Trương Hù không hề thay đổi vẻ mặt, nói: “Mai Các Lão, đừng cố gắng giành chiến thắng bằng lời nói. Dù là hổ hay sư tử, cũng phải xác định vị trí của mình rõ ràng thì mới có thể trở thành bá chủ trong rừng.”

“Cảm ơn lời khuyên của Quan lão gia Zhang,” Mai Lệnh Thần nói, mỉm cười nhẹ, “Tôi từng nghĩ rằng hổ hay sư tử sinh ra đã là vua, tất cả các loài thú khác đều phải phục tùng chúng… Không giống như những loài chim di cư; dù chúng bay từ phương nam sang phương bắc, chúng vẫn chỉ là những con chim mà thôi.”

Tô Nguyên Thanh cảm thấy hai người họ đang nói những điều rất khó hiểu.

Trương Hù nhìn Mai Lệnh Thần một cái, sau đó không nói thêm gì nữa, cùng với Trương Nhã Nam tiếp tục đi trước.

Mai Lệnh Thần nắm tay Tô Nguyên Thanh, cố tình đi chậm lại vài bước để cách biệt với họ; không lâu sau, họ đã gặp Hồng Đan đang đợi họ.

Lời nhận xét của tác giả:

Mai Lệnh Thần: Chồng em khi mắng người khác thì không bao giờ dùng những từ ngữ thô tục đâu.

Tô Nguyên Thanh: Em bé này không hiểu lắm đâu.

Mai Lệnh Thần: Chỉ cần em biết rằng có người luôn bảo vệ em là được rồi.

Tô Nguyên Thanh: Mặt em đỏ bừng lên…

Cảm ơn những “ thiên thần nhỏ” đã gửi đến những “quả mìn”: 21907861 quả;

Cảm ơn những “thiên thần nhỏ” đã gửi đến những “dung dịch dinh dưỡng”: 2 chai.

Chương 65:

Hoàng Thái Hậu Từ Thiện sống tại Cung Gánh Quán; vì Hoàng đế Kangping vẫn chưa kết hôn, nên mọi việc liên quan đến cung đình đều do bà quyết định.

Vì vậy, Cung Gánh Quán trở thành trung tâm của cả triều đình phía trước và hậu cung.

Hồng Đan vừa đi vừa giải thích, dẫn Mai Lệnh Thần và Tô Nguyên Thanh vào cổng cung; những người hầu đang bận rộn lập tức chào hỏi họ.

Thượng Quan thị hiếm khi tiếp đón các quan lại bên ngoài tại Cung Gánh Quán; Mai Lệnh Thần là một ngoại lệ.

Khi bước lên những bậc thang bằng đá trắng, người ta thấy rằng toàn bộ cung điện đang trong quá trình sửa chữa.

Hoàng thái hậu Thượng Quan ngồi trên điện chính, đang nói cười với các nữ quan bên cạnh. Bà đội một chiếc mũ hai phượng một rồng, những con rồng vàng và phượng đều miệng cắn những viên ngọc quý; trên người bà mặc một chiếc áo lớn màu vàng, được trang trí bằng họa tiết rồng mây thêu bằng vàng; bên trong là một chiếc áo cổ tròn màu đỏ, trước ngực có thêu họa tiết rồng mây. Toàn bộ dáng vẻ của bà thật uy nghi và sang trọng, giống như một đóa hoa mai kiêu hãnh giữa muôn loài hoa.

Tô Nguyên Thanh Ban đầu tôi nghĩ rằng Thượng Quan Tâm Lan và Vương Đình Dụ đã là những người phụ nữ xuất sắc nhất kinh thành này rồi, nhưng không ngờ vẫn còn người xứng đáng hơn. Hơn nữa, Hoàng thái hậu Thượng Quan còn rất trẻ, trông chỉ như một thiếu nữ khoảng hai mươi tuổi thôi. Tuy nhiên, vẻ oai nghiêm hiện rõ trên khuôn mặt bà khiến bà trở nên đầy sự điềm tĩnh và uy nghi vượt qua tuổi tác.

Tô Nguyên Thanh Cảm thấy bà ta có vẻ quen thuộc, nhưng không nhớ là đã gặp bà ở đâu.

Mai Lệnh Thần Đưa Tô Nguyên Thanh đi lễ, nhưng vì quá say mê nhìn Hoàng thái hậu Thượng Quan, Tô Nguyên Thanh đã do dự một lúc.

Hoàng thái hậu Thượng Quan nhìn về phía họ, và Tô Nguyên Thanh mới bừng tỉnh, vội vàng cúi chào.

“Không cần phải quá lịch sự đâu.” Giọng nói của bà cao vút nhưng êm dịu, giống như âm thanh của chuông vàng.

Tô Nguyên Thanh Đứng dậy, Hoàng thái hậu Thượng Quan vẫy tay: “Đến đây, lại gần bà một chút.”

Tô Nguyên Thanh Tuân theo lời bà, Hoàng thái hậu Thượng Quan nắm lấy tay cô: “Bà luôn tự hỏi người phụ nữ mà Văn Nhược Xīn luôn nhớ mãi ấy, rốt cuộc sẽ xinh đẹp đến mức nào… Hôm nay được gặp, quả thực là một người phụ nữ tuyệt vời.”

“Thái hậu quá khen ngợi rồi, thần thiếp không xứng đáng với lời khen đó.”

Hoàng thái hậu Thượng Quan cười nhẹ: “Cô quá khiêm tốn rồi. Nghe nói từ khi còn trẻ, cô đã có danh tiếng là người phụ nữ xinh đẹp nhất Kim Lăng; ngay cả bà ở xa kia, cũng đã từng nghe nói về cô. Những năm qua, cô càng trở nên xinh đẹp và duyên dáng hơn nữa… Chắc hẳn cha mẹ cô ở cõi âm cũng sẽ mỉm cười vì điều đó. Văn Nhược, để bà đi dạo cùng cô vợ xinh đẹp của em, thế nào?”

Mai Lệnh Thần Định lên tiếng, nhưng Hoàng thái hậu Thượng Quan vẫy tay: “Đừng keo kiệt quá. Bà đâu phải là hổ đâu, có thể ăn thịt cô ấy sao? Em hãy đi tìm Hoàng đế, hỏi ông ấy về việc học của con trai em đi…

Vì đang có người khác xung quanh, cũng không thể dùng những biệt danh thân mật trong nội bộ được.

Mai Lệnh Thần nhìn lên Thái hậu Thượng Quan; trên môi bà mỉm một nụ cười, hai người dường như đang trao đổi một điều gì đó kín đáo. Mai Lệnh Thần sau đó mới cúi chào và rời khỏi cung điện.

Thái hậu Thượng Quan đứng dậy, Tô Nguyên Thanh theo sau bà, ra khỏi cửa nhỏ của đại sảnh và tiến vào vườn sau. Vườn sau của cung Gan Quán thực ra không lớn lắm; vào mùa này, hầu hết các loài hoa đã tàn, khiến nơi đây trở nên trống trải và thiếu sức sống.

Các người làm vườn đang đào đất bên lối đi; khi thấy Thái hậu đến, họ đều lập tức tránh xa.

“Bản cung đã nghe Xīn Lán nhắc đến ngươi vài lần rồi. À, Xīn Lán là tên hiệu của em gái thứ năm trong gia đình nhà bản cung; cô ấy là phi tần của Vương gia Jin An.”

Tô Nguyên Thanh đáp: “Tên hiệu ‘Huệ Chất Lan Tâm’ thật phù hợp với con người cô ấy; đúng là một cái tên đẹp.”

Hồng Đan nói: “Tên hiệu của chúng ta, Thái hậu, cũng rất đẹp đấy.”

Thái hậu Thượng Quan nhìn cô ấy một cái, rồi cô ấy liền cúi đầu lùi lại hai bước.

“Con dám hỏi, tên hiệu của Thái hậu là gì ạ?” Tô Nguyên Thanh nói.

“Đã lâu lắm rồi, chưa ai gọi tên hiệu của bản cung nữa…” Thái hậu Thượng Quan nhìn về phía xa, sau một lúc mới tiếp tục nói: “Tên hiệu của bản cung là Zhí Lan.”

Tô Nguyên Thanh ngưỡng mộ: “Trong ‘Chu Tử – Cửu Ca’, có câu ‘Uyên hữu zhí, Lý hữu lan’. Đúng là một cái tên tuyệt vời.”

Thái hậu Thượng Quan hơi ngạc nhiên; đây là lần thứ hai có người ngay lập tức nói ra nguồn gốc của cái tên mình.

Lần đầu tiên là nhiều năm trước, khi bà cùng cha đi du lịch đến miền nam sông Dương Tử, bà đã gặp Mai Lệnh Thần khi anh còn jeon non. Anh ấy đang bán hàng bên đường, giúp mọi người viết thư thay họ. Vì vẻ ngoài tuấn tú và phong thái điềm đạm, kiêng kỵ của anh, có rất nhiều người xếp hàng để nhờ anh viết thư.

Khi đến lượt bà, anh ấy đã hỏi tên bà trước khi bắt đầu viết, và nói: “Uyên hữu zhí, Lý hữu lan… Một cái tên thật đẹp.” Chữ viết của anh ấy rất đẹp, từng nét đều mạnh mẽ và có tính cách riêng biệt. Ban đầu, bà nghĩ anh chỉ là một học giả nghèo, kiếm sống bằng cách bán hàng, và muốn cha mình giúp đỡ anh. Nhưng sau đó, khi anh ấy thu dọn đồ đạc và bước vào Giang Ninh Chức Tạo Phủ, bà mới biết anh ấy thuộc gia tộc Sū.

Nhiều năm sau, khi gặp lại nhau, Mai Lệnh Thần đã không còn nhớ cuộc gặp gỡ đó nữa.

Thượng Quan Chỉ Lan đi mãi, suy nghĩ về qu