Phù Dung Dùng đũa gắp những chiếc bánh giò trong bát ra làm đôi, lấy phần tôm bên trong cho em trai ăn. Khi thu lại đũa, cô nhận thấy cha mình đang nhìn mình với ánh mắt lo lắng và do dự. Cô nhìn lại, và cha cô lập tức cười nói: “Đừng chỉ lo cho em trai thôi, con cũng ăn đi. Ăn no ở nhà để khỏi thèm đồ ăn ngoài kia; những thứ bán ở quán đó đều không sạch sẽ đâu.”

Cái cách cha cô nói rất thân thiện và tự nhiên, như thể những lo lắng vừa rồi chỉ là ảo giác của cô mà thôi.

Phù Dung Biết rằng cha mình sợ những người được sắp xếp đi công tác có thể gây ra sai sót, làm tổn thương đến cô, nên suốt cả ngày hôm nay, cha đã nhắc nhở cô rất nhiều lần… Cô cảm thấy hơi bực mình vì không được tin tưởng, nhưng đồng thời cũng cảm thấy vui mừng vì được cha quan tâm đến thế.

Sau bữa ăn, trước khi vào thay đồ, Phù Dung đi đến bên cạnh cha và cười hỏi: “Bố lo lắng quá, bố đi cùng chúng con đi nhé?”

Phù Bình Ngôn Nhìn cô một cách bất đắc dĩ và nói: “Mấy đứa trẻ đi chơi thì bố đi làm gì đây?”

Phù Dung Nhìn cha từ đầu đến chân, cười nhẹ và nói: “Nếu bố cạo râu đi, ai biết được bố là bố hay anh trai con đâu?”

Lời này vừa là lời nịnh hót, vừa là lời nói thật lòng. Phù Bình Ngôn vẫn trẻ trung, mới ba mươi bốn tuổi, là cha của năm đứa con; khuôn mặt không hề có nếp nhăn, luôn chăm sóc bản thân nên dáng vẻ cao ráo, gầy gọn, trông giống như một chàng trai đẹp trai khoảng hai mươi tuổi. Bản thân ông cũng biết rằng phụ nữ thường thích những người đẹp trai, nhưng trên đường công danh thì kinh nghiệm mới là yếu tố quan trọng; việc trẻ trung quá dễ khiến người ta coi thường, vì vậy ông đã để râu từ lâu, điều này khiến ông trông trưởng thành và đáng tin cậy hơn; kết hợp với đôi mắt sâu thẳm, ông trông thật thanh lịch và thông minh.

“Đừng nói linh tinh nữa.” Phù Bình Ngôn Nói một cách không hề đùa cợt, rồi lại nhắc nhở thêm một lần nữa: “Phải đi theo sát anh trai con, không được rời xa, nhớ chưa?” Ban đầu ông không hề có ý định làm gì khi con gái đi cùng Kỳ Trúc, nhưng vì Kỳ Trúc tự nguyện mời, và con gái cũng muốn tham gia vào cuộc vui này, nên ông đành phải đồng ý.

“Biết rồi, biết rồi… Luôn coi con như đứa trẻ thôi.” Phù Dung Cảm thấy phiền lòng, liền vội vàng rời đi.

Ánh mắt của Phù Bình Ngôn chuyển sang người con trai cả, và ông mỉm cười nói: “Cha yên tâm đi, dù con có liều mạng thì cũng s

」

Rõ ràng là đang cười, rõ ràng là đang hứa sẽ bảo vệ em gái mình, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa sự độc ác không thể che giấu được.

Kẻ đó muốn hại em gái anh ta; tối nay, nó xứng đáng phải chịu hậu quả.

Phù Bình Ngôn gật đầu một cái, không nói thêm gì nữa, rồi đi tìm vợ mình.

Phù Thần quyết định ra cửa chờ em gái trước.

Bóng đêm tràn ngập khắp nơi; ánh sáng từ những chiếc đèn lồng đỏ treo trước các ngôi nhà tạo nên những khoảng sáng rực rỡ. Từ cuối con hẻm vang lên tiếng móng ngựa vang lạch cạch… Phù Thần quay đầu nhìn, và thấy đó là chiếc xe ngựa của gia đình Chí.

Chiếc xe dần dừng lại; Kỳ Sách là người đầu tiên nhảy xuống. Kỳ Trúc nhìn qua và thấy chỉ có mình Phù Thần ở bên ngoài, liền cười ngượng ngùng và nói: “Ngoài này lạnh lắm, tôi không xuống nữa đâu. Tôi sẽ đợi bên trong xe cùng với Nặng Nặng… Xin anh Phù hai thông cảm nhé.”

Phù Thần nhìn người con gái đang cười rạng rỡ bên trong xe, và cảm thấy ghê tởm như chưa từng có.

Đúng là “mỹ nhân độc ác”… Anh ta đã hiểu rõ điều đó rồi. Mẹ mình xinh đẹp và khôn ngoan; Phù Thần chưa bao giờ coi việc người phụ nữ có mưu mô là một khuyết điểm. Nhưng khi họ sử dụng những mưu mô đó để hại những người vô tội… nhất là những người trong gia đình mình… Nếu không vì e ngại ông Chí, họ đã sớm tìm đến và đâm vào mặt cô ấy rồi.

Nhưng anh ta không biểu lộ ra ngoài; vẫn cười lịch sự như mọi khi, rồi nói với Kỳ Sách: “À Chu thật là hiểu chuyện… Em gái tôi mỗi khi ra ngoài, chẳng bao giờ đúng giờ cả; luôn khiến tôi phải đợi lâu. Hôm nay các bạn cũng phải đợi cùng tôi… Thật là…”

Kỳ Sách nhìn chiếc xe ngựa của mình và nói thầm: “Cũng vậy thôi… Lúc nãy tôi cũng đã đợi ngoài đó mười lăm phút rồi.”

Anh ta biết cách làm quen; Phù Thần rất vui lòng hợp tác. Hai người nhìn nhau và cảm thấy đồng cảm với nhau.

Sau khi cười xong, Kỳ Sách nhìn vào nhà họ Phù và hỏi một cách quan tâm nhưng không quá nhiệt tình: “Gần đây, em gái út bị ốm nặng… Tôi không tiện đến thăm. Nghe À Chu nói, em ấy gầy đi rất nhiều… Các bác sĩ đã đưa ra chẩn đoán chính xác chưa?”

Nghe đến đây, Phù Thần lập tức liệt kê tên từng bác sĩ ở kinh thành và chỉ trích họ một cách gay gắt.

Kỳ Sách tỏ vẻ lắng nghe chăm chỉ, thỉnh thoảng góp ý vài câu, nhưng ánh mắt lại luôn để ý đến những điều xung quanh.

Anh thực sự bắt đầu nhớ Phù Dung rồi.

Ban đầu anh không nghĩ vậy, nhưng sau khi cô ấy mãi không xuất hiện, hình ảnh cô ấy lao ra đâm vào anh một cách ngốc nghếch tại bữa tiệc mừng thọ của bà ngoại, ánh mắt hung dữ khi cô ấy ngồi bên cạnh Phù Hoàn nhìn anh, nụ cười đắc thắng trên khuôn mặt cô ấy khi đứng ở mũi thuyền… Những hình ảnh đó không hề phai nhạt theo thời gian, mà ngược lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Vì vậy, khi biết cô ấy ăn uống không ngon, phải nằm liệt giường, anh liền muốn gặp cô ấy càng sớm càng tốt.

Sau một căn bệnh nặng, nếu anh quan tâm đến cô ấy một chút, có lẽ cô ấy sẽ rất vui mừng chứ?

Khi cuối cùng nhìn thấy bóng dáng của cô ấy, Kỳ Sách không khỏi ngẩng thẳng lưng.

Anh mặc một chiếc áo choàng lụa cổ tròn màu xanh da trời; trong bóng đêm, màu xanh ấy gần như trắng, làm nổi bật khuôn mặt thanh tú và dáng vẻ oai phong của anh – vừa có vẻ đẹp thanh cao của một học giả, vừa có phong thái mạnh mẽ của một người luyện võ. Chàng trai tuấn tú này đứng yên đó, nhìn người con gái đang dần tiến lại gần; ánh mắt anh đầy tình cảm và dịu dàng… Nếu là một cô gái khác, có lẽ trái tim cô ấy đã sớm rung động trước anh rồi.

Ngay cả Phù Dung cũng phải thốt lên rằng trời ơi sao lại ban cho anh một vẻ đẹp như vậy…

Dù cả hai đều xinh đẹp, nhưng Kỳ Sách chỉ có thể ngưỡng mộ hoàn toàn Phù Dung mà thôi.

Cô gái ấy thì gầy đi một chút, nhưng so với năm ngoái thì cao hơn nhiều rồi; cô ấy mặc một chiếc áo choàng ren màu hồng mai, đi lại uyển chuyển, chiếc váy trắng bên trong hiện rõ qua lớp áo choàng. Khi cô ấy tiến gần hơn, ánh mắt anh chuyển từ dáng vẻ thon thả của cô ấy sang khuôn mặt cô ấy: lông mày cong như lá tre, đôi mắt lấp lánh như những vì sao, đôi môi đỏ mọng, tròn đầy và quyến rũ… Khuôn mặt cô ấy như viên ngọc tinh khiết, trong trẻo và hoàn hảo.

Điểm nổi bật nhất là hình ảnh con phượng hoa được đính trên trán cô ấy – rực rỡ và kiêu ngạo… Rõ ràng là cô ấy đã tái sinh sau một căn bệnh nặng.

Kỳ Sách lặng lẽ nắm chặt tay mình; lần đầu tiên, anh cảm thấy may mắn vì mình không lấy Phù Hoàn.

Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, dù có yêu thích hay nghịch ngợm đến đâu, đàn ông

Phù Dung đã chắc chắn rằng Kỳ Sách chỉ nói một đằng làm một nẻo; lần này cô không hề run sợ, mà chỉ mỉm cười đáp lại: “Cảm ơn anh Trí quan tâm đến em, em nhớ hết mọi thứ rồi. Được rồi, chúng ta mau lên đường đi thôi, không biết năm nay có gì mới lạ không.”

Kỳ Trúc gọi cô từ bên trong xe: “Nặng Nặng, qua đây, chúng ta ngồi chung một chiếc xe nhé.”

“Được thôi.” Phù Dung cười đáp. Họ là bạn thân, tất nhiên phải ngồi chung một xe.

Người lái xe đã sẵn sàng ghế gỗ rồi; Phù Dung kéo váy bước lên ghế. Vừa lúc Phù Thần định đến giúp em gái, Kỳ Sách vì ngồi gần hơn đã nhanh tay nắm lấy tay cô trước khi cô kịp quay đầu lại: “Em út cẩn thận nhé, đừng bước hụt chân.”

Bàn tay anh ta to và ấm áp, nhưng Phù Dung lại cảm thấy lạnh ran khắp người. Bởi vì khi buông tay ra, ngón tay anh ta đã vuốt dọc theo cổ tay cô cho đến đầu ngón trỏ mới thực sự rời đi; khi chạm vào lòng bàn tay cô, nó mang lại một cảm giác ngứa ran kỳ lạ…

Một sự gợi cảm mơ hồ, nhưng lại vô cùng quyến rũ.

Kỳ Sách thực sự muốn gì?

Kiềm chế lại ý định quay đầu nhìn anh ta, Phù Dung giả vờ như không biết gì cả, nhanh chóng bước vào xe và sau khi ngồi xuống, cô dùng tay vuốt mạnh vào tấm áo choàng của mình.

Kỳ Trúc không để ý đến hành động nhỏ của cô, chỉ ngưỡng mộ nhìn cô và nói: “Nặng Nặng thật xinh đẹp… Tối nay em không cần đi xem đèn lồng nữa, chỉ cần nhìn em thôi cũng đủ rồi.”

Phù Dung trêu chọc anh ta: “Mỗi lần gặp nhau anh lại nói như vậy… Nếu anh còn tiếp tục như vậy, em sẽ không quan tâm đến anh nữa, mà sẽ chơi với Yīnfāng thôi.”

Kỳ Trúc cười xấu xa và ôm lấy cánh tay cô: “Yīnfāng đã về nhà cha mẹ ăn Tết rồi… Em muốn tìm cô ấy cũng không thể tìm được đâu… Chỉ có thể chơi với anh thôi.”

Hai cô gái cười nói vui vẻ; tiếng cười của họ vang ra ngoài. Khi Kỳ Sách chuẩn bị lên xe, cô nghe thấy tiếng động và liếc nhìn lại… Cô nghĩ rằng việc hai người dù đã kết hôn nhưng vẫn giữ được mối quan hệ hòa thuận bề ngoài như vậy, thì cũng đã đủ rồi.

Rất nhanh sau đó, hai chiếc xe lần lượt rời khỏi con hẻm.

Từ đầu đến cuối, không ai nhận ra rằng trong bóng tối nơi ánh đèn không thể chiếu tới, có hai người đang đứng đó.

“Hoàng tử, chúng ta cũng đi thôi ạ?”

Đáp lại anh ta là tiếng bước chân vững vàng của một người đàn ông.

~

Mỗi khi lệnh cấm được dỡ bỏ, con phố Qingan với hàng loạt cửa hàng sẽ trở thành nơi hấp dẫn nhất trong thành phố Xindu. Hầu hết các cửa hàng đều treo những câu đố đèn để tăng thêm không khí vui vẻ. Các nhà hàng sử dụng những món ăn đắt tiền nhất làm quà tặng; cửa hàng lụa tất nhiên cũng sử dụng những loại vải quý giá; ngay cả người bán bánh bao trên đường phố cũng làm hai cái bánh bao lớn làm quà tặng cho trẻ em để chúng đoán đố.

Quốc gia thịnh vượng, dân chúng sống yên bình; trong ánh đèn rực rỡ, mọi người đều mỉm cười.

__

Phù Dung rất tin tưởng vào cha mình, và nhờ vào kinh nghiệm từ kiếp trước, cô không cố gắng xác định xem ai trong đám đông là người do cha cô sắp xếp; cô cũng không hề cảm thấy lo lắng hay căng thẳng như một cô gái lần đầu tiên phải đối mặt với những âm mưu bí mật. Thay vào đó, cô cùng anh trai mình thưởng thức những chiếc đèn lồng hai bên đường một cách thoải mái, đồng thời cẩn thận giữ khoảng cách với Kỳ Trúc.

Còn Kỳ Sách, mỗi khi anh ta nói chuyện với cô, cô chỉ cười đáp lại, không hề xa lánh hay phản ứng với ánh mắt đầy ý nghĩa của anh ta.

Anh ta thực sự nghĩ rằng chỉ vì cô có vẻ ngoài xinh đẹp thì cô sẽ sa vào mưu mô của anh ta à?

Xu Yan đẹp trai hơn anh ta nhiều, và ánh mắt dịu dàng trong ánh mắt anh ta cũng thật sự xuất phát từ tình cảm chân thành. Nếu cô không muốn Xu Yan, làm sao cô có thể bị anh ta quyến rũ được?

Sau khi lại một lần nữa đối phó với những lời nói vô nghĩa của Kỳ Sách, Phù Dung không hề lưu luyến mà quay người đi; cô định tìm một quầy hàng thú vị để tham quan thì bỗng nhiên dừng bước.

Ngay đối diện, trước cửa hàng đèn lồng, Xu Yan đang đứng một mình. Nhìn qua con đường, sau khi ngập ngừng một chút, anh ta hiện ra vẻ ngạc nhiên và vui mừng, rồi bước nhanh đến chào hỏi Phù Thần và Kỳ Sách: “Các bạn cũng ra ngoài dạo chơi à? Sao không gọi tôi nhỉ?”

Phù Thần cười ha hả, nghĩ thầm rằng dù không gọi anh ta, anh ta cũng đã tìm đến mà thôi.

Kỳ Sách thì tỏ ra rất lịch sự, chỉ nghĩ rằng Xu Yan bận không có thời gian, nhưng vẫn âm thầm quan sát phản ứng của Phù Dung.

Phù Dung không hề có bất kỳ phản ứng nào; cô như thể

」

Kỳ Sách cảm thấy bất lực; rõ ràng cô ấy quá thích chơi đùa, nên tối nay cô ấy không mấy quan tâm đến anh ta.

Xu Yàn vẫn nhớ những lời lạnh lùng của Phù Dung ngày hôm trước, và không khỏi lo lắng: Liệu cô ấy có nhận ra rằng anh ta đang cố tình tiếp cận mình, nên mới bỏ đi không?

Cả hai thiếu niên đều đang nghĩ về Phù Dung, nên khi theo sát anh em Phủ Gia phía trước, bước chân họ trở nên nhanh hơn; thậm chí Kỳ Sách cũng tạm thời bỏ qua em gái mình, ánh mắt luôn dán vào bóng dáng duyên dáng màu hồng mai kia.

Kỳ Trúc cũng không ngu; làm sao cô ấy không nhận ra được điều đó?

Thấy anh trai mình cũng bị Phù Dung cuốn hút, cô ấy càng tức giận hơn khi thấy Xu Yàn chẳng hề nhìn mình. Với lòng tức giận, bước chân cô ấy trở nên chậm lại.

Bỗng nhiên, vai cô ấy bị ai đó nắm chặt; chưa kịp phản ứng, cô đã bị kéo sang một hướng khác. Trong cơn hoảng loạn, cô muốn gọi anh trai, nhưng một giọng nói giận dữ, thô lỗ đã che lấp tiếng cô.

“Con đĩ xấu xa kia! Anh trai ngươi đang kiếm tiền vất vả để nuôi ngươi, mà ngươi lại lén lút đi ngoại tình! Ta sẽ cho ngươi biết tay… Nhìn xem sau khi mất cái mặt đó đi, liệu còn có ai muốn với ngươi nữa không!”

Giữa tiếng reo hò của đám đông, người đàn ông đó bất ngờ nâng chiếc bình gốm lên và ném về phía trước.

Kỳ Trúc hét lên trong tuyệt vọng, vội vàng che mặt lại. Trong cơn đau rát dữ dội, cô nghe thấy tiếng “sizz” giống như tiếng dầu chiên trên chảo… Rất gần, và rất đau.