Quan thanh tra cùng vài viên chức mặc áo gỗ đứng đó sững sờ, không nói được lời nào.

“Quan thanh tra kính mến,” Tô Nguyên Thanh cười nhẹ, “không biết hôm nay ngài đến đây vì việc gì?”

Quan thanh tra ho khan nhẹ để che giấu sự ngượng ngùng.

“Tất nhiên là vì công việc công. Tôi không thể nói chuyện với phu nhân, xin cho tôi vào kiểm tra một chút.”

Nhưng Tô Nguyên Thanh vẫn đứng yên bất động, nụ cười trên mặt không hề biến mất, “Đây là dinh thự của Thủ tướng, quý ngài muốn vào trong cũng không phải là điều không thể. Xin hỏi dưới danh nghĩa nào, và ông ấy đã phạm phải tội gì?”

“Điều này… tất nhiên là do bảo vệ không tốt, hơn nữa còn có nghi ngờ liên kết với sát thủ để âm mưu ám sát!”

“Tôi nghe nói lúc đó chính là quan chỉ huy quân đội của năm thành phố đã đến hiện trường và đưa ông ấy vào cung để điều trị. Chẳng lẽ quý ngài cũng có mặt tại hiện trường, vì vậy mới biết rằng ông ấy bảo vệ không tốt? Nếu ông ấy thực sự có ý đồ liên kết với sát thủ để ám sát vua, thì bây giờ ông ấy nên đứng đây để tranh luận với quý ngài, chứ không phải bị đưa vào cung.”

Quan thanh tra vung tay, “Phu nhân, dù ngài có lời nói khéo léo đến đâu, cũng không thể ngăn cản chúng tôi. Có câu nói rằng, khi vua phạm tội, người dân cũng phải chịu tội theo. Nếu ông ấy vô tội, chúng tôi sẽ điều tra rõ ràng và minh oan cho ông ấy. Vào bên trong!”

Ông ta muốn nắm tay cô ấy và xông vào bên trong, nhưng Ngài Yan cùng vài người hầu canh gác chặt chẽ, không chịu cho qua. Hai bên đẩy đuổi lẫn nhau, tạo nên một cảnh hỗn loạn. Tô Nguyên Thanh lùi lại một bên và ra hiệu cho Cai Lan; Cai Lan tiến lên và đẩy mạnh quan thanh tra ra xa.

Quan thanh tra lảo đảo hai bước, tức giận và hét lên: “Dám coi thường người khác!”

“Người coi thường người khác chính là ngài!” Tô Nguyên Thanh nói một cách nghiêm túc, “Ngài nghĩ đây là nơi nào để ngài tự do đi lại à? Tôi đã nói nhẹ nhàng, nhưng ngài không chịu nghe, vậy thì liệu ngài có muốn chuyện này kéo đến Sở Thanh thiên hay đến chỗ cấp trên của ngài mới thôi sao? Trong đời này, tôi đã trải qua quá nhiều sóng gió rồi, miễn là chồng tôi còn là Thủ tướng, ngài đừng mong có thể bước vào nhà tôi!”

Quan thanh tra bị thái độ mạnh mẽ của cô gái này làm cho sững sờ, trong lúc đó lại nghe thấy tiếng móng ngựa từ xa đang tiến lại gần. Dư Nhượng cùng với binh lính của Cung điện Hoàng tử Kinh An đến nơi, xếp thành hàng dọc dưới các bậc thang đá. Dư Nhượng có thân hình mạnh mẽ, chạy lên bậc thang và túm lấy cổ

Tôi chỉ là một quan chức cấp bốn thôi; xin hỏi ngài đạt cấp bậc nào?”

Vị Thượng thư kia sợ hãi đến mức không thể nói ra lời nào; những viên chức mặc áo gỗ khác thấy vậy liền lùi lại, e dè rút xuống dưới các bậc thang đá. Họ tưởng rằng khi người mạnh yếu đi, kẻ yếu sẽ trở nên mạnh mẽ… Nhưng họ đã tính toán sai hoàn toàn.

Dư Nhượng xoay xoay nắm đấm của mình, nhẹ nhàng nâng cằm lên và nói: “Bây giờ, ngài chỉ đang được đưa vào cung để chữa trị thôi; trời vẫn chưa thay đổi đâu. Tôi khuyên ngài nên biết kiềm chế bản thân, nếu không… mạng sống của ngài có thể sẽ mất ở bất cứ nơi nào đấy! Cút đi.”

Người lính thường mang theo một thứ khí chất đặc biệt; dù người học vấn coi thường họ, nhưng họ cũng hiểu rằng khi người học vấn gặp phải binh sĩ, dù có lý lẽ đến đâu cũng không thể giải quyết được vấn đề. Vì vậy, vị Thượng thư không tiếp tục tranh luận nữa, mà cùng đám người của mình bỏ chạy ngay lập tức.

Khi họ đã rời đi, Dư Nhượng mới quay sang Tô Nguyên Thanh và hỏi: “Thưa phu nhân, ngài có ổn không?”

Tô Nguyên Thanh mỉm cười buồn bã; lúc đó, bà cũng không chắc liệu mình có thể chống đỡ được những kẻ đó hay không; tất cả chỉ nhờ vào sự can đảm mà thôi.

“Cảm ơn Ngài Lãnh đạo Yu.”

Dù bà nghi ngờ việc Dư Nhượng đến quá nhanh, nhưng lúc này cũng không phải là lúc để đi sâu vào những chi tiết đó. “Tôi còn phải vào cung một chút nữa; xin phép không tiếp đãi ngài nữa.”

Dư Nhượng cúi đầu chào và nói: “Nếu thưa phu nhân muốn vào cung, để tôi hộ tống ngài nhé.”

Trong những lúc nguy cấp như thế này, Tô Nguyên Thanh cũng không từ chối: “Vậy thì xin phiền Ngài Lãnh đạo Yu hộ tống tôi. Khi xe ngựa trong nhà tôi được chuẩn bị xong, chúng ta sẽ lên đường ngay.” Bà quay lại nói vài lời với ông Yan, và ông Yan liên tục gật đầu đồng ý.

Lời nhắn từ tác giả: Chương hai sẽ được đăng muộn hơn một chút đấy!

Chương này có phần thưởng đặc biệt nữa đấy!

**Chương 98:**

Lúc này, trong kinh thành hoàng gia, một sự hỗn loạn chưa từng có đang diễn ra.

Thượng Quan Chỉ Lan vẫn đang ngủ, nhưng bị tiếng ồn ào làm cho tỉnh giấc; sau đó, bà nghe người chỉ huy Quân đội Năm Thành kể lại quá trình Hoàng đế và Mai Lệnh Thần bị ám sát. Trong nỗi đau buồn, bà không kịp hỏi thêm chi tiết nào, và vội vàng đi đến cung Ganqing.

Trên đường đi, tay của Hồng Đan bị bà nắm chặt đến mức đỏ bừng; nhưng bà cũng chỉ có thể cố gắng ch

“Majestät đừng lo lắng, Hoàng đế và các quan lại chắc chắn sẽ không sao đâu.”

“Rốt cuộc là ai đã làm điều này?” Thượng Quan Chỉ Lan liên tục lặp đi lặp lại hai câu đó, “Chẳng lẽ phe Đại Thái Cung đã không thể kiên nhẫn nữa sao?”

“Majestät, chúng ta không có bằng chứng gì cả.” Hồng Đan thì thầm nhắc nhở, “Dù sao bà ấy cũng từng là hoàng hậu của Tiên đế, lại được gia tộc Vương hỗ trợ phía sau, không thể suy đoán một cách tùy tiện được.”

Thượng Quan Chỉ Lan cảm thấy mình như đang sống trong một giấc mơ. Chiếc kiệu mềm dưới chân cô lắc lư, khiến cô như bị đưa trở lại ngày đó khi cô được đưa vào cung. Lúc đó, cô từng nghĩ rằng cuộc đời mình đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Phục vụ hoàng đế, nhận được sự sủng ái, vì lợi ích cho gia tộc… Những điều này chính là những gì các phi tần trong cung luôn theo đuổi, nhưng cô biết mình không thể làm được. Cô không yêu Hoàng đế; dù buộc phải sinh con cho ông, trước khi đứa bé chào đời, cô cũng không hề muốn mắc kẹt trong những âm mưu và tranh đấu khốc liệt trong cung đình.

Nhưng sau khi Trần Kỳ Nhậm ra đời, mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn. Khi nhìn thấy đứa bé ngủ yên trong vòng tay mình, rồi bắt đầu bập bẹ nói chuyện, đi lại lảo đảo, cô cảm thấy một niềm hạnh phúc và sự thỏa mãn chưa từng có trước đây; cuộc đời cô dường như lại có hy vọng. Cô thề sẽ nuôi dưỡng đứa bé này lớn lên và giúp nó sống sót trong cung đình.

Từ đó, cô bắt đầu một chuỗi những năm tháng ẩn mình và lên kế hoạch. Cô cố tình hối lộ những người thuộc Viện Thiên Văn, nói rằng đứa bé này mang lại may mắn, để Hoàng đế Thiên Thuận phong nó làm vương; có tước vị rồi, đứa bé sẽ không thể bị giết một cách dễ dàng trong cung đình. Sau đó, cô tự mình dạy dỗ đứa bé, dù không thể nhận được giáo dục hoàng gia, nhưng ít nhất nó cũng không trở thành một kẻ mù chữ.

Cuối cùng, cô tìm cơ hội để lật ngược tình thế. Đây là bước đi khó khăn và nguy hiểm nhất. May mắn thay, cô đã tìm thấy Mai Lệnh Thần – một quan chức nhỏ tại Tòa Án Đại Lý. Hai người đã hiểu ý nhau ngay lập tức; sự tin tưởng của cô dành cho Mai Lệnh Thần ban đầu xuất phát từ việc giao dịch, nhưng sau đó còn có cả tình cảm cá nhân nữa.

Khi mọi chuyện phát triển xa hơn, nhiều việc đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của cô. Cô cần Mai Lệnh Thần không còn chỉ vì tình yêu riêng tư, mà là vì trách nhiệm lớn lao đối với đất nước. Họ cần phải cùng nhau gánh vác sự tồn vong của đại gia đình Đại Xương;