“Chít—“

Tiếng hơi nước bốc lên mạnh mẽ từ đầu tàu chuyển nhanh Hogwarts màu đỏ thắm; khói trắng bay lên, tiếng ồn ào của đám đông vang dội khắp nơi.

Các em nhỏ đang chia tay lần cuối cùng với gia đình, hoặc đã gặp lại bạn bè và kể cho nhau nghe những câu chuyện thú vị xảy ra trong kỳ nghỉ.

“Ôi, Neville!! Cậu để Leprechaun lại đây rồi!” Một bà lão đeo túi xách, ôm con cóc mập mạp bước nhanh về phía tàu.

Một cậu bé mũm mĩm nhô đầu ra ngoài cửa sổ tàu: “Ôi, bà ơi, làm bà giật mình quá! Tôi tưởng nó lại chạy mất rồi.”

“Là do cậu làm rơi, chứ không phải nó tự chạy đi đâu!” Bà lão chỉnh sửa lại. Rồi bà nói thêm: “Đến trường rồi, nhớ chăm sóc bản thân cho tốt nhé.”

“Tôi sẽ làm đấy!” Neville gật đầu.

“Không chắc đâu… Ý tôi là, khi gặp vấn đề gì thì nhớ tìm giáo viên giúp đỡ, đừng ngốc nghếch như con ruồi mất đầu vậy.”

“Ồ… được rồi…”

Tàu dần bắt đầu chuyển động. Những người mẹ vẫy tay với tàu, các em nhỏ thì khóc lóc và cười đùa, chạy theo tàu cho đến khi nó tăng tốc và họ bị bỏ lại phía sau; những người mẹ vẫn tiếp tục vẫy tay với các con đang trên đường đến Hogwarts.

“Thôi, đừng lo lắng nữa.” Muen nhìn Chris, người vừa hạ tay xuống.

“Không thể làm sao được… Chỉ nghĩ đến việc phải đợi đến Giáng sinh mới được gặp con cái, lòng tôi luôn cảm thấy trống rỗng,” Chris cười nói, ánh mắt vẫn dõi theo hình bóng chiếc tàu đang biến mất.

Rồi anh ta trở nên buồn bã, vẫy tay: “Con bé chưa bao giờ đi xa đến thế này cả.”

Nói xong, anh ta lắc đầu: “Thôi, đi thôi. Uống một ly rượu nhé?”

“Rượu hay cà phê?” Muen hỏi. “Tôi nghĩ là rượu.”

“Tôi vẫn còn phải lái xe mà.” Chris đáp, rồi chuyển đề tài: “Cô không lo lắng sao? Nói thật, người đưa Pitt đến lại là hàng xóm, chứ không phải người thân của cậu ấy.”

“Tôi không lo lắng đâu.” Muen lắc đầu: “Lát nữa tôi cũng sẽ đến Hogwarts mà.”

“Gì cơ?”

“Đúng vậy, hiệu trưởng Hogwarts đề nghị cho tôi một công việc nhàn rỗi, tôi đã đồng ý rồi.” Muen gật đầu, cùng Chris rời khỏi ga King’s Cross: “Vì vậy tôi nói cô đừng lo lắng quá.”

Trái tim Chris như được nhẹ nhõm: “Được rồi, nếu cô cũng ở đó thì tôi cũng yên tâm.”

“Các giáo viên ở Hogwarts đều rất tốt… Dù tôi không có mặt ở đó, cô cũng có thể yên tâm.”

“Có người quen ở đó, cảm giác sẽ khác hẳn mà.”

……

Trên tàu hỏa, Harry và Hermione tìm được một toa riêng biệt. Sau khi bước vào, Harry đặt chiếc cặp da của mình lên ngăn kéo, sau đó giúp Hermione xếp gọn hành lí của cô ấy.

“Harry, đây là tất cả hành lí của em à?” Hermione tò mò nhìn chiếc cặp của Harry; nó trông giống hệt một chiếc túi xách bình thường, màu nâu đậm, làm từ da và có khóa bằng đồng vàng. Nó hoàn toàn giống những chiếc cặp mà bố cô ấy thường sử dụng.

“Đây là món quà tôi nhận được vào dịp Giáng sinh năm ngoái, do một người bạn của chú Mugglewort tặng,” Harry giải thích. “Bên trong chiếc cặp này được áp dụng một số phép thuật, vì vậy nó có thể chứa được rất nhiều đồ đạc.”

“Ồ, đúng rồi… Tôi tưởng tất cả quần áo của em đều ở trong cái túi vải nhỏ kia mà.” Hermione nói.

“Không đâu; hiện tại, tôi chỉ để những đồ dùng cá nhân vào đó thôi.” Harry không muốn nói nhiều về chuyện này, vì điều đó có thể khiến anh ta trông như đang khoe khoang. Những thứ được người khác tặng, những thứ không liên quan đến năng lực bản thân, anh ấy không thấy có gì đáng để tự hào cả. Nếu muốn khoe khoang, thì cũng nên là những thứ mình đã đạt được bằng chính sức lực của mình mới đúng.

Hai người ngồi trong toa, trò chuyện linh tinh với nhau; cả hai đều rất lo lắng trước chuyến đi đến Hogwarts sắp tới. Dù sách vở có nói rằng sự khác biệt giữa những pháp sư xuất thân từ gia đình bình thường và những pháp sư thuộc nhóm Giới Pháp Sư không lớn lắm, nhưng cả hai đều không mấy tin vào điều đó. Sự khác biệt không lớn? Chỉ khi những người cùng tuổi thuộc nhóm Giới Pháp Sư này từ khi sinh ra đến nay chưa học hỏi gì cả! Điều đó có thể xảy ra sao?!

“À, đúng rồi, Hermione… Tôi nghĩ chúng ta nên tránh sử dụng từ ‘magua’ này,” Harry nói một cách nghiêm túc. “Chú Mugglewort đã bảo tôi rằng ‘magua’ thực chất là cách mà các pháp sư gọi những người không có khả năng sử dụng phép thuật; chỉ là bây giờ nó đã trở thành một cách gọi thông thường mà thôi.”

Hermione im lặng ngay lập tức; cô vừa mới sử dụng từ “magua” đó. Khi Harry nhắc nhở cô, cô lập tức nhớ lại lần đó, khi cô gặp người đàn ông đó tại cửa hàng áo choàng của Bà Granger và nghe anh ta gọi bố cô bằng từ đó.

“Được rồi, Harry… Em đồng ý với anh,” Hermione nói một cách hối hận. “Các cuốn sách đều gọi họ là ‘magua’… Vì vậy em cũng…”

“Không sao đâu; chú Mugglewort thường gọi những người bình thường hay những người không có khả năng sử dụng phép thuật như vậy,” Harry nói, nhớ lại lần đầu tiên chú Mugglewort nói với anh về điều này. “Đừng sử dụng từ ‘magua’ nữa…” Đó là

**“Đập đập—”**

Cánh cửa của gian phòng bị mở ra một cách thô bạo, và khuôn mặt quen thuộc nhưng đáng ghét ấy hiện ra ngay trước mắt họ.

Đôi má gầy guộc, mái tóc vàng được buộc lại phía sau đầu, và trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ kiêu ngạo đáng ghét ấy.

Hơn nữa, trang phục của anh ta có phần lỗi thời.

“Harry Potter, cuối cùng tôi cũng gặp được em rồi.” Draco bước vào trong gian phòng một cách chậm rãi; phía sau anh ta, hai gã đàn ông thấp lùn, to béo và có vẻ ngoài xấu xí đứng hai bên, giống như những vệ sĩ vậy.

“À, đây là Crabbe, và đây là…” Draco giới thiệu một cách qua loa.

“Từ khi lên xe, tôi đã tìm em suốt rồi.” Harry đứng dậy và nói:

“Có mang quà đến không? Không cần đâu, tôi đã chấp nhận lời xin lỗi của anh rồi.”

Khuôn mặt tái nhợt của Malfu bỗng nhiên đỏ bừng lên; anh ta gật đầu một cách tức giận và nói:

“Đúng rồi, tôi đến đây để tặng em một món quà… một bài học!”

Nói xong, Crabbe và Cao Nhĩ liền lao về phía Harry từ hai bên.

“Harry!” Hermione hét lên.

Draco tự hào nói:

“Tôi muốn nói với em rằng, đừng chỉ vì em là Harry Potter nổi tiếng mà tự cho mình quyền đối đầu với gia đình Malfu.”

*Bang—*

Ngay lập tức, máu đỏ thắm bắn lên khuôn mặt tái nhợt của Draco.

Harry đánh mạnh vào mũi Crabbe; gã này lập tức ngã ngửa xuống, máu tươi bắn tung tóe.

Sức mạnh của Harry không hề lớn lắm, và hai gã đàn ông to béo kia cũng không hề hung dữ lắm.

Nhưng Cao Nhĩ cũng đánh về phía Harry; Harry đưa hai tay ra che ngực và cảm thấy đau nhói. Ngay sau đó, anh ta nhận được một cú đấm vào vùng eo.

Chỉ trong chốc lát, hai gã đàn ông to béo ấy đã nằm dài trên đất, khóc lóc.

Malfu lau đi vết máu trên mặt, mới bắt đầu tỉnh táo lại; khuôn mặt anh ta càng trở nên tái nhợt hơn. Anh ta lảo đảo lùi lại và vội vàng quỳ xuống để giúp đỡ hai người kia đứng dậy.

Ba người gần như lăn lộn ra khỏi gian phòng.

Hermione vẫn chưa kịp phản ứng; cô chỉ thấy hai cậu bé ấy lao về phía Harry, rồi họ lại ngã xuống.

“Harry, em có ổn không?” Hermione lo lắng hỏi.

“Em hoàn toàn ổn thôi.” Harry xoa xoa cánh tay và an ủi, sau đó ngồi trở lại chiếc sofa trong gian phòng.

Thấy Harry không sao, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Hermione vẫn chưa tan biến:

“Trời ơi, em đã làm họ chảy máu rồi… Điều này vi phạm quy tắc trường học mà… Họ sẽ không đưa em trở về đâu chứ?”

“Không đâu, không sao đâu.” Harry nói một cách thoải mái: “Yên tâm đi, dù có vi phạm một số quy tắc trường học thì cũng không đến nỗi