Có lẽ vì con gái còn quá nhỏ nên mùi cơ thể chưa rõ ràng lắm; lúc này lại bị bọc kín trong tã, nên mùi đó không thể thoát ra được. Khi Từ Cận nhận ra mình không ngửi thấy gì cả, anh ta cố tình di chuyển lại gần hơn Phù Dung một chút, và sau khi xác định rằng dù đi xa hơn nữa vẫn không thể ngửi thấy mùi của A Xuan, anh ta liền mừng thầm trong lòng – không lo sợ việc bị phát hiện trên đường vào cung nữa.

Anh ta lại cúi đầu xuống, thử tiến lại gần chiếc tã bọc bé A Xuan. Khi cách khuôn mặt nhỏ nhắn của con gái chỉ còn vài centimet, cảm giác buồn nôn lại trào dâng trong lòng anh ta; vội vàng, anh ta ngồi thẳng dậy.

A Xuan được bọc rất kín, chỉ có khuôn mặt nhỏ được để lộ ra ngoài. Thấy cha mình từ từ tiến lại gần rồi lại đột nhiên lùi lại, bé tưởng cha đang chơi đùa với mình, liền vui vẻ nhấp nhô đôi chân nhỏ, đưa đôi bàn tay mũm mĩm lên miệng và cười toe toét, tạo thành những bong bóng nước.

“Chị Xuan đang tạo bong bóng nước đấy!” Anh trai Cao hào hứng chạy lại, nhìn chăm chú vào em gái mình.

Đôi mắt long lanh của A Xuan lập tức quay về phía anh trai.

Anh trai Cao nhéo môi chuẩn bị hôn em gái.

A Xuan ngoan ngoãn đợi đấy.

Anh trai Cao trông thật đẹp trai; vuốt ve má em gái, anh ta hài lòng khen: “Em gái lại xinh đẹp hơn rồi.”

Từ Cận không nhịn được cười, quay đầu nhìn Phù Dung.

Phù Dung cũng đang nhìn ba bố con họ; khi thấy Từ Cận nhìn về phía mình, cô ấy mỉm cười và tựa vào vai anh ta. Khi các con gái đã chào đời, những khó khăn trong suốt thời gian mang thai dường như đều trở nên không đáng kể nữa.

Khi xuống khỏi xe ngựa, Từ Cận và Phù Dung mỗi người ôm một đứa con gái; anh trai Cao vui vẻ đi bên cạnh cha mẹ mình.

Hoàng hậu Cui từ điện chính Phượng Nghi cung bước ra đón họ; khi nhìn thấy gia đình năm người này, trái tim bà tan chảy hoàn toàn, đặc biệt là khi thấy con trai mình ôm cháu gái một cách bình thường, bà vô cùng vui mừng. Khi có cơ hội, bà kéo Từ Cận sang một bên và thì thầm hỏi: “Cảnh Hành đã ổn chưa?” Bà biết rằng Cát Xuyên đã tìm thấy một loại thảo dược kỳ diệu ở núi Qilian, và cũng biết con trai mình đã vượt qua những khó khăn gần đây như thế nào; lòng bà đau xót và mong muốn con trai mình sớm trở lại cuộc sống bình thường hơn bao giờ hết.

Từ Cận cười đắng: “Không có đâu, trời lạnh quá nên mặc kín rồi thì không ngửi thấy được nữa; dù ôm nhau trong nhà thì vẫn không ổn.”

Hoàng hậu Thái đã rất thất vọng. Thấy con dâu bên kia đang nhìn qua, sợ con dâu nghi ngờ, bà liền cười và đi lại gần hơn.

Ngày mùng Một là ngày chúc Tết, ngày mùng Hai thì về nhà mẹ.

Khi hai cô con gái trở về, Cảnh Dương Hầu Phủ phía sân Đông trở nên rất nhộn nhịp.

Trong gian phòng ấm áp, Yuanyuan và Anh trai Chương đã coi như là những đứa trẻ lớn rồi; còn những đứa nhỏ hơn thì Phù Hoàn con trai cả của họ, A Chen, đã bảy tháng tuổi, biết ngồi độc lập được rồi. Cậu bé có đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, trông rất đáng yêu; tuy nhiên tính cách của cậu bé khá hung hăng. Khi thấy các chị gái tụ tập bên hai em gái mà không để ý đến mình, cậu ta tức giận đến mức la hét và ném những quả bóng vải vào các chị gái.

Yuanyuan cũng có tính cách, cô quay đầu nhìn em trai và nói: “Nếu còn ném nữa thì tôi sẽ đánh anh đấy!”

Đôi mắt của cô chị lớn hơn nữa; A Chen liền nhăn mặt và vươn tay ra với mẹ, giả vờ khóc.

Phù Dung cười không ngớt miệng, bà tiến lại và ôm cháu trai lớn vào lòng, âu yếm: “Sao A Chen lại xấu tính thế nhỉ? Chị gái luôn chơi với em mà, sao bây giờ khi ở bên các em gái thì em lại không vui?”

Khi A Chen bắt đầu hiểu chuyện, Phù Dung đang bị ốm nặng nên không thể ra ngoài; vì vậy cậu bé càng thân thiết với Phù Tuyên. Khi nhìn thấy dì Phù Dung xinh đẹp và toát ra mùi hương sữa non, cậu bé không hề e ngại, mỉm cười rồi leo vào lòng dì, muốn được dì nuông chiều.

Phù Dung cảm thấy hơi ngượng ngùng.

May mắn thay, trong nhà ngoài Anh trai Chương và A Chen ra thì không còn đàn ông nào khác cả; cậu con trai chín tuổi của gia đình, Quan Gēr, đang ở sân trước và trò chuyện với các anh rể.

Phù Hoàn lo sợ rằng hai cháu gái của mình sẽ không đủ thức ăn, vì vậy ông vội vàng mang con trai mình trở về và bắt đầu cho cậu bé ăn.

Tiêu thị đứng bên cạnh nhìn những đứa trẻ trong nhà, rồi nhìn Phù Tuyên đang ôm A Xuan và dỗ dành cô bé, trong lòng bà nghĩ rằng nếu Ngô Bạch Khởi cũng quan tâm đến con gái mình như vậy, thì cuộc đời bà sẽ thực sự yên tâm. Khi các con gái đã lấy chồng và không ở bên cạnh, việc có những con rể đáng tin cậy là điều rất quan trọng; khi con dâu về nhà mình, con trai chắc chắn sẽ không bị thiệt thòi.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến Phù Thần vẫn còn đ

Sau một ngày náo nhiệt, sau bữa tối, gia đình gồm bốn người của Phù Dung trở về nhà Phù Dương Viện này. Cậu con trai cả của họ rất nghịch ngợm; khi nghe nói vào buổi tối Yuanyuan sẽ ngủ cùng dì ruột, cậu ta cũng lập tức kêu khóc đòi được ngủ cùng chú ruột, không biết còn muốn so sánh thêm điều gì nữa. Từ Cận không quan tâm đến điều đó, và Tiêu thị đã nhắc nhở cậu con trai mình phải đi ngủ sớm vào ban đêm, không được kể cho cháu trai nghe những điều không cần thiết.

Lần này, Phù Dung chỉ ở nhà mẹ hai đêm thôi, nên không mang theo người giúp việc; khi tắm rửa, ông để Từ Cận chăm sóc các con gái trước.

Từ Cận biết trước sẽ như vậy, nên đứng bên cạnh giường để chơi đùa với A Xuan và A Pei; cách này vừa làm các con vui vẻ, vừa giúp ông tránh cảm giác khó chịu do phải ở quá gần chúng.

Sau khi tắm rửa xong, Phù Dung để hai đứa bé ngủ ở phía trong cùng, còn ông nằm ngay bên cạnh chúng, còn Từ Cận thì ôm vợ mình ngủ. Đây cũng là lần đầu tiên cả gia đình bốn người ngủ chung một giường.

Đến nửa đêm, hai chị em cùng thức dậy; Từ Cận lập tức đứng dậy bật đèn, rồi đưa cái bát vệ sinh đã chuẩn bị sẵn đến bên cạnh Phù Dung. Sau khi đi vệ sinh xong, Phù Dung muốn tự mình cho hai chị em bú, còn Từ Cận thì đứng bên cạnh giúp đỡ, áp trán mình vào trán vợ, và hương thơm tự nhiên của cô ấy lan tỏa khắp không gian.

Sau khi cho hai chị em bú xong, họ lại dỗ dành chúng thêm khoảng nửa giờ, và cuối cùng chúng lại ngủ say.

Phù Dung quay người lại và nói nhỏ với vợ: “Chàng phiền phức rồi, sao không để ngày mai chàng ngủ ở phòng riêng?”

Từ Cận ôm lấy cô ấy và cười nói: “Không sao đâu, sáng mai lại không cần dậy sớm để tham gia buổi triều đâu.”

Phù Dung cũng cười theo.

Sau đó, hai chị em lại thức dậy thêm hai lần nữa; mỗi lần thức dậy, Từ Cận đều cảm thấy mệt mỏi hơn. Đến khi trời đã sáng hẳn, hai chị em lại thức dậy, nhưng Từ Cận đã không thể mở mắt được nữa. Sau khi cho hai chị em đi vệ sinh xong, ông để vợ mình dỗ dành chúng, còn mình thì nằm ngửa ra và tiếp tục ngủ.

Phù Dung lắc đầu không thể làm gì khác.

Vào ban ngày, Từ Cận ở lại sân trước, mãi tới buổi tối mới trở về.

Phù Dung đùa cợt với anh ta: “Hoàng tử tối nay thực sự muốn ngủ trong phòng chính à?”

Từ Cận nhìn cô ấy một cái, rồi để chứng minh mình vẫn còn minh mẫn, anh ta còn làm vài trò trước khi đi ngủ nữa.

Đến nửa đêm, khi các con gái thức dậy lần thứ hai, Từ Cận đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi; Phù Dung biết anh ta buồn ngủ, liền cho A Pei ăn no rồi để bé ngủ cùng, như vậy Từ Cận cũng cảm thấy thoải mái hơn khi nằm xuống. Cuối cùng, anh ta thực sự không chịu nổi được nữa; anh ta đặt trán vào đùi của Phù Dung, ngửi mùi thơm của cô ấy, và nhẹ nhàng vỗ vai đứa con gái nằm giữa hai người.

Vừa vỗ vừa ngủ, cuối cùng cả hai cha con đều thiếp đi.

Phu Nhẫn vẫn đang cho A Xuan ăn. Đôi mắt to tròn của A Xuan lấp lánh, bé rất năng động, đôi chân nhỏ của bé thỉnh thoảng lại đạp lung tung. Phù Dung hôn lên đầu con gái mình, thấy bé vẫn chưa muốn ngủ, ông liền đặt bé xuống, ôm A Pei vào phía trong và đắp chăn cho bé, sau đó tiếp tục chơi cùng A Xuan. Khi thấy cha mình, A Xuan không kìm được mà vùng vẫy mạnh mẽ; Phù Dung liền ôm con gái đến giữa hai người, đặt bé nằm xuống và nhẹ nhàng dỗ dành: “A Xuan nhìn cha này đi, nhìn đủ rồi thì ngủ nhé?”

A Xuan chỉ chăm chú nhìn cha mình.

Phù Dung nhìn con gái, nhẹ nhàng vỗ vai bé để bé ngủ.

Với tư thế như vậy, Từ Cận ở gần con gái hơn; người đàn ông đang say ngủ không hề hay biết gì cả. Ban đầu, anh ta cũng cảm thấy hơi khó chịu nhưng không để ý đến; đến khi nhận ra thì đã quá muộn rồi. Anh ta mở mắt, nhưng chưa kịp nhìn rõ vợ và con gái mình, đã vùng dậy và đi về phía phòng riêng.

Phù Dung hoảng sợ mà ngồd dậy.

Nghe thấy tiếng một người đàn ông nôn mửa…

Phù Dung hoảng loạn; kể từ khi hai người kết hôn, Từ Cận chỉ từng bị thương do tai nạn một lần thôi, hiếm khi ốm đau. Chẳng lẽ vì hai đêm ngủ không ngon mà anh ta bị ốm sao?

Cô vội vàng mặc áo xuống nhà, nhẹ nhàng dỗ dành đứa con gái đang buồn ngủ, đắp chăn cho bé xong, liền vội vàng đến phòng riêng. Thấy Từ Cận đang quỳ gập người nôn mửa, cô vội vàng đến bên cạnh và vỗ lưng anh ta: “Hoàng tử ơi, con gọi ông Zhang đến giúp ngài nhé?”

“Không cần đâu, Nòng Nòng hãy mang cho tôi một bát trà.” Từ Cận nói mà không ngẩng đầu lên.

Phù Dung thấy anh ta không còn nôn nữa, liền vội vàng đi rót trà.

Từ Cận nhận lấy trà ở cửa phòng riêng, không để Phù Dung vào. Anh ta súc miệng nhiều lần rồi mới ra ngoài, lau mặt lại, khi thấy Phù Dung định tiến lại gần, anh ta vẫy tay và nhìn về phía giường: “Tôi không sao đâu, Nòng Nòng hãy dỗ A Xuan ngủ đi đã, tôi ngồi một lát là được.”

Nói xong, anh ta mặc áo khoác và đi đến bên cửa sổ.

Phù Dung nhận ra rằng Từ Cận đang có chuyện gì đó buồn lòng.

A Xuan đã bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, Phù Dung nhanh chóng dỗ con gái mình ngủ, sau đó đặt cô bé xuống giường và đi tìm Từ Cận, lo lắng hỏi: “Hoàng tử thực sự bị gì vậy? Nếu không khỏe thì đừng cố chịu mãi, hãy mời ông Zhang đến kiểm tra xem sao?”

Từ Cận ngước nhìn cô ấy.

Còn phải giấu tiếp nữa sao?

Anh ta muốn che giấu, nhưng việc đó thật sự rất khó khăn, giống như đang làm trộm vậy. Đó là con gái của mình; nếu có cách nào để yêu thương họ một cách thoải mái và chân thành, tại sao anh ta lại phải che giấu? Hơn nữa, bây giờ hai cô bé còn nhỏ, vài tháng nữa thì sao? Thời tiết ngày càng ấm lên, các cô bé cũng sẽ lớn lên… Liệu anh ta có thể tiếp tục giấu chuyện này mãi không?

Trong lòng Từ Cận cảm thấy vô cùng uất ức.

Mình là một Vương gia cao quý, từ khi nào mình lại phải sống trong sự gò bó như thế này?

Hơn nữa, có Phù Dung nữa… Dù ban đầu mục đích của anh ta không trong sạch, nhưng suốt những năm qua, anh ta đã dành tất cả tình cảm cho cô ấy; liệu điều đó có thể đổi lấy sự tin tưởng của cô ấy không? Cả hai đều là những người được tái sinh; khi còn không biết nhau, anh ta đã thay đổi hoàn toàn so với tính cách lạnh lùng của cuộc đời trước, và đã dùng những lời ngọt ngào để dỗ dành cô ấy… Chắc chắn Phù Dung cũng cảm thấy tự hào về điều đó… Còn anh ta thì… vẫn là chính mình… Anh ta càng ngày càng yêu thích sự nhõ nhát, yếu đuối của cô ấy… Nếu tính toán kỹ lưỡng, thì chính cô ấy mới là người hưởng lợi nhiều hơn phải không?

Nhìn về phía chiếc chăn trên giường, Từ Cận ôm Phù Dung vào lòng, nắm lấy tay cô ấy và nhìn thẳng vào mắt cô ấy, nói: “Nòng Nòng, thực ra có một chuyện mà tôi chưa bao giờ kể với em… Khi còn nhỏ, tôi mắc một căn bệnh kỳ lạ; tôi không thể chịu đựng được mùi hương của phụ nữ… Mỗi khi tiếp xúc gần họ

」

Phù Dung sững sờ lại.

Ý nghĩ đầu tiên của cô là không thể tin được: “Làm sao có loại bệnh như vậy?”

Từ Cận cười đắng, quyết định nói ra hết sự thật: “Nếu không phải vì thế, em nghĩ tại sao lúc đó anh lại trì hoãn việc kết hôn, và sau đó mang em về cung làm thiếp thân? Bởi vì anh không ghét mùi hương của em… bởi vì em là người phụ nữ duy nhất mà anh có thể tiếp cận.”

Trì hoãn việc kết hôn, rồi nhận em làm thiếp thân…

Nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của Từ Cận, Phù Dung bỗng cảm thấy như đang mơ.

Cô nhìn chằm chằm vào anh, và trong đôi mắt sâu thẳm ấy, cô thấy toàn bộ hai cuộc đời của họ.

Cô vào cung của anh, trở thành thiếp thân của anh; khi anh qua đời, cô cũng tự tử bằng cách nhảy xuống nước… Lần gặp lại nhau sau này, là tại nhà của gia tộc cô; lần đầu gặp nhau trong đời này, khi Từ Cận– mới mười tám tuổi– bất ngờ xuất hiện như một bóng ma, và chỉ sau vài câu nói đã ôm lấy cô… Những động tác ấy thật nhanh gọn…

“Năm đó ở Kỷ Châu…”

“Anh trở về sớm hơn em hơn nửa năm; ngay sau khi về, anh đã quyết tâm phải cưới em làm phi tần. Anh nhớ em từng nói rằng mình sẽ bị nổi mụn, vì vậy anh đã sai Cát Xuyên đi giúp em. Lần gặp đó, anh cũng không thể kiềm chế được mong muốn gặp em… Không phải vì công việc. Sau đó, anh lo lắng cho em ở Kỷ Châu, nên đã để người ở lại đó; mỗi lần em ra ngoài, anh đều biết… Tất cả những lần gặp gỡ sau đó đều không phải là sự tình cờ, mà là do anh cố tình tìm cách gặp em.”

“Anh cũng biết em là người tái sinh… Điều đó anh đoán ra khi em bảo vệ Kính Quốc công phủ dù bị Ngô Bạch Khởi bắt nạt.”

Biết rằng cô có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, Từ Cận đã chủ động kể hết mọi chuyện: “Em có lẽ sẽ không tin đâu… Lúc đó, anh đã thực sự yêu em rồi. Khi biết em đã lừa dối mình suốt thời gian dài như vậy, anh tức đến nỗi ói máu… Khi em trả lại chiếc vòng ngọc cho anh, anh thực sự muốn chấm dứt mối quan hệ này… Anh đã gọi tất cả những người được cử đi theo dõi em trở về… Nhưng không tìm thấy tin tức gì về em, anh càng thấy nhớ em hơn… Và rồi anh đã sắp xếp cho cha em vào kinh… Lần gặp nhau ở khách sạn đó, cũng chỉ vì anh quá nhớ em mà tìm cớ đến thăm em thôi.”

Phù Dung hoàn toàn sững sờ; suy nghĩ của cô hoàn toàn bị lấn át bởi những lời anh nói… Cho đến khi nghe anh nhắc đến chuyện vào kinh, cô bỗng nhớ ra điều mà cô sợ hãi

Trong mắt cô ấy hiện lên vẻ kinh hoàng.

Từ Tấn nhận ra điều đó, anh cười buồn và nói: “Đúng vậy, tôi cũng biết rằng em đã có những cuộc gặp riêng với An Vương. Trong kiếp trước, em muốn kết hôn chính là với An Vương, phải không? Nhung Nhung, đừng sợ, tôi không trách em vì đã tìm đến anh ta… Bởi vì trong kiếp trước, tôi đã đối xử tồi tệ với em; em không thích tôi, và em sợ phải sống đời độc thân trong kiếp này… Tất cả những điều đó tôi đều hiểu. Nhưng tôi chỉ biết rằng mình yêu em, vì vậy tôi vẫn cứ cưỡng ép em trở thành vợ của mình. Nhung Nhung, tôi nói những điều này chỉ để chúng ta không còn bất kỳ rào cản nào nữa… Tôi tin rằng em không thực sự yêu An Vương; và em cũng tin rằng bây giờ tôi thật lòng yêu em, được chứ? Chúng ta đã là vợ chồng nhau bao lâu rồi… Trong mắt tôi, không còn ai khác nữa cả… Dù tôi khỏe lại, tôi cũng sẽ không bao giờ chạm vào người phụ nữ nào khác nữa… Em tin tôi chứ?”

Phù Dung cơ thể cứng đờ, và bất chợt hỏi: “Bệnh của Ngài có thể chữa khỏi được không?”

Từ Cận không phủ nhận: “Cát Xuyên đã tìm được một loại thảo dược… Sớm nhất là vào mùa hè này, muộn nhất là cuối năm nay, tôi sẽ khỏe lại. Nhung Nhung, tôi muốn chữa bệnh không phải vì muốn có thêm các thiếp thân… Nếu chúng ta không có con gái, việc tôi có chữa bệnh hay không cũng không quan trọng… Nhưng chúng ta có A Xuân và A Bối… Tôi muốn ôm chúng… Nhung Nhung, em tin tôi chứ?”

Khi nhắc đến con gái, nghĩ đến những nỗi đau mà bọn trẻ đã phải chịu vì căn bệnh này từ khi còn nhỏ, Từ Cận đưa tay ôm chặt lấy Phù Dung.

Nhưng Phù Dung vẫn nhìn thấy… Nhìn thấy ánh nước mắt lấp lánh trong mắt anh ấy.

Phù Dung nhắm mắt lại.

Cô ấy không biết liệu mình có nên tin rằng anh ấy sẽ khỏi bệnh và không muốn có thêm thiếp thân hay không… Cô ấy chỉ biết rằng, những gì anh ấy đã làm cho cô ấy trong những năm qua… Đó không phải là giả vờ… Và anh ấy cũng không cần phải giả vờ.

“Em tin anh, Ngài… Em tin anh.” Phù Dung ôm chặt lấy anh, và đôi mắt cô ấy cũng ướt đẫm.

Thực sự tin anh ấy sao?

Phù Dung không chắc… Điều duy nhất cô ấy có thể chắc chắn, đó là cô ấy đau lòng… Vì suốt một tháng trời qua, anh ấy không thể thực sự ở bên các con gái của mình…