Ban đầu, Tần Anh nói rằng anh ta thích Phù Tuyên, nhưng Wu Baiqi không tin. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, anh ta nhận ra rằng mình thực sự thích cô ấy.

Anh ta luôn nghĩ về cô ấy vào ban ngày, muốn tìm đến để xem cô ấy đang làm gì; vào ban đêm, anh ta cũng mơ về cô ấy, mơ thấy cô ấy khóc vì bị anh ta bắt nạt, van xin anh ta như một đứa em gái...

Lúc đầu, Wu Baiqi không quen với những suy nghĩ này. Anh ta thử đi chơi cùng nhóm bạn xấu xa của mình, nhưng không còn cảm giác vui vẻ như trước nữa. Khi thấy một cô gái có dáng vẻ giống cô ấy bên đường, anh ta không thể kiềm chế được mà chạy lại xem lại; nếu không phải cô ấy, anh ta sẽ rất thất vọng. Ngay cả khi nghe thấy giọng nói giống cô ấy, anh ta cũng sẽ ngửa cổ tìm kiếm trong đám đông. Khi thấy anh họ và vợ anh họ đưa cháu trai đi dạo, Wu Baiqi không thể không tưởng tượng ra cảnh mình kết hôn với Phù Tuyên; thậm chí, anh ta còn có thể tưởng tượng ra việc ông nội mình sẽ dạy bảo mình như thế nào khi anh ta cũng trở thành ông nội của cháu trai mình với Phù Tuyên...

Sau khi suy nghĩ nhiều, Wu Baiqi nhận ra rằng đó chính là tình yêu.

Theo lời Tần Anh, nếu thích ai đó thì nên đến nhà họ đó xin cưới. Nhưng Wu Baiqi không phải là kẻ ngốc; Phủ Gia chưa từng có ai thích anh ta cả. Nếu anh ta thực sự đi, liệu họ có đánh anh ta ra khỏi đó không?

Vì vậy, Wu Baiqi quyết định phải khiến Phù Tuyên yêu mình trước.

Anh ta sai người theo dõi Phủ Gia kỹ lưỡng, để có thể theo sau cô ấy mỗi khi cô ấy ra ngoài. Tuy nhiên, Phù Tuyên hiếm khi đi xa; cô ấy thường chỉ đến nhà hai chị gái mình vì khoảng cách gần. Khi người hầu trở về báo rằng anh ta vội vàng đi theo, Phù Tuyên đã đến nơi rồi. Wu Baiqi phải đợi một lúc lâu ở gần đó, nhưng chỉ có thể nhìn thấy cô ấy khi cô ấy lên xe ngựa ra đi; anh ta hoàn toàn không có cơ hội nào để nói chuyện với cô ấy.

May mắn thay, ít nhất anh ta cũng đã được nhìn thấy cô ấy.

Mùa đông năm ngoái, Phù Tuyên đi đến Vĩnh Thái tự viện, và Wu Baiqi đã theo dõi cô ấy suốt quãng đường. Nhưng lần đó, Phù Thần cũng có mặt, và Wu Baiqi vô tình bị Phù Thần phát hiện, sau đó bị đánh một trận đập tan tành.

Thật là tàn nhẫn… Wu Baqi phải mất cả tháng trời mới cho các vết bầm trên người tan hết. Khi ông chủ hỏi chuyện gì đã xảy ra, anh ta đã nói dối rằng mình bị đánh nhau, không dám nói sự thật.

Năm sau, anh ta càng cẩn thận hơn, nhưng không ngờ lại bị Hạc Vinh vượt qua trước.

Wu Baqi quen biết Hạc Vinh; chỉ hơn anh ta một tuổi thôi. Họ đã chơi với nhau từ khi còn mặc quần lót. Khoảng năm anh ta bảy tuổi, khi họ đến nhà người khác chơi và đi thuyền, Hạc Vinh vô tình làm người kia ngã xuống nước, nhưng lại bị buộc tội là do anh ta. Vì Hạc Vinh luôn tỏ ra hiền lành nên mọi người, kể cả gia đình người đó, đều tin lời anh ta. Wu Baqi tức giận đến mức không bao giờ nói chuyện với Hạc Vinh nữa; Hạc Vinh đã làm điều sai trái nhưng không dám đối mặt với anh ta…

Một kẻ như vậy, làm sao có thể tranh cướp vợ của anh ta được?

Càng nghĩ, Wu Baqi càng cảm thấy không cam lòng. Khi biết hai gia đình sắp tổ chức cuộc gặp để xem mắt, anh ta muốn kể chuyện này cho Phù Tuyên biết, để cô ấy không bị lừa bởi vẻ ngoài đạo đức của Hạc Vinh – thực ra đó chỉ là một kẻ không có trách nhiệm, chỉ đẹp trai mà thôi.

Biết rằng mình không thể tiếp cận Phù Tuyên dễ dàng, Wu Baqi đã nghĩ đến kế hoạch giả vờ làm người kéo kiệu. Anh ta cùng người hầu chuẩn bị đồ đạc, đưa tiền cho những người kéo kiệu thật, rồi nhận việc này. Sau đó, anh ta cùng người hầu nhanh chóng đặt chiếc kiệu mềm trước mặt Phù Tuyên. Anh ta đội mũ và che khuất khuôn mặt một chút; nếu không phải vì anh ta cố tình ngẩng đầu để cho công chúa nhìn thấy, công chúa cũng sẽ không nhận ra anh ta, huống chi là Hạc Vinh – người mà họ đã gần mười năm không giao tiếp gì cả.

Khi lên đường núi, những người hầu và lính canh đi theo phía sau, không cho ai lại gần những người quý tộc này. Wu Baqi nhìn sang cô hầu của Phù Tuyên và dũng cảm gọi “Công chúa Lục”.

Phù Tuyên và Qingzhu đều quen với giọng nói của Wu Baqi, vì vậy cô ấy bỗng giật mình.

Quay đầu lại, nhìn thấy đôi mắt quen thuộc của Vũ Bạch Khởi, khuôn mặt Phù Tuyên bỗng trắng bệch đi; Thanh Trúc càng thêm lo lắng và nắm chặt lấy tay cô đang đặt trên tay vịn chiếc kiệu mềm.

Phù Tuyên là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh. Cô nhìn qua mẹ mình và phu nhân Tạ, rồi liếc nhìn người chị gái bên cạnh vẫn chưa nhận ra điều gì bất thường. Cô lắc đầu với Thanh Trúc, ngồi thẳng dậy và nói một cách lạnh lùng: “Nếu anh khiến em bị ô nhục, gia đình em cũng sẽ giết anh.”

Giọng nói thấp trầm ấy ẩn chứa sự lạnh lẽo vô tận. Vũ Bạch Khởi cảm thấy bối rối và không hiểu nổi tại sao cô lại ghét mình đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống.

Sợ Phù Tuyên hiểu lầm thêm, Vũ Bạch Khởi vội vàng giải thích: “Đừng sợ, người kéo kiệu phía trước là thuộc hạ của tôi. Chúng ta hãy nói thật nhỏ, mọi người khác sẽ không nghe thấy đâu.”

Nhưng Phù Tuyên không để ý đến lời anh ta.

Vũ Bạch Khởi đi ở phía sau, không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô. Khi chiếc kiệu đã cách xa hai chị em, anh mới tiếp tục nói: “Cô gái thứ sáu, hãy nghe tôi nói này… Hạc Vinh không phải là người tốt đâu. Cô đừng đồng ý với anh ta nhé. Tôi quen biết anh ta từ khi tôi bảy tuổi… Cô đừng nghi ngờ gì cả. Cha tôi đã mất khi tôi tám tuổi, vì vậy tôi nhớ rất rõ những chuyện xảy ra trong hai năm đó, và tôi chắc chắn không thể vu oan anh ta được.”

Trong lúc anh ta nói, Phù Tuyên không khỏi liếc nhìn về phía Hạc Vinh ở phía trước. Người đàn ông cao lớn ấy thực sự khiến người ta khó tin rằng hồi nhỏ anh ta có thể làm những việc như vậy. Cô cũng không hề tin vào những lời nói dối của Vũ Bạch Khởi.

Ánh mắt cô nhìn ra cảnh vật hai bên con đường núi, coi như những lời nói ấy chỉ là gió thoảng qua tai mà thôi.

Vũ Bạch Khởi đã nói rất lâu, nhưng không nhận được câu trả lời nào từ cô, khiến anh cảm thấy rất xấu hổ. Không biết nên tiếp tục nói gì, anh bắt đầu quan sát cô gái trước mặt mình. Phần thân dưới của cô bị tay vịn kiệu che khuất, nhưng phần trên vai thì lộ ra ngoài. Đôi tai cô đeo những chuỗi ngọc bích, lắc lư theo từng bước đi của chiếc kiệu; ngay cả qua lớp voan mỏng, người ta vẫn có thể nhìn thấy chúng. Mái tóc dài của cô buông xuống phía sau, những sợi tóc nhẹ nhàng bay trong gió, tỏa ra mùi hương thơm ngát.

Vũ Bạch Khởi hít một hơi thật sâu.

Nhìn những đôi tai trắ

Chiếc kiệu mềm nhẹ rung lên, Phù Tuyên cảm nhận được điều đó và người cô bỗng căng thẳng lại. Thấy vậy, Wu Baiqi vội vàng an ủi: “Tuyên Tuyên Đừng sợ, tôi sẽ không để em ngã đâu.”

Tiếng gọi “Tuyên Tuyên” ấy phát ra một cách tự nhiên và thoải mái.

Phù Tuyên siết chặt chiếc khăn trong tay.

Trong giấc mơ, Wu Baiqi đã gọi tên cô hàng trăm lần, nhưng lần đầu tiên anh thốt lên thành tiếng trước mặt cô, khuôn mặt anh hơi đỏ bừng. May mắn thay, anh đủ can đảm để tiếp tục nói ra suy nghĩ của mình: “Tuyên Tuyên, em có hiểu tại sao tôi lại muốn nói những điều này với em, tại sao tôi không muốn em kết hôn với Hạc Vinh không? Bởi vì… tôi yêu em, và tôi cũng muốn cưới em…”

“Im đi!” Anh nói một cách thiếu kiềm chế, những lời nói của anh quá thô lỗ khiến Phù Tuyên không nhịn được mà lầm bầm trách móc.

Wu Baiqi vô thức ngẩng cao đầu lên, giận dữ nói: “Tôi đã cố tình đến đây để nói chuyện với em mà, nếu em im đi thì tôi sẽ không thể nói ra những điều này được. Tuyên Tuyên, tôi biết em đang giận tôi, tôi cũng hối hận vì đã từng làm tổn thương em, hối hận vì không nhận ra sớm rằng mình yêu em… Thật đấy, Tuyên Tuyên đừng không tin tôi. Nếu nghĩ lại, có lẽ ngay từ ngày em đánh tôi, tôi đã yêu em rồi… Lúc đó em mới mười tuổi thôi phải không? Em thấp bé nhưng lại mạnh mẽ lắm, làm cho lưng tôi đầy vết bầm…”

“Kể từ đó, tôi chẳng quan tâm đến bất kỳ cô gái nào khác nữa, chỉ mong tìm cách trả thù cho em… Nhưng em không biết đâu, dù mỗi lần tôi tìm đến em thì lại bị anh trai hay chồng em đánh, tôi vẫn cảm thấy vui vì được gặp em… Không nói đến chuyện đó nữa… Lúc đó chúng ta còn nhỏ lắm… Lần cuối cùng ở nhà họ Qin, tôi… tôi không cố ý đâu, tôi chỉ muốn xem liệu em có phải nhượng bộ trước tôi không mà thôi… Ai ngờ em lại dũng cảm đến thế… Tôi không biết phải làm sao nữa… Dù sao thì tôi cũng rất hối hận… Nghe nói em hay gặp ác mộng phải không? Bây giờ vẫn còn gặp không?”

Anh nói càng lúc càng thoải mái, như thể hai người là bạn thân đã quen biết nhau từ lâu vậy.

Thanh Trúc lặng lẽ quay đầu lại, thấy vẻ mặt chân thành của chàng trai, không hiểu sao, cô lại cảm thấy anh không còn đáng ghét như trước nữa… Chỉ là…

Cô nhìn về phía cô con gái của mình.

Tấm voan trắng cũng không thể che giấu được vẻ đỏ trên khuôn mặt của Phù Tuyên.

Không biết là do xấu hổ hay giận dữ…

Thanh Trúc nhìn đôi tay nắm chặt của cô gái kia và hiểu ra rằng đôi tay ấy đang đỏ lên vì giận dữ.

Làm sao có thể không giận được chứ?

Dù người khác không nghe thấy, nhưng người hầu gái và người theo hộ của cô ấy đều ở bên cạnh; Wu Bạch Khởi lại nói một cách trực tiếp như vậy...

Khi họ sắp đi đến cuối con đường và đến trước bậc thang, cô ấy nhắm mắt lại và hít thở sâu.

Wu Bạch Khởi cũng đã nhìn thấy những bậc thang cao ấy.

Anh ta cảm thấy hơi thất vọng, tự hỏi tại sao con đường này lại ngắn đến thế; anh ta vẫn chưa kịp nói hết ý muốn của mình.

Thời gian không còn nhiều, Wu Bạch Khởi bắt đầu nói những điều quan trọng: “Tôi thực sự yêu bạn… Chỉ cần bạn đồng ý, ngày mai… không, hôm nay khi các bạn trở về, tôi sẽ cử người đến xin cưới bạn. Tôi thề với bạn, sau khi bạn kết hôn với tôi, tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương bạn nữa, tôi sẽ nghe theo mọi ý kiến của bạn… Nếu bạn sợ rắn, tôi sẽ không nuôi nữa… Tôi sẽ chỉ dành trọn tâm huyết cho bạn… Được không?”

Cô gái trên chiếc kiệu mềm không hề nhúc nhích.

Wu Bạch Khởi thực sự không biết phải làm gì nữa; anh ta gần như van xin cô ấy: “Bạn cần phải tin tôi thì mới được… Hãy nói đi chứ!”

Cô ấy vẫn không hề reo động.

Wu Bạch Khởi cắn răng và quyết định nói thẳng ra: “Tôi không quan tâm nữa… Dù sao tôi cũng đã chọn bạn rồi… Miễn là bạn chưa kết hôn, tôi sẽ theo đuổi bạn mãi… Ngay cả khi bạn đã kết hôn, tôi cũng sẽ mong người đó sớm qua đời để tôi có thể cưới bạn… Bạn đừng sợ… Tôi sẽ không làm hỏng danh tiếng của bạn đâu… Tôi sẽ chỉ ở bên cạnh bạn, để bạn biết rằng tôi vẫn chưa từ bỏ.”

Khi họ đến nơi, Wu Bạch Khởi từ từ đặt xuống chiếc kiệu, rồi đột nhiên giật lấy chiếc mũ che mặt của cô ấy trước khi cô ấy kịp đứng dậy.

Thanh Trúc bịt miệng lại.

Wu Bạch Khởi nhanh chóng đi đến phía trước bên phải cô ấy, quay lưng về phía mọi người và cúi xuống, cố tình nói với giọng nói trầm thấp: “Cô gái ơi, chiếc mũ che mặt của bạn rơi xuống rồi…” Anh ta ngẩng mắt lên và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ của cô gái.

Mặc dù thanh niên này có râu ria, trông hơi lạ lùng, nhưng vẻ ngoài của anh ta vẫn rất đẹp trai… Đặc biệt là đôi mắt ấy, sáng ngời và đầy quyết tâm khi nhìn vào cô ấy.

Cô ấy cố gắng kìm nén cơn giận, vươn tay ra để nhặt chiếc mũ… Nhưng cô ấy không thể kéo nó lên được; cô

」

Tiếng cười cuối câu ấy ẩn chứa ý nghĩa gì đó khó hiểu.

Phù Tuyên vội vàng đội lên chiếc mũ che mặt, nhìn thấy chị gái phía trước quay đầu lại, cô nhẹ nhàng mím môi rồi bình tĩnh bước xuống kiệu, nắm lấy tay chị gái và nói: “Không sao đâu, chúng ta đi thôi, không cần để ý đến anh ta.”

Phù Dung nhìn người thanh niên cúi đầu kia, thấy anh ta không gây ra rắc rối gì, cô suy nghĩ một hồi rồi quyết định không thể nào lòng dạ cứng rắn đủ để bảo Hứa Linh đi dạy dỗ anh ta được.

Sau khi rời khỏi viện giảng kinh, ba mẹ con Tiêu thị cùng bà Xue vào phòng khách nghỉ ngơi và uống trà; trong khi đó, Hạc Vinh ở lại sân trước.

Bà Xue trẻ hơn Tiêu thị vài tuổi, trông như một phụ nữ khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, với khuôn mặt xinh đẹp. Gia đình bà không quá giàu có, nhưng việc có thể trở thành vợ thứ hai của Đại Quốc Công cũng là nhờ vào vẻ đẹp của bà. Tuy nhiên, trước mặt ba mẹ con Tiêu thị, vẻ đẹp của bà không còn nổi bật lắm nữa.

Bà Xue không hề có ý so sánh vẻ đẹp với họ, mà còn ân cần khen ngợi các cô gái Phù Dung: “Tôi đã nghe nói từ lâu rằng dưới gối bà có ba cô con gái xinh đẹp, hôm nay được nhìn thấy, quả thực giống như những thiên thần giáng trần, thật đáng ghen tị. Khi sinh ra A Rong, tôi cũng mong muốn có một cô con gái để có thể trang điểm cho cô bé thật xinh đẹp… Ai ngờ cái thứ hai lại là con trai…”

Tiêu thị lập tức khen ngợi hai anh em Hạc Vinh: “Cậu con trai cả rất tài năng và có triển vọng; còn cậu A Mao thì thông minh và ngoan ngoãn hơn nhiều so với những đứa trai khác… Bà có hai người con trai xuất chúng như vậy, đã khiến nhiều người ghen tị rồi; nếu bà còn có thêm một cô con gái xinh đẹp như bà, thì con gái của chúng tôi liệu còn có cơ hội nào nữa không?”

Hai người cùng nhau khen ngợi lẫn nhau và trò chuyện rất vui vẻ.

Bà Xue cũng hỏi Phù Tuyên rằng hàng ngày ở nhà, cô thường làm gì.

Phù Tuyên thành thật trả lời rằng mình thích đọc sách và luyện viết chữ.

Bà Xue cười và nói: “Đọc sách thật tốt, giúp con người rèn luyện bản thân… A Rong cũng là người yêu thích sự yên tĩnh; mỗi khi trở về sau khi làm việc, cô ấy cũng thích ngồi trong phòng đọc sách.”

Phù Tuyên hạ mắt xuống… Trong đầu cô lại vang lên giọng nói như đang than phiền của Wu Baiqi.

Phù Tuyên không muốn quá để tâm đến những lời nói của Wu Baiqi, nhưng chuyện hôn

Trở về phủ hầu, Phù Tuyên lập tức quay về sân nhà mình, không chịu nghe mẹ và chị gái nói dài, nhưng lại sai Qingzhu theo dõi tin tức về Phù Thần. Vào buổi tối, khi biết Phù Thần đã trở về, Phù Tuyên vội vàng chuẩn bị đồ để đi tìm anh trai mình.

Phù Thần sau khi cưỡi ngựa ra ngoài và đổ mồ hôi, đang chuẩn bị tắm thì nghe nói em gái mình đã đến, liền vội vàng chỉnh lại quần áo rồi ra cửa đón khách: “Tuyên Tuyên đến tìm em à?” Em gái mình hiếm khi ghé thăm anh ta lắm.

Phù Tuyên gật đầu, và hai anh em bắt đầu trò chuyện trong phòng khách.

Phù Tuyên suy nghĩ kỹ lưỡng: Đứa bé tám tuổi Hạc Vinh nói dối và vu oan chỉ vì sợ bị người lớn trách phạt; vậy còn đứa bé mười tám tuổi Hạc Vinh thì sao? Nếu muốn biết liệu nó có dám bôi nhọ người khác hay không, thì cần phải dùng những hậu quả nghiêm trọng hơn để đe dọa nó. Anh trai mình là người có quyền lực nhất, nên mới là người thích hợp nhất để giải quyết vấn đề này.

Nghe xong, Phù Thần ngạc nhiên hỏi: “Tuyên Tuyên nghe tin này từ đâu vậy?” Hôm nay hai gia đình đều đi xem mặt người, gia đình Xue chắc chắn không thể tiết lộ những điểm yếu của mình chứ?

Phù Tuyên không biểu lộ cảm xúc gì: “Anh trai không cần lo, chỉ cần em giúp anh thử xem nó thôi.”

Cô ấy im lặng như một cái bình, Phù Thần đành phải hứa thật nghiêm túc: “Tuyên Tuyên yên tâm đi, nếu nó thực sự là người như vậy, anh trai sẽ khiến nó phải gánh chịu hậu quả.” Một đứa trẻ nhỏ mà dám thèm muốn em gái của mình ư?