Đào Bạch Đạo ngẩn ra một chút, rồi cười nói: “Đã ăn sáng chưa?”

“Rồi.” Mục Ân gật đầu, đi đến bàn làm việc và ngồi xuống ghế: “Gần đây tôi nhận thấy có kẻ xấu trong số những người xung quanh.”

Đào Bạch Đạo không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, từ tốn nói: “Mục Ân, tại sao lại bất ngờ nói như vậy?”

“Bởi vì lúc nãy có người muốn xâm nhập vào não tôi, để kiểm tra ký ức của tôi.” Mục Ân nói một cách nghiêm túc: “Và đó chính là dấu hiệu của kẻ xấu!”

Đào Bạch Đạo thoáng lộ vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình thường và tỏ ra ngạc nhiên: “Nghệ thuật ‘chiếm hữu ý nghĩ’ thực sự là một phép thuật rất phức tạp. Trong trường này, ngoài tôi và Snepp Giáo, không ai khác biết cách sử dụng nó cả.”

Mục Ân liếc nhìn anh ta, và Đào Bạch Đạo cũng nhận thấy ánh mắt đó, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ “đáng bị đánh” quen thuộc.

“Giáo sư Kiro, không giống như một giáo viên bình thường chút nào cả… Hay có lẽ, bạn chưa bao giờ sử dụng nghệ thuật ‘chiếm hữu ý nghĩ’ để điều tra ông ấy?” Mục Ân nói.

“Nói chung, tôi thực sự không thường xuyên điều tra suy nghĩ của người khác,” Đào Bạch Đạo trả lời.

Trước câu trả lời này, Mục Ân chỉ có thể cười mà thôi.

Dù là những nỗ lực thăm dò trong kho báu 713, việc mời anh ta đến Hogwarts, hay những lời nói tại bữa tiệc khai giảng… Tất cả đều cho thấy Đào Bạch Đạo đang cố gắng làm điều gì đó. Thêm vào đó, sự bất thường của Giáo sư Kiro…

Có lẽ, một cuộc đối đầu đầy mới mẻ đã bắt đầu diễn ra trong trường học này.

“Nhưng vì bạn đã nói như vậy, tôi sẽ chú ý đến điều đó.” Đào Bạch Đạo nói một cách đầy uyển chuyển.

“Thôi được, cũng không sao đâu.” Mục Ân vẫy tay, nếu đối phương đã thể hiện sự tự tin rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của họ, thì anh ta còn có thể nói gì thêm nữa chứ?

Ngay cả Flitwell cũng đã nhận thấy sự bất thường của Kiro; anh ta không nghĩ Đào Bạch Đạo lại không để ý đến điều đó.

Trong cuộc thảo luận cuối tuần trước, anh ta đã cùng Flitwell bàn về Giáo sư Kiro. Theo lời Flitwell, trước đây Kiro là một giáo sư rất tự tin và không hề kiêu ngạo; sau khi tốt nghiệp, ông ấy đã được chứng kiến rất nhiều điều liên quan đến thế giới người thường, và sau đó đến Hogwarts để giảng dạy môn nghiên cứu về người thường.

Bất kỳ ai từng quen biết ông ấy trước đây đều không thể nào liên tưởng đến con người hiện tại của ông ấy với hình ảnh ngày xưa.

Hoàn toàn là hai người khác nhau!

“Dù sao tôi cũng chỉ đến đây để làm việc thôi; vì ông chủ đã nói không có vấn đề gì, thì cũng chẳng sao cả.” Mục Ân gật đầu.

“À, tôi muốn tìm hiểu thêm về phương pháp đóng kín não bộ… Dù sao thì, bạn biết đấy, hàng ngày phải sống cùng một nhóm người có khả năng chiếm hữu tâm trí người khác thực sự rất mệt mỏi. Thư viện có tài liệu liên quan không?”

“Bạn không biết phương pháp đóng kín não bộ à?”

Lần này đến lượt Đào Bạch Đạo ngạc nhiên: “Vậy trước đây bạn đã chống lại những người đó bằng cách nào?”

Mục Ân vẫy tay: “Bằng những phương pháp khác… Một số ứng dụng của nghệ thuật luyện hóa con người.”

“Luyện hóa con người?!” Đào Bạch Đạo nghiêm túc lên; anh ta cũng có kiến thức khá sâu rộng về lĩnh vực alkimia, nhưng những lời nói của Mục Ân vẫn khiến anh ta bất ngờ.

“Luyện hóa con người… Chẳng phải đã bị bỏ qua từ lâu rồi sao?”

Từ khi nghệ thuật alkimia bắt đầu phát triển ở Hy Lạp cổ đại, người ta đã nghiên cứu xem liệu có thể biến con người thành những sinh vật có sức mạnh phi thường hay không.

Nhưng tiếc thay, ý tưởng này cuối cùng chỉ là một giả thuyết mà thôi. Con người không phải là vật vô tri; việc luyện hóa con người vào thời điểm đó được coi là quá viển vông, và các phương pháp nghiên cứu cũng quá tàn nhẫn. Vì vậy, những nhà alkimia cổ đại đã nhanh chóng từ bỏ hướng nghiên cứu này và tập trung hoàn toàn vào lĩnh vực alkimia thông thường.

Mục Ân không quan tâm đến điều đó và nói: “Có lẽ ở một thời điểm nào đó trong lịch sử, ngành này đã đạt được một số thành tựu… Nhưng những thành tựu đó đã bị lãng quên theo dòng chảy thời gian, và may mắn thay, tôi đã tìm ra chúng.”

Đào Bạch Đạo ngẩn ngơ… Đến tuổi này của mình, anh ta không còn muốn thảo luận sâu về vấn đề này nữa, và quay sang nói: “Tôi nghĩ Lemai sẽ rất mong muốn thảo luận với bạn về alkimia đấy.”

Ánh mắt Mục Ân dừng lại trên những vật dụng bằng bạc kỳ lạ trên bàn của Đào Bạch Đạo; chúng xoay tròn, phun ra những làn khói nhỏ.

“Tôi cũng rất muốn học hỏi từ người alkimia nổi tiếng nhất trong lịch sử này,” Mục Ân nói. “Tôi thực sự rất tò mò về những cuốn sách bí ẩn liên quan đến alkimia.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía một tấm gương khổng lồ bên cạnh và hỏi: “À, cái này là gì vậy?”

“Đây là Gương ma Eris… Bạn muốn thử xem không?” Giọng nói của Đào Bạch Đạo mang chút khích lệ, dường như rất muốn Mục Ân soi vào tấm gương đó.

Mù Ân đứng dậy và bước tới trước chiếc gương cao lớn – cao hơn hai mét – được đặt trong khung vàng lộng lẫy, và phía dưới được hỗ trợ bởi hai chân hình móng vuốt.

Ở phần trên cùng của chiếc gương, có một dòng chữ khắc; Mù Ân nhìn qua và nhận ra rằng nội dung đó phải được đọc ngược lại mới hiểu đúng ý nghĩa.

“Những gì chiếc gương này hiển thị không phải là khuôn mặt của bạn, mà là những khát vọng sâu thẳm trong tâm hồn bạn!”

Anh ta quan sát chiếc gương với sự tò mò, tự hỏi liệu nó có thật sự kỳ diệu đến mức nào, có thể phân tích được tâm hồn con người hay không.

Rồi, một làn sương mù dày đặc bắt đầu xoay tròn trên mặt gương. Mù Ân cũng dần trở nên háo hức.

Làn sương mù tiếp tục xoay tròn, chảy trôi…

Sau một lúc lâu, anh ta bất ngờ nhìn về phía Đào Bạch Đạo và nói: “Cái này hỏng rồi chăng? Sao chẳng hiển thị gì cả?”

Đào Bạch Đạo có vẻ ngạc nhiên; anh ta cũng mới lấy cái này ra không lâu, trước đó nó đã bị bỏ quên trong căn phòng “Căn Phòng Đáp Ứng Mọi Mong Muốn” suốt nhiều năm. Liệu nó thực sự hỏng rồi sao?

Anh ta băn khoăn, đứng lại trước chiếc gương và sau khi quan sát một lúc, anh ta quay đầu nhìn Mù Ân với vẻ hoang mang hơn.

“Mọi thứ đều bình thường, chiếc gương không hề có vấn đề gì.”

Mù Ân lắc đầu: “Vậy thì có lẽ là tôi hỏng rồi… Thôi đi, cũng không lạ lắm đâu. Quay lại với chủ đề chính: Kỹ thuật đóng băng não bộ.”

“Nó nằm ở tầng bảy của tủ số ba trong khu vực sách cấm, trong cuốn sách có tên ‘Ký Ức Và Linh Hồn’,” Đào Bạch Đạo giải thích. “Tuy nhiên, thông thường để học kỹ thuật này, vẫn cần một số kích thích bên ngoài.”

“Hypnotism à? Không sao đâu… Tôi chỉ muốn tham khảo thôi, chứ không nhất thiết phải thành thạo nó.”

Đào Bạch Đạo gật đầu nhẹ, rõ ràng anh ta không quá quan tâm đến quyết định của Mù Ân, mà chỉ tò mò hỏi: “Cảm giác thế nào nhỉ? Trong thời gian ở trường này…”

“Rất tốt,” Mù Ân trả lời.

Điều đó thực sự không phải là lời nói dối; đặc biệt là sau lần anh ta cùng Flivy đến quán rượu, anh ta cảm thấy như mình đã tìm thấy những cảm xúc… những thứ mà anh ta từng cho là “cảm giác sống thực sự”.

Ban đầu, anh ta thực sự chỉ muốn thảo luận về ma thuật khi đồng ý gặp Flivy; dù sao thì vào buổi chiều thứ Sáu, cuộc trò chuyện giữa họ cũng rất vui vẻ.

Vì vậy, vào tối thứ Bảy, anh ta cũng nghĩ rằng mọi thứ sẽ diễn ra tương tự.

Cho đến khi Hagrid xuất hiện, các