Đêm đã khuya, mọi thứ đều yên tĩnh.

Những sợi ruy băng màu tím nhạt trên chiếc lều lụa dần ngừng đung đưa; tiếng hót của cô gái bên trong lều cũng im bặt sau cơn mưa bất chợt.

Phù Dung nhắm mắt lại, ngực cô phập phồng mạnh mẽ.

Đôi môi của Từ Cận dừng lại trên khuôn mặt đỏ hồng của cô một lúc lâu, rồi từ từ di chuyển xuống đó và hôn cô. Nhận ra cô đang lạnh, anh kéo tấm chăn vừa bị cô đẩy ra để che hai người lại, rồi nhẹ nhàng hôn lên trán cô: “Tiếng khóc của em thật hay… Anh muốn được nghe em khóc mãi như thế này.”

Vào ban đêm, cô ấy giống như một con yêu tinh quyến rũ – chỉ cần nhíu mày và nũng nịu một cái là đã khiến người ta vừa thương xót vừa muốn trêu chọc cô, nghe cô khóc, từ tiếng nức nở nhẹ nhàng đến những tiếng khóc thét lên khi không chịu nổi nữa…

“Nong Nong…” Từ Cận không biết phải diễn tả cảm xúc của mình thế nào, anh hôn lên môi cô và tiếp tục nuông chiều cô.

Phù Dung không còn sức nào nữa; có vẻ như cô còn việc gì đó cần phải làm, nhưng cô quá mệt mỏi. Khi Từ Cận vẫn chưa rời khỏi người cô, cô đã ngủ thiếp đi. Chỉ khi Từ Cận rời đi, cô mới không kìm lòng được mà rên lên một tiếng; đôi môi đỏ thắm của cô mở ra, trông thật quyến rũ.

Từ Cận nằm nghiêng nhìn cô, sau một lúc yên tĩnh, anh lấy chiếc khăn đã chuẩn bị sẵn để lau cho cả hai người, rồi vứt chiếc khăn ra ngoài lều; các cô hầu gái sẽ vào dọn dẹp sau đó. Anh chỉ cần ôm lấy Phù Dung và tiếp tục ngủ.

Ngày mai không cần phải đi triều, cũng không có bữa tiệc nào, vì vậy Từ Cận ngủ rất ngon lành.

Phù Dung cũng ngủ say sưa; cô ngủ đến tận khi mặt trời lên cao. Nếu không bị ai đó liên tục sờ soạt, có lẽ cô sẽ ngủ tiếp nữa.

“Hoàng tử đừng chạm vào em.” Phù Dung lẩm bẩm một cách bực bội, muốn quay người đi.

Sau một đêm ngủ ngon, Từ Cận cảm thấy rất tỉnh táo; anh thích nhất là nhìn thấy vẻ kiêu căng, yếu đuối của cô ấy. Anh ôm cô không buông, lúc thì yên lặng, lúc lại bắt đầu sờ soạt. Dần dần, cơn buồn ngủ của Phù Dung tan biến; khi cô đang né tránh, bỗng nhiên cô cảm thấy có điều gì đó bất thường ở vùng chân mình, liền nhíu mày và lén lút sờ vào đó.

Cô tìm thấy thứ mà Từ Cận đã để lại cho mình tối hôm qua.

Phù Dung bỗng dừng lại.

Từ Cận cũng đưa tay ra và thấy vẻ ngẩn ngơ của cô, anh ta cười nhẹ rồi thì thầm vào tai cô: “Tối nay sẽ tiếp tục… cho em…”

Trước đây, vì phải uống thuốc mỗi vài ngày một lần, anh ta cảm thấy rất khó chịu; nhưng giờ thì mọi chuyện đã trở nên thoải mái hơn.

Anh ta tràn đầy ý định, trong khi đó, Phù Dung lại lo lắng. Cô vẫn không muốn mang thai, không muốn sống trong sự hoang mang và lo lắng; nhưng cô cũng không dám tìm cớ nào khác để tránh thai nữa. Lần đầu tiên thì Từ Cận có thể tin cô, nhưng nếu cứ tiếp diễn như vậy, người đàn ông kia – vốn dĩ đã hay ghen tuông – có thể suy nghĩ lung tung, liên quan đến lòng trung thành của vợ đối với chồng… Và điều đó sẽ không thể giải quyết chỉ bằng vài lời nói hay việc chờ anh ta trở về nhà để cùng ăn uống được đâu.

Chỉ có thể tự mình cố gắng tránh thai thôi; việc có con hay không thì phụ thuộc vào ý muốn của Thượng đế. Nếu Thượng đế muốn cô sinh con, thì cô sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ đứa bé của mình.

Bỏ qua ánh mắt đầy ý đồ xấu xa của người đàn ông kia, Phù Dung vội vàng đi tắm.

Đêm đó, Từ Cận lại muốn quan hệ, nhưng Phù Dung kiên quyết từ chối. Biết rằng anh ta không thích sự cứng rắn, cô ôm lấy eo anh ta và nũng nịu: “Thái tử ơi, em thực sự mệt lắm… Sáng nay em suýt không thể dậy được đâu… Làm ơn cho em nghỉ ngơi một chút được không?” Ngay cả nếu không phải vì muốn tránh thai, cô cũng không thể chịu đựng được việc anh ta liên tục yêu cầu cô như vậy; ít nhất cũng cần phải nghỉ một ngày mới được.

Từ Cận hơi không muốn, may mắn thay anh ta cũng biết rằng làm quá mức không tốt; sau khi âu yếm cô một lúc, anh ta liền ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, Phù Dung thức dậy với cảm giác đau nhức ở lưng; buổi trưa, kinh nguyệt của cô bắt đầu.

Phù Dung thở phào nhẹ nhõm.

Từ Cận hơi thất vọng, nhưng anh ta cũng không mong đợi rằng chỉ sau một đêm thôi mà Phù Dung sẽ mang thai. Hơn nữa, dù anh ta mong muốn có một đứa con trai, nhưng anh ta cũng chưa chuẩn bị sẵn sàng cho việc Phù Dung mang thai ngay lập tức; anh ta vẫn chưa no đủ cơ… Tốt nhất là nên đợi một hoặc hai tháng nữa mới thích hợp hơn.

Sau khi kinh nguyệt kết thúc, nhờ sự kiên trì của Phù Dung, hai vợ chồng đã đồng ý duy trì quy tắc quan hệ mỗi ngày một lần; và m

Cô ấy rất thích sự sạch sẽ, vì vậy Từ Cận luôn đồng hành cùng cô ấy trong việc tắm rửa; đôi khi, hai người còn trêu đùa nhau và tiếp tục tắm thêm một lần nữa. Vì việc tắm rửa trở nên thuận tiện hơn, vào những lúc như vậy, Phù Dung lại dễ dàng nói chuyện hơn.

Sau Lễ Nguyên Tiết, Qin Yunyue cũng đã sinh con, sinh ra một bé trai béo ú đến tám cân.

Phù Dung đã tham dự các nghi lễ quan trọng liên quan đến việc tắm gội cho đứa bé.

Khi khách đã rời đi, chỉ còn những người phụ nữ trong gia đình ngồi lại trong gian phòng ấm áp để trò chuyện.

Bà lão đã cố tình sai những cô gái nhỏ Phù Bảo ra ngoài, rồi tò mò hỏi Phù Dung: “Nghe nói Thành Vương phi đã có tin vui rồi phải không?”

Tại bữa yến Lễ Nguyên Tiết, Lý Hoa Dung cảm thấy không khỏe, liền gọi thầy lang đến kiểm tra; hóa ra đó là dấu hiệu của thai kỳ.

Cô ấy và Thành Vương kết hôn vào cuối tháng Mười, và chỉ sau hơn hai tháng, đã có tin vui này. Nữ hoàng Đoan Phi rất vui mừng, và sau khi vui xong, bà không quên mỉa mai Phù Dung một cách khéo léo. Lúc đó, Phù Dung đã phải nghe những lời chế giễu đó; bây giờ, khi bà lão bắt đầu nói, cô ấy biết ngay bà sẽ nói gì tiếp theo, nên chỉ cười nhẹ và gật đầu.

Quả nhiên, bà lão nói: “Tại sao Thành Vương phi lại có tin vui sớm hơn cả em? Chắc cô Rong gặp vấn đề gì đó phải không? Nghe nói trước đây em từng bị ngã xuống nước, có phải đó là nguyên nhân gây ra bệnh không? Đừng lo, bà sẽ giới thiệu cho em một vị thầy lang; ông ấy rất giỏi chữa các bệnh của phụ nữ và có danh tiếng lớn ở kinh thành. Cô Rong vẫn còn trẻ, chỉ cần chăm sóc cẩn thận thì chắc chắn sẽ khỏe lại.”

Tiêu thị nhìn con gái mình và cười nói: “Dì thật là quá lo lắng rồi… Vợ của anh Hành cũng phải một năm sau khi kết hôn mới có tin vui mà! Cô Rong vẫn còn trẻ, không cần vội vàng đâu. Nếu đến cuối năm này mà vẫn chưa có tin gì, thì sau này chúng ta sẽ nhờ dì giúp đỡ.”

Bà lão nhàn nhã tựa vào ghế ấm và tiếp tục nói: “Thôi đi, bà chỉ muốn tốt cho các bạn mà thôi… Nếu các bạn không muốn nhận sự giúp đỡ của bà, thì bà cũng không thể làm gì được. Nhưng bà nghe nói bên cạnh vương gia chỉ có cô Rong phục vụ mà thôi… Sao có thể như vậy được chứ? Vương gia đã 21 tuổi mà vẫn chưa có con… Cô Rong mãi không thể mang thai, thật là không ổn chút nào. Hãy nhanh chóng tìm cho vương gia thêm vài cô gái khác đi… Đừng để mọi người nói rằng cô không thể mang thai và lại hay ghen

Nói xong, bà ra hiệu cho Song Mã Mã bên cạnh đi đón người tới.

Tiêu thị liền giảm bớt nụ cười và nói: “Dì thân mến, trong cung hoàng hậu chưa bao giờ gửi ai đến phủ vương gia cả… Chúng ta…”

Bà lão nhìn cô và nói một cách trầm ấm: “Hoàng hậu làm vậy để giữ mặt cho phủ chúng ta. Hoàng hậu càng quan tâm đến cô Rong, chúng ta càng phải thông cảm với khó khăn của vương tử. Bây giờ các vị vương gia khác đều đã có con cái rồi, chỉ có vương tử Sù là chưa… Hoàng đế chắc cũng không hài lòng đấy phải không? Nếu bây giờ chúng ta chủ động gửi người cho vương tử, hoàng hậu biết chắc sẽ khen ngợi cô Rong vì sự hào phóng của cô ấy.”

Tiêu thị vẫn muốn nói thêm, nhưng Phù Dung đã ngắt lời: “Mẹ ơi, bà nói đúng đấy. Con cũng đang định sắp xếp cho vương tử một cô hầu gái xinh đẹp… Vì bà đã chọn sẵn cho con rồi, chắc chắn đó là những người xinh đẹp nhất, con rất mong được như vậy.”

Nghe vậy, bà lão rất ngạc nhiên.

Còn Tiêu thị, biết con gái mình không ngốc, nên sau khi nghe những lời này cũng không còn vội vàng nữa.

Ba bà vợ đều không nói gì.

Song Mã Mã nhanh chóng dẫn hai cô hầu gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, mặc áo màu hồng đào vào. Một người thân hình mảnh mai, dung mạo thanh tú, trông có vẻ như đã từng học hành; người kia thì cao hơn một chút, những đường nét trên khuôn mặt càng trở nên nổi bật hơn—đôi mắt hình hoa đào nhẹ nhàng nhướng lên, đôi môi đỏ mọng gợi cảm… Dù cả hai đều cúi đầu đứng đó, nhưng vẫn không thể che giấu vẻ đẹp quyến rũ của mình.

Tất nhiên, vẻ đẹp của hai cô hầu gái này không bằng Phù Dung, nhưng bà lão hiểu rõ rằng đàn ông dù thích người đẹp đến đâu cũng sẽ có lúc cảm thấy chán… Thà có người mới mẻ, chưa “nở rộ” còn hơn.

“Đây chính là phi tần của vương gia… Sau này các ngươi phải phục vụ vương tử chu đáo, giúp phi tần giảm bớt gánh vác.” Bà lão cười hiền hậu nói.

“Thiếp nữ Kỳ Y phục lệ phi tần.”

“Thiếp nữ Kỳ Tay phục lệ phi tân.”

Hai cô hầu gái cùng nhau quỳ xuống trước mặt Phù Dung.

Phù Dung gật đầu, bảo họ đứng dậy. Hai cô hầu gái đứng ngay sau lưng Lan Hương và Hứa Linh.

Sau khi tiễn người đi, bà lão rất hài lòng và ra hiệu cho họ trở về phòng nghỉ ngơi.

Phù Dung dìu mẹ ra ngoài, trước tiên đến phía Tây Nhiệt Các để đón Phù Tuyên và anh hầu cùng đi.

Trong gian phòng Tây Nhiệt, bốn cô bé đang chơi trò bài lá. Chúng ngồi thành hai hàng, Phù Bảo và Phù Tuyên ngồi đối diện nhau. Cả hai đều không thích Thẩm Thanh, nhưng vì cùng sống trong biệt thự của gia tộc hầu quý, và vì Thẩm Thanh luôn mỉm cười thân thiện với mọi người, họ cũng không thể cứ mãi không để ý đến cô ấy được. Đặc biệt là ở khu vực Ngũ Phú Đường này, tất cả mọi người đều phải tôn trọng bà lão.

Cậu bé công tử ngồi giữa Phù Bảo và Phù Tuyên. Dù chị nào thắng, cậu bé cũng đều cười toe toét và giành lấy phần thưởng cho mình; khi Phù Bảo thua, cô bé đòi lại tiền, thì cậu bé liền cầm chặt không chịu đưa. Cậu bé mới năm tuổi, nhưng thực ra chỉ có ba tuổi rưỡi; cậu ta thông minh, dễ thương và rất biết giữ phép. Sau vài lần khuyên nhủ, mọi người cũng đành để mặc cậu ta làm theo ý muốn, chỉ mong sau khi trò chơi kết thúc sẽ trả lại tiền cho Phù Bảo.

Lần này, Phù Tuyên thắng, và Thẩm Thanh cùng Phù Bảo đều vui vẻ trả tiền cho cô ấy.

Phù Mật nhìn thấy cậu bé đang quỳ bên cạnh bàn, một tay đỡ bàn, tay kia thu dọn tiền cho các chị gái, cô ta cố tình không đưa chiếc đồng xu bạc đó cho cậu bé.

Cậu bé công tử đã biết đếm số đơn giản, và nhận ra rằng thiếu mất một đồng xu. Cậu ta nhìn chằm chằm vào ba người Thẩm Thanh rồi đặt ánh mắt vào Phù Mật và nói một cách rõ ràng: “Chị Sáu, hãy đưa đồng xu cho em!”

Cuối cùng, Phù Mật mới đưa chiếc đồng xu đó cho cậu bé. Cậu bé vui vẻ nhận lấy, cầm ba đồng xu bạc đó và ngồi xuống đếm lại cùng với những đồng xu mà mình đã thắng trước đó. Cậu bé cúi đầu, đếm từng đồng xu một; khi đếm đến con số chín, cậu ta lại bắt đầu đếm lại từ đầu, rồi quay đầu về phía Phù Tuyên và tự hào nói: “Chị Sáu ơi, em giờ có chín plus sáu đồng xu rồi, em đang dành chúng để mua quà cho cháu gái nhỏ của mình đấy.”

Vì con gái của Phù Hoàn mới được đặt tên khi tròn một tháng tuổi, nên cậu bé công tử đã hiểu lầm và gọi cô bé đó là “cháu gái”.

Phù Bảo cố tình trêu anh ta: “Sao em không để lại vài hạt cho cháu trai nhỏ của mình nhỉ?”

Cậu bé Guāngēr chớp mắt, nằm sấp trên vai Phù Tuyên, nhìn chăm chú vào những lá bài trong tay chị gái mình.

Phù Bảo vỗ nhẹ vào đầu cậu bé: “Đồ nghịch ngợm!”

Cậu bé Guāngēr cười khúc khích.

Phù Mật chăm chú nhìn cậu bé Guāngēr đến mức quên mất việc ra bài; Thẩm Thanh vừa định nhắc nhở cô ấy thì thấy Tiêu thị và Phù Dung lần lượt bước vào.

Bốn cô gái liền tản đi.

Phù Tuyên trả lại cho Phù Bảo những hạt bạc mà cậu bé Guāngēr đã lấy đi; Phù Bảo nhận lấy rồi lại nhét tất cả vào túi nhỏ của cậu bé: “Chưa đến Tết Nguyên đán đâu, coi như là tiền lì xì của mẹ dành cho Guāngēr thôi.”

“A Bǎo thật là giàu có…” Phù Dung cười, vuốt đầu cô ấy rồi dẫn em trai mình đi.

Trên đường trở về phòng Đông Viện, Phù Tuyên hỏi cô ấy: “Hai cô hầu gái kia là do bà lão gửi đến à?”

Năm nay cô ấy đã mười hai tuổi, hiểu biết khá nhiều; chỉ cần nhìn vào vẻ ngoài của hai cô hầu gái đó, cô đã đoán ra ý định của bà lão.

Phù Dung bình tĩnh trả lời: “Đúng vậy, em yên tâm đi, chồng em không hề quan tâm đến họ đâu.”

“Nếu anh ấy thực sự thích những cô hầu gái xinh đẹp như vậy, thì trong phòng Túc Vương Phủ này chắc chắn không chỉ có mình em đâu.”

Phù Tuyên quay đầu lại, nhìn hai cô hầu gái kia một lượt, ánh mắt hơi nhăn lại. Mặc dù chị gái mình rất bình tĩnh, nhưng cô vẫn không thể hoàn toàn yên tâm được.

Vào buổi chiều tà, Từ Cận đến đón Phù Dung; Phù Tuyên đi theo sau, muốn tự mình chứng kiến phản ứng của chàng rể hoàng gia khi gặp hai cô hầu gái kia.