Có lẽ nhận ra sự im lặng của cô ấy, Mai Lệnh Thần quay đầu nhìn lại, ánh mắt sắc bén kia đã được kiềm chế đi phần nào; ngay cả những góc cạnh cứng rắn cũng trở nên mềm mại hơn.

“Hãy tắm suối nước nóng thường xuyên, điều đó rất tốt cho sức khỏe của bạn.”

Tô Nguyên Thanh cúi đầu đá chân xuống: “Sao anh lại đến đây vậy?”

“Tối qua, Hoàng đế đã tổ chức bữa tiệc Tết Nguyên đán trong cung, và ông ấy nhất quyết muốn tôi tham gia. Hôm nay tôi rảnh rỗi, nên đã mang những món ăn từ bữa tiệc tối qua đến cho em thử.”

Anh giải thích lý do tại sao tối qua không ở bên cùng cô ấy dịp Tết Nguyên đán. Ngoại trừ hai năm anh rời khỏi Giang Ninh, mỗi năm vào dịp này, họ luôn ở bên nhau.

“Em… em không đói.” Tô Nguyên Thanh vô thức nói. Nhưng ngay sau khi cô nói xong, bụng cô bỗng nhiên bắt đầu réo lên.

Cô dùng tay che bụng, cố gắng ngăn chặn những âm thanh đó, nhưng tiếng bụng réo vang không ngừng.

Thật là xấu hổ… Lúc này cô chỉ mong có thể chui vào một cái hố nào đó! Liệu có thể biến mất ngay tại chỗ không nhỉ?

“Em đói rồi.” Mai Lệnh Thần nói. “Hãy ăn cùng anh đi, coi như là bù đắp cho dịp Tết Nguyên đán năm nay.”

Trong lòng Tô Nguyên Thanh có chút áy náy. Lần trước ở nhà họ Mai, cô đã mắng anh ta một trận, nhưng sau đó mới biết mình đã oan anh ta. Và bây giờ, anh ta lại chứng kiến cảnh xấu hổ đó, thậm chí còn mang đồ ăn ngon đến cho cô nữa.

Thực ra, dù họ không thể trở thành vợ chồng, nhưng họ vẫn là những người thân thiết nhất trên đời này. Nếu cố gắng coi anh ta như anh trai, liệu mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn không?

Mai Lệnh Thần dường như cuối cùng cũng tìm thấy cuốn sách cần tìm, ngồi xuống sau bàn viết, lấy ra một tờ giấy và bắt đầu viết vài dòng. Tô Nguyên Thanh lén lút nhìn qua, và thấy rằng nét chữ đẹp đẽ của anh ta hoàn toàn giống với nét chữ của cô.

Chính anh ta là người dạy cô viết chữ, cũng là người dạy cô vẽ tranh. Vì vậy, khi anh ta thấy cô vẽ tranh cho tiểu thuyết của Chu Gia Ninh ở Tây Châu, anh ta mới tức giận đến vậy. Trong mắt họ, những thứ đó là những thứ không đáng giá, cũng không phải là ý định ban đầu của anh ta khi dạy cô vẽ.

Vẽ tranh có thể giúp con người thư giãn và rèn luyện tâm hồn. Cảnh sắc thiên nhiên, đồ vật yên tĩnh, hoa cỏ chim chóc… tất cả đều là những niềm vui trong cuộc sống. Nhưng cô lại vẽ những hình ảnh khiêu dâm, và dùng chúng để kiếm sống.

Mai Lệnh Thần không hiểu cô ấy đang nghĩ gì, chỉ n

Bên ngoài cửa sổ, một bóng dáng động đậy rồi nhanh chóng biến mất.

Không lâu sau, Cai Lục và Cai Lam mang những món ăn đã được hâm nóng vào phòng; chiếc bàn tròn lập tức trở nên đầy ắp thức ăn. Không biết đầu bếp trong cung làm ăn như thế nào, nhưng màu sắc của các món ăn thật sự rất đẹp – ví dụ như một đĩa gối tăm hình con thỏ, được tạo hình công phu cùng với một cây nguyệt quế, được đặt tên là “Thú Thỏ Ngọc Cung Trăng”. Một đĩa bánh được làm thành hình dạng của các loại hoa, kết hợp với màu sắc tương ứng, được đặt tên là “Mười Hai Vị Thần Hoa”.

Cai Lục đứng bên cạnh và bày thức ăn cho Tô Nguyên Thanh, nói: “Cô gái, cái này trông đẹp lắm, hãy thử xem. Cái này cũng có vẻ ngon đấy, và cả cái này nữa…” Chẳng mấy chốc, đĩa trước mặt Tô Nguyên Thanh đã chất đầy như một ngọn núi.

Nhận thấy Tô Nguyên Thanh chưa ăn gì, Cai Lục hỏi nhỏ: “Cô gái, sao cô không ăn?”

“Cô đã bày đầy thế này rồi, làm sao tôi có thể ăn hết được?” Tô Nguyên Thanh đáp một cách bất đắc dĩ, “Hơn nữa, cô hãy nhìn sang bên kia xem.”

Lúc này, Cai Lục mới chú ý đến việc Mai Lệnh Thần ngồi đối diện cũng chưa hề động đũa đến. Cô đỏ mặt, cắn môi. Quả thực, đã lâu lắm rồi cô không từng thấy những món ăn tinh xảo đến thế; trong chốc lát, cô quên mất những quy tắc cần tuân theo khi ở bên Giang Ninh Chức Tạo Phủ.

“Thưa ngài, thiếp không cố ý đâu.” Cai Lục xin lỗi.

Mai Lệnh Thần nói: “Không sao đâu. Chúng ta hai người cũng không thể ăn hết được số lượng này. Cô hãy chia một ít ra và ăn cùng Cai Lam và Mục Bạch đi. Ở đây không cần phải phục vụ nữa.”

Nghe vậy, Tô Nguyên Thanh vội vàng kéo tay áo Cai Lục; cô thực sự không muốn ở lại một mình với Mai Lệnh Thần vì điều đó thật sự rất ngượng ngùng.

Nhưng vì chỉ muốn không làm phiền ai, Cai Lục nhanh chóng chọn vài món ăn rồi biến mất như gió.

Trong căn phòng chỉ còn lại hai người. Tô Nguyên Thanh cúi đầu, lặng lẽ ăn hết những món ăn trước mặt mình; trong lúc đó, cô không khỏi liếc nhìn đĩa “Thú Thỏ Ngọc Cung Trăng” trước mặt Mai Lệnh Thần. Thấy vậy, Mai Lệnh Thần liền lấy chiếc bát gối tăm đó lên và đặt nó trước mặt cô.

Những con thỏ nhỏ trong đĩa, với đôi mắt đỏ hồng, dường như đang mỉm cười với cô.

Cô ấy gắp một cái và ăn luôn; những con thỏ còn lại đều nheo mắt lại, tranh nhau chạy về phía cô ấy.

Cô ấy nghĩ, quả thật tài năng nấu ăn của các đầu bếp trong cung điện thật phi thường. Những con thỏ được làm ra rất sống động, không chỉ vậy mà còn khiến người ta thèm ăn không ngừng.

Mai Lệnh Thần nhìn cô ấy và mỉm cười: “Lễ Đèn Thượng Nguyên năm nay bắt đầu từ ngày mười ba và kết thúc vào ngày mười bảy, em có muốn đi xem không?”

Lễ Đèn Thượng Nguyên, thành phố trở nên rất sôi động. Ánh đèn sáng suốt ngày đêm, và phụ nữ được phép ra ngoài ngắm đèn; đây là dịp lễ tự do và vui vẻ nhất trong năm, chẳng có cô gái nào lại không thích.

Cô ấy gật đầu một cách vô thức, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Mai Lệnh Thần nói: “Được thôi, để anh sắp xếp.”

Sau bữa ăn, bụng của Tô Nguyên Thanh trở nên căng phồng. Món bánh gối thủy tinh kia đã chiếm hết “đền thờ năm giác quan” của cô ấy; cô ấy thực sự không thể chống lại những thứ ngọt ngào như vậy.

Sau bữa ăn, cô ấy lại cảm thấy hơi lo lắng: liệu tối nay Mai Lệnh Thần có ở lại không? Nếu ở lại, họ sẽ ngủ như thế nào?

Nhưng rất nhanh sau đó, những nghi ngờ của cô ấy đã tan biến.

Mai Lệnh Thần không ở lại, mà đi thẳng ra ngoài.

Sau đó, ông ấy thường xuyên đến biệt thự để ăn uống cùng cô ấy, đôi khi vào buổi trưa, đôi khi vào buổi tối. Có vẻ như ông ấy rất bận rộn; mỗi lần đến đều không kịp thay đồ công vụ, vội vã ra vào.

Họ đều hiểu ý nhau và không bao giờ nói đến chuyện hôn nhân. Đôi khi, Mai Lệnh Thần sẽ nói về những cuốn tiểu thuyết của Lạc Quế Thư Sinh; Tô Nguyên Thanh mới biết rằng ông ấy đã đọc hết tất cả những cuốn đó và còn chỉ ra rằng một số hình vẽ trong sách vẫn cần được cải thiện.

Ngoài ra, Tô Nguyên Thanh thường xuyên ngâm mình trong suối nước nóng, đọc sách viết lách, tránh xa những chuyện phiền phức của thế tục. Kỳ lạ thay, căn bệnh lạnh của cô ấy dường như đã giảm bớt; cô ấy không còn sợ lạnh như trước nữa.

Bà Song nói rằng khu vực Vọng Xuân Sơn không quá cao, cũng không quá xa thành phố. Trên đỉnh núi có một đài quan sát, từ đó có thể nhìn xuống toàn cảnh thành phố. Bà ấy khuyên Tô Nguyên Thanh nếu rảnh rỗi, có thể đến đó chơi.

Tô Nguyên Thanh hàng ngày đều ngâm mình trong suối nước nóng ở biệt thự, cảm thấy cơ thể mềm mại và thoải mái; cô ấy cũng muốn ra ngoài để vận động và kiểm tra xem hiệu quả của suối nước nóng này thực sự như thế nào, liệu căn bệnh lạnh của mình có thực sự được cải thiện