Phù Dung Cuối cùng, cô cũng đủ can đảm để nhìn vào gương… Đã là nửa tháng trôi qua rồi; vào đầu mùa hè, tiếng chim hót vang và hoa nở rộ khắp nơi.

Tình trạng bệnh của cô được coi là nhẹ; số phát ban không nhiều. Theo như những gì cô có thể nhìn thấy, hầu hết các vết sẹo đã bong đi, chỉ còn lại vài vết phát ban muộn hơn, tạo thành những đốm đen lớn nhỏ trên người; chúng biến mất khi mặc quần áo và cũng không gây ngứa. Chỉ cần Phù Dung không chạm vào chúng, chúng giống như chưa từng tồn tại vậy.

Điều khiến cô lo lắng nhất không phải là những vết đó, mà là vùng trán của mình.

Càng trắng, những vết sẹo đen kia càng nổi bật, đến mức gây khó chịu cho cô.

Phù Dung Tức giận, cô đẩy chiếc gương xuống… “Không nhìn thấy nữa, lòng cũng sẽ yên tĩnh.”

“Cô gái ơi, thiếu gia thứ hai mời cô ra ngoài để được bác sĩ kiểm tra huyết áp,” Lan Hương bên ngoài cửa nhẹ nhàng nhắc nhở.

Ở kinh thành này, Phủ Gia vẫn còn hai gia đình khác; anh chị em Phù Dung đều được xếp hàng theo thứ tự của gia đình đó.

“Biết rồi,” Phù Dung đáp một cách thiếu hứng thú, đứng dậy khỏi trước gương, cầm chiếc mũ voan trắng đội lên đầu… Rồi chợt nhớ ra rằng Cát Xuyên sẽ dựa vào vết sẹo cuối cùng do phát ban để đánh giá xem cô đã khỏi bệnh hay chưa, tức là liệu căn bệnh có còn lây nhiễm sang người khác nữa không… Cô liền vứt chiếc mũ xuống giá và vuốt ve những sợi tóc rối bù trước trán mình.

Dù sao thì mọi người bên ngoài đều đã thấy cô bị phát ban rồi; việc che giấu cũng chẳng có ích gì.

Bên trong phòng khách, Phù Thần đang trò chuyện với Cát Xuyên.

Cát Xuyên là người am hiểu nhiều thứ và nói chuyện rất duyên dáng; mỗi lần đến đây, Phù Bình Ngôn đều cùng ông ấy trò chuyện và uống rượu… Phù Thần cũng dành phần lớn thời gian ở trang trại này để trò chuyện với Cát Xuyên.

Thấy em gái mình mặc chiếc váy trắng đi đến, dáng vẻ uyển chuyển và khuôn mặt nhỏ nhắn đầy ưu sầu, Phù Thần chỉ cảm thấy buồn cười: “Em đừng lo lắng nhé… Ông Ge vừa nói với tôi rằng bây giờ em có thể ra ngoài đi dạo được rồi; không cần phải ở trong phòng suốt ngày nữa đâu.”

Phù Dung cười đau khổ… Với cái vết đen lớn trên trán, cô thà ở trong phòng còn hơn.

Cung kính cúi chào trước mặt Cát Xuyên, Phù Dung khéo léo ngồi xuống đối diện và đưa tay ra.

Cát Xuyên kiểm tra mạch máu bằng cách nắm tay cô, rồi yêu cầu cô để lộ những vết sẹo trên trán cho mình xem. Sau khi nhẹ nhàng ấn vào những vết sẹo đó, ông gật đầu nói: “Cô gái đã khỏe lại hoàn toàn, không nên lây bệnh cho người khác nữa. Tuy nhiên, để đề phòng trường hợp nào đó, cô nên ở lại đây thêm ba năm ngày nữa. Khi những vết sẹo trên trán đã hoàn toàn biến mất, mới có thể trở về nhà.”

“Cảm ơn ngài, những ngày qua ngài đã rất vất vả.” Phù Dung chân thành cảm ơn.

Cát Xuyên đưa cho cô một công thức dược liệu có tên là “Ngọc Tuyết Lộ”. Nếu trên cơ thể có vết thương hay sẹo, chỉ cần thoa một ít hàng ngày trước khi đi ngủ, vết thương sẽ giảm nhanh hơn rất nhiều. Vào những ngày bình thường, khi tắm, chỉ cần pha một chút dung dịch này vào nước tắm, nó cũng có tác dụng làm đẹp da, tốt hơn nhiều so với những loại thuốc đắt tiền mà gia đình cô thường sử dụng. Thật là may mắn quá!

Cát Xuyên cười khiêm tốn và nhắc nhở cô một số điều liên quan đến việc chăm sóc sức khỏe. Đến buổi chiều, khi Phù Bình Ngôn đến, cô xin phép ra về.

Phù Bình Ngôn ban đầu muốn giữ Cát Xuyên ở bên mình, để ông ta trở thành thầy lang của gia đình mình. Nhưng sau khi quen biết ông ta trong thời gian ngắn, Phù Bình Ngôn nhận ra rằng tính cách của ông ta không thích hợp để sống trong một căn nhà nhỏ bé, nên đã từ bỏ ý định đó. Ông ta ra lệnh chuẩn bị bữa tiệc và cũng ở lại trong trang trại, ngày hôm sau tự mình tiễn Cát Xuyên ra khỏi thành phố Xìn Đô.

~

“Anh trai, cuối cùng anh định đưa em đi đâu vậy?”

Ngày thứ hai sau khi rời đi, Phù Dung bị Phù Thần kéo ra khỏi trang trại một cách bất đắc dĩ. Cậu bé đi nhanh quá, Phù Dung không theo kịp, và vì không muốn bị kéo đi một cách cưỡng bức, cô đành phải chấp nhận và đồng ý đi cùng.

Phù Thần cười và gõ nhẹ vào chiếc mũ che đầu của cô: “Đừng vội, đến nơi rồi em sẽ biết thôi.”

Phù Dung nhăn mũi, bước nhỏ theo sau anh trai, vừa ngắm nhìn cảnh vật nông thôn xung quanh vừa thì thầm: “Chắc hẳn anh trai lại chuẩn bị một bất ngờ gì đó cho em phải không?”

Tôi nói cho cậu biết đấy, nếu cậu lại dùng một đôi sâu đen để dọa tôi, tôi sẽ bảo ba phạt cậu phải quản thúc mình trong một tháng đấy.”

Phù Thần cười ha hả, nhớ lại cảnh em gái nhỏ của mình hoảng sợ la hét khi thấy đôi bọ ngựa kia, liền vội vàng nói: “Đừng đùa nữa, anh không dám làm vậy đâu, lần này chắc chắn em sẽ thích đấy.”

Phù Dung nhìn anh trai mình một cách nghi ngờ, không biết có nên tin anh ta không.

Đi được khoảng mười lăm phút, hai anh em đã đến bên rìa khu rừng. Ở đây, cỏ dại mọc um tùm hơn so với ven đường ở làng, cao đến đầu gối, xanh mướt mát. Và ngay giữa thảm cỏ xanh ấy, có một con dê trắng như tuyết đang ăn cỏ. Có lẽ vì mới sinh ra nên con dê này không sợ người, nó quay đầu nhìn hai anh em rồi tiếp tục ăn cỏ của mình.

Con dê trông rất đẹp, nhưng Phù Dung lại không mấy thích, cô bé buồn bã nói: “Chỉ là con dê này à? Anh trai còn không bằng việc nấu một con dê nguyên con cho em đâu.” Vì đang trong thời gian kiêng ăn do bị ốm, Phù Dung đã phải ăn những thức ăn nhẹ suốt gần một tháng, giờ đây cô bé bắt đầu thèm ăn.

“Chỉ những cô gái tốt bụng mới được mọi người yêu mến, sao em lại gan dạ đến thế?” Phù Thần ngạc nhiên và lùi lại vài bước, nhìn em gái mình với vẻ đau lòng.

Phù Dung chán ngán những lời nói vô nghĩa của anh trai, quay người lại và nói: “Được rồi, bây giờ em có thể trở về nhà được chưa?”

Khi vừa định đi, bỗng nhiên có hai tiếng kêu non nớt vang lên từ phía sau. Phù Dung tò mò nhìn lại, thì thấy hai quả cầu vàng nhỏ ló ra từ đám cỏ xanh, ngay sau đó lại có thêm một quả nữa; cả hai đều có kích thước gần như nhau, lông mềm mại, màu vàng óng ánh, chúng chạy nhảy một cách ngốc nghếch nhưng rất đáng yêu.

Phù Dung không khỏi nhấc chiếc khăn trắng che mặt lên và hỏi một cách ngạc nhiên: “Em lấy chúng từ đâu vậy?”

Vì em gái mình thích, Phù Thần rất tự hào, chạy lại bắt lấy hai con vịt vàng nhỏ đó, đưa chúng đến trước mặt em gái và nói: “Anh mua chúng ở làng bên kia đấy, thế nào, buổi trưa chúng ta hầm chúng lấy nước canh nhé? Canh dê vịt, hương vị chắc chắn sẽ rất ngon đấy.”

Phù Dung bật cười, nhặt một con vịt nhỏ lên và vuốt ve nó, nói: “Món quà này thật tuyệt, chúng ta mang về nhà cùng nhau đi nhé, em trai chắc chắn sẽ thích lắm đây.” Em trai mập mạp, trắng trẻo của cô bé cuối cùng cũng sẽ được ô

“Được thôi, nhỉ Nặng Nặng? Con đã ở trong nhà lâu rồi, sao không ra ngoài chăn ngỗng vào buổi sáng và tối này đi? Thế cũng được thư giãn một chút.” Phù Thần Mục đích của việc tìm những con vật này chính là để xua tan sự buồn chán cho em gái mình; tất nhiên, anh hy vọng cô ấy sẽ ra ngoài đi dạo, lấy lại tính cách vui vẻ như trước, đừng cứ ngồi trong nhà mà tự ti suốt ngày.

“Vậy anh phải đi cùng em mới được.” Phù Dung quay đầu nũng nịu.

“Tất nhiên rồi! Em gái tôi xinh đẹp như hoa, tôi không thể để cô ấy tự mình ở ngoài được đâu.” Phù Thần vừa nói vừa khen ngợi em gái mình.

Phù Dung rất thích những lời khen đó, cười đến nỗi đôi mắt thành hình bán nguyệt.

Vì Phù Dung đã gần khỏe hẳn, nên hôm nay Phù Bình Ngôn không đến. Trước khi mặt trời lặn, hai anh em như đã hẹn nhau, cùng nhau ra bên cạnh khu rừng để chăn ngỗng. Thực ra, khu rừng chỉ cách cửa sau của biệt thự có khoảng nửa dặm thôi; bà Sun Momo đang canh gác ở cổng, và có thể nhìn thấy rõ hai anh em từ xa.

“Anh ơi, anh biết chúng là con đực hay con cái không? Em muốn đặt tên cho chúng.” Phù Dung nói một cách hào hứng.

Phù Thần lập tức dội một gáo nước lạnh lên đầu cô ấy: “Đừng nhìn chúng đẹp bây giờ; khi chúng lớn lên một chút, màu lông thay đổi, em chắc chắn sẽ không thích nữa đâu.” Em gái anh rất coi trọng vẻ đẹp; đối với con người, cô ấy không quá quan tâm đến ngoại hình, nhưng đối với những con vật nuôi để giải trí, nếu chúng trở nên xấu xí, cô ấy sẽ lập tức mất hứng thú ngay.

Thế à… Phù Dung liền ngừng suy nghĩ, và bắt đầu nói về những chuyện khác với anh trai mình: “Vì lo lắng cho em, anh đã gần một tháng không đến nhà học võ ở nhà họ Lương nữa; liệu sau này khi đối đầu với các bạn đồng môn, anh có bị thiệt thòi không?”

“Em đánh giá thấp anh quá rồi… Không chỉ một tháng đâu…” Phù Thần vừa nói vừa đột nhiên dừng lại, nhìn về phía con đường đất ở làng, thấy chiếc xe ngựa đang đi về phía biệt thự của họ, liền nhanh chóng bắt hai con ngỗng trở về: “Có người đến rồi, chúng ta hãy quay về trước.”

Phù Dung cũng nhận ra điều đó, gật đầu đồng ý. Khi quay trở về, nhìn chiếc xe ngựa đang từ từ tiến gần biệt thự, cô không khỏi nghĩ về sự khác biệt giữa cuộc sống trước và sau khi được tái sinh. Trong kiếp trước, cô chỉ đến biệt thự sau khi bị bệnh; còn trong kiếp này, cô đến sớm hơn vài ngày,

Lúc này, vì cô ấy chưa gỡ bỏ lớp vảy mụn nên việc trở về nhà đã bị trì hoãn; không ngờ lại có người đến thăm nhà cô ấy, chỉ là không biết lần này họ là ai. Nhìn vào thời tiết, có lẽ họ chỉ muốn tạm trú qua đêm thôi… Giống như khi Cát Xuyên đến xin nước uống vậy, đó đều là những chuyện nhỏ nhặt, nên trong kiếp trước cô ấy chưa từng nghe nói đến.

Cô ấy đi vào từ cửa sau, trong khi Phù Thần thì đi qua cửa trước.

Chiếc xe ngựa đã đến trước cửa nhà, vì vậy Phù Thần quyết định đứng đợi họ.

Người đàn ông mặc áo xám, tên là Hứa Gia, nhảy xuống khỏi xe và cúi chào Phù Thần: “Thưa ngài, liệu ngài có phải là chủ nhân của ngôi nhà này không?”

Ông ta mặc một chiếc áo choàng màu xám bình thường, nhưng với vẻ ngoài tuấn tú, khuôn mặt đẹp trai, đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt và dáng vẻ thanh lịch, rõ ràng không phải là một người lái xe bình thường; có thể suy đoán ra người ngồi trong xe còn quan trọng hơn nhiều. Phù Thần liếc nhìn qua rèm xe và trả lời: “Đúng vậy, tôi không biết các ngài…”

Hứa Gia thở dài một hơi, nhìn về phía mặt trời đang sắp lặn sau núi, và giải thích: “Chàng trai nhà tôi là người thành thị, vừa mới trở về từ Hè Tạ, nhưng không may bệnh cũ tái phát nên không thể đi nhanh được. Chúng tôi hỏi người dân trong làng thì được biết nơi đây cách thành phố Tín Đô khoảng nửa giờ đi bộ; nếu chúng tôi đi chậm thì cổng thành đã đóng cửa rồi, vì vậy chúng tôi muốn xin tạm trú qua đêm tại nhà ngài, không biết ngài có thể cho phép không? Hoặc có thể chúng tôi cần thương lượng với người lớn trong gia đình trước?”

Thật là may mắn khi gần đây có ngôi nhà riêng của mình, không lạ gì họ lại tìm đến đây.

Phù Thần là người yêu thích võ nghệ và có lòng hào hiệp trong tim; nhìn thấy Hứa Gia không giống người xảo quyệt, lại tự tin rằng mình rất giỏi võ công, nên cô ấy đã vui vẻ đồng ý: “Khi ra ngoài, ai cũng có lúc cần sự giúp đỡ; hai ngài cứ vào nhà tôi đi, tuy nhiên nhà tôi rất đơn sơ, mong hai ngài thông cảm.”

“Xin cảm ơn ngài.” Hứa Gia nói lời cảm ơn và lấy ra một miếng bạc để đưa cho Phù Thần: “Chúng tôi xin tạm trú mà không hỏi trước, thực sự là phiền ngài rồi; xin ngài nhận lấy món quà nhỏ này.”

Phù Thần từ chối nhận, nhưng sau một hồi thuyết phục, Hứa Gia đành phải thu lại miếng bạc và mời họ lên xe: “Thưa ngài, xin hãy xuống xe đi.”

Người bên trong xe đáp lại một tiếng.

Chỉ là một tiếng hắt hơi nhẹ nhàng thôi, Phù Thần đã không thể kiềm chế được mà liếc nhìn về phía đó, tò mò xem người bên trong rốt cuộc là ai.

Tấm rèm xe được Hứa Gia kéo sang một bên, lộ ra bộ áo lụa màu xanh biếc in họa văn mây, cùng với tiếng va chạm nhẹ của vải áo, người đàn ông đứng dậy khỏi ghế và bước xuống xe một cách điềm đạm, như thể anh ta đang bước trên những bậc thang bằng ngọc trắng chứ không phải ghế gỗ vàng.

Khi Phù Thần ngẩng đầu nhìn kỹ khuôn mặt người đó, không hiểu sao anh lại nghĩ đến em gái út yêu quý của mình.

Em gái thứ hai mười lăm tuổi, em gái thứ ba mười ba tuổi; đều đã đến độ tuổi có thể kết hôn rồi. Đôi khi Phù Thần cũng đề cập đến những ứng viên với cha mình, nhưng với em gái thứ hai thì còn ok, còn với em gái thứ ba, cả hai bố con đều cảm thấy rằng xét về ngoại hình thì không ai xứng đáng với em ấy cả. Nhưng lúc này, Phù Thần cuối cùng cũng nhận ra một người…

Anh ta nhìn chằm chằm vào người đó đến nỗi Từ Cận phải nhíu mày nhẹ.

Hứa Gia quan sát tình hình rồi ho khan nhẹ một tiếng.

Phù Thần bất chợt tỉnh táo lại, vội vàng quay người mời hai người đó vào nhà để che giấu sự ngượng ngùng trên khuôn mặt mình.

Thật là… Sao lại suy nghĩ lung tung thế nhỉ? Dù người đó có đẹp đến đâu thì cũng chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi; ai biết được xuất thân của anh ta là gì chứ? Hơn nữa, trông có vẻ như anh ta còn lớn hơn mình một hai tuổi nữa; đến khi em gái mình đến độ tuổi kết hôn, có lẽ người đó đã trở thành cha của ai đó rồi… Chắc chắn không thể xứng đáng với em ấy đâu.

Sau khi sắp xếp xong phòng khách, Phù Thần đi đến sân sau.

Phù Dung đang chờ anh từ lâu rồi: “Người đó là ai vậy?”

Phù Thần lắc đầu: “Chưa hỏi kỹ lưỡng lắm; chỉ là người đến xin ở qua một đêm thôi, sáng mai sẽ đi mất.”

Quả nhiên là vậy… Phù Dung không hỏi thêm gì nữa.

Còn trong phòng khách phía trước, Hứa Gia đã pha cho Từ Cận một ấm trà Longjing được mang theo từ nhà, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Hoàng tử dự định bắt đầu vào lúc nào?”