“Ôi… đừng… đừng làm vậy…”

“Đừng lấy thứ đó ra…”

“Cút đi! Biến mất!”

“Lạy Chúa, cứu con với…”

“……”

Hai người đàn ông mạnh mẽ, đầu có sừng, đang xử lý người yếu ớt kia như đang đối xử với gia súc; họ khéo léo trói tay chân anh ta rồi lấy ra một con dao đá obsidian mang theo, đặt nó lên ngực người đó và bắt đầu thao tác.

Tiêu Kiện đã lặng lẽ bay xuống một ngon đồi bên cạnh, từ trên cao quan sát những gì đang xảy ra dưới kia. Trước đó, anh đã cảm thấy kỳ lạ khi không thấy bất kỳ dấu vết “đóng đinh” nào trên những xác chết được đóng vào vách đá. Cứ như thể chúng được treo lơ lửng trên vách đá một cách kỳ diệu vậy.

Và khi một trong hai người đàn ông đó lấy ra con dao đá obsidian, mọi nghi ngờ của Tiêu Kiện liền được giải đáp:

**[Cọc Kêu Thét]**

Con dao này khiến những người bị đóng vào nó phải chịu đựng nỗi đau vô tận, buộc họ phải la hét không ngừng cho đến khi chết.

……

Con dao đá obsidian trông bình thường ấy hóa ra lại là một vật báu cổ! Mặc dù thuộc tính của nó không mấy tốt đẹp, thậm chí hoàn toàn mang lại những hiệu ứng tiêu cực, nhưng vấn đề là nó hoàn toàn có thể được sản xuất hàng loạt!

Tiêu Kiện quan sát kỹ các xác chết khác được đóng trên vách đá, và quả nhiên, trên một số xác đã khô cứng hoàn toàn, anh phát hiện ra những con dao đó trong ngực họ.

“Xin bạn… xin đừng đóng tôi lên đó…”

“……Các ngươi sẽ không chết yên đâu! Cả hai ngươi đều sẽ không thoát khỏi cái chết!”

“Tôi nguyền rủa các ngươi!”

“Tôi nguyền rủa Abastakrem!”

“Các ngươi sẽ sa vào địa ngục vĩnh viễn, phải chịu đựng sự tra tấn của lửa địa ngục…”

“……”

Người đàn ông yếu ớt kia vùng vẫy điên cuồng, nguyền rủa không ngừng, trong khi hai người đàn ông đầu có sừng kia vẫn cười nói vui vẻ:

“Nhìn kìa, dám nguyền rủa Đại Vương Abastakrem à… Rõ ràng là một kẻ giả đạo.”

“Sao máy sàng lọc lại sai lầm được chứ? Tôi đã nói rồi, hắn chắc chắn là một kẻ tin đạo không chung thành.”

“Không biết tiếng kêu thét của kẻ giả đạo này có làm vui lòng Đức Chúa trời không…”

“Dù có làm vui lòng tôi hay không thì tôi cũng không quan tâm… Tôi chỉ muốn biết hắn có thể chịu đựng được bao lâu. Bây giờ, những kẻ không tin đạo như thế này càng ngày càng khó bắt được rồi… Nếu cứ thế này tiếp tục, hoặc là chúng ta phải đối đầu trực tiếp với bộ lạc Thảm Họa Đá ở phía nam, hoặc là phải đi bắt người ở Núi Thánh Nữ…”

“Người nữ thánh trên đỉnh núi Thánh Nữ dường như là một vị vĩ đại… Cũng đã lâu lắm rồi cô ấy không xuất hiện, phải không?”

“Đúng vậy, có lẽ cô ấy đã yếu đến mức không thể giữ được sự tỉnh táo nữa…”

“Ồ? Nếu đó là sự thật, thì chúa tể của chúng ta có lẽ cũng có thể tranh giành một phần…”

“Ha! Thà nên suy nghĩ xem làm thế nào để đối phó với tảng đá thiêng kia đi! Chuyện tranh giành phần thưởng… bây giờ liệu ông ấy có đủ sức đánh bại kẻ đứng sau tảng đá thiêng hay không còn là điều chưa biết đâu! Dù vĩ đại đến đâu, ông ấy vẫn chỉ là một con người mà thôi!”

“Ê, sao bạn lại nói như vậy chứ! Nếu bị những người ở Tòa án Biết đến, bạn sẽ trở thành người tiếp theo bị đóng đinh lên đó đấy!”

“…Thực ra tôi đang nghĩ, liệu có nên tìm cơ hội bỏ trốn không…” Người đàn ông cao lớn, mang theo thanh kiếm đá obsidian, bỗng nhiên hạ giọng xuống.

“Bỏ trốn? Ý bạn là gì? Đi sống như những người lang thang à?”

“Ừm… hoặc có lẽ nên đến đỉnh núi Thánh Nữ để tìm sự bảo vệ của người nữ thánh cũng không tồi.”

“Hả?” Người đàn ông khác có sừng nghe vậy liền sững sờ, đến nỗi không để ý đến việc người yếu đuối kia đã thoát khỏi tay mình.

“Dù sao thì người nữ thánh cũng là một vị vĩ đại; chắc chắn cô ấy sẽ sống lâu hơn chúa tể của chúng ta, phải không? Dù sao ở đó vẫn còn những quy tắc cơ bản, trong khi ở đây…”

Nói đến đây, người đàn ông mang thanh kiếm đá obsidian liền túm lấy người yếu đuối kia, siết cổ anh ta và ép anh ta vào vách đá. Thanh kiếm đá obsidian được đâm vào ngực người yếu đuối, sau đó xuyên qua vách đá, khiến anh ta bị đóng đinh chết trên đó.

“…Ahh———”

Người yếu đuối kia sau khi bị đâm xuyên ngực thì không thể nói được nữa, nhưng sau khi bị đóng đinh trên vách đá, anh ta lại kỳ lạ thay mà hồi sinh, và bắt đầu la hét thảm thiết.

“Bạn… thực sự nghĩ rằng chúa tể của chúng ta sẽ không sống lâu nữa à?” Người đàn ông có sừng kia hỏi nhỏ.

“Còn có thể là gì nữa chứ? Nhìn tình trạng gần đây của ông ấy đi… Ông ấy khát đến mức không thể chịu đựng được trong vài ngày liền… Nếu tiếp tục như này, chúng ta cũng sẽ sớm bị đóng đinh lên đó thôi.”

“…”

Khi những lời này vang lên, cả hai người đều im lặng. Chỉ còn tiếng la hét thảm thiết của người yếu đuối kia vang vọng trong thung lũng này.

Sau khi chứng kiến một “vở kịch” như vậy, Xiao Jian không khỏi lo lắng cho bộ lạc của “kẻ lừa đảo già” kia. Nếu như ô

Tiêu Kiện không làm phiền đến hai người đàn ông mạnh mẽ đang do dự bên cạnh vách đá, mà thẳng tiếp bay về phía nhóm hang động phía sau họ.

  Trong bóng tối này, ngoài khả năng “nhìn thấy bằng nhiệt”, các sinh vật ở đây cũng rất nhạy cảm với âm thanh.

  Thân xác của phân thể Tiêu Kiện chỉ là một khối đất sét, vì vậy hoàn toàn không có nguồn nhiệt, và anh ta có thể ẩn mình trước khả năng “nhìn thấy bằng nhiệt”.

  Tuy nhiên, về phần âm thanh, dù đã rất cẩn thận, anh ta vẫn không thể triệt để loại bỏ tiếng động.

  Vì vậy, ngay khi Tiêu Kiện đang lượn xuống, một cô bé cao khoảng nửa người bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về hướng anh ta hạ cánh và thì thầm: “Ai đó kia?”

  Tiêu Kiện gập đôi cánh lại và nhìn về phía đó...

  Ngay lập tức, hai tia sáng nhỏ ẩn giấu trong mắt anh ta bị cô bé phát hiện ra.

  “À...”

  Khi nhìn thấy ánh sáng, cô bé nhỏ bé đó bỗng ngừng lại, bởi vì cô chưa bao giờ thực sự nhìn thấy lửa hay ánh sáng trước đây.

  Tiêu Kiện suy nghĩ một chút, rồi bước tới, nắm lấy cổ cô bé và dẫn cô vào bên trong hang động.

  “Ù…”

  Cô bé như một con mèo sợ hãi, vùng vẫy và đập đuôi, nhưng những chiếc móng non yếu ớt của cô không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho Tiêu Kiện.

  Hiện tại, sức phòng thủ của Tiêu Kiện lên tới 15 điểm, và phân thể của anh ta cũng có 5 điểm! Không chỉ có thể chống lại những đòn tấn công từ móng vuốt hay răng nanh, ngay cả khi bị những con quỷ “Ma Mị” tấn công, anh ta cũng không hề bị mất máu.

  Tuy nhiên, Tiêu Kiện không để cô bé vùng vẫy quá lâu, mà ngay lập tức lấy ra một miếng bánh phủ đường và nhét vào miệng cô bé.

  “…Ừm?”

  Ban đầu, cô bé vẫn cố gắng vùng vẫy một chút, nhưng sau khi nếm thử vị ngọt, cô lập tức im lặng lại.

  Phải nói rằng, việc sử dụng đồ ngọt như một “bộ thiết bị che giấu tiếng động” thực sự rất hiệu quả.

  “Em là tín đồ của A Ba… cái người đó phải không?” Tiêu Kiện hỏi trong lúc quan sát xung quanh.

  Hang động này không sâu lắm, và đồ đạc bên trong cũng rất đơn giản – một số vật dụng bằng xương không rõ công dụng, một đống cát tròn mịn, và một cái bể đá đen dùng để chứa nước.

  Chỉ có vậy thôi.

  Trong cái hang nhỏ bé này, chỉ có những thứ đó mà thôi.

  Tiêu Kiện quan sát những vật dụng bằng xương đó một cách thích thú, như

Cô bé nhỏ nuốt hết chiếc bánh phủ đường trong miệng rồi trả lời:

“Những cái xương này dùng để làm gì vậy?” Xiao Jian hỏi một cách tò mò.

“…Là để làm việc.” Cô bé trả lời một cách thành thật.

“Làm việc? Ý là gì?”

“Phải buộc chúng lại với nhau, sau đó làm thêm vài bước nữa… rồi mới nộp đi, như vậy sẽ được thức ăn.”

Cô bé mô tả rất lâu nhưng Xiao Jian vẫn không hiểu rõ. Nếu cô bé có thể thêm vào vài động tác cơ thể, có lẽ sẽ dễ hiểu hơn; chỉ tiếc là trong thế giới tối tăm này, người dân bản địa đã hoàn toàn mất đi khả năng giao tiếp bằng ngôn ngữ cơ thể, và cũng không có bất kỳ động tác thừa thãi nào khi nói chuyện.

Nói chung, có lẽ những thứ này là thứ mà “vị thần” kia cần đến?

Xiao Jian quan sát kỹ lưỡng những chiếc xương này một lần nữa, thậm chí còn tăng cường thêm hiệu ứng của [Bạch Lang]. Nhưng tiếc thay, những chiếc xương này vẫn không hiển thị bất kỳ thuộc tính nào cả…

Nếu “vị thần” kia thực sự là một người vĩ đại, có lẽ những chiếc xương này sẽ có những đặc tính đặc biệt, giúp chống lại việc bị phát hiện. Nhưng từ mọi dấu hiệu, có vẻ như “vị thần” kia cũng không hề yếu đuối, vì vậy những chiếc xương này chắc chỉ là những vật phẩm bình thường mà thôi.

Hoặc có lẽ, chúng chỉ là những sản phẩm bán thành chưa qua gia công kỹ lưỡng?

Sau một lúc suy nghĩ, Xiao Jian hỏi về câu chuyện của kẻ lừa đảo già kia. Tuy nhiên, mặc dù Xiao Jian đã mô tả chi tiết về đặc điểm ngoại hình của kẻ lừa đảo đó, anh vẫn không nhận được bất kỳ thông tin nào.

“…Không biết.” Cô bé trả lời một cách vô cảm, miệng vẫn đầy bánh phủ đường.

“Đúng là vậy.” Xiao Jian thở dài.

Anh bỗng nhiên nhận ra một vấn đề: những thông tin mà anh thu thập được ở Đỉnh Thánh Nữ rõ ràng là không thể áp dụng ở những nơi khác! Dù sao thì Đỉnh Thánh Nữ cũng là một trong số ít những nơi được bao phủ bởi ánh lửa; ở đó, đôi mắt là công cụ thiết yếu để sinh tồn.

Nhưng vấn đề là, một khi rời khỏi Đỉnh Thánh Nữ, tất cả những đặc điểm ngoại hình đó đều trở nên vô nghĩa.

“Thôi, coi như tôi không hỏi gì cả.” Xiao Jian thở dài rồi chuẩn bị rời đi.

“Thứ này tên là gì vậy?” Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên phía sau lưng anh.

“Cái nào vậy?” Xiao Jian quay đầu lại hỏi.

“Cái này! Thứ ngọt ngào này, tên là gì vậy?”

Cô bé nhỏ vẫn không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng có thể thấy rằng cô ấy đang khá nóng vội.

“Đây gọi là… bánh mì phủ đường.”

“Bánh mì phủ đường…” Cô bé từng chữ một học cách gọi cái tên đó.

“Bánh mì phủ đường… ngon lắm.” Cô bé cười nói.

Mặc dù suốt cuộc đời mình sống trong bóng tối và chưa bao giờ thấy được nụ cười của mình, điều đó cũng không ngăn cản cô ấy có thể cười.

“Ừ, thật sự rất ngon.” Xiao Jian cười nói, rồi đưa thêm một chiếc bánh cho cô bé.

“Em cứ ăn trước đi, anh sẽ đi hỏi người khác sau.” Nói xong, Xiao Jian chuẩn bị quay đi, nhưng cô bé lại nói lên một lần nữa: “Đừng đi, đừng vào chỗ sâu kia, ở đó có thần linh!”

“…Ồ? Vậy là có những vị thần linh ấy ở chỗ sâu nhất à?” Xiao Jian hỏi.

“Thần linh rất đáng sợ, chúng có thể ăn thịt người… Đừng vào chỗ sâu nhất đấy.” Cô bé kiên quyết lặp lại.

“Được rồi, anh hiểu rồi, cảm ơn em.” Lần này, Xiao Jian cuối cùng cũng rời đi, còn cô bé nhỏ chỉ cao bằng nửa người thì không gọi anh lại nữa, mà tự mình lần mò trở về đống cát, ôm lấy chiếc bánh mì phủ đường và chui vào giữa đống cát.

Hóa ra, đống cát này chính là chiếc giường của cô bé! Cô bé ôm lấy chiếc bánh mì phủ đường và phát ra những tiếng thỏa mãn từ cổ họng mình.

“Rú rú… rú rú…”

……

Sau khi ra khỏi hang động, Xiao Jian suy nghĩ một lát rồi quyết định đi hỏi hai người đàn ông mạnh mẽ kia – những người có sừng trên đầu. Dù sao thì họ cũng có hiểu biết rộng hơn, có vẻ như họ cũng là những người quản lý cấp trung, có lẽ họ cũng biết thông tin về kẻ lừa đảo già kia.

Tuy nhiên, hai người đàn ông đó không quay trở lại ngay, mà lại ẩn mình dưới vách đá xa xôi, lẩm bẩm với nhau và dường như không có ý định di chuyển trong thời gian ngắn.

Xiao Jian đành bay thẳng đến trước mặt họ và hạ cánh xuống.

“Ai đó!?”

Hai người đàn ông đồng loạt dừng cuộc trò chuyện, vừa rút những con dao đá đen ra từ thắt lưng và nhắm về phía Xiao Jian.

Mặc dù họ không thể nhìn thấy Xiao Jian nhờ vào [khả năng nhận biết nhiệt], nhưng qua sự chuyển động của không khí, họ đã nhận ra có một thứ gì đó đang đứng trước mặt mình.

Xiao Jian liếc nhìn những con dao đá đen mà họ vừa rút ra – những thứ này quả thực được sản xuất hàng loạt! Đến nỗi hai người này còn mang theo nhiều con dao như vậy nữa!?!

“Tôi đến đây để tìm một người…” Xiao Jian nhìn chằm chằm vào hai người đàn ông mạnh mẽ kia; ánh lửa trong mắt anh cũng bị họ nhận thấy ngay lập tức.

“Ôi… xin lỗi, chúng tôi đã xúc phạm quý vị rồi… Xin hỏi quý vị là ai?”

Ngay khi nhìn thấy “Ngọn Lửa Hoang Vắng”, hai người đàn ông này lập tức thu lại dao găm và quỳ xuống đất; những chiếc sừng trên đầu họ gần như chạm vào mặt đất cứng.

Xiao Jian nhận ra rằng người đang nói chuyện chính là kẻ đã giết chết người gầy yếu kia một cách dứt khoát.

“Các bạn có thể gọi tôi là… ‘Mắt Lửa’.” Xiao Jian gãi đầu, chính thức công nhận cái biệt danh mà Hopper đã đặt cho mình.

“Thưa Ngài Mắt Lửa.”

Hai người lại lặp lại cái biệt danh của Xiao Jian một lần nữa, sau đó cúi thấp người hơn nữa; những chiếc sừng trên đầu họ va vào mặt đất đá đen cứng, tạo ra tiếng kêu khẽ.

Chỉ đến lúc này, Xiao Jian mới nhận ra rằng việc họ quỳ xuống không phải là mục đích chính; việc dùng sừng va vào mặt đất mới là điều thực sự quan trọng – đó cũng là cách để thể hiện sự phục tùng; chỉ là việc quỳ xuống là tín hiệu thị giác, còn việc dùng sừng va vào đất là tín hiệu âm thanh.

“Các bạn thậm chí còn không biết tôi là ai, tại sao lại cung kính như vậy?” Xiao Jian hỏi một cách ngạc nhiên.

“Sự vĩ đại của ngài đã in sâu vào tâm hồn chúng tôi ngay từ khoảnh khắc chúng tôi nhìn thấy đôi mắt ngài…” Người đàn ông đứng đầu nói một cách sáo rỗng.

“…”

Xiao Jian vuốt ve cánh tay mình; những sợi lông tơ đã dựng đứng lên.

Chết tiệt, hóa ra việc bị người ta bày tỏ tình cảm trước mặt là như vậy à… Ồi…

“Tôi đang tìm một người; người đó đã bị đuổi khỏi Núi Thánh Nữ…” Nói xong, Xiao Jian mô tả sơ qua hình dáng của kẻ lừa đảo già kia.

“…À? Chính là anh ta ư?” Người đàn ông đứng đầu ngập ngừng một chút, “Chúng tôi có ấn tượng với người đó, nhưng anh ta đã rời đi từ rất lâu rồi.”

“Rời đi? Các bạn có biết anh ta đi đâu không?”

“Không biết…” Người đàn ông đứng đầu trả lời.

“Vậy thì người thân của anh ta cũng rời đi cùng anh ta à?” Xiao Jian tiếp tục hỏi.

“Người thân? Tôi không biết… Dù sao thì anh ta cũng đi một mình thôi. Tôi không biết liệu anh ta còn người thân nào không…” Người đàn ông đứng đầu lại ngập ngừng.

“…”

Rõ ràng, thông tin lại một lần nữa gặp phải những sai lệch không thể lường trước được… Nhưng may mắn thay, lần này Xiao Jian cuối cùng cũng tìm đúng nơi cần đến.

“Hãy kể cho tôi nghe về anh ta đi; hãy kể tất cả những gì các bạn biết.”

Xiao Jian nhíu m