Cái gọi là “Đất của Sương Đọng” thực chất chỉ là một thuật ngữ chung; bởi vì hầu hết các nguồn nước trong Dãy Núi Đá Đen đều được tạo thành từ sương đọng đóng băng, nên cái tên này cũng trở thành biểu hiện cho những nơi có nguồn nước.

Làng của Hopper ban đầu cách “Đất của Sương Đọng” khá xa, nhưng nhờ vào việc họ sở hữu [Da Gấp Không Gian], nên dù cách xa như vậy, việc lấy nước vẫn không phải là vấn đề.

Tuy nhiên, đó là chuyện trước đây.

Bây giờ, họ đã bị đuổi ra khỏi ngôi làng cũ; điều này không chỉ khiến họ mất đi tổ ấm mà còn biến họ thành những kẻ lang thang thực thụ. Mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu.

Nơi nào có thức ăn, nơi đó có nước uống; nơi nào có nguy hiểm, nơi đó là khu vực cấm...

Những kiến thức tưởng chừng đơn giản nhưng lại vô cùng quan trọng này, họ đều phải tự mình khám phá và học hỏi, rồi sau đó truyền lại cho thế hệ sau.

Vì vậy, để tìm một nơi mới để sinh sống, không thể chỉ đơn giản là chọn một nơi có địa hình tốt là xong.

Nếu chỉ xét đến yếu tố địa hình, thì không có nơi nào tốt hơn khe nứt mà Xiao Jian đã sửa chữa!

Nơi đó vừa chắc chắn, an toàn, vừa có thể che chở họ khỏi những nguy hiểm trong thời kỳ thảm họa.

Nhưng tiếc thay, khe nứt này nằm ở vùng cao của Dãy Núi Đá Đen.

Theo những kiến thức mà Hopper đã truyền lại, càng ở vùng cao thì càng nguy hiểm.

Điều này liên quan đến sự xuất hiện của các con quái vật, cũng như những vấn đề về môi trường.

Nói chung, các vùng có vĩ độ cao hoàn toàn không phải là nơi thích hợp để sinh sống.

Trước đây, họ buộc phải chạy đến những nơi nguy hiểm chỉ vì không còn lựa chọn nào khác, hy vọng có thể thoát khỏi sự truy đuổi của bộ lạc Thảm Họa Đá.

Dĩ nhiên, họ không thành công, nhưng may mắn thay, Xiao Jian đã nhìn thấy thông điệp mà Hopper để lại trong “Kinh Thánh Đá”, và nhờ đó ngôi làng của Hopper mới có thể tồn tại.

Bây giờ, khi mối nguy hiểm đã qua, đã đến lúc họ cần rời bỏ những nơi nguy hiểm này.

Xiao Jian không can thiệp vào quyết định của họ; dù sao thì ông ấy cũng sẽ rời đi, và không thể đảm bảo an toàn cho những người dân khác.

Đối với những cư dân bản địa của Dãy Núi Đá Đen, việc tìm kiếm nơi ẩn náu hay những nơi có nguồn nước đều đòi hỏi họ phải hy sinh rất nhiều.

Hãy tưởng tượng việc leo núi trong bóng tối hoàn toàn... Trong suốt quá trình đó, dù là địa hình, quái vật hay những viên đá nhỏ bé cũng đều có thể trở thành những yếu tố gây chết người!

Nguy hiểm nhất vẫn là những cái b

Mặc dù hầu hết những cái bẫy này đều mang tính chất phòng thủ, nhưng một khi sa vào chúng thì không còn khả năng sống sót nào cả.

Có thể nói rằng, mỗi lần di cư quy mô lớn, mỗi lần “gỡ bỏ” những thông tin về môi trường xung quanh, đều đòi hỏi phải hy sinh rất nhiều sinh mạng để lại xây dựng lại nhận thức về địa hình xung quanh.

Nếu những con tinh tinh này phải tự mình tìm kiếm những nơi có sương sáng hoặc nơi ẩn náu, thì ngay cả với 50 con tinh tinh như thế này, cũng chưa chắc đã tìm được địa điểm phù hợp.

Tuy nhiên, đối với Xiao Jian – người có thể “nhìn thấu” bóng tối – việc tìm kiếm nơi ẩn náu thực sự rất đơn giản; chỉ có việc tìm ra những nơi có sương sáng mới là điều khó khăn.

“…Vậy thì, những nơi có sương sáng rốt cuộc là những địa hình như thế nào?” Xiao Jian nhìn về phía xa, ánh lửa mờ ảo trong đôi mắt anh xuyên qua bức màn bóng tối dày đặc, nhìn thấy những vùng đất xa xôi.

Nhưng trong tầm nhìn của anh, đó chỉ là những dãy núi đen trụi, không hề có suối, hồ hay bất kỳ nơi nào thích hợp để đào giếng lấy nước.

Trong dãy núi đen này, toàn bộ những kiến thức thông thường mà Xiao Jian từng biết đều trở nên vô ích.

“Những nơi có sương sáng rất ẩm ướt, không khí đầy hơi nước, đá dưới chân sẽ trơn trượt, và mùi hương cũng giống như mùi của nước…” Hopper mô tả như vậy.

Khi nghe xong lời mô tả của Hopper, Xiao Jian biết rằng anh ta không thể cung cấp cho mình bất kỳ thông tin hữu ích nào – mặc dù Hopper hiểu rõ hơn Xiao Jian về những nơi có sương sáng, nhưng anh ta chỉ có thể nhận biết được hướng chung của chúng thông qua cảm giác xúc giác và khứu giác.

Xiao Jian không phải là lạc đà; anh ta không thể theo dõi hơi nước trong không khí để tìm ra nguồn nước.

Nhưng…

“…Anh có thể ngửi thấy hơi nước không?” Xiao Jian trực tiếp hỏi.

“Chỉ có thể cảm nhận được hướng chung thôi,” Hopper trả lời. “Nguồn nước gần nhất với chúng ta có lẽ vẫn là nơi có sương sáng mà chúng ta đã từng ở… Nhưng theo hướng đó, tôi cảm nhận thấy mùi nước rất nhẹ, nhưng khoảng cách chắc chắn rất xa.”

Nghe vậy, tinh thần của Xiao Jian trở nên phấn chấn; anh bỗng nhiên giơ tay ra, ra hiệu cho các con tinh tinh khác dừng lại.

Nhờ ánh lửa mờ ảo trong đôi mắt Xiao Jian, các con tinh tinh đều nhìn thấy tín hiệu của anh. Mặc dù không hiểu ý nghĩa của nó, nhưng vì Xiao Jian đã dừng lại, chúng cũng theo đó dừng lại.

“Tôi sẽ đào một nơi ẩn náu hoàn toàn kín đáo ở đây trước, sau đó tôi s

Trong lúc Xiao Jian đang nói chuyện, anh ta đã đào ra hai cái hố lớn trên vách đá đen cứng như thép, đủ rộng để tất cả các con tinh tinh đều có thể chui vào bên trong.

“Hãy cùng nhau vào đi…” Nghe thấy vậy, Hopper cũng bắt đầu thúc giục những con tinh tinh khác nhanh chóng bước vào.

Tuy nhiên, sau khi tất cả các con tinh tinh khác đã vào bên trong, Hopper bỗng nhiên nói gì đó vào tai Xiao Jian một cách thấp giọng.

“Ồ? Tại sao vậy?” Xiao Jian hỏi một cách ngạc nhiên.

Hopper yêu cầu Xiao Jian giam riêng Nie Li – con tinh tinh cái có giọng nói rất du dương ấy.

“…Tôi, tôi muốn có một đứa con, đứa con của riêng mình.” Hopper nói một cách e ngại.

“Cô ấy không phải là bạn của bạn à… Thôi được, tôi hiểu rồi.”

Xiao Jian ban đầu nghĩ rằng Hopper và Nie Li là vợ chồng, hoặc ít nhất là một cặp đôi… Nhưng bây giờ, có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Nhìn từ một số thói quen của chúng, rõ ràng chúng vẫn chưa phát triển được những chuẩn mực đạo đức truyền thống.

Hoặc có thể nói, chính môi trường khắc nghiệt này đã khiến chúng không thể phát triển những cảm xúc xa xỉ và thừa thãi đó.

Việc sinh sản là một việc thiêng liêng; nó không cho phép bị ràng buộc bởi đạo đức hay luân lý. Bản thân việc sinh sản quan trọng hơn bất kỳ điều gì khác – ít nhất là đối với loài của chúng.

“Nie Li… Cô đến đây.” Xiao Jian bất ngờ quay đầu lại và gọi.

“Vâng.” Giọng nói du dương của con tinh tinh cái vang lên trong bóng tối.

Nói thật ra, nếu Xiao Jian không thể nhìn thấy hay chạm vào Nie Li, chỉ riêng giọng nói ấy cũng đã đủ để khiến người ta tưởng tượng ra vô số hình ảnh của những người phụ nữ xinh đẹp.

Thật đáng tiếc là Xiao Jian có thể nhìn thấy Nie Li, điều này khiến anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng…

Sau khi Xiao Jian giải thích ý định của mình cho Nie Li, cô ấy im lặng một lúc, còn Hopper thì nhìn Xiao Jian với vẻ không hiểu.

“Sao vậy? Cô có gì không hài lòng không?” Xiao Jian hỏi Hopper.

“Dám không… Dám không…” Hopper liên tục lắc đầu, “Nhưng… tại sao lại phải hỏi cô ấy?”

“Chẳng lẽ không nên tôn trọng ý kiến của Nie Li sao? Việc có con con có phải chỉ là chuyện của bạn một mình không?” Xiao Jian cũng cảm thấy ngạc nhiên.

“Chẳng lẽ không phải vậy sao!?” Hopper hoảng sợ.

“…Ha?”

Xiao Jian cũng hoảng sợ không kém.

“Các bạn… quy trình của các bạn là như thế nào vậy?”

Hopper trông rất không hiểu, nhưng vẫn giải thích: “Đánh những con khác, đánh mạnh vào chúng cho đến khi chúng phục tùng, sau đó… làm chuyện đó với chúng… Sau đó phải canh giữ chúng trong 10 ngày; nếu không có phản ứng gì thì tiếp tục làm chuyện đó với chúng.”

“Chỉ 10 ngày mà đã có phản ứng rồi à? Tốc độ phản ứng thật là nhanh đấy…”

“…Nhưng quá trình này lại quá sơ sài đến mức không thể chê được.”

“Tôi… tôi không muốn sinh con,” Nhiếp Lệ bỗng nói khẽ, “Có thể không sinh được không?”

“Tất nhiên là có thể, đó là quyền tự do của em.” Tiêu Kiện gật đầu.

Nhưng trong khi Tiêu Kiện đồng ý, Hòa Bạch lại hoàn toàn không hiểu và hỏi lớn: “Tại sao vậy!?”

“Bởi vì… tôi muốn ổn định cuộc sống trước đã.” Giọng Nhiếp Lệ nhẹ nhàng nhưng đầy quyết tâm.

“Trước đây, Betty vừa sinh xong con đã bắt đầu chạy trốn, và đứa bé đã qua đời… Những ngày này, Betty luôn lén lau nước mắt…”

“Tôi muốn đợi đến khi cuộc sống ổn định rồi mới nuôi dưỡng một đứa bé khỏe mạnh; tôi không muốn đứa bé của mình qua đời ngay sau khi chào đời.” Nhiếp Lệ nói như vậy.

Nhưng Hòa Bạch vẫn không hiểu: “Nếu đứa bé mất rồi, sinh lại một đứa khác không phải cũng được sao?”

“Nhưng đứa bé đó là con của Hei Rui… Hei Rui đã chết…” Nhiếp Lệ phản bác.

“Sinh một đứa con của tôi cũng giống như vậy mà…”

“Cô ấy yêu Hei Rui.”

Hòa Bạch há miệng, rồi thì thầm vài câu nhưng cũng không tiếp tục tranh luận nữa.

“Vậy thì, yêu cầu của em cũng là muốn có một căn phòng riêng phải không?” Tiêu Kiện hỏi vào lúc này.

“Đúng vậy, Đại Vĩ Nhân Mắt Lửa,” Nhiếp Lệ trả lời.

“Còn những người khác thì sao? Có nên để các cô gái ở chung một chỗ không?” Tiêu Kiện hỏi tiếp.

“!?”

Nhưng ngay khi câu hỏi này được đặt ra, Hòa Bạch lại tròn mắt, như thể vừa nghe thấy điều gì đó đáng kinh ngạc vậy.

“Có thể được không?” Nhiếp Lệ cũng có vẻ không tin nổi.

“Có gì mà không thể được chứ, đó là quyền lợi mà các em nên có.” Tiêu Kiện nhún vai.

“Kính chào Ngài, Đại Vĩ Nhân Mắt Lửa!” Nhiếp Lệ vội vàng quỳ xuống, cúi đầu thành kính vài cái, rồi vui mừng chạy đi thông báo cho mọi người.

Rất nhanh sau đó, tiếng reo hò ngạc nhiên liên tục vang lên trong hang động… Nhưng vì đây là lệnh của Đại Vĩ Nhân Mắt Lửa, nên mệnh lệnh của Tiêu Kiện không gặp phải bất kỳ sự phản đối nào.

Sau khi chia nam nữ ra và phân chia không gian trong hang động, Tiêu Kiện liền nắm lấy Hòa Bạch và bay lên trời.

“Uhhh…”

Gió mạnh thổi vào mắt, tai và cả cổ họng của Hòa Bạch, khiến anh ta phải ói liên hồi vì khó chịu.

“Đóng miệng lại đi, nếu không chỉ càng nuốt thêm gió thôi…” Tiêu Kiện dặn dò: “Hãy tập trung cảm nhận hướng của hơi nước, sau đó chỉ cho tôi biết là được.”

“Uhhh!” Hopper rên rỉ khẽ, rồi vươn cái cánh tay dài đầy lông “râu” ra và chỉ về phía chân trời.

Những việc tiếp theo diễn ra rất thuận lợi. Dưới sự hướng dẫn của Hopper, Tiêu Kiện không mất quá nhiều thời gian đã tìm thấy một thung lũng khổng lồ, đầy cát đen.

Tiêu Kiện hạ cánh xuống một ngọn đồi cao, trong khi Hopper – người vừa nuốt phải quá nhiều gió – cũng cuối cùng phải nằm xuống đất và ói liên tục sau khi chân chạm đất trở lại. Tất nhiên, phần lớn những thứ nó ói ra là khí, nhưng đôi khi cũng có vài thứ bẩn thỉu nữa.

Tuy nhiên, con vật này dường như thấy việc ói ra những thứ đó thật lãng phí, nên nó lại nuốt chúng trở lại… Ugh… Thật kinh tởm!

Không được, bây giờ nó vẫn chưa đủ tốt; tốt hơn hết là nên sử dụng những thứ đó thôi.

Hopper không hề biết rằng chủng tộc của mình vừa mới được Tiêu Kiện đánh giá cao, nhưng hành động kinh tởm của nó lại khiến nó bị coi lại thành một con vật thông thường.

Mặc dù về mặt lý trí, Tiêu Kiện hiểu rằng hành động đó là do thiếu thốn tài nguyên, nhưng… thật là kinh tởm quá!

Khi Tiêu Kiện cuối cùng cũng quên đi những gì vừa thấy, Hopper lại háu hức hít thở không khí xung quanh.

“Nước! Chắc chắn là nước!”

“Hơi nước đậm đặc như thế này, ở đây chắc chắn có rất nhiều nước!”

Hopper vui mừng đến mức nhảy múa, hoàn toàn không hề để lộ rằng nó vừa mới trải qua tình trạng “say máy bay”.

“Hãy đi tìm đi… Tôi muốn xem các bạn lấy nước như thế nào.” Tiêu Kiện nói.

Sau đó, Hopper lập tức bò đến mép thung lũng cát đen và đưa tay vào đám cát đó.

“Nước! Rất nhiều nước!”

Khi Hopper rút tay ra khỏi cát, những bộ lông mềm mại trên tay và cánh tay nó đã ướt đẫm!

Sau đó, nó nhẹ nhàng liếm những bộ lông đó như một con mèo liếm lông mình, rồi tiếp tục đưa tay vào cát.

Sau vài lần lặp lại, Hopper cuối cùng cũng no nước và nhảy thẳng vào thung lũng cát đen, bò sâu xuống dưới cát và không lâu sau đó biến mất, chỉ còn lại một gò cát nhỏ đang nhấp nhô.

Khi Hopper biến mất, ánh mắt của Tiêu Kiện chuyển sang quan sát kỹ lưỡng thung lũng cát đen khổng lồ này.

Càng nhìn, anh càng thấy rằng địa hình ở đây không giống như là tự nhiên tạo ra.

Tất nhiên, chúng cũng không phải là sản phẩm của con người tạo ra đâu.

Trên những ngọn núi đá đen xung quanh, khắp nơi đều có dấu vết của các cuộc chiến đấu. Có vẻ như từng có hai sinh vật khổng lồ đã giao tranh sinh tử ở đây.

Mặc dù không biết ai thắng ai thua, nhưng cái hố cát khổng lồ trước mắt này rõ ràng là thành quả của một trong hai con quái vật đó.

Và giữa những hạt cát thủy tinh này, hơi nước trong không khí đã kết tụ thành sương, sau đó rơi xuống đáy hố cát, tạo nên nơi được gọi là “Địa điểm kết tụ sương”. Hóa ra, nguồn nước của dãy núi Đá Đen chính là từ đây...

Khi Hopper bò ra khỏi đám cát, Xiao Jian nhận thấy toàn thân nó trở nên ẩm ướt, ngay cả lông trên người cũng trở nên mượt mà hơn nhiều.

“Bạn để nước ở đâu vậy?” Xiao Jian hỏi.

“Ở đây này.” Hopper vỗ vào bụng mình.

“Vậy khi muốn uống thì làm sao?” Xiao Jian tò mò... Bởi vì Hopper và những người bạn của nó không hề có cốc! Và ngay cả nếu có, họ cũng không biết làm thế nào để thu thập nước trên tấm da “Gấp Không Gian” được.

“Chỉ cần làm như thế này...” Hopper vỗ vào bụng mình, và lông trên tay nó liền ướt đẫm... Sau đó, nó lại tiếp tục quá trình hút nước từ lông trên tay mình.

“….”

Xiao Jian im lặng một lúc lâu, mới ngăn Hopper tiếp tục thực hiện hành động đó.

“Chúng ta sẽ xây nơi ẩn náu gần đây chứ?” Xiao Jian hỏi.

“Không, khu vực gần Địa điểm kết tụ sương quá nguy hiểm; hầu hết các loài quái vật đều đến đây để lấy nước,” Hopper lắc đầu, “Phải xa khỏi đây một chút, nhưng cũng không được quá xa…”

“Về địa hình thì sao? Có giống với khe nứt lần trước không?” Xiao Jian hỏi.

“Không có nơi nào hoàn hảo hơn nơi đó,” Hopper trả lời.

“Vậy thì tốt rồi, ngay gần đây có một nơi như vậy,” Xiao Jian liền mở rộng đôi cánh, kéo Hopper bay đến một ngọn núi bên cạnh.

Ở đó có một khe nứt vừa phải, đủ để đáp ứng nhu cầu của Hopper và những người bạn của nó.

……

Đối với Xiao Jian, việc chọn địa điểm mới là công việc tốn nhiều thời gian nhất; còn việc xây dựng nơi ẩn náu, chỉnh sửa địa hình xung quanh, loại bỏ những mối nguy hiểm tiềm ẩn thì thực sự rất dễ dàng.

Sau khi săn được 5 con quái vật và thu thập được tổng cộng 3 tấm thẻ thuộc tính, Xiao Jian đã đưa Hopper trở về và đón những người bạn trong bộ lạc của nó đến đây.

Đối với ngôi nhà mới này, có những con tinh tinh vui mừng, cũng có những con buồn bã.

Những con vui mừng là những con tinh tinh cái như Nie Li và khoảng mười mấy con khác; còn những con đàn ông thì chắc chắn cảm thấy thất