Lương Thông hành động rất nhanh; ngay ngày hôm sau khi hai cô ấy trở về, nhà họ Lương đã sai người đến đề nghị kết hôn.

Người đến là dì của Lương Thông, một người rất giỏi ăn nói và thuyết phục người khác.

“Nói về gia thế thì chúng tôi quả thực là may mắn lắm khi được kết hôn với con gái nhà họ Lương. Chưa kể đến việc cô gái thứ hai của họ xinh đẹp như hoa, nếu Lương Thông có thể lấy được cô ấy, thì đó chính là phước đức lớn lao của anh ta. May mắn thay, Lương Thông cũng có vẻ ngoài khá ổn; trong cuộc sống vợ chồng, cả nam lẫn nữ đều cần sự xứng đáng từ cả hai phía, và đối với đàn ông, điều quan trọng nhất vẫn là năng lực.”

“Lương Thông là một người có ý chí; anh ấy đã suy nghĩ kỹ rồi. Năm tới, anh ấy sẽ cùng các anh em vào kinh thành để thi tuyển vào đội ngũ vệ sĩ. Với năng lực của họ, chắc chắn sẽ được chọn. Như vậy, khi Lương Thông công tác ở kinh thành, sau này khi các bạn chuyển đến đó, cả gia đình sẽ lại được đoàn tụ với nhau. Điều này không chỉ giúp cô gái thứ hai có được một cuộc sống đàng hoàng mà còn giải quyết được nỗi nhớ nhà của cô ấy nữa… Thật là hoàn hảo mọi mặt phải không? Hơn nữa, sau khi kết hôn, hai vợ chồng sẽ sống riêng biệt, và cô gái thứ hai có thể tự quản lý mọi việc, giúp giảm bớt đi rất nhiều phiền toái.”

Những lời nói đó đều rất hay và đúng sự thật. Tiêu thị cảm thấy rất xúc động và đã bàn bạc với chồng mình vào buổi tối.

Phù Bình Ngôn cũng suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhà họ Lương là một gia đình có truyền thống võ học; ngay cả khi Lương Thông không trở thành quan chức, với tư cách là cháu trai cả của gia đình này, anh ta cũng xứng đáng với con gái họ. Tuy nhiên, Lương Thông có thân hình khỏe mạnh và am hiểu võ thuật, nhưng so với Phù Thần và Kỳ Sách thì vẫn còn hơi yếu hơn một chút… Không biết con gái mình có thích anh ta không…

“Cậu hãy hỏi ý kiến của Vạn cô ấy xem.”

Điều này có nghĩa là họ đã đồng ý. Với tính cách của người con gái cả, nếu cha mẹ thấy ổn thì con gái họ cũng sẽ đồng ý chắc chắn.

Khi việc kết hôn cho người con gái cả đã tìm được người phù hợp, Tiêu thị vừa hào hứng vừa lo lắng, không thể ngủ được. Cuối cùng, Phù Bình Ngôn không chịu đựng nổi nữa, ôm lấy vợ và âu yếm cô cho đến khi cô ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Tiêu thị suy nghĩ kỹ lại mọi chuyện và mang theo tâm trạng vui vẻ đến gặp Phù Hoàn. Khi nói về chuyện kết hôn,

Tiêu thị Làm sao có thể còn không hiểu chứ? Chắc chắn là vào ngày đó, khi những đứa trẻ cùng nhau đi dạo hồ, con gái tôi đã để ý đến Lương Thông rồi.

Hai gia đình đều đánh giá cao mối quan hệ này; tuổi tác cũng phù hợp nên họ bắt đầu trao đổi thông tin về ngày sinh và số mệnh của hai người. Tin tức nhanh chóng lan ra ngoài.

Khi biết được điều này, Kỳ Sách chỉ cười một cái rồi lại nghĩ đến mối quan hệ của mình với Phù Dung.

Phù Hoàn Việc Lương Thông bắt đầu lo liệu chuyện hôn nhân ở độ tuổi mười lăm cho thấy ông ấy yêu thương con gái mình đến mức nào. Vì vậy, việc sớm gả Phù Dung – người con gái quý giá nhất của mình – đi là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được. Hơn nữa, việc trong vòng nửa năm liên tiếp đặt vấn đề hôn nhân cho hai cô con gái cũng không hề tốt đẹp chút nào. Bây giờ đến đề nghị kết hôn thì thật là thiếu suy nghĩ. Phù Hoàn Thà đợi đến năm sau, khi con gái kết hôn xong rồi mới đề xuất vấn đề này còn hơn.

Còn ở kinh thành, Từ Cận thì không giữ được bình tĩnh như vậy. Ngồi một mình trước bàn sách, Từ Cận lấy lá thư bí mật chi tiết hơn được người dưới quyền gửi đến lần thứ hai, ánh mắt anh ta trở nên u ám.

Chính là Lương Ảnh Phương đã khuyến khích các chị em Phủ Gia đến chùa Bách Lâm Sư; may mắn thay, vào ngày đó, Đại sư Tịnh Kiệm đang giảng đạo, và bà Quý cùng công chúa cũng có mặt ở đó.

Kỳ Trúc vì có ý đồ xấu nên đã bị phát hiện; Phù Dung đã đẩy Kỳ Trúc xuống nước. Sau đó, Lương Thông đã có cuộc trò chuyện bí mật với Phù Hoàn, và có lẽ chính vào lúc đó, Phù Hoàn đã thu hút được tình cảm của Lương Thông; từ đó mới có việc hai gia đình Phù và Liang bắt đầu thảo luận về hôn nhân.

Phù Hoàn không quan tâm con gái mình sẽ kết hôn với ai, nhưng anh ta chỉ muốn biết tại sao Phù Dung lại gặp Xu Yạn ở chùa Bách Lâm Sư… Chẳng phải họ chỉ gặp nhau sau Tết sao? Còn Kỳ Sách nữa… Anh ta không phải thích Phù Hoàn sao? Tại sao anh ta lại cười với Phù Dung hai lần?

Anh ta cười vì lý do gì chứ?

“Phạch” một tiếng, Từ Cận bỗng nhiên đứng dậy và đá chiếc bàn gỗ đàn hương ra khỏi vị trí ban đầu.

Anh ta không thể hiểu nổi, rốt cuộc là có chỗ nào sai lầm chăng?

Anh ta tưởng mình đã nắm rõ hành động của cô ấy, vì vậy mới yên tâm để cô ấy ở lại Kỷ Châu. Vì thế, anh ta chỉ bảo thuộc cấp theo dõi những hoạt động của Phủ Gia, mà không quá chú ý đến cô ấy. Anh ta chỉ cần tìm cơ hội để cô ấy chú ý đến mình trước khi gặp Xu Yàn tại Phù Dung là được. Mình có địa vị cao hơn Xu Yàn, tính cách cô ấy lại tham vọng và ham muốn quyền lực, chắc chắn sẽ tự nguyện tiếp cận mình – một vương gia. Chỉ cần hơn một năm nữa, vào cuối năm tới, anh ta sẽ tìm cách triệu hồi Phù Bình Ngôn về kinh thành để giữ chức vụ, và lúc đó cô ấy sẽ luôn ở dưới sự giám sát của anh ta.

Nhưng kể từ khi mùa xuân bắt đầu, những gì xảy ra xung quanh cô ấy trong vài tháng qua hoàn toàn không giống những thông tin mà anh ta nhận được trong kiếp trước!

Kỳ Sách và em gái cô ấy có ý đồ xấu, việc cô ấy phát hiện ra âm mưu và tức giận là điều khó tránh khỏi… Nhưng sao trong kiếp trước anh ta lại không nhận ra điều đó? Và làm thế nào mà Kỳ Sách lại có thể cưới chị gái cô ấy được?

Còn cô ấy nữa… Cô ấy đang nghĩ gì vậy? Tại sao mỗi khi gặp nhau, cô ấy lại không nhìn Xu Yàn, mà lại liên tục nhìn về phía Kỳ Sách?

“Hai lần nhìn thẳng vào mắt nhau, Kỳ Sách cười; cô gái Phù dường như… bị choáng váng.”

Nụ cười đó có ý nghĩa gì? Sự “choáng váng” đó lại có ý nghĩa gì?

Anh ta đã yêu cầu thuộc cấp giải thích rõ ràng, và họ đã diễn đạt một cách khéo léo: “Kỳ Sách cười một cách dịu dàng; cô gái Phù dường như… bị cuốn hút bởi anh ấy.”

Nghĩ đến đây, Từ Cận chỉ cảm thấy lòng mình tràn ngập cơn giận dữ.

Trong kiếp trước, Hoàng đế đã không hài lòng vì anh ta mãi không chịu kết hôn; anh ta không muốn kết hôn vì mình không thể tiếp xúc với phụ nữ, và nếu kết hôn thì sẽ phải tìm cớ che đậy, điều đó quá phiền phức. Bây giờ thì khác rồi… Khi cô ấy đủ 15 tuổi, anh ta sẽ có thể cưới cô ấy; 20 tuổi – độ tuổi vừa phải, vừa làm hài lòng Hoàng đế, vừa có thể dập tắt những lời đồn đại.

Cô ấy chắc chắn sẽ là phi tần của anh ta… Làm sao có thể để cô ấy dính líu với người khác được?

Và những sự khác biệt này… Rốt cuộc là do thuộc cấp trong kiếp trước làm việc không tốt, hay là…?

Từ Cận không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào có thể giải thích những thay đổi này!

Trong kiếp trước, những người được cử đi điều tra đều là

Giận dữ đến mức lửa trong lòng bùng cháy, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến thính lực của anh ta; anh ta nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng đang lưỡng lự bên cửa. Từ Cận có thể tưởng tượng ra vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Hứa Gia.

Suốt hai đời, anh ta chưa bao giờ mất bình tĩnh đến thế.

Đốt bỏ lá thư, Từ Cận tựa vào ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi. Mọi chuyện đã xảy ra rồi, dù giận dữ đến đâu cũng không thay đổi được gì. Điều quan trọng hiện nay là phải khiến cô ấy quay lại chú ý đến mình. Khi trái tim cô ấy thuộc về anh ta, cô ấy sẽ yên phận. Cô ấy không phải người ngốc; cô ấy sẽ không bỏ qua một hoàng tử quý tộc để chọn những kẻ tầm thường ở Giang Châu.

“Người đây.”

Hứa Gia đang chờ bên ngoài liền bước vào ngay lập tức, cẩn thận nhìn khuôn mặt của Từ Cận rồi hỏi nhỏ: “Hoàng tử có chỉ thị gì?”

Từ Cận nhắm mắt và nói như đang trò chuyện bình thường: “Năm ngoái, quả đào ở Tín Đô đã chín màu đỏ trước Tết Trung Thu… Không biết năm nay thế nào…”

Vì có việc phải lo, anh ta không thể đi ngay được; dù đi thì cũng chưa chắc kịp lúc cô ấy ra ngoài. Cô ấy thích chơi đùa và ăn đào; năm ngoái cô ấy đã đi hái đào, năm nay chắc cũng sẽ đi. Hy vọng là sau Tết Trung Thu mới đến mùa đào chín… Trước đó, anh ta không thể rời khỏi nơi này được.

Hứa Gia hiểu ý của hoàng tử mình; ông muốn đi Giang Châu để hái đào một lần nữa.

Trở về phòng làm việc của mình, Hứa Gia lập tức viết thư yêu cầu người ở Giang Châu thông báo cho anh ta ngày đào chín cụ thể để có thể gửi đến sớm hơn.

~

“Mẹ ơi, con trai mẹ đã biết đi được rồi!”

Phù Dung vui mừng buông tay con mình và hét lên. Những người đang ngắm trăng dưới gian hàng mát lạnh cùng lúc quay đầu nhìn ra ngoài.

Vào ngày trăng tròn tháng Mười Lăm, trời vẫn chưa tối hẳn; mặt trăng đã lên cao từ sớm. Bên hồ được ánh trăng chiếu sáng, Phù Dung với chiếc váy dài bay phấp phới, đang cúi xuống dìu đỡ đứa con trai vừa tròn một tuổi của mình. Đứa bé rất ngoan, đứng yên không nhúc nhích; chỉ khi tất cả mọi người trong gia đình đều nhìn về phía nó, nó mới cười khúc khích và bước đi thêm vài bước, lảo đảo không vững.

Tiêu thị vô cùng vui mừng, đi đến bậc thang và quỳ xuống, vỗ tay gọi đứa bé lại gần mình.

Cậu bé Quan Gia Nhi cũng muốn đi tìm mẹ, nhưng vì không quen đường nên càng vội vàng thì càng đi sai hướng. Phù Dung Sợ em trai mình ngã, bà liền ôm lấy cậu bé vào lòng, cười nói rồi dẫn cậu ta trở lại gian hàng: “Con trai biết đi từ sớm như thế này là nhờ mẹ dạy đấy, chẳng ai có thể dành nhiều thời gian để dạy con như mẹ cả.”

Phù Thần Thấy trán chị mình đang đổ mồ hôi, cậu ta ân cần đỡ lấy em trai, nhưng miệng lại buông lời trách móc: “Đúng vậy, cha luôn bận rộn với công việc, mẹ lo việc nhà, Vạn Vạn thì bận may vá đồ cưới, Tuyên Tuyên thì tập trung học sách, còn anh ra ngoài luyện võ… Trong gia đình này, chỉ có mình chị là rảnh rỗi; nếu không phải chị, thì ai sẽ chăm sóc em trai đây?”

Những lời này khiến không ít người cảm thấy bất mãn… Phù Dung cười hihi nhìn chị gái mình. Đám cưới giữa chị và Lương Thông đã được quyết định, họ sẽ kết hôn vào tháng Chín năm sau. Gia đình Liêng thực sự mong muốn cuộc cưới diễn ra sớm hơn… Nhưng bản thân họ thì không nỡ để chuyện đó xảy ra quá sớm; càng muộn thì càng tốt… Và đến lúc đó, Lương Thông chắc chắn cũng đã có chức vụ trong chính quyền, việc kết hôn sẽ càng trở nên hoàn hảo hơn.

Phù Hoàn Gần đây đã quen với những lời trêu chọc này rồi, nên chỉ hơi đỏ mặt một chút, rồi quay đầu nhìn cảnh hồ ngoài.

Tiêu thị Khẽ liếc nhìn Phù Dung một cái.

Phù Dung Cười ha hả rồi ngồi xuống bên cạnh cha, nhặt một quả cam lên bóc vỏ, sau khi bóc xong thì đưa cho cha: “Cha ăn thêm quả nữa đi, con biết chọn cam rất giỏi đấy; quả này là ngọt nhất đấy.”

Phù Bình Ngôn Nhận lấy quả cam, bóc một múi thử và gật đầu nói: “Khá ngon đấy.”

Phù Dung Cười càng thêm rạng rỡ: “Cha xem này, con đã dạy được em trai đi rồi đấy… Cha có nên thưởng con cái gì không nhỉ?”

“Con muốn cái gì?” Phù Bình Ngôn dùng ánh mắt để ngăn vợ mình nói tiếp, rồi đặt quả cam xuống bàn.

Phù Dung lại bắt đầu đùa cợt, tựa cằm nhìn cha: “Cha đoán xem nào?”

Ánh mắt trong sáng của cô ấy tràn đầy sự ranh ma… Phù Bình Ngôn đành bất đắc dĩ vuốt ve đầu con gái mình và nói: “Lại muốn đi hái đào à? Thôi được, năm nay là năm cuối cùng rồi… Năm sau con sẽ trở thành cô gái lớn rồi… Đừng để ý đến những thứ bên ngoài nữa nhé.”

」

Phù Dung Đúng là phải như vậy mới đúng.

Năm nay hãy cứ vui vẻ sống trước đã, đến năm sau rồi tính tiếp.

~

Gió thu thổi lên, quả đào chuyển sang màu đỏ.

Đào Xindu nổi tiếng từ ba triều đại; qua các thời đại, đây luôn là một trong những loại hàng quý được gửi về cung từ khu vực Jizhou. Người dân Xindu tự hào về điều này và đã tổ chức riêng Lễ hái đào hàng năm. Mỗi khi quả đào chín màu đỏ, mọi gia đình đều đưa trẻ em ra hái đào. Những gia đình giàu có sẽ lên núi của mình để hái đào đồng thời ngắm cảnh thu; còn người dân bình thường thì hoặc lên núi hái những quả đào dại, hoặc trồng vài cây đào trong sân nhà mình.

Phủ Gia Không có núi đào, nhưng Phù Dung lại đến địa điểm sản xuất đào tốt nhất của Xindu – núi Qixia. Toàn bộ ngọn núi này đều thuộc sở hữu của chính quyền, trồng đầy cây ăn quả. Những quả đào Xindu thu hoạch được sẽ được chọn lọc ra những quả ngon nhất để gửi về kinh đô, còn phần còn lại thì được các quan chức trong thành phố chia nhau.

Hàng quý là việc rất quan trọng, Phù Bình Ngôn nên đến xem thử, đồng thời cũng mang theo Phù Thần và Phù Dung. Anh ấy bận rộn với công việc, nên để hai anh chị em tự do đi chơi bên trong.

Chỉ không lâu sau khi hai anh chị em đi xa, Xu Yan cùng em gái mười một tuổi của mình là Từ Tịch đến nơi.

Người hầu vội vàng báo tin cho Phù Bình Ngôn.

Phù Bình Ngôn lập tức hiểu ý định của họ và cười nói với Xu Yan khi gặp mặt: “Hoàng tử đến đây để hái đào phải không?”

Xu Yan nhìn em gái mình và cười khiêm tốn: “Em Xi thích chơi đùa, không biết chú có thuận tiện không?”

“Tất nhiên là thuận tiện rồi, hoàng tử và cô chủ nhân có thể thoải mái vui chơi.” Phù Bình Ngôn đứng sang một bên và mời hai người vào núi, đồng thời ra lệnh cho người hầu chuẩn bị gậy tre và giỏ tre để đưa cho người hầu theo sau Xu Yan. Khi nhìn hai người đi xa, Phù Bình Ngôn mới vuốt ve bộ râu đẹp mà mình đã nuôi được hai năm, tự hỏi không hiểu tại sao hôm nay hoàng tử lại gọi mình là “Ông Phù” thay vì những cái tên khác… Có phải vì họ có việc cần nhờ đến ông không? Không thể nào đâu… Dù là Quận vương phủ hay bất kỳ ai trong gia đình Qi muốn vào núi cũng không cần phải lịch sự đến thế. Thế nhưng, ở phía bên kia, Xu Yan lại rất lịch sự và chu đáo; trong khi đó, những kẻ “trộm đào” không màng đến sự lịch sự ấy đã lén lút trèo vào núi một cách âm thầm.