Ngay sau Tết Đoan Ngọ, thời tiết bắt đầu trở nên nóng bức.

Từ Cận yêu cầu Phù Dung chuyển đến ngôi nhà Yōurán Jū được xây dựng gần hồ nước.

Ngôi nhà Yōurán Jū có năm cửa vòm; sân trong được bao phủ bởi những cây cổ thụ um tùm. Gió từ hồ thổi qua lá cây, làm cho không khí mát lạnh từ những cái chậu đá lan tỏa khắp căn nhà, khiến nơi đây thực sự mát mẻ hơn rất nhiều so với Sùng Chính điện và Phượng Nghi cung. Mai Hương đi chỉ đạo việc dọn dẹp mọi thứ cho chu đáo, sau đó Phù Dung tự mình đi thăm quanh và rất hài lòng. Nhớ đến mẹ mình, cô liền bàn với Từ Cận: “Sân ở đó rộng lớn lắm, chúng ta nên mời mẹ cũng đến sống cùng nhé?”

Giống như những gia đình quý tộc thông thường, họ sẽ sống chung dưới một mái nhà suốt nhiều thế hệ.

Lúc đó, cô nằm trên người anh, và Từ Cận đùa cợt bằng cách nhéo vào những chỗ mập mạp trên người cô: “Đang khoe rằng con hiếu thảo hơn cha phải không?”

Anh chỉ nghĩ đến gia đình mình mà quên mất mẹ, nhưng cô lại nhớ đến điều đó.

Phù Dung nhìn anh cười, khuôn mặt cô vốn đã không hề e thẹn; sau khi trở nên thật sự tin tưởng vào anh, cô càng trở nên tự tin hơn: “Trong lòng hoàng đế, chỉ có con mà thôi. Vì bận rộn với công việc chính trị mà không có thời gian để chăm sóc mẹ, vì vậy con sẽ thay hoàng đế làm điều đó, để hoàng đế có thể yên tâm và tiếp tục yêu thương con.”

Không ai lại không thích những lời nịnh hót; những lời lẽ của các quan lại triều đình, Từ Cận nghe qua thôi cũng được, không hề để tâm đến. Quan trọng là xem họ đã làm được những gì thực sự. Nhưng với Phù Dung, anh không chỉ muốn nghe những lời nịnh hót đó; anh thích nhất là ánh mắt quyến rũ của cô và những lời nói ngọt ngào của cô.

“Vì con đã nghĩ đến tất cả mọi thứ cho cha rồi, ngày mai con hãy đến thăm mẹ và báo cáo thành tích nhé. Cha sẽ yên tâm và tiếp tục yêu thương con.”

Sau khi âu yếm cô một hồi, cả hai đều đổ mồ hôi như mưa.

Ngày hôm sau, Phù Dung dậy sớm, dẫn theo A Xuan và A Pei đến chào Thái Hậu.

“Bà ngoại ơi, hãy cùng chúng con sống nhé.” A Xuan đi lại và nói chuyện nhanh hơn những đứa trẻ bình thường; A Pei hiện tại mới chỉ biết gọi người, còn A Xuan thì đã có thể nói được một số câu đơn giản. Theo lời dặn của mẹ, khi gặp Thái Hậu, A Xuan lập tức ôm lấy cổ bà ngoại và nũng nịu một cách đáng yêu.

Hoàng thái hậu không hiểu ý của cô bé, liền hôn lên má A Xuan và hỏi: “A Xuan muốn ngủ cùng bà à?”

A Xuan chớp mắt, nghĩ rằng ý của mình cũng giống như vậy, liền gật đầu: “Chúng ta sẽ ở cùng nhau!”

Phù Dung không nhịn được cười, vỗ về tay nhỏ của A Bối và hỏi: “A Bối hãy kể cho hoàng thái hậu biết chúng ta sẽ chuyển đi đâu nhé?”

A Bối chỉ ra ngoài, đôi mắt long lanh: “Cá!”

Hoàng thái hậu lập tức hiểu ra; khi vua còn sống, vào mùa hè, ông cũng từng đưa cô bé đến nơi này để tránh nóng.

Họ đã sống bên nhau suốt phần lớn cuộc đời, làm sao có thể không có chút tình cảm gì? Bây giờ vua đã qua đời, hoàng thái hậu ngoại trừ việc chơi đùa cùng các con, hiếm khi rời khỏi Cung Từ An. Cô sợ rằng nếu quay lại nơi xưa, mọi thứ đã thay đổi, chỉ khiến bản thân cảm thấy buồn bã. Việc ở lại Cung Từ An cùng những người hầu cũ cũng rất tốt; nơi đó yên tĩnh và thanh bình. Khi ra ngoài, các con trai và con dâu đều rất hiếu thảo với bà, không hề coi thường bà. Nhưng nếu bà ở lại đó, họ sẽ không thể rời xa được.

“Các con cứ đi đi, bà không muốn di chuyển đâu. Hơn nữa, bà đã quen sống trong cung rồi, không sợ nóng đâu.” Hoàng thái hậu cười nói với các con dâu.

Phù Dung đã khuyên nhủ một hồi, nhưng mẹ chồng không nghe, nên cô cũng không tiếp tục nói nữa.

A Xuan rất năng động, kéo theo các cô hầu đi chơi ngoài trời. Mãi đến khi mặt trời lên cao, cô mới trở về, đầy mồ hôi và mặt đỏ bừng. Vừa vào nhà, cô liền lao đến bên mẹ và nói: “Mẹ, lau mồ hôi cho con!”

Phù Dung miễn cưỡng bế cô bé lên ghế và ngửi thử, sau đó vội vàng lùi lại, che mũi và nói: “A Xuan đầy mồ hôi thật, thật hôi!”

A Xuan không tin, liền chạy đến bên hoàng thái hậu để bà ngửi thử.

Hoàng thái hậu ôm lấy cô bé và hôn vào má: “A Xuan không hề hôi đâu, ngay cả khi hôi thì bà cũng vẫn thích mà.” Rồi bà lấy khăn lau mồ hôi cho cháu gái.

A Xuan tự hào tựa vào lòng hoàng thái hậu và cười toe toét với mẹ.

Phù Dung khuyến khích cô con gái thứ hai: “A Bối, hãy ngửi thử xem chị gái có hôi không.”

A Bối nhìn chị gái mình, rồi chạy đến bên mẹ và không nói rằng chị gái hôi, nhưng hành động của cô bé rõ ràng là không thích chị gái mình. A Xuan không vui, chạy ra khỏi vòng tay hoàng thái hậu và cũng đẩy mình vào lòng mẹ: “Không hôi đâu, em hãy ngửi thử xem!”

A Bối không ngửi nữa, hai c

Cung nữ mang những miếng dưa hấu đã được cắt sẵn vào trong.

Dưa hấu rất mát; chỉ cho phép các đứa trẻ ăn một chút mỗi người thôi. Để làm cho dưa hấu trông nhiều hơn, bà đã ra lệnh cho cung nữ cắt thành những miếng nhỏ xíu, để các đứa trẻ có thể dùng thìa múc ăn luôn. A Xuan ngồy ngoan trên đùi bà nội, để bà nuôi; nhưng cô bé lại muốn tự mình làm, và không cần dùng thìa nữa. Cô bé nhìn cách mẹ mình ăn, rồi bắt chước theo. Khi miếng dưa hấu cô cầm lên cao quá mà rơi xuống, cô bé liền quay đầu nhìn mẹ; thấy mẹ không để ý đến mình, cô bé lại tiếp tục cắm dưa hấu như bình thường…

Bà nhìn cảnh đó mà lòng tan chảy, liền tiến lại gần và dạy con gái: “A Xuan, hãy thay đổi vị trí và cắm sâu hơn một chút.”

Với giọng nói nhẹ nhàng của mẹ, A Xuan bắt đầu làm theo lời dạy và cuối cùng cũng cắm được dưa hấu.

Cô bé cười toe toét rồi cho miếng dưa vào miệng ăn.

Miếng dưa hấu của cô và A Pei đều rất nhỏ, không có hạt; trong khi đó, những miếng dưa của bà thì lớn hơn một chút, và có những hạt ẩn bên trong. Bà liền cho những hạt đó vào một đĩa riêng biệt. Thấy A Xuan tò mò nhìn những hạt dưa hấu óng ánh đen bóng, bà liền lấy một hạt ra, đặt vào lòng bàn tay và cho hai con gái xem: “Những hạt này không được ăn đâu; nếu ăn vào bụng sẽ mọc ra những quả dưa hấu, bụng sẽ trở nên phồng to và xấu xí lắm, giống như chú hai của các con vậy.”

Chú hai chính là Khang Vương.

Vì Khang Vương quá béo, nên dù A Xuan và A Pei không thường xuyên gặp nhau, nhưng cũng nhớ đến anh ta; nghe nói vậy, hai đứa bé liền mất hứng thú với những hạt dưa hấu nữa.

Sau hai ngày, cả gia đình chuyển đến sống tại Yurán Jū. Bà dẫn hai con gái ở sân sau, trong khi đó, anh trai của chúng ở phía trước cùng với Từ Cận. Tuy nhiên, dù ban ngày Từ Cận nói ra điều đó một cách hay ho, nhưng buổi tối sau khi ru con trai ngủ, ông lại lén lút đến phía sau để tìm vợ…

Một ngày nọ, cả gia đình ngồi lại với nhau ăn cơm, A Xuan nói với anh trai: “Hãy đi thuyền đi, anh cũng đi nữa.”

Hôm qua, cha mẹ đã hứa sẽ đi chèo thuyền cùng các con.

Cậu bé 5 tuổi tên là Yáo Gē rất ghen tị, nhưng không hiện ra vẻ ghen tị trên khuôn mặt, mà nói một cách nghiêm túc: “Các em gái cứ đi đi, em phải đi học.” Nhìn thấy cha mình gật đầu nhẹ, khóe miệng của Yáo Gē, giống y hệt mẹ mình, cũng cong lên.

A Xuan muốn chơi cùng anh trai, nên sau khi ăn xong, cô bé chặn đường

Phù Dung muốn đi dỗ các con gái mình, nhưng Từ Cận không cho phép, bảo cô ấy hãy xem em trai mình làm thế nào.

Anh trai của A Xuan không nỡ từ chối em gái, nhưng cũng không thể bỏ bê việc học, nên anh ta cúi đầu và nói: “Thầy giáo rất nghiêm khắc; nếu tôi không đi học, ông ấy sẽ đánh vào lòng bàn tay tôi. Các em gái hãy nghe lời bố nhé, sau khi tan học bố sẽ đến chơi với các em.”

“Đánh thầy giáo ạ!” A Xuan không sợ thầy giáo, chạy đến bên cạnh Từ Cận và nói lên: “Thầy giáo đánh anh trai, bố ơi hãy trừng phạt ông ấy!”

Từ Cận cười và ôm con gái mình lên đùi, nắm tay cô bé và giải thích: “Không được đâu. Thầy giáo là người mà bố đã mời để dạy các con, ông ấy có quyền kỷ luật các con; bố cũng không thể can thiệp được. A Xuan muốn anh trai chơi với mình, nhưng nếu anh trai bị thầy giáo đánh, liệu con có muốn anh trai học xong rồi mới đến chơi với con không?”

A Xuan suy nghĩ một lát rồi buồn bã nhăn mặt.

Phù Dung tận dụng cơ hội này để để Anh trai của A Xuan đi trước.

Anh trai của A Xuan vuốt đầu em gái A Pei rồi rời đi một cách lưu luyến.

Cả A Xuan lẫn A Pei đều không vui; Từ Cận ở lại sân sau thêm một lúc, dỗ dành các con gái xong mới đi gặp Sùng Chính điện.

“Mẹ ơi, con muốn ăn dưa hấu.”

Chưa kịp nóng lên, A Xuan đã nũng nịu với Phù Dung.

Phù Dung ban đầu không đồng ý, nhưng thấy con gái kiên quyết muốn ăn, liền bảo Mai Hương mang ít dưa hấu đến. Khi dưa hấu được mang đến, A Xuan dùng thìa múc vài miếng rồi hỏi mẹ: “Hạt dưa hấu đâu ạ?”

Phù Dung nghe vậy liền giải thích nghiêm túc: “Hôm qua bố đã nói với con rằng không được ăn hạt dưa hấu đấy phải không? Tại sao con vẫn muốn ăn? Con không sợ bụng mình sẽ phình to ra à?” Rồi bà sờ nhẹ bụng nhỏ của con gái mình.

A Xuan mới ba tuổi; cô bé biết giả vờ ngủ hoặc giả vờ khóc, nhưng chưa biết nói dối trong những chuyện quan trọng. Cô bé tức giận nói: “Con sẽ cho thầy giáo ăn!”

Phù Dung bật cười, nhìn thấy vẻ mặt quyết tâm của con gái mình, liền bảo Mai Hương mang vào một miếng dưa hấu vừa được cắt. Bà ôm con gái và hỏi: “A Xuan định làm thế nào để cho thầy giáo ăn đây?”

」

A Xuan vẽ hình quả dưa hấu và nói: “Đào ra cho anh ấy ăn đi.”

Đứa bé gái này thật là xấu xa…

Phù Dung Hôn lên đầu đứa con gái nhỏ xấu xa của mình, rồi bảo Mai Hương mang vào những miếng dưa hấu lớn, dạy con gái mình cách làm trò xấu: “Ông ấy là người lớn; ông ấy biết rằng hạt dưa hấu không thể ăn được. Nếu bạn đưa hạt dưa hấu cho ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ không ăn đâu. A Xuan muốn làm như vậy này… Bạn xem kìa, cứ giấu hạt dưa hấu đi; ông ấy sẽ không thấy và sẽ nuốt phải chúng vào bụng đấy.”

A Xuan và A Pei đều ngẩn ngơ; A Xuan là người đầu tiên tỉnh táo lại và cười hân hoan: “Không thấy nữa rồi!”

Con gái mừng rỡ, và Phù Dung cũng cảm thấy vui vẻ; bà bảo Mai Hương đưa hai công chúa đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia để mang dưa hấu đến cho các anh trai. A Xuan thật là thông minh; cô bé chỉ vào phần dưa hấu mà mẹ đã giấu hạt đi và liên tục nói: “Đây là cho ông ấy đấy, cái này dành cho ông ấy!”

Mai Hương kiềm chế cười, đặt phần dưa hấu đó riêng vào một chiếc hộp đựng thức ăn được lót đầy đá lạnh; vừa đậy nắp xong, A Xuan đã giật lấy hộp đó và muốn ôm lấy nó.

Cả nhóm cùng nhau đi đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

Từ Cận rất nhanh chóng biết được rằng chính A Xuan đã tự tay mang dưa hấu đến cho ông ấy; ông ấy vô cùng biết ơn và khi ăn phải hạt dưa hấu, ông ấy muốn quay người nôn ra tay, nhưng A Xuan lại theo sát ông ấy và nhìn chằm chằm vào mặt ông ấy, không cho phép ông ấy nôn. Ông ấy không biết phải từ chối thế nào, đành buồn bã mà ăn luôn. A Xuan thì rất hài lòng và chạy đến bên tai các anh trai để thì thầm…

“Chính bạn là người dạy con bé làm vậy phải không?” Từ Cận cười khóc không biết nên làm sao, rồi đến hỏi “người cao thủ” đứng sau việc này.

Phù Dung tự tin trả lời: “Ai bảo ông ấy làm A Xuan không vui chứ? Tôi không dám can thiệp vào chuyện của ông ấy, nhưng tôi cũng có quyền giúp con gái mình mà…”

Từ Cận hiểu ra rằng Phù Dung không trách ông ấy, mà chỉ cảm thấy ông ấy quá nghiêm khắc trong việc dạy dỗ con trai mình, và cô ấy đã sử dụng cách này để bày tỏ sự bất mãn của mình.

Ông ấy không biết phải làm thế nào, đành an ủi cô ấy: “Hồi tôi nhỏ cũng giống như vậy đấy; việc dạy dỗ nghiêm khắc mới là tốt cho con trai mà.”

Phù Dung về mặt lý trí thì hiểu, nhưng về mặt tình cảm, cô ấy lại rất thương con tr

“Cậu xem kìa, A Xuan và A Pei cũng không phải lúc nào cũng dính lấy anh trai đâu; buổi chiều này chúng sẽ đi thuyền mà, vì vậy mới muốn chơi cùng anh trai thôi.”

Buổi sáng các con gái đã nũng nịu rồi, bây giờ đứa lớn lại tiếp tục làm vậy… Từ Cận hoàn toàn đầu hàng, ôm lấy eo thon của cô ấy và đặt cô ấy xuống ghế, nhìn thẳng vào mắt cô hỏi: “Cô hãy nói thật với tôi xem… Nếu tôi không đồng ý, liệu cô có để A Xuan cũng mang quả dưa hấu cho tôi không?”

Phù Dung cười, nghịch ngợm vuốt ve bụng anh: “Yên tâm đi, dù tôi có muốn cho anh ăn hạt dưa hấu thì A Xuan và A Pei cũng không dám để cha chúng trở nên xấu xí như chú hai đâu.”

Đúng là vậy…

Từ Cận cảm thấy tự hào, bắt đầu “dạy bảo” vợ mình: “Dám âm mưu chống lại những thầy giáo mà ta đã mời cho Thái tử… Thật là không biết gì là phép tắc! Nếu ta không trừng phạt cô, làm sao có thể quản lý thiên hạ được?”

Phù Dung giả vờ sợ hãi, và hai vợ chồng cãi nhau một hồi lâu.

Bên hồ rất mát mẻ; cái nóng oi bức của mùa hè dường như cũng bớt đi phần nào. Không ai hay biết, mùa hè đã qua, và mùa thu sắp đến.

Phù Dung đã chuyển trở lại Phượng Nghi cung.

Hôm đó, sau khi tắm xong, Phù Dung ngồi trước gương để chải tóc, trong khi Từ Cận tựa vào đầu giường. Bỗng nhiên, anh đặt cuốn sách xuống và quay đầu hỏi cô: “Trong kiếp trước, tại sao Nòng Nòng lại biết được rằng sau khi ông ấy lên ngôi, gia đình Qiu sẽ được trọng dụng?” Người trong hoàng cung không thể tiết lộ thông tin đó cho cô… Chẳng lẽ vì ông ấy đã chết, những người từ Cảnh Dương Hầu Phủ mới dám đến thăm con gái cô?

Phù Dung ngập ngừng một chút, rồi giả vờ như có một nút tóc bị rối, nhẹ nhàng vuốt thẳng nó trước khi tiếp tục chải tóc và đi về phía anh, với vẻ mặt bối rối: “Sao hoàng gia lại nghĩ đến chuyện đó vậy ạ?”

Từ Cận chỉ hỏi thôi; anh lắc lư cuốn sách trong tay và nói: “Qiu Đạo đã tuân thủ nghi lễ tang lễ trong suốt 27 tháng rồi, giờ ông ta muốn được phục chức trở lại.”

Phu Nhẫn “Ồ” một tiếng, ngồi xuống bên cạnh anh và nhẹ nhàng kể lại: “Sau khi hoàng đế gặp nạn, bà Phúc vào cung để chăm sóc mẹ tôi… Người trong hoàng cung ngày càng lỏng lẻo hơn, các quy tắc cũng trở nên lỏng lẻo hơn. Mẹ tôi lo lắng cho tôi, nên mỗi tháng đều đến thăm một lần… Sau đó, có tin nói rằng em gái thứ năm sẽ được chọn làm phi tần… Hoàng đế biết rằng ch