Sâu trong dãy núi Scandinavia, trên vách đá, gió tối thổi qua.

Ánh trăng xuyên qua lớp mây mỏng, rải sáng khắp khu rừng. Từ xa, tiếng gầm của những con thú hoang dã không rõ danh tính làm bất ngờ một đàn chim đêm. Mục Ân đứng trên vách đá, ngắm nhìn vẻ hùng vĩ của thiên nhiên.

Bên cạnh anh, bông Hoa Linh Trăng được bao quanh bởi những phép thuật phức tạp màu bạc đang đung đưa nhẹ nhàng; hàng ngàn cánh hoa dưới ánh trăng tựa như được phủ một lớp voan bạc.

Mục Ân giơ hai tay lên, từ từ nhắm mắt lại và bắt đầu niệm chú để kích hoạt các phép thuật đó.

Trong chốc lát, cái trăng treo cao dường như đã thay đổi từ việc rải ánh sáng một cách vô định khắp thế giới thành sự chú ý đặc biệt dành cho nơi này.

Rất nhiều ánh trăng bắt đầu tập trung vào đây, như một vòng xoáy, chảy vào bông Hoa Linh Trăng.

“Luna” – cái tên của mặt trăng này bắt nguồn từ tiếng Latinh, trong học thuyết huyền bí, nó tượng trưng cho kim loại bạc và cũng mang ý nghĩa liên quan đến sự điên cuồng. Và bông Hoa Linh Trăng, vốn có khả năng hấp thụ ánh trăng, cũng chính là nguyên liệu chính để chế tạo loại thuốc bí mật này.

Lúc này, chiếc mặt nạ trên khuôn mặt Mục Ân đã biến mất, và anh lại trở về hình dạng đầu mèo như ban đầu. Anh muốn nhanh chóng chế tạo loại thuốc bí mật này, tận dụng những đặc tính điên cuồng của nó để tác động lên bản thân mình và phá vỡ lời nguyền.

Đêm trăng yên tĩnh; ánh sáng lấp lánh đã thu hút nhiều sinh vật đến đây, nhưng tất cả đều e ngại trước khí chất đáng sợ của Mục Ân và không dám tiến lại gần.

Vài giờ sau, ánh trăng dần tan biến. Mục Ân mở mắt ra, nhìn ba bông Hoa Linh Trăng đang nở rộ trên đỉnh bụi hoa, và mỉm cười. Mặc dù bị những con quỷ nhỏ đó phá hỏng không ít, nhưng ba bông hoa này vẫn đủ để chế tạo thuốc.

Nếu không có sự cố hôm nay, anh cũng không muốn vội vàng khiến những bông hoa này chín hoàn toàn.

Sau khi hái ba bông Hoa Linh Trăng, Mục Ân trở về lâu đài.

Tầng hầm của lâu đài có một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt; nơi đây có rất nhiều căn phòng riêng biệt, mỗi căn phòng đều có một công năng đặc biệt: lưu trữ, sưu tầm, luyện kim, chế tạo thuốc, thư viện, v.v.

Khi đến phòng chế tạo thuốc, ánh mắt anh dừng lại trên chiếc nồi đang sủi bọt ở giữa bàn. Chất lỏng trong nồi có màu đỏ thắm và rất đặc. Sau khi thêm ba bông Hoa Linh Trăng vào, Mục Ân bắt đầu khuấy đều.

Dưới đáy nồi, khuôn mặt của Lucifer bỗng nhiên xuất hiện. Trong lâu đài, có rất nhiều đường ống d

Ý anh ấy chính là việc Mục Ân sử dụng những tác động điên rồ do loại thuốc ma thuật của lễ nguyệt thực gây ra để phá vỡ lời nguyền đó.

“Có à? Tôi nghĩ đây là một ý tưởng rất mới mẻ và đáng để thử.” Mục Ân không hề quan tâm, chỉ mỉm cười.

Sau khi tiếp tục thực hiện quy trình trong thời gian dài, anh ta nhấc chiếc bể lớn lên, đặt nó sang một bên để yên trong một lúc, sau đó loại bỏ lớp chất đục bẩn ở trên, phần còn lại – thứ chất đặc sệt như keo – chính là loại thuốc ma thuật nguyệt thực mà anh ta cần.

Lấy thuốc ra, anh ta trở lại căn sofa da màu đỏ của mình, chuẩn bị tư thế và uống hết số thuốc đó ngay trước lò sưởi.

Khi thuốc vào bụng, anh ta cảm thấy linh hồn mình như bị rung chuyển; trong đầu mình xuất hiện hình ảnh của một vầng trăng tròn, sau đó bóng tối bao la ập đến, và hình ảnh kỳ lạ của lễ nguyệt thực bắt đầu hiện lên trong tâm trí anh…

……

Đứng trước số nhà 4 đường Nữ Trinh, Harry suy nghĩ về những gì đã xảy ra hôm nay, cảm thấy mình giống như một nhân vật anh hùng trong câu chuyện, trải qua một cuộc phiêu lưu tuyệt vời. Dù phía trước là gia đình Đức Sĩ Lý, anh vẫn tin rằng mình có thể đối mặt với những khó khăn và sự sỉ nhục của họ bằng nụ cười.

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ mà thôi.

Harry vỗ vỗ má mình, cố gắng che giấu niềm hào hứng và vui mừng, rồi lại giữ lại vẻ mặt luôn luôn bối rối như mọi khi.

Chỉ cần gia đình Đức Sĩ Lý thấy anh như vậy, họ sẽ cảm thấy vui mừng và tự hào như những hiệp sĩ chiến thắng vậy.

Ngược lại, nếu Harry cảm thấy vui vẻ, họ sẽ không hài lòng chút nào, và gia đình Đức Sĩ Lý sẽ càng trở nên khó chịu hơn với anh.

Quy tắc số một khi sống chung với gia đình Đức Sĩ Lý là đừng bao giờ để lộ nụ cười trước mặt họ.

Tất cả những điều này đều là kinh nghiệm thực tế mà anh đã rút ra được.

Rít rít—

Cánh cửa gỗ cũ kỹ phát ra tiếng kêu khó chịu khi được mở ra; ánh sáng vàng nhạt từ bên trong soi sáng rõ ràng, tạo nên sự tương phản rõ rệt với bóng tối ngoài đường. Bên trong căn nhà dường như ấm áp hơn nhiều, giống như một ngôi nhà ấm cúng.

Nhưng đối với Harry, nơi này không hề ấm áp…

“Tôi trở về rồi.” Harry nói.

Dì Bénni bước ra từ hành lang, ngay lập tức biến sắc mặt: “Đồ con chó ghê tởm, mau đến đây!”

Giọng nói đầy căm ghét, âm thanh cực kỳ sắc bén. Anh bỗng nghĩ đến Mục Ân; so với người pháp sư thực thụ đó, dì Bénni rõ ràng giống hơn với một

Bóng dáng của hai người được kéo dài ra, đến nỗi từ xa cũng có thể áp đặt lên thân hình gầy yếu của cậu bé.

“Không liên quan gì đến tôi cả.” Harry thẳng thắn phủ nhận cáo buộc của chú Vernon; khuôn mặt cậu đỏ bừng, giống như một chiếc ấm sắp sôi trào vậy.

“Đồ nhóc xấu! Hơn nữa... tôi nghe Penny nói rằng cậu còn làm chết cây quý hiếm của hàng xóm nữa.” Vernon tiến lại gần, túm lấy cổ áo cậu.

“Trời ạ, nếu không phải vì người đó tốt bụng, tôi không dám tin rằng cậu đã khiến gia đình này phải gánh chịu bao nhiêu nợ nần.” Penny nói với vẻ đau khổ.

“Tôi không làm vậy đâu, điều này không liên quan gì đến tôi cả.” Harry cố gắng biện hộ.

Chú Vernon tức giận đến mức, vừa về đến nhà đã được kể về tất cả những chuyện xảy ra hôm nay. Điều đó khiến ông không muốn ăn tối nữa, và chỉ mong chờ cậu bé trở về.

“Cậu có chút lòng biết ơn nào đối với chúng tôi không!” Chú Vernon hét lớn. Nói xong, không đợi Harry chống cự, ông liền mở cửa tủ và đẩy cậu vào bên trong.

“Bang!”

Cánh cửa được đóng chặt lại.

“Tách tách...” Một khe hở xuất hiện trên cánh cửa nhỏ; đôi mắt nhỏ xíu của chú Vernon ló ra qua khe hở đó, ông nói với giọng hung dữ: “Từ hôm nay trở đi, mỗi khi cậu ở trong căn nhà này, cậu phải tuân theo lệnh quản thúc.”

Nói xong, ông bước đi thẳng ra ngoài, như thể Harry đã trở thành một con chuột và không còn muốn nói chuyện với ông nữa.

Harry quét những con nhện vừa rơi xuống khỏi gối mình, lau sạch bụi bặm, rồi tựa vào chiếc giường làm bằng gỗ. Bỗng nhiên, cậu lại nghĩ đến Lâu đài Ánh Trăng.

Ngôi lâu đài kỳ diệu ấy khiến cậu không muốn rời đi. Thành thật mà nói, dù phải làm công việc vặt suốt đời ở đó, ít nhất cũng tốt hơn là bị giam cầm ở đây.

Cậu bắt đầu mong đợi ngày mai; mặc dù sẽ rất bận rộn, nhưng ít nhất so với việc phải làm việc nhà trong nhà Dursley và bị mắng nhiếc, hoặc bị Dudley cùng những bạn bè xấu xa của nó bắt nạt, thì dù công việc đó có vất vả đến đâu cũng không sao cả.

Nghĩ vậy, cậu không even tháo kính ra, rồi liền ngủ thiếp đi.

Nhưng cậu cảm thấy mình mới ngủ được không lâu thì đã bị tiếng gõ cửa mạnh mẽ làm thức dậy.

“Dậy đi! Nhanh lên!”

Dì Penny lại đang gõ cửa phòng cậu.

“Dậy đi!” Cô ấy hét lên, “Cậu muốn ngủ mãi à? Đừng quên, cậu vẫn cần phải đi làm đấy.”

Harry vươn người dậy, lẩm bẩm một tiếng, sau đó mở cửa ra.

“Nhanh đi rửa mặt đi.” Dì Penny vội vàng nói.

Harry nhìn ra

Rõ ràng hôm nay, anh ta đã bị đánh thức từ rất sớm.

Lúc này anh mới nhận ra điều gì đó: gia đình Dursley không có ý định cho anh ta ăn uống. Ồ đúng vậy, sau bữa trưa và buổi tối hôm qua, họ đã xác định được rằng người đàn ông sống tại số 13 phố Beech là một người giàu có và tử tế.

Người đó sẽ chịu trách nhiệm về việc ăn uống của đứa bé này; chúng ta không cần phải lo lắng gì cả.

Chắc chắn ông ấy sẽ không để đứa trẻ tội nghiệp này thiếu thức ăn chứ?

Harry đã hiểu rõ ý đồ của gia đình Dursley. Dù có ngượng ngùng đến đâu đi nữa, thực tế là dì Petunia đã đuổi anh ta ra khỏi nhà như đuổi một con chó vậy.

Tối hôm qua, lại một đêm mưa nhỏ, gió buổi sáng vẫn còn se lạnh. Harry quấn chặt người lại và đứng bên ngoài số 13 phố Beech.

Anh không biết liệu chú Murnen có đã thức dậy hay chưa, và liệu việc mình đến đây có làm phiền ông ấy không?

Nếu mình vào đó và xin ăn sáng, liệu điều đó có khiến mình trông giống như một kẻ ăn xin không? Liệu chú Murnen có ghét mình không?

Chú Murnen thật tốt bụng; bữa trưa và bữa tối hôm qua đều rất ngon, là những món ngon nhất mà Harry từng thưởng thức trong đời.

Dù ban đầu mục đích của anh đến đây là để làm việc và chuộc lỗi, nhưng bỗng nhiên...

Trong đầu Harry, vô số suy nghĩ lộn xộn xuất hiện, chúng quấn quýt lẫn nhau khiến anh cảm thấy bối rối và phiền muộn. Tất cả những suy nghĩ đó đều hỏi anh một điều duy nhất... “Mình có xứng đáng nhận được những điều này không? Liệu chú Murnen có ghét mình không?”

Răng rắc—

Đúng lúc Harry đang bối rối, cửa số 13 phố Beech từ từ mở ra, bên trong là căn nhà tối tăm và u ám. Ánh sáng duy nhất đến từ ngọn lửa đang cháy trong lò sưởi.

“Cậu đang đứng ngoài đó làm gì vậy? Đang tìm những con yêu tinh à?” Lucifera hỏi một cách tò mò.

Harry mỉm cười. Dù căn nhà ở Lâu đài Bạch Tuyết rất tối tăm, nhưng anh cảm thấy nơi đây ấm áp và dễ chịu hơn nhiều so với ngôi nhà của gia đình Dursley hôm qua.

“Nếu cậu đang tìm những con yêu tinh, cậu có thể vào lấy một chai nước thơm; thứ đó rất hấp dẫn chúng, có thể thu hút tất cả chúng lại một chỗ.” Lucifera vẫn nói một cách bình thản.

Harry đứng dậy và bước vào nhà: “Không, thưa ông Lucifera. Tôi chỉ...”

??

Anh nhìn thấy bóng dáng nằm trên chiếc sofa đỏ, và những lời muốn nói liền im bặt.

Bộ quần áo… là của chú Murnen.

Thân hình… cũng là của chú Murnen.

Nhưng tại sao… lại là một con mèo chứ?!!

Sự sốc đầu tiên của Harry trong ngày hôm nay đã xảy ra chỉ trong vòng năm giây kể từ khi anh bước vào nhà.