Vào tháng Hai, khi cậu bé Chuang tròn bảy tuổi, nghi lễ tưởng niệm 27 tháng quá đời của Hoàng đế tiền nhiệm cũng chính thức kết thúc.

Từ Cận lên ngôi kế vị, mọi việc được tổ chức một cách giản dị hơn so với trước; không còn những buổi yến tiệc hoành tráng nào nữa, tất cả đều nhằm thể hiện sự tưởng nhớ đối với Hoàng đế tiền nhiệm. Giờ đây, khi thời gian tang lễ đã qua, không khí trong cung từ từ thay đổi, giống như sau mùa đông, mùa xuân đến, tràn ngập ánh nắng và sự vui vẻ.

Phù Dung dẫn các con gái đi thăm Thái hậu; A Xuan, A Pei cùng các cung nữ chơi trò “đánh đố”. Bà và con dâu ngồi ở hành lang và xem các con chơi.

“Chuyến đi Lĩnh Sơn vào giữa tháng đã chuẩn bị xong chưa?” Thái hậu cười hỏi Phù Dung.

Năm ngoái, gia đình họ đã ở Yuran Jū trong suốt mùa hè; năm nay cũng vậy. Nhưng Từ Cận đã hứa với Phù Dung rằng năm nay vào tháng Ba, họ sẽ cùng nhau đi Lĩnh Sơn nghỉ mát. Những sự kiện quan trọng như việc Hoàng đế ra khỏi cung luôn được chuẩn bị từ vài tháng trước, vì vậy Thái hậu không thể không biết.

“Thực ra cũng không có gì cần phải chuẩn bị nhiều đâu; mọi thứ đều đã có sẵn ở cung điện ở Lĩnh Sơn rồi. Chúng ta chỉ cần mang theo vài vật dụng cá nhân quen dùng là được… Tôi chỉ không nỡ rời xa mẹ mà thôi.” Phù Dung ôm lấy cánh tay của mẹ mình, nói với giọng nuối tiếc.

“Đã lớn rồi mà vẫn còn nũng nịu thế này…” Thái hậu vuốt ve đầu cô, nhớ lại: “Ai bảo tôi luôn ở trong cung mà buồn chán chứ? Tôi đã đến Lĩnh Sơn tới bảy, tám lần rồi; mỗi lần đi cũng giống nhau thôi… Cô thích thì tốt, nhưng tôi thì không muốn phải trải qua những chặng đường gian khổ để nhìn lại những cảnh vật cũ đâu. Hơn nữa, tôi ở lại cung để chăm sóc Chuang… Các con ra ngoài chơi cũng yên tâm hơn phải không?”

Khi nhắc đến con trai, Phù Dung càng cảm thấy buồn bã hơn.

Tử Kim tỏ ra rất nhiệt tình, đề nghị đưa bà đến Lĩnh Sơn; Phù Dung thực sự cũng rất muốn đi. Trong kiếp trước, do địa vị không cao, bà chưa được chiêm ngưỡng những cảnh đẹp thực sự của Lĩnh Sơn; khi ra ngoài, bà còn bị những người quý tộc khác nhìn down, như thể bà đã phạm phải một tội lỗi lớn nào đó… Vì vậy, trong kiếp này, với tư cách là Hoàng hậu, bà rất vui mừng khi được đi. Nhưng bà không ngờ rằng, sau khi mong đợi suốt nửa năm trời, và chỉ còn nửa tháng nữa là lên đường, Từ Cận

Nếu không phải vì việc chống đối Từ Cận là vô ích, thì Phù Dung thực sự không muốn đi nữa đâu.

Sau này, khi biết rằng cô ấy vẫn không nỡ rời xa, người đó đã vỗ tay an ủi cô ấy và nói: “Con gái đã lớn rồi, chúng ta không thể luôn ở bên cạnh con được. Như Cảnh Hành, mới hơn mười tuổi đã ra trận chiến; tôi suy nghĩ mãi mà không thể ngủ yên được… Nhưng biết làm sao được chứ? Nếu không có những năm tháng rèn luyện từ khi còn nhỏ, thì giờ đây Cảnh Hành đã không thể như vậy. Vì vậy, chúng ta phải nghĩ tích cực lên. Nhìn này, khi hai bạn không ở bên cạnh, con trai chúng ta lại có cơ hội tự lập – đó là điều tốt đẹp mà.”

Phù Dung hiểu mà… Chỉ là không nỡ rời xa thôi.

Đang buồn bã thì Thái hậu cùng Công chúa thứ hai đến.

Công chúa thứ hai, mới mười bảy tuổi, mặc một chiếc váy màu hồng anh đào; trông cô ấy như những bông hoa đã im lặng suốt ba năm, bỗng nhiên nở rộ, rực rỡ và quyến rũ.

“Dì thật xinh đẹp!” A Xuan thấy dì mình thay đổi trang phục đột ngột, quên mất việc đang chơi trò chơi, cười toe toét chạy đến ôm lấy đùi dì và ngước nhìn lên, “Chiếc váy của dì đẹp lắm! Con và em gái con cũng có một chiếc như vậy, mẹ con may cho chúng đấy!”

Cô bé năm tuổi, tai được kẹp ba bông hoa đào, trông như một nàng tiên nhỏ.

Cháu gái đã lớn hơn, Công chúa thứ hai không tiện ôm nữa, liền nắm tay cô bé, gọi A Bạch đến, sau đó cười hỏi A Xuan: “Ngày mai, A Xuan và A Bạch mặc những chiếc váy đó, chúng ta cùng nhau đi vườn bắt bướm nhé.”

A Xuan vui vẻ gật đầu, không để dì đi ra hành lang, mà kéo dì vào chơi trò chơi cùng.

Công chúa thứ hai đành bất đắc dĩ, gọi Thái hậu Phù Dung từ xa, rồi tự nguyện trở thành “kẻ mù”, cố gắng bắt hai cháu gái nhỏ.

Thái hậu nhìn cô ấy cười và đùa với Thái phi Nhu: “Nhìn này, Phúc Huệ vẫn còn như một đứa trẻ thôi.”

Thái phi Nhu thở dài.

Vì quan hệ thân thiết với Thái hậu, cô ấy biết rõ điều gì khiến Thái phi Nhu lo lắng nhất, liền hỏi nhẹ: “Phúc Huệ vẫn chưa đồng ý chọn chồng à?”

Khi Hoàng đế qua đời, ông đã dặn dò bà và con trai phải chọn một gia đình tốt cho Công chúa thứ hai. Bà và con trai đều nhớ điều đó; mùa xuân vừa rồi, con trai bà đã bảo bà hỏi Thái phi Nhu về những yêu cầu cụ thể đối với người chồng tương lai của công chúa, để ông có thể chọn một số gia đình tốt trong giới quý tộc để giới thiệu cho họ. Nhưng Công chúa thứ hai không chịu đồng ý, vì vậy họ v

Lần này, chính Thái hậu mới phải lo lắng. Con trai bà và Thái Uyển từ nhỏ đã cùng lớn lên với nhau; suốt nhiều năm qua, họ gặp nhau gần như mỗi ngày. Tình cảm không phải là thứ có thể dễ dàng từ bỏ chỉ vì đối phương đã làm điều gì sai trái; ngược lại, việc đó còn khiến con người đau khổ hơn nữa. Lý trí bảo ta không nên nghĩ đến nữa, nhưng tâm hồn đã sa vào đó rồi, muốn rút ra cũng giống như tự cắt thịt mình vậy… Trên đời này, có bao nhiêu người có thể chịu đựng được điều đó, và có bao nhiêu người có thể nhìn nhận sự thật một cách rõ ràng?

Vì vậy, Thái hậu mong con trai mình sớm kết hôn để yên tâm sống cuộc sống của mình và sinh thêm cho bà vài đứa cháu nữa, nhưng con trai bà liên tục từ chối, và bà cũng không thể ép buộc anh ta được.

Hai người lớn tuổi đều cùng chia sẻ nỗi lo này; Phù Dung đứng bên cạnh lắng nghe và dần dần mơ màng đi. Về chuyện của Từ Hiệu, bà không quá quan tâm; điều khiến bà phiền lòng là anh trai mình và Công chúa thứ hai.

Rõ ràng, Công chúa thứ hai rất thích anh trai mình, và thích anh ta đã khá lâu rồi. Nhưng cô gái nhỏ ấy không dựa vào sự sủng ái của Hoàng đế tiền nhiệm để đòi hỏi việc kết hôn, cũng không bao giờ thể hiện tình cảm của mình trước mặt bà; cô ấy luôn cư xử ngoan ngoãn và đúng mực. Nếu không có lần cô ấy nhờ bà giúp đỡ khi còn nhỏ, Phù Dung cũng không bao giờ tin rằng Công chúa thứ hai thích anh trai mình.

Còn anh trai bà thì sao? Anh ta đã 26 tuổi rồi, độ tuổi mà bất kỳ chàng trai nào cũng bắt đầu cảm nhận tình yêu… Nhưng anh ta vẫn còn độc thân. Phù Dung thực sự rất tức giận; anh trai mình khiến mẹ phải lo lắng không ngừng, khiến các chị em họ cũng buồn lòng. Nếu anh ta kết hôn sớm hơn, có lẽ Công chúa thứ hai sẽ quên mất anh ta… Nhưng vì anh ta cứ trì hoãn việc kết hôn, nếu là Phù Dung ở vị trí của anh ta, bà cũng sẽ hy vọng mà thôi…

Buổi trưa, sau khi ăn cơm cùng Thái hậu, Phù Dung đưa các con gái trở về nhà Phượng Nghi cung để nghỉ ngơi. Buổi chiều, Từ Cận trở về sớm hơn bình thường và cùng Phù Dung chơi đùa với các con gái; sau đó, anh ta giúp A Xuan chơi trò đu trượt. Khi nhìn thấy Phù Dung ngồi trên ghế tre, mơ màng nhìn về phía mặt trời lặn, dường như đang có điều gì đó buồn bã trong đầu, Từ Cận liền nói: “Anh trai Zhao, hãy đến giúp em gái đi.” Từ Cận nhường chỗ để Zhao tiến lại gần.

Zhao rất thích chăm sóc em gái mình; sau

」

Từ Cận đã gần đến bên cạnh Phù Dung, nghe thấy vậy liền quay đầu lại nhìn và nói: “Như vậy cũng tốt mà, anh trai của em đừng nghe lời em gái nhé.”

Anh trai của cô liền nhìn em gái mình bằng ánh mắt yêu thương, bảo rằng: “Em gái phải nghe lời anh chứ.”

A Xuan nhăn môi.

A Pei ngồi trên ghế thêu bên cạnh, đôi mắt lớn nhìn chăm chú vào chiếc xích đu đang đung đưa; miệng cô hơi mở ra, dường như đang nói điều gì đó… Bỗng nhiên, đôi mắt cô sáng lên, cô đứng dậy và nói: “Đã đủ hai mươi lần rồi, đến lượt em!”

Anh trai của cô từ từ dừng chiếc xích đu lại.

A Xuan vẫn chưa chơi đủ, nhưng vì đã thỏa thuận là mỗi người chỉ được chơi hai mươi lần, cô cũng không tranh giành với em gái mình, nên cô ngồi xuống ghế thêu. Bên cạnh vẫn còn có chiếc xích đu khác, nhưng cô thích khi anh trai mình đung đưa cho cô, cũng thích nhìn em gái mình chơi.

Bên kia, Từ Cận ngồi trên chiếc ghế tre, không quan tâm đến ai xung quanh, và bắt đầu bóp mũi của Phù Dung: “Em đang nghĩ gì vậy?”

Phù Dung tỉnh táo lại, vừa định đẩy tay anh ta ra, nhưng lại nghĩ lại và kéo tay anh ta lại để nói chuyện nghiêm túc: “Hôm nay, em nghe mẹ và Thái phi Nhuỵ nói về chuyện hôn nhân của Phúc Huệ, nói rằng việc chọn chàng rể không hề dễ dàng. Phúc Huệ là viên ngọc quý của Hoàng đế tiền nhiệm, là em gái của Hoàng đế, chắc chắn phải chọn một người con nhà quý tộc xuất sắc mới xứng đáng với cô ấy… Nhưng những người con nhà quý tộc thực sự đều muốn thành tựu trong sự nghiệp, e là họ không muốn chỉ đơn giản làm một chàng rể mà thôi…”

Cô muốn biết ý kiến của Từ Cận về việc chọn chàng rể cho Phúc Huệ. Vì mối quan hệ giữa hai công chúa, cô đã tìm hiểu qua các sách sử, và không phải mọi triều đại đều cấm những người con nhà quý tộc làm chàng rể có thể giữ chức vụ trong triều đình. Từ Cận là Hoàng đế thứ sáu của Đại Ngụy… Có lẽ gia đình họ Từ thực sự không may mắn trong chuyện con cái; trong năm triều đại trước, họ chỉ có Công chúa Vĩnh Ninh và Công chúa thứ hai… Một Công chúa Vĩnh Ninh cũng không nhất thiết phải trở thành ví dụ cần tuân theo.

Từ Cận nhìn hai cô con gái của mình.

Ông cũng có những công chúa của riêng mình… Khi các con gái lớn lên, họ nên kết hôn với những người đàn ông như thế nào? Là những người chỉ biết chơi bời như Vũ Bạch Khởi, hay là những người có tài năng thực sự như Lương Thông?

Tất nhiên là người

Bởi vậy, việc người thân trong họ có trở thành mối lo ngại hay không, điều quan trọng là tâm ý của mọi người và năng lực, biện pháp hành động của những người cầm quyền, chứ không phải chỉ là những lời nói suông.

“Chỉ cần gã con rể đó có thực tài thực học, tôi sẽ dùng anh ta; nếu không, trừ khi Phúc Huệ thích anh ta, còn không thì anh ta không xứng đáng làm con rể.”

Từ Cận cười nói với Phù Dung.

Nghe vậy, Phù Dung mới yên tâm.

Ngày hôm sau, hai cô gái A Xuan và A Pei cùng Công chúa thứ hai đi chơi trong vườn. Phù Dung bảo người đi mời anh trai mình đến; tối hôm qua, cô đã liên lạc với Từ Cận với lý do là muốn hỏi về chuyện gia đình.

Phù Thần rất nhanh đã đến.

Phù Dung gặp anh trai mình trong phòng khách.

Khi vào, Phù Thần lập tức tìm hai cô cháu gái xinh đẹp như hoa, nhưng không tìm thấy họ, liền thắc mắc hỏi em gái: “A Xuan và A Pei đâu rồi? Chẳng lẽ các cô ấy nhớ anh à?”

Phù Dung chế giễu anh trai mình: “Anh đã làm cho bà ngoại và mẹ các cô ấy tức giận, làm sao các cô ấy lại nhớ anh được?”

Nghe vậy, Phù Thần lập tức hiểu ý của em gái mình, quay người ra cửa và nói: “Tôi còn có việc, đi trước nhé.”

“Đợi đã!” Phù Dung vội vàng chạy theo và kéo anh trai mình lại, rồi ra lệnh cho Mai Hương canh ở bên ngoài. Cô đẩy anh trai mình ngồi xuống ghế và hỏi một cách gay gắt: “Suốt đời này, anh có định tìm vợ cho tôi không? Nếu không, tôi sẽ tự mình tìm vợ cho con trai chúng ta, đừng để lãng phí thời gian với anh nữa!”

Phù Thần nhắm mắt tựa vào lưng ghế và nói: “Tôi muốn ngủ một lát đã… Cô cứ nói đi, xong rồi nhớ đánh thức tôi nhé; tôi thực sự có việc quan trọng phải làm.”

Với thái độ lười biếng đó, Phù Dung tức giận đến mức túm tai anh trai mình.

Phù Thần da dày lắm, không hề sợ bị túm tai.

Không còn cách nào khác, Phù Dung đặt câu hỏi trực tiếp: “Trong lòng anh, có ai đó mà anh thích không? Là Công chúa thứ hai phải không?”

Phù Thần bỗng nhiên mở mắt, nhìn chằm chằm vào em gái mình và hỏi như thể đang hỏi một kẻ ngốc: “Công chúa thứ hai ư?”

“Tôi cưới vợ hay không có liên quan gì đến cô ấy chứ? Sao bạn lại kéo cô ấy vào chuyện này?”

Khi mọi việc diễn ra bất thường, chắc chắn phải có lý do nào đó. Anh ta ở bên ngoài, không biết anh trai mình đã gặp những cô gái nào; chỉ biết đến Công chúa thứ hai mà thôi. Cô ấy cũng chỉ có thể đoán mò về điều đó mà thôi… Nếu đoán đúng thì tốt, còn nếu không, thì cũng coi như là một cơ hội để hỏi thêm thông tin:

“Năm đó, vào dịp Lễ Hoa Đăng, anh đã đưa Công chúa thứ hai trở về, và cô ấy nói rằng cô ấy thích anh phải không? Nhưng anh trai không đồng ý, vì vậy cô ấy mới khóc, đúng không?”

Phù Thần nghe xong như thể nghe được một câu đùa vớ vẩn, đứng dậy và vỗ đầu cô ấy mạnh mẽ: “Đừng nói nhảm! Chuyện đó hoàn toàn không có thật…”

“Cô ấy đã kể với em rồi.” Phù Dung ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào anh trai mình: “Cho đến bây giờ, cô ấy vẫn chưa kết hôn, vì cô ấy đang chờ anh kết hôn trước đã… Nếu không, cô ấy sẽ từ bỏ hy vọng.”

Phù Thần bỗng ngừng lại.

Cô ấy… thực sự nghĩ như vậy sao?

Fu Rong muốn biết suy nghĩ của anh trai mình, nên cố tình khiêu khích anh: “Anh trai à, khi Tiên hoàng qua đời, người ta đã định cho Công chúa thứ hai chọn chồng, nhưng cô ấy nhất quyết không chấp nhận… Bây giờ, sau khi tang lễ xong, cô ấy vẫn không chịu… Ngoại trừ việc đợi anh, em không thể nghĩ ra lý do nào khác… Công chúa thứ hai là một cô gái tốt… Em không muốn cô ấy tiếp tục chờ đợi một cách vô ích… Nếu anh trai thực sự không thích cô ấy chút nào, thì em sẽ nói dối cô ấy… Rằng anh trai đã có người mình yêu, và sẽ sớm đính hôn… Chắc chắn cô ấy sẽ tin em… Như vậy, khi chúng ta chọn chồng cho cô ấy, cô ấy sẽ không từ chối nữa.”

Anh trai là đàn ông… Nếu anh ấy không thích bất kỳ cô gái nào, thì việc tiếp tục chờ đợi cũng không sao cả… Nhưng Công chúa thứ hai thì khác… Năm nay thì còn ok, nhưng năm sau, cô ấy sẽ trở thành một cô gái già rồi… Nếu anh trai thực sự không thích Công chúa thứ hai chút nào, Phù Dung không thể chịu đựng được việc nhìn thấy cô ấy tiếp tục chờ đợi một cách vô ích… Cô ấy là một đứa trẻ ngoan… Một khi biết rằng mình hoàn toàn không còn hy vọng nào nữa, cô ấy sẽ chấp nhận và kết hôn, để không làm mẹ lo lắng…

Đối mặt với ánh mắt tò mò của em gái mình, Phù Thần ngập ngừng một lát, rồi bỗng nhiên cười lên: “Được rồi… Cứ nói nh