Pháp, ngoại ô Andorra, sâu trong dãy núi Pyrenees.

Một tòa lâu đài xiêu vẹo đứng giữa rừng núi; nó được xây dựng từ nhiều căn nhà ghép lại với nhau, không hề đẹp đẽ hay tuân theo bất kỳ nguyên tắc thẩm mỹ kiến trúc nào, dường như chỉ là sự chất đống ngẫu nhiên, nhưng lại khiến Harry cảm thấy vô cùng thân thuộc.

Anh quen thuộc với nơi này và đã coi nó như “nhà” của mình từ lâu rồi.

Nghĩ đến điều đó, anh từ từ hạ cánh xuống trước cửa lâu đài.

Kheo khẹo…

Không cần gõ cửa, ông Lucifer vẫn đang ngồi bên lò sưởi, cảm nhận được sự có mặt của người bên ngoài và liền mở cửa ra.

“Trở về rồi à?” Lucifer hỏi.

“Vâng, trở về rồi.” Harry gật đầu; điều này khiến anh nhớ lại thời gian mình chưa đi học ở Hogwarts, khi anh lấy những công cụ như tuốc nơ vít, đai ốc bị bám bụi ra từ kho để sửa chữa đồ đạc cho mọi người trên phố và kiếm thêm tiền.

Lúc đó, Lucifer luôn chào hỏi anh như thế này.

“Đến để mang đồ đạc đi à?” Lucifer hỏi, rồi vung tay không quan tâm: “Ừm, cậu muốn mang cái gì thì cứ mang đi… Coi như là lưu niệm thôi.”

“Ông Lucifer, ông đã biết hết rồi sao?” Harry đứng yên trong phòng khách, nhìn ngọn lửa đang cháy rực bên lò sưởi.

“Biết rồi.” Lucifer gật đầu: “Một trận chiến ác liệt… Không biết kết quả sẽ ra sao, nhưng nhìn vẻ mặt của cậu thì có lẽ kết quả không mấy tốt đẹp đâu.”

Harry im lặng; anh nhìn chiếc sofa da màu đỏ thẫm mà Munn thường ngồi, và bỗng nhiên muốn ngồi yên ở đây một lát.

“Đi đi đi…” Lucifer vẫy tay, dường như hiểu được suy nghĩ của anh, và không kiêng nể gì mà đuổi anh đi: “Hãy dọn dẹp đi.”

Harry ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu.

“Nếu cậu thích chiếc sofa này, sau này cậu cứ tự mang đi.” Lucifer nói: “Còn những thứ này nữa, cậu muốn lấy cái gì thì cứ lấy đi.”

Harry bất ngờ cười: “Thật sự phải mang đi hết sao?”

“Có lẽ là vậy.” Lucifer ngẩng đầu: “Toàn bộ tòa lâu đài này đều phụ thuộc vào tôi; nếu tôi không còn ở đây, nó sẽ trở thành đống đổ nát. Dù sao thì đây cũng là sức mạnh của con trai của chúng ta… À, nói ra cũng chẳng có ích gì đâu.”

“Có cách nào để giữ lại tòa lâu đài này không?”

“Sống mãi trong quá khứ ư? Những kẻ ngu ngốc luôn thích làm vậy… Ký ức và những bức ảnh đã đủ rồi.” Lucifer liếc nhìn anh và hỏi lại.

“Con đã lớn rồi, việc chuyển ra ngoài sống riêng không phải là điều bình thường sao?”

“Tôi…” Harry ngập ngừng một lúc, sau đó ngồi xuống ghế sofa và im lặng trong thời gian dài.

“Tôi cảm thấy mình vẫn chưa trưởng thành.”

“Vậy thì con đang đánh giá thấp bản thân quá, hoặc có lẽ con đặt ra những yêu cầu quá cao đối với mình?” Lucifer suy nghĩ.

“Có lẽ con cho rằng chỉ khi có thể đánh bại Phục Địa Ma hay Đào Bạch Đạo thì mới được coi là đã trưởng thành? Vậy thì tôi cũng chẳng có gì để nói thêm nữa.”

Harry im lặng, không trả lời.

Thấy Harry không muốn rời đi, Lucifer cũng không nói thêm gì nữa, mà biến mất vào đám lửa.

Trong khoảnh khắc ấy, chỉ còn lại sự yên tĩnh.

Harry nhìn lên trần nhà, suy nghĩ mãi rồi dần dần ngủ thiếp đi.

Đêm càng trở nên sâu thẳm hơn.

Bỗng nhiên, từ lò sưởi bùng lên những tia lửa.

“Họ đến rồi.” Lucifer thì thầm.

Harry mở mắt, ngồi thẳng dậy, không nói một lời.

Lucifer nhìn anh ta, im lặng một lúc.

“Thôi thì thế này đi… Tôi cũng phải đi rồi.”

“Đi đâu vậy, thưa ông Lucifer?” Harry hỏi.

“Để cháy thành tro.” Lucifer mỉm cười.

“Boom—”

Bỗng nhiên, những ngọn lửa màu xanh tím bùng lên, lan tỏa thẳng lên trần nhà và lan rộng ra xung quanh.

Ngay lập tức, khói bụi mù mịt, và những ngọn lửa biến mất.

Dù không thể cảm nhận một cách rõ ràng, nhưng Harry đã có khả năng nhận biết sự hiện diện của ma thuật.

Giống như việc mặc dù nhiệt độ, độ ẩm và ánh sáng đều giống hệt nhau, nhưng cảm giác bên trong và bên ngoài căn phòng vẫn hoàn toàn khác nhau.

Lúc này, anh ta cảm nhận được một cách rõ ràng rằng Lâu đài Ánh Trăng – nơi anh đã sống suốt nhiều năm – giờ đây đã không còn ma thuật nữa.

Lucifer đã rời đi.

Chẳng mất bao lâu, những hậu quả liên quan đã xuất hiện.

“Kèk—” Chiếc xà gỗ to lớn trên trần nhà không thể chịu đựng nổi trọng lượng nữa và phát ra tiếng kêu đáng sợ.

Harry vung cây đũa phép vàng trong tay; một sức mạnh to lớn bùng phát ra từ cơ thể anh, giúp giữ vững Lâu đài Ánh Trăng khỏi việc sụp đổ.

Anh không muốn lâu đài này tan vỡ vào lúc này.

“Kèk kèk—”

Những vết nứt lớn bắt đầu xuất hiện trên các bức tường.

Anh ấy một lần nữa giơ tay lên; sức mạnh từ đó lan tỏa dần lên các tầng trên.

“Kè kè… Ông…”

Tầng bốn của tòa lâu đài rơi xuống từ bên ngoài, đập xuống mặt đất với tiếng nổ chói tai như sấm.

Giống như một con thuyền đầy lỗ hổng; dù anh ấy cố gắng vá chúng lại, cấu trúc bên trong thuyền đã bị thay đổi. Anh ấy không thể vá được tất cả các lỗ hổng. Ngay cả khi vá được, những nơi khác vẫn có thể sụp đổ.

“À…”

Anh ấy thở dài một hơi dài, sau đó buông tay xuống. Những tấm gạch đá nặng nề rơi xuống đầu anh; trong khu rừng hoang vắng không một bóng người, tòa lâu đài đã sụp đổ hoàn toàn.

Giữa đống đổ nát, Harry chỉ cảm thấy một nỗi buồn sâu thẳm trào dâng trong lòng.

Nhưng dưới ánh đêm, một dải sáng màu xanh lam bất ngờ xuất hiện. Đó là chiếc nhẫn gỗ mà anh đã nhận được vài năm trước – vật phép thuật đầu tiên của mình, cũng là món quà sinh nhật đầu tiên. Dải sáng xanh ấy kéo dài thẳng vào một cánh cửa.

“Đây là cái gì?” Harry thắc mắc, vội vàng bước tới. Cánh cửa đó đứng giữa đống đổ nát, nổi bật rõ ràng. Anh xoay tay nắm cửa… Phía sau cánh cửa – hay nên nói là bên trong khung cửa – là bóng tối đen thẳm. Và dải sáng xanh từ chiếc nhẫn vẫn tiếp tục kéo dài vào bóng tối đó.

Không suy nghĩ nhiều, anh bước vào bên trong. Dưới chân không có con đường nào; anh dường như đang đi trên không gian trống rỗng. Nhờ ánh sáng từ chiếc nhẫn, anh tiếp tục đi về phía trước… Chỉ khoảng hai phút sau, trước mắt anh bỗng nhiên trở nên sáng sủa.

“Cạch…”

Đó là một căn nhà gỗ, đầy bụi bặm; bên trong có một chiếc bàn, trên đó là những trang giấy viết đầy công thức ma thuật… Giấy đó cũng đầy bụi. Căn nhà này đã lâu không ai lui tới.

“Mugen!” Một giọng nói vang lên từ bên ngoài cửa sổ. Bên ngoài là một đêm trăng sáng; Harry mở cửa và bước ra ngoài. Trên bầu trời, những ngôi sao băng đang rơi xuống; chúng bay sát mặt đất, chiếu sáng bầu trời… Điểm rơi của chúng nằm ở phía bên kia đồng cỏ, tạo nên những tia sáng lấp lánh.

“Ngôi sao băng rơi xuống đất…” Harry gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng, nhấc chân lên và bay về phía nơi có tiếng nói vang lên.

“Mục Ân!” Giọng nói ấy lại vang lên một lần nữa; đó là giọng của một đứa trẻ còn rất nhỏ, có vẻ chỉ mới hơn mười tuổi thôi.

“Hãy nói nhỏ lại đi, nhỏ lại chút nào,” một giọng nói khác vang lên, nghe có vẻ lười biếng nhưng cũng rất quen thuộc… và vẫn là giọng của một đứa trẻ.

Harry bỗng ngạc nhiên; giọng này dường như anh chưa từng nghe bao giờ, nhưng lại có vẻ quen thuộc.

Nhanh chóng, Harry bay đến phía bên kia bãi cỏ và nhìn thấy hai người đang phát ra tiếng nói đó.

Trong số họ, một người có mái tóc màu nhạt được cắt gọn gàng, rủ xuống vai. Còn người kia thì có vẻ lạnh lùng hơn nhiều; đôi mắt trống rỗng, dù còn nhỏ, nhưng những đường nét sắc cạnh đã bắt đầu hiện rõ trên khuôn mặt non nớt ấy.

“Đó là chú Mục Ân,” Harry thầm reo lên trong lòng. Vậy người đối diện với anh… đó có phải là Hal không?

“Liêu Tinh, có vẻ như có thứ gì đó đang rơi xuống đây,” Hal nói với vẻ hào hứng khi nhìn về phía Mục Ân.

“Ừm, em cũng thấy rồi,” Mục Ân gật đầu và cùng Hal đi về phía nơi mà những “tiểu tinh” đó đã rơi xuống.

Những “tiểu tinh” ấy không để lại hố sâu trên mặt đất, cũng không gây ra bất kỳ vụ nổ nào.

Theo dấu chân của họ, Harry nhanh chóng nhận ra rằng những thứ đó dường như là những sinh mệnh nhỏ bé. Chúng rơi xuống đất, rồi nhanh chóng tan biến, bị gió cuốn đi.

“Đó là cái gì vậy?” Hal hỏi.

“Không biết,” Mục Ân trả lời một cách vô tình: “Nhưng chắc chắn không phải là thiên thạch.”

Ngay lập tức sau đó, một “tiểu tinh” khác lại lao về phía họ. Hal bước tới, dang rộng đôi tay, như thể đang cố gắng đón lấy nó… và thực sự đã đón được nó vào tay mình.

Trước mắt Harry, Hal đứng yên bất động, ôm lấy thứ giống như những viên sỏi trong tay, lẩm bẩm điều gì đó.

“Anh ấy đang nói chuyện, đang giao tiếp sao?!” Harry tiến lại gần hơn và nhanh chóng nhận ra điều đó.

Ngay lập tức sau đó, Hal ngẩng cao đôi tay và nhai nuốt thứ “viên sỏi” đó vào miệng mình.

Ánh sáng chói lọi bỗng nhiên bùng phát lên – ánh sáng màu xanh tím đặc trưng của những “đứa con của các vì sao”, vô cùng đẹp đẽ, giống như ánh cực quang trên bầu trời đêm.

Ánh sáng đó xuất hiện nhanh chóng, rồi cũng biến mất nhanh chóng. Sau khi nhai nuốt thứ đó, Hal ôm lấy ngực mình… Một tia sáng màu cam bắt đầu le lói qua kẽ tay anh.

“Hal!” Mục Ân vội vàng tiến lại gần: “Em đã làm gì vậy?”

Hal ngẩng tay lên, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ ngạ

“Mục Ân, lúc nãy… có vẻ như tôi đã thực hiện một thỏa thuận với hắn ấy.”

“Thỏa thuận gì vậy?” Mục Ân hỏi không hiểu.

“Hắn ta hỏi tôi muốn được cái gì; tôi trả lời rằng tôi muốn một ngôi nhà,” Hal giải thích.

“Anh biết đấy, làng chúng ta đã bị bom phá hủy hoàn toàn. Rồi thứ này trong tay tôi bảo rằng cần phải dùng trái tim và tình yêu để đổi lấy điều đó.”

“Anh đã đồng ý đổi sao?” Mục Ân nhìn Hal.

“Đúng vậy,” Hal gật đầu. “Tình yêu hay những thứ tương tự… đối với chúng ta, có lẽ cũng chẳng có ích gì, phải không?”

Mục Ân nhìn Hal với vẻ mặt phức tạp, sau đó cười một cách bất đắc dĩ.

“Sau này anh sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy.” Nói xong, anh nhìn chiếc “thứ nhỏ bé” mà Hal đang cầm trên tay: “Nó tên là gì vậy?”

“Nó tên là Calixfa,” Hal trả lời.

Đúng lúc đó, một ngôi sao băng lao xuống từ bầu trời, bay thẳng về phía Mục Ân. Anh vươn tay đón lấy nó.

Chiếc ngôi sao băng vẫn giữ hình dạng của một hòn sỏi nhỏ; khi chạm vào tay Mục Ân, nó phát ra ánh sáng xanh tím.

Mục Ân linh hoạt hơn Hal nhiều; anh cảm nhận được thông điệp từ thứ đó trong tay mình, rồi bắt đầu đàm phán.

“Tôi sẽ không bao giờ giao những cảm xúc của mình cho anh đâu.”

“Anh quá tham lam rồi… Những sinh vật như anh, nếu rơi xuống đất thì sẽ chết ngay, phải không?”

“Anh không thể đàm phán với tôi được đâu.”

“Ừm, tôi có một cơ quan rất quan trọng để đổi lấy… Đúng vậy, một cơ quan vô cùng quan trọng.”

Sau cuộc đàm phán, Hal đứng bên cạnh, nhìn người chú Mục Ân thời thơ ấu nuốt chửng chiếc hòn sỏi đó. Ánh sáng bỗng nhiên le lói; sau đó, tay Mục Ân đột nhiên đặt lên vùng eo mình, và một ngọn lửa màu cam bắt đầu phun ra.

Giọng nói quen thuộc của Lucifera cũng vang lên, giọng anh ta oán giận:

“Ruột thừa… Ruột thừa! Làm sao anh dám! Đây là một trò lừa đảo trắng trợn đối với ma quỷ!”

“Ê…”

Hal nhướng mày, nhìn chiếc Calixfa trong tay mình, rồi lại nhìn Lucifera trong tay Mục Ân.

“Mục Ân, anh đã đổi cái gì lấy ruột thừa đó với hắn ta vậy?” Hal hỏi với vẻ mong đợi.

“À… Tôi chỉ muốn [trở về nhà] thôi.”

“Vậy thì có vẻ như chúng ta cũng giống nhau nhỉ?” Hal nói một cách vui mừng, rồi lại nhìn chiếc Calixfa trong tay mình.

“Chúng ta có thể xây dựng một ngôi nhà lớn không nhỉ?”

Mù Ân nhìn Hal, rồi lại nhìn chiếc Lucifera trong tay mình.

Anh cảm nhận được một sự khác biệt tinh tế nào đó.

Nếu nói rằng Calixfa của Hal chủ yếu tập trung vào việc xây dựng “nơi ở”,

thì có lẽ bản thân anh sẽ chú trọng hơn đến “phương tiện di chuyển”?

Ký ức bắt đầu phai nhạt; từ góc độ người quan sát, Harry đã chứng kiến cuộc gặp đầu tiên giữa ông Mù Ân và ông Lucifera, cũng như thấy vẻ ngoài thời thơ ấu của ông Mù Ân – điều mà trước đây anh chưa bao giờ nghĩ đến. Điều này khiến tâm trạng anh trở nên thoải mái hơn nhiều.

Thời gian trôi qua chậm rãi; sau khi đã giải tỏa hết những cảm xúc ấy, Harry bắt đầu dọn dẹp những đống đổ nát này.

Ông Mù Ân đã đi đâu với căn hầm của mình? Có lẽ ông đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, hoặc đã chuyển nó đi trước đó.

Còn những thứ khác trong lâu đài, bao gồm cả những chai lọ thuộc về bọn cướp biển, tất cả đều được Harry thu dọn cẩn thận. Trong số đó, anh còn tìm thấy một thanh kiếm quý giá…

Thanh kiếm của Teri Tong.

Ông Mù Ân từng nói rằng thanh kiếm này được lấy từ tay Blackbeard; không biết là khi nào mà nó được lấy ra khỏi căn hầm.

Ngoài ra, còn rất nhiều thứ khác nữa… tất cả đều được anh thu dọn và mang theo.

Thời gian trôi qua rất nhanh; ngày hôm sau, sau khi đã dọn dẹp xong mọi thứ, Harry quyết định chia tay nơi này và vội vàng trở về Hogwarts.

Đúng như những gì ông Lucifera và Snepp Giáo đã nói… Việc mãi mê quá khứ là điều không nên.

Sau khi trở về, anh muốn cảm ơn Snape vì cái tát mà anh ấy đã cho mình.

Còn cô Tân Đại Nhĩ… cũng không biết cô ấy đã đi đâu; Harry không muốn điều gì xảy ra với cô ấy, bởi vì nếu vậy, ông Mù Ân chắc chắn sẽ không vui đâu.

Ngoài ra, vẫn còn rất nhiều việc khác mà anh cần phải làm.

Suy nghĩ của Harry dừng lại ở đó; khoảnh khắc tiếp theo, anh biến mất khỏi nơi này.

Năm ngày sau khi anh rời đi… một bóng dáng hư ảo, đầy vẻ hoang tàn, xuất hiện tại đây.

Đó là Tân Đại Nhĩ.

“Thưa ông Mèo, ngôi nhà nhỏ của ông thật sự rất khó tìm…” Cô ấy thì thầm, bóng dáng tan vỡ của cô trôi nổi giữa đống đổ nát.

Cô đã cưỡng ép bản thân rời khỏi Hogwarts và phải chịu đựng những hậu quả nặng nề… Nhưng cô không hề hối tiếc chút nào.

Sau đó, dưới ánh nắng mặt trời và làn gió xuân, bóng dáng cô từ từ hạ xuống, ngồi xuống một chi