thần khi gặp anh cũng không dám đối xử táo bạo đến thế.

Trước đây, khi Trương Hù chưa ở trong triều đình, anh chỉ nghe nói rằng Vua Giang Đông này hành xử không đúng mực, không xứng đáng với vị trí của mình. Anh chọn phe với người ở Cung điện Thái Cực cũng chỉ vì cần sức mạnh của các gia tộc lớn để đối đầu với Mai Lệnh Thần. Bây giờ, anh cuối cùng cũng hiểu tại sao Mai Lệnh Thần lại không muốn hỗ trợ Vua Giang Đông này.

Nếu Vua Giang Đông lên ngôi, tất cả các quan lại sẽ mất đi phẩm giá của mình, và danh dự của giới văn nhân cũng sẽ bị phá hủy.

“Tôi chỉ không hài lòng với việc Nguyên Tổng tư lệnh Mã độc quyền kiểm soát triều đình, biến nơi đây thành nơi ông ta độc đoán. Vì vậy, tôi mới muốn đối đầu với ông ta. Nhưng bây giờ, nếu Vua Giang Đông thực sự muốn lật đổ triều đình, liệu ông ta còn muốn tôi đứng về phía ông ta không?” Trương Hù nói một cách rõ ràng.

“Lật đổ triều đình? Đó là con trai ruột của ta!” Trần Kỳ Lạc tức giận đến mức đứng dậy, “Chính Mai Lệnh Thần đã dùng những thủ đoạn xấu xa để vu oan ta, khiến Tiên hoàng phải đày ta ra khỏi kinh thành. Nếu không, làm sao Trần Kỳ Nhậm có thể trở thành Hoàng đế được!”

Họ thông đồng gian dối với nhau; ngay cả lúc tiên hoàng được an táng, họ cũng không cho phép tôi trở lại. Tôi chỉ muốn lấy lại những thứ vốn thuộc về mình mà thôi! Tôi có làm gì sai đâu!”

Các quan lại dưới đó bàn tán râm ran, trong đó có khá nhiều ý kiến không đồng tình.

“Đừng quên, chính ngươi đã bất chấp lệnh của tiên hoàng, muốn loại bỏ phe cánh của Vương Phúc, triệu tập các vương công về kinh, suýt nữa gây ra tai họa lớn.”

“Dù Hoàng đế còn nhỏ tuổi, nhưng Ngài rất chăm chỉ học hỏi, kính trọng hiền sĩ và quý tộc; Ngài không hề làm điều gì sai trái.”

“Ngược lại, chính ngươi vô cớ đã tập trung chúng ta, các quan lại, ở đây; điều này có vẻ như là hành động phản bội.”

Điều này hoàn toàn khác với những gì Trần Kỳ Lạc đã dự đoán. Anh ta tưởng rằng việc mình đề xuất bãi bỏ Trần Kỳ Nhậm sẽ nhận được sự ủng hộ nhất trí từ họ. Nhưng nhìn vào phản ứng của họ, không những họ không đồng ý, mà còn tỏ ra rất bất mãn với anh ta. Làm sao mà những người này lại như vậy?

Sau đó, Công tước Thành bước lên, nói với giọng nghiêm túc: “Vua Giang Đông, ngươi từ nhỏ đã được giáo dục để trở thành một vị hoàng đế; chẳng lẽ ngươi chưa học được rằng, việc cai trị phải dựa trên đức độ, giống như ngôi sao Bắc Đẩu – luôn đứng yên ở vị trí của mình và khiến tất cả các vì sao khác đều xoay quanh nó? Chừng nào Hoàng đế vẫn còn sống, Ngài vẫn là chủ nhân của Đại Xương. Là một người anh, ngươi không nghĩ đến việc cứu giúp Hoàng đế, mà lại đề xuất bãi bỏ Ngài… Điều đó không hề phản ánh đức độ của một người quân tử. Mong ngươi hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Trước đây, vì e ngại địa vị là anh rể của Công tước Thành, Trần Kỳ Lạc luôn rất kính trọng ông ta. Nhưng giống như con gái mình, ông ta cũng rất kiêu ngạo và coi thường mọi người.

Trần Kỳ Lạc cười khẩy. Công tước Thành hỏi: “Ngươi cười cái gì?”

“Tôi sẽ nói thật với các người: Kinh thành đã bị quân đội riêng của tôi bao vây. Các dinh thự của các người cũng đã nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Hôm nay, dù các người có muốn hay không, tôi cũng sẽ trở thành chủ nhân mới của Đại Xương, và sau đó sẽ cưới Nữ chúa huyện Vinh An làm hoàng hậu.”

“Ngươi dám!” Công tước Thành tức giận la lên.

“Tôi tại sao không dám chứ!” Trần Kỳ Lạc dang rộng hai tay, “Bây giờ mọi thứ đều nằm trong tay tôi; các người không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể quỳ gối chịu thần phục mà thôi!”

Hầu hết mọi người đều không hành động gì, mà chỉ nhìn về phía __TERMLOCK

“Dám thế à! Nhanh lên, bắt giữ tên già khốn này lại!”

Ngay lập tức, một số người lao tới và đè Trương Hù xuống đất. Trương Hù vùng vẫy dữ dội nhưng không thể cử động được. Những quan lại cao cấp khác thấy rằng ngay cả người đứng đầu phe quan lại văn phòng như Trương Hù cũng không thể làm gì được, thì không khỏi lo sợ. Người này chưa kịp lên ngôi đã khiến họ rơi vào tình trạng này; e rằng sau khi lên ngôi, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Chỉ đến lúc này, họ mới nhận ra rằng, mặc dù cách cai trị của Mai Lệnh Thần có nhiều điểm đáng chỉ trích, nhưng ông ta thực sự có tầm nhìn xa trông rộng. Rất sớm từ trước, ông ta đã nhận ra rằng Vua Giang Đông không phải là người có tài năng để trở thành hoàng đế.

Những người trí thức luôn giữ vững phẩm giá và lý tưởng của mình, không dễ dàng khuất phục trước quyền lực, nhất là trước những sự sỉ nhục nhục nhã như thế này. Họ cảm thấy đồng cảm sâu sắc với những gì đang xảy ra. Một số quan lại sợ hãi đã quỳ gối tuyên bố đầu hàng, nhưng đại đa số họ lại chọn im lặng đối mặt.