Đứng sau bụi hoa, Phù Dung nhìn từ xa thấy không ít người quen; có người cô chỉ gặp một lần, có người lại đã sống bên nhau suốt ba năm trời.

Lại đến lượt Xu Yàn bắn cung rồi.

Vì là sinh nhật Công chúa Vĩnh Ninh, những người được phép lên bắn cung đều là người thân của cô ấy. An Vương thuộc hàng cháu trai, còn Thái tử Xu Yàn và những người khác thì thuộc hàng cháu gái.

Mặc dù họ – những thiếu nữ quý tộc này – cách nhóm nam giới khoảng một trăm bước, Phù Dung vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng: Xu Yàn đã gầy đi, không còn gầy yếu như khi cha mẹ anh ấy xung đột với nhau nữa, nhưng vẫn trông rất mệt mỏi. Khi làn gió hồ thổi qua, chiếc áo hè của anh ấy bay phấp phới, làm tăng thêm vẻ cô đơn.

May mắn thay, kỹ năng bắn cung của anh ấy đã tiến bộ rất nhiều.

Bên cạnh, tiếng reo hò của các cô gái vang lên từng giai đoạn khác nhau. Phù Dung liếc nhìn sang và thấy không ít cô gái luôn dõi theo Xu Yàn. Nghĩ lại cũng đúng thôi; Xu Yàn vừa có vẻ ngoài tuấn tú, vừa là người sẽ trở thành Quận vương tương lai, so với những hoàng tử tương lai còn bất ổn, Xu Yàn thực sự là lựa chọn an toàn hơn nhiều.

“Chị Ba ơi, nhìn kìa Khang Vương Hoàng tử kia, ông ấy đang nằm im trên ghế không nhúc nhích gì cả!” Phù Bảo bỗng nhiên kéo tay áo Phù Dung, bảo cô nhìn về phía trước.

Phù Dung vâng lời và nhìn theo.

Giữa mùa hè nóng bức này, những người con trai được yêu mến đều chọn đứng dưới bóng cây bên hồ. Có lẽ Khang Vương quá mệt mỏi, nên đã ra lệnh cho người hầu mang một chiếc ghế đến; bây giờ anh ta đang tựa vào ghế đó, hai tay đặt lên lưng ghế, trông rất mập mạp… khiến người ta lo lắng không biết chiếc ghế có đủ chắc chắn để chịu đựng trọng lượng của anh ta hay không.

Phù Dung mỉm cười, định nhìn về phía An Vương ở không xa phía trước Khang Vương, thì bất ngờ thấy Từ Cận quay đầu lại, có vẻ như anh ta đang nhìn về phía họ.

Bên trái là Phù Bảo, bên phải là em gái mình; dù muốn tránh đi đâu cũng không thích hợp, thôi thì cứ giả vờ không để ý. Khi Từ Cận quay đi, cô mới thoải mái nhìn kỹ hình bóng của An Vương.

“Các bạn nghĩ xem, Hoàng tử An Vương và Hoàng tử Sù ai đẹp hơn nhỉ?” Những tiếng thì thầm bắt đầu vang lên.

Phù Dung nghe trộm một cách rất thích thú.

“Theo tôi thấy, Hoàng tử Sù đẹp hơn, nhưng ông ấy trông quá lạnh lùng; không bằng Hoàng tử An Vương dễ gần hơn.”

Phù Dung không khỏi gật đầu. Nếu phải kết hôn và sống chung, chắc chắn người như An Vương mới phù hợp hơn. Còn Từ Cận thì luôn cau có, như thể sẵn sàng nổi giận bất cứ lúc nào; ai mà chịu nổi được chứ? Tuy nhiên, trong cuộc sống hàng ngày, Từ Cận lại khá duyên dáng khi ở trước mặt mọi người; thật ra, đàn ông cũng có hai mặt khác nhau.

Đang suy nghĩ như vậy thì, đằng sau lưng bỗng nhiên vang lên tiếng cười chế giễu quen thuộc: “Mỗi người một cái, bình thường các bạn không phải luôn nói rằng ‘không được nhìn người khác khiêu dâm’ sao? Sao bây giờ lại đều đến đây để nhìn đàn ông thế này? Hmph, tôi ghét nhất những cô gái giả tạo như các bạn. Hôm nay, tôi sẽ dạy dỗ các bạn thay cho mẹ các bạn… Các bạn nghĩ xem, hai con bọ long này nên được tặng cho ai đây?”

Ngay khi những lời này vang lên, những cô gái quý tộc vốn luôn coi trọng phong thái của mình đã không còn kịp che giấu nữa, và đều chạy về phía trước.

Phù Dung cũng vội vàng kéo em gái mình chạy theo.

Từ nhỏ, cô ấy đã rất sợ những con bọ đêm; cô ấy không sợ ruồi hay sâu bướm, chỉ sợ những con bọ đen tối thôi… Ngay cả ve cũng khiến cô ấy sợ hãi, huống chi là những con bọ long xấu xí như vậy. Khi còn nhỏ, anh trai cô ấy từng bắt một con bọ long để dọa cô ấy, khiến cô ấy khóc lóc suốt đêm và mơ ác liên miên; cha cô ấy tức giận đến mức đánh anh trai mình một trận.

Và bây giờ, Phù Dung rất rõ rằng Wu Baiqi sẽ làm theo những gì mình nói; cô ấy không dám mạo hiểm chút nào. Dù sao thì Wu Baiqi cũng không biết rằng cô ấy chính là chị dâu tương lai của mình… Và cô ấy cũng không hy vọng em gái mình có thể đối phó với Wu Baiqi chỉ bằng một cái nhìn.

Wu Baiqi tất nhiên không hề biết điều đó. Vì vậy, để trả đũa việc lần trước anh ta đã không thành công trong việc lấy đi hai con rắn quý giá mà anh ta đã bắt được để trêu chọc Lý Hoa Dung, anh ta đã chọn Phù Dung làm mục tiêu, và bắt đầu trêu chọc cô ấy như khi mèo đuổi chuột vậy: “Cô gái này xinh đẹp như tiên nữ, rất hợp với con bọ long của tôi… Thôi thì tặng cô ấy đi!”

」

Phù Dung Nghe vậy, trong lòng mắng thầm kẻ khốn nạn đó, càng chạy nhanh thì càng tốt.

Wu Baiqi không hề từ bỏ việc truy đuổi.

“Chị gái đi tìm Chị Tứ trước đi, em sẽ giữ chân hắn lại.” Phù Tuyên Biết rằng chị mình nhát gan, và hiểu rằng nếu tiếp tục chạy như này thì chắc chắn sẽ bị kẻ đó đuổi kịp, trong lúc hoảng loạn, cô đã giật mình ra khỏi tay Phù Dung, quay người la mắng Wu Baiqi: “Dừng lại! Anh là ai, tại sao lại bắt nạt người khác!”

Một cô bé còn chưa mọc đủ lông, nhưng dũng khí của cô thật không hề nhỏ.

Lần đầu tiên Wu Baiqi gặp phải một cô gái không sợ hãi trước mình; thấy Phù Tuyên nhìn anh ta với vẻ giận dữ trên khuôn mặt nhỏ nhắn, anh ta liền ném một con bọ ngựa về phía cô. Những con bọ ngựa đó không biết bay, nên đã trúng thẳng vào ngực Phù Tuyên.

Phù Tuyên vội vàng lùi lại, khuôn mặt tái nhợt.

Wu Baiqi cười ha hả; lo lắng rằng Lý Hoa Dung sẽ không hài lòng, anh ta không dám trì hoãn nữa, và tiếp tục lao theo Phù Dung.

Từ Cận và những người khác đều nhìn rõ ràng cuộc ẩu đả này.

Khang Vương ngồi trên ghế, quay đầu nhìn về phía đó và cười nói: “Đứa nhóc nhà họ Wu lại gây rối rồi… Không biết cô gái nào sẽ gặp rắc rối đây.”

Vì Phù Dung đang chạy theo hướng ngược lại, họ không thể nhìn thấy khuôn mặt cô ấy; trừ khi họ đã quen biết trước đó, mới có thể nhận ra được.

Từ Cận mặt tái nhợt; vì Phù Dung không đến xin sự giúp đỡ của anh, và vì khoảng cách quá xa nên Wu Baiqi nằm ngoài tầm bắn của anh, nhìn thấy nhóm các cô gái đang tản ra khắp nơi, trong khi Wu Baiqi chỉ tập trung vào Phù Dung và đang tiến lại gần hơn, Từ Cận không thể chịu đựng được nữa, và bắt đầu nói: “Em…”

Anh muốn tìm một lý do để mọi người đi giúp Phù Dung, nhưng vừa nói ra một từ, đã có người bên cạnh anh lao đi giúp đỡ.

Đó là Xu Yan.

Ngay khoảnh khắc đó, Từ Cận quên hết mọi thứ; quên mất việc mình cần tìm một cái cớ để cứu người, để tránh bị nghi ngờ về mối quan hệ giữa anh và Phù Dung hay thậm chí Phủ Gia; quên mất lời hứa với Phù Dung rằng trước khi đính hôn thì không được tiết lộ mối quan hệ của hai người… Anh chỉ biết một điều duy nhất: phải cứu cô ấy trước khi Xu Yan kịp đến.

Rồi, đúng vào khoảnh khắc Từ Cận chuẩn bị lao theo, anh ta thấy bóng dáng của cô gái nhỏ đang chạy trốn đã dừng lại. Khoảng cách quá xa nên anh ta không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy; chỉ có thể thấy khuôn mặt cô ấy tái nhợt như chưa từng có, trở nên càng thêm đáng thương dưới ánh nắng mặt trời. Anh ta chỉ nghe thấy những lời chửi rủa đầy giận dữ của cô ấy:

“Wu Baiqi! Dám làm tôi sợ à? Tôi sẽ khiến ngươi hối tiếc đấy!”

Phù Dung gần như đã dùng hết sức lực để hét lên những lời đó; cô ấy sợ rằng nếu không làm gì đó ngay bây giờ, Wu Baiqi sẽ hành động thật sự.

Nhìn chằm chằm vào chàng trai đứng phía ngoài, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt, Phù Dung lùi lại và tiếp tục đe dọa:

“Wu Baiqi, nếu ngươi dám làm tôi sợ, một ngày nào đó ngươi sẽ hối tiếc đến mức ruột gan đều xanh mét đấy!” Làm sao anh ta dám ném con bọ cánh cứng vào người tôi, rồi sau này lại muốn cưới em gái tôi chứ? Đúng là mơ mộng!

Wu Baiqi chớp mắt, nhìn Phù Dung kỹ lưỡng và tự hỏi: “Sao cô biết tôi là ai?”

Lý Hoa Dung nói rằng cô ấy là cô gái thứ ba của gia đình Phủ Gia, mới vừa đến kinh thành. Wu Baiqi không chú ý lắm; trong mắt anh ta, mọi cô gái đều giống nhau cả. Anh ta dám làm phiền cả Lý Hoa Dung thì làm sao lại sợ một cô gái từ nơi khác đến chứ? Anh ta chỉ tò mò tại sao cô gái này lại nhận ra mình… Trong suốt quãng đường đuổi theo vừa rồi, có người gọi anh ta là “Tử tôn”, có người gọi bằng tên hiệu của anh ta, nhưng chẳng ai gọi tên anh ta đầy đủ cả.

Phù Dung bỗng ngập ngừng. Cô ấy không thể giải thích được điều này.

Thấy cô ấy đứng im, Wu Baiqi cũng không buồn hỏi thêm nữa, liền nghĩ đến việc quan trọng hơn và cười, giơ tay lên.

Nhưng Phù Dung không hề sợ hãi, chỉ là quay mặt đi.

Wu Baiqi tưởng cô ấy đã chấp nhận số phận, liền cười toe toét… Nhưng bất ngờ, từ phía sau anh ta cảm thấy một cú đau nhói.

“Tôi sẽ cho ngươi biết tội bắt nạt người khác là như thế nào!”

Phu Xuan nắm lấy cánh tay Wu Baiqi bằng một tay, còn tay kia thì ném một tảng đá mạnh mẽ vào lưng anh ta. Vì quá giận dữ, sức mạnh của cô ấy lớn đến mức Wu Baiqi không thể thoát ra được. Anh ta liên tục kêu đau… Anh ta thích bắt nạt người khác, nhưng không hề coi thường các cô gái nhỏ bé; vì không thể dùng bạo lực, anh ta liền ném con bọ cánh cứng còn lại vào người Phù Tuyên. Biết rằng con bọ cán

Wu Baqi xoa lưng mình, rên rỉ vì đau đớn; trước mặt nhiều người như vậy, anh ta thật sự không dám ở lại nữa. Chạy được một quãng xa, anh ta quay đầu lại và nói với Phù Tuyên: “Được rồi, tôi nhớ rồi… Khi cậu gọi cô ấy là chị gái, thì cô ấy cũng phải là cô Phủ Gia phải không? Đợi đấy, chuyện hôm nay tôi sẽ không để yên cậu đâu!”

Phù Tuyên lập tức ném hòn đá vào anh ta!

Wu Baqi không quay đầu lại mà tiếp tục chạy đi.

“Chị ba ơi, chị có sao không?” Phù Bảo chạy đến bên cạnh Phù Dung và hỏi một cách lo lắng.

Khuôn mặt của Phù Dung vẫn tái nhợt, nhưng sau khi chứng kiến sự hung hãn hiếm thấy của em gái mình, cô không còn sợ hãi nữa. Cô muốn nói chuyện với em gái, nhưng bất chợt nhận ra rằng có một nhóm các cô gái đang đứng sau bụi cây để xem trò này; bên kia, Xu Yan đứng một mình bên cạnh cây liễu, ánh mắt anh ta đầy phức tạp khi nhìn cô… Phía sau anh ta, khuôn mặt của Từ Cận và những người khác không thể nhìn rõ, nhưng cô cũng biết rằng hầu hết họ đều coi việc vừa rồi là một trò vui.

Hít một hơi thật sâu, Phù Dung lắc đầu và vuốt ve cổ áo cùng kiểu tóc của em gái mình, rồi nói nhỏ: “Tôi không sao đâu. Thôi, chúng ta hãy quay về vườn đi… Có chuyện gì thì sẽ nói ở đó. Tuyên Tuyên cũng đừng giận nữa; người đó chỉ là một kẻ ngu ngốc thôi… Chúng ta đừng để ý đến hắn.”

Tần Vân Ngọc vừa chạy đến vừa thở hổn hển và nói: “Đúng vậy… Hắn là hoàng tử của gia tộc Trung Nghĩa Hầu… Vì cha và anh trai hắn đã hy sinh khi bảo vệ hoàng đế, nên hoàng đế rất chiều chuộng hắn… Hắn trở nên ngông cuồng, không sợ ai cả… Thậm chí dám trêu chọc công chúa thứ hai nữa… Tuyên Tuyên, nếu cô ấy làm phiền hắn, lần sau khi ra ngoài hãy cẩn thận lắm nhé.”

Phù Tuyên im lặng, không nói gì cả.

Phù Dung nắm tay em gái mình, và cả nhóm cùng nhau đi về phía vườn.

Trong bóng cây, Lý Hoa Dung mỉm cười… Mặc dù không thể trêu chọc cô ấy thành công, nhưng những trò đùa vui vẻ như vậy cũng khiến cô cảm thấy thoải mái… Chỉ là…

Cô nhìn về phía Xu Yan đang rời đi một cách buồn bã, rồi cau mày. Anh họ Vân Thăng bất ngờ xuất hiện; có vẻ như anh ta muốn giúp đỡ Phù Dung, chẳng lẽ hai người họ có mối quan hệ gì đó sao? Cô em họ nói rằng Phù Dung luôn thích khoe khoang ở Xindu… Chẳng lẽ anh họ Vân Thăng cũng đã bị cô ta cuốn hút rồi sao?

Không chỉ cô, mà còn nhiều người khác cũng nghĩ như vậy.

Bên bờ hồ, Khang Vương cười xấu xa và hỏi Thái tử: “Anh trai biết cô gái kia là ai không? Tôi thấy cô ấy khá xinh đẹp, tiếc là cách quá xa nên không nhìn rõ được. Chắc chắn Vân Thăng đã nhìn thấy rõ ràng mới vội vàng lao ra để cứu cô ấy.”

Thái tử liếc nhìn anh ta một cái: “Làm sao tôi biết được?” Nhưng ánh mắt anh vẫn theo dõi bóng dáng của người con gái kia.

Khang Vương lại thì thầm một câu nữa, khiến Thái tử phản ứng dữ dội.

Bên cạnh hai anh em họ, Từ Bình nhẹ nhàng cau mày, rồi rời ánh mắt khỏi người con gái kia, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, sau đó nhìn về phía Từ Cận.

Từ Cận không hề biểu lộ cảm xúc gì; khi nhận thấy mình đang bị người khác soi mói, anh ta theo bản năng quay đầu nhìn lại.

Từ Bình vẫy tay mời và cười nhẹ: “Cảnh Hành à, đến lượt bạn bắn tên rồi đấy.”

“Đúng vậy.” Từ Cận đáp một cách nhẹ nhàng, cung tên, nhắm vào chiếc đèn sông ở xa xôi – chiếc đèn mà chưa ai có thể bắn trúng được.

Mũi tên bay vút, tạo ra tiếng vang chói tai; trong chốc lát, chiếc đèn sông đã bị hạ xuống mặt nước.

Nước hồ sóng sánh; mất một lúc lâu, chiếc đèn mới lăn tăn nổi lên trên mặt nước, trong khi mũi tên thì biến mất không dấu vết.