Ngày 21 tháng Chín, cô ấy kết hôn; ba ngày trước đó, bố cô ấy đã dẫn con dâu là Tần Vân Nguyệt đến đây.

Bố vẫn đang ở tại yamen, còn mẹ cùng ba chị gái ra ngoài đón khách.

“À, đây chắc là cậu con trai quan lại rồi! Cho em ôm một cái đi!”

Con bé vốn ngoan ngoãn đi theo mẹ, nhưng khi thấy cậu con trai mặc áo xanh lam đang được chị gái dẫn đi, nó lập tức quên mất mọi quy tắc, chạy lại gần và muốn được ôm.

Cậu bé không hề e ngại người lạ, nhưng vì lần đầu tiên gặp người mới, cậu vẫn hơi sợ hãi. Khi con bé chưa kịp đến gần, cậu đã nhanh chóng trốn sau lưng chị gái, nắm chặt tay trái của chị và chiếc áo khoác của chị, không hề nhúc nhích, chỉ nhìn chằm chằm vào chị, như thể chỉ cần đứng yên là có thể tránh khỏi người lạ được vậy.

Con bé càng thấy thích cậu bé, càng cố gắng đòi được ôm, nhưng cậu bé không chịu, cứ chạy quanh ba chị gái của mình.

Ban đầu thật sự không muốn cho, nhưng khi thấy cậu bé cười toe toét, bà biết rằng cậu ta đang đùa giỡn thôi.

“Chị Ba ôm đi, đừng để chị kia ôm!” Con bé chạy mệt rồi, sợ bị chị dâu bắt được, liền lao vào lòng bố và nhìn lên nhờ giúp đỡ.

Đứa em trai dễ thương quá, bà tự hào khi ôm lấy nó vào lòng, và nhìn con bé, bà cảm thấy thật tự hào. Nhớ lại ngày xưa, con bé từng canh giữ cháu trai mình rất chặt chẽ, không cho ai chạm vào.

“Gọi ‘chị tốt bụng’ đi, rồi bà sẽ cho cậu bé ôm một cái.” Bà đùa với con bé, nhưng ngay lập tức lại hối hận… Trong kiếp trước, con bé không hề coi bà là chị gái, vì vậy không bao giờ gọi bà như vậy… Nhưng bây giờ…

“Chị Ba!” Con bé không do dự gì, vội vàng gọi tên và giành lấy cậu bé vào lòng mình.

Bố vội vàng can ngăn: “A Bảo, cẩn thận một chút nhé, đừng làm con trai bị ngã đấy!”

“Tôi biết rồi!”

Phù Bảo vui vẻ đáp lại, vụng về ôm lấy cậu bé nhỏ vào lòng. Nhưng cậu bé cảm thấy không thoải mái khi bị ôm như vậy, liền quay đầu với tay vươn về phía Phù Dung. Cậu bé nhỏ nặng hơn nhiều so với dự đoán của Phù Bảo; cô không tiếp tục ôm nữa, mà nhanh chóng hôn lên má cậu bé rồi quay sang Phù Hoàn, cười nói: “Hóa ra chị gái thứ hai cũng xinh đẹp như vậy à.”

Phù Hoàn đỏ mặt, nắm tay cô gái nhỏ và nhìn ngắm: “Chắc là em gái thứ tư phải không? Cuối cùng cũng gặp được em rồi… Lần này hãy ở lại Thành Đô thêm vài ngày nhé?”

Phù Bảo quay đầu nhìn mẹ mình.

Lâm Thị giả vờ tức giận nhìn cô: “Nếu con hiểu chuyện bằng một nửa em gái thứ sáu của con, thì không chỉ vài ngày đâu… Dù con ở lại đến Tết đi nữa, mẹ cũng không phiền đâu.”

Phù Tuyên tỏ vẻ bình thản; Phù Bảo tức giận đến mức mím môi lại.

Mọi người cùng cười, sau đó chào hỏi nhau rồi cùng nhau đi về phía phòng hoa.

Lâm Thị đi vào trong và ngắm nhìn khung cảnh xinh đẹp của sân vườn, các cô hầu gái hoạt động một cách có trật tự… Rồi cô nhìn ba chị em gái trong phòng thứ hai, cùng cậu bé nhỏ năng động, linh hoạt… Khi ánh mắt cô dừng lại trên người Tiêu thị, cảm xúc trong lòng cô trở nên phức tạp hơn: vừa ghen tị, vừa ngưỡng mộ… Nhưng nhiều hơn hết, đó là sự cảm thấy buồn cười.

Cô đã từng gặp Phù Bình Ngôn – một người đàn ông tuấn tú, phẩm chất không kém gì Phù Bình Xuyên… Ngay cả khi ban đầu Tiêu thị từng có tình cảm với chồng mình, nhưng sau bao năm, dưới sự chăm sóc âu yếm của người đàn ông khác, có lẽ cô ấy đã quên hết mọi chuyện rồi… Bây giờ, trong ánh mắt Tiêu thị, toàn là hạnh phúc và sự mãn nguyện… Không hề có chút tiếc nuối nào cả… Điều đó chứng tỏ cô ấy yêu thương Phù Bình Ngôn hết mực, yêu thích các con cái của mình, và yêu thích cuộc sống bình yên, vui vẻ của gia đình mình…

Người ta đã quên mất rồi… Vậy thì chồng cô ấy còn kiên trì vì điều gì nữa chứ?

~

Phù Thần, Phủ Định và Lương Thông trở về vào ngày trước ngày lễ đại hỉ… Lần này, Lương Thông đã trực tiếp về nhà mình.

“Anh trai lần này sẽ ở nhà vài ngày à?” Phù Dung cầm chén trà đến bên anh trai, hỏi một cách tò mò.

Sau một hành trình dài, Phù Thần thực sự rất khát nước; ông nhận lấy chén trà và uống hết trong một hơi, rồi thở dài: “Hoàng đế đi săn ở ngoại ô, mang theo một nửa số vệ sĩ; cung thành thiếu người, anh và anh trai chỉ xin được một ngày nghỉ. Hôm nay là ngày nghỉ phép, ngày mai sau khi Vạn Vạn ra ngoài thì chúng ta sẽ lập tức quay trở lại.”

“Anh trai vất vả lắm khi phải đi đi về về như vậy…” Phù Dung đưa chiếc chén trà cho Lan Hương để cô cất đi, rồi hỏi tiếp: “Chồng của chị thì sao?”

Phù Thần thở dài một tiếng: “Anh ấy có nhiều ngày nghỉ phép kết hôn; sau khi trả lễ về nhà thì mới quay trở lại cũng không muộn.”

Phù Dung biết rằng anh trai mình rất thương yêu em gái mình; lúc này, anh ấy chắc chắn đang rất không hài lòng với Lương Thông. Cô vội vàng đổi đề tài, rồi thì thầm hỏi về tình hình hiện tại của Ngô Bạch Khởi, sợ anh trai mình hiểu lầm, liền cố tình nói một cách giận dữ: “Anh trai đã đi trả thù cho anh ấy chưa? Trước mặt mẹ, con không dám khuyên anh trai làm vậy… Thật ra, con còn mong anh trai đánh anh ta một trận nữa đấy!”

Phù Thần nhìn cô và mỉm cười.

Trong lòng Phù Dung, tim cô như đập thình thịch… “Anh ấy đã gặp chuyện gì rồi sao?” Nụ cười của anh trai cô rất quen thuộc; nụ cười đó rõ ràng là biểu hiện của niềm vui khi Ngô Bạch Khởi đã bị đánh trước khi anh trai kịp can thiệp… Chẳng lẽ Từ Cận vẫn chưa buông tha cho Ngô Bạch Khởi?

Phù Thần cười ha hả, nhưng khi thấy Phủ Định và những người khác đang nhìn về phía họ, cô vội vàng dừng lại và thì thầm với em gái mình: “Thực ra con cũng muốn tính sổ với hắn… Nhưng chưa kịp chuẩn bị gì cả; hắn lại đầu tiên đến chọc giận con. Đứa bé đó võ công cũng khá tốt… Khi nó đối đầu với con… con đã dùng súng đánh bay dây lưng của nó!”

Dây lưng bị đánh bay… Vậy là…

Phù Dung không nhịn được nữa, bật cười lớn; cô cười xong rồi liếc nhìn anh trai một cái, rồi quay đi.

Phù Thần sau đó mới nhận ra mình vừa nói sai trước mặt em gái; cô vuốt mép mũi và đi chơi với em trai mình.

Buổi tối, sau khi bữa tiệc kết thúc, Phù Dung và Phù Tuyên cùng với Phù Hoàn trở về Hải Đường Ủc; tối nay, ba chị em quyết định ngủ chung một chỗ.

Tiêu thị Không hài lòng chút nào; bà vẫn muốn chỉ bảo con gái cả cách xử lý những việc trong phòng ngủ một cách đúng đắn mà.

Phù Hoàn Mơ hồ đoán ra ý của mẹ, liền ngăn hai em gái lại không cho chúng đi. Phù Dung Thấy vậy, vừa không nỡ rời xa chị gái, vừa không muốn làm phiền mẹ khi bà đang cố gắng giúp chị ấy hiểu rõ hơn, nên liền kéo các em ra ngoài và nói: “Con sẽ đi ngồi với Tuyên Tuyên ở phòng Tây một lát, mẹ cứ nói chuyện thoải mái đi, không cần vội đâu.”

Tiêu thị Đặt tay lên đầu con gái, rồi cầm tay Phù Hoàn ngồi xuống giường, lấy ra một cuốn sách nhỏ từ trong túi áo.

Phù Hoàn Chỉ nhìn thấy qua loa, mặt đã đỏ bừng lên, quay đầu đi và nói: “Mẹ để đó đi, con tự mình có thể đọc được…”

Tiêu thị Vẫn giữ cuốn sách lại, kiên nhẫn khuyên con gái: “Đây không phải là thứ con có thể tự đọc hiểu được đâu. Wanwan, sao con lại e thẹn thế? Con phải lắng nghe kỹ lưỡng nhé… Nếu không, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện không hay đâu. Lại đây, nghe kỹ đi… Mẹ sẽ nhanh nói xong, sau đó sẽ đi ngay, không làm phiền ba chị em các con nói chuyện đâu.”

“Mẹ…”

Nhưng bà Jo không quan tâm đến những lời đó; bà nghĩ rằng nếu con gái hiểu rõ những kỹ thuật này, thì suốt đời con bé sẽ được hưởng lợi. Bà liên tục trình bày ba trang nội dung cho con gái, cho đến khi Phù Hoàn quá xấu hổ mà không dám nhìn nữa, liền bỏ mình vào chăn. Lúc đó, bà mới gấp cuốn sách lại và truyền đạt kinh nghiệm bằng lời nói: “Lúc đó, con đừng nghĩ gì cả… Hãy coi bản thân mình như một dòng nước, để anh ta làm bất cứ điều gì con muốn… Đừng ngại ngùng… Chỉ khi anh ta cảm thấy hài lòng với việc đó, anh ta mới không nghĩ đến người khác đâu…”

Bà nói nhỏ nhẹ suốt nửa tiếng đồng hồ, sau đó mới vỗ nhẹ vào đầu con gái và rời đi, với vẻ tiếc nuối.

Trong phòng Tây, Phù Tuyên chớp mắt, ngáp ngủ và nói: “Mẹ đã đi rồi, chúng ta đi thôi.”

Phù Dung Cất gọn bàn cờ lại, ung dung nói: “Không vội đâu… Nào, chúng ta chơi thêm một ván nữa đi… Chị gái bây giờ có lẽ không muốn gặp chúng ta đâu.”

“Tại sao vậy?” Phù Tuyên thắc mắc.

Phù Dung Nhìn em gái một cách đầy bí ẩn và trêu chọc: “Nói ra con cũng không hiểu đâu… Đồ ngốc nghếch!”

」

Phù Tuyên nhẹ nhàng khép môi lại, tập trung cao độ để chơi cờ.

Phù Dung đoán ra em gái mình muốn dùng cách này để trả thù; mới chỉ mười tuổi thôi, làm sao có thể bình tĩnh đối mặt với mọi lời nói của người khác được? Thế là cô ta cố tình đẩy các quân cờ khi sắp thua, rồi nhảy xuống đất và chạy ra ngoài: “Không chơi nữa, không chơi nữa, đi ngủ thôi!”

Phù Tuyên vẫn còn quân đen trong tay, nhìn vào bàn cờ lộn xộn trước mặt, hít một hơi thật sâu và quyết tâm từ nay về sau sẽ không chơi cờ với chị ba nữa.

Quay về phòng Đông, cô thấy hai chị gái đang ngồi trên giường; Phù Hoàn mặt đỏ bừng, còn Phù Dung thì cười đầy ám ý.

Phù Tuyên bỗng nhiên cảm thấy rất tiếc nuối. Chị hai sẽ kết hôn vào ngày mai, còn chị ba thì chưa đến hai năm nữa cũng sẽ lấy chồng.

“Chị ơi, sau này chị hãy thường xuyên quay về nhà nhé.” Cô ngồi bên cạnh chị cả, bắt chước cử chỉ của Phù Dung, ôm lấy vai Phù Hoàn và nói.

Mỗi người một em gái; Phù Hoàn cảm thấy nước mắt ứa lên, sự e thẹn bị nỗi tiếc nuối lấn át, và cô nhẹ nhàng hứa: “Đúng rồi, chị sẽ thường xuyên về thăm các em đấy.”

Ba chị em nằm cạnh nhau, lúc thì kể những câu chuyện thú vị thuở nhỏ, lúc thì mơ mộng về cuộc sống tương lai… Rồi không bao lâu sau, Phù Tuyên là người ngủ trước.

“Nong Nong cũng đi ngủ đi.” Phù Hoàn đắp chăn cho em gái nhỏ, sau đó nằm xuống và nói với Phù Dung.

Phù Dung tựa vào lòng chị, nũng nịu: “Chị ơi, hãy yêu thương anh rể mình thật tốt nhé. Nếu sau này anh ấy có làm tổn thương chị, đừng cứ giấu trong lòng một mình, hãy về kể cho chúng em biết nhé… Chúng ta là một gia đình mà.”

Phù Hoàn cười nhẹ và vỗ về đầu cô bé: “Được thôi.”

Phù Dung lại siết chặt lấy chị mình một cái nữa.

“Ngủ đi ngủ đi, ngày mai còn phải dậy sớm mà.” Phù Hoàn cũng bắt đầu buồn ngủ, nhẹ nhàng nói.

Phù Dung suy nghĩ một lát rồi nói nhỏ vào tai chị gái mình: “Chị gái hãy sớm sinh cho em một đứa cháu trai nhé?”

“Em…”

“Cũng được cả đứa cháu gái nữa!”

Sau một hồi đùa giỡn nhẹ nhàng, khung cảnh trong Hải Đường Ủc lại yên tĩnh trở lại.

Ngày hôm sau, Phù Dung dẫn các em đi xem bà mai phụng trang điểm cho Phù Hoàn. Trong tiếng pháo hoa vang lên và những lời chúc may mắn từ người thân, mọi người một lần nữa chứng kiến anh trai mình đưa Phù Hoàn ra khỏi nhà và đưa cô ấy lên kiệu hoa.

Phía trước kiệu hoa, Lương Thông mặc bộ áo cưới màu đỏ thắm, ngồi trên lưng ngựa; trông anh ta có vẻ đen tối và ngốc nghếch.

Nước mắt của Phù Dung cuối cùng cũng rơi xuống. Cô lau mắt, ôm lấy em trai và chạy đến trước mặt ngựa, nói lớn: “Anh rể ơi, em muốn nói chuyện với anh.”

Giọng cô nói rất to, để mọi người xung quanh đều nghe thấy. Khi Lương Thông cúi đầu nhìn em trai mình với vẻ mỉm cười, Phù Dung mới thì thầm: “Anh rể ơi, chị gái em là người duy nhất của em. Anh đã hứa sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt, không để cô ấy phải chịu bất kỳ sự thiệt thòi nào… Vậy nên anh nhớ lời hứa đó nhé, đừng phản bội!”

Cô ấy đã được tái sinh; cô đã giúp chị gái mình thay đổi số phận hôn nhân, nhưng cô không thể chắc liệu lần này chị gái mình có chọn đúng người hay không.

“Em gái út cứ yên tâm đi. Nếu Lương Thiếu Quách làm tổn thương chị gái em, thì trời sẽ đánh sét giết tôi.” Lương Thông nói một cách nghiêm túc, rồi vỗ đầu em trai mình một cái trước khi tiếp tục lên đường.