Ngồi trong phòng đọc sách, tay phải vô thức vuốt ve cằm, tay trái lướt qua từng trang bí mật được Hứa Gia đưa đến.

Gia tộc Qiu cũng là một gia đình danh giá ở kinh thành; nếu quyết định điều tra kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ có rất nhiều điều thú vị được phanh phui.

Sau khi đọc qua một lượt, không thấy gì bất thường, Từ Cận lại lấy ra một bức thư bí mật mà Hứa Gia đã chuẩn bị riêng, đặt nó trước mặt và hỏi với vẻ tò mò: “Ai là người đã kết nối hai người họ lại với nhau?”

Hoàng gia có rất nhiều vệ sĩ bí mật; Từ Cận không thể quen biết hết tất cả họ, nhưng người chỉ huy họ – Hứa Gia – chắc chắn biết rõ thông tin về họ.

Hứa Gia không tự nhận công lao của thuộc hạ mình, cười nói và đưa ra một cái tên: “Thực ra, chúng tôi đã điều tra thông tin này gần hết vào giữa tháng rồi. Vì không phát hiện ra bất kỳ mối liên hệ nào giữa Qiu Duo và An Vương, nhưng hoàng tử vẫn khăng khăng cho rằng hai người có liên quan đến nhau. Khi chúng tôi bàn bạc với nhau, Chen Ji đã nói đùa một câu, và sau đó càng nghĩ càng thấy có khả năng đó là sự thật, vì vậy anh ấy mới tiếp tục điều tra…”

Từ Cận gật đầu, ra lệnh thưởng cho Chen Ji, sau đó đốt hết các bức thư bí mật khác và đi đến Phù Dương Viện.

Phù Dung đang nhìn thấy anh trai mình, Lăng Thủ, đang chơi trò trốn tìm với vài cô hầu gái nhỏ.

Từ Cận gọi cô ấy lại, và Phù Dung theo ông ta vào phòng.

“Nhìn cái này xem.” Từ Cận ôm cô ấy ngồi xuống ghế và đưa bức thư bí mật cho cô ấy.

Phù Dung tò mò mở nó ra.

Trên trang giấy là những dòng chữ viết tay ngăn nắp, rõ ràng, giải thích mọi thứ một cách cụ thể.

Phù Dung không thể tin nổi, hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Chúa phi Chu… là ai vậy?”

“Đó là mẹ ruột của An Vương.” Từ Cận đặt cằm lên vai cô ấy và thì thầm kể những điều không được ghi trong bức thư: “An Vương sinh sau tôi một tuổi. Năm anh ấy 6 tuổi, Chúa phi Chu đã qua đời… Tôi nhớ mẹ tôi từng nói rằng Chúa phi Chu và bà ấy cùng tuổi nhau.”

」

Phù Dung nghe xong, trong lòng bỗng chốc xao động và hỏi với vẻ kinh ngạc: “Chẳng lẽ… An Vương là con của Châu Đạc…”

Từ Cận nhanh chóng che miệng cô ấy, không để cô ấy nói ra những lời đáng ngờ đó, rồi giải thích ngay lập tức: “Không phải đâu. Chu Thái Phi chỉ mang thai vào năm thứ hai sau khi vào cung; trong suốt hai năm đó, Châu Đạc luôn ở biên giới. Không thể nào nghi ngờ được, An Vương quả thực là con ruột của Tiên Hoàng.” Liên quan đến dòng máu hoàng gia, làm sao Tiên Hoàng có thể cho phép chuyện xấu xa như vậy xảy ra được?

Khi nghi ngờ được giải đáp, nghĩ đến lý do tại sao Châu Đạc lại giúp đỡ An Vương, Phù Dung bỗng cảm thấy buồn bã.

Châu Đạc khi còn trẻ đã đi du lịch ở Lạc Dương và gặp Chu Thái Phi; họ chưa kịp bàn chuyện hôn nhân thì anh ta đã vội vàng lên biên giới. Trong khi Châu Đạc đang anh dũng chiến đấu ở biên giới, Chu Thái Phi lại được chọn vào cung. Năm sau, khi Châu Đạc trở về với thành công và danh tiếng, người mà anh ta yêu thương đã trở thành một quý nhân của Tiên Hoàng và mang thai. Không lâu sau đó, Tiên Hoàng qua đời, Hoàng đế Gia Hòa lên ngôi, và Chu Quý Nhân sinh ra An Vương; cô ấy được phong làm Thái Phi và bị giam cầm trong cung, không được phép ra ngoài cho đến khi qua đời.

Chắc hẳn Châu Đạc rất yêu thương Chu Thái Phi, vì vậy anh ta mới chọn để con của cô ấy lên ngai vàng.

“An Vương có biết mối quan hệ giữa mẹ mình và Châu Đạc không?” Đặt lá thư xuống, Phù Dung ngước đầu hỏi Từ Cận.

Từ Cận lắc đầu và nắm lấy tay cô ấy: “Anh ấy đã ra khỏi cung nhiều năm rồi; liệu anh ấy có liên lạc với Châu Đạc qua thư từ hay không, thời gian đã quá lâu, tôi cũng không thể tìm hiểu được. Lần trước, Tuyên Tuyên thấy họ ở bên nhau; có thể đó chỉ là sự tình cờ, hoặc họ đang bàn bạc điều gì đó bí mật. Trừ khi hai người có hành động tiếp theo, chúng ta cũng không thể chắc chắn được. Tuy nhiên, Châu Đạc thực sự rất chung thủy; đến nay anh ấy vẫn chưa kết hôn.”

Chính vì Châu Đạc vẫn chưa kết hôn, nên những người dưới quyền ông ta mới nghĩ lung tung và tình cờ phát hiện ra sự thật.

Phù Dung lại đọc lá thư một lần nữa, thở dài và cảm thán: “Thật đáng tiếc… Một đôi tình nhân như vậy; nếu Chu Thái Phi có thể kết hôn với Châu Đạc, họ chắc chắn sẽ sống rất hạnh phúc phải không? Có bao nhiêu người đàn ông có thể giống như Châu Đạc đây?”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại có ý nghĩ riêng.

Nhìn thấy v

Phù Dung Ồ, liệu cô ấy có nghĩ rằng hai người đó đều là những người đàn ông chung thủy không nhỉ?

Từ Cận Cảm thấy không thoải mái, anh ta thì thầm vào tai cô ấy: “Đó gọi là người đàn ông tốt à? Nếu thực sự yêu thích ai đó, thì nên cưới họ ngay từ đầu, chứ đừng đến sau này mới hối tiếc. Giống như chúng ta, chỉ cần tôi yêu bạn, tôi sẽ không bao giờ để bạn lấy người khác; dù bạn đã kết hôn, tôi vẫn sẽ giành bạn trở lại.”

Anh ta nói một cách rất nghiêm túc, nhưng Phù Dung lại nghĩ đến những rắc rối mà họ đã trải qua trước đây và cười nói: “Thôi đi, lúc đó công tử không phải đã tức giận mà bỏ rơi tôi sao? Nếu không phải vì Hoàng đế tình cờ sắp xếp cho tôi gặp công tử, có lẽ tôi đã kết hôn với người khác từ lâu rồi, và công tử cũng sẽ có một người vợ khác.”

Từ Cận Bỗng nhiên im lặng.

Anh ta không nói gì thêm, Phù Dung liền ngẩng đầu nhìn anh ta và thấy vẻ mặt anh ta u ám, liền vội vàng áp má mình vào ngực anh ta và nói: “Tôi chỉ nói đùa thôi, công tử đừng để bụng nhé. Chúa trời biết chúng ta là một đôi, vì vậy khi chúng ta cãi vã, Ngài đã thông qua Hoàng đế để giúp chúng ta đoàn tụ. Điều đó cũng khiến tôi nhận ra mình đã quá mù quáng trước đây, không nhận ra được tình cảm chân thành của công tử dành cho mình. Chỉ sau khi kết hôn, tôi mới biết công tử là người đàn ông tuyệt vời nhất trên đời này.”

Từ Cận Rõ ràng Phù Dung chỉ đang an ủi mình thôi. Trong lòng cô ấy, người đàn ông từng “bỏ rơi” mình chắc chắn không thể so sánh được với hai người đàn ông chưa kết hôn kia. Dù anh ta có tốt với cô ấy đến đâu, cũng không thể làm cô ấy xúc động bằng Qiu Duo hay Xu Yan.

Xu Jin Yue càng nghĩ càng tức giận. Dù sao thì anh ta đã quá tốt với cô ấy rồi, anh ta cũng không sợ bị cô ấy chế giễu. Anh ta nâng cằm cô ấy lên và nói: “Chính tôi là người đã xin Hoàng đế sắp xếp cho tôi gặp bạn. Nếu không, bạn nghĩ Hoàng đế sẽ để ý đến địa vị của bạn sao? Chính tôi không thể chịu đựng việc bạn lấy người khác, vì vậy tôi đã xin Hoàng đế lần đầu tiên. Lúc đó, mặc dù tôi đang tức giận với bạn, nhưng tôi biết rằng mình thực sự yêu bạn, đến mức dù bạn có chế giễu tôi sau khi biết sự thật, tôi vẫn muốn cưới bạn. Vì vậy, đừng tin vào những người đàn ông được gọi là chung thủy kia nữa; họ đều vô dụng, không thể bảo vệ được người phụ nữ mình yêu thương. Thì tình yêu chung thủy của họ có ích gì chứ?”

__TERMLOCK000__

Chỉ trong chốc lát, cô lại nhớ đến những biểu hiện lạnh lùng mà Từ Cận đã thể hiện với mình trước và sau khi họ đính hôn. Trong lòng Phù Dung, có những cảm xúc khó tả; hàng loạt hình ảnh liên quan đến những sự việc đó lướt qua tâm trí cô, và cô bất chợt hỏi ra: “Nếu ngài luôn yêu thương tôi, vậy thì lúc đó ở quán trọ, ngài cố tình dọa dẫm tôi phải không? Lần tôi bị Wu Baqi đe dọa tại nhà họ Qin, ngài cũng cố tình không giúp đỡ tôi sao? Và…?”

Mỗi lần cô nói thêm điều gì, khuôn mặt của Từ Cận lại đỏ bừng lên. Sợ cô nhìn thấy, anh ôm chặt lấy cô, không cho cô ngẩng đầu lên: “Đúng vậy, tôi cố tình đối xử tồi tệ với em chỉ vì tôi yêu em. Nhưng em không yêu tôi, tôi có quyền tức giận chứ? Em nghĩ mình hoàn toàn không sai sao? Nếu em nhìn tôi nhiều hơn một chút, nếu em chủ động nhờ tôi giúp đỡ, liệu tôi có từ chối không? Chính em không coi trọng tôi… Ngày xưa, tôi không quan tâm đến cái lạnh của mùa đông hay cái nóng của mùa hè, tôi vẫn đêm nào cũng đi tìm em, coi em như báu vật… Vậy em đã đối xử với tôi như thế nào? Em đã trả lại cho tôi tất cả những vật quý giá đó… Tôi có nên tức giận không?”

Nhớ lại những lúc đó, Từ Cận siết chặt lấy eo cô, như thể muốn trừng phạt cô vậy. Nhưng Phù Dung lại cảm thấy đau đớn… và cũng cười. Cô ngoan ngoãn để anh làm vậy; càng cười, cô càng cảm thấy ngọt ngào. Nghĩ đến việc bên dưới vẻ ngoài lạnh lùng của Từ Cận thực ra là một trái tim đang mong đợi cô chủ động tiếp cận mình, Phù Dung thực sự cảm thấy mình hơi quá đáng với anh… Không những không làm theo ý anh, cô còn cảm thấy tự hào vì đã khiến anh phải chờ đợi. Nếu Từ Cận biết được suy nghĩ của cô, chắc chắn anh sẽ tức giận đến mức phát điên mất…

Cô ngẩng đầu nhìn người hoàng tử này – người rõ ràng rất coi trọng danh dự nhưng vì muốn chứng minh mình là một người đàn ông chung thủy, đã sẵn lòng đưa cho cô cơ hội để chế giễu mình… Phù Dung không biết nên nói gì để an ủi những “sự oan ức” mà anh đã phải chịu… Thế là cô kéo cổ anh xuống và chủ động hôn lên môi anh, nhẹ nhàng và âu yếm, giống như những gì anh đã từng làm với cô trước đây.

Nhưng Từ Cận hoàn toàn không thích kiểu “bù đắp” dịu dàng này. Anh ôm lấy cô, đóng cửa lại, rồi ném cô lên giường. Cô đã lợi dụng anh… vì vậy, anh muốn lấy lại những gì mình

Bên ngoài, cậu bé Châu đã chơi mệt và muốn tìm mẹ. Mai Hương dẫn cậu bé vào nhà, nhưng chưa kịp đến cửa phòng bên trong thì bỗng nghe thấy tiếng giường đung đưa quen thuộc. Khuôn mặt cô ấy đỏ lên, vội vàng bế lấy cậu bé Châu và chỉ ra ngoài: “Lúc con trai ta được giấu đi, Hoàng tử và Hoàng hậu đã đi ra vườn rồi; con có muốn đi tìm họ ở đó không?”

“Đi!” Cậu bé Châu nhăn mũi, không hề vui vì cha mẹ không mang theo mình.

Mai Hương liền dẫn cậu bé ra ngoài.

Lăng Thủ đi theo sau, nhìn qua cửa sổ hoa văn và cảm thấy bối rối: Làm sao anh ta lại nhớ rằng sau khi Hoàng tử và Hoàng hậu vào trong, họ không hề xuất hiện trở lại?

~

Khi tháng Hai đến, Phù Dung bắt đầu chuẩn bị bữa tiệc sinh nhật hai tuổi cho cậu bé Châu. Lần này khác với lễ “chọn vật may mắn” trước đây; chỉ cần mời bạn bè và người thân hai bên đến nhà để vui vẻ là được, vì vậy công việc chuẩn bị khá nhẹ nhàng.

Vào ngày thứ chín của tháng, Tiêu thị sớm gọi con trai tám tuổi của mình đến và dặn dò một cách nghiêm túc: “Khi đến nhà chị gái thứ ba của con, con phải ngoan ngoãn, nếu dám nói nhảm trước mặt Châu nữa, từ nay tao sẽ không cho con ra ngoài nữa đâu.”

Năm ngoái, trong lễ “chọn vật may mắn”, cô ấy còn không biết con trai mình đã lén giấu chiếc máy tính bằng ngọc; mãi đến khi thấy nó trên bàn của Châu, cô mới biết rằng thằng nhóc này không chỉ không chuyên tâm học tập mà còn muốn dụ dỗ cháu trai của Hoàng tử đi theo con đường sai lầm nữa… May mắn thay, Châu không thích cái máy tính đó; nếu nó thực sự được chọn, Tiêu thị sẽ không dám nhìn mặt cháu rể của Hoàng tử nữa đâu.

Con trai cô đã lớn thêm một tuổi, trở nên ngoan ngoãn hơn và gật đầu đồng ý.

Tiêu thị nhìn con trai mình một cách nghi ngờ; khi ngẩng đầu lên, cô thấy con gái út Phù Tuyên đã sẵn sàng rồi, mặc một bộ áo màu xanh lục, liền cau mày: “Sao con luôn mặc đồ đơn sơ thế này? Về nhà thay đồ sang trọng đi; lần trước chị gái con đã tặng rất nhiều vải đẹp, bây giờ không mặc thì đợi đến khi nào nữa?”

Một cô gái mười lăm tuổi rồi, sao lại không biết cách ăn mặc để trở nên hấp dẫn hơn chút nào?

Phù Tuyên nhìn mẹ mình rồi vẫy tay gọi con trai: “Xe ngựa đã sẵn sàng bên ngoài rồi; em đến đây, chúng ta sẽ đợi mẹ trên xe.”

Con trai cô liền cười toe toét chạy đến.

Tiêu thị cảm thấy rất bực bội, nhưng cũng không thể làm gì được với Phù Tuyên; dù cô cố gắng khuyên nhủ

Hít một hơi thật sâu, Tiêu thị quyết định đi xem liệu những người như Tiểu Hạnh đã chuẩn bị xong lễ vật chúc mừng chưa.

Vài phút sau, chiếc xe ngựa của gia tộc Hou từ từ tiến về phía Túc Vương Phủ.

Cậu bé con trai trong gia đình này đang ở độ tuổi hiếu động, nhưng vì còn nhỏ nên không thể cưỡi ngựa; chỉ có thể ngồi xe cùng mẹ và chị gái. Chẳng bao lâu sau khi lên xe, cậu bé lại bắt đầu nghịch ngợm, lén mở rèm cửa để nhìn ra ngoài. Dù Tiêu thị đã dạy cậu ta vài lần rồi nhưng vẫn không hiệu quả. Thấy cậu bé chỉ mở rèm một chút thôi, Tiêu thị cũng không quan tâm nữa.

Cuối cùng, cậu bé con trai cũng được nhìn ra ngoài… Nhưng thực ra cũng chẳng có gì thú vị lắm. Từ Cảnh Dương Hầu Phủ đến Túc Vương Phủ, hai bên đường đều là nhà của các quan lại và người quý tộc; mọi thứ đều yên bình và trang nghiêm. Chỉ khi có người qua lại thì nơi đó mới trở nên sống động hơn một chút.

Nghe mẹ nói rằng chị gái thứ hai của mình đang mang thai một đứa cháu trai, cậu bé con trai tự hỏi tại sao lại như vậy và định hỏi mẹ, nhưng bỗng nhiên nhìn thấy một người quen ở trước cửa một nhà nào đó. Cậu bé vui mừng lập tức ngó ra ngoài và gọi tên người đó: “Tiêu Mão!”

Người lái xe nghe thấy ông chủ thứ tư của mình biết người đó liền ngay lập tức dừng xe lại.

Tiêu thị biết Tiêu Mão là con trai út của gia đình Định Quốc Công; khi Phù Thần dẫn em trai ra ngoài, hai đứa trẻ đã chơi với nhau. Vì là bạn quen, Tiêu thị cũng không ngăn cản cậu bé con trai xuống xe.

“Phu Quan, anh định đi đâu vậy? Anh trai tôi đang muốn dẫn tôi đi cưỡi ngựa, anh có muốn đi cùng không?” Tiêu Mão, mới chín tuổi, vội vàng chạy đến trước xe và mời mọc một cách hào hứng, có vẻ như muốn khoe khoang một chút. Cả hai đều thích cưỡi ngựa, nhưng anh trai của Phu Quan không chịu dạy cậu ấy, trong khi anh trai của Tiêu Mão thì sẵn lòng giúp đỡ.

Cậu bé con trai nhìn người đàn ông mặc áo lụa màu xanh lam đang đi về phía này và thực sự rất ghen tị, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu và nói: “Không được, hôm nay là sinh nhật đứa cháu trai của tôi, tôi phải đến thăm nó.” Cậu ấy đã chuẩn bị quà cho đứa cháu trai và muốn tự tay trao nó cho nó.

Tiêu Mão nắm lấy tay cậu bé và khuyên: “Sinh nhật của một đứa trẻ thì có gì đáng để đi đâu… Anh…”

“A Mão,” Hạc Vinh đặt tay lên vai em trai mình và hỏi một cách lịch sự bên trong xe: “Cháu Hạc Vinh xin hỏi,

Giọng nói ấy trong trẻo và dễ nghe lắm; Tiêu thị mở rèm cửa ra để nhìn ngoài.

Hạc Vinh nhanh chóng liếc nhìn bên trong xe rồi vội vàng hạ mắt xuống, cúi đầu xin lỗi: “Đứa em trai tôi nghịch ngợm quá, làm chậm trễ chuyến đi của cô.”

Chàng trai khoảng mười bảy, mười tám tuổi, dung mạo thanh tú và lịch sự; Tiêu thị gật đầu nhẹ, nói giọng nhẹ nhàng: “Con trai của tôi quá lịch sự rồi… A Mao mời cậu đến chỉ vì coi cậu như bạn thôi; nhưng chúng tôi vẫn còn việc phải lo…” Nói xong, cô nhìnHạc Mạo cười và nói thêm: “Hôm nay cậu không thể đến được; sau này A Mao sẽ đến nhà chúng tôi chơi nhé… Cậu ấy có một con cáo rất oai phong đấy.”

Xue Mao gật đầu hào hứng.

Tiêu thị cười, gọi con trai lên xe, rồi lại gật đầu với Hạc Vinh trước khi kéo rèm cửa lại.

Chiếc xe ngựa dần khuất xa.

Xue Mao nhớ lại hình ảnh bà Phù vừa mới gặp, thì thầm với anh trai mình: “Mẹ của ông Phù thật là xinh đẹp.”

Hạc Vinh vuốt đầu em trai: “Biết như vậy là tốt rồi; đừng nói ra ngoài nhé.”

Nhưng trong đầu anh ta lại hiện lên hình ảnh của một cô gái khác trong chiếc xe ngựa – cô bé cúi mắt, nghiêng đầu một chút, khuôn mặt nghiêng hiện lên đẹp đến nỗi như tranh vẽ.

Phải rồi… Đó là cô gái thứ sáu, Phủ Gia phải không?