“Có được không ạ?” Harry nhìn về phía Fred và Kiều Trị.

Anh đã từng nghe nói về mối quan hệ tình cảm phức tạp giữa hai anh em song sinh Weiselay và người quản lý lâu đài Phạt Kỳ rồi; dù không hiểu rõ lắm về trò đùa mà Fred và Kiều Trị đang chuẩn bị này, nhưng có lẽ sẽ rất thú vị thôi.

Có lẽ đây là một dự án thực hành tốt cho anh – ai lại có thể ngồi yên một chỗ được chứ?

Hai anh em song sinh Weiselay nhìn nhau rồi nhún vai nói: “Nếu đó là ý kiến của thuyền trưởng…”

“Vậy thì chúng ta có thể thử xem. Chúng ta cùng nghiên cứu với nhau nhé. Tôi tên là Fred, Fred Weiselay; bạn hẳn đã biết đến em trai tôi, người cũng mang cái tên Weiselay.”

“Tôi là Kiều Trị.”

Harry bắt tay họ, vừa định tự giới thiệu bản thân thì bị ngăn lại.

“Tất nhiên, chúng tôi biết nhau rồi,” Fred cười nói.

Mun nhìn ba người và nói: “Được thôi, các bạn gặp phải vấn đề gì nữa không? Hãy kể cho tôi nghe đi.”

“À, đúng vậy.” Fred ngừng lại cuộc trò chuyện, rồi lấy ra một chiếc mặt nạ từ trong quần áo.

Chiếc mặt nạ được làm từ gỗ, màu trắng nhạt, không qua quá nhiều công đoạn điêu khắc tinh xảo; chỉ đơn giản là một tấm gỗ cong được khoét thành hình miệng, mắt và mũi để vừa vặn với khuôn mặt.

Đối với Fred và Kiều Trị mà nói, việc nghiên cứu và chế tạo thuốc phép thuật luôn tiêu tốn quá nhiều chi phí; sau khi được Mun gợi ý, họ quyết định sử dụng chiếc mặt nạ này thay vì các vật liệu khác.

Chiếc mặt nạ này được làm từ gỗ thông. Trong số những loại gỗ thích hợp để sử dụng trong phép biến hình, gỗ đàn hương đen và gỗ thông luôn được coi là những lựa chọn hàng đầu; thậm chí chúng còn thường được dùng để làm thân cây đũa phép thuật; cây đũa phép thuật của Giáo sư McGonagall chính là làm từ gỗ thông.

Đồng thời, gỗ thông cũng có giá thành rẻ hơn nhiều, vì vậy Fred và Kiều Trị hoàn toàn có khả năng chi trả cho nó.

“Sau khi nhận được gợi ý của bạn lần trước, chúng tôi đã thành công trong việc chế tạo ra sản phẩm hoàn chỉnh.”

“Vậy thì bây giờ các bạn đang gặp phải vấn đề gì?” Mun tò mò hỏi.

Kiều Trị mỉm cười và nói: “Chúng tôi sẽ trình diễn cho các bạn xem.”

Anh ta quay người về phía mọi người, vỗ tay nhẹ và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền mọi người một chút; mong mọi người có thể dành cho chúng tôi một phút thời gian nhé.”

Trong phòng đọc này không có quá nhiều quy tắc; hầu hết mọi người đều coi đây là nơi để thư giãn. Những người hiếm khi học tập cũng chỉ ngẩng đầu lên và thấy Fred cùng với Kiều Trị mà không hề bận tâm gì.

Họ luôn có danh tiếng tốt trong số những sinh viên không thuộc Học viện Slytherin; họ luôn sôi động và năng động.

“Kiều Trị, các bạn lại nghĩ ra trò gì mới rồi?” Một người tò mò hỏi.

“Tất nhiên!” Kiều Trị nói, vừa dang hai tay ra chỉ về phía Fred: “Tiếp theo, tôi xin được giới thiệu cho mọi người phiên bản đầu tiên của loại mặt nạ dựa trên hình dạng động vật – Mặt nạ Vua Sư tử.”

Harry nhìn Mu En với đôi mắt tròn xoe, đầy tò mò.

Mu En mỉm cười đáp lại.

Khi Kiều Trị đang giới thiệu, anh ta bỗng cảm thấy tay mình nặng trĩu. Fred đã đặt chiếc mặt nạ vào tay anh ta rồi nhanh chóng lùi lại hai bước: “Đúng rồi, tiếp theo Kiều Trị sẽ thực hiện một buổi trình diễn cho mọi người!”

“Không cần đâu, Fred. Tôi biết bạn rất thích thứ này; bạn hãy làm đi.” Kiều Trị cười nói.

Fred vội vàng từ chối: “Đừng từ chối nhé, Kiều Trị… Mọi người đều đang mong đợi đấy.”

Hai người cứ tiếp tục từ chối lẫn nhau vài lần, cuối cùng Kiều Trị cũng đành phải mỉm cười đồng ý. Dưới lớp, mọi người đều cười và thúc giục họ.

Harry chắc chắn rằng anh ta nghe thấy Kiều Trị lẩm bẩm: “Chết tiệt, không ngờ lại mang theo Roen đến đây.”

Fred kìm nén tiếng cười, nhỏ giọng nhắc nhở: “Nhớ phải kiềm chế lại nhé, đừng để mọi người có ấn tượng xấu về phát minh mới của chúng ta.”

“Fred, tối nay ngủ đừng ngủ quá say nhé…” Kiều Trị cười lạnh, rồi quyết đoán đeo chiếc mặt nạ lên.

Harry hỏi nhỏ với vẻ tò mò: “Chiếc mặt nạ này có tác dụng phụ gì không?”

“Không có gì cả, chỉ là da mặt sẽ bị đau và ngứa thôi.” Fred trả lời nhỏ giọng: “Có lẽ giống như có ai đó đang dùng kim chích vào mặt bạn vậy.”

Harry cảm thấy hơi sợ hãi và nhìn chăm chú vào Kiều Trị.

Khi Kiều Trị đeo chiếc mặt nạ lên, nó bỗng nhiên bắt đầu co giật…

Chiếc mặt nạ bao phủ hoàn toàn đầu của Kiều Trị, trông giống như trong những bộ phim kinh dị vậy. Sau đó, từng sợi lông trên mặt nạ bắt đầu mọc ra, và toàn bộ khuôn mặt cũng bắt đầu nhô ra phía trước.

Những pháp sư nhỏ thấy cảnh này đều không ngừng la hét, khuôn mặt họ đầy mong đợi.

Đồng thời, Harry cũng nhận thấy rằng Kiều Trị đang run rẩy liên tục; rõ ràng cảm giác đau rát và ngứa ngáy đó không hề đơn giản chút nào.

Không lâu sau, toàn bộ đầu của Kiều Trị đã biến thành đầu một con sư tử, bộ lông dày đặc buông xuống vai, trông vô cùng oai phong.

“Râu của Merlin à!! Kiều Trị, cậu có thể nói được không?” Một pháp sư nhỏ vừa nói vừa thì thầm.

“Tất nhiên!” Giọng nói của Kiều Trị vang lên từ chiếc đầu sư tử đó.

Nhưng Harry nhận thấy rằng miệng con sư tử không hề chuyển động; vì vậy giọng nói của Kiều Trị nghe có vẻ khàn khàn.

“Vấn đề hiện tại là việc ghi lại chuyển động của các bộ phận khuôn mặt phải không?” Harry nói. “Bởi vì chỉ có chiếc mặt nạ thay đổi hình dạng, chứ đầu thực sự không hề biến thành đầu sư tử.”

“Đúng vậy.” Fred gật đầu, ánh mắt anh ta nhìn Harry với vẻ ngạc nhiên.

“Ôi, Kiều Trị, cho tôi thử xem được không?” Một người tò mò tiến lên phía trước.

“Xin lỗi, công trình nghiên cứu này vẫn chưa hoàn thiện. Nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hoàn thành sản phẩm trước đêm Halloween.” Kiều Trị vội vàng nói, sau đó không nhịn được nữa mà lập tức tháo chiếc mặt nạ ra.

Anh ta đặt hai tay sau đầu và kéo chiếc mặt nạ ra; khi nó rơi khỏi khuôn mặt, nó lại trở về hình dạng ban đầu của một chiếc mặt nạ bằng gỗ. Anh ta cũng cẩn thận xoa xát khuôn mặt mình.

“Đây chính là tác phẩm mới của chúng tôi.” Fred giới thiệu.

“Có thể làm thành các hình dạng khác không? Chẳng hạn như đại bàng?” Một người thuộc nhóm Ravenclaw hỏi.

“Tất nhiên có thể!”

“Có thể tạo ra những hình dạng vượt qua sự tưởng tượng của con người không?” Một người khác tò mò.

“Có hình dạng mèo không?”

Ánh mắt của ba người cùng con mèo lập tức đổ dồn về phía người phụ nữ vừa nói; đó là một cô gái thuộc nhóm Hufflepuff. Cảm nhận được ánh mắt đó, khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên đỏ bừng lên.

“À... không phải... thưa ngài!”

Cô vội vàng giải thích.

“Tôi nghĩ đây là một đề xuất tốt, miễn là bà Lois không phiền lòng.” Mù Ân cười nói.

Bà Lois là một con mèo già thuộc nhóm Phạt Kỳ; nó gầy yếu, lông rụng, tiếng kêu thì càng khó chịu; nhiều người trong lâu đài đều ghét bỏ nó.

Nghe vậy, cô gái kia cũng hiểu ra rằng ông Jones không có ý kiến gì phản đối, liền cười một cách ngượng ngùng.

Sau một hồi ồn ào, Fred và Kiều Trị mới quay lại, đưa chiếc mặt nạ cho Mù Ân và kể về hai vấn đề họ đang gặp phải: biểu hiện khuôn mặt không đồng bộ và cảm giác đau rát, ngứa ngáy ở vùng mặt.

Mù Ân nhìn qua và nhận ra rằng, sau lần hướng dẫn trước đó, anh em nhóm Weiselay đã chọn phương pháp khắc chữ viết tay để tạo ra chiếc mặt nạ này. Trước đây, họ thường sử dụng phép thuật để tạo ra các vật dụng ma thuật, sau đó cố định chúng lại; hoặc là pha chế những loại thuốc ma thuật đặc biệt thành kẹo. Còn phương pháp khắc chữ viết tay này thực chất giống như thuật luyện kim – một lĩnh vực không hề phổ biến. Kiều Trị và Fred đã phải vất vả rất nhiều mới tạo ra được sản phẩm hoàn chỉnh này.

Nhìn kỹ chiếc mặt nạ, Mù Ân đưa nó cho Harry: “Hãy xem những câu thần chú bên trong này.”

Kỹ năng khắc chữ của anh em nhóm Weiselay không mấy tốt; những đường nét thô sơ của chữ viết tay hiện rõ trên toàn bộ chiếc mặt nạ. Harry nhìn qua và thấy có nhiều luồng thần chú mà anh không hiểu rõ, nhưng vẫn có thể nhận ra một số điểm quan trọng.

“Ừm… Tôi chỉ có thể nhận ra những công nghệ liên quan đến việc kiểm tra khuôn mặt, các luồng chảy ma thuật, và quá trình cố định chúng bên trong chiếc mặt nạ. Còn phần bên ngoài thì có lẽ là công nghệ biến đổi hình dạng theo hình dạng sư tử…”

Anh em nhóm Weiselay nhìn nhau và nói: “Có vẻ như thầy Potter của chúng ta thật sự rất giỏi; đúng là người xứng đáng được chia sẻ ngôi trường với cô Granger.”

“Bạn có muốn thay đổi suy nghĩ của chúng tôi về nhà Slytherin không?”

Harry cười ngượng ngùng và trả lời: “Tôi nghĩ vấn đề về cảm giác đau rát ở mặt có thể liên quan đến phương pháp khắc chữ; các đường vân trên gỗ và các luồng thần chú đã trùng lặp với nhau, khiến cho chúng không hoạt động trơn tru.”

“Không sao đâu, chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi… Dù sao thì bàn tay chúng tôi cũng không hề linh hoạt lắm.” Kiều Trị đành bó tay.

“Tôi có thể thử xem không?” Harry hỏi.