Ánh nắng mùa xuân rực rỡ, bên ngoài cửa sổ tiếng chim hót vang lên.

Phù Dung bị Từ Cận đánh thức; những tiếng nuốt nước ồn ào của nó còn lớn hơn cả tiếng ăn uống của cậu béĐại Ca nữa.

“Hoàng tử…” Phù Dung tức giận đến mức đẩy đầu nó; cô cũng muốn cho cậu béĐại Ca bú sữa trở lại, nhưng với cách này thì làm sao được?

Từ Cận lưu luyến bò lên người cô, đôi môi ẩm ướt áp sát vào khuôn mặt cô: “Thật là thơm phức!”

Nó thích nhất là những lúc không phải đi triều, thích nhất là vào buổi sáng để âu yếm cô; khi cô còn nửa tỉnh nửa mê, yếu đuối không thể chống cự, thì quả là lúc tốt nhất để “bắt nạt” cô. Nó hôn lên đôi mắt cô còn ngủ gà, sau đó ôm lấy eo cô và tấn công trước khi cô kịp phản ứng.

Phù Dung hoàn toàn không thể ngủ được nữa; cô không muốn đối mặt với tình huống này nhưng lại không thể tránh khỏi, cuối cùng cô cảm thấy mình như đang lạc lõng trong cơn bão.

Vào buổi sáng cuối tháng ba, trời vẫn còn se lạnh, nhưng hai vợ chồng lại đổ mồ hôi đầy người.

Khi Từ Cận cuối cùng cũng ngừng “hoạt động”, Phù Dung thở hổn hển, nhìn ra ngoài trời rồi vội vàng lau mồ hôi và thúc giục nó: “Hoàng tử, nhanh dậy đi! Lát nữa cậu béĐại Ca sẽ đến đây.”

Ngay lập tức, tiếng cười vui vẻ của cậu bé và tiếng chim hót vang lên từ sân. Phù Dung dừng lại trong việc mặc quần áo, nhìn người đàn ông trước mặt mình – người đang để lộ ngực và bụng – và lắng nghe tiếng chim, cô cảm thấy có cái gì đó quen thuộc: “Đó là tiếng vịt phải không? Hoàng tử đã mang chúng đến đây?”

Trong lúc nói, cô vừa buộc dây thắt lưng lại.

Từ Cận đưa tay giúp cô buộc dây, sau đó đột nhiên ngồi dậy, hai bàn tay to lớn của nó ôm lấy cô và thì thầm vào tai cô: “Cô đã quên đi khoảnh khắc chúng ta gặp nhau lần đầu tiên rồi sao? Cô hầu gái nhỏ đó…”

Phù Dung bỗng nhiên nhớ ra mọi thứ.

Cô nhớ lại vẻ mặt hung dữ của Từ Cận lúc đó, liền dùng khuỷu tay đẩy vào ngực nó và trêu chọc: “Lúc đó, Ngài sứ giả đã cố tình kéo tung chiếc mũ che mặt của tôi phải không? Chắc hẳn lúc đó Ngài đã có ý xấu rồi phải không?”

Từ Cận không hề xấu hổ mà ngược lại còn tự hào, thành thật thừa nhận: “Đúng vậy, con mắt của ta có thể nhìn thấu mọi thứ. Khi lần đầu tiên gặp cô gái Phù Tam, ta không chỉ thích vẻ đẹp của cô ấy mà còn nhìn thấy được những gì

Cãi vã một hồi lâu, hai người mới chuẩn bị xong quần áo và dọn dẹp. Sau khi trang điểm xong, Phù Dung tò mò bước ra ngoài và thấy Lăng Thủ đang dắt cậu bé Chuông theo sau một đàn vịt vàng nhỏ. Bộ lông rực rỡ của những con vịt này không kém gì màu xanh ngọc bích của Tuan Tuan; cậu bé Chuông thích chúng lắm đến nỗi không nghe tiếng mẹ gọi mình mà vẫn lảo đảo chạy theo, khuôn mặt đỏ hồng.

Phù Dung bỗng cảm thấy tức giận và buồn bã vì cảm thấy mình bị con trai bỏ rơi. Trước đây, mỗi khi con trai thức dậy, việc đầu tiên nó làm luôn là tìm mẹ! Cô không cam lòng, bèn đi đến chặn con trai lại và nói: “Chuông ơi, chúng ta hãy đi rửa mặt trước đã, rửa xong rồi mới ra ngoài xem vịt.” Nhưng cậu bé Chuông không nghe lời, vẫn cứ dắt tay Lăng Thủ và tiếp tục chạy theo đàn vịt. Con trai mình không nghe lời nữa rồi… Phù Dung đứng yên tại chỗ, ánh mắt theo dõi bóng dáng nhỏ bé của con trai, nhìn vào đôi tay nhỏ đang được Lăng Thủ nắm chặt, trong lòng cảm thấy chua xót.

Từ Cận đứng ở cửa nhìn cảnh đó với nụ cười trên môi. Người phụ nữ này thật là lưỡng lự; trước đây luôn than phiền rằng con trai quấn quýt bên mình suốt ngày khiến cô không có chút thời gian riêng, nhưng bây giờ khi con trai không còn quấn quýt nữa, cô lại buồn bã. Nhìn thấy Lăng Thủ đang dắt cậu bé Chuông đi theo đàn vịt một cách vững vàng, Từ Cận lại cảm thấy khá hài lòng. Đối với những đứa trai nhỏ, ban đầu chúng có thể quấn quýt bên mẹ, nhưng khi lớn lên thì nên sớm chơi cùng các bạn nam để tránh bị mẹ nuông chiều quá mức.

Không hiểu sao, hình ảnh của anh thứ sáu lại xuất hiện trong đầu Từ Cận; nụ cười trên môi cô biến mất, và cô nói với cậu bé Chuông một cách nghiêm túc: “Đến đây, rửa mặt xong rồi mới chơi!” Giọng nói của bố vang lớn hơn giọng mẹ nhiều; cậu bé Chuông dừng bước lại, thấy bố mình có vẻ nghiêm túc, liền sợ hãi quay đầu nhìn mẹ và đi về phía cô, nói: “Ôm mẹ!” Mặc dù là bị bố làm sợ, nhưng nhìn thấy khuôn mặt nhỏ bé đầy yêu thương của con trai, Phù Dung vẫn cảm thấy thoải mái hơn. Cô cúi xuống ôm lấy con trai, không vội vàng vào nhà, mà còn cười hỏi Lăng Thủ: “Con đã rửa mặt chưa?”

Lăng Thủ gật đầu; cậu bé đã thức dậy từ sáng sớm rồi.

Phù Dung nói: “Vậy con hãy đi ăn cùng bảo mẫu trước đi, ăn xong rồi quay lại đây cùng hoàng tử nhé.” Nếu Từ Cận không có ở đây, cô ấy có thể để đứa bé ngồi cùng mình… Nhưng khi Từ Cận đến rồi, cô ấy lại sợ rằng vị Vương gia cao quý kia sẽ không vui nếu phải ăn cùng một đứa trẻ nông dân.

Lăng Thủ ngoan ngoãn đi theo bảo mẫu.

Phù Dung ôm con trai vào trong nhà, và khi bôi thuốc thơm cho đứa bé, cô nhẹ nhàng hỏi: “Con trai yêu mẹ hơn hay yêu Lăng Thủ hơn nhỉ?”

“Mẹ ơi!” Lăng Thủ đáp một cách ngọt ngào, rồi nghiêng người vào lòng mẹ.

Phù Dung thấy yên tâm rồi.

Từ Cận đùa cợt hỏi tiếp: “Vậy con trai thích chơi với mẹ hơn hay thích chơi với Lăng Thủ hơn?”

Lăng Thủ vẫn không do dự mà gọi mẹ.

Phù Dung mỉm cười mãn nguyện.

Kết quả là sau bữa sáng, Lăng Thủ lại đi đuổi ngỗng cùng Lăng Thủ… Còn Phù Dung thì cố tình ở trong nhà. Trước đây, mỗi khi cô làm vậy, Lăng Thủ chỉ vài phút sau đã khóc lóc tìm mẹ, không cho phép mẹ rời xa mình… Nhưng hôm nay thì sao nhỉ? Cô uống xong một chén trà trong nhà mà bên ngoài, Lăng Thủ vẫn cười vui vẻ.

Phù Dung cảm thấy buồn bã; khi thấy Từ Cận đang nhìn mình một cách buồn bã, cô không nhịn được mà tiến lại gần, ôm lấy anh ta và than phiền: “Con trai không cần mẹ nữa…” Cô có anh trai, có em trai; cô biết rằng các bé trai càng lớn thì càng không thích ở bên mẹ nữa, càng ghét việc mẹ quản lý này quản lý kia… Nhưng Lăng Thủ mới chỉ một tuổi thôi mà đã không còn bám lấy mẹ nữa… Càng nghĩ càng thấy đau lòng, cứ như thể con trai mình đã bị ai đó lấy đi vậy… Phù Dung chớp mắt, và nước mắt bắt đầu rơi xuống.

Từ Cận bỗng nhiên cảm thấy một niềm vui trả thù… Cô cũng hiểu được cảm giác này rồi à?

Trước khi có con trai, hàng ngày cô đều chờ đợi anh ta trở về trong cung; ngay khi anh ta vừa đến cửa, cô liền ra đón với vẻ đẹp rạng rỡ… Họ cùng nhau ăn uống, trò chuyện, âu yếm lẫn nhau… Ánh mắt cô dường như luôn dán chặt vào người anh ta… Dù thực ra chỉ vì không có ai khác để nhìn ngoài anh ta thôi… Nhưng Từ Cận vẫn cảm thấy thích thú.

Nhưng kể từ khi con trai ra đời, trong mắt cô ấy, anh ta không còn tồn tại nữa. Lúc thì chơi đùa với bé, lúc thì ôm bé đi ngủ, lúc lại kể chuyện cho bé nghe; còn anh ta thì ngồi bên cạnh như một người lạ vậy. Anh yêu con trai mình, yêu nó giống như yêu cô ấy vậy, nhưng đột nhiên, con trai đã chiếm hết sự chú ý của vợ mình, khiến anh cảm thấy trống rỗng trong lòng… Thật là không thể nào nói ra được, sợ rằng cô ấy sẽ cười nhạo mình.

May mắn thay, cảm giác trả thù vô lý ấy nhanh chóng được thay thế bởi những tiếng cười và niềm vui.

Anh cười, nâng cằm cô ấy lên và thấy rằng miệng cô vẫn còn dính hạt vàng, liền đùa cợt: “Chính em là người tìm cho con trai chúng ta đứa bé này, bây giờ lại ghét bỏ nó vì nó chiếm hết sự chú ý của em… Vậy thì để anh gửi nó trở về nhà người khác nhé?”

Cô ấy lắc đầu. Đứa bé ấy là đứa trẻ tốt; cô không muốn làm nó buồn nữa đâu.

“Không được gửi nó trở về… Vậy thì phải làm sao đây?” Anh giả vờ bối rối.

Cô ấy chỉ cảm thấy buồn bã trong chốc lát, cúi đầu lau nước mắt và thở dài: “Thôi thì cứ để như vậy đi… Nhìn thấy nó chơi vui vẻ với đứa bé kia như vậy, sau này em cũng có thể dành thời gian cho những việc khác mà.”

“Dành thời gian cho những việc gì?” Anh hỏi, ánh mắt đầy mong đợi.

Cô ấy suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Có thể đi thăm bạn bè nhiều hơn… Lâu rồi em chưa đi dạo quanh các cửa hàng nữa… Bây giờ có đứa bé kia và người giúp việc ở bên, em ra ngoài một hai giờ, con trai chúng ta cũng chắc chắn sẽ không khóc đâu.”

Anh lạnh lùng cười, nhéo má cô ấy và nói: “Tại sao em không nghĩ đến việc dành thời gian bên anh hơn chút nhỉ?” Không cho cô ấy cơ hội phản bác hay biện hộ, anh liên tục trách móc: “Em tự tính xem đi… Đã bao lâu rồi em không may quần áo cho anh, bao lâu rồi em không ăn cơm cùng anh, bao lâu rồi em không đi dạo cùng anh?”

Cô ấy ngẩn ngơ không biết phải nói gì.

Anh nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy, để cô ấy thấy sự bất mãn trong ánh mắt mình.

Phù Dung Nhìn thấy vậy, bà nghĩ lại suốt một năm vừa qua, vợ chồng họ trừ vào ban đêm ra, ban ngày gần như chẳng bao giờ được ở bên nhau một mình cả.

Bà không nhận ra điều này, bởi vì bà tập trung hoàn toàn vào việc chăm sóc con trai; còn anh ấy, có lẽ là vì anh ấy quan tâm đến bà nhiều hơn mới cảm thấy không hài lòng.

Những vị vương gia khác, khi vợ họ chăm sóc con cái, họ hoàn toàn có thể đến với các thiếp thân để tận hưởng sự âu yếm và ấm áp… Nhưng anh ấy thì không. Nhìn vào ánh mắt đầy oán giận của anh ấy, rõ ràng là anh ấy đã ấm ức từ lâu rồi.

Điều đó cũng chính là bởi vì anh ấy yêu thích bà, và sẵn lòng chờ đợi cho đến khi bà rảnh rỗi.

Phù Dung Bỗng nhiên, bà cảm thấy rất xấu hổ, liền ôm lấy cổ anh ấy và thành thật xin lỗi: “Tất cả đều là lỗi của em, đã bỏ bê ngài quá. Về đến phủ, em sẽ ngay lập tức may cho ngài những bộ áo mùa xuân… và mùa hè nữa. Em cũng sẽ tự nấu ăn cho ngài, sau bữa ăn chúng ta cùng đi dạo nhé?”

Ánh mắt bà tràn đầy dịu dàng; trái tim anh ấy như được gió xuân thổi qua, cảm thấy thoải mái vô cùng. Anh cúi đầu hôn lên má bà: “Quần áo của em đã đủ rồi, không cần phải may thêm đâu. Nấu ăn dễ làm tổn thương đôi tay em, em cũng không muốn em vất vả đâu. Đi dạo thì tuyệt lắm… Thôi thì ngay bây giờ chúng ta đi luôn nhé? Tôi đã đến khu vườn này một lần rồi, cảnh quan ở đây cũng khá đẹp.”

Phù Dung Nhìn vào bộ quần áo của mình, bà cười hỏi anh: “Ngài nghĩ sao, em có nên thay đồ không nhỉ?”

Từ Cận Nhìn vào ngực bà, anh trả lời: “Không cần đâu. Mắt tôi có thể nhìn thấy bên trong quần áo, dù em mặc gì thì đối với tôi cũng giống nhau mà.”

Anh nói đùa thôi; bà liền nhẹ nhàng đánh vào ngực anh một cái.

Bà hiện lên vẻ đáng yêu, dễ thương; anh ôm lấy bà và muốn hôn… Nhưng chưa kịp tiếp xúc thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên giọng nói của Lan Hương: “Hoàng tử hãy cẩn thận đi nhé, ở đây có ngưỡng cửa đấy.”

Phù Dung Vội vàng lùi lại, nhìn xuống và thấy quần áo của mình vẫn nguyên vẹn, mới thở phào nhẹ nhõm.

“Mẹ ơi!” Cậu bé Châu Ngọc đặt tay lên cột cửa, dùng tay khác kéo rèm ra và nhìn vào bên trong.

“Mẹ đang ở đây đây, Châu Ngọc tìm mẹ có chuyện gì vậy?” Phù Dung vội vàng bước tới và ôm lấy cậu bé.

Cậu bé Châu chỉ ra ngoài và nói: “Vịt!” Khi nói, cậu bé quay người về phía mẹ, muốn bà ôm mình đi xem vịt.

Bà nhìn thấy Lăng Thủ đang đứng ở cửa, cười rồi ôm con trai đi xem vịt; có vẻ như cậu bé vẫn rất yêu thích mẹ mình.

Bà vui vẻ bước ra ngoài, trong khi Từ Cận nằm ngửa trên giường, không biểu lộ cảm xúc gì. Một lát sau, ông cũng đi theo vợ, cùng bà dắt đàn vịt vàng nhỏ ra sân chơi. Cậu bé Châu thích bạn nhỏ Lăng Thủ này, nhưng chắc chắn cậu bé vẫn yêu thích bố mẹ hơn; cậu bé nắm tay mỗi người một bên, và khi mệt thì để bố ôm.

Buổi sáng, hai người chơi rất vui vẻ; sau bữa trưa, cậu bé Châu buồn ngủ và ngay lập tức bắt đầu ngáy.

Phù Dung ngồi bên cạnh, không ngừng nhìn con trai mình.

“Đi thôi.” Từ Cận đột nhiên kéo bà dậy.

Phù Dung ngạc nhiên: “Đi đâu?”

Từ Cận dẫn bà ra khỏi phòng trong và nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Đi dạo cùng tôi.”

Phù Dung mới nhớ lại lời hứa mình đã đưa ra vào buổi sáng, cười nhẹ và nói: “Bây giờ ngoài trời đang nắng gắt lắm, hãy để ngày khác đi nhé?”

Từ Cận không nói gì, còn cố tình định đặt bà lên vai mình. Tư thế đó thật sự không thoải mái chút nào; Phù Dung vội vàng van xin, rồi đeo chiếc mũ che mặt theo ông ra ngoài. Hai người không mang theo bất cứ thứ gì; đi trong khu vườn yên tĩnh, chỉ có tiếng chim hót, cảm giác như đang có một cuộc hẹn riêng tư vậy.

Từ Cận không thích chiếc mũ che mặt của bà, liền cởi nó xuống và treo lên cành cây.

Phù Dung liền chọn đi dưới bóng cây; may mắn thay, bây giờ trời vẫn chưa quá nóng, buổi trưa vẫn còn mát mẻ.

“Hoàng tử định đưa tôi đi đâu vậy?” Nhận thấy Từ Cận dường như có mục đích cụ thể khi đi, Phù Dung tò mò hỏi.

Từ Cận chỉ về phía khu vườn anh đào phía trước.

Những bông hoa anh đào màu hồng rực rỡ, um tùm như biển cả, đẹp đến lóa mắt; Phù Dung thấy vậy mà thích lắm, và cũng rất thưởng thức khoảnh khắc riêng tư này bên người chồng mình.

Bước vào khu rừng anh đào, cô thấy giữa các cây được buộc những tầng lớp voan màu hồng, xoay tròn theo làn gió nhẹ, tựa như đang ở chốn tiên cảnh.

Cô sững sờ đến nỗi quên mất việc đi bộ. Anh ôm cô lên và dẫn cô đến chỗ những tấm voan ấy – như thể chúng được tạo thành từ hoa anh đào vậy. Cô vô thức đưa tay giúp anh gạt những tầng voan ra; sau khi qua hết tất cả, họ đứng giữa một biển hoa anh đào. Trong khoảng trống giữa vài cây anh đào, có một tầng voan phủ đầy những cánh hoa, và khi gió thổi qua ngọn cây, những cánh hoa bay xuống, tan biến trong biển hoa ấy.

“Đây…”

“Cô thích không?” Anh hỏi, đặt cô xuống đất. Cô say mê trước cảnh tượng trước mắt; anh thì say mê ánh mắt của cô.

Cô nhìn anh và mỉm cười mãn nguyện. Không nói thêm gì, cô buông tay anh và bước đi. Khi đến chiếc “giường” được phủ đầy cánh hoa, cô dừng lại; khi bước lên, đôi giày thêu trên chân cô đã biến mất, và đôi tất lụa trắng của cô nhanh chóng bị che khuất bởi những cánh hoa. Cô cảm thấy nhẹ nhàng như đang đạp trên mây. Quay đầu lại, cô thấy người đàn ông tuấn tú đang đứng đó, sững sờ.

Cô nhìn anh, chỉ biết mỉm cười… Không biết mình còn có thể làm gì khác.

Anh bước tới gần, cúi đầu nhìn cô: “Nhung Nhung, em thật xinh đẹp… Nếu em cởi bỏ quần áo, chắc chắn sẽ còn đẹp hơn nữa.”

Mặt cô đỏ bừng; cô liếc nhìn xung quanh, cuối cùng cũng hiểu ra ý định của anh. Nhưng đây là ban ngày mà… Liệu cô có nên làm theo ý anh trong khu rừng anh đào này không?

“Không…” Cô không kìm được mà lùi lại.

Anh nhanh chóng nắm lấy tay cô, đặt một tay lên eo cô và bắt đầu cởi quần áo cho cô, miệng thì thầm vào tai cô: “Dù em không muốn thì em cũng phải làm thôi… Em có biết tôi đã mong đợi ngày này bao lâu không?”

Cô không biết… Cô chẳng biết gì cả… Cô chỉ ôm chặt lấy anh, như thể như vậy thì anh sẽ không thể cởi bỏ quần áo cô được.

Nhưng cô ấy đã đánh giá quá cao sức mình; chỉ với vài động tác nhẹ nhàng, anh ta đã dễ dàng lật ngửa cô ấy, trói chặt hai tay cô lại. Trước những hành động phù phiếm như vậy, cô chỉ có thể chịu đựng trong xấu hổ mà thôi.

Chiếc váy dài rơi xuống đất, và trong chốc lát, nàng công chúa xinh đẹp như ngọc trở nên hiện ra trước mắt mọi người.

Thế nhưng anh ta không vội vàng tận hưởng khoảnh khắc đó, mà lại lùi lại vài bước để ngắm nhìn cô từ xa.

Người đàn ông vẫn không hề có động tác gì; cô cảm thấy vô cùng xấu hổ, mở mắt ra và nhận thấy ánh mắt trực tiếp, thẳng thắn của anh ta. Cô vội vàng muốn nhặt chiếc váy trên đất lên… Nhưng anh ta đã nhanh chóng nhặt lấy chiếc váy, cuộn nó thành một khối rồi ném về phía sau cô. Cô không kịp suy nghĩ gì đã chạy đi nhặt váy, nhưng sau vài bước chạy, cô chợt nhận ra rằng anh ta chỉ muốn xem cô chạy trước mắt mình mà thôi. Mặt cô bỗng nhiên đỏ bừng, và cô vội vàng trốn sau cây anh đào gần nhất, tức giận mà mắng anh ta: “Hoàng tử này thật là đáng ghét!”

Không ai lên tiếng cãi.

Cô đợi một lúc, rồi lén lút nhìn ra ngoài… Và đúng lúc đó, cô chứng kiến anh ta tháo quần xuống; chiếc quần dài rơi xuống đất, để lộ…

Cô vội vàng rút đầu lại.

Tiếng bước chân vang lên từ phía sau cây; cô lo lắng, nếu chạy đi thì sẽ làm theo ý muốn của anh ta, còn nếu không chạy thì sẽ bị anh ta bắt được…

Cô đành cam chịu, quỳ xuống và che mặt bằng hai tay.

Rồi anh ta nhẹ nhàng đỡ cô dậy và ôm cô lên giường hoa.

“Lạnh…” Cô khẽ than phiền trong khi nhắm mắt lại.

“Sắp không lạnh nữa đâu.”

Anh ta quỳ xuống trước mặt cô, nhìn cô say đắm… Rồi không nhịn được nữa, anh ta từ từ hôn lên môi cô. “Nói cho tôi biết đi… Cô có phải là yêu tinh hóa thân thành con người, đến đây chỉ để quyến rũ tâm hồn tôi không? Không sao đâu… Tôi sẽ cho cô… Nói đi, cô cần phải hôn bao nhiêu lần mới đủ? Nói đi… Tôi sẽ làm theo số lần cô muốn… Tôi không sợ chết đâu… Chỉ cần có cô…”

Cô đẹp đến mức nào, anh ta lại thô lỗ đến mức đó… Và cô chỉ có thể khóc lóc, chịu đựng mọi thứ, trở thành “con yêu tinh” đáng thương ấy…