Nơi này thực sự… cô không dám nghĩ tiếp nữa, liền cúi đầu rời đi vội vàng.

Trở về nhà, cô uống liên tục vài ly nước mới giảm bớt được cảm giác khô miệng.

Cái Lan quay lại nhìn cô và hỏi: “Cô gái, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.” Cô cảm thấy hơi áy náy, vội vàng đổi chủ đề: “Trước đây, khi chúng ta ở kinh thành, chúng ta thường ăn Tết như thế nào?”

Cái Lan suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Cô luôn ăn Tết cùng công tử.”

Nghe Cái Lan nhắc đến người đó, trong đầu cô lại hiện lên những hình ảnh vừa rồi; cô vội vàng uống thêm vài ly nước nữa.

Trời đã tối, trên núi có vẻ như ai đó đang đốt pháo hoa; từ xa, tiếng pháo vẫn có thể nghe thấy rõ.

Tối hôm qua, người đó đã chuẩn bị rất nhiều món ăn ngon để mời cô cùng ăn Tết Mùng Một. Nhưng ở đó, mẹ ruột của cô và người đó luôn tỏ ra e dè, nên cô chỉ ăn qua loa rồi vội vàng cáo từ.

Sau đó, từ phòng chính thỉnh thoảng vang lên tiếng cười nói vui vẻ, có vẻ như cuối cùng họ đã trở thành một gia đình trong đêm Giao Thừa.

Dường như ở bất cứ nơi nào, cô cũng chỉ là một người qua đường mà thôi.

Gia đình và những người thân yêu… có lẽ mãi mãi cũng sẽ không thuộc về cô.

Căn biệt thự này có lẽ vì thường xuyên không có người ở, nên ngay cả khi đốt những ngọn nến cũng vẫn cảm thấy lạnh lẽo. Cô quyết định vào hồ tắm nước nóng một lát; đợi Cái Lục chuẩn bị xong bữa ăn, sau đó mới ra ngoài ăn.

Khi Cái Lan đến giúp cô cởi quần áo, cô vẫy tay và nói: “Cô đi xem trong bếp có việc gì cần giúp đỡ Cái Lục không. Bụng tôi đang đói rồi.”

Thông thường, Cái Lan hiếm khi tiếp cận cô để phục vụ; vì cô là người luyện võ, nên cô thích hợp hơn để làm việc bên ngoài. Vì vậy, những việc như cởi quần áo hay tắm rửa đều do Cái Lục làm. Cái Lan cũng không cố chấp, liền ra ngoài tìm Cái Lục.

Cô cởi quần áo phía sau bức bình phong trong phòng, buộc tóc lại rồi bước vào hồ tắm nước nóng.

Nước trong hồ ấm áp; lúc đầu bước vào hơi nóng, nhưng sau khi thích nghi, toàn thân cảm thấy như có dòng nước ấm chảy qua, rất thoải mái, giúp giảm bớt cảm giác lạnh lẽo.

Cô tựa đầu vào vách đá, phía trên là bầu trời đêm rộng lớn, với vài vì sao lấp lánh.

Như thể có ma quỷ xui khiến vậy, cô lại nhớ đến lần cùng Mai Lệnh Thần ngâm mình trong hồ nước khoáng. Lúc đó, cô tựa vào lòng anh ấy, chỉ vào những vì sao trên bầu trời; anh ấy sẽ nói tên của từng ngôi sao đó cho cô nghe.

Cô nghiêng đầu và ngưỡng mộ hỏi: “Làm sao anh lại giỏi như vậy?”

Mai Lệnh Thần hôn nhẹ lên môi cô, rồi ôm lấy đầu cô và tiếp tục hôn cô một cách âu yếm.

Những ký ức mà cô không muốn nhớ lại bỗng nhiên ập đến như những tờ giấy. Cô nằm nghiêng, dựa vào vách đá, chôn đầu vào lòng bàn tay mình. Những ký ức ấy quá ngọt ngào… Người đàn ông trong những ký ức ấy dường như thực sự yêu cô. Ánh mắt và biểu cảm của anh ấy không thể lừa dối được ai.

Nhưng có lẽ tình yêu ấy cũng chỉ vì cơ thể trẻ trung của cô, và những gì xảy ra giữa hai người… Nếu là một người phụ nữ khác, có lẽ kết quả cũng sẽ giống như vậy.

Tô Nguyên Thanh thở dài.

Có lẽ cô vẫn có điều gì đó đặc biệt… Dù sao thì họ cũng đã ở bên nhau suốt hơn mười năm. Hình bóng của người đàn ông này đã in sâu vào cuộc đời cô, đến nỗi việc xóa bỏ nó gần như là điều bất khả thi. Lý do cô không thể tha thứ cho anh ấy, là bởi vì anh ấy đã đưa tay giúp đỡ cô vào lúc cô gặp nguy nan nhất, cho cô một bờ vai để dựa vào… Rồi sau đó, anh ấy lại phá vỡ “gia đình” ấy một cách tàn nhẫn.

Không biết đã qua bao lâu, Tô Nguyên Thanh bắt đầu cảm thấy mệt mỏi và muốn bước ra khỏi hồ nước… Nhưng cô mới nhận ra mình đã quên mang theo tấm vải che người! Khi đang mải suy nghĩ, cô hoàn toàn không nhớ rằng mình cần mang theo tấm vải đó. Hồ nước khoáng này nằm ngoài trời, cách biệt hoàn toàn với căn nhà; còn Cai Lục và Cai Lam thì đang ở trong bếp… Chắc hẳn họ cũng không thể nghe thấy tiếng cô gọi đâu.

Tô Nguyên Thanh ôm đầu, tự nhủ mình thật ngu ngốc, rồi thì thầm gọi: “Có ai đó ở đây không?” Sau đó, cô lấy hết can đảm và hét lớn: “Có ai ở bên ngoài không? Tôi quên mang theo tấm vải rồi!”

Dường như có tiếng vang trả lời từ núi phía sau hàng rào tre…

Cô thất vọng và lặng lẽ trở lại trong nước, chờ đợi một lúc… Khi chắc chắn không ai sẽ đến giúp mình, cô quyết định lấy hết can đảm để bước ra khỏi hồ nước.

Đúng lúc đó, trước mắt cô bất ngờ xuất hiện một đôi ủng đen và bộ áo màu xanh nhạt.

Cô ngẩn người, từ từ ngước mắt lên… Và nhìn thấy khuôn mặt thanh tú của Mai Lệnh Thần.

Đôi mắt lạnh lùng như ánh trăng trong veo dường như bị hơi nước nóng của suối khoáng làm cho mờ đi vẻ u ám trong đó.

“Á!” Cô gái kêu lên thất thanh, ôm lấy ngực mình và lại co rút vào trong bể suối khoáng.

Người này… anh ta đã đứng đây quan sát cô bao lâu rồi?!

“Hãy ra khỏi đây ngay!” Cô gái gọi lớn với đôi mắt nhắm chặt.

Mai Lệnh Thần đặt tấm vải xuống bên cạnh tảng đá rồi quay lưng đi.

Khi tiếng bước chân dần xa, Tô Nguyên Thanh mới mở mắt ra, nhìn xung quanh để đảm bảo không ai còn ở đó, sau đó cô nhanh chóng bước ra khỏi bể suối, quấn tấm vải quanh người và vội vàng chạy vào nhà để mặc quần áo.

Trong khi mặc đồ, cô liên tục lén nhìn về phía bức bình phong, sợ rằng Mai Lệnh Thần sẽ bất ngờ xuất hiện trở lại.

Tất cả những điều họ nên làm và không nên làm đã được thực hiện; những ký ức trỗi dậy trong suối khoáng hôm nay chính là bằng chứng cho điều đó. Nhưng điều đó không có nghĩa là Tô Nguyên Thanh có thể đối mặt thoải mái với người đàn ông này. Khi anh ta xuất hiện lúc nãy, cô không hiểu tại sao mình lại cảm thấy như mình đang làm điều gì đó sai trái.

Sau khi mặc xong quần áo, cô cảm thấy toàn thân nóng bừng, giống như vừa bước ra khỏi cái lò hấp vậy; không biết đó là do tác động của suối khoáng hay vì việc gặp Mai Lệnh Thần.

Cô buộc tóc lại một cách vội vàng, cài chiếc kẹp tóc rồi đi về phía cửa. Xung quanh yên tĩnh đến nỗi nếu không có tấm vải kia, cô có lẽ sẽ nghĩ mình đang hoang tưởng.

“Anh đang tìm em à?” Một giọng nói bỗng nhiên vang lên từ phía phòng đọc sách.

Tô Nguyên Thanh giật mình, vội vàng bước vào phòng đọc sách và thấy Mai Lệnh Thần đang đứng trước kệ sách, ánh mắt nhìn quanh như đang tìm kiếm cuốn sách nào đó. Anh ta đặt một tay sau lưng, lông mày nhíu lại; dù tuổi tác còn trẻ, nhưng anh ta toát lên vẻ chín chắn và nghiêm túc. Khi còn ở Tây Châu, anh ta chưa có vị thế cao, chỉ có thể được coi là người đầy tham vọng. Bây giờ, trên người anh ta toát lên vẻ uy nghiêm và áp đảo; trong những ký ức dần được ghép lại với nhau, anh ta luôn không phải là người dễ dàng giao tiếp. Trước đây ở Giang Ninh, anh em họ của cô từng nói rằng anh ta tính cách cô đơn và luôn báo thù kẻ đã làm hại mình. Chỉ là anh ta không bao giờ để lại bằng chứng gì để họ có thể đi tố cáo anh ta với cha cô.