McCherry bước tới và vẫy tay mời Harry tham gia.

Nhưng Harry chỉ lắc đầu từ chối. McCherry cũng không ngạc nhiên với quyết định này; anh biết rằng Harry có những lựa chọn tốt hơn và thân thiện hơn.

Sau khi tiễn McCherry đi, Harry quay lại nhìn Hermione và Draco.

“Không đâu,” Draco đột nhiên lắc đầu và nói trước.

“Cậu không muốn tham gia đội với chúng tôi à?” Hermione hỏi, vì cô đã cho rằng mình sẽ ở cùng đội với Harry.

Draco gật đầu: “Đúng vậy… Tôi…” Anh vuốt ve cằm mình và nói tiếp: “Tôi muốn tự mình thành lập một đội riêng.”

Trong suy nghĩ của anh, khái niệm “thành lập đội” không tồn tại; anh chỉ muốn tự mình dẫn dắt một đội riêng.

“Bố tôi chắc chắn sẽ không muốn thấy tôi ở cùng đội với các bạn đâu,” anh nói.

“Tôi tưởng cậu không quan tâm đến điều đó chứ,” Harry nói. “Lần thực hiện dự án đầu tiên, cậu còn ở cùng chúng tôi mà.”

Draco lại lắc đầu và không giải thích thêm. Thực ra, lý do anh đưa ra quyết định này không chỉ vì cha mẹ mình, mà còn vì anh muốn tự mình thử sức, xem mình có thể tiến xa đến đâu.

Hermione muốn nói thêm điều gì đó, cô thậm chí còn thắc mắc tại sao khi có thể thành lập đội với nhau, Draco lại không muốn. Cô muốn thuyết phục anh thêm một lần nữa, nhưng thấy Draco đã quay đi.

Đành phải, cô đành quay sang nhìn những người khác.

“Neville,” cô vẫy tay gọi.

Neville quay đầu lại, nhìn Hermione rồi nhìn Harry, sau đó lắc đầu: “Xin lỗi, Hermione, thầy tôi bảo tôi không được ở cùng đội với Harry.”

“Quy tắc kỳ lạ thật…” Hermione cau mày và nhìn những người khác. Nhưng tay Harry đã nắm lấy cổ tay cô.

“Thôi thì, hai chúng ta cùng ở một đội đi,” Harry nói.

“Không muốn có thêm người nữa à?!” Hermione không hiểu và nhìn Harry: “Càng có nhiều người thì cơ hội càng lớn, phải không?!”

“Việc chỉ có hai người cũng tốt mà,” Harry cười và dẫn Hermione đi về phía lâu đài: “Tôi quan tâm hơn là chúng ta sẽ làm gì với chiếc xe ngựa chiến của mình.”

Sáng hôm sau, mọi người lại tập trung tại sân Quidditch.

Danh sách các đội đã được xác định rõ ràng. Harry tò mò nhìn về phía Draco và thấy Neville cùng Roen đang đứng bên cạnh anh ta.

“Thế nào?” Draco mỉm cười, như thể đang khoe khoang thành tích của mình.

“Rất tốt,” Harry gật đầu: “Các bạn có ý tưởng gì về việc chuẩn bị chiếc xe ngựa chiến không?”

“Bí mật.” Draco nói với nụ cười trên khóe miệng: “Nhưng tôi đoán không sai, bạn chắc hẳn sẽ dùng rồng lửa để chế tạo xe chiến đấu phải không?”

Nghe thấy điều này, ánh mắt Harry không khỏi hướng về phía khu rừng cấm. Thành thật mà nói, anh không muốn sử dụng con Norbert lắm; tốc độ bay của rồng lửa quá chậm so với những gì anh mong đợi, và điểm mạnh duy nhất của chúng là sức chiến đấu mạnh mẽ.

Mặt khác, trên sân khấu, Mu En nhận lấy danh sách các nhóm được thành lập bởiPhù Dung cùng hai sinh viên khác thuộc gia tộc Bùsbaton, sau đó nhìn về phía một nhóm nhỏ đứng phía sau.

Đó là một nhóm ba người, gồm hai nam và một nữ; trong đó có hai người có mái tóc màu đỏ rực.

Fred Kiều Trị và Angela từ Học viện Grifindor.

“Nhóm ba người,” Mu En gật đầu, nhận lấy danh sách do Kiều Trị đưa cho, đồng thời anh buông thả nói: “Giáo sư, ông biết đấy, tôi sẽ trở thành ‘đèn pin’ trong nhóm này rồi.”

“Chắc là vì Đào Bạch Đạo không cho phép thành lập nhóm bốn người,” Mu En đáp lại một cách thoải mái.

Đào Bạch Đạo ở bên cạnh tỏ ra ngạc nhiên; ông hoàn toàn không hề can thiệp vào quy tắc thi đấu, số lượng thành viên trong nhóm ba người chính là do Mu En quy định.

“À, đúng rồi, giáo sư,” Kiều Trị nói: “Ông đã nói rằng chúng tôi có thể yêu cầu bất cứ thứ gì phải không?”

“Đúng vậy,” Mu En gật đầu: “Trong phạm vi hợp lý.”

“Chúng tôi muốn một chiếc xe,” Kiều Trị nói một cách bí mật: “Càng nhanh càng tốt, tốt nhất là loại xe… xe thể thao! Cha tôi từng nói rằng đó là loại xe được mọi người yêu thích nhất.”

“Các bạn muốn cải tạo một chiếc xe hơi à?!” Mu En nhìn Kiều Trị: “Ý tưởng thật tuyệt vời… Khi cha bạn lén lút chế tạo chiếc xe bay ở sân sau, có lẽ hai anh em các bạn đã xem và thậm chí còn tham gia vào công việc đó nữa.”

Kiều Trị nở nụ cười tự tin, chỉ vào ngực mình: “Đừng vội khen ngợi chúng tôi, giáo sư… Chúng tôi dự định sẽ trang bị cho nó rất nhiều vật phẩm bị cấm đấy.”

“Ví dụ như một số phép thuật đen?”

Nghe thấy điều này, Kiều Trị e ngại lắc đầu: “Ehm… Không đến mức đó đâu… Ý tôi là những thứ mà Hogwarts coi là bị cấm… Như một số loại pháo hoa đặc biệt, bạn hiểu ý tôi chứ.”

“Tôi rất mong đợi điều đó,” Mục Ân gật đầu nói: “Tôi sẽ tìm cho các bạn một chiếc xe thể thao; có lẽ vào buổi chiều nay là có thể giao cho các bạn được. Sau này tôi cũng sẽ cung cấp cho các bạn những biểu mẫu liên quan. Bất kỳ yêu cầu nào của các bạn, miễn là nằm trong phạm vi hợp lý, tôi đều có thể giúp các bạn giải quyết trong vòng nửa ngày.”

“Chúng ta có thể bắt đầu công việc ngay bây giờ không?”

“Hãy chờ một chút đã.” Mục Ân xử lý xong việc với ba người kia, sau đó tiếp nhận danh sách thành viên của nhóm từ người đứng phía sau. Trường Hogwarts có tổng cộng mười một người tham gia cuộc thi; ngoài Fred, Draco, Neville và Harry-Hermione ra, nhóm còn lại gồm Cedric cùng với McCheely thuộc Học viện Chiến Binh và Mac thuộc Học viện Ravenclaw.

Đây là một nhóm được tạo thành từ ba học viện khác nhau; rõ ràng đây là lựa chọn bất đắc dĩ của họ. Thực tế, McCheely đã được mời tham gia bởi hai trường học khác, nhưng anh ấy đã từ chối. So với việc hợp tác với người ngoài, thì hợp tác với đồng nghiệp cùng trường vẫn là lựa chọn an toàn hơn.

Học viện Durmstrang có sáu người tham gia, họ được chia thành các nhóm gồm hai hoặc ba người.

Còn Học viện Beauxbatons thì có năm người, được chia thành hai nhóm.

Sân vận động chỉ có hơn hai mươi người, nhưng vẫn rất ồn ào. Năm người thuộc Học viện Beauxbatons đứng thẳng tắp; hiệu trưởng của họ đứng ở phía trên, vì vậy họ tuân theo những nghi thức tương ứng. Còn những người còn lại thì đang bàn luận sôi nổi về thiết kế chiếc xe thể thao của nhóm mình.

Một số người đề xuất sử dụng thảm bay – ba người có thể ngồi sát lại với nhau để tạo thành một đơn vị thống nhất.

Cũng có người đề nghị mỗi người sử dụng một cây chổi bay để tạo thành một nhóm liên kết độc lập.

Trong khi đó, Draco lại quan tâm đến loài ngựa đêm; anh ấy muốn thử xem liệu có thể sử dụng những con ngựa đêm của Hogwarts để kéo một chiếc xe ngựa bay, giống như những gì Học viện Beauxbatons đã làm trước đây hay không.

Tương tự, một số người cũng đưa ra ý kiến về những con thuyền của Học viện Durmstrang, nhưng họ nhanh chóng từ bỏ ý tưởng đó vì những con thuyền này sử dụng công nghệ di chuyển không gian cao siêu và cần có môi trường nước để định vị, nên những hạn chế của chúng khá lớn.

“Harry…” Hermione thì thầm gọi Harry và đề xuất: “Hay là chúng ta sử dụng những con Firebolt? Hoặc Noobles? Chúng ta cần phải có một kế hoạch cụ thể, phải không?”

“Không cần vội vàng đâu,” Harry an ủi Hermione, người đang rất lo lắng. Cô ấy luôn như vậy… giống như mỗi lần sau Lễ Phục Sinh, cô ấy lại bắt đầu lo lắng về kỳ thi cuối học kỳ vậy.

“Em đã đề xuất một số lựa chọn rất tốt r

“Không hề đâu.” Hermione nói một cách nghiêm túc: “Họ đều đang suy nghĩ và tìm hiểu kỹ lưỡng; nếu chúng ta xem thường vấn đề này, chúng ta chắc chắn sẽ bị tụt hậu!”

Harry cúi đầu, không trả lời câu hỏi của Hermione, mà bắt đầu suy ngẫm về những ghi chép mà anh đã nghiên cứu đi nghiên cứu lại vào hôm qua.

Đó là những ghi chép về thuật luyện kim sinh học.

Nếu có thể chế tạo ra những cỗ máy sinh học có khả năng tự tìm đường, di chuyển với tốc độ cực cao và có thể được điều khiển theo ý muốn của con người thì thật tuyệt vời biết mấy.

Những suy nghĩ này vẫn tiếp tục ám ảnh họ cho đến khi họ được phân công vào xưởng chế tạo xe ngựa chiến riêng của đội mình – đó chính là những khu đất rộng lớn đã được chia ra từ sân vận động trước đó. Khi các phép thuật ma trận được kích hoạt, mỗi khu đất đó đều trở thành một “không gian” độc lập, không thể bị người ngoài quan sát thấy.

Trong không gian đó, Harry cảm nhận được hơi thở của thế giới linh hồn; rõ ràng, điều này đồng nghĩa với việc mỗi đội đều được cung cấp một không gian linh hồn riêng biệt.

Khác với những đội khác, Harry không vội vàng bắt đầu nghiên cứu về xe ngựa chiến của đội mình hay đưa ra yêu cầu với các giáo sư, mà thay vào đó, anh rời khỏi xưởng chế tạo xe ngựa.

Hermione cảm thấy bối rối trước thái độ thong dong của Harry, nhưng thực ra cô cũng không có cách nào khác; nếu cô tự mình suy nghĩ, thì chắc chắn sẽ chỉ nghĩ đến Nobler hoặc Chiếc Chổi bay mà thôi.

Vì vậy, cô đành chia tay Harry và đi đến thư viện để tìm hiểu về các loại phương tiện di chuyển của người phù thủy từ xa xưa, hy vọng sẽ tìm thấy được vài ý tưởng mới.

Sau khi chia tay Hermione ở bãi cỏ bên ngoài lâu đài, Harry khoanh tay lại và nhìn về phía Hồ Đen.

Gió ấm áp thổi qua mái tóc dài đến vai anh; đây là khoảng thời gian “đơn độc” hiếm hoi mà anh có được, khi không phải học tập hay ở bên bạn bè.

Gió mang theo những suy nghĩ và ánh mắt của anh, cuốn theo hướng đó cho đến khi chúng dừng lại trước ngôi nhà nhỏ của Hagrid.

Ngay lập tức, anh muốn ghé thăm Hagrid; đã lâu lắm rồi anh chưa đến đó.

Những học sinh đi qua đi lại đều chào hỏi anh nhiệt tình; tất cả họ đều muốn biết thêm thông tin về “dự án thứ hai” từ miệng Harry, nhưng tất cả đều bị cái nụ cười bình tĩnh của anh từ chối.

Tiếp tục đi xuống dưới, anh nhanh chóng đến trước ngôi nhà của Hagrid, nhưng thấy Hagrid đang mặc áo khoác và đặt hai thùng nước xuống đất.

Phía trước ngôi nhà, còn có một con quái vật bằng kim loại, hoàn toàn khác biệt so v

“Cậu còn nhớ nó không?” Hagrid hỏi.

“Tôi có nên nhớ nó không?” Harry đáp lại.

Hagrid lắc đầu: “Không hẳn là vậy, nhưng thực sự cậu đã từng thấy nó rồi. Khi cậu còn là một đứa trẻ nhỏ, chính tôi đã dùng chiếc xe này để đưa cậu ra khỏi đống đổ nát ấy và đưa cậu đến con đường Wisteria.”

Lúc đó, chính Sirius mới cho tôi chiếc xe này, bảo tôi phải nhanh chóng đến đó; còn anh ta thì có lẽ đã đi săn lùng những kẻ độc ác đó rồi.”

“Vào đêm cha mẹ tôi qua đời…” Harry tiếp tục hỏi.

“Đúng vậy.” Hagrid gật đầu lần nữa, sau đó nhúng khăn vào xô nước để rửa sạch, rồi tiếp tục lau các bánh xe của chiếc xe ba bánh này.

“Chiếc xe này thuộc về Sirius à?” Harry ngạc nhiên nhìn chiếc xe ba bánh đẹp đẽ trước mắt mình.

“Đúng vậy!” Hagrid lại gật đầu: “Nó rất mạnh mẽ; lúc đó, tôi đã dùng nó để di chuyển với tốc độ cực nhanh đến Thung lũng Godric!”

Harry gật đầu mơ màng, nhìn chiếc xe ba bánh này, và bỗng nhiên, ông ta có một ý tưởng!