Trái tim của Tô Nguyên Thanh bỗng trĩu nặng xuống; không kịp hỏi gì thêm, cô vội vàng chạy vào bên trong. Cai Lan và Cai Lục ban đầu cũng đi theo sau cô, nhưng bị lính canh ngăn lại ở cửa sân, nên chỉ có thể đứng đó chờ đợi.

Cai Lục thì thầm hỏi Cai Lan: “Chấn thương của chàng rể có nghiêm trọng không?”

Cai Lan lắc đầu, vẻ mặt đầy lo lắng. Trước đây, công tử cũng đã từng bị ám sát, nhưng kẻ thủ ác chưa bao giờ thành công. Lần này thì lại thành công được… Không biết chúng đã dùng những thủ đoạn gì.

Cửa sổ phòng đọc sách hơi mở ra một khe hở; có thể thấy Mai Lệnh Thần đang mặc bộ áo quan màu đỏ thắm, ngồi trên ghế, trong khi Mục Bạch quỳ bên cạnh anh ta, giúp băng bó vết thương trên cánh tay. Vì cách quá xa, không thể nhìn rõ chấn thương ra sao, nhưng trên bàn bên cạnh có một chiếc hòm thuốc và một cái chậu đồng; nước trong chậu đã đỏ ngập vì máu.

“Ai là kẻ sai bảo các ngươi?” Mai Lệnh Thần hỏi giọng trầm ngâm.

Lúc này, Tô Nguyên Thanh mới nhận ra trên đất còn có một người nằm co ro, quần áo đẫm máu, tóc rối bù. Cái cằm của người đó bị kẹp chặt, rõ ràng là để ngăn họ tự tử.

“Những kẻ tham nhũng ấy, ai cũng xứng đáng bị trừng phạt!” Người đó khó khăn lắm mới nói ra được; hóa ra đó là một giọng nữ.

“Kẻ sát thủ đã giả danh làm thị vệ hoặc cung nữ, sau đó chọn đúng thời điểm tôi rời cung điện, và tấn công tôi ở những con hành lang ít người qua lại… Chắc chắn có người trong cung điện đang hỗ trợ chúng các ngươi.”

Người đó không trả lời gì.

“Chính là kẻ ở cung điện phía Bắc phải không?”

“Chuyện này không liên quan gì đến Thái hậu!”

Mai Lệnh Thần nhìn cô ta một cách lạnh lùng: “Tôi có đề cập đến Hoàng thái hậu Văn Thánh chứ?”

Người phụ nữ đó như thể nhận ra mình đã nói hớ, cắn răng nói: “Mai Lệnh Thần, vì những chức vụ cao cấp và lợi ích riêng, ông đã giết bao nhiêu người rồi! Không chỉ ông, gia đình ông, vợ con ông cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả…” Người phụ nữ chưa kịp nói hết, Mai Lệnh Thần bỗng đứng dậy, bước đến trước mặt cô ta và đạp mạnh vào xương bả vai cô ta. Xương bả vai cô ta dường như bị thương, đau đến nỗi cô ta phải rên rỉ, nhưng không dám la lên.

Mai Lệnh Thần không hề biểu hiện cảm xúc gì, tiếp tục đạp mạnh vào vai cô ta, như thể có thể nghe thấy tiếng xương bị nghiền nát. Cuối cùng, người phụ nữ không chịu nổi nữa, la lên một tiếng rồi ngất đi.

“Đem cô ta ra ngoài và nhét vào ngục Zhao để tra xét kỹ lưỡng.”

Người phụ nữ bị lôi ra khỏi phòng đọc sách như một xác chết vô hồn. Dấu vết máu lan rộng dọc theo con đường cô ấy bị kéo đi.

Trái tim Tô Nguyên Thanh rung động nhẹ; đây là lần đầu tiên cô chứng kiến mặt tàn nhẫn của Mai Lệnh Thần. Cô luôn biết anh ta không phải người tốt; để có thể leo lên đỉnh cao trong chính trường đầy rủi ro và phức tạp này, ngoài trí tuệ xuất chúng, anh ta còn cần phải sử dụng những biện pháp cứng rắn. Từ Thái Tông đến Hiên Tông của triều đại trước, ai cũng đã tiến hành các cuộc đảo chính mới có thể giành được quyền lực.

Khi nắm giữ quyền lực, không thể nào hoàn toàn trong sạch được.

Sau khi nghĩ như vậy, cô mới nhận ra rằng mình đã bắt đầu tìm cớ bào chữa cho Mai Lệnh Thần rồi. Dù anh ta là người tốt hay xấu, là trung thần hay kẻ gian ác, những dòng máu mà anh ta đã đổ và những sinh mạng mà anh ta đã cướp đi, tất cả đều không ảnh hưởng đến những việc anh ta đang làm vì gia tộc Sư.

Bên trong phòng đọc sách, Mục Bạch nói: “Thưa công tử, vết thương của ngài khá nặng. Tôi đã cố gắng băng bó sơ bộ, nhưng xin hãy để ông Cao Yến Sứ đến kiểm tra lại.”

“Cũng được. Đừng để ai biết.”

“Vâng.” Mục Bạch rời khỏi phòng đọc sách.

Tô Nguyên Thanh vội vàng lùi vào một bên. Thực ra, Mục Bạch đã sớm nhận ra sự hiện diện của cô, nhưng vì lần trước công tử đã yêu cầu cô tự do đi lại, nên anh ta cũng giả vờ không thấy gì.

Sau khi Mục Bạch rời đi, Mai Lệnh Thần nói qua cửa sổ: “Cô còn muốn nghe lén bao lâu nữa?”

Tô Nguyên Thanh không ngờ mình đã bị phát hiện, liền lặng lẽ bước vào phòng đọc sách. Khi tiến lại gần hơn, cô mới thấy vết thương của anh ta rất nghiêm trọng: áo khoác của anh ta đẫm máu, chiếc áo lót bên trong cũng đã bị nhuộm đỏ, và cả băng gạc vừa được buộc cũng đang chảy máu.

Tô Nguyên Thanh cắn môi, đứng bên cạnh anh ta, không biết phải làm gì. Cô cảm thấy như anh ta được làm từ thủy tinh, chỉ cần chạm vào là vỡ tung.

“Đau lắm không?”

Mai Lệnh Thần lắc đầu: “Chỉ là vết thương nhẹ thôi. Hôm nay, việc ở Đức Đường có diễn ra thuận lợi không?”

Nghe vậy, Tô Nguyên Thanh cảm thấy đau lòng: “Anh bị thương như vậy rồi, đừng lo lắng về những chuyện đó nữa…”

Mai Lệnh Thần dùng tay không bị thương để kéo cô ngồi vào lòng mình, vỗ về đầu cô và an ủi: “Tôi không sao đâu, đừng lo.”

“Tô Nguyên Thanh Cuối cùng vẫn không nhịn được nữa, ôm lấy thân hình anh ấy, nước mắt bất chợt trào ra khỏi đôi mắt. Cô luôn cảm thấy anh ấy rất mạnh mẽ, mạnh mẽ đến nỗi không giống người thường, dường như không thể bị thương được. Nhưng anh ấy cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi; khi gặp nguy hiểm, anh ấy vẫn có thể bị thương và chết đi.”

Chỉ nghĩ đến khả năng anh ấy có thể chết, trái tim cô liền se lại, cứng như muốn không thể thở được nữa.

Mai Lệnh Thần Hôn lên mái tóc anh ấy, cảm nhận được sự ôm chặt của cơ thể nhỏ bé kia trong vòng tay mình; hương hoa ngọc lan thơm ngát khiến cảm giác đau đớn và choáng váng đều giảm bớt đi. Điều này còn hiệu quả hơn bất kỳ loại thuốc tê hay thuốc chữa thương nào trên đời này.

Một lúc sau, Mục Bạch đưa Tào Tham trở về. Khi hai người bước vào phòng đọc sách, Mai Lệnh Thần và Tô Nguyên Thanh vẫn đang ôm nhau. Họ bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng, không biết nên rời đi hay ở lại.

Tô Nguyên Thanh vội vàng lau đi nước mắt, đứng dậy và lùi sang một bên.

Tào Tham tiến lên, từ từ bỏ chiếc băng gạc ra. Lúc này, Tô Nguyên Thanh mới nhìn thấy vết thương sâu đến mức gần như có thể nhìn thấy xương bên trong. Cô không dám nhìn nữa, quay đầu lại và nhắm mắt lại, toàn thân cô đều căng thẳng.

Tào Tham nói: “Thưa ngài, ngài đã mất quá nhiều máu, hãy ngậm miếng ginseng trước đã. Tôi sẽ phải khâu vết thương cho ngài, có thể sẽ hơi đau đấy, ngài cố gắng chịu đựng nhé.”

Mai Lệnh Thần gật đầu và nói với Tô Nguyên Thanh: “Cô hãy quay về với Tri Niệm Đường trước đi.”

“Không, tôi sẽ ở đây.”

Mai Lệnh Thần nói: “Anh Sáu cần một bộ quần áo sạch để thay, cô hãy đi lấy giúp anh ấy.”

Tào Tham lén nhìn Tô Nguyên Thanh một cái, tự hỏi không biết người phụ nữ này có sức hấp dẫn lớn đến mức nào mà có thể khiến ngài chịu nhường bước và nói chuyện với cô một cách ân cần như vậy.

Tô Nguyên Thanh không muốn đi, đôi chân cô cứ như bị đóng chặt xuống đất vậy. Nhưng cô cũng biết rằng Mai Lệnh Thần không muốn cô chứng kiến cảnh tượng đẫm máu kia. Cô quá yếu đuối, chưa bao giờ trải qua cảnh tượng như vậy, buổi tối có thể sẽ mơ thấy ác mộng.

Tào Tham kịp thời giúp đỡ: “Thưa phu nhân, ngài đã mất quá nhiều máu, sức lực không còn nữa. Bạn hãy đi chuẩn bị ít đồ ăn cho ngài, có lẽ ngài sẽ cảm thấy dễ chịu hơn một chút.”