Vào giữa tháng Tám, tại tầng năm của trường Hogwarts.

Người quản lý thư viện là bà Irma Pinnings – một người phụ nữ có vẻ gầy yếu; bà đã làm việc tại Hogwarts hơn hai mươi năm rồi. Vì phải làm việc trong thư viện suốt nhiều năm, làn da của bà trở nên nhợt nhạt.

Tuy nhiên, giọng nói của bà lại trầm ấm và đầy sức sống.

“Đây chính là văn phòng được sắp xếp cho ông, ông Jones,” bà nói.

Giọng nói của Munn xuất hiện từ cuối hành lang tối tăm; sau đó, một bóng dáng có cái đầu giống con mèo bước ra.

Sau một lúc suy nghĩ, Munn quyết định không cần phải che giấu hình dáng của mình khi đang ở Hogwarts, nơi mà tất cả mọi người đều là phù thủy. Giống như Pollock vậy…

Anh ta hơi ngạc nhiên: “Tôi cũng có văn phòng à?”

Pinnings giải thích: “Tất nhiên rồi. Các phòng học và văn phòng ở Hogwarts đều rất rộng rãi; tất cả các giáo viên và nhân viên đều có văn phòng riêng cùng phòng ngủ.”

Nói xong, bà đưa cho anh ta một chiếc chìa khóa bằng đồng vàng: “Ông muốn xem căn phòng tương lai của mình trước, hay muốn tìm hiểu về công việc trước?”

Munn nhận lấy chiếc chìa khóa và nói: “Thôi, để tôi xem thư viện trước đi.”

Nghe vậy, bà quay người và bước nhanh về phía trước: “Thư viện nằm ngay trên tầng năm, chỉ cách đây một bức tường thôi. À, ông biết cách sửa chữa sách không?”

Munn đi theo sau bà và trả lời: “Cũng biết một chút… Nhưng nếu là những cuốn sách liên quan đến ma thuật đen, có lẽ sẽ hơi khó khăn một chút.”

Nghe vậy, Pinnings thở phào nhẹ nhõm: “Thật tốt quá! Thành thật mà nói, có một số đứa trẻ thực sự không biết cách trân trọng sách vở. Nhìn những cuốn sách bị hỏng dần qua nhiều thế hệ thanh niên, tôi thực sự rất đau lòng!”

“Tôi hoàn toàn hiểu. Sách vở chính là phương tiện truyền đạt kiến thức, và kiến thức thì không bao giờ nên bị tổn hại,” Munn gật đầu đồng tình.

Pinnings lắc đầu tiếp: “Đúng vậy… Dù tôi luôn yêu cầu họ phải chăm sóc sách cẩn thận, nhưng tôi cũng không thể theo dõi họ mọi lúc được. Điều này khiến cho nhiều cuốn sách bị hỏng mà đến lúc phát hiện ra thì đã quá muộn để sử dụng phép thuật để sửa chữa.”

Munn cảm nhận được rằng mỗi khi nói về sách vở, Pinnings lại trở nên nói nhiều hơn. Có lẽ, điều này không thể chỉ được gọi là “trân trọng sách vở” nữa… Mà phải là “tôn trọng”, bà thực sự tôn trọng những cuốn sách đó.

Qua một góc cua, dưới sự hướng dẫn của Pinnings, Munn nhanh chóng bước vào thư viện của Hogwarts.

Những kệ sách cao khoảng hai ba người được xếp chồng lên nhau; bên ngoài các kệ, những tấm biển bằng đồng màu vàng ghi rõ các loại sách được phân loại cụ thể: Phép biến hình, Học thuật phép thuật, Lịch sử ma thuật, Những sinh vật kỳ diệu…

Pins đặt tay sau lưng, tự hào giới thiệu: “Đây chính là thư viện có bộ sưu tập đầy đủ nhất châu Âu. Chúng tôi thậm chí còn giữ cả tạp chí *Hôm Nay – Phép Biến Hình* từ khi nó được xuất bản lần đầu.”

“Dù những cuốn sách này trông khá nhỏ trên kệ, nhưng thực ra chúng đã được áp dụng phép thuật thu nhỏ để tiết kiệm không gian. Chỉ cần lấy chúng ra khỏi kệ, chúng sẽ nhanh chóng trở lại kích thước ban đầu.”

Nói xong, cô dẫnMục Ân đi sâu vào thư viện.

“Về công việc thì chỉ đơn giản là quan sát những pháp sư nhỏ này khi họ ồn ào… Còn việc cho mượn sách thì tôi sẽ lo. Về vấn đề vệ sinh, bạn cũng yên tâm nhé; mỗi tối đều có những linh hồn gia tinh đến dọn dẹp.”

“Hogwarts có linh hồn gia tinh ư?!”Mục Ân ngạc nhiên; trong cuốn *Hogwarts: Một Giai Đoạn Lịch Sử Trường Học* thì không hề đề cập đến điều này.

“Đúng vậy, nhưng thông thường mọi người không thể nhìn thấy họ đâu. Những linh hồn gia tinh không bị ai phát hiện mới là những linh hồn gia tinh tốt đấy!” Pins gật đầu.

“Ồ, có vẻ như công việc này… khá nhàn rỗi, đúng như Đào Bạch Đạo đã nói!”

“Và còn có công việc sửa chữa sách nữa đấy!” Pins nhắc nhở.

Mục Ân bật cười: “Tôi biết đấy; trước đây, khi thu thập sách, tôi thường xuyên gặp phải những cuốn sách cổ bị hỏng. Nói một cách không kiêu ngạo lắm, thì tôi khá giỏi trong việc sửa chữa sách đấy!”

Nghe thấy lời tự tin củaMục Ân, Pins cũng cảm thấy vui mừng và gật đầu: “Thật tốt! Nếu vậy thì tôi sẽ không làm phiền bạn nữa. Bạn có thể đi chuẩn bị văn phòng của mình ngay bây giờ… Hoặc nếu muốn, bạn cũng có thể đi dạo quanh Hogwarts trước.”

Mục Ân gật đầu và quay trở lại trước văn phòng, dùng chiếc chìa khóa bằng đồng màu vàng mở cánh cửa văn phòng của mình.

Bên trong căn phòng rộng lớn, chỉ có một bộ bàn ghế mới toàn phần; ngoài ra không có gì cả… Trống trải hoàn toàn.

Mục Ân nhìn quanh một lượt, rồi thấy phía sau văn phòng có một tấm màn. Khi bước qua tấm màn, cô thấy một hành lang dài khoảng một hai mét; ở cuối hành lang là một cánh cửa gỗ khác.

Mở cánh cửa ra, bên trong là phòng ngủ và một phòng tắm riêng biệt.

Sau khi kiểm tra một lượt và không thấy vấn đề gì,Mục Ân đóng cửa lại và lấy ra một cây bút chì màu bạc.

“Có nên báo cho Đào Bạch Đạo biết không…” Bỗng nhiên,Mục Ân nghĩ đến điều này; anh có thể cảm nhận được những trận pháp ma thuật hiện diện khắp mọi nơi trong lâu đài này. Chúng rất phức tạp, thay đổi liên tục, nhưng lại hòa quyện thành một thể thống nhất.

“Thôi, hãy thử xem đã…” Nghĩ vậy, anh lấy cây bút chì bạc và vẽ ra một ngôi sao hơi méo mó trên cánh cửa.

Dù Luцифер luôn nói về những điều liên quan đến ác quỷ, nhưng thực ra, dù là anh hay Calixfa – kẻ đã ký kết giao ước với Hal – chúng ta đều là những đứa con của vì sao, không muốn rời xa nơi này.

Sau khi vẽ xong ngôi sao,Mục Ân đặt tay vào giữa tâm của nó và bắt đầu kích hoạt trận pháp. Ngay lập tức, những tia sáng sao bắt đầu bùng phát từ ngôi sao đó, như những tia lửa rực rỡ. Cánh cửa gỗ bắt đầu rung chuyển dữ dội, tiếng va đập lan tỏa khắp hành lang. Áo choàng củaMục Ân bay phấp phới trong làn gió vô danh, nhưng anh vẫn đứng đó một cách thoải mái.

Chốc lát sau, ánh sáng sao tan biến. Anh từ từ mở cửa ra và thấy rằng phía trước mình giờ đây đã trở thành tầng một của Lâu đài Ánh Trăng.

Luцифer bước ra từ bức lò sưởi, vẻ mặt anh đầy đau khổ khi lắc đầu: “Lâu đài này cứ như thể nó sống động vậy… Chúng ta thực sự không thể hòa nhập được.”

Trong lúc anh nói, khe hở giữa hai bên cánh cửa bắt đầu nứt ra và kéo dài ra.Mục Ân gật đầu: “Tôi sẽ đi hỏi Đào Bạch Đạo xem.” Nói xong, khoảng cách giữa anh và căn phòng bắt đầu tăng dần, và cuối cùng, không gian bị biến dạng. Lâu đài Ánh Trăng lại một lần nữa bị đẩy ra ngoài.

Không còn cách nào khác,Mục Ân gãi đầu và bước ra khỏi văn phòng, nhìn những bức tranh sơn dầu trên tường hành lang… Anh gọi một cô gái mặc váy xanh đang đi dã ngoại: “Xin chào, xin lỗi vì đã làm phiền. Bạn có biết văn phòng của Đào Bạch Đạo ở đâu không?”

“Cửa vào văn phòng hiệu trưởng nằm ở tầng ba, đối diện với con thú bằng đá có chiếc vòi nước,” cô gái đáp và đứng dậy, kéo nhẹ váy mình. Rồi cô hỏi thêm: “Bạn là giáo viên mới đến à?”

“Không hẳn, chỉ là một nhân viên vệ sinh thôi,”Mục Ân trả lời.

“Vậy thì tôi sẽ dẫn bạn đến đó. Hành lang ở Hogwarts khá phức tạp và thường xuyên thay đổi.”

“Sẽ không làm bạn bị trễ giờ đi dã ngoại chứ?” Mục Ân hỏi.

Cô gái kia mỉm cười ngượng ngùng: “Tôi đã đi dã ngoại được 135 năm rồi.”

“À… thì được, cảm ơn bạn nhé.”

Nói xong, cô gái bước qua khung tranh đầu tiên, đi đến bức tranh về buổi cầu nguyện trong nhà thờ bên cạnh, vẫy tay: “Đây này!”

Vị tu sĩ mập mạp đang dẫn đầu buổi cầu nguyện, cầm Kinh Thánh trên tay và tỏ vẻ tức giận: “Trời ơi, Xing Dai Er, đừng làm ồn ào trong nhà thờ nữa!!!”

“Hehe.” Cô gái nhảy lên, rồi nhanh chóng chạy đến khung tranh tiếp theo – đó là một bức chân dung khổng lồ cao bằng người thật; lúc này, dáng vẻ của cô lại trở thành bình thường như mọi người.

Đồng thời, cô cũng vẫy tay chào người đàn ông mặc trang phục cổ điển trong bức tranh: “Ngài Ailenis, chào buổi trưa!”

“Tân Đại Nhĩ, chào buổi trưa!” Ngài Ailenis mỉm cười và gật đầu.

Mục Ân đi theo cô, nhìn thấy cô vui vẻ vẫy tay chào mọi người trong các bức tranh mà họ đi qua, đồng thời luôn nhớ rõ phải đi theo hướng nào.

“Bạn thật năng động,” Mục Ân khen ngợi.

“Tân Đại Nhĩ đứng giữa cánh đồng lúa mì vàng óng, đội chiếc mũ cỏ của người phụ nữ đang gặt lúa lên đầu, cười nói: “Năng động ư? Xin lỗi, tôi không hiểu lắm.”

“Ý anh là gì vậy?”

“Tôi không thể hiểu cái gọi là ‘năng động’ là gì. Họa sĩ của tôi đã tạo ra tất cả những gì về tôi; dưới bút của anh ấy, tôi chỉ nên như vậy thôi. Đối với tôi, đó chỉ là bản năng tự nhiên mà thôi. Chào buổi trưa, bà Li An!”

“Bạn có trí nhớ không?” Mục Ân lại hỏi.

“Tất nhiên là có, nhưng không nhiều lắm. Tôi chỉ nhớ được những việc xảy ra trong vài tuần gần đây thôi.”

“Vậy bạn có thể suy nghĩ được không?”

“Tân Đại Nhĩ nhướng mày, nở nụ cười ranh mãnh: “Bạn đoán xem tại sao tôi lại tự nguyện đề nghị dẫn bạn đến cửa văn phòng hiệu trưởng ở tầng ba?”

Nói xong, họ nhanh chóng đến nơi có con thú bằng đá ở tầng ba.

“Tôi sẽ lên báo trước; nếu được phép, tôi sẽ mang theo mật khẩu.”

Nói xong câu cuối cùng, cô biến mất không thấy tung tích.

“Ngài… Ông Mèo ơi!” Bỗng nhiên, một giọng nói hốt hoảng vang lên. Mục Ân nhìn theo hướng đó và thấy một hiệp sĩ đang chiến đấu với con rồng ác.

“Có chuyện gì vậy?”

Hiệp sĩ giơ tay lên, dừng con rồng lại: “Khoan đã!”

Sau đó, anh ta quay đầu lại, thở hổn hển và nói: “Bạn nên tránh xa cô gái đó.”

“Tại sao vậy?” Mục Ân thắc mắc.

“Vì cô ấy là một bức tranh…