Chiếc xe ngựa di chuyển vững vàng trên đồng cỏ, cuối cùng dừng lại bên chân một ngọn núi. Dưới chân núi có một con sông, và bên bờ sông đã được dựng lên những chiếc lều. Ai đó đã đi săn, không biết là cố ý hay tình cờ, để Phù Thần ở lại đây canh gác.

Phù Dung Nữ công chúa thứ hai dẫn A Xuan và A Pei vào lều.

“Mẹ ơi, con muốn ra sông bắt cá.” A Xuan nghịch ngợm, chơi một lúc trong lều rồi không thể ngồi yên được, chạy đến bên cạnh Phù Dung và nũng nịu.

Phù Dung Chọc má cô bé và nói: “Không được đâu, A Xuan còn nhỏ lắm, nếu rơi xuống nước thì sao? Mẹ không thể chịu đựng được đâu.”

“A Xuan biết bơi mà!” Cô bé không ngốc đến mức đó, hiểu rằng mẹ lo lắng cho mình, liền chỉ ra ngoài và nói: “Con sẽ nhờ chú thứ hai đi cùng, chú ấy sẽ không để con rơi xuống nước đâu!”

Phù Dung Bật cười và hỏi cô con gái nhỏ: “A Pei có muốn đi cùng không?”

A Pei gật đầu và đứng bên cạnh A Xuan: “Con muốn xem chị bắt cá, con không bắt đâu.”

Phù Dung Hôn lên má cô bé ngoan ngoãn này, rồi bảo Hứa Linh đi mời chú thứ hai đến đây. Hứa Linh lập tức đi ngay, trong khi đó Mai Hương sai các thiếu gia đi chuẩn bị đồ dùng cần thiết cho việc bắt cá.

Phù Dung Sau đó mời nữ công chúa thứ hai: “Chị em cùng đi nhé?” Nhưng thấy nàng vẫn đang đỏ mặt.

Phù Dung Rất ngạc nhiên, không ngờ cô gái này lại e thẹn đến thế. Nữ công chúa cũng nhận ra rằng mình có vẻ gì đó không ổn, cúi đầu và nói nhỏ: “Thôi, mẹ và các chị cứ đi đi, con muốn nghỉ ngơi một lát bên trong.”

Dù có ý muốn giúp đôi bạn này gặp nhau, nhưng Phù Dung cũng hiểu rõ về luân lý phong tục. Hai người yêu nhau gặp gỡ riêng tư thì còn được, nhưng bây giờ anh trai và nữ công chúa vẫn chưa công khai mối quan hệ của họ; nếu cô ấy cố tình tạo cơ hội cho họ, không biết các cung nữ bên cạnh nàng sẽ nghĩ gì, và những người hầu bên ngoài thấy thì cũng không tốt chút nào.

Khi Phù Thần đến, Phù Dung bảo Hứa Linh dẫn A Xuan và A Pei đi gặp chú trước, còn mình thì đi sau để an ủi nữ công chúa: “Chị em đỏ mặt như vậy, có phải vì lời nói của A Xuan trên đường mà cảm thấy không thoải mái không?”

“Không nói thì còn đỡ, vừa nói xong mặt công chúa thứ hai lại càng đỏ hơn, e lệ cúi đầu xuống.”

Phù Thần Nhìn cô ấy… Nếu anh ta không nhìn, chắc chắn A Xuan sẽ không bịa ra chuyện đó; người lớn sẽ trêu chọc, còn trẻ con biết gì chứ?

Vậy tại sao Phù Thần lại nhìn cô ấy? Và tại sao mặt lại đỏ?

Chẳng lẽ anh ta cũng có tình cảm gì đó với cô ấy sao?

Năm đó cô ấy mới mười hai tuổi, nói rằng thích anh ta nhưng anh ta không tin, chỉ coi cô ấy là đứa trẻ thôi. Bây giờ cô ấy đã mười bảy tuổi, là một thiếu nữ trưởng thành rồi, và cũng không xấu xí chút nào…

Phù Dung Ban đầu muốn khuyên cô ấy đừng quá tin vào lời nói của A Xuan để giải tỏa tình huống khó xử này, nhưng khi thấy vẻ mặt e lệ nhưng lại mang chút vui mừng trên khuôn mặt công chúa thứ hai, lòng Phù Dung không nỡ phá vỡ ước mơ đẹp đẽ của cô bé nữa. Cô ấy vỗ vai công chúa thứ hai và nói nhẹ nhàng: “Được thôi, em gái ngồi nghỉ trong nhà đi, chúng ta sẽ ở ngoài đây. Nếu em cảm thấy buồn chán thì ra tìm chúng ta nhé.”

Công chúa thứ hai gật đầu nhẹ.

Phù Dung Rồi họ ra ngoài.

Phù Thần Đang dỗ các cháu gái bên ngoài lều, nghe thấy tiếng động nhưng không quay đầu lại, chỉ liếc nhìn thoáng qua và thấy chỉ có em gái mình ra ngoài. Anh ta cảm thấy hơi thất vọng, sau đó là cảm giác ngực nặng nề… Chắc chắn công chúa thứ hai lại đang tránh mình rồi phải không? Có lẽ cô ấy thực sự đã quyết định tìm một người chồng cho mình rồi?

Nếu không có chuyện hôm nay thì cũng đành thôi… Ngay cả Hoàng đế cũng nói rằng mặt anh ta đỏ lên… Liệu cô ấy thực sự không hề có tình cảm gì với anh ta sao? Mặc dù lý do anh ta đỏ mặt là vì lo lắng người khác hiểu lầm vì lời nói bậy của các cháu gái, nhưng nếu cô ấy thực sự thích anh ta, chắc chắn cô ấy cũng sẽ nghĩ rằng anh ta có tình cảm với mình mà… Vậy tại sao cô ấy lại cứ tránh mình mãi?

Thực ra… cô ấy không thích anh ta à?

Nhưng nếu không thích, tại sao cô ấy lại kiên trì suốt nhiều năm như vậy? Khi em gái nói rằng cô ấy sắp được đính hôn, tại sao cô ấy lại khóc?

Đính hôn…

Phù Thần Lông mày anh ta đột nhiên nhăn lại… Chẳng lẽ, cô ấy thực sự nghĩ rằng anh ta sắp được đính hôn, vì vậy dù trong lòng thích anh ta nhưng cũng không dám tiến lại gần?

Chắc chắn là vậy… Nhìn vẻ mặt đỏ bừng của cô ấy, làm sao có thể không thích anh ta được chứ?

Một phần trong trái tim

Tiếng hét vui sướng của A Xuan và tiếng cười rộng lượng của người đàn ông thỉnh thoảng vang vào lều. Công chúa thứ hai lắng nghe một cách say mê, vui mừng vì được ở gần anh ta như vậy. Phù Nhẫn ngồi bên bờ sông, nhìn người anh trai mình đang cuốn quần lên và đứng trong nước để bắt cá bằng chiếc túi lưới; thấy anh cười rạng rỡ như vậy, lại nhìn lều yên tĩnh không hề có tiếng động gì, cô bắt đầu lo lắng. Anh trai mình rõ ràng là thích công chúa thứ hai, nhưng lại tỏ ra không quan tâm, không vội vàng; còn công chúa thứ hai cũng thích anh trai, nhưng vì đã từng bị từ chối một lần khi còn nhỏ, nên giờ đây cô không dám tiến lại gần anh nữa. Nếu cả hai đều không chủ động, làm sao có thể kết hôn được? Chẳng lẽ phải để Từ Cận ban hành chỉ dụ trực tiếp sao?

Thay vì buộc chặt họ bằng chỉ dụ, Phù Dung mong muốn hơn là hai người hãy trao đổi lòng dạ với nhau trọn vẹn; như vậy, chỉ dụ mới thực sự trở thành điều hoàn hảo. Khi mặt trời đã lên cao, Từ Cận trở về với đầy đủ thú săn, mang theo các con gái để khoe khoang thành tích của mình. Đến buổi trưa, khi các đứa trẻ nghỉ ngơi, ông mới gọi Phù Dung vào phòng và tra hỏi: “Khi nào em nhận ra rằng cha trưởng thích Phú Huệ? Tại sao không nói cho cha biết?”

Phù Dung buồn bã trả lời: “Em cũng chỉ nhận ra điều đó trước khi rời cung điện thôi… Nhưng dù nhận ra rồi cũng chẳng có ích gì.” Cô kể lại hành vi của hai người cho cha nghe.

Từ Cận không quá coi trọng chuyện này: “Nếu cả hai đều có tình cảm với nhau, cha sẽ ban hành chỉ dụ để họ kết hôn… Khi đã lập gia đình rồi, mọi chuyện sẽ trở nên thuận lợi hơn, giống như chúng ta vậy.”

Phù Dung không đồng ý và nói một cách giận dữ: “Không được! Anh trai em cứ cố tình giấu giếm tình cảm của mình… Dù anh ấy là anh trai của em, em cũng không thể để anh ấy được hưởng lợi mà không có gì đổi lại… Trừ khi anh ấy chủ động, còn không thì chúng ta chỉ có thể đứng nhìn thôi… Em không tin là anh ấy không vội vàng đâu.”

Từ Cận ngạc nhiên nhìn cô: “Không ngờ Nặng Nặng lại là người luôn ủng hộ lý lẽ chứ không thiên vị người thân…”

Phù Dung thở dài: “Em cũng chỉ muốn tốt cho anh trai mình thôi… Nếu anh ấy sớm nhận ra tình cảm của mình, anh ấy sẽ thực sự đối xử tốt với Phú Huệ… Và hai người sẽ sống hạnh phúc được.”

Từ Cận biết rằng con gái mình luôn lo lắng cho chuyện hôn nhân của anh trai mình, liền cười và vuốt ve má cô để an ủi: “Đừng lo… Chúng ta vẫn còn ở đây vài tháng nữa

Vào tháng Tư, nơi này vẫn còn hơi lạnh; nhưng đến tháng Năm, những ưu điểm của núi Linh Sơn mới thực sự được thể hiện rõ – gió mát dịu làm cho không khí trở nên thoải mái và dễ chịu.

Từ Cận Nhớ kế hoạch của mình, khi thời tiết và điều kiện đã thuận lợi, anh quyết định sẽ đưa Phù Dung đi cưỡi ngựa.

Mọi việc đã được bàn bạc rõ ràng; Phù Dung cũng không có gì phải do dự nữa. Anh mời Công chúa thứ hai đến để nhờ cô ấy giúp đỡ chăm sóc A Xuan và A Pei. Vì luôn lo lắng cho người anh trai ngốc nghếch ở nhà, trước khi ra đi, Phù Dung đã nhỏ giọng nhắc nhủ A Xuan vài câu; chỉ khi thấy cô bé nhớ rõ, anh mới cùng Từ Cận rời nhà.

“Các bạn muốn đi chơi ở đâu vậy?” Công chúa thứ hai cười hỏi hai cô gái.

A Pei nhìn sang chị gái; A Xuan nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi đề nghị đi chơi trò đu trượt.

Để chuẩn bị đón hai công chúa nhỏ, trong cung điện có đầy đủ mọi thứ; vì vậy Công chúa thứ hai đã dẫn hai cô gái đến khu vườn để chơi trò đu trượt.

A Xuan được dì dắt đi vài bước; trước khi ra cửa, cô quay đầu lại và thấy Mai Hương đang mỉm cười với mình; cô bé cũng liền mỉm cười đáp lại.

Từ Cận Biết rằng Phù Dung muốn làm những việc không đúng mực, vì vậy anh tự nhiên sẽ không đưa Phù Thần đi cùng; Phù Thần với tư cách là chỉ huy đội quân canh gác, cũng không cần phải trực tiếp tham gia bảo vệ, nên anh ở lại trong nhà. Khi nghe tin hai công chúa nhỏ mời mình đến, Phù Thần nghĩ một lát rồi cười.

Chị gái mình đã đi rồi; Công chúa thứ hai chắc chắn là người phù hợp nhất để chăm sóc các cháu gái, vì vậy lúc này cô ấy chắc đang ở bên các cháu. Với tính nhút nhát của cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ không dám tự mình mời mình đến; chắc hẳn là chị gái mình đã sắp xếp mọi thứ rồi?

Cũng tốt thôi… Đã đến lúc anh cần nói rõ mọi chuyện với cô ấy.

Nam nhân bước đi nhanh chóng, dưới sự dẫn đường của các cung nữ, anh nhanh chóng đến khu vườn và từ xa đã nghe thấy tiếng cười của các cháu gái mình. Phù Thần vẫy tay, bảo các cung nữ rút lui, sau đó anh lặng lẽ tiến lại gần hơn.

Dưới hai cái cây hoa huỳnh đào um tùm lá, Công chúa thứ hai đứng quay lưng về phía anh, cùng với Mai Hương nhẹ nhàng giúp A Pei đu trượt; A Xuan ngồi trên chiếc ghế tre, đếm số một cách rõ ràng; ngoài Hứa Linh, không ai khác ở bên cạnh họ cả.

Phù Thần càng thêm chắc chắn rằng đây chính là c

Anh ta ho một tiếng rồi bước ra từ sau bụi cây hoa.

“Chú hai!” A Xuan hào hứng nhảy xuống ghế dài và chạy về phía anh ta, “Chú hai, giúp con đu trò chơi này đi!”

Phù Thần vươn tay ôm cháu gái vào lòng và hỏi: “Con gọi chú hai đến chỉ để chơi cùng thôi à?”

A Xuan gật đầu mạnh mẽ: “Mẹ nói chú hai giỏi nhất việc đu trò chơi này; chú đã từng giúp dì hai, dì ba và cả mẹ con đu rồi đấy.”

Phù Thần cảm thấy vui vẻ và cười ha hả: “Tôi cũng đã từng giúp em trai con đu trò chơi này đấy… Nào, hôm nay chú sẽ cùng con và A Bối đu nhé.”

Anh ta bước về phía cái xích đu.

Mai Hương và Công chúa thứ hai đã ngừng chơi từ lâu; công chúa đỏ mặt và muốn rời đi. Nhưng Mai Hương nhanh chóng nhường chỗ cho cô ấy trước khi cô ấy kịp mở miệng: “Cậu Hai, xin đứng ở phía này được không?”

Phù Thần đặt A Xuan xuống đất rồi đi về phía họ và hỏi: “Lần này đến lượt ai đây?”

A Bối ngoan ngoãn chỉ vào chị gái mình.

Phù Thần vuốt ve đầu cô bé và nói: “Vậy thì A Bối hãy ngồi xuống ghế đếm số trước nhé; đếm đến hai mươi thì đến lượt con.”

A Bối vâng lời và đi ngồi xuống ghế.

Công chúa thứ hai đang định gọi Hứa Linh hay Mai Hương đến, nhưng hai người đó đã theo A Bối đến phía ghế dài rồi; cô ấy không dám mở miệng nữa, chỉ biết cúi đầu nhìn đôi giày thêu nhỏ trên chân A Xuan.

Phù Thần thoải mái nhìn cô ấy. Hôm nay, công chúa mặc một chiếc áo màu xanh da trời; màu sắc tươi mới làm nổi bật làn da trắng mịn của cô ấy, khiến cô trông đẹp như một nhân vật trong tranh vẽ.

Phù Thần từ từ dừng cái xích đu, ôm lấy A Xuan lên tay, rồi nói với cô gái đang ngẩng đầu lên vì ngạc nhiên: “Công chúa, đừng di chuyển nhé.”

Ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc; anh ta chăm chú quan sát vai trái của cô ấy. Công chúa bỗng nhiên hoảng sợ, mặt tái nhợt và không dám nhìn về phía đó, run rẩy hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Sẽ nói sau… Công chúa, đừng di chuyển nhé.” Phù Thần không giải thích thêm, nhanh chóng đưa A Xuan vào vòng tay của Mai Hương và nghiêm túc yêu cầu cô ấy cùng với Hứa Linh: “Ở đây có rắn… Các bạn hãy nhanh chóng đưa các công chúa trở về nhà đi. A Xuan và A Bối rất ngoan; lát nữa chú sẽ đến tìm các bạn.”

Anh ta tỏ vẻ nghiêm túc, khiến A Xuan không khỏi sợ hãi và đặt tay lên vai của Mai Hương.

Trẻ con thì dễ dàng an ủi; Mai Hương và Hứa Linh nhìn nhau rồi cùng nhau ôm lấy các công chúa và đi xa.

Nữ công chúa thứ hai có khuôn mặt trắng bệch như tuyết, luôn cảm thấy có thứ gì đó đang bò trên vai mình. Cô ấy không nghe thấy tiếng nói của Phù Thần và cũng không dám quay đầu lại; trong góc mắt, cô thấy Mai Hương và Hứa Linh đang ôm các cháu gái đi mất, liền đoán ra rằng thứ đó trên người mình chắc chắn rất nguy hiểm… Nỗi sợ khiến nước mắt cô tuôn trào. Khi Phù Thần cẩn thận quay trở lại, giọng nói của cô đã gần như không nghe được nữa: “Thưa ngài Phù… Hãy giúp tôi với…”

Ánh mắt của Phù Thần có chút thay đổi; lần này, cô ấy gọi anh ta là “thưa ngài”, trong khi trước đây luôn gọi anh ta là “Phù Nhị Ca”.

Nhưng thấy cô ấy hoảng sợ đến nỗi nước mắt rơi liên miên, Phù Thần cũng cảm thấy thương xót. Anh ta từ từ tiến lại gần cô, giơ tay lên, dừng lại một chút… Sau khi nhận thấy nữ công chúa thứ hai đang lo lắng đến mức gần như ngừng thở, anh ta mới mạnh mẽ vỗ nhẹ vào vai cô, rồi lấy khăn lau tay và nói bình tĩnh: “Đã xong rồi… Lúc nãy chỉ là một con nhện độc thôi.”

Con nhện độc…

Sau cơn hoảng sợ, nỗi sợ hãi vẫn còn đó; chân của nữ công chúa thứ hai bỗng trở nên yếu ớt.

Phù Thần đã chuẩn bị sẵn sàng; anh ta mở rộng vòng tay và ôm lấy cô ấy vào lòng… Một cách tự nhiên và thoải mái.