Fred và Kiều Trị không tìm được lý do nào để từ chối, họ liền đưa cho Harry một con dao nhỏ màu đen sẫm.

Harry đón lấy con dao, dùng sức để thử điều chỉnh các vòng tròn ma thuật trên chiếc mặt nạ đó.

Tuy nhiên, khi thực sự bắt tay vào làm, anh mới nhận ra rằng việc này thực sự rất khó: nếu sử dụng quá ít sức, các vòng tròn ma thuật có thể không được khắc chính xác; còn nếu dùng quá nhiều sức, con dao lại rất dễ bị lệch hướng.

“Từ góc độ của một người mới bắt đầu, đôi tay bạn quả thực chưa thể phản ứng một cách linh hoạt như mong muốn; đó là vấn đề về kỹ năng và sự thành thạo,”Mục Ân nói một cách từ tốn. “Nhưng đừng quên, ngoài đôi tay này ra, bạn còn có những bàn tay khác nữa… Những bàn tay mà chỉ cần có đủ khả năng, chúng hoàn toàn có thể tái hiện lại những ý nghĩ và suy nghĩ của bạn.”

Nghe vậy, Harry, vốn đang cảm thấy bối rối, bỗng nhiên sáng mắt lên và hỏi: “Thật sao ạ?”

“Tại sao lại không được chứ?”Mục Ân cười nói. “Nhưng trước khi làm vậy, tôi nghĩ chúng ta nên giải thích rõ một số vấn đề trước đã.”

Nói xong,Mục Ân lấy chiếc mặt nạ từ tay Harry: “Về mức độ thoải mái khi đeo mặt nạ, như Harry đã nói, vấn đề xuất phát từ sự xung đột giữa quỹ đạo khắc của các vòng tròn ma thuật và các vân gỗ trên bề mặt mặt nạ. Trong lĩnh vực alkimia, việc xử lý vật liệu trước khi sử dụng cũng là một khâu rất quan trọng.”

“Đối với vật liệu gỗ, nếu các bạn không thể kết hợp các vòng tròn ma thuật với các vân gỗ một cách hợp lý, như những cây đũa phép mà các bạn đang sử dụng, thì chúng ta sẽ phải cố gắng hết sức để giảm thiểu tác động tiêu cực của các vân gỗ đối với các vòng tròn ma thuật đó.”

Nghe vậy, Fred và Kiều Trị lập tức lấy những cây đũa phép của mình ra, nhắm một mắt và quan sát kỹ lưỡng những kẽ hở trên cây đũa.

“Wow!” Kiều Trị thốt lên. “Lần đầu tiên tôi mới nhận ra rằng trên đây có những vòng tròn ma thuật nhỏ bé như vậy!”

“Trước đây tôi cứ tưởng đó chỉ là những vết sẹo trên gỗ thôi,” Fred nói.

Sau khi hai người quan sát xong những cây đũa phép của mình,Mục Ân mới tiếp tục nói: “Về việc xử lý vật liệu gỗ trước khi sử dụng, có lẽ các bạn nên hỏi ông Hagrid – người canh gác Rừng Đen của chúng ta. Tôi nghĩ ông ấy chắc chắn có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực thủ công.”

“Còn về vấn đề biểu cảm khuôn mặt, vì các bạn đã chọn loại vòng tròn ma thuật Phù Văn có khả năng thay đổi hình dạng để áp dụng trên chiếc mặt nạ này, thì t

Trong những trường hợp như thế này, chúng ta có thể phân tách các mạch chuyển đổi hình dạng đã được cố định thành những phần riêng biệt, chi tiết. Mắt đối với mắt, mũi đối với mũi!”

“Chúng tôi đã thử phương pháp này, nhưng…” Fred ngập ngừng không chắc chắn lắm.

“Nhưng không thành công, hoặc hiệu quả rất kém. Vì vậy, các bạn cũng không biết liệu đây có phải là giải pháp tốt hơn hay không,”Mục Ân nói.

Kiều Trị gật đầu và cười: “Đúng vậy, chúng tôi còn nghĩ sẽ có cách đơn giản hơn nữa.”

Mục Ân vỗ tay cười: “Đối với các bạn, việc phân chia từng bộ phận của thuật biến hình ra thành các phần riêng biệt là một phương pháp đơn giản và hiệu quả. Còn đối với tôi thì đơn giản, nhưng đối với các bạn thì không chắc đã vậy.”

Hai anh em cười bất đắc dĩ: “Thôi được, chỉ cần tìm được hướng nghiên cứu đúng đắn thì cũng đã rất đủ rồi, phải không?”

“Tôi nghĩ rằng vào đêm Halloween này, chúng ta sẽ có thể hoàn thành công việc này,” Fred vỗ vai Harry.

Khi đến tìmMục Ân nhiều lần như vậy, họ không bao giờ muốn nhận được câu trả lời trực tiếp, mà chỉ mong nhận được một số hướng dẫn về hướng đi nghiên cứu. Việc cho họ một hướng đi đúng đắn còn quan trọng hơn nhiều so với việc đưa ra câu trả lời ngay lập tức.

Hai người nhận lấy chiếc mặt nạ từ tayMục Ân, cảm ơn rồi rời đi. Trước khi đi, Fred quay lại nói: “Potter, nhanh lên theo sau, chúng ta phải đi tìm Hagrid.”

“Ồ, được thôi.”

Harry vẫn chưa kịp theo sự nhanh nhẹn của hai anh em.

Mục Ân nhìn họ rời đi, vừa mới bắt đầu đọc sách thì một cậu bé khác lại đứng dậy và tiến lại gần.

Đó chính là cậu bé lần đầu tiên bước chân vào nơi này; chính từ cậu bé ấy mà nơi này dần trở thành một phòng đọc sách.

“Thầy Jones, tại sao họ gọi thầy là ‘thuyền trưởng’ vậy ạ?” cậu bé hỏi.

“Cậu cũng có thể gọi như vậy; đó là danh xưng mà tôi từng được gọi,”Mục Ân quay lại nói: “Sedrick, có chuyện gì không?”

Cậu bé cười ngượng ngùng: “Em chỉ đang gặp một vấn đề trong buổi học phép thuật, không biết thầy có thể giúp em được không… Bởi vì em vừa nghe thấy Fred và Kiều Trị cũng đều đến tìm thầy…”

MắtMục Ân trĩu xuống, ông nhìn cậu bé một cách bất đắc dĩ.

Đồ nhóc này! Sau khi trở thành phòng đọc sách, giờ lại đến để hỏi han nữa à?!

Ông vừa lẩm bẩm, cuối cùng vẫn gật đầu và cười: “Được thôi, cậu cứ hỏi đi. Coi như là tôi đang học lại những kiến thức này một lần nữa thôi.”

……

Năm ngày sau, với sự tham gia của Harry và những giải đáp từ Mu En, sản phẩm mới nhất của Weiselay đã được ra mắt thành công vào đêm trước Lễ Halloween.

Vào thứ Năm, buổi sáng ngày Lễ Halloween, ngay sau khi kết thúc tiết học, Harry lập tức đến xưởng riêng của Weiselay – nơi được bố trí trong một căn phòng học bỏ hoang.

Fred có nhiệm vụ sử dụng phép thuật để tạo hình các chiếc mặt nạ sao cho chúng phù hợp với đường cong khuôn mặt con người, rồi khoét lỗ cho mắt, mũi và miệng.

Li Kiều Đan chịu trách nhiệm đánh bóng các chiếc mặt nạ này một cách cẩn thận.

Kiều Trị dùng bút chì vẽ sẵn các đường nét phù hợp để khắc họa các họa tiết ma thuật lên mặt nạ. Còn Harry thì đảm nhận việc khắc chúng bằng phép thuật “Bàn Tay Pháp Sư”.

“Potter, cậu thực sự không muốn một chiếc mặt nạ hình đầu rắn à?” Fred cười nói.

Nghe thấy điều này, Harry lập tức rùng mình; hình đầu rắn… thật là quá dữ tợn.

Li Kiều Đan đang đánh bóng một chiếc mặt nạ chưa được khắc họa, anh ta nói với vẻ không hài lòng: “Kiều Trị, đừng cố tình làm Harry sợ nhé.”

“Nhưng tôi nghĩ Potter thực sự cần một chiếc mặt nạ,” Fred lắc đầu nói.

Đến lúc này, nhờ sự phối hợp chặt chẽ của họ, họ đã thành công trong việc chế tác hơn mười chiếc mặt nạ hình sư tử, cùng một số chiếc mặt nạ hình đầu đại bàng và sóc đại diện cho các nhà Slytherin và Hufflepuff.

Nhưng lại không có chiếc mặt nào hình đầu rắn cả.

Đúng là Slytherin không bao giờ là nhóm khách hàng mục tiêu của họ… Nhưng Harry thì sao? Harry chẳng phải là đồng đội của họ sao?

“Không, tôi thấy thôi… Đừng làm vậy,” Harry vội vàng lắc đầu; chỉ nghĩ đến việc mình phải đeo một chiếc mặt nạ hình đầu rắn thôi là cậu ta đã cảm thấy rất khó chịu rồi.

“Thôi được… Nhưng cậu không thể không có mặt nạ được đâu. Chúng ta là đồng đội mà… Thế này nhé, cậu lấy một chiếc mặt nạ hình sư tử đi?” Li Kiều Đan đề nghị.

Fred vỗ vai anh ta: “Sao cậu lại nói những điều ngớ ngẩn thế nhỉ? Nếu để một người Slytherin đeo mặt nạ của Gryffindor… Dù phe Slytherin không nói gì, nhưng người của chúng ta ở Gryffindor cũng có thể…”

“À…” Li Kiều Đan bỗng hiểu ra: “Xin lỗi, Potter… Tôi đã nói những điều ngu ngốc rồi.”

Harry lắc đầu: “Không, tôi không sao đâu.”

“Chỉ là… những người thuộc Học viện Grindelford sẽ nói điều gì đây?”

Kiều Trị đang vẽ các đường cong ma pháp cần Harry khắc lên chiếc mặt nạ bên cạnh, không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Potter, em biết mà. Mối quan hệ giữa Grindelford và Slytherin…

Nói chung, trong trường chúng ta cũng có rất nhiều kẻ tồi tệ, luôn ghét bỏ người khác một cách vô cớ.”

“Tôi tưởng chỉ ở Slytherin mới có những chuyện như vậy,” Harry cau mày nói. “Bởi vì những người ở Slytherin luôn coi thường tất cả các học viện khác.”

“Không đâu,” Fred lắc đầu. “Mũ phân viện không phân biệt ai tốt ai xấu; ngược lại, Grindelford lại hoàn toàn trái ngược với điều đó. Grindelford đối xử bình đẳng với mọi người từ các học viện khác—trừ Slytherin!!”

“Tất nhiên, trừ chúng ta ra… Chúng ta đang nói về tình hình chung mà thôi,” Kiều Trị bổ sung thêm.

“Thành thật mà nói, tôi thấy sự thù địch giữa Slytherin và Grindelford thực sự rất ngu ngốc và kỳ lạ,” Li Kiều Đan nói với vẻ bất bình.

“Hatta Nari còn không muốn nói chuyện với tôi nữa… Sau khi tôi tìm hiểu, tôi mới biết rằng chính nhóm bạn trong Slytherin đã cô lập cô ấy.”

“Tại sao vậy?” Harry thắc mắc.

“Bởi vì cô ấy đã nói chuyện với tôi… và với một người thuộc Grindelford,” Li Kiều Đan giải thích, với vẻ tức giận.

“Thật là ngu ngốc!”