Từ Cận tuấn tú và lạnh lùng, còn Phù Dung xinh đẹp và dịu dàng; cặp vợ chồng này đứng cạnh nhau ở giữa đại sảnh, thực sự là một đôi hoàn hảo.

Trong số các phi tần có mặt ở đây, rất nhiề người trước đây chưa từng gặp Từ Cận, chỉ nghe nói rằng Thái tử Túc là người có phong thái xuất chúng nhất trong số các hoàng tử. Bây giờ khi nhìn thấy người thật, họ đều ngẩn ngơ một lát; sau đó, khi nhìn thấy Phù Dung đứng bên cạnh Từ Cận – người mà ngay cả Đức Phi Đoan thời trẻ tuổi cũng phải kém cạnh ba phần – những ánh mắt của họ không thể rời khỏi cặp vợ chồng này được nữa.

Ngay cả Hoàng hậu cũng bị choáng váng một lúc.

Vào ngày chọn phi tần, bà đã gặp Phù Dung và lúc đó không thấy cô gái này có điểm gì nổi bật; nhưng bây giờ, khi nhìn thấy cô ấy, bà mới hiểu ra rằng lúc đó cô ấy đã cố tình che giấu đi phẩm chất thực sự của mình.

Nhìn lại một lần nữa, Hoàng hậu bỗng cảm thấy may mắn vì một người đẹp đến thế này đã không bị Thái tử chiếm đoạt; nếu không, với thói quen hay yêu thích phụ nữ của Thái tử, chắc chắn sau này ông ta sẽ làm ra những việc gây rối loạn. Những người phụ nữ xinh đẹp thường là nguyên nhân gây ra rắc rối… Thà để họ thuộc về người khác còn hơn.

Vì không phải con dâu của mình, Hoàng hậu tự nhiên không quá quan tâm đến cô ấy; sau vài lời chào hỏi lịch sự, bà liền ra hiệu cho người hầu bên cạnh dẫn Phù Dung đi gặp các phi tần khác.

Người đầu tiên mà họ gặp chắc chắn là Đức Phi Thục.

Đức Phi Thục nghĩ rằng sau này mình sẽ dẫn con dâu về Chiêu Ninh cung để nói chuyện kỹ lưỡng, vì vậy lúc này bà chỉ đơn giản khen ngợi cô ấy một chút rồi ban thưởng.

Tiếp theo là Đức Phi Đoan.

Đức Phi Đoan không ưa Phù Dung; một là vì cô ấy đã làm cho các cô gái nhà họ Lý trở nên kém cạnh, hai là vì mẹ cô ấy, Công chúa Vĩnh Ninh, đã từng công khai chế giễu Phù Dung về việc thiếu học thức. Bây giờ, khi Phù Dung được phong làm phi chính của Thái tử Túc, điều này giống như việc làm mất mặt cho mẹ mình trước mặt tất cả các quý tộc. Mẹ cô ấy đã vào cung để gợi ý với Hoàng đế Gia Hòa rằng quyết định này quá vội vàng; Hoàng đế Gia Hòa lịch sự nói rằng mình đã sơ suất, nhưng một khi đã có sắc lệnh hoàng gia thì không thể thay đổi được nữa… Có vẻ như ông đã tôn trọng mẹ mình, nhưng sau đó suốt hai tháng trời ông không hề đến gặp bà. Cuối cùng, Đức Phi Đoan cũng biết về mối

“Con dâu của Lão Tứ ơi, con nhìn xem, hai người anh trai của Lão Tứ đều có rất nhiều vợ lẽ; trước đây Lão Tứ bận rộn với công việc nên chưa nghĩ đến chuyện này. Bây giờ khi con đã về làm dâu, con phải sắp xếp thêm vài người vợ lẽ cho Lão Tứ để họ cùng nhau phục vụ ông ấy, giúp Lão Tứ sớm có con cái, để cha mẹ chúng ta yên tâm hơn.”

Từ Cận vẫn không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt.

Phù Dung e thẹn cảm ơn: “Cảm ơn Hoàng Thái Hậu đã chỉ bảo, sau này con sẽ thảo luận với Vương gia về việc chọn người phù hợp.”

Nếu Từ Cận muốn có vợ lẽ, cô ấy sẽ sắp xếp cho ông ấy; còn nếu ông ấy không muốn, với lời nói này làm bằng chứng, mọi người sẽ không thể nói rằng cô ấy ghen tuông. Dĩ nhiên, dựa vào những gì Phù Dung biết về Từ Cận trong suốt hai kiếp sống, có vẻ như Từ Cận không hề quan tâm đến những người phụ nữ khác; vì vậy, Phù Dung chỉ có thể coi sự ưu ái mà Từ Cận dành cho mình là do vẻ đẹp của cô ấy.

Cô ấy thông minh và biết cách ăn nói, đã tránh được những sai sót trong lời nói của mình; điều này khiến Hoàng Thái Hậu mỉm cười.

Sau đó, Phù Dung tiếp tục cúi chào Nương Phi Trương – người trẻ nhất trong ba Nương Phi.

Nương Phi Trương có khuôn mặt xinh đẹp, hai bên khóe miệng đều có những nếp nhăn duyên dáng; khi không nói gì, cô ấy trông như đang mỉm cười; khi nói chuyện, lại toát lên vẻ tươi vui, rạng rỡ khiến người ta cảm thấy vui lòng khi nhìn thấy. Khi nhìn thấy Phù Dung, cô ấy gọi Công Chúa Nhị đến bên mình và giải thích: “Phúc Huệ rất thích con đấy; hôm qua sau khi dự lễ cưới trở về, cô ấy liên tục khen ngợi Con Dâu Thứ Tư của mình rằng cô ấy rất xinh đẹp, giống như một nàng tiên vậy.”

Lời nói này được mẹ cô ấy nói ra trước mặt mọi người, khiến Công Chúa Nhị hơi ngượng ngùng; cô bé e thẹn nhìn Phù Dung một cái, và khi ánh mắt của hai người gặp nhau, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé nhanh chóng đỏ bừng lên; cô bé tựa vào mẹ mình, e thẹn nhấp môi, và hai bên khóe miệng cũng xuất hiện những nếp nhăn duyên dáng, trông thật đáng yêu.

Phù Dung có đầy đủ anh chị em trong gia đình, và cô ấy thực sự rất thích trẻ con; bây giờ khi nhận được sự ưa chuộng từ một cô bé nhỏ, cô ấy cảm thấy vô cùng vui mừng, và đã tặng Công Chúa Nhị một bông hoa đào hồng mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước, nh

Nữ công chúa thứ hai nhận lấy món quà, ngước nhìn Phù Dung rồi nói với khuôn mặt đỏ bừng: “Được thôi, khi nào chị dâu có thời gian hãy đến cung chơi nhé.”

Phù Dung đáp lại một cách nghiêm túc.

Sau khi đi thăm các phi tần khác, hoàng hậu liền yêu cầu Thục Phi dẫn cặp vợ chồng trẻ đến Chiêu Ninh cung để nghỉ ngơi.

Phù Dung tự nguyện đi đến bên cạnh Thục Phi và nắm tay cô dẫn ra ngoài.

Từ Cận đi theo phía sau họ; khi ra khỏi cửa, anh nhận thấy Phù Dung đang run rẩy một cách khó nhận ra. Trong lòng anh lo lắng, và ngay khi ra khỏi Phượng Nghi cung, anh bất ngờ đứng trước mặt họ, nhìn vào khuôn mặt cười gượng của vợ mình rồi cúi đầu xin lỗi mẹ: “Mẹ ơi, Nòng Nòng không khỏe lắm, hôm nay con không đến thăm mẹ được, sau này con sẽ cho cô ấy đến cung để cùng mẹ.”

Thục Phi ngạc nhiên, quay đầu nhìn Phù Dung.

Phù Dung không ngờ Từ Cận lại nói ra điều đó; khuôn mặt vốn đã tái nhợt vì không khỏe bỗng chốc đỏ bừng lên, cô vội vàng biện hộ: “Mẹ đừng tin lời anh ấy, con không sao đâu, chúng ta đi thôi…”

Thục Phi nắm lấy tay con dâu, quan sát kỹ lưỡng và nhận thấy rằng vẻ mệt mỏi không thể che giấu được trên khuôn mặt cô. Với tính cách của con trai mình, nếu không chắc chắn rằng vợ thực sự không chịu nổi, anh ấy chắc chắn sẽ không làm như vậy. Có lẽ tối qua, con trai mình đã làm tổn thương ai đó… và không phải chỉ là trêu chọc bình thường.

Là một người từng trải qua tình huống tương tự, Thục Phi dễ dàng hiểu được sự mệt mỏi của Phù Dung lúc này. Cô nhìn Từ Cận một cái, rồi đưa tay Phù Dung vào tay con trai mình và nói nhẹ nhàng: “Nếu không khỏe thì hãy về sớm đi. Mẹ không vội đâu, khi nào rảnh rỗi sẽ đến thăm lại. Cảnh Hành Con hãy chăm sóc Nòng Nòng thật tốt nhé.”

Sau một khoảng lặng ngắn, cô tin rằng con trai mình sẽ hiểu ý mình.

Bị mẹ phát hiện ra việc mình đã làm sai, Từ Cận dù có gan dạ đến đâu cũng cảm thấy hơi ngại ngùng. Nhưng nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của vợ mình, anh lập tức bình tĩnh trở lại, chào tạm biệt một lần nữa rồi nắm tay Phù Dung rời đi.

Thái phi nhìn theo đôi vợ chồng trẻ kia đi xa rồi cười khúc khích mà lắc đầu, sau đó dẫn các cung nữ trở về Chiêu Ninh cung.

Thái Uyển vẫn đang ở trong cung; nghe tin này xong, cô ta ra ngoài đón tiếp và hỏi: “Dì, anh tư và chị dâu của dì đâu rồi?”

Thái phi cười hiền từ: “Họ có việc ở nhà nên đã trở về trước.” Cháu gái mình cũng đã không còn nhỏ nữa; bà không thể nói ra sự thật để khiến cô bé suy nghĩ lung tung được. Vào trong nhà, bà thì thầm vài câu với người giúp việc đáng tin cậy của mình.

Người giúp việc đó nhanh chóng ra ngoài làm việc và sớm theo kịp đôi vợ chồng Tần vương đang đi chậm rãi về phía ngoại ô cung.

“Vương gia, Vương phi! Bệ hạ biết Vương phi đang không khỏe, nên đã sai người mang thuốc đến đây. Hàng tối sau khi tắm xong, hãy dùng thuốc này một lần, sẽ sớm khỏe lại thôi.”

Phù Dung gần như không thể ngẩng đầu lên được; cô chỉ muốn chui vào khe gạch nào đó mà trốn đi.

Từ Cận thì nhận lấy chiếc hộp gỗ nhỏ rộng bằng bàn tay một cách thoải mái.

Trở lại xe ngựa, Phù Dung đấm mạnh vào ngực Từ Cận vài cái, sau đó đẩy anh ta ra xa, quay lưng không buồn nhìn anh ta nữa.

Từ Cận không nghĩ mình đã làm gì sai; anh ta tiến lại ôm lấy cô ấy và hỏi: “Sao lại tức giận thế?”

“Buông tôi ra!” Phù Dung nói với ánh mắt đầy giận dữ.

Từ Cận không buông: “Em tức giận cũng không sao đâu… Nhưng em phải nói cho anh biết lý do tại sao, nếu không anh sẽ không buông đâu.”

Phù Dung tức đến mức mặt đỏ bừng, thì thầm mắng: “Ai bảo anh nói những lời đó trước mặt mẹ tôi chứ? Bà ấy sẽ nghĩ gì đây? Nếu bà ấy nghĩ rằng tôi đang kiêu ngạo vì được yêu thương quá mức thì sao? Nếu bà ấy không thích tôi nữa thì sao… Tôi…” Nói đến đây, cô ấy không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc.

Có lẽ tất cả các cô dâu mới cưới vào ngày thứ hai sau đám cưới đều cảm thấy không khỏe, nhưng Phù Dung chưa bao giờ nghe nói ai vì điều đó mà không nói chuyện với mẹ chồng. Hôm nay, cô ấy biết mình đang khổ sở đến mức nào; Từ Cận cũng hiểu điều đó… Nhưng mẹ chồng thì không hề biết. Liệu bà ấy có nghĩ rằng Từ Cận đang làm quá mức chỉ vì theo lời chỉ bảo của mình không?

Đời trước, cô ấy đã phải chịu đựng nhiều khó khăn vì mâu thuẫn giữa mẹ chồng và con dâu; đời này, cuối cùng cô ấy cũng tìm được một người mẹ chồng tố

Nước mắt cô ấy không ngừng tuôn trào; rõ ràng là cô ấy thực sự rất sợ hãi. Từ Cận lặng lẽ nhìn cô, và trong lòng bỗng nhiên dâng lên một cảm giác tức giận khó hiểu.

Trong kiếp trước, cô ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau tại Quận vương phủ để đến nỗi vì một chuyện nhỏ như thế này mà lo lắng đến thế?

“Đừng khóc nữa… Mẹ không phải là người như vậy đâu. Nếu con nghĩ xấu về mẹ, mẹ sẽ thật sự tức giận đấy.” Từ Cận ôm lấy cô vào lòng, rồi lấy chiếc hộp gỗ ra đặt trước mặt cô: “Nếu con cứ suy nghĩ lung tung như vậy, làm sao mẹ có thể tiếp tục cho con thuốc được chứ? Đừng khóc nữa… Con hãy thử xem khi lần sau vào cung, mẹ sẽ đối xử với con tốt hơn nữa.”

Phù Dung vẫn còn nửa tin nửa ngờ; thành thật mà nói, cô cũng cảm thấy mẹ chồng mình không phải là người như vậy, nhưng cô vẫn sợ hãi, và lại đập vào người Từ Cận một cái: “Dù sao đi nữa, từ nay trở đi, khi con nói chuyện hay làm việc với mẹ, con không cần phải can thiệp vào đâu!”

Từ Cận thực sự cảm thấy oan ức; anh nhìn đôi mắt đầy nước mắt của cô và nói: “Anh làm tất cả này chỉ vì muốn tốt cho con mà thôi. Con có biết khoảng cách giữa Phượng Nghi cung và Chiêu Ninh cung xa đến mức nào không? Lúc vừa ra khỏi đó, con đã không thể đi nổi rồi… Nếu con cứ đi đi lại lại như vậy, rồi lại để anh phải ôm con về, liệu con có hài lòng không?”

Anh nói một cách chính đáng, nhưng Phù Dung lại càng không chịu thua; đôi mắt long lanh của cô càng trở nên tròn xoe hơn: “Nếu con không thể đi được, thì ai mới phải chịu trách nhiệm chứ? Công bằng mà nói, ai mới là người có lỗi đây?”

Từ Cận bỗng nhiên ngập ngừng; anh thở dài, rồi nhanh chóng hôn lên môi cô và đành chịu thua: “Lỗi là của anh… Như vậy thì con hài lòng chưa?” Mỗi lần uống rượu, anh lại phải chịu hình phạt và bị mắng… Chỉ cần cô nhớ điều này, mỗi khi hai người cãi vã, dù anh có sai hay không, mỗi khi cô lại nhắc đến chuyện cũ, anh chắc chắn sẽ cảm thấy rất tức giận.

“Đừng chạm vào con!” Cô lại đẩy anh ra.

Sợ rằng những hành động của cô sẽ ảnh hưởng đến những phần cơ thể quan trọng, Từ Cận đành ngồi yên xuống chỗ cũ, nhặt lấy chiếc hộp gỗ đặt bên cạnh, rồi nhìn khuôn mặt đang giận dữ của cô, bỗng nhiên anh nảy ra một ý định.

“Mình hãy xem loại thuốc này thế nào…” Anh tự nhủ, mở chiếc hộp ra và phát hiện rằng bên trong ngoài một chiếc lọ sứ hình

Từ Cận Lấy chiếc ống ngọc ra, tò mò quay nó vài vòng rồi nhanh chóng hiểu cách sử dụng nó.

Góc miệng anh nhẹ nhàng nhướng lên.

Đậy nắp lại, Từ Cận thì thầm hỏi Phù Dung: “Có đau lắm không?”

Phù Dung lờ đi bằng một tiếng cười khàn khàn.

Chiếc xe ngựa của hoàng gia rất rộng rãi; Từ Cận cười mỉm, đứng dậy và nói: “Ngồi như này không thoải mái đâu, để chân lên nghỉ một lát đi.”

Anh ngồi xuống một bên.

Phù Dung thực sự cảm thấy không thoải mái, nhẹ nhàng đá vào đôi giày thêu, nhưng không nằm xuống, chỉ tựa lưng vào gối mềm và duỗi thẳng hai chân ra.

Từ Cận lắc chiếc hộp trước mặt cô, thì thầm: “Để anh bôi thuốc cho em trước nhé, càng sớm bôi thì càng mau khỏi đau đấy.”

Phù Dung nhìn anh một cách không tin được, khi nhận ra ý định của anh, cô lập tức muốn đứng dậy… Nhưng đã quá muộn; Từ Cận nhanh như hổ săn cừu, lại lao vào, kéo váy và quần cô ra, sau đó duỗi thẳng chân cô một cách nhanh gọn.

Trong chốc lát, phía dưới cô trở nên lạnh lẽo… Cô cảm thấy xấu hổ và tức giận, gọi tên anh: “Từ Cận!” Đồng thời cố gắng gấp chân lại.

“Nóng lòng quá đấy, em yêu… Anh chỉ muốn bôi thuốc cho em thôi… Em hãy nói nhỏ lại đi, kẻo người ta nghe thấy thì không tốt đâu.” Từ Cận áp sát cô, không cho cô làm gì được, sau đó mở chiếc hộp trước mặt cô, bình tĩnh lau chiếc ống ngọc rồi mở nắp lọ sứ để bôi thuốc.

Khi nhìn thấy hình dạng của chiếc ống ngọc, Phù Dung vội vàng che mặt lại.

Từ Cận nhìn cô một cái, cười không thành tiếng… Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, anh ôm lấy eo cô, đưa cô nằm thẳng hơn rồi mới bắt đầu công việc của mình.

“Đau không?” Anh hỏi bằng giọng khàn khàn, ánh mắt luôn dán vào chiếc ống ngọc cho đến khi nó gần như hoàn toàn biến mất.

Phù Dung run rẩy nhẹ.

Trán Từ Cận đẫm mồ hôi; anh từ tốn khoác lại váy cho cô, ôm lấy cô và nói: “Em yêu, hãy nhanh chóng khỏe lại nhé… Lần sau đến lượt anh đấy…”

Khi cô cảm thấy quá xấu hổ và yếu đuối đến mức không thể chống cự, anh lại hôn và xoa nhẹ cô… Quên hết lời hứa ban sáng rồi.