Phù Dung Không rõ Từ Hiệu đã gặp phải chuyện gì bên bờ sông Hoàng Hà, nhưng vài ngày sau đó, Từ Cận không còn tỏ vẻ lo lắng nữa, vì thế cô cũng không tiếp tục suy nghĩ về chuyện đó nữa.

Đến giữa tháng, tin vui đã đến: vợ của Phù Duy, Hàn Ngọc Châu, đã sinh một cậu bé khỏe mạnh, mẹ con đều an toàn.

Vào ngày mừng, Phù Dung đã đưa con trai mình về nhà mẹ, và Hứa Linh đã tự tay giúp cô xuống xe, lo lắng sợ cô xảy ra chuyện gì.

Lần này, Phù Dung không còn cẩn thận như khi mang thai con trai mình nữa. Trong kiếp trước, cô chưa từng có con; nhưng kiếp này, sau khi Phù Hoàn mang thai trước, Phù Dung còn e dè không dám lại quá gần chị mình, sợ rằng mình sẽ vô tình làm tổn thương chị. Tuy nhiên, khi thực sự mang thai, cô mới nhận ra rằng mọi thứ không hề quá đáng sợ như cô tưởng, đặc biệt là trong ba tháng đầu, ngoài những triệu chứng thông thường của việc mang thai như buồn nôn, cảm giác của cô cũng giống như bình thường.

“Con trai yêu!” Khi bước xuống xe và gặp gia đình, thường thì Phù Tuyên sẽ cười với Phù Dung, còn Phù Bảo sẽ chạy đến ôm cô; nhưng lần này, cả hai lại cùng nhau tranh nhau ôm cháu trai. Con trai Phù Dung tất nhiên rất thích dì ruột mình, nó chạy đến bên Phù Tuyên và vui vẻ ôm lấy đùi dì.

Yuan Yuan, người đã ở nhà bà ngoại tối hôm qua, thì điềm đạm đến bên cạnh Phù Dung và gọi cô là “dì ba”. Có lẽ vì Phù Hoàn sắp sinh vào cuối tháng nên hôm nay cô không đến.

Phù Dung vuốt ve đầu cháu gái mình, rồi chơi đùa với cậu con trai lớn bên kia, sau đó cả nhóm bước vào sân nhà chính.

Trước hết, họ đến thăm Hàn Ngọc Châu. Nhờ có cậu con trai lớn, con trai của Phù Duy đã được gọi là “con trai thứ hai”; đứa bé mới ba ngày tuổi, vẫn chưa mở mắt, đang ngủ yên lành.

Khi nói chuyện với Hàn Ngọc Châu, ba chị em gái – Yuanyuan, Đại Lang và Diệp Ca – xếp hàng ngay trước giường. Yuanyuan đã chiếm hết sự chú ý của Đại Lang; đứng giữa hai em trai, cô nhỏ giọng giải thích cho Diệp Ca: “Nhìn kìa, đây là em trai Thứ Nhì, Thứ Nhì đang ngủ đấy; Diệp Ca đừng ấn mạnh vào, chỉ được sờ nhẹ thôi.”

Cô nắm lấy tay nhỏ của Diệp Ca và đưa nó lại gần em trai Thứ Nhì để dạy em cách làm.

Nhưng Diệp Ca lắc đầu, giật mạnh tay ra và trốn về bên mẹ. Đôi mắt long lanh của cậu liên tục quan sát mẹ và đứa bé kia, miệng thì cứ khép chặt lại.

Hàn Ngọc Châu cười hỏi Diệp Ca: “Con có cảm thấy em trai Thứ Nhì không đẹp không? Đừng nghĩ rằng mẹ và các con xấu xí nhé; tháng sau khi con quay lại, em trai Thứ Nhì sẽ trở nên đẹp hơn đấy. Con không tin thì hãy hỏi mẹ xem?”

Diệp Ca ngước nhìn mẹ.

Hàn Ngọc Châu vuốt ve má cậu bé: “Lúc Diệp Ca mới sinh ra cũng giống thế này đấy; càng lớn lên thì càng đẹp hơn mà.”

Diệp Ca lại nhìn về phía đứa bé trên giường… Lần đầu tiên, cậu không còn tin lời mẹ nữa. Cậu không hề xấu xí đến thế đâu…

Sau khi ngồi cùng Hàn Ngọc Châu một lúc, ba chị em gái dẫn các đứa trẻ đi chơi, còn Phù Dung cùng Tiêu thị, Lâm Thị và những người lớn khác ngồi trong phòng hoa trò chuyện.

Kể từ khi Hoàng tử bị phế truất, Lâm Thị đã đối xử với Phù Dung ân cần hơn trước đây; không hẳn là cố tình muốn làm hài lòng ai đó, nhưng rõ ràng đã có sự thay đổi rõ rệt. Phù Dung hiểu rằng Lâm Thị cũng coi Từ Cận như là người sẽ kế vị ngai vàng, và chắc hẳn người đó mong muốn rằng sau này vợ chồng họ sẽ đối xử tốt với ba chị em gái của Phù Ninh.

Nhưng về điều này, Phù Dung thực sự không dám chắc chắn.

Trong suốt thời gian ở bên Từ Cận, đặc biệt là trong năm nay, Phù Dung nhận thấy rằng họ hai luôn thân mật với nhau một cách riêng tư; Từ Cận cũng rất chiều chuộng và dịu dàng với cô. Tuy nhiên, Từ Cận vẫn mang trong mình dòng máu hoàng gia; mọi hành động của cô ấy đều xuất phát từ lợi ích chung.

Khi trò chuyện vào ban đêm, Phù Dung cũng đã hỏi về tương lai của hai cháu trai là Zhang Ge và Yu Ge; Từ Cận đã nói rằng ông sẽ không bao giờ đối xử tồi tệ với hai cháu trai đó, nhưng cũng sẽ không để họ trở thành mối đe dọa đối với Zhang Ge.

Vì vậy, Phù Dung biết rằng Từ Cận thực sự rất khoan dung, nhưng cô không biết được rằng hai đứa trẻ đó sau này sẽ trở thành người như thế nào. Hiện tại, chúng vẫn là những đứa trẻ đáng yêu; khi lớn lên, chúng sẽ trở thành những người đàn ông hoàng gia giống như Từ Cận.

Không thể đảm bảo được điều gì, vì vậy Phù Dung chỉ có thể an ủi Lâm Thị bằng những gì mình đã chứng kiến khi vào cung lần trước: Hoàng đế Jiahe thực sự không hề trách móc ba đứa trẻ; hàng ngày, ông đều cho các bảo mẫu đưa chúng đến gặp Sùng Chính điện, hoặc kiểm tra bài tập của Zhang Ge và Yu Ge, hoặc chơi đùa với Yue Jie – đứa bé mới bắt đầu mọc răng.

Lâm Thị lắng nghe Phù Dung kể về các cháu trai và cháu gái mình với vẻ thèm muốn; cô vô cùng may mắn vì mình không hề làm điều gì ngu ngốc vì ghen tuông, và cũng may mắn vì Tiêu thị đã nuôi dạy ra một cô con gái tốt bụng như Phù Dung. Vì lòng nhân từ của Phù Dung và vì mối quan hệ giữa hai gia đình, Lâm Thị tin chắc rằng ít nhất Phù Dung cũng sẽ không đối xử tệ với hai đứa con của chị gái mình. Còn những điều khác… Lâm Thị cũng không thể mong đợi được gì nhiều hơn thế.

Nói xong về gia đình chính, Phù Dung nhìn về phía Phu Nhân Thứ Ba và hỏi: “Mẹ tôi nói rằng năm nay có càng ngày càng nhiều người đến đề nghị hôn nhân cho em gái thứ năm; chị có ấn tượng với ai chưa?”

Trong kiếp trước, vào thời điểm này, Phù Mật đã được đính hôn với con trai thứ ba của gia đình Quán Dương Bá Phủ; Phù Dung chưa từng gặp người đó, chỉ nghe nói rằng anh ta là một người có học thức sâu rộng. Lễ cưới của họ được định vào tháng Mười Một, nhưng không hiểu vì lý do gì, anh ta lại đột nhiên qua đời vào tháng Mười.

Phu Rong và Phù Mật không thường xuyên trò chuyện với nhau; hai chị em gái này không hề có mối quan hệ thân thiện, thậm chí còn có vài mâu thuẫn nhỏ.

Lần đầu tiên nghe mẹ nói có người đến xin cưới Phù Mật, Phù Dung đã nghĩ đến chuyện này và do dự không biết có nên giúp Phù Mật lần này hay không. Trong kiếp trước, vì con trai thứ ba nhà họ Sī qua đời ngay trước khi lễ cưới diễn ra, Phù Mật bị gán mác “người phụ nữ không may mắn”, khiến cô phải sống mãi độc thân; khi Phù Dung trở về từ Túc Vương Phủ, Phù Mật vẫn chưa kết hôn.

Tuy nhiên, trước khi Phù Dung quyết định được, cô tình cờ nghe tin từ miệng của chồng Qin rằng con trai thứ ba nhà họ Sī đã đính hôn với một người em họ của cô.

Trong kiếp này, quá nhiều điều đã khác với kiếp trước; việc này cũng chỉ là một sự khác biệt nhỏ thôi, nên Phù Dung không quá để tâm.

Bà thứ ba nói: “Có hai thông tin khá đáng tin cậy; xin anh trai và dì của em hãy giúp tôi tìm hiểu thêm. Khi có kết quả chắc chắn rồi, tôi sẽ báo cho em biết.”

Sau đó, liên tục có người đến xin cưới Phù Tuyên thuộc gia đình nhà họ Hou, nhưng hầu hết họ đều nhắm đến cô ấy. Bà thứ ba không hề ghen tị; mặc dù con gái mình là con ruột của gia đình chính thống, nhưng cha cô đã mất sớm, và thế lực của gia đình nhà chính thống còn bị gia đình nhà hai áp đảo, huống chi gia đình nhà ba thì càng không thể so sánh được. Đây là vấn đề về gia thế; nếu chỉ xét về phong thái và tầm vóc, con gái bà cũng xa mới sánh kịp Phù Tuyên. Vì vậy, chỉ cần tìm được một người chồng có gia thế bình thường và sống chuẩn mực, bà cũng đã rất hài lòng rồi.

Phù Dung cười nói: “Vậy thì tôi sẽ chờ tin tốt lành từ em gái thứ năm của mình thôi.”

Về chuyện hôn nhân của Phù Mật trong kiếp này, Phù Dung không còn quan tâm nữa; cô tin rằng anh trai mình sẽ không chọn sai người.

Buổi trưa, sau khi bữa tiệc kết thúc, Phù Dung cùng mẹ trở về khu vực phía đông của gia đình nhà hai.

Cậu con trai và bé gái của họ đã chơi đùa quá mức vào buổi sáng, giờ đã mệt mỏi; Tiêu thị đã tự mình dỗ chúng ngủ, sau đó để chúng ngủ trong phòng chính, trong khi Hứa Linh ở bên trong canh giữ. Họ mẹ con chỉ nói chuyện bên ngoài.

Phù Dung Giả vờ kiểm tra bài tập học của em trai mình.

Em trai cậu ấy thuộc lòng từng câu, vội vàng lấy sách ra để Phù Dung học theo.

Phù Dung “Đâu có chuyện đó đâu…”, cô vỗ nhẹ vào đầu em trai rồi nghiêm giọng la mắng: “Nghe nói con đi đến quán Rúy Ý Trí để giúp người ta tính tiền phải không?”

Em trai nhìn chị gái một cách ngơ ngác: “Ai nói vậy? Con chỉ muốn mua đôi vòng tay cho các cháu gái thôi…”

“Vòng tay đâu rồi?” Phù Dung vươn tay ra hỏi.

“Con sẽ đi lấy ngay đây.” Em trai vội vàng nhảy xuống đất và chạy đi.

Phù Dung ngạc nhiên nhìn chiếc rèm chuông vẫn đang đung đưa, rồi hỏi mẹ: “Con trai thật sự đã mua vòng tay cho họ à?”

Tiêu thị khẽ gầm gừ, chỉ vào hai cô con gái đang ngồi bên cạnh: “Chính các con đã nuông chiều nó từ trước đến nay; hàng năm các con đều cho nó rất nhiều tiền lì xì, bây giờ nó có tiền rồi đấy.” Chính vì có tiền, nó luôn dùng cớ mua sắm quà cho các cháu để đi lang thang khắp các cửa hàng; mẹ đã bắt gặp nó nhiều lần rồi.

Mẹ lo lắng, Phù Dung cũng lo lắng; nhìn thái độ của em trai, có lẽ nó thực sự đang nghĩ đến việc kinh doanh phải không?

Không thể nào được… Cha chắc chắn sẽ không đồng ý đâu!

“Năm sau, mẹ sẽ bảo hoàng tử cho ít tiền hơn một chút…” Đó là biện pháp duy nhất mà Phù Dung nghĩ ra lúc này.

Phù Tuyên cúi đầu cười: “Anh rể của em sẽ nghe lời mẹ sao?”

Phù Dung thở dài: “Ừm… Chị gái em không có khả năng kiểm soát anh rể đâu… Tuyên Tuyên ấy mạnh mẽ lắm; chắc chắn sau này anh ấy sẽ khiến anh rể phải tuân theo lời mẹ thôi… À, mẹ ơi, cha mẹ cuối cùng đã chọn ai rồi không… Tuyên Tuyên Sao mẹ lại đi mất rồi?”

Phù Tuyên không quay đầu lại mà rời khỏi phòng.

Phù Dung cứ cười không ngừng.

Tiêu thị thì không thể cười nổi… Người đến xin hỏi thông gia thì nhiều, nhưng tìm được người phù hợp thì không dễ chút nào; nhiều người đến chỉ vì muốn lợi dụng mối quan hệ với con rể của hoàng tử mà thôi. Chồng cô ấy đã nói rằng, bây giờ hoàng tử đang ở thời điểm quan trọng, không thể có bất kỳ sai sót nào; vì vậy cần phải chọn lựa thật kỹ lưỡng… Dù phải chậm trễ đến năm sau cũng không được phép gả nhầm người.

Nhưng lời này khó mà nói với con gái được, Tiêu thị liền bảo: “Bố và anh trai em có tiêu chuẩn cao lắm, đến giờ vẫn chưa tìm được người phù hợp; cứ từ từ thôi, không cần vội vàng đâu. Khi em và chị gái đã kết hôn rồi, Tuyên Tuyên mẹ chỉ mong hai đứa ở lại thêm vài năm nữa thôi.”

Phù Dung âm thầm hy vọng Wu Baiqi sẽ chiếm được trái tim của em gái mình, nên cũng không vội vàng. Cô hỏi về gia đình họ Xue: “Thư đề nghị kết hôn đã bị từ chối rồi, nhưng bà Xue có đến tìm mẹ không?”

Tiêu thị lắc đầu: “Không, chỉ gặp một lần vào dịp Tết Đoan Ngọ thôi… Mọi thứ đều rất lịch sự…”

Đúng lúc đó, Guan Ge'er mang về hai hộp nhỏ.

Mẹ con họ im lặng không nói gì thêm.

Buổi chiều, Từ Cận đến đón Phù Dung, thấy chiếc vòng tay mới trên cổ tay của con trai mình, liền cười hỏi: “Bà ngoại cho à?”

Guan Ge'er trả lời ngay: “Chú nhỏ cho đấy; chị gái em cũng có nữa!”

Từ Cận nhìn kỹ chiếc vòng, thấy trên đó khắc hình rồng, rất sinh động, liền khen ngợi: “Guan Ge'er thật có con mắt tinh tường.”

Phù Dung buồn bã nói: “Có con mắt tinh tường thì có ích gì chứ? Anh ấy suốt ngày chỉ nghĩ đến việc kinh doanh, làm mẹ em lo muộn đến nỗi tóc đã bạc đi rồi.”

Từ Cận nhìn chiếc vòng trên tay con trai, bênh vực chú mình: “Guan Geër còn nhỏ thôi; có lẽ sau vài năm nữa sẽ thay đổi sở thích. Em yên tâm đi, cậu bé rất thông minh, làm gì cũng sẽ thành công. Mẹ và mẹ vợ không cần phải lo lắng quá đâu.”

Phù Dung không đáp lại, trong lòng nghĩ rằng nếu Từ Hiệu cũng chỉ tập trung vào kinh doanh như hiện tại, chắc chắn Từ Cận sẽ không nói như vậy đâu.

Vài ngày sau, Tiêu thị dẫn Phù Tuyên đến dinh hoàng gia để thăm hỏi, và thông báo với Phù Dung rằng chuyện hôn nhân của Phù Mật đã được quyết định: đó là một người bạn học cùng lớp với Phù Duy, họ Lý, tên là Kiên; anh ta đã thi đỗ túc cử nhân, nhưng vì phải tuân thủ nghi lễ tang ma nên đã bỏ lỡ kỳ thi khoa cử mùa xuân trước. Tuy nhiên, anh ta rất có tài năng, nên rất có khả năng đỗ tiến sĩ trong kỳ thi khoa cử mùa xuân năm sau. Hơn nữa, gia đình anh ta không còn cha mẹ nữa, chỉ còn ông bà đã hơn sáu mươi tuổi; gia đình đơn giản như vậy rất phù hợp với tính cách kín đáo của Phù Mật.

Ban đêm, Phù Dung kể chuyện này với Từ Cận.

Từ Cận ôm lấy cô và nói: “Anh trai em biết chọn người phù hợp; tính cách của em gái út em như v