Wu Baqi giống như một con khỉ, lẻn lại gần rồi cướp đồ xong là chạy mất, trước khi đi còn nhe răng cười toe toét để khoe khoang với cô gái bị cướp đồ nữa.

Là anh rể, ông có thể cố tình không quan tâm đến hành vi của Wu Baqi, nhưng bây giờ Wu Baqi đã cướp chiếc mũ che mặt của Phù Tuyên, có lẽ Phù Dung sẽ không thực sự tức giận, nhưng ông phải làm gì đó để tránh cho Phù Tuyên hiểu lầm rằng ông không coi trọng hai chị em họ.

“Đi.” Từ Cận nói với giọng lạnh lùng.

Hứa Gia nhận lệnh và ngay lập tức lao theo Wu Baqi trong bộ đồ đen.

Phù Dung cũng tỉnh táo lại; thấy người dân xung quanh đang nhìn về phía họ với vẻ tò mò, cô nhanh chóng tháo chiếc mũ che mặt của mình ra và đội vào cho em gái. Là một người phụ nữ đã kết hôn, cô không quá quan tâm đến những quy tắc này, nhưng em gái cô thì khác; không thể để người ta nhìn thấy cô ấy một cách dễ dàng được.

“Đi thôi, chúng ta sang bên kia.” Từ Cận đã đứng bên cạnh cô từ khi cô tháo chiếc mũ xuống, bảo vệ hai chị em họ đi về phía góc tường.

Phù Bảo đi theo phía sau.

Khi đến nơi, Phù Dung nhỏ nhẹ an ủi em gái: “Đừng giận nhé, kẻ đó chỉ là một kẻ vô lại thôi… Sau này anh sẽ đi dạy dỗ hắn một trận, xem hắn còn dám bắt nạt em nữa không.” Thật lòng mà nói, Phù Dung cũng rất tức giận; cô cảm thấy Wu Baqi có vẻ thích em gái mình, nhưng nếu thích thì nên biết cách tỏ ra tốt bụng, chứ không phải cứ hành xử theo cách khiến người ta ghét bỏ như Wu Baqi vậy.

Năm sau, Wu Baqi cũng đã mười sáu tuổi rồi; Phù Dung không còn coi cậu ta như một đứa trẻ nữa, cũng sẽ không còn bao che hay giải thích thay cậu ta nữa.

Còn Phù Tuyên thì không hề tức giận lắm. Người đàn ông đó trông cao lớn hơn cô, nhưng cách hành xử của anh ta lại không bằng một chàng trai đàng hoàng như em trai cô; vì vậy, Phù Tuyên chẳng buồn để tâm đến một kẻ chưa trưởng thành như vậy.

Chỉ là ban đầu Wu Baiqi đã đến nhà họ Hou gây rối, và bây giờ lại công khai kéo chiếc mũ che mặt của cô ấy trước mặt mọi người. Cả hai đều đã lớn rồi; nếu chuyện này lan ra ngoài, người ta sẽ không nghĩ đó chỉ là trò chơi của trẻ con nữa. Vì vậy, Phù Tuyên không khuyên chàng rể của mình dừng việc này lại. Dù anh ấy muốn trừng phạt Wu Baiqi thế nào đi nữa, thì anh ta cũng xứng đáng nhận hậu quả đó.

Tại Phòng Hoàng Hạc, họ lại đưa ra ba câu đố ánh sáng nữa, và sau đó Hứa Gia đã dẫn Wu Baiqi trở về.

Wu Baiqi bị Hứa Gia buộc tay lại phía sau lưng; anh ta biết rằng càng vùng vẫy thì càng mất mặt, nên cố tình tỏ ra thờ ơ và khi tiến đến gần, anh ta khinh thường nói với Phù Tuyên: “Mỗi lần có chuyện gì xảy ra, các bạn luôn tìm đến hoàng tử để được hỗ trợ… Các bạn còn có khả năng gì khác nữa không?”

“Đánh đập một cô gái nhỏ bé như thế này mà các bạn còn cho là đúng đắn à?” Nghe những lời vô lý đó, Phù Dung tức giận đến mức đứng ra bảo vệ em gái mình và nói nhỏ: “Nhìn xem mình kia… Đã mười sáu tuổi rồi, vừa không giỏi văn vẻ vừa không giỏi võ thuật, cả ngày chỉ biết gây rối… Nếu các bạn nói em gái tôi không có khả năng gì, thì các bạn hãy đến tìm anh trai tôi xem sao!”

Wu Baiqi đã quá chán ngấy những lời này từ lâu, nên anh ta quay đầu đi không để ý đến họ.

Nhìn thấy cách Wu Baiqi cư xử như vậy, Phù Dung thực sự muốn đấm vào đầu anh ta!

“A, anh hai trở về rồi!” Phù Bảo reo lên hào hứng, “Hãy để anh hai xử lý hắn đi!”

Wu Baiqi run rẩy; thành thật mà nói, anh ta sợ Phù Thần còn đáng sợ hơn cả Từ Cận. Khi quay đầu nhìn lại, anh ta thấy Phù Thần đang bước về phía mình. Wu Baiqi không nỡ mong Từ Cận tha thứ cho mình, nhưng nhìn thấy cô gái đứng phía sau Phù Dung– người mà khuôn mặt bị chiếc mũ che khuất– anh ta lại cảm thấy rất xấu hổ, nên quyết định đối mặt với mọi thứ: “Đến thì đến thôi… Tôi không bằng người ta, nếu bị họ trừng phạt thì tôi cũng chấp nhận.”

“Chàng rể ơi, hãy để người ta đưa anh ta trở về đi… Chỉ cần báo với lão hầu gia là được.” Phù Tuyên bất ngờ nói. Lần trước, khi lão hầu gia Wu thực sự giam Wu Baiqi trong nhà suốt ba tháng không cho ra ngoài, có lẽ ông ấy không hề yêu thương cháu trai mình quá mức đâu… Thà để lão hầu gia Wu tự mình trừng phạt cháu trai mình còn hơn là để anh trai hay hoàng tử của mình vô tình làm tổn thương Wu Baiqi và khiến lão hầu gia Wu đau lòng.

Từ Cận nhìn

Wu Baqi không ngờ rằng Phù Tuyên lại sẵn lòng bênh vực mình. Môi anh ta vừa mới nhếch lên, nhưng ngay lập tức anh ta nhớ ra rằng mình đã rơi vào tay của Phù Thần, và Phù Thần chắc chắn chỉ sẽ đánh anh ta một trận thôi; sau đó, khi trở về nhà, ông già ấy có lẽ sẽ giam anh ta thêm một hoặc hai tháng nữa. Nhận ra âm mưu xấu xa của Phù Tuyên, anh ta tức giận mà la lên: “Đúng là gan dạ thật, ngươi…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết thì đã bị Hứa Gia bịt miệng lại và buộc phải quay đầu đi theo hướng khác.

“Chuyện gì vậy?” Phù Thần cau mày và vội vàng đến, chặn lại Hứa Gia rồi nhìn chằm chằm vào Wu Baqi và hỏi: “Hắn lại đến bắt nạt người khác à?”

Bị áp lực từ vẻ mặt của Phù Thần, Wu Baqi không dám cãi nữa. Sau khi Hứa Gia thả miệng anh ta ra, anh ta liền nhanh chóng giải thích một cách nịnh hót: “Là hiểu lầm thôi, thưa công tử… Tôi đến đây để đố câu đố đèn lồng, công tử nghĩ tôi có ý xấu nên đã sai người hầu Xu đưa tôi trở về… Còn anh Hai Fu thì tiếp tục thưởng thức ánh đèn lồng… Lần sau chúng ta sẽ gặp lại nhau nhé.” Nói xong, anh ta vội vàng bước đi.

Thấy công tử và công chúa không hề phản đối gì, Hứa Gia đồng ý để Wu Baqi đi.

“Anh trai ơi, Công chúa Thứ Nhì đã trở về rồi sao?” Phù Dung rất tò mò về chuyện “đại sự” trong cuộc sống của anh trai mình, và nhìn Phù Thần một cách đầy ý nghĩa.

Phù Thần gật đầu, không nói thêm gì nữa. Anh chỉ nghĩ đến chiếc xe ngựa đỗ trước cửa dinh thự, và đến vẻ mặt đỏ hoe của cô bé khi bước xuống xe dưới ánh đèn lồng… Trái tim anh ta tràn ngập sự bất lực. Chỉ là một đứa trẻ nhỏ thôi mà… Sao lại suy nghĩ lung tung như vậy chứ? Và dù anh ta chẳng nói gì cả, tại sao cô bé lại khóc? Hy vọng rằng cô bé sẽ không yếu đuối đến mức đi kiện cáo trước mặt Hoàng đế Gia Hòa…

“Đã muộn rồi, chúng ta phải trở về nhà thôi. Các bạn cũng nên về dinh sớm nhé.” Phù Thần nói rồi quay lại. Phù Tuyên và mấy người khác đã quyết định rõ ràng rồi, nên họ chỉ cần chào tạm biệt một cách bình thường thôi.

Phù Thần gật đầu, và sau khi xe ngựa của gia tộc họ dừng lại ở một bên khác, họ còn trò chuyện thêm vài câu nữa rồi đi theo hướng ngược lại.

Cuối cùng, chỉ còn lại hai người họ. Từ Cận lập tức nắm lấy tay Phù Dung và nhẹ nhàng hỏi: “Có muốn đi dạo ở nơi khác nữa không?”

」

Phù Dung giả vờ ngạc nhiên nhìn anh ta: “Ngài không phải nói sẽ trở về phủ sao?”

Đôi mắt long lanh đầy trí tuệ kia khiến Từ Cận không nhịn được mà véo nhẹ mũi cô qua tấm voan, “Được thôi, vậy chúng ta quay về phủ.”

Giọng anh ta rất bình thản; Phù Dung vội vàng tiến lại gần, nũng nịu: “Tôi chỉ đùa với ngài thôi… Ngài hãy nói xem, chúng ta sẽ đi đâu? Tối nay tôi chưa từng đi dạo khắp kinh thành, không biết có chỗ nào thích hợp để ngắm đèn không.”

Bàn tay cô hơi lạnh; nhớ đến việc cô sợ lạnh và không thích ra ngoài vào mùa đông, Từ Cận không nỡ ép buộc cô vì sự thích thú của mình, liền quyết định trở về phủ và nói dối một cách nhẹ nhàng: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn em đi.”

Đàn ông dù hay tức giận nhưng cũng dễ dàng được an ủi; Phù Dung vuốt ve lòng bàn tay anh ta rồi cùng lên xe ngựa của phủ.

Từ Cận khéo léo đặt cô lên đùi mình, tháo chiếc mũ voan trên đầu cô, chạm nhẹ vào đôi môi cô và nói với giọng lo lắng: “Lạnh thật đấy… Em có lạnh không?” Nói xong, anh ta ôm chặt cô, như thể như vậy cô sẽ ấm lên.

Hai người ngồi cạnh nhau, áp sát chiếc lò sưởi ấm áp; cảm giác thật ấm cúng và thú vị. Phù Dung cười nói: “Cũng ổn thôi… Hiếm khi được ra ngoài như thế này; vui vẻ quá nên quên mất cái lạnh rồi… Ngài cuối cùng sẽ đưa em đến đâu vậy?”

“Đến nơi rồi em sẽ biết thôi.” Từ Cận nói, áp mặt mình vào má cô; khi má cô không còn lạnh nữa, anh ta hôn lên đôi môi cô.

Bên ngoài ngày càng yên tĩnh; chỉ còn lại tiếng móng ngựa vang lên và tiếng bánh xe lăn trên đường… Nhờ vậy, mọi âm thanh bên trong xe càng trở nên rõ ràng hơn. Phù Dung tựa đầu vào vai Từ Cận và nói nhỏ: “Ngài hãy nhanh lên đi… Không… Đừng làm vậy, tiếng ồn quá lớn…”

“Lần sau chúng ta sẽ cùng nhau ra ngoài.” Từ Cận trả lời một cách không đúng chủ đề; nghĩ đến việc tối nay cô đã phải đi cùng Công chúa thứ hai rồi lại ở bên Phù Tuyên, trong ánh mắt cô toàn là niềm vui và tiếng cười… Chỉ có khi nghe thấy tiếng thở yếu ớt của cô, khi được hoàn toàn hòa mình vào cô, anh ta mới cảm thấy thoải mái.

Phù Dung liên tục gật đầu, nhưng dần dần hai tay cô bắt đầu run rẩy; toàn thân cô đều run lên vì sợ hãi.

Gần như đồng thời, chiếc xe ngựa cũng dừng lại.

“Chúng ta đi thẳng đến Phù Dương Viện.” Từ Cận nói khẽ, vừa tiếp tục lau chùi cho Phù Dung, vừa nhân lúc xe ngựa bắt đầu di chuyển trở lại mà hôn nhẹ vào tai cô: “Tối nay chưa thỏa mãn phải không? Về nhà rồi chúng ta sẽ tiếp tục… Lần này thì không cần kiềm chế nữa đâu.”

Phù Dung nắm lấy vai anh ta, nhưng cô không có chút sức lực nào cả; cô nhắm mắt và nói: “Không được… Tôi phải đi thăm em gái trước đã.”

Từ Cận cau mày không hài lòng: “Ngày mai sáng hãy đi.”

Phù Dung lắc đầu, kiên quyết muốn đi ngay lập tức. Về mặt lý lẽ, công chúa thứ hai là khách… Nếu cô ấy trở về sớm vào buổi tối, với tư cách là chị dâu, cô ấy hoàn toàn nên đến xác nhận xem cô ấy có ổn không. Về mặt tình cảm, Phù Dung cũng tò mò muốn biết công chúa thứ hai đã nói điều gì với anh trai mình. Trước đó khi gặp anh trai, cô ấy chẳng thể nhận ra điều gì cả… Công chúa thứ hai còn quá nhỏ; có lẽ cô ấy sẽ tự nguyện kể cho cô ấy nghe.

Sau khi cô ấy kiên trì yêu cầu mãi, Từ Cận không khỏi hối tiếc vì việc vừa rồi kết thúc quá nhanh.

Như vậy, sau khi xuống xe, đôi chân của Phù Dung vẫn còn run rẩy… May mắn thay là đang là ban đêm, nên không ai để ý đến điều đó.

Từ Cận đưa cô ấy đến phòng của công chúa thứ hai. Nhưng căn phòng đã tối om rồi; cả bên ngoài cũng tối đen… Rõ ràng cả chủ nhân lẫn người hầu đều đã đi ngủ.

Từ Cận rất hài lòng; anh ta kéo Phù Dung trở về và nói với giọng cười: “Nếu muốn làm một người chị dâu tốt, thì ngày mai hãy làm đi… Tối nay hãy phục vụ vua này cho tốt đã.”

Phù Dung vung tay đánh anh ta một cái, rồi quay đầu nhìn vào cửa sổ tối om của phòng công chúa thứ hai… Trong lòng cô cảm thấy bất an một cách kỳ lạ.

Ngày hôm sau, công chúa thứ hai sẽ được đưa vào cung… Phù Dung kiềm chế cơn đau lưng và sớm gọi Lan Hương Mai Hương vào để giúp cô thay đồ… Khi đang thay đồ, cô thì thầm hỏi Lan Hương: “Tối qua em đã đi cùng công chúa thứ hai trở về… Trên đường có chuyện gì xảy ra không?”

Lan Hương nhẹ nhàng nói với cô ấy: “Tôi đứng quá xa, không nghe thấy công chúa thứ hai và ông thứ hai đã nói gì với nhau, chỉ biết là công chúa thứ hai có vẻ như đã khóc.”

Phù Dung nhìn vào hình ảnh của mình trong gương, bỗng nhiên cảm thấy đầu đau dữ dội.

Tại sao công chúa thứ hai lại khóc? Chỉ là lời cảm ơn thôi mà; dù anh trai mình có ngốc đến đâu, cũng không thể vì từ chối lời cảm ơn mà khiến cô gái kia khóc được, huống chi là dùng bạo lực để áp bức cô ấy… Chắc chắn là công chúa thứ hai đã yêu thích ai đó và khi dám bày tỏ tình cảm, lại bị anh trai từ chối?

Mặc dù hơi khó tin rằng công chúa thứ hai lại dám mạnh dạn đến thế, nhưng suy nghĩ mãi, Phù Dung chỉ có thể nghĩ đến giải thích đó mà thôi.

Bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng cười vui vẻ của con trai mình là Tiểu Anh. Phù Dung bước ra ngoài và thấy công chúa thứ hai đang đứng bên cạnh giường, chơi đùa với Tiểu Anh; cô gái đứng quay lưng lại, không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt, nhưng giọng nói thì vẫn bình thường như mọi khi.

“Chị gái sao không ngủ thêm chút nữa?” Phù Dung đi đến bên giường và nhấc con trai yêu quý lên lòng.

“Đậu Đậu!” Tiểu Anh chỉ vào công chúa thứ hai và nói với mẹ.

Phù Dung hôn lên má con trai mình rồi nhìn về phía công chúa thứ hai.

Công chúa thứ hai đang mỉm cười rạng rỡ, nhìn Tiểu Anh; khi nhận thấy ánh mắt nhìn soi mói của Phù Dung, cô ấy bất ngờ ngập ngừng, như thể nhớ ra điều gì đó, rồi e thẹn cúi đầu xuống và nhỏ nhẹ giải thích: “Dì Tứ ơi, hôm qua khi tôi đi về cùng với anh Phù thứ hai, tôi không nhìn rõ đường và vấp phải viên gạch, suýt nữa thì ngã… Tôi, tôi xấu hổ quá nên mới khóc… Lan Hương có kể cho dì Tứ nghe chưa? Tôi nói thật với dì đây, đừng cười tôi nhé…”

Dù còn nhỏ, nhưng công chúa thứ hai đã lớn lên trong cung điện; từ khi cô ấy ân cần che giấu sự thật về vụ tràn nước ở Phượng Dương Các trước mặt Hoàng đế Gia Hòa, Phù Dung đã biết rằng cô gái này có tâm trạng rất tinh tế. Lúc này, vì công chúa thứ hai có ý định tránh né chuyện xảy ra tối hôm qua, Phù Dung cũng không hỏi thêm gì, mà cười nói: “Không cười đâu… Mẹ cũng đã từng vấp ngã khi đi đường; may mà con không bị thương, nếu không hôm nay mẹ sẽ không dám vào cung đâu, sợ bị Hoàng đế trách phạt.”

Nghe thấy mình được tin tưởng, công chúa thứ hai thầm nhẹ nhõm trong lòng.

Sau khi ăn xong bữa sáng, Phù Dung ôm lấy Tiểu Anh và chuẩn bị đưa công chúa thứ hai trở về, sau đó s

Túc Vương Phủ Cung điện không quá xa kinh thành, chiếc xe ngựa nhanh chóng đến trước cổng cung.

Nữ công chúa thứ hai xuống xe trước, nhìn ngắm ngôi cung điện hùng vĩ quen thuộc phía trước, rồi lại nhìn ra bên ngoài; cô mỉm cười, nụ cười ấy khiến người ta không khỏi thương xót, giống như một con chim đã bay ra ngoài rồi lại tự nguyện trở về “lồng giam” của mình… Nhưng cô không để ai nhìn thấy nụ cười ấy. Sau khi xuống xe, Phù Dung bước đi nhẹ nhàng, vừa đi vừa trò chuyện với cậu bé Châu, đôi má cô lúc ẩn lúc hiện những nếp nhăn duyên dáng; cô vẫn là cô gái ngây thơ, đáng yêu như xưa.

Sau khi ngồi một lúc trong cung Thanh Hí của phi tần Nhu, Phù Dung tiếp tục đến Chiêu Ninh cung. Phi tần Thu rất yêu quý cậu bé Châu, nên đã mời Phù Dung ở lại cung ăn trưa; đến buổi tối, sau khi Từ Cận hoàn thành công việc, cả ba người sẽ cùng nhau trở về.

Lòng biết ơn không thể từ chối được, Phù Dung đã vui vẻ đồng ý.