Phù Tuyên Bị ốm rồi.

Phù Dung Nhận được tin tức, cô vội vàng đưa con trai là Nhiên Ca nhanh chóng trở về nhà mẹ.

Phù Tuyên Đang dỗ dành Yuanyuan thì thấy Phù Dung đưa cháu trai đến, cô mỉm cười vui vẻ và vẫy tay gọi Nhiên Ca: “Nhiên Ca lại đây, ôm bác đi.”

Bây giờ Nhiên Ca đã biết chạy được vài bước rồi; trên đường, mẹ anh đã nhắc nhở anh rằng bác đang không khỏe, nên cậu bé ngoan ngoãn tiến đến bên cạnh Phù Tuyên. Khi được bà ôm vào lòng, Nhiên Ca cũng ôm lấy bà và nói: “Bác đừng sợ nhé.”

Phù Tuyên Cười và hôn lên má cậu bé, đùa cợt: “Tối nay Nhiên Ca ngủ cùng bác, thế là bác sẽ không sợ nữa đâu.”

Nghe vậy, Yuanyuan vội vàng nói: “Con cũng muốn ngủ cùng bác! Con sẽ ngủ cùng em trai để bảo vệ bác, như vậy bác sẽ không mơ ác mộng nữa đâu!”

Phù Dung Xoa đầu cháu gái, bảo cô dẫn Nhiên Ca ra ngoài chơi, rồi nói với Phù Hoàn: “Chị coi chừng hai đứa bé nhé, em muốn nói chuyện với Tuyên Tuyên một lát.”

Phù Hoàn Gật đầu và dẫn hai đứa trẻ ra sân.

Phù Tuyên Ngồi trên giường, nhìn Phù Dung và hỏi: “Chị có chuyện gì muốn nói không? Thực ra em không sao đâu, mẹ chỉ quá lo lắng thôi… Ai mà chẳng từng mơ ác mộng chứ?”

Phù Dung Hừ một tiếng, ngồi xuống bên cạnh cô và nhìn thẳng vào mắt cô: “Nhưng em chưa bao giờ nghe nói ai lại liên tục mơ ác mộng ba đêm liền đâu… Tuyên Tuyên, hãy nói thật với em đi… Rằng hôm kia ở nhà Tần, Wu Baqi lại lén lút làm tổn thương em phải không?”

Hôm đó, cô đã chứng kiến bản thân mình và em gái cùng nhau rời đi; khi trở lại, khuôn mặt em gái tái nhợt, còn Tần Vân Ngọc thì có vẻ như đang cảm thấy có lỗi. Phù Dung bắt đầu nghi ngờ, hỏi em gái thì cô ấy nói là họ đã cãi vã với nhau… Nhưng Phù Dung không tin; sau đó cô lại hỏi Qin Yunyu, và có vẻ như hai người đã bàn bạc trước với nhau… Tần Vân Ngọc cũng nói rằng mình đã làm hỏng một cuốn sách của Phù Tuyên và khiến bà tức giận.

Phù Dung nghe xong mà nửa tin nửa ngờ; không ngờ sáng nay mẹ đã cử người đến báo cho cô biết rằng em gái mình liên tục ba đêm trở đi nằm mơ ác mà giật mình thức dậy, ban ngày thì lúc nào cũng mất tập trung, khi ăn uống thì rõ ràng là cố gắng nuốt xuống mà thôi.

Nghe đến tên “Wu Baiqi”, khuôn mặt của Phù Tuyên bỗng chuyển sắc.

Sự thay đổi nhỏ bé ấy có lẽ sẽ qua mắt người khác, nhưng không thể lẩn tránh được ánh mắt của chính người chị gái ruột này – Phù Dung. Cô tức giận đến mức nắm lấy tay Phù Tuyên và nói: “Anh ta đã dùng cách nào để dọa dại em vậy? Hãy nói ra đi, em giấu kín trong lòng như thế này, ăn không ngon ngủ không yên, vừa hại sức khỏe của bản thân vừa làm chúng ta lo lắng… Nói ra đi, ít ra cũng sẽ thấy nhẹ nhõm hơn một chút.”

Trong kiếp trước, Phù Dung không biết liệu em gái mình có từng trải qua chuyện này hay không; có lẽ là có, nhưng vì chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, lại thêm việc em ấy chỉ là một thiếp thân của Từ Cận nên không được phép ra ngoài, nên mẹ cô không hề báo cho cô biết. Nhưng bây giờ, tất cả mọi người trong kinh thành đều biết rõ sự chiều chuộng mà Từ Cận dành cho em gái mình; vì vậy mỗi khi có chuyện gì xảy ra trong nhà, mẹ đều thông báo cho cô biết.

Thấy Phù Tuyên cứ mút môi không chịu nói, Phù Dung bỗng đứng dậy và lẩm bẩm: “Chắc chắn là thằng Wu Baiqi đó lại quấy rối em rồi… Về nhà tôi sẽ bảo người của vương gia đến dạy dỗ nó một trận; lần này tôi sẽ bảo họ đánh gãy chân nó, xem sau này nó còn dám đến dọa dại em nữa không!”

Nói xong, cô liền định bỏ đi.

“Chị ơi!” Phù Tuyên vội vàng kéo lấy cô. Trước mặt người thân mà cô đã đoán ra phần nào sự thật, cô không thể kiềm chế được nữa; những nỗi uất ức đã tích tụ suốt ba ngày bỗng ùa về, cô lao vào lòng chị và khóc nức nở: “Anh ta dùng rắn để dọa em… Con rắn ấy đã trườn vào quần áo em… Ban đêm em luôn mơ thấy rắn… Chị ơi, em sợ không dám ngủ nữa…”

Em mơ thấy mình đang ngủ thì bỗng nhiên có vô số con rắn trườn vào từ bên ngoài cửa sổ; em mơ thấy mình bị mắc kẹt trong một khu rừng, các cành cây đều đầy rắn; em mơ thấy mình rơi xuống một cái giếng cổ, bên trong đó toàn là rắn…

Ban ngày thì còn ok, nhưng đến ban đêm, em thực sự không dám ngủ nữa… Ba đêm vừa rồi, em chỉ có thể chịu đựng được một lúc rồi mới ngủ được; mỗi khi nghe thấy tiếng động nhỏ, em lập tức tỉnh giấc.

Nhưng cô ấy không muốn nói sự thật với gia đình mình. Cô ấy đã đồng ý cá cược với Ngô Bạch Khởi chỉ để có thể thoát khỏi anh ta một cách yên bình. Cha của Ngô Bạch Khởi đã hy sinh trong khi bảo vệ hoàng đế; Hoàng đế Gia Hòa rất chiều chuộng gia tộc Ngô. Nếu cha và anh trai cô ấy có mâu thuẫn gì với gia tộc Ngô…

Phù Tuyên Cô ấy không muốn như vậy. Vì mọi chuyện đã được giải quyết, việc phải sống trong lo lắng và sợ hãi vài ngày nữa cũng là điều đáng giá.

“Chị gái ơi, đừng nói với chồng em, cũng đừng kể với mẹ. Thôi đi, nếu anh ta lại quấy rối em, em sẽ tự xin bố can thiệp.”

Phù Dung Cô ấy chưa từng gặp Ngô Bạch Khởi, nhưng cô có thể tưởng tượng được mức độ sợ hãi mà em gái mình đã trải qua. Nếu ai đó đặt những con sâu đen – thứ mà em gái cô sợ nhất – lên người cô ấy, và những con sâu đó còn bò trên người cô ấy… Nếu lúc đó cô ấy có dao trong tay, Phù Dung chắc chắn sẽ giết chết kẻ đó. Khi sợ hãi đến cực điểm, lòng oán giận cũng sẽ dâng trào đến cùng.

“Được thôi, chúng ta đừng nói gì nữa. Lần sau nếu anh ta lại quấy rối em, chúng ta sẽ để bố ra tay.” Phù Dung Lúc này, cô thực sự không muốn giữ Ngô Bạch Khởi làm chồng cho em gái mình nữa. Trong kiếp trước, cô không biết Ngô Bạch Khởi đã làm gì với em gái mình; chỉ biết rằng sau khi kết hôn, anh ta rất tốt với em gái cô. Vì vậy, những việc nhỏ nhặt mà anh ta đã làm trước đây, cô đều có thể tha thứ. Nhưng lần này, Phù Dung không hề muốn tha thứ chút nào. Em gái cô tốt như vậy, sao lại phải lo lắng về việc không tìm được người đàn ông tốt bụng khác?

Phù Tuyên Gật đầu. Đây là lần đầu tiên cô ấy tâm sự với chị gái mình về những khó khăn mình đang trải qua. Sau khi bình tĩnh lại, cô cảm thấy hơi không thoải mái và quay đi rửa mặt.

Phù Dung Nhìn theo bóng lưng của em gái mình, cô cảm thấy lo lắng. Nguyên nhân gây ra những cơn ác mộng của em gái mình đã được biết, nhưng làm thế nào để giúp em ấy thoát khỏi những ám ảnh đó? Các thầy lang đã kê thuốc an thần, nhưng hiệu quả không lớn lắm…

“Em gái ơi, ngày mai chúng ta hãy cùng đến Vĩnh Thái tự viện đi. Có lẽ việc xin những bùa may mắn sẽ giúp ích.” Cô tiến lại gần và đưa chiếc khăn cho em gái mình.

Phù Tuyên Lau mặt xong, cô suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Phù Dung Không muốn em gái mình mãi mê trong những ký ức buồn bã, cô cười nói với em

“Chị hãy đưa Ca ca về nhà đi, em sẽ ôm Yuanyuan ngủ.”

Phù Dung nói thay cho con trai mình: “Ca ca còn nhỏ lắm đấy, đến năm sau này thì sẽ hiểu chuyện rồi.”

Phù Tuyên mỉm cười với cháu gái nhỏ của mình.

Vào buổi trưa, cả gia đình tụ tập lại để ăn cơm. Phù Dung nhìn thấy em gái mình ăn uống khá ngon là lòng cũng yên tâm hơn phần nào.

Buổi tối, khi trở về dinh hoàng gia, không lâu sau đó Từ Cận cũng về đến nơi và hỏi cô ấy: “Hôm nay em đã trở về nhà à?” Vì Phù Dung quyết định tự mình về nhà mẹ, nên luôn báo trước cho anh trai mình; lần này cô ấy không nói gì, chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra ở phía nhà hầu tước.

Từ Cận luôn bênh vực em gái mình. Phù Dung biết rõ rằng dù cô ấy không ưa Wu Baiqi, nhưng cũng không muốn anh trai mình vì giận dữ mà làm gì đó với Wu Baiqi, vì vậy cô ấy chỉ nói rằng mình chỉ tình cờ muốn về nhà thôi, rồi chuyển sang nói về kế hoạch cho ngày mai: “Ngày mai mẹ sẽ đưa em gái đi Vĩnh Thái tự viện cúng bái, em cũng muốn đi cùng.”

Từ Cận mỉm cười và ôm lấy cô ấy: “Nếu muốn đi thì cứ đi đi. Hãy mang theo lính canh nhé, sẽ trở về vào lúc nào?”

“Sau khi ăn xong cơm trưa thì sẽ trở về ngay.” Anh ấy không hỏi thêm gì nữa, và Phù Dung cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sáng hôm sau, Phù Dung đến Cảnh Dương Hầu Phủ sớm để gặp gia đình.

Tiêu thị và Phù Hoàn đi một chiếc xe ngựa, trong khi Phù Dung và Phù Tuyên đưa Yuanyuan đi một chiếc xe khác.

Phù Dung lo lắng hỏi em gái: “Tối qua em ngủ được ngon không?”

Phù Tuyên cúi xuống hôn lên má cháu gái nhỏ: “Em ngủ rất ngon đấy. Yuanyuan chính là phúc đức nhỏ của mẹ, đã giúp mẹ thoát khỏi những cơn ác mộng.”

Đó là sự thật. Sau khi xảy ra sự cố, mẹ cô ấy muốn ngủ cùng cô ấy, nhưng Phù Tuyên cảm thấy ngại; việc các cung nữ chuẩn bị chỗ ngủ trên nền đất cũng không giúp ích gì. Tuy nhiên, tối qua, khi ôm lấy thân hình nhỏ bé của cháu gái và nghe những lời an ủi từ đứa bé, Phù Tuyên thực sự không còn gặp phải những cơn ác mộng nữa.

Nàng Yuyuan nhận được lời khen ngợi, cười rất đẹp, trông giống hệt Phù Hoàn vậy.

Trên đường đi, họ nói cười không ngừng, và dường như chẳng mất bao lâu thì đã đến Vĩnh Thái tự viện.

Thời tiết vào thu trong lành, lượng du khách đến Vĩnh Thái tự viện để ngắm cảnh thu rất đông. Khi Phù Dung và các người xuống xe, họ liền đội lên mũ che mặt. Khi đi lên những bậc thang đá gồm 108 tầng, vì đi chậm nên lần này Phù Dung cũng không cảm thấy mệt lắm. Khi đến tầng cao nhất, cô quay đầu lại nhìn và thấy một chàng trai mặc trang phục lộng lẫy đột nhiên trốn sau lưng người khác.

Dù anh ta di chuyển nhanh đến đâu, Phù Dung vẫn nhận ra được, và cô thì thầm chỉ đạo Hứa Linh: “Hãy theo dõi Thế tử Ngô, đừng để anh ta lại gần Cô gái thứ sáu quá mười bước.”

Hứa Linh gật đầu nhẹ.

Phù Dung lại nhìn về phía nơi Wu Baiqi đang ẩn náu, rồi yên tâm đi cùng gia đình thăm đền.

Sau khi xin được bùa may mắn, họ đi vào phòng nghỉ.

Phù Tuyên nhớ đến khu rừng phong mà họ đã thấy trên đường lên núi, liền đề nghị đi xem lá phong. Những người có học thức và tài hoa thường thích leo núi để ngắm cảnh xa; vì bình thường Phù Tuyên không thích ra ngoài, nhưng hôm nay vì đã ra ngoài rồi, đối diện với cảnh đẹp của mùa thu trên núi, cô cũng muốn đi xem một cái.

Nàng Yuyuan không thể đi được, Phù Hoàn muốn ở lại chăm sóc con gái, vì vậy Tiêu thị bảo Phù Dung dẫn Phù Tuyên đi. Phù Dung đi ra ngoài cùng với các vệ sĩ, và bên cạnh còn có Hứa Linh biết võ nữa, nên Tiêu thị rất yên tâm.

~

Ngọn Vọng Hà là địa điểm lý tưởng nhất để ngắm lá phong ở Vĩnh Thái tự viện. Hai chị em Phù Dung ngồi trong kiệu mềm để đến, và chỉ khi đến trước khu vườn cây phong mới xuống kiệu.

Hứa Linh đến bên cạnh Phù Dung và thì thầm: “Thái phi, Thế tử Ngô luôn đang theo sau chúng ta.”

Phù Dung gật đầu để thể hiện rằng mình đã hiểu, khi thấy em gái nhìn về phía này, cô cười và nắm tay em gái bước vào khu vườn.

Wu Baiqi tiếp tục theo dõi từ xa.

Nhìn thân hình mảnh mai của Phù Tuyên, nghĩ về ánh mắt giận dữ đầy nước mắt trong đó, nghĩ về những giấc mơ hỗn loạn mà anh ta trải qua suốt những đêm vừa qua, Wu Baiqi cứ như thể linh hồn mình đã bị ai đó cuốn đi vậy. Từ khi bảy, tám tuổi, anh ta đã thích chọc ghẹo người khác; việc nhìn những cô bé hoảng sợ la hét và chạy trốn như những con thỏ khiến anh ta cảm thấy thích thú. Nhưng Phù Tuyên là người đầu tiên quay lại đánh anh ta.

Có lẽ từ năm đó trở đi, anh ta chưa bao giờ bắt nạt ai nữa, và lòng anh ta luôn mong muốn trả thù cho cô ấy.

Nhưng khi thực sự trả thù xong, khi thấy cô ấy hoảng sợ đến mức ngất đi, anh ta lại không hề cảm thấy vui chút nào. Thực ra, anh ta không có ý dùng rắn để dọa cô ấy; anh ta chỉ muốn nhìn thấy vẻ sợ hãi trên khuôn mặt cô ấy, muốn nghe cô ấy nói lời nào đó dịu dàng...

Đầu óc Wu Baiqi rối bời không yên; khi nghe Tần Vân Ngọc nói rằng cô ấy đang ốm, anh ta liền muốn đến xin lỗi cô ấy.

Cuối cùng, khi xung quanh không còn ai ngoài hai chị em Phủ Gia và những người hộ vệ, Wu Baiqi không còn giấu mình nữa, và nhanh chóng chạy đến: “Thần phi, cô gái thứ sáu!”

Phù Dung dừng bước lại, không ngờ Wu Baiqi dám xuất hiện trước mặt mình.

Phù Tuyên lập tức đứng sau lưng chị gái mình. Cô không nói với chị rằng Wu Baiqi đã chạm vào mình, nhưng cô nhớ rất rõ; cô không muốn nhìn thấy Wu Baiqi, cũng không muốn anh ta nhìn thấy mình.

“Anh đến đây để làm gì?” Với giọng nói lạnh lùng, Phù Dung hỏi người thanh niên đang bị các người hộ vệ giữ cách khoảng hai mươi bước.

Nếu hôm nay Wu Baiqi dám nói một lời thiếu tôn trọng nào nữa, cô sẽ bảo những người hộ vệ ném anh ta xuống núi.