Vào khoảnh khắc này, thế giới đang chuyển động không ngừng.

Mọi thứ dường như đang quay trở về quá khứ; anh cảm thấy mình như đang ở bên ngoài tất cả những gì đang xảy ra. Khi tốc độ của sự quay trở lại tăng lên, thế giới xung quanh bắt đầu biến dạng, những tiếng động vô danh hóa thành những lời thì thầm, rồi từ đâu đó xa xôi, chúng len vào tai anh.

Cuối cùng, những âm thanh đó trở nên dày đặc hơn, và cuối cùng chúng biến thành những tiếng kêu chói tai, cực kỳ khó chịu.

“Si——”

Ngay sau đó, tiếng reo hò vui mừng vang lên.

Họ hò reo vui vẻ; Harry vội vàng đi đến bên cửa sổ và thấy những bông pháo hoa rực rỡ nổ tung trên bầu trời, tạo thành một dòng chữ ở độ cao lớn:

【[Weiselay] Sân chơi Ảo Ảnh】

Điều này càng làm cho tiếng reo hò trở nên sôi động hơn nữa.

“Chúng ta đã trở lại rồi.”

“Cái gì vậy?!” Giọng Lucifera ngạc nhiên vang lên, rồi anh ta bỗng nghĩ ngợi.

“Anh vào đây từ khi nào vậy? Tại sao không gõ cửa? Ồ, hôm nay anh có trận đấu mà!” Anh ta hỏi một cách ngạc nhiên.

Harry từ từ quay người lại, đôi mắt xanh lam của anh run rẩy không ngừng.

“Chúng ta đã trở lại rồi…” Anh vẫn tiếp tục thì thầm.

“Hiện tại, điều quan trọng không phải là việc chúng ta đã trở lại, mà là lúc nào anh sẽ đi thi đấu,” Lucifera nói, kéo anh trở lại với thực tế.

“Không… không cần đâu,” Harry nói. Chỉ đến lúc này, anh mới bắt đầu nhớ lại những điều cần lưu ý liên quan đến du hành thời gian trong đầu mình.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Lucifera hỏi.

“Không… không có gì cả,” Harry lắc đầu: “Thưa ông Lucifera, thật vui được gặp lại ông.”

“Điên rồ…” Lucifera vẫy chiếc tay lửa nhỏ của mình, đuổi những suy nghĩ đó đi: “Anh muốn làm gì thì cứ làm đi… Tôi đi ngủ đây.”

“Được rồi,” Harry gật đầu, quyết định sẽ tìm đến chú Muen ngay sau khi mọi người trên sân đấu tan đi.

Thời gian trôi qua chậm rãi; nếu anh không nhớ nhầm, thì thiết bị chuyển đổi thời gian này có giới hạn về thời gian sử dụng.

Nghĩa là, anh chỉ có thể ở lại “thời điểm hiện tại” trong một thời gian nhất định mà thôi.

Nhưng cụ thể là bao lâu, anh không biết.

Cuối cùng, mọi người trên sân đấu đã tan đi; anh đeo chiếc mũ trùm kín mặt, rồi bắt đầu di chuyển trong căn pháo đài trống trải.

Bước chân anh rất nhanh; trên bãi cỏ, anh chỉ tạo ra những làn gió nhẹ, di chuyển như một bóng ma vậy.

Chỉ trong chốc lát, anh đã đến phòng trọng tài.

Cánh cửa được mở ra từ từ.

Trong phòng trọng tài, người đó đang đứng đó, không hề tỏ vẻ ngạc nhiên trước sự xuất hiện của anh ta, dường như mọi thứ đều đã được lường trước.

Bỗng nhiên, trong cổ họng Harry, những câu hỏi đã lâu nay ông ấy muốn đặt ra, giờ đây đều không thể nào thốt ra được nữa.

“Ngồi đi, có vẻ như bạn rất muốn trò chuyện.”

Harry đứng yên bất động một lúc lâu, sau đó mới từ từ hỏi: “Có vẻ như ông không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của tôi.”

“Tất nhiên là ngạc nhiên.” Mù Ân mỉm cười, sau đó ngồi xuống và rót trà cho mình.

“Bạn vẫn không nghe theo lời khuyên của tôi, phải không?” Anh ta hỏi một cách nửa đùa nửa thật.

Lời khuyên gì?

Trong khoảnh khắc đó, Harry hiểu ra mọi thứ.

Khi nhìn thấy mình, Chú Mù Ân đã biết rằng trong tương lai, anh ta có thể sẽ gặp phải những nguy hiểm… Nhưng thế giới này lại tồn tại một thứ vô cùng nguy hiểm, nhưng cũng vô cùng quyến rũ – Đồng hồ Chuyển Đổi Thời Gian.

Vì vậy, đó chính là lý do tại sao khi ở London, bên bờ sông Thames, Chú Mù Ân đã kể cho anh ta nghe câu chuyện về những người xuyên thời gian và những thảm họa mà họ gây ra.

Đó là một lời cảnh báo!

Và bây giờ, đúng như lời Chú Mù Ân nói, anh ta đã không nghe theo lời cảnh báo đó.

“Tôi biết…” Harry lắp bắp nói:

“Nhưng… tôi… tôi không thể làm được.”

Sau đó là những điều liên quan đến London và những gì sẽ xảy ra trong tương lai… Lúc này, anh ta chỉ muốn nói hết tất cả những điều đó ra.

Tuy nhiên, Mù Ân chỉ đơn giản là giơ tay lên và ngăn anh ta lại.

“Không cần thiết đâu. Hãy để chúng ta giữ lại một số bất ngờ cho bản thân, nhé?”

“Nhưng… đó chỉ là đống đổ nát thôi…” Harry vội vàng nói.

Mọi người đều lo lắng, những tàn tích đổ nát, bầu không khí u ám bao trùm mọi nơi…

Đó chính là thế giới mà anh ta đã chứng kiến.

Mù Ân đứng dậy, bước qua chiếc bàn và vỗ nhẹ vào vai Harry:

“Tôi tự hào về bạn, con trai.”

Nói xong, anh ta biến mất, tan vào làn gió.

Harry đứng đó sững sờ, nhìn chằm chằm vào nơi Mù Ân biến mất, lặng lẽ không nói được lời nào.

Sau đó, anh ta tháo kính ra và lau nhẹ khóe mắt mình.

Phải mất khá nhiều thời gian để anh ta bình tĩnh trở lại… Mười phút sau, anh ta buộc bản thân phải đứng dậy.

Vì đã trở lại rồi, thì cũng có những việc cần phải làm.

Tại sao Phục Địa Ma lại có thể hồi sinh được?

  Thực ra, trong suốt bảy ngày mà Mục Ân rời đi, anh ta luôn ở khu vực sách cấm.

  Đó cũng là lý do tại sao không ai tìm thấy anh ta khắp trường học, nhưng Draco chắc chắn rằng anh ta không hề rời khỏi nơi đây.

  Bởi vì anh ta đang tức giận… và cũng đầy hoài nghi.

  Tại sao Phục Địa Ma lại có thể sống lại khi anh ta chưa hề có được viên đá phép thuật? Làm thế nào mà anh ta làm được điều đó?

  Vào sáng sớm ngày thứ sáu, anh ta đã tìm ra câu trả lời.

  Đó là một phép thuật đen cổ xưa đến mức chỉ có thể thi triển bằng xương của người thân, thịt của đệ tử… và máu của kẻ thù – một phép thuật tái tạo cơ thể.

  Máu của kẻ thù…

  Giờ đây, anh ta đã nghĩ đến một nghi phạm; sự bất thường của gã này quả thực đủ để khiến anh ta phải đi tìm hiểu.

  Mã Kỳ • Flint…

  Mặc dù mọi người đều nói rằng gã đã chết, nhưng liệu gã có thực sự chết, hay chỉ là giả chết để trốn đến nơi Phục Địa Ma… ai mới biết được chứ?

  Sau đó, anh ta lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt và lại đeo kính lên.

  Tiếng nổ vang lên, một con sóng khí dữ dội bùng phát trong căn phòng trọng tài chật hẹp.

  Rồi, im lặng bao trùm mọi thứ.

  Vào buổi trưa, trong vùng đất hoang vu bao quanh Công viên Quốc gia Thung lũng Yorkshire…

  Trong khu rừng gần mặt đất, bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng người.

  Người đó đang mang theo một người khác – một người đẫm máu.

  Ngay sau đó, họ ném người đó xuống đất.

  “Nhóm y tế sẽ đến ngay thôi.” Người đó chỉ nói một câu ngắn gọn, rồi biến mất không dấu vết.

  Rừng yên tĩnh, tiếng chim hót vang lên từ xa…

  Xào-xào…

  Lại một lần nữa, Harry bước ra. Anh nhìn người “bản thân” cũ kia lướt qua rồi mới hiện ra hình dáng thật của mình.

  Còn Mã Kỳ Flint – người trông giống như một túi vải rách nát – cũng cố gắng bò dậy.

  Anh ta nhìn Harry mới xuất hiện, và mỉm cười.

  Máy chuyển đổi thời gian à?

  Anh ta đã từng nghe nói về thứ này.

  “Tôi đã thành công rồi, phải không?” anh ta hỏi.

  “Tôi đã phá hủy tất cả những thứ thuộc về bạn…” Anh ta cười: “Khi thấy bạn xuất hiện ở đây, tôi đã biết câu trả lời rồi.”

“Harry không nói gì cả, chỉ đơn giản là bước tới gần hơn.

Ngón tay anh ta nhẹ nhàng rung động, và hai tay của Mã Kỳ bị buộc phải ngẩng lên. Ngay sau đó, tay áo anh ta bỗng nhiên bung ra.

Ở phía ngoài bờ vai trái của Mã Kỳ, xuất hiện một hình ảnh xương cái màu xanh lá; từ miệng con quái vật này, một con rắn khổng lồ màu xanh bò ra, giống như một chiếc lưỡi.

【Dấu ấn của Kẻ Đen Tối】

Quả nhiên…

Trên khuôn mặt Harry xuất hiện một nụ cười. Anh ta nhớ lại cảm xúc của chính mình khi đối mặt với Mã Kỳ lúc nãy – sự tiếc nuối, bất lực và thương hại xen lẫn vào nhau.

Nhưng bây giờ, tất cả những cảm xúc đó đã biến mất. Cùng với sự biến mất của Chú Mục En, những cảm xúc ấy cũng tan biến không dấu vết.

Harry nói với giọng châm biếm: “Quả nhiên là vậy… Mong đợi một con chó thay đổi thói quen ăn phân thật là điều rất khó, phải không?”

Xung quanh, những người Auror có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho các võ sĩ đã tụ tập lại. Họ nhận thấy những điều bất thường đang xảy ra và giơ cao cây đũa phép của mình.

“Ai đó đó?!”

“Hãy tránh xa những người tham gia cuộc thi đấu này!”

“Hãy giơ tay lên! Nếu bạn có bất kỳ hành động nào liên quan đến cây đũa phép, chúng tôi sẽ áp dụng biện pháp cưỡng chế.”

“Bạn đã lấy được máu của tôi chưa?” Harry thì thầm hỏi.

Mã Kỳ mỉm cười.

“Bây giờ bạn đã hiểu tại sao Karkaroff lại coi tôi như khách mời quý giá rồi đấy… Bởi vì tôi đang phục vụ cho Kẻ Đen Tối,” anh ta nói.

“Trong ký ức của tôi, tôi không hề bị thương trong trận đấu với bạn lần này… Bởi vì bạn thực sự quá yếu đuối,” Harry đáp lại.

“Sau khi phục vụ cho Kẻ Đen Tối, tôi đã cảm nhận được thứ mà trước đây tôi chưa bao giờ có… Sự tôn trọng! Những người khác đều e ngại tôi, coi lời nói của tôi như lời phán của thượng đế,” Mã Kỳ tự nhủ.

Harry lắc đầu. Người đứng trước mắt anh ta đã không còn mong muốn giao tiếp nữa… Anh ta đang đắm chìm trong những ký ức đẹp đẽ cuối cùng… Những ký ức về việc được quyền lực và sức mạnh sau khi theo phe Kẻ Đen Tối… Thật là tuyệt vời…

Anh ta biết mình sắp chết… Vì vậy, trong khoảnh khắc cuối cùng này, anh ta vẫn đang thưởng thức từng khoảnh khắc ấy một cách chăm chú…”

“Cảm giác được hưởng lợi từ sức mạnh của người khác khiến bạn say mê đến thế sao?” Harry lắc đầu và giơ tay lên.

“Hãy giết tôi đi.” Mã Kỳ cười ha hả: “Bạn càng tức giận, càng điên cuồng, thì càng chứng tỏ rằng sự trả thù của tôi đã thành công.”

“Bạn quả thực đã thành công.” Harry nhìn anh ta bình tĩnh rồi cũng giơ tay lên.

“Chết đi…”

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, trước mắt các Aurore, một “pháo hoa” làm từ máu đã bùng nổ lên.

Sau một khoảnh lặng không thể tin được, vô số phép thuật đã được hướng về phía Harry.

Nhưng biểu hiện trên khuôn mặt Harry không hề thay đổi; anh ta chỉ sử dụng phép Ảo Hóa để xuất hiện ngay trên đầu những kẻ Aurore đó.

Nhìn những kẻ Aurore và xác chết của Mã Kỳ, Harry cuối cùng cũng nhận ra sự thật:

“Cái chết của Mã Kỳ chính là hệ quả của những gì tôi vừa làm… Nhưng đồng thời, từ rất lâu trước đó, điều đó đã trở thành một sự thật không thể thay đổi.”

“Thời gian và số phận… Thật là ghê tởm.”

Trong ánh mắt anh ta, sự ghê tởm hiện rõ; quả thực, như Chú Muen đã nói.

Những lời nói đó và những gì anh ta thực sự nhận ra… hoàn toàn là hai việc khác nhau.

Lúc đó, khi nghe những lời của Chú Muen, anh ta chẳng cảm thấy gì cả… Nhưng bây giờ, sau khi nhận ra sự thật, anh ta thực sự cảm thấy ghê tởm.

Thế giới này thật là đáng ghét!

Khoảnh khắc tiếp theo, anh ta cảm nhận thấy mùi lửa quen thuộc xuất hiện xung quanh mình…

Đó là của Ngài Lucifer.

Anh ta giơ tay, kéo gọi…

Trong tay anh ta, ngọn lửa bất ngờ bùng cháy lên.

Một lá thư xuất hiện từ đám lửa đó.

Mở lá thư ra, trên đó chỉ có một dòng chữ ngắn:

“Go France.”

Đi đến Pháp?

Harry hơi bối rối, nhưng anh ta nhận ra chữ viết trên đó – đó chính là lá thư do Chú Muen gửi cho mình.

Pháp… chẳng phải đó chính là nơi mà Lâu Đài Ánh Trăng hiện đang tồn tại sao?

Nghĩ vậy, anh ta lại một lần nữa biến mất giữa hàng loạt phép thuật của các Aurore.

Ngoại ô London, số 13 đường Ligustrum.

Harry lại xuất hiện một lần nữa… Nếu muốn đến Pháp một cách nhanh chóng nhất, thì chắc chắn nơi này chính là lựa chọn phù hợp nhất.

Thông qua Lâu Đài Ánh Trăng…

Rầm…

Những suy nghĩ của anh ta dừng lại khi cánh cửa mở ra.

Lâu đài ấy đã không còn nữa.

Lâu đài Ánh Trăng đã biến mất một cách kín đáo, giống như lúc nó xuất hiện – chẳng ai hề hay biết.

Bây giờ cũng vậy, nó đã biến mất, một cách lặng lẽ và không để lại dấu vết gì.

Harry thở dài mạnh mẽ, rồi quay người lại, nhìn về phía số 4 đường Honeysuckle.

Khu vườn đó đầy cỏ dại; vào lúc này, một người môi giới mặc vest da đang dẫn một cặp vợ chồng đến xem ngôi nhà đó.

Anh ta cởi chiếc mũ trùm đầu xuống, lặng lẽ nghe người môi giới giới thiệu.

“Đường Honeysuckle thuộc khu dân cư cao cấp, nằm ngay gần trạm xe buýt đi thẳng đến khu Westminster, xung quanh có đầy đủ các tiện ích sinh hoạt.

Cách đó hai con phố là trường tiểu học St. Ephraim, còn cách năm con phố nữa là trường trung học tốt nhất trong tỉnh – trường Wallingford.”

Harry chỉ cười không nói gì. Trường Wallingford được coi là trường tồi tệ nhất ở tỉnh Surrey; người ta nói rằng vào ngày đầu tiên nhập học, học sinh mới sẽ bị nhúng đầu vào bồn cầu…

Nếu không phải vì Chú Vernon và Hogwarts, có lẽ bản thân anh ta đã phải học ở đó rồi.

Còn về Darryl?

Anh ta được gửi đến trường trung học Spellingworth – một ngôi trường tư thục xuất sắc. Lúc đó, Darryl…

Suy nghĩ của Harry đột nhiên dừng lại, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc.

“Penny…”

“Tôi thực sự không phải là kẻ thù của Phục Địa Ma. Mẹ tôi, Lily, mới là người đó. Phục Địa Ma bị tổn thương chỉ vì lời nguyền tình yêu mà Lily Potter đã phát ra.”

“Tôi chỉ mang dòng máu của cô ấy mà thôi…”

Không… Tốt hơn hết là đừng nói cho tôi biết điều đó.

Harry nghĩ thầm, rồi sử dụng phép Biến hình, bay thẳng lên cao.

Anh ta chưa bao giờ đến căn nhà mới của gia đình Dursley, nhưng may mắn thay, anh ta biết nó ở đâu – bởi vì vào dịp Giáng Sinh, anh ta và Darryl từng liên lạc qua thư từ.

Đúng vậy… Chỉ cần liên lạc qua thư từ thôi cũng đủ rồi.

Căn nhà mới của gia đình Dursley nằm ở Maccia, một khu biệt thự tại hạt West Sussex, gần London.

Hạt West Sussex cũng là nơi sông Thames đổ vào biển, một địa điểm tuyệt đẹp. Gia đình Dursley đã mong muốn sở hững một căn nhà ở khu vực này từ lâu rồi.

Vào năm Harry học lớp hai, Vernon đã mời một ông chủ lớn đến dự bữa tiệc gia đình, chỉ để ký kết một hợp đồng lớn.

Thật đáng tiếc là hóa đơn mà ông chủ ký vào cuối cùng lại không đủ để mua biệt thự.

Mãi cho đến giữa năm trước, Harry và gia đình Dursley mới hoàn toàn chia tay nhau; chú Murnen đã đưa cho họ vài khối vàng, và chỉ khi đó thì gia đình Dursley mới có thể thực hiện được mong muốn của mình.

Vì không có điểm tựa cụ thể, Harry gặp rất nhiều khó khăn trong việc sử dụng phép Diệu Ảnh Chuyển Hình; anh chỉ có thể cố gắng bay thật nhanh về phía London. Anh quyết định sẽ ghé qua đó xem sao trước, và nếu không có vấn đề gì, thì sẽ tiếp tục bay thẳng đến Pháp.

Tốc độ bay của anh nhanh như một ngôi sao băng; thậm chí, anh còn không dám bay ở độ cao thấp qua các thành phố hay làng mạc, bởi vì luồng gió mà anh tạo ra quá mạnh mẽ đến mức ngay cả những cây lớn cũng phải đổ ngã khi anh bay qua.

Chỉ sau một giờ bay liên tục, anh cuối cùng cũng đến được hạt giống West Sussex. Anh tìm một thị trấn nhỏ để hạ cánh, hỏi đường, mua bản đồ, rồi tiếp tục lên đường.

Sau bốn mươi phút, anh đã đến được đích. Điều đầu tiên xuất hiện trước mắt anh là những căn biệt thự đơn lẻ, được xây dựng rải rác trên sườn núi.

Khi đến nơi này, anh không cần phải tìm kiếm căn biệt thự cụ thể nào cả; câu trả lời đã hiện ra ngay trước mắt anh.

Một tiếng gầm thét dữ dội dường như đang vang lên từ một nơi rất xa. Mặc dù âm thanh đó đã yếu dần và khó có thể nghe rõ, nhưng anh vẫn cảm thấy có điều gì đó quen thuộc trong đó… Có lẽ đó chính là tiếng gầm thét của Dudley.