Hành lang tầng bốn yên tĩnh đến lạ thường. Tiếng bước chân của Harry vang dội khắp hành lang.

Ở phía này của hành lang, không có nhiều lớp học trống; không khí còn mang theo mùi hôi thối nồng nặc. Theo dõi mùi hương đó, Harry không mất nhiều thời gian để tìm ra căn phòng nơi Lúcio được nhốt lại.

Nhìn thấy cánh cửa phòng được khóa chặt và những dấu chân trong bụi dưới cửa, anh hiểu rằng Lúcio đã vào bên trong từ lâu rồi.

Khi mở cửa ra, một mùi hôi thối của phân, nước tiểu và khí đặc quánh bao trùm ngay lập tức. Phòng học trống rỗng hoàn toàn, không có gì cả, nhưng Harry vẫn nhận thấy một ít lông thú dưới chân mình.

Ngay lập tức, anh hiểu ra mọi chuyện.

Mặc dù Lúcio đã tìm ra cách giải quyết với Lúcio, nhưng vì Hagrid kịp thời báo cáo sự việc cho Đào Bạch Đạo, khiến Đào Bạch Đạo phải thay đổi kế hoạch ban đầu. Điều đó khiến Lúcio không còn cơ hội nào nữa.

Đành phải, anh chỉ còn cách báo cáo sự việc với Bộ Phép thuật, đồng thời tận dụng cơ hội này để khiến Bộ Phép thuật can thiệp vào tình huống giữa Chú Mungo và Đào Bạch Đạo.

Còn về việc kế hoạch đã thay đổi như thế nào – liệu là sử dụng loài thú đáng sợ hơn để canh gác nơi này, hay là có những biện pháp khác – thì anh cũng không biết được.

Nghĩ đến đó, ánh mắt anh hướng về chiếc cửa trượt. Cánh cửa đã được mở ra; Harry nhanh chóng bước tới, nhưng phía dưới là một đường hầm tăm tối om.

Anh không do dự, lao thẳng xuống.

Không khí lạnh lẽo và ẩm ướt ùa về tai anh. Anh rơi xuống dưới, và cuối cùng, với một tiếng “plung”, anh đã đến tầng đệm được làm từ chất liệu nào đó.

Anh vỗ tay một cái.

“Ánh sáng phát quang…”

Ngay lập tức sau đó, một tiếng hét chói tai vang lên, dường như muốn xuyên thủng não bộ anh, thậm chí còn làm gián đoạn các phép thuật anh đang thực hiện!

Tuy nhiên, trong ánh sáng yếu ớt lúc nãy, anh đã nhìn thấy nguồn gốc của tiếng hét đó.

“Một đám cây Mandrake!!!”

Harry che tai lại, cảm thấy như đầu mình sắp nổ tung. Anh tiếp tục bước đi, nhưng chỉ đi được vài bước thì đã không còn sức nữa.

“Không… phép thuật… Tôi là một pháp sư…” Anh cố gắng nghĩ ra. Nhưng lúc này, hai tay anh vẫn phải che tai.

Nếu buông tay ra, có lẽ anh sẽ lập tức bị tiếng hét của những cây Mandrake này làm cho ngất đi.

Nếu khả năng sử dụng phép thuật của trường thi như vậy…

Anh vẫn tiếp tục che tai, và bắt đầu vẽ những đường cong nhỏ trên không khí bằng ngón tay mình.

“Lửa cháy rực rỡ—”

Chỉ trong chốc lát, hai bên đường bỗng nhiên bùng lên những ngọn lửa dữ dội. Harry nhìn về phía trước và tiếp tục niệm chú không ngừng.

“Lửa mãnh liệt mở đường—”

Ngay sau đó, những ngọn lửa ấy như những con rồng lửa lan tràn khắp hành lang phía trước. Chẳng mất bao lâu, tiếng kêu thảm thiết của những sinh vật ấy đã giảm đi đáng kể. Một lúc sau, khi tất cả cây Mandrake đều bị đốt thành than, Harry mới buông tay ra.

Sau khi hồi phục lại, anh lấy ra một chai thuốc tăng sức lực từ túi quần và uống vào. Sau đó, anh mới bước vào căn phòng tiếp theo.

Cây Mandrake… Ai mà biết được tiếng kêu thảm thiết của nó có thể giết người đến thế nào.

Harry cảm thấy da gà run lên; anh thậm chí không dám nghĩ xem những thử thách tiếp theo sẽ kinh hoàng đến mức nào.

Hít một hơi thật sâu, anh đẩy cánh cửa ra.

Rầm—

Tiếng bước chân dày đặc bỗng nhiên vang lên. Trước khi kịp phản ứng, Harry đã thấy một bóng đen lao về phía mình.

Với một tiếng “vù”, một con dao máu me suýt chạm vào tai anh và đâm vào tường.

“May mắn thật…”

Anh vội vàng rời khỏi căn phòng. May mắn thay, những kẻ đó không lao theo ra ngoài.

Nghĩ vậy, anh đứng bên ngoài cửa và quan sát kỹ lưỡng bên trong căn phòng.

Bên trong căn phòng, có hơn mười con quái vật: những y tá đeo băng gạc đẫm máu, những con nhện được tạo nên từ các đầu người chơi đồ chơi…

Nhưng điều khiến người ta sợ hãi nhất là một người thợ mổ mặc chiếc áo choàng da đẫm máu. Anh ta có cơ bắp cuồn tròn và cầm một con dao lớn hơn cả người Harry. Đầu anh ta được bọc bằng một miếng kim loại hình tam giác, trông thật đáng sợ.

Ngoài những con quái vật này, Harry còn thấy những bức tượng đá vỡ vụn; chúng có hình dạng giống như những quân cờ trong trò cờ vua. Trên đó, anh nhận thấy bóng dáng của các quân vương, nữ hoàng…

Đồng thời, anh cũng để ý thấy một cánh tay bị đứt của một y tá đẫm máu; phần gãy của cánh tay đó hoàn toàn làm bằng đá màu xám.

“Liệu những con quái vật này có phải là do phép biến hình tạo ra không…?”

“Những tấm đá vỡ kia, liệu có phải là do Quirrell tấn công mạnh mẽ không?!”

Harry cau mày. Anh không nghĩ mình có thể xuyên qua những thử thách này như Quirrell… Thậm chí, những vết máu trên những con quái vật này có thể không chỉ là trang trí… mà còn có thể đến từ Quirrell.

Tuy nhiên, không lâu sau, Harry đã phát hiện ra vấn đề: Kể từ khi anh rời khỏi căn phòng, tất cả những con quái vật đó đều đứng yên bất động.

“Đây là…”

Harry nhặt lấy một đoạn xác cháy của cây Mandrake bên cạnh và ném vào trong.

Với tiếng “bụp” rõ ràng – ngay lập tức, những con quái vật xung quanh đã tấn công dồn dập.

Nhưng những đòn tấn công đó không chỉ nhắm vào xác cây Mandrake; một số cũng trúng thẳng vào con quái vật mà Harry vừa ném vào đó.

“Tiếng đó à?!”

Anh quay đầu nhìn lại hành lang được lửa thiêu rụi, và bỗng nhiên nảy ra ý định thử nghiệm.

Nghĩ vậy, anh khéo léo sử dụng phép “Bàn Tay Pháp Sư”, kéo nó vào căn phòng của con quái vật. Những con quái vật đó hoàn toàn không hề phản ứng gì trước “Bàn Tay Pháp Sư” màu xanh lam óng ánh đó.

“Chát!”

Anh vung tay đánh vào gáy một con quái vật. Ngay lập tức, hai con dao, ba cái xiên và hai bàn tay sắc nhọn như của ma quỷ lao về phía anh!

Quả nhiên…

Nghĩ đến đây, anh tiếp tục điều khiển “Bàn Tay Pháp Sư”, vỗ tay liên hồi ở góc tường, khiến tất cả các con quái vật trong phòng đều trở nên náo loạn và bị dẫn dắt về phía góc đó.

Chỉ khi con đường phía trước đã thông suốt, Harry mới bắt đầu bước vào bên trong. Bước chân anh rất nhẹ nhàng, hoàn toàn không thu hút sự chú ý của những con quái vật đó.

Rất nhanh sau đó, anh đã đến trước cánh cửa tiếp theo.

“Tiếng động của cây Mandrake có liên quan đến những con quái vật ở đây… Vậy thì liệu những con quái vật này có liên quan đến bất kỳ cơ chế nào ẩn sau cánh cửa tiếp theo không?”

Nghĩ vậy, Harry mở cửa.

Phía sau cánh cửa thứ ba là một căn phòng học rộng lớn và trống trải; phía trước, một bóng dáng thấp bé đang quay lưng về phía anh, mặc bộ vest may đo riêng…

?!

“Giáo sư Flitwell?!” Harry gọi lên, đồng thời đóng cửa lại phía sau mình.

Phải chăng đây là một loại phép thuật nào đó…

“Giáo sư Flitwell.” Harry lại gọi lần nữa, đưa cây đũa phép về phía Flitwell.

Ngay sau đó, anh thấy người đó quay đầu lại.

Harry bước về phía anh ta…

“Chát!”

Bỗng nhiên, giáo sư Flitwell phóng ra một phép thuật mạnh mẽ. Harry vội vàng lùi lại, và chỗ anh vừa đứng bỗng nhiên nổ tung, sàn nhà vỡ vụn thành từng mảnh.

Một phép thuật phá hủy cực kỳ mạnh mẽ!

Anh vội vàng đặt cây đũa phép về phía “Flitwell”, nhưng người đó lại quay lưng đi, không hề có ý định tấn công nữa.

Bỗng nhiên, Harry nhớ đến một trò chơi… Một trò chơi mà đặc tính của những con quái vật trong căn phòng vừa rồi có thể được áp dụng vào đó.

Một, hai, ba… Người gỗ!

“Ai lại thiết kế ra những thử thách như thế này chứ!!!” Anh tức giận trong lòng.